Город колокольчиков

ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой ничего не ясно и не понятно

… Ночь тяжело ворочалась за окном. Она явно не могла уснуть. Так же, как и Маринка. Но Маринке было тепло и уютно под любимым клетчатым пледом, а ночь маялась, цеплялась за ветви деревьев, облокачиваясь на острые заборы, путаясь в проводах. Ей давно уже следовало подняться над городом и устроиться на мягких облаках. Но она не могла. Ночь ждала Маринку. Иногда она, поскрипывая приоткрытой створкой окна, осторожно заглядывала в комнату. Но девочка натягивала одеяло на нос и делала вид, что крепко спит. Тогда ночь тяжело вздыхала. А один раз даже закапала от огорчения мелким дождиком.

Маринке стало стыдно. И она постаралась рассердиться на себя, чтобы прогнать чувство вины. Нет, в самом деле, в 13 лет можно быть и посерьезнее! Надо же — ночь у нее вздыхает и ворочается под окном! Чушь какая! Не-е-ет, все! Сегодня — никаких глупостей, никаких фантазий и сказок. Все спят — и она будет спать. Без снов! В крайнем случае — с черно-белыми. Или — с неинтересными. Как у всех!!! Приняв такое героическое решение Маринка повернулась на бок, для пущей уверенности пробормотав вслух любимую присказку из мультика:

— Все это чушь! Ни коты, ни рыбы не разговаривают!

Ох, лучше бы она этого не говорила! Потому что на шкафу мигом завозились.

Девочка тихонько вздохнула. Быть «как все» опять не получалось. «Ну, хорошо, — обречено подумала она, — может же это быть кот? Правда, Ефим сейчас наверняка в саду шныряет… Но все равно. Я буду думать, что это кот. Вернулся из сада, запрыгнул на шкаф и шуршит себе там потихоньку… Шкаф, конечно, высокий… Не во всякую квартиру войдет… Так просто на него не запрыгнешь… Но кому какое дело! Может, у меня кот — рекордсмен по прыжкам. Специальный такой кот. Да. Буду думать, что это кот!»

Такого издевательства шуршащий на шкафу не выдержал:

— Кто кот?! Это я кот?!! Сама ты… Надо же: «Ни коты ни рыбы не разговаривают…» — очень похоже и очень смешно передразнил этот кто-то девочку. — Ты еще скажи что домовых не бывает!

«Такой голос, — вспомнилась Маринке цитата из какой-то книги, — мог бы принадлежать плюшевому медвежонку, если бы он умел говорить». Но существо, которому он на самом деле принадлежал, совсем-вовсе не было похоже на игрушечного медвежонка. