Горизонт войны.

Глава 1

Глава первая.

Я в который раз пялился на проклятую накладную. Вот принесли её, даже потыкал пальцем, удостоверился, таки да, настоящая. Позвонил по номеру на обороте, товар на месте, претензий нет, и даже оплата прошла. Но кто мне скажет, кто отправил товар, и по какому договору мы его доставляли? Я не могу закрыть чёртову накладную потому, что её нет в системе. По ней мы никому ничего не доставляли!

Да ну, бред же! Покосился на коллег, занятых тем же, что и я, а именно работой в логистическом отделе транспортной компании. Вымираем, вестимо, потихоньку: до двадцатого года нас человек пятнадцать было, не меньше, а вот после этого как отрезало, и чует моё старое кресло, что скоро переезжать на дом и нам тоже. С другой стороны, дома спокойней будет.

— Эй! Давай быстрее! Ехать надо! — молодой выходец из стран ближнего зарубежья стоял и в нетерпении бил копытом.

Типичный акцент только подчёркивал его нетерпение и недовольство. В общем-то, справедливо его копыто чесалось: за простои у нас по головке не погладят. Если ведьмочка наша увидит, вовсе может конфуз случиться.

— Анвар Расулжонович, вашей накладной нет в базе. Подождите, разобраться надо, можете покурить сходить, — натянуто улыбнулся ему.

— Ехать надо! — Анвар, весьма недовольный, всё-таки пошёл курить.

Меня так умиляла их привычка по несколько раз повторять одно и то же. Мне же предстояло нечто невероятно увеселительное: идти к нашей ведьме и разбираться, что и где пропало.

Надежда свет Петровна, у неё внешность горячей и сочной девушки, длинные шелковистые волосы обрамляют красивый овал лица, ниспадая по высокой груди, и теряются в районе талии. Чуть пухлые губы, нос с маленькой горбинкой дополняются весьма очаровательными ямочками, когда улыбается. Хотя женщины всё-таки кудесницы и с помощью косметики могут многое уменьшить или вовсе спрятать. Мда... Слюни мы на неё пускали только виртуальные: мало не покажется никому, кто попробует на неё посмотреть не иначе, как на профессионала. В общем, огонь женщина. Такая и страну сквозь реформы проведёт, и ленту пулемётную подаст в окопе.

Поместил накладную в отдельный файл, файл разместился в отдельной папочке, и вот уже с этой папкой я направился к начальнице, внутренне уже содрогаясь от предстоящего, но если утаить чёртову бумажку, последствия будут самые катастрофические.

— Тимофей! Стой!

— А?! — я обернулся на Дениса.

Невысокий, нескладный, ещё несколько таких вот «не», но головастый, в логистике, по крайней мере. Да и девушки к нему льнут, что было для меня всегда загадкой прямо.

— Чего тебе? — притормозил возле его стола, поймал на себе сразу два недовольных взгляда: один от Анвара, а другой от ведьмы, которая заметила мои передвижения. — Давай быстрее.

— Мы с девчонками сговорились сегодня на небольшой праздник с ночёвкой, — он выразительно поиграл бровями. — Ты с нами?

— Подумаю. Хотя что тут думать, заранее нужно предупреждать, а не за... — посмотрел на наручные часы, время уже почти полдень. — В общем, заранее нужно предупреждать!

Знают же, что не любитель таких сборищ.

Продолжил движение к кабинету начальницы, пока во мне не прожгли сразу четыре отверстия.

— Надежда Петровна, разрешите? — робко поскрёбся в дверной косяк.

— Тимофей?

Мне кажется, или верхняя пуговица её блузки была застёгнута вот буквально минуту назад?

— Что-то случилось?

— Да... — взгляд соскользнул за расстёгнутую пуговицу. — То есть, нет. У нас груз неучтённый доставлен, — выдохнул я.

— Кто? Когда? Где? — она раздражённо застегнула воротник блузки, скрыв от глаз интригующую родинку.

— Вот накладная, — наклонился и положил файл с накладной.

Её взгляд скользнул по бумажке. Она раздражённо взяла её в руки, повернула обратной стороной. Нахмурила бровки.

Спустя пять минут она стояла в проходе между столами.

— Не знаю, благодаря чьей халатности у нас бедлам в документации. Потому я приняла решение: все будут наказаны пятью процентами премии! — повысила голос наша «любимая» начальница.

— Ничего ведь не случилось! — кинулась на амбразуру новенькая.

Ну как новенькая, уже с полгода работает, однако благодаря своей дотошности ещё ни разу не получала по рогам от начальства.

— Ничего не случилось?! — презрительно осмотрела Наташу с ног до головы. — Сначала у вас груз будет не учтён, потом вы ноль не там поставили, ну и следом разорение фирмы. И мы все идём искать работу дворниками, потому как после такого провала нас допускать до документооборота нельзя! — взгляд снова скользнул по новенькой. — Где вы раньше работали?

Поняв, в какую неравную борьбу она ввязалась, Наталья и рада бы уже сдать назад, но увы и ах. Ведьма нашла себе жертву и теперь будет её третировать пару недель.

Будто тигрица она с удивлением рассматривала щенка, посмевшего тявкнуть на неё, и размышляла, что бы такого сделать.

Жалко девчонку!

— Надежда Петровна, а мы сегодня корпоратив решили устроить. Только для своих. Вы с нами?

Денис вытаращил на меня глаза, охренев, кого я назвал «своими». Девчонки замерли на полсекунды, кидая в меня стрелы взглядов, несущих тройную дозу яда.

— Вот как? — Надежда Петровна перевела взгляд на меня, непроизвольно поправив очки. — Хм... Вообще у меня другие планы на сегодня... Были. Я подумаю над вашим предложением. За работу! — ведьмочка кинула насмешливый взгляд на меня, а затем на замершую Наталью.

Мда... «Хитрый» план оказался провален. С другой стороны, кажется, буря миновала, и, возможно, даже получится премию сохранить.

— И да, Тимофей, до конца дня разберись, что это за накладная, — обернулась у самой двери ведьмочка, волосы при этом эффектно взметнулись волной.

Млять. Слов нет. Не сделаю, так она ведь влепит ещё больший штраф. И, судя по взглядам остальных, они её поддержат в таком начинании. Может, уже перестать строить из себя идиота и подкатить к ней?

— Ну ты и мудак, — прошипел Денис достаточно громко, чтобы услышали все.

— Что позволено бабе, то не позволено мужику, — склонился к его лицу угрожающе. — Ты у нас кто? У вас сегодня весёлый день будет, развлекайся, — мазнул взглядом по остальным: недовольные рожи у всех.

Наталья отвела взгляд и старательно делает вид, что очень занята. Презрительно скривился, демонстрируя своё отношение к коллегам, и пошёл к своему столу.

Вот и определился, похоже, вопрос, стоит ли переезжать на удалёнку.

Может, вообще стоит подумать о смене работы? Меланхолично поглядел на накладную. Надоело всё! В самом деле, сколько можно? Постоянные придирки со стороны ведьмы. Такое ощущение, что у неё пункт на каждый день кого-нибудь оскорбить или унизить. Да и коллеги у меня всё больше вопросов вызывают. Ни за что не поверю, будто бы они не поняли, зачем я так поступил. Да и вообще это же удобный повод наладить отношения с начальницей, о чём они вообще думают?! Хотя кого я обманываю, с ней вряд ли получится такое: слишком уж она повёрнута на правилах.

Взгляд вернулся к накладной. Итак, красивая ты моя, что же нам с тобой делать? Лежишь тут, понимаешь, сводишь с ума аж трёх человек, а пятёрке людей и вовсе зарплату покоцала.

Тренькнуло сообщение в почту. Открыл.

«Бла-бла, уважаемый, бла-бла, не желаете ли пройти курсы и освоить новое направление диджитал-индустрии?»

Дёрнул мышкой, чтобы отправить сообщение в спам, и замер. Вот же он, способ сменить профессию! Не конкретно с этими инфоцыганами, а вообще, как концепция. Кто мне мешает пройти некие курсы и найти новую работу? Сообщение всё-таки отправилось в спам, я же задумался над новой дилеммой. Собственно: кем я хочу быть? Вопрос не праздный, однако на его мысленное озвучивание в голове не откликнулось ни единой мысли.

Мда... Пожалел девятиклассников, у которых выпытывают тот же вопрос. Тут, понимаешь, в тридцать с копейками лет не каждый определился, а они в шестнадцать должны знать.

Взгляд снова скользнул по злополучной накладной. Собственно, бумажки все эти в конец надоели, хочу другого!

Тень легла на стол, привлекая мое внимание к её владелице. Новенькая стояла и смотрела на меня возмущённо и благодарно одновременно.

— Спасибо, — голос её не нёс благодарности, но пусть будет, — но я сама могу за себя постоять!

Вот ведь интересная дама. Из этих что ли? Да вроде не похоже: симпатичная. Фемки — они же страшные практически все. Подпёр голову ладонью и приготовился слушать длинный спич на заданную тему.

— Если ты мужчина, то думаешь, должен защищать женщин? Женщины, к твоему сведению, могут быть сильнее мужчин...

— Мне очень жаль, что я попытался помочь тебе, — устало вздохнул. — Больше подобной бесчеловечной дискриминации не допущу. А теперь у меня работа, и у Вас тоже, коллега.

— Т, — она покраснела от возмущения, не зная, что сказать.

Красная как рак она вернулась за свой стол. Блуждая взглядом по офису, наткнулся на острый взгляд ведьмы, который не сулил ничего хорошего. Закатил глаза. Да твою же медь, что за день такой позорный.

Итак, накладная...

Уж дома, сидя в любимом кресле, включил фильм из той подборки, что изредка под настроение пересматриваю, и радостно наслаждался спокойствием. Какие же люди шумные всё-таки. Есть нечто успокаивающее в тихом спокойном вечере, когда вот так сидишь, попивая любимый напиток и наслаждаясь хорошим фильмом.

Грег муркнул и заскочил на колени, тут же принявшись урчать подобно трактору. Кот вообще не мой, а Насти. Она почему-то решила, что ей просто необходим кот или собака. Подозреваю, после очередного просмотра инстаграма с «миленькими котятами». Собаку заводить отказался наотрез, потому мы остановились на коте. Вот когда она съезжала с претензией, что я не ценю её индивидуальность, Грег остался.

Забавный комок меха в начале и крайне ленивая жопа потом вызвал у меня симпатию. Потому, когда Настя, хлопнув дверью, уходила навсегда, мне показалось, что кот выдохнул и мявкнул нечто нецензурное ей вслед. Настолько она кота задолбала постоянными съёмками сторис и шортов.

Так что в тот же день мы закатили вечеринку: кот нажрался вискаса, я просто нажрался — и все были довольны.

— Скажи мне, Грег, какого чёрта происходит? Прямо день говна какой-то!

Кот к моему пассажу остался глух, только лениво махнул чёрным хвостом.

Кофе подразнил своим горелым ароматом, привлекая внимание моего «тонкого» нюха. Вдохнул и с удовольствием чуть отхлебнул. Мне нравится именно такой.

Поганенький сегодняшний день подходил к концу, и мне думается, будет его конец не таким плохим. Встал и подошёл к окну: люблю иной раз просто постоять с ароматной чашкой кофе в руках, наблюдая, как вечерний город постепенно засыпает: есть в этом нечто медитативное. Особенно нравится зимой, когда всё это происходит стремительно. А главное, людей почти нет.

Взгляд упал на собаку, пробегающую под окном: чёрная как смоль, как тот грим из «Гарри Поттера». Бежала мимо по своим делам, остановилась, подняла морду и села, глядя прямо на меня. От её взгляда мурашки пробежали по спине, и предчувствие, что день ещё не закончил свои сюрпризы, прочно угнездилось в голове. Грег вскочил на подоконник рядом со мной. Безошибочно нашёл взглядом пса. Воцарилось хрупкое равновесие между тем, что там, и тем, что тут. Ни один из нас не нарушал его. Когда в двери раздался стук, даже не сразу сообразил, что стучат именно ко мне.

Отвлёкся на секунду, не более, а когда повернулся к окну, пса уже не было на месте. Грег безразлично махнул хвостом и разлёгся прямо на подоконнике. Погладил его по чёрной как смоль шерсти.

— Однако, — передёрнул плечами.

— Мур-р-р, — согласно прогудел кот.

Вновь раздался стук в дверь.

Кто бы там ни был, уходите, нет у меня настроения общаться — лучше достану сейчас бутылочку пивка из холодильника и завалюсь смотреть кино.

Холодильник решил меня порадовать, и в этот раз нутро его показало необходимое мне: банку светлого пива и ингредиенты для волшебного бутера вприкуску.

Стук в дверь совпал со звонком на телефон. Короткий взгляд в экран, на котором высветилось: «Дэн работа».

— О, а этому чего нужно?

С другой стороны, может, что срочное?

Вообще-то с накладной так и не разобрался, так что в понедельник мне однозначно прилетит. Сложить с уже имеющимися штрафами, и будет весьма печально.

— Что бы у тебя там ни было, иди к чёрту! — отсалютовал початой банкой пива телефону.

— Тима! — знакомый голос за дверью.

Твою мать, да покоя от вас нет. Взял трубку.

— Слушаю, — бодро отозвался на его маты, даже на душе потеплело.

— Ты где?! — резко и зло бросил он в трубку.

— Где нужно, — холодно заметил ему, — чего хотел?

— Тима, ну ты чего? — видимо, с той стороны дошло, что тон беседы взят не тот.

Хм, а вот это уже интересно. Что же такого произошло, что он таки чуть ли не с извинениями. Отхлебнул пива, задумчиво потёр подбородок.

— Собственно, тебе какое дело? — не стал обострять, но и не идя на попятную.

— Ты извини, — Денис зачастил, — что мы так на работе, сам понимаешь!

Его настрой сбивает с толку и ещё больше убеждает, что-то такое ему нужно.

— Извинения приняты, — милостиво согласился я.

— Отлично. Так ты с нами?

Вот теперь, кажется, начинаю догадываться.

— Зачем? Давай только начистоту, — поинтересовался у него.

Табурет скрипнул, когда я водрузился на него, сопящее дыхание с той стороны трубки.

— Ведьма! Она с нами собралась всё-таки.

— Превосходно! Налаживайте контакт, — покивал, ещё больше убеждаясь в правоте своего решения остаться дома.

— Ты не поверишь, но она первым делом спросила, почему тебя всё ещё нет!

А вот в это действительно не поверю. Наша ведьма хоть и с закидонами, но гордость имеет, и вот так, прямым текстом... Не верю.

— Рад, что ты это понимаешь, — укусил бутер и, смачно пережёвывая, наслаждался сочетанием вкусов.

— Да если бы! — взорвался тот, — Надежда Петровна, блин, буквально пилит нас: «А где Тимофей? Почему Тимофея нет? Когда Тимофей будет?» Мы с девчонками в шоке, но, блин, она же заводится, уже сейчас взгляды бросает, что на работу лучше не выходить.

Тоскливо посмотрел на недопитую баночку и, вздохнув, пошёл открывать. Мне, может, и не приятен их поступок, но таки я не совсем сволочь. Послужу, пожалуй, последний раз настоящим громоотводом. Может, и проснёмся в одной кроватке с нашей милой ведьмочкой. Это будет интересным завершением карьеры в нашей компании. Сборы мои были не долги, и уже через пару минут мы сели в машину.

— Ты правда извини, просто у нас с девчонками на этот вечер большие планы были, а тут ведьма. Какое, на фиг, веселье? — заговорил Денис, выруливая с парковки.

Мой же взгляд был прикован к псу, который сидел за углом дома и провожал спокойным взглядом нашу машину. Вот знаю, что чушь, но складывается такое ощущение, что он меня караулит. Передёрнул плечами.

— Угу, понятно, — отстранённо ответил я.

Настоящей дружбы между нами не возникло, но приятелями были неплохими. Мда... Были... Действительно, что-то такое пропало в моём отношении к нему, и относиться к нему даже как к приятелю больше не смогу.

Возникло иррациональное чувство, что еду к совершенно незнакомым людям скорее для работы, чем для отдыха. И пришло окончательное понимание: в понедельник единственное, что сделаю на работе — это напишу заявление на увольнение.

Корпоратив они затеяли с размахом: большой загородный дом из тех, что специально строят, чтобы сдавать в аренду. Уважительно посмотрел на Дениса: и не страшно ему было с тремя барышнями одновременно проводить такое мероприятие. Правда, вопросов, по-хорошему, это добавляет к самим девчонкам. Посидел пару секунд в машине, борясь с желанием вызвать такси и уехать назад.

— Пошли, хорош кукситься, — Денис постучал по капоту.

