Утром солнце светило как сумасшедшее. Прекрасный день, чтобы посетить город-призрак, под которым хранятся запасы разрушающегося на свету смертельно опасного вещества.
Проснулись мы на рассвете, и утро сразу началось с ссоры. Ди объявил, что, поскольку при свете дня ему ничего не грозит, он пойдет с нами. Я же была против — в конце концов, это всего лишь предположение. Мало ли, чего мы еще не знаем. Но Ди уперся, и в конце концов мы сторговались на том, что к вечеру, как бы ни пошли дела, вернемся обратно в дом Георге.
Мы кинули там вещи — вряд ли кто-то еще сюда забредет — и взяли с собой лишь самое необходимое, то есть аптечку, немного еды и воду. Воды набрали из ручья, который нашелся в лесу за домом. Я отнеслась к нему с подозрением, но Теодор сунул в воду какой-то датчик и сказал, что пить ее можно, надо только дезинфектора налить побольше. На дне рюкзака у меня была складная лопата — маленькая и легкая, когда найдем Коди, могилу я такой буду копать несколько часов, но ничего лучше я не придумала. Под конец сборов Ди торжественно, так, чтобы Теодор видел, передал мне вчерашний пистолет. Я взяла его и кивнула. Ди кивнул в ответ. Выглядели мы как парочка идиотов, но Теодор так ничего и не заподозрил.
В десять по старой дороге мы уже входили в город.
Сверившись с картой Нико, я задала Теодору направление:
— Тебе туда. Как увидишь что-то, что выглядит как технические постройки, ищи вход в лабораторию.
— А вы?
— Дойдем до того сквера, где ночевали в прошлый раз, и попытаемся найти… что-нибудь.
— Думаешь, получится?
Я хотела ответить что-то резкое, но вдруг поняла, что Теодор просто пытается тянуть время. Я пожала плечами.
— Может, лучше вместе пойдем в лабораторию? А потом поищем твоего брата?
Он что, не хочет идти один? Боится?
— На кой черт я тебе сдалась в лаборатории? — отказалась я мстительно. — Если разделимся — есть шанс, что справимся быстрее. И свалим отсюда.
— Давайте тогда так, — предложил он. — Через три часа встретимся… вон у того фонтана. Обменяемся информацией, отдохнем и решим, что делать дальше. Идет?
Ди закатил глаза, но комментировать эту инициативу не стал. Так что мы подождали, пока Теодор скроется из виду, и я наконец достала из недр рюкзака сканер Илены.
— Видел такие когда-нибудь? — я показала сканер Ди.
Выглядела эта штука как обычный планшет. Или как мой комм, если растянуть его в два раза по всем направлениям. И вместо одного глазка камеры на обратной стороне была целая россыпь линз.
— Близко не видел, — ответил Ди. — Только слышал о них.
— Жаль, не попросила инструкцию, — буркнула я.
Дома мне не пришло в голову, что я могу просто не понять, как им пользоваться.
К счастью, на нем оказалась всего одна кнопка, и авторизации он не требовал. Едва экран ожил, появилась нарисованная зелеными штрихами проекция местности и предложение «Начать поисковую операцию».
— Отойди к тому дому, — попросила я Ди. — Даже лучше зайди за угол. Проверим, как работает.
— Не получится, — покачал головой Ди. — У меня нет медицинского чипа.
— В смысле? — опешила я. — Ты же работаешь с Вороном! У него этих чипов…
— Ну да, но он же их не бесплатно раздает. А как по мне — это бесполезная фигня.
— Ладно, у Теодора точно есть.
Я подняла сканер — на экране появилась светящаяся точка и восклицательный знак рядом. Я ткнула в него — сканер выкатил перечень возможных действий. Согласно этому списку, я могла зарегистрировать владельца чипа Теодора Ирди как члена своей поисковой группы или обозначить как объект спасения и отправить координаты на другие сканеры в радиусе пяти, десяти или пятнадцати километров на мой выбор.
Больше никого поблизости не нашлось. Что ж, я и не ожидала, что все будет просто.
— Ну как? — поинтересовался Ди. — Работает?
— Работает, — кивнула я, выключая сканер. Индикатора батареи на экране не было, еще разрядится раньше времени. — Теперь двигаемся.
Налегке мы шли довольно быстро. Минут через десять я остановилась и снова проверила местность. Ничего. Даже Теодора не видно. Еще через десять минут мы вышли к памятному скверу. Я опустилась на скамейку, где мы спали с Коди той ночью.
— Это здесь? — спросил Ди, присаживаясь рядом.
— Здесь, — кивнула я. — Вот тут мы сидели. А туда он ушел.
Сейчас, когда солнце заливало все вокруг, а вместо грязи под ногами были пробившиеся между камнями цветы и трава, с трудом верилось, что это то же самое место.
— Может, хочешь, чтобы я проверил? — предложил Ди. — В смысле, если он там, я…
— Не надо, — перебила я. — Это же Коди. Я могу.
— Знаю, что можешь. Но если тебе тяжело, я… хочу помочь.
— Спасибо, — слабо улыбнулась я. — Я сама. Ты просто будь рядом, хорошо? Просто на всякий случай.
Я глотнула воды из бутылки, хотя для храбрости хотелось глотнуть чего-то совсем другого. Но пришлось обойтись без допинга. Я встала и прошла десяток шагов.
Бронзовая девчонка смотрела на меня с постамента.
— Вот тут он стоял, — пробормотала я, глядя на нее. — Вот там были мы. Туда я побежала. А куда побежал Коди?
Тишина вокруг стояла просто оглушающая. На сканере ничего не было.
— Вряд ли он долго выбирал направление, — продолжала размышлять я. — Побежал в ту сторону, в которую смотрел. Но если бы он бежал следом за нами, то мы бы встретились. Значит, скорее всего, нам туда, — я мотнула головой в сторону параллельной улицы.
— Проверим? — спросил Ди, поднимаясь.
— Ага, — кивнула я. — Это самый простой вариант. Надо же с чего-то начинать.
Ди мялся, явно не решаясь что-то сказать.
— Что? — не выдержала я.
— А ты не хочешь проверить улицу, куда он ходил перед тем, как все случилось? Если бы мы знали, что тогда произошло, может, это подсказало бы, где его искать.
Я пожала плечами. Идея не самая плохая. В конце концов, я сама уже не первый месяц гадаю, что он там увидел.
— Его минут двадцать не было, — вспомнила я, делая шаг в том направлении.
— Значит, идем десять минут, если ничего не находим — возвращаемся, — кивнул Ди.
Улица мало чем отличалась от тех, что мы видели прежде. Тут стояли невысокие жилые дома, каждый — на пару-тройку квартир, не больше. Кое-где на первых этажах размещались магазинчики или кафе. Я поймала себя на мысли, что хотела бы тут жить.
— Хотел бы я тут жить, — сказал внезапно Ди, словно угадав, о чем я думаю. — Не сейчас, конечно, а до того, как все это произошло. Черт, это реально клевый город. Как можно было сделать с ним всю эту дрянь?
— Еще бы знать, что это была за дрянь, — отозвалась я.
Прошло уже семь минут. Что бы тогда ни увидел Коди, мы сейчас совсем рядом. Улица постоянно заворачивала вправо, и я могла видеть не дальше двух-трех метров вперед, так что сложно было сказать, далеко ли мы от цели. И есть ли там вообще что-то. В стороны от основной дороги отходили небольшие переулочки, но они-то как раз просматривались хорошо — каждый заканчивался очередным кукольным домиком с небольшим садом вокруг. В парочку мы заглянули, но ничего интересного не нашли.
Невольно мы замедлили шаги и теперь еле тащились. Я потянулась за рюкзаком и принялась на ходу искать планшет, когда Ди внезапно схватил меня за руку.
— Стой, — он дернул меня назад, и я чуть не выронила рюкзак.
— Что?
Вместо ответа он указал головой вперед. Я повернулась — улицу пересекала трещина. Еще пара шагов, и я бы в нее свалилась. Неширокая, меньше метра, но — я вытянула шею и посмотрела вниз — довольно глубокая. Темно и ничего не видно.
— Там какая-то трещина в земле, — пробормотала я и кивнула сама себе.
Подходит.
— Думаешь, твой брат увидел это?
— Ну или это такое совпадение.
Я подняла камешек и швырнула вниз. Через пару секунд раздался лязг, будто он угодил по металлу.
— Не делай так, — нервно сказал Ди. — Мало ли, что оттуда вылезет.
— Ты серьезно? — спросила я с раздражением.
Вместо ответа Ди достал фонарик и посветил вниз. Понятнее не стало, только блеснуло что-то.
— Что ж, кажется, мы нашли таинственную канализацию, — резюмировал он. — Между прочим, мы дошли почти до окраины города. Можем пройти вперед еще немного, а потом повернуть и начать обходить вокруг. Что скажешь?
— Сначала здесь осмотримся.
Я наконец включила сканер и поводила из стороны в сторону. Ди подошел ближе и тоже заглянул в экран.
— Опусти ниже, — посоветовал он. — Улица идет под наклоном. Ты сейчас в небо смотришь.
Я послушно наклонила планшет и вздрогнула — на экране возникла точка. Впрочем, секунду спустя и поняла, что это всего лишь Теодор — видимо, мы забрали вправо слишком сильно и, если пойдем дальше, то выйдем как раз к предполагаемому входу в лабораторию.
— Тьфу ты, — выдохнул Ди. — Я уже подумал…
Я кивнула. Да. Я тоже подумала.
Вздохнув, я опустила сканер, но Ди тут же схватил меня за руку и потянул вверх.
— Стой, тут что-то было! — воскликнул он.
— Где? — Я впилась глазами в экран.
— Вот тут.
Держа меня за руку, Ди повел сканером влево и вниз, и я тут же увидела, о чем он говорит. Прямо на пути Теодора, прямо там, куда он двигался, стояли несколько человек.
Секунды утекали, а мы смотрели, как Теодор все приближается к этой группе.
— Сколько шансов, — сказал наконец Ди, — что, когда его поймают, он нас не сдаст?
— Ни одного, — тут же ответила я.
В следующую секунду мы уже сорвались с места и, перемахнув через трещину, кинулись бежать. На бегу я поглядывала на экран — не хватало и нам наткнуться на кого-нибудь. Но, если мы не перехватим Теодора, шансов выбраться из Вессема у нас не будет.
— Ну что там? — спросил Ди, когда мы запыхались и перешли на быстрый шаг.
— Ничего. Теодор идет, но медленно.
— А эти?..
— Стоят.
— Ладно. Надо очень тихо вытащить его оттуда.
— Мы уже близко.
Дома стали совсем маленькие и кривые, а промежутки между ними, напротив, увеличились. Потом дома и вовсе закончились, и теперь мы бежали через заросший травой пустырь. Наконец мы выскочили к забору, который когда-то преграждал путь к реке — на нем еще сохранилась табличка «Осторожно, неустойчивый склон», и тут же через выломанные секции увидели Теодора. Я отчаянно замахала руками, пытаясь привлечь его внимание. Ди тоже делал какие-то знаки, то ли призывая его молчать, то ли суля немыслимые кары, если он немедленно не подойдет к нам.
Теодор нас заметил и нахмурился, не понимая, с чего такая паника, но послушно повернул и пошел в нашу сторону. Я уже едва не прыгала на месте, призывая его ускориться. К счастью, он внял и резво вскарабкался по склону. Не дав ему вымолвить ни слова, я схватила его за руку и потащила за собой.
— Ни звука, — предупредил Ди таким тоном, что я на всякий случай и сама решила ничего не говорить.
Затащив Теодора в первый попавшийся дом, я рухнула на пол. Ди закрыл дверь и сел рядом. Мы, все трое, тяжело дышали. Сердце колотилось как сумасшедшее.
— Что произошло? — спросил Теодор едва слышным шепотом.
Вместо ответа я протянула ему сканер.
— Откуда он у тебя? — спросил Теодор, едва взглянув. — Нет, подожди, я, кажется, знаю. Это ты у Боргена…
— Заткнись, — велел ему Ди, избавив меня от необходимости врать. — Просто молчи и смотри.
Развернув датчики в ту сторону, откуда мы только что так поспешно бежали, я ткнула пальцем в группу точек, все так же стоящих на одном месте.
— Там что… кто-то есть? Я никого не видел.
— Насколько эти сканеры надежны?
— Очень надежны.
— Значит, там кто-то есть.
Мы замолчали. Я достала воду, Ди и Теодор последовали моему примеру. Через несколько минут я снова подняла сканер. Точки на экране не сдвинулись ни на миллиметр.
— Чего они там стоят? — с досадой сказал Ди.
— Надо им, значит, — ответила я, начиная грызть ноготь.
Теодор забрал у меня планшет и принялся копаться в настройках. Затем поводил им из стороны в сторону и вдруг заулыбался.
— Сканер сломан, — объявил он с облегчением. — Вас на нем не видно.
— Сканер в порядке, — пробурчала я. — Просто мы нищеброды без медицинских чипов.
Теодор, не ожидавший такого поворота, скис, но продолжил копаться в настройках. Я видела, как он проверяет одну точку за другой, и читает появляющуюся на экране информацию.
— Знаешь, мне это все меньше нравится, — пробормотал Ди.
— Думаю, я понял, в чем дело, — заявил внезапно Теодор.
Мы повернулись к нему.
— Они не просто стоят, — сказал он. — Они мертвые.
Для верности мы выждали два часа — за это время ни одна из точек не пошевелилась, и пришлось признать, что Теодор, скорее всего, прав. Живые люди так долго неподвижно стоять не будут, хоть одному в туалет понадобится.
— Спуститесь со мной в лабораторию? — спросил Теодор с надеждой. — Со сканером, наверное, проще будет отыскать вход.
Я кивнула. Да уж, теперь придется. Мало ли, кто там еще нарисуется.
Шли мы медленно, и сканер я больше не выключала, каждые несколько метров останавливаясь и проверяя все вокруг и на всякий случай под ногами. Очень скоро мы увидели постройки, о которых и говорил Нико, — какие-то полуразрушенные купола, трубы, непонятные сооружения. Сунув планшет Ди, я отошла за кусты якобы по делам и достала комм.
— Привет, Нико, ты здесь? — спросила я тихо.
— Привет, Рета, — отозвался он, как обычно. — Нужна помощь?
— Я совсем рядом со входом в лабораторию, — сказала я. — Куда нам идти, сориентируй.
Через секунду на экране появилась карта местности и флажок, обозначающий меня.
— Ты здесь, — сообщил Нико. — А вход в лабораторию примерно здесь.
На экране появился еще один флажок и пунктирная линия от меня до него. Через ветки я посмотрела на склон и торчащие на нем ржавые конструкции, пытаясь прикинуть, где это может быть. Выходило, что нужно пройти еще метров десять-пятнадцать и на пару метров подняться вверх.
Дорога под ногами была совсем паршивая, какая-то оленья тропа, и я невольно задумалась, как они вообще сюда добирались. Не жили же все эти ученые прямо в лаборатории, как кроты. Да и грузы им вряд доставляли вертолетом. Ну, то есть, если у вас есть лаборатория, в нее же точно нужно что-то привозить, так? Может, они заодно и телепорт изобрели? Я бы не удивилась.
Когда мы оказались на месте, я вновь взялась за сканер. Так и есть. Все эти люди, мертвые они там или нет, — внутри склона. Значит, Нико не соврал и не ошибся, там, под землей, и впрямь что-то есть.
С этой точки медицинские чипы, которые мы засекли, уже не выглядели такой плотной группой, хоть и по-прежнему находились без движения. Наоборот, судя по всему, лаборатория имела изрядный размер, и эти предполагаемые мертвецы были рассеяны по всей площади.
— Что ж, друзья, добро пожаловать, — бодро сказал Ди. — Рады приветствовать вас в нашем секретном бункере.
Теодор с неудовольствием посмотрел на него.
— А может, ты и вход покажешь? — спросил он.
— Может, и покажу, — пожал плечами Ди, осматриваясь. — Когда найду.
Мы рассредоточились, осматривая каждый подозрительный куст, камень и кусок металла. Входа не было, и мы двинулись вдоль отвесного каменного склона, наткнулись на оползень. Камни под ногами то и дело скатывались вниз.
— И чего они вообще под землю закопались? — проворчала я. — Постоянно же трясет, что они, не боялись, что их завалит?
— Тогда не трясло, — сказал Теодор, борясь с одышкой. — Это потом уже, когда армия Галаша применила тектоническое оружие отложенного действия, все началось. Раньше тут про землетрясения никто не слышал…
Камни снова поехали. Я потеряла равновесие, упала, ободрав ладони, и зашипела сквозь зубы.
— Давай руку, — предложил Ди.
Я схватилась за него, и дело пошло веселее.
— Как твоя спина? Обезболивающее хочешь?
— Не отказалась бы.
Спина пока не болела, но чувствительность понемногу возвращалась, так что лучше сделать все сейчас. Мало ли, как дальше повернется.
Оползень наконец остался позади, и мы уселись на землю. Ди начал копаться в рюкзаке, и я принялась стягивать рубашку, повернувшись к нему спиной.
— Привал, да? — спросил догнавший нас Теодор.
— Ага, — ответил Ди. — Мы тут прикладной медициной займемся, а ты пока постой в сторонке и задвинь нам лекцию про тектоническое оружие.
— И не подсматривай, — добавила я.
Теодор явно обиделся и рассказывать ничего не стал. Вместо этого он, демонстративно не глядя на меня, прошел вперед и принялся преувеличенно внимательно осматривать поросший вьюнком отвесный склон.
— А что такое тектоническое оружие? — спросила я тихо, когда Ди подошел ко мне с ампулой в руке.
— Понятия не имею, — так же тихо ответил Ди.
Я задрала футболку. Его пальцы коснулись моей спины, и я вздрогнула.
— Больно? — спросил Ди.
Я помотала головой.
Да лучше бы было больно.
Я почувствовала укол, и спина снова онемела.
— Я добавлю медицинского клея, — сказал Ди. — Тебе нельзя было так быстро начинать таскать рюкзак.
Я молчала и ждала, пока он скажет, что закончил. Что он там делал с медицинским клеем, я уже не чувствовала.
— Вроде порядок, — сказал Ди через минуту и добавил: — У тебя кожа обгорела. Вот тут.
Он провел пальцами по моей шее, там, где заканчивался воротник рубашки и оставалось немного открытой кожи. Я резко повернулась.
— Не делай так, — сказала я как могла твердо.
Его лицо было совсем рядом с моим, и я забыла как дышать.
— Прости, — тихо ответил он, глядя мне в глаза.
— Эй, — раздался вдруг голос Теодора, — извините, что прерываю, но я нашел вход в лабораторию.