Горный тролль - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дмитрий Минаев (Глава 3) #4

Глава 3

Картинки моего тролльего прошлого вихрем пронеслись передо мной, пока я невидящим взором пялился на машущую из бойницы женскую ручку.

- Что надо?! – рявкнул я по-человечьи.

- Это я, Фиона…

Принцесса Фиона, из сказки? Что за бред?

- Кто-о-о?

- Фьерра Лиона…

Лиона? Ну, тогда другое дело, а то уж я удивился.

- Подойдите поближе, мне тяжело кричать.

Угу, щаз-з-з. мало мне бульника, сброшенного на голову. Сейчас я, как лох ушастый подойду поближе, а они мне на голову новую каменюку скинут. Я машинально прикоснулся к больному месту. У-уй-ю-ю-ю! Как больно! Держи карман шире, на эту удочку я не попадусь!

- Говори так, я услышу.

- Я дочь фьерра Арилана, на каких условиях вы согласны прекратить штурм и заключить перемирие?

- А где ваш отец?

- Он ранен. В голову.

Угу, как и наш вождь, только в другую. И чего теперь делать? Мне ж никто никаких полномочий на ведение переговоров не давал. Я даже не знаю, как тут звучит слово «капитуляция». А, кстати, как они капитулируют: безоговорочно или как?

- На каких условиях вы сдаётесь?! – решил уточнить я.

- Сдаёмся? Нет! Я же сказала: «Пе-ре-ми-ри-е», - произнесла она по слогам.

- Но мы же захватили замок?

- Нет! – звонко прозвучал голос принцессы… или как её там.

- Значит, вы не сдаётесь?! – последний раз предупредил я, навострив уши и весь превратившись в слух.

- Лия, доченька, ни в коем случае не соглашайся на условия этой образины,.. – послышался хриплый шёпот.

Ах, ты, сволочь! Значит, папенька там под боком! Щас ты ответишь и за образину, и за всё остальное.

- Парни нас хотят нае…ть! – резанул я правду-матку, - Давайте покажем этим цафам ушастым, где фырги зимуют!

Сказано-сделано, мы с Ургком подхватили по камню и взгромоздили в «ложку» катапульты, которую оттянул Рым.

- Бум! – отпущенное метательное устройство ударилось о раму.

- Дух! Дух! – камни ударили по башне, высекая осколки, но ощутимого вреда не причинили, поскольку попали не по центру, а как бы вскользь, отлетев один вправо, другой влево.

Ну хорошо, ещё не вечер.

- Ургк, берём этот, - я показал на здоровенный валун.

Поднимать и перетаскивать его пришлось вдвоём. Вся конструкция надсадно заскрипела, когда мы бухнули каменюку на оттянутую Рымом «ложку» и перекатили в выемку. Не развалилась бы эта каракатица, а то будет номер. Помнится, у какого-то известного полководца… забыл, как его звали… именно так и получилось.

- Отпускай! – скомандовал я.

К счастью камнемёт оказался куда прочнее, чем я ожидал. Крякнул, но не развалился. В отличие от башни…

Нет, она не рухнула, не рассыпалась и, даже, не треснула, но содрогнулась от верхушки до основания. А пылищи поднялось, как от цементного завода. И откуда столько, и всё на нас?! Мы с парнями долго ругались и отплёвывались!

- Ну, что?! Ещё или хватит?! – проорал я, когда облако чуть-чуть осело.

- Вы что творите!? С ума сошли?! – возопила Лиона.

О-о! И голос сразу прорезался, а то пищала еле-еле, как умирающий лебедь.

- В отличие от вас, у нас с мозгами всё в порядке. А ты передай тому, кто там шепчет, что если вякнет опять какую-нибудь гадость, то пусть не обижается. И ещё, даю вам десять, нет двадцать ударов сердца, чтобы решить – сдаётесь вы или нет. Если нет, то в этой башне мы вас всех и похороним! Я жду!

Я было подумал, что защитники башни упрутся, но не прошло и восьми ударов моего сердца, как в ответ послышалось:

- Мы согласны, только сдадимся лично вашему вождю Хому.

Мудрёно, однако, но вполне понятно. Мне такие капитуляции принимать не по чину. Всё-таки фьерр, по-нашему, по-земному, никак не меньше барона. Ну, я так думаю.

- Ну что, парни, кто пойдёт к вождю?

Мои соратники насупились, они не любили, когда я – младший, командую ими – старшими.

- Могу и я сходить, - поспешил разрядить обстановку, - конечно, ваши родичи не простят мне того, что вас убили.

- Нас, убить?! – возмутились братья на два голоса, - Почему это?!

- А вы что думали, всё кончилось? Ха-а, люди они твари коварные, хитрее любого зверя. Кинутся на вас, а вы и не заметите.

Лица парней вытянулись.

- Так что решайте. Как скажите, так и будет… Эй, принцесса! Лиона! Ты б дала нам пока чего поесть и выпить, а то мы устали.

- Ну, и наглая же рожа, - опять послышался шёпот.

- От рожи слышу! Будешь хамить, разнесу вашу халабуду по кирпичику!

- У вас же есть вода, в колодце! – откликнулась принцесса.

- А ты что, с папашей пьёшь одну только воду?!

- На вас вина не напасёшься, - опять пробурчал невидимый суфлёр.

- Благородных напитков не надо, дайте то, что пьёт простой люд… Только побольше! И пожевать чего… Лучше окорок!

- Проглоты хреновы, - буркнул «комментатор».

- Да, и вот ещё что, вздумаете подсыпать отравы или сонного зелья какого, мы мигом учуем и сами будете пить эту дрянь, пока ху…во не станет! Помните об этом!

- Вот же… чтоб тебя…

Пока люди ходили за припасами, я подумал: «А чего бы мне не помыться?» Будучи человеком, как-то не привык, знаете ли, ходить обсыпанный пылью. Троллям-то пофигу… Не то, что они совсем не моются: дождь-то с неба идёт и речки иногда приходится переплывать. Но вообще-то, грязь больше пяти миллиметров сама отваливается. Так стоит ли напрягаться? Женские особи в этом плане куда чистоплотнее.

Не долго думая, подхватил с земли котёл, в котором местные кипятили воду, чтобы лить нам на головы, и взгромоздил его на подставку. Так, теперь воды. Ручку колодца крутить долго, так поднял ведёрко прямо за цепь. Раз, два и готово. Думаю, пяти лоханок будет достаточно. Вязанку дров и плов готов. Кремень у меня с собой. Наломал щепок, сложил домиком и высек искру. Маленький огонёк заплясал и затрещал, жадно пожирая попавшуюся ему добычу.

- Эй, Шэрх, ты чего делаешь, суп? – поинтересовался Ургк.

Угу, из семи…

- Что-то вроде того. Помыться хочу.

- Мыться? – удивлению братьев не было предела.

- Ну, вы же сами мне рассказывали, как в горах залезали в горячий источник.

- Так то в горах.

- А тут что, нельзя?

Мы немного порассуждали и поспорили на эту тему. Костёр разгорелся, и я подкинул в него ещё дровишек, в том числе и обломок дерева, которым сшиб со стены толстого сквернослова.

Остался пустяк… Ведь в этот чан ещё нужно как-то залезть? Да-а-а, задача.

О! А телега на что, пока я готовил себе ванну, хохмача уже утащили, а сено сгрузили. Быстро они. Пока мы сгрудились у чана, молодёжь под руководством старого вояки, как муравьи, споро сновала туда-сюда, подбирая раненых, унося оружие и всякое барахло… да мало ли кто что бросил впопыхах, спасаясь бегством.

Набедренную шкуру долой, становимся на телегу. Я чуть наклонил чан на себя и, схватившись за стенки, сиганул внутрь. Плюх! О! Блин, как я угадал с водой, та даже не выплеснулась. А то залила б мне огонь – тогда вылазь и разводи снова …

Ух, хорошо! Я осторожно погрузился в свою ванну с головой. Вынырнул, отфыркиваясь, потёр лицо, поскрёб голову и шею. Не-е-е, как здорово!

- Э, Шэрх, ты там не утонул? – спросил Ургк.

- Скажешь тоже. Это тебе что, река или озеро? Лучше бери второй чан и садись туда. Нагреешь, будет лучше, чем в горном источнике.

Парни последовали моему совету, а я пока нежился в начавшей закипать воде. А чего удивительного, только-только стало кожу прогревать.

Тем временем прислуга вытащила нам по куску окорока. Мясо было превосходным, только по-моему специй слишком до фига, как будто из мешка посыпали. Или надо было их сначала счистить?

- Шэрх, что такое, во рту всё горит, - просипел Рым.

- А пиво на что?!

Молодые слуги, согнувшись на бок под тяжестью ноши, как раз волокли три ведра.

- И чего с этим делать? – спросил Ургк, опасливо принюхиваясь к терпкому запаху.

- Пить! Что же ещё?! – откликнулся я, подхватывая и залпом опорожняя оставленную мальчишкой ёмкость.

Прямо мечта любого настоящего мужчины – пить пиво мелкими дозами из того, чем поют лошадей. Ни в жизнь бы не поверил, когда б сказали, что придётся попробовать. Но, ведь было же!

Не-е, всё-таки этот орш или эрш… в общем такой звук – между «о», «э» и «ё». Пусть тогда будет «ёрш» - ёрш, он и в Африке ёрш. Крепкий, зар-раза! Аж в голове зашумело.

Вода меж тем бурлила вовсю, пора вылазить, а то ещё сваришься вкрутую. Я выскочил наружу и ринулся к колодцу. Ведро холодной воды. Ух, как меня проняло. Блин, зато весь хмель как ветром сдуло, будто и не пил совсем. Повторить что ли? Ладно, чуть позже.

Я подхватил с земли изрядно вымазанную шкуру и плюхнул её в чан, а то неудобно как-то, сам помылся, а единственная одёжка, будто с помойки. На такое сокровище и бомжи не позарятся.

Малость помял и потёр. Чёрт! Шкура подозрительно затрещала. Давно пора её сменить на что-то поновее. Да-а, дыры есть, но не особо большие. Сойдёт ещё для сельской местности. Э-э-э, не понял.

Какая-то дама бальзаковского возраста и рубенсовских форм отрешённо уставилась в мою сторону, выпучив глаза и приоткрыв рот, только что слюни не пускала. И чё это её так поразило? О-о, не иначе, как моё мужское достоинство.

- Ха-а, - я подмигнул женщине, ухмыльнувшись и обнажив клыки.

- Ой! – тут же вспомнив про неотложные дела, та горной козочкой метнулась к башне

Я отжал свою набедренную повязку и водрузил на положенное ей место.

Ургк тем временем, ойкая и повизгивая вертелся в котле, а Рым плескал в него холодной водой. Не-е, прямо, как дети малые!

Кстати, а чего, пива больше не будет?

- Эй, командир, - крикнул я старому вояке, - а где ещё ёрш? Почему так мало?

И нехрен морду кривить. Пиво давай!

- Сейчас прикатят бочку.

Вот это другое дело! Я подхватил котёл, чтобы выплеснуть его содержимое, и уж было размахнулся…

- Стой! – гаркнули сзади.

Ну что ещё такое? Я обернулся.

- Э-э-э, хышм, - это всё тот же старый рубака, - вылей воду за ворота.

- Чего-о?

- Не надо грязнить двор, - сказал сержант и поморщился.

Тут он был прав, вода после моего мытья воняла изрядно. Но дело принципа.

- Ты мне приказываешь? – рыкнул я.

Этим грёбаным командирам только дай волю – мигом на шею сядут.

- Я прошу, - через пару мгновений выдавил воин, - хышм…

- Меня зовут Шэрх.

- Шэрх…

- Господин Шэрх.

- Господин Шэрх, - не стал спорить латник, - не будете ли вы так любезны, - блин, яд и сарказм из него так и сочились, - не выливать эту воду во дворе, а сделать это в другом месте.

- Нет проблем, так бы сразу и сказал!

Я разбежался и плеснул воду в подворотню. А что? Это ж не двор.

- Ты чё делаешь! – раздался оттуда троллий рёв.

О! А это ещё кого принесло?!

О, так это ж Ыш. И что ему понадобилось?

- Чего это вы тут делаете? – спросил верзила.

- Не видишь что ли? Едим и пьём.

- То, что на всех?! Выкуп?!

Поясню тут для ясности. Житьё наше тролльское – это не рай земной. Весёлого мало. Так что примерно на майские праздники у нас тут выпадает народная забава, что уже давно стала ежегодной традицией – штурм баронского замка.

Обычно это мероприятие происходит так: тупые тролли атакуют твердыню, а доблестные защитники льют на них кипящую воду, кидают камни, стреляют из луков и арбалетом, что, как я уже говорил нам толстокожим, как слону дробина.

Штурм, ясное дело, отбивается, но нападавшим выплачивается выкуп – шесть коровьих туш. Конечно, на такую ораву в несколько десятков глоток… по моим скромным подсчётам никак не меньше четырёх… это – капля в море, но охотники-то всегда возвращаются с добычей. Ну а говядина не в пример мягче… Как её там назвать?.. горно-бычатины что ли. Те ж, бедолаги, всё время в бегах от своих преследователей, без разницы, на четырёх те ногах, или только на двух. Так что коровы, получается, идут у нас вместо десерта.

- Это наша добыча, - расставил я все точки над «ё», - Выкуп отдельно. Я правильно говорю, что выкуп отдельно?! – проорал я в сторону башни, - Ты пришёл забрать выкуп? – это уже Ышу.

- Угу, - кивнул тот.

- Забирай, - милостиво разрешил я.

- А где он?

- Откуда мне знать? Спроси, - махнул я рукой в сторону старого вояки.

- А как?

- Не знаю, тебя же послали.

- Вождь сказал, ты мне поможешь.

В принципе, каждый уважающий себя тролль запросто может послать вождя на три буквы… демократия у нас ещё та, почище американской… если, конечно, ты не боишься получить потом дубиной по спине или по голове. Я, как правило, заслужив чьё-то неудовольствие, сразу же сбегал в лес, там меня было не достать, а через пару дней всё забывалось, и я возвращался. Тролли они такие – вспыльчивые, но отходчивые.

- Ещё чего.

Ыш мне не командир.

- Нарываешься, мелкий, - прорычал тот.

- Это кто ещё нарывается, забыл, как мы тебе бока мяли?

- Хы-ы, кто ещё кому намял.

Тут он был прав, после того, как мы его отметелили, Ыш вылавливал нас по одному. Я-то, как всегда, сбежал, а парням, похоже, досталось. Они ж с ним вместе были в походе.

Я глянул на Ургка, потом на Рыма. Оба подобрались, волками смотря на своего обидчика.

- Ы-ы-ыш, - протянул я, - это хорошо, что вождь послал к нам именно тебя.

Подхватил с земли свою оглоблю, краем глаза заметив, что Рым тоже успел схватиться за дубину, а Ургк выскочил из чана.

- Ну хорошо, малявки, может сейчас вы меня и отделаете, но я вам всё припомню, - прорычал здоровяк, поудобнее перехватывая своё оружие.

- А что ты нам сделаешь мёртвый-то? – вкрадчиво поинтересовался я.

- Убьёте, значит? Никто вам этого не спустит! Ответите!

- А мы тут причём? Это всё люди. Да и им никто ничего плохого не скажет – один, случайно упавший камень. Ну дадут за тебя ещё одну коровью тушу, и хорош.

Услышав мои слова, братья остановились, вылупившись на меня.

- Э-э-э, - промычал Ыш, быстро оглянувшись в сторону ворот.

- Стоять! – рявкнул я, - Куда это ты собрался?! А выкуп кто забирать будет?!

Верзила захлопал глазами.

- А ну марш мыться!

- А чё это ты раскомандовался?! – попытался возмутиться Ыш.

- Тебя вождь кем назначил?

- Меня? Назначил?

- Конечно тебя, кого ж ещё. Ты должен получить выкуп или нет?

- Да, конечно, - закивал долговязый, - и ты должен в этом помочь. Так сказал вождь, - поспешно добавил он для большей значимости.

- А почему?

- Что «почему»?

- Почему именно я, а не Ургк или Рым?

- Вождь не сказал.

Ыш опять захлопал глазами и сделал такое задумчивое лицо, затуманенное титанической работой мысли, что мне, право слово, стало его жалко. Братья же, распахнув глаза и навострив уши, с нетерпением ждали, чем же кончится наша беседа.

- А не сказал знаешь почему? Потому что и так всё понятно – я здесь главный.

- Что, навсегда?! – изумился здоровяк.

- Да ты что? Пока не получим выкуп.

Что я дурак что ли с людьми связываться. Я им тут не нужен, они мне - тем более. Но вот сорвать с этих куркулей лишний кусок мяса – святое дело.

- Эй, там в башне, несите и нашему другу мяса, а то видите, как он зол. Смотрите, он ещё здоровей, чем мы. Он тут в одиночку вам всё разнесёт. Слышите, как рычит.

Ха-а, орал я не зря.

- Дочка отдай тот олений окорок этим проглотам… Пусть подавятся, рожи окаянные, - прозвучал едва уловимый шёпот.

Три раза «ха»! Чтобы тролль, да подавился мясом, такого не было от сотворения мира и не будет вовек!

- Ну, чего встал! – прикрикнул я на Ыша, - А ну живо в чан – мыться! От тебя воняет.

Откуда взялся запашок, и кто окатил верзилу грязной водой, отчего тот стал «благоухать» ещё сильнее, я благоразумно промолчал.

- А то мяса не получишь, - привёл я самый веский аргумент, отчего здоровяк в мгновение ока оказался в котле.

- А ты, Рым, что, мыться не будешь?

Принесли ещё мяса, пиво у нас ещё оставалось, так что понемногу досталось всем – где-то ведра по два. Бочка-то была совсем маленькая.

Я оторвал кусок от оленьей ноги, потом предложил Ургку и Рыму, а остаток отдал Ышу.

- А чего это мне последнему одну кость? – возмутился тот.

- Там мяса куда больше чем мы взяли. Не нравится - давай сюда.

Думаете, он всё вернул? Не тут-то было! Вгрызся зубами так, что за ушами затрещало.

- Воин,.. – обратился я к стоявшему во дворе вояке.

- Сержант Шон.

- Что?

- Меня зовут - сержант Шон.

Вообще-то его звание было не сержант, а… В общем – неважно, пусть будет сержантом.

- Шон.

- Я же сказал – «сержант Шон» или «господин Шон», можно «господин сержант», но это - для подчинённых.

- Шон, ты – сержант, и я – сержант. Мы с тобой - уважаемые… чуть было не сказал «люди»… сержанты…

Не-ет, что я понёс! Видать, даже тролль с его лошадиным здоровьем не может осушить несколько вёдер пива, чтобы не захмелеть.

- Вощем, ты меня уважашь, я тебя ужаю. Вот. Где мясо?

- Мясо готово, можете забирать. Только как вы его унесёте? Туш шесть, а вас только четверо.

- А раньше как его забирали?

- Мы отвозили на телеге в условленное место, а ваши потом приходили и уносили.

- Та сделайте точно так же. В чём проблема?

- А вы упряжных лошадей не сожрёте?

- Сейчас мы сыты.

- А те, что в горах, ваши сородичи?

- Те – могут.

- Вот видишь.

- Что рассуждать, ты лучше спроси у начальства. Нет, так нет, ждите, когда сюда заявятся другие тролли.

Видно, такая перспектива сержанту пришлась не по вкусу, и он отправился с докладом к своему барону… или как его там.

Мы как раз расправились с пивом, а парни домылись, как телега была запряжена и быстро загружена. Видимо туши были заготовлены заранее, оставалось только достать из хранилища. Вместе с нами отправились верхом сам сержант с двумя воинами и мальчишка-возница.

- Вот здесь мы его и сгружали, - указал воин на небольшую поляну примерно на середине подъёма.

Блин! Тащить вверх такую прорву мяса на своём горбу было неохота.

- Слушай, Шон, выпрягайте лошадей, мы заберём телегу, - заявил я.

- Куда?! Не дам! – возмутился тот такому самоуправству.

- Хочешь померяться силой? Давай. И ваших коней сожрём и вас вместе с ними.

Воин окинул взглядом мигом насторожившихся парней, готовых в любой момент пустить в ход свои дубины. Я их сразу предупредил, что люди хитры и коварны, и с ними всегда нужно держать ухо востро.

- Бери, но чтоб к ночи вернул, - не произнёс, а буквально прорычал сержант, смачно сплюнув на землю.

Стоило ему только бросить взгляд на возницу, как тот мухой метнулся, путаясь в узлах и ремнях, распрягать лошадей.

- Чего это они делают? – спросил меня любознательный Ургк.

- Забирают своих животных, дальше мы покатим повозку сами. Давайте, становитесь парни. Те, что спереди пусть тащат за ту деревяшку, - я указал на дышло, - а задние - подталкивают.

- Опять ты командуешь?! – возмутился верзила.

- Ыш, ты такие повозки возил? А видел, как это делается?

Здоровяк отрицательно мотнул головой.

- Я знаю, что делать! Становись с Рымом впереди, а мы с Ургком сзади.

Телега потихоньку поползла вверх. Никаких дорог, конечно, тут и в помине не было, но и особых препятствий тоже. Тьфу, сглазил! Наша колымага застряла, парни рванули её вперёд. Туши подпрыгнули, как живые, едва не вывалившись на дорогу.

- Вы что там, ослепли?! Куда едете?!

- Не нравится, сам вставай спереди, - огрызнулся Ыш.

- Тогда ты иди назад!

- Опять командуешь?!

- Ты-то этого не делаешь и груз не охраняешь.

- От кого? Наши не покусятся на выкуп, он – собственность всего племени!

- А звери?

Здоровяк с недовольным видом что-то пробурчал, но послушно пристроился позади телеги. Ургк с Рымом тоже поменялись.

Мелкие камни мы отпихивали ногами, крупные – объезжали. Мой напарник громко ойкнул, стукнув едва выступавший кусок скалы.

- Эй, осторожно, сдаём назад! – крикнул я.

С трудом, но нам удалось вырулить, объезжая препятствие. Пару раз пришлось дружно навалиться, чтобы вкатить телегу на очень крутой склон, ещё раз поднапрячься, чтобы та не опрокинулась набок. В общем, повозиться пришлось, но доехали мы без особых приключений.

Вот и наше стойбище, а тут и сам вождь, как по заказу, у первой же пещеры.

- Мы прибыли, - заявил Ыш.

- Куда сгружать мясо? – поспешил выяснить я.

Им-то что, дело сделано, а мне ещё телегу обратно тащить.

Предводитель отдал распоряжения, туши сгрузили, а я поспешил в обратный путь, пока шустрые соплеменники не разобрали колымагу на дрова.

Прав был сержант, сумерки быстро стали сгущаться. Ещё немного, и телегу можно было смело спускать с горы своим ходом. Пусть разбивается вдребезги! Всё лучше, чем лететь вместе с ней вперемежку.

В условленном месте людей не оказалось, видать, не дождались. Я прибавил шагу, чтобы побыстрее добраться до замка. Последние метры я пробежал бегом, лихо развернув повозку на лугу перед крепостью.

Тут я явно переусердствовал, правда, сперва не врубился, когда какое-то тележное колесо, вертясь и подпрыгивая, пронеслось мимо меня, влетело на мост и скрылось в арке ворот.

- А-а-а! – донеслось из темноты.

Я бросил дышло и осмотрелся. Ну точно, левого заднего как не бывало. Нафиг эту таратайку, скорее ходу, пока никто не бросился за мной в погоню.

Всё, если теперь вздумаю приблизиться к замку, меня наверняка встретит лес копий с арбалетчиками и десяток камнемётов в придачу, чтоб не подпустить и на пушечный выстрел.

До стойбища я добрался, когда кругом была уже тьма кромешная. Устал за день как собака, поэтому даже есть не стал. Так, пару небольших кусочков, килограмма по три каждый, не больше. И завалился спать в соседней пещере.

Утреннее пробуждение меня не порадовало. Знобит, голова побаливает, жратвы никакой эти проглоты не оставили. В общем – всё хуже некуда. Но оказалось, что я не прав. Хуже может быть, и намного.

Стоило выйти на улицу, как я тут же наткнулся на соплеменников. Восемь взрослых мужчин, глав семей, охотников и воинов… вождь – девятый… уткнулись в меня суровыми взглядами, не предвещавшими ничего хорошего. По спине тут же пробежала волна холода.

- Шэрх, пошли за мной, - приказал глава племени.

Скажу честно, я тогда ему с радостью подчинился

- Ну-ка расскажи, как ты додумался захватить замок, - спросил Хом, как только мы уселись на шкуры.

Я тут же начал гнать дуру, наводя тень на плетень. Не мог же я признаться, что теперь почти что человек… Честно говоря я над этим тогда как-то не задумывался… В смысле, изменилось ли во мне что-то после переселения душ, или нет. Нет, ну с телом всё понятно, тут я тролль троллем, а вот мозги?

В общем, мой рассказ сводился к тому, что выполняя приказ, сами знаете кого, мы дружно полезли на стену, где я получил камнем по голове. Возмутился… А кто б на моём месте не сделал того же самого?.. и ринулся в бой.

- Почему через мост? – спросил вождь.

- Но вход-то был за ним.

- Откуда ты знаешь? А-а, ну да, - о моём тяжёлом детстве он был наслышан, - И человечьи слова в моей речи тебя не удивили.

- А чего удивляться-то? И меня, вон, в разговоре с Ургком и Рымом подобные слова всё время проскакивают. Братья уж и обращать внимание перестали.

Хом согласно кивнул.

- стало быть в укреплениях ты разбираешься. И много таких ты успел повидать?

Так, главное – ничего лишнего не ляпнуть. Шэрх не умеет считать.

- Не знаю, - пожал я плечами.

- Хоть некоторые назови.

Это запросто. Я принялся перечислять, глядя в потолок, прикидывая, какие населённые пункты, в которых я бывал, действительно можно было принять за город, и были ли там крепостные стены. Перевёл взгляд на вождя… Э-э-э, а чего это он застыл с вытаращенными глазами и раскрытым ртом. Я тоже удивлённо уставился на него.

- И во всех них ты был?

- И ещё во многих других, только я забыл, как они называются.

Вождь надолго задумался.

- Хорошо, пойдёшь со мной, я знаю, как проверить твои слова. Иди завтракать, а потом – ко мне!

Как скажете, ваше превосходительство.

После того, как я основательно подкрепился, Хом забрал меня с собой. Причём шли мы как-то странно: сперва направились в сторону Чёрных скал, потом свернули к лесу и по большой дуге двинулись в сторону замка.

- Слушай меня внимательно, Шэрх, - остановившись, произнёс вождь за первым поворотом, - о том, что будет дальше, никому ни слова. Будешь трепать языком, я тебе его вырву, а потом изгоню из племени.

Круто, однако.

- А что говорить, если спросят?

- Хм-м, скажешь – помогал мне собирать травы.

- Траву? – её сбор был типично женским делом

- Я ж собираю… Ладно, ещё и ловля всяких мышей, змей, птиц, части тела которых идут на обряды и варку зелий.

Вождь был у нас ещё и шаманом… На самом деле – хитрым жуликом и шарлатаном, но об этом после.

Наконец мы достигли небольшой рощи, находящейся между замком и лесом, гораздо ближе к последнему.

Ну, ниху… нехрена ж себе! Мои глаза едва не вылезли из орбит, а челюсть отпала до самой земли.

Нет, я потом несколько раз приводил глаза в порядок, а челюсть в норму, только получалось это у меня не на долго.

Да что я тут распинаюсь! Судите сами.

Стоило оказаться под сенью деревьев, вдалеке от посторонних глаз, как на первой же поляне нам повстречались люди. И не какие-нибудь, а сам барон… как его… фьерр Арилан собственной персоной. Сопровождал его сержант Шон.

Но не это главное. Челюсть у меня отпала, когда вождь и барон шагнули навстречу друг другу.

- Приветствую тебя, - рыкнул наш предводитель по-человечьи.

- Долгих лет жизни и удачной охоты, Хом, - произнёс дворянин на нашем тролльем.

Нет, оба говорили с акцентом, как же без этого, но чётко и внятно, как по писаному. Дальше разговор пошёл на человечьем языке, видимо, нашему вождю на нём общаться было сподручней, чем барону рычать на тролльем.

Епическая сила! Я и не подозревал за Хомом таких талантов. Не-е, кто бы мог подумать. В довершение… наверное, чтобы убить меня на повал, оба заклятых врага обнялись, как родные братья. Я даже глаза потёр, сомневаясь, уж не сон ли это.

Оказалось – нет. От меня не стали скрывать, что они действительно кровные братья этак почти полвека.

В детстве Хом был пойман людьми отца Арилана и лет десять находился в плену. Правда, не за решёткой в цепях, а… как бы это правильно назвать… под домашним арестом что ли. Так он научился человечьему языку, а юный барон стал понимать и говорить на тролльем.

Пока сын вождя… отец Хома тоже был предводителем племени… находился в заложниках, людей никто не тревожил. На каких условиях молодого тролля освободили, я допытываться не стал. Видимо, к взаимному согласию сторон.

А я-то голову ломал, что это Хом, как непотопляемый авианосец, столько лет у кормила власти. Оказывается, вот оно что! Тогда ничего удивительного.

Как я уже говорил, у нас… в смысле – троллей… демократия ещё та. Вождём может стать любой. Никаких голосований и прочей дребедени. Достаточно выйти и сказать: «Я хочу быть вождём!» - что само по себе вызов. Дальше процедура импичмента – поединок, где претендент должен показать, что он действительно крут. Раз победил, значит – вождь! Вот и все выборы. Кому не нравится, может схлестнуться уже с победителем.

Хом тоже дрался, но с умом: когда считал нужным, а когда просто отдавал власть. Прикиньте, я уже говорил, что здоровяк Ыш на голову выше меня, Ургка и Рыма – на полголовы… Кстати, сам Хом примерно такого же роста, как братья, может быть чуточку повыше. Так вот, Жув, отец Ыша, был вообще здоровенный амбал - семь на восемь, восемь на семь. Сам его не видел, но мне говорили, что выше сына на голову и гораздо шире в плечах. Может и Ыш со временем станет таким же.

Так что, когда Жув возжелал стать предводителем племени, Хом уступил ему власть без всяких поединков и разговоров. Правда, правил новоявленный вождь недолго. Зима у нас в горах пора не только холодная, но и голодная. Горных быков и летом добыть непросто, а уж когда в горах лежит снег… В общем, каким бы хорошим охотником не был отец Ыша, племя осталось без добычи. Ну а тролли народ простой, с голодными ими лучше не связываться. На здоровяка Жува на самого стали посматривать, как на быка.

Честно скажу, о каннибализме троллей ничего не слышал. Даже людей они не едят… кто бы там чего не говорил… не то, что себе подобных. А что люди детей нами пугают… так взглянув на нас хоть раз, любой испугается.

Короче, охотники пообещали Жуву, что если не будет мяса, он сам окажется в котле. А чего удивительного, мало вождю быть просто здоровым балбесом, у него ещё должны и шарики варить. Если не может обеспечить племя едой, то нафиг он кому такой нужен.

Тут шаман и подсуетился… Хома из вождей попёрли, но шаманства-то его никто лишить не мог… В общем, этот прохиндей поставил условие: возвертаете меня главой племени – будет вам мясо, а на нет, и суда нет. Все тут же согласились. Жув вякнул было: «А как же поединок?!», но тут на него все так посмотрели, что здоровяк предпочёл заткнуться.

Хом пошёл колдовать и наколдовал три коровьих туши. Теперь понятно, где он их взял – у своего побратима.

Однако, на этом история не кончилась. Жув не смирился с потерей власти, хоть и остался, как и прежде, старшим охотником… Хом вообще не любил таскаться по горам, предпочитая сидеть в стойбище… Короче, охотники выступили в поход. Отец Ыша бил себя кулаком в грудь и обещал добыть горы мяса, Хом, наоборот, требовал оставить эту авантюру, мол, погода плохая, можно попасть под лавину и вообще… Жув обвинил вождя, что тот мешает специально… В общем, разругались они вдрызг. Охотники ушли в поход и попали под лавину. Пятеро погибли, а двое уцелевших, едва живые, чудом смогли возвратиться в стойбище.

Были ещё случаи, когда Хому вручали «чёрную метку»… конечно, не в прямом, а в переносном смысле этого слова.

На этот раз вождём племени захотел стать Хмых. Тоже хороший охотник… да и только. Однажды в студеную зимнюю… и голодную… пору он решил потребовать у людей продовольствия. Именно потребовать… Тролли-то просить не приучены… Наверное, объяснять не надо: «тролль» и «просить» – два понятия несовместимые. Как же потом ухахатывалось всё племя, когда Хмых выковыривал из спины, а, заодно, из задницы те стрелы и болты, которые люди успели туда всадить. Ведь он вернулся истыканный ими, как ёжик.

Думаю, никого не удивит, что после таких случаев, Хом стал для племени почти непререкаемым авторитетом. Собственно люди, в лице нового барона, этого и добивались, иначе как оказался у вождя амулет, определявший погоду. Как я потом узнал, не такая уж эксклюзивная штуковина. Ею пользуются многие профессиональные охотники и рыболовы. Нет, разумеется, она не каждому по карману. Имеется, как правило, такой раритет лишь у глав кланов, старост и всяких старшин, один на несколько десятков людей. Но, прикиньте, выходить в открытое море с надеждой повезёт – не повезёт, – это одно, а, зная, что шторма и ненастья точно не будет – это другое. То же самое с охотниками и прочими рыболовами. Наличия добычи амулеты не показывают, но вот отсутствие опасности со стороны природной стихии…

Жув не пожелал слушать «пророчества» - и вот результат. Остальные тролли оказались не так самонадеянны. В общем, как я понял, управлять этой вольницей… ведь местные тролли легко могут дать форы Запорожскому казачьему войску, а заодно всем прочим… не так то просто. Но ведь Хом как-то с этим справлялся, и не один десяток лет.

М-мда, вот так я приобщился к местным тайнам. Только непонятно, зачем меня-то сюда притащили?

А-а-а, всё стало ясно, когда, переговорив о собственном житье-бытье, аксакалы принялись задавать вопросы.

- Значит, из-за этого парнишки ты меня и пригласил на встречу? – впился в меня взглядом барон, - Стой! Так это не тот ли хмырь, который разнёс мой замок. Это очень даже хорошо, что ты его сюда привёл, - потёр он руки, а я, на всякий случай, подтянул поближе свою оглоблю.

- Э-э-э подождите, я не за тем давал сигнал.

Блин! Я только сейчас скумекал, зачем вождь приказал из шести костров два средних сгрести в один. Наверное, это и было условным сигналом – один большой дым посередине и два поменьше по бокам. Впрочем, эти «позывные» могли периодически меняться.

- Тогда чего ты приволок сюда этого хмырёнка?!

Между прочим, от хмыря и слышу!

Тем временем Хом стал растолковывать, что ему надо. Так вот для чего я тут появился, вождь решил узнать, не вру ли я, и в каких человечьих городах успел побывать. Ну, я не стал упираться и перечислил те названия, что не успел забыть.

- Выходит, ты, парень, объездил не только наше королевство, но и, как минимум, парочку соседних. Слышь, Хом, несколько названий даже я не знаю, - заключил барон.

Теперь узнать бы, хорошо это или плохо!

- То есть, он не врёт?

- Не-е, - замотал головой фьерр, - если бы эта юная образина не разнесла бы мой замок, цены бы ей не было!

- Я, между прочим, выполнял приказ, вот его, - возмутился я, указав на вождя.

- Я тебе приказывал ломать мост и врываться в замок?! – взревел тот.

Нет, но…

В общем, эти два аксакала ни слова в оправдания мне сказать не позволили, понеся меня по кочкам. И я такой, и рассякой… Ничего не оставалось, только молчать и слушать.

Вот, а потом эти два хмыря поведали, как у них тут на самом деле обстоит дело. М-мда, Остап Бендер прослезился бы, слушая такие речи. Нет, может он действительно знал сто способов «честного» отъёма денег у населения, но чтобы вот так «обувать» государство, вернее – короля…

Хотя, о чём это я толкую… Вот дома, в России… Помню, смотрел по телеку одну передачу… Там ведущий распинался о том, как на Северном Кавказе два брата-мента героически ловят третьего, который – боевик… И всё как-то никак не могут поймать! Ведущего, этого гоблина, такое положение дел почему-то удивляло, а вот меня – нисколько. Небось встречаясь по ночам за стаканчиком винца… ну, не кумыс же они пьют, в самом деле… эти братья ухахатывались над своими генеральными спонсорами. А как же! Одни деньги из федерального бюджета получают, другой – от заграничных террористов, и все вроде как при деле.

Ха-а, вот и тут – то же самое! Каждый год тупые тролли штурмуют замок, а его барон наверняка что-то имеет от центрального правительства, иначе, зачем весь этот балаган.

Тут меня уж совсем бессовестно начали склонять на все лады: и я такой, и сякой. Как же – весь замок разорил и порушил. Даже как-то неудобно стало.

- О, великие вожди, - наконец вымолвил я, когда словесный понос моих обвинителей ненадолго иссяк, - а нельзя ли мне сказать пару слов в своё оправдание?

И барон и вождь удивлённо воззрились на меня. Молчание – знак согласия, ну, я и продолжил. Мол, не знал, не ведал, ни сном, ни духом. Кто ж знал, что тут такое творится? А сами участники этого представления в курсе?

- Да ты чего?! – барон.

- Ты дурак?! – вождь.

Возопили оба прохиндея на два голоса.

- Так а я тут тогда при чём?!

- Да ты – му…

В общем, и один, и другой очень доходчиво, и самое главное – популярно, мне объяснили, насколько я неправ.

- Так это… Но-о-о…

Бессмысленное дело, мне так и не дали вставить хоть слово в своё оправдание.

- Ну и дураки вы! – возмутился я.

- Что! – выкрикнули оба.

Блин! Даже Шон удивлённо распахнул глаза!

- А то! – не полез я за словом в карман, - О, великие вожди, неужели вы думаете, что умнее всех, и ваших хитростей никто не распознает?

И Арилан и Хом уставились на меня.

- Что, за все эти годы никто не заявлялся сюда с проверкой?

Как оказалось, да, приезжали, но как приехали, так и уехали… Думаю, без подходящей случаю мзды тут не обошлось.

- И вы, конечно, считаете, что так будет продолжаться вечно?

Нет, не считают, но пока-то их дурилка картонная работает. Во всяком случае - работала, пока один молодой бестолковый тролль… не будем лишний раз показывать на него пальцем… действительно не причинил замку серьёзных разрушений.

- Ну-у, так это ж хорошо.

- Чего хорошего?! – вновь синхронно взвыли оба аксакала.

- Самое время послать гонцов к королю просить усиленной помощи: разрушения налицо, раны у солдат и офицеров самые настоящие. Пусть приезжает хоть самый злостный недоброжелатель, он непременно будет посрамлён и вынужден засвидетельствовать по возвращении факт нападения, нравится ему это или нет.

Вожди подумали, почесали репу.

- Идея, конечно, хорошая, - нехотя согласился барон, - неплохо было бы утереть нос графу Ирнеру и всем прочим, вот только король, узнав о таких безобразиях на границе, может послать войска. Тогда вашему племени точно не поздоровится.

- А причём тут мы, разве нельзя всё свалить на соседей – племя Чёрной скалы.

- Ты что, Шэрх, считаешь себя самым умным? – раздражённо рыкнул вождь, - Поумнее тебя найдутся! Если опасность велика, сюда двинут большой отряд с боевыми магами и проведут дознание.

- Паренёк просто не знает, что такое камень истины, - вторил ему барон.

- И что же?

Мне доходчиво объяснили – такой специальный кристалл, что-то наподобие детектора лжи. М-мда, плохо дело.

- Его что, совсем нельзя обмануть?

- Не такие, как ты пробовали – ничего не получилось, - отрезал вождь.

- Ну, вычислить он может лишь нас троих. Спрячемся в лесу, фиг кто найдёт! Остальным троллям бояться нечего, они ж в замок не врывались.

- Да, но штурмовало его всё племя. Я вон, даже был ранен, - Хом указал на свою промежность, чем вызвал весёлое хмыканье собеседников.

- Ну и что тут такого? Всё вполне объяснимо.

- Да, ну? – опять в унисон удивились побратимы.

- А то? Всё ж легко и просто! Перед рассветом кто-то напал на замок, вот вождь и решил выяснить, кто безобразничает на нашей территории.

- Вашей? - прищурился барон.

- А где вообще проходит граница королевства? Сейчас-то мы на его территории, или нет?

- Вообще-то пограничный рубеж тянется по горному кряжу, потом по кромке леса и степи, затем вновь поднимается в горы, уже на соседний хребет. Так что это всё, - барон сделал круговое движение рукой, - королевские земли, отданные Его Величеством под моё управление.

- А чего ж тогда тут никто не пашет и не сеет, и скот никакой не пасётся?

- Ты давай-ка, не придирайся к Арилану, - вступился Хом за своего кореша.

- А мы почему не подданные короны?

- Скажешь тоже! – удивился вождь.

- Так оно исторически сложилось, - пояснил барон.

- Не-е, должны ж у нас быть какие-то охотничьи угодья, или как у вас, людей, это называется?

- Ладно, короче! – рыкнуло моё начальство.

Короче, так короче!

- Ночью наши дозорные заметили какие-то тени, а утром вождь решил посмотреть, что с крепостью…

- И повёл всю эту толпу на штурм, - перебил меня фьерр.

- Нет, замок вообще никто не штурмовал.

- Да, ну? – а это тогда откуда, барон ткнул пальцем в свою перевязанную голову, - А-а-а! У-уй!