Внутри встретила напряжённая атмосфера: девчонки стояли кучкой около кухни и усиленно дымили сигаретами. Даже новенькая, которая заядлая спортсменка. А Надежда Петровна, скрестив руки на груди, сидела одна в глубоком кресле и хмурым взглядом смотрела на них.

— Всем привет! — следом за Денисом приветственно махнул рукой.

Завидев меня, девчонки ощутимо расслабились, и Вера даже облегчённо улыбнулась. Доморощенная колдунья приветливо улыбнулась и, подхватив со столика бокал с вином, отсалютовала им.

Э? Не понял ситуации. Мгновение — и всё полетело в тартарары!

Глаза ведьмы начали пылать фиолетовым пламенем. Она поднялась в воздух с кресла. Раскинула руки в стороны, будто рок-звезда для прыжка в толпу. Пятая точка завибрировала, сигналя о больших неприятностях. Я ломанулся назад в дверь, та не поддалась на мои усилия. Дёрнул на себя ручку несколько раз — бесполезно, она будто монолитной со стеной стала. Метнулся к окну, глядя на происходящее с охуевающим взглядом.

Голова Ирины дёрнулась и провернулась в обратную сторону, ломая позвонки, крутанулась несколько раз и отделилась от тела. По мозгам шибануло иррациональным ужасом.

Всё действо заняло несколько секунд, девушки заверещали и бросились в разные стороны, но куда там. Вера почти успела убежать на второй этаж, но её будто стянуло назад по ступеням и с силой ударило о стену — треск ломаемых костей был слышен по всему дому.

Меня вдруг парализовало: смотрел на разворачивающееся зрелище и не мог сдвинуться. Тело ведьмы начало меняться, покрываясь непонятными наростами, уродующими её внешность. Один такой нарост метнулся навстречу Денису, который, схватив табурет и высоко подняв его для мощного удара, побежал на неё. Нарост, казалось, нежно обвил его и переломал в десятке мест.

В дверь начали стучать с силой.

— Откройте немедленно!

Разум сковала некая холодность. Ужас ушёл, страх ушёл, творящееся вокруг не вызывает никаких эмоций, только покой. Вдруг понял и осознал: вот он, последний момент моей жизни — поздно бояться. Забрать бы только тебя с собой, чудовище, и можно спокойно отбывать.

Часть стены вдруг обвалилась, в проём начали забегать люди. Они сразу определили, кто является источником бед. Однако стрелять не стали, хотя и были вооружены. Несколько отвратительных щупалец метнулись в их сторону, но, не долетев пару метров, начали таять, паря фиолетовой дымкой.

В комнату вошёл высокий мужчина.

— Tu complevit, daemon! — прогремел его голос в установившейся на секунду кристальной тишине.

— Н* н*** жу, — пошевелила она чудовищно распухшими губами, даже не способная уже толком к человеческой речи.

Глаза высокого разгорались похожим пламенем золотистого оттенка, он что-то шептал. Не уверен, но, кажется, за его спиной появились два больших крыла золотистого света.

То, что раньше было красивой девушкой, начало изгибаться в пароксизме. Одно из щупалец осмысленно указало на меня.

— Моё! — отчётливо произнесло существо.

Скорее ощутил, что сзади что-то появилось, какой-то разрыв, из которого несло отвратительным, невидимые путы обвили моё тело и натянулись, готовые вот-вот выдернуть в пропасть.

Что бы ни делал высокий, но часть щупалец уже отвалилась, открыв лицо Нади, которой я так и не узнал, в глазах читалось безумие.

Высокий на секунду отвлёкся, оценил ситуацию и отдал короткую команду, на возражения дёрнул плечом. Цепи потащили меня к дыре за спиной, один из бойцов кинул в меня какой-то предмет на цепочке, который, будто живой, обвился вокруг шеи и сам собой застегнулся.

— Удачи, — прочитал по губам того.

Резкий рывок, и я вижу, падая во тьму, как закрывается рана, нанесённая пространству-времени.

На работу теперь точно не пойду.

Мелькнула шальная мысль, на секунду поражая своей дуростью.

Амулет на груди раскалился нестерпимо и начал испускать белый свет. Тысячи голосов звали куда-то, обещали все блага на свете, все удовольствия, всё, что пожелаю, нужно только отстегнуть цепочку, и весь мир будет у моих ног.

П.с. Проводится редактура. После будет и прода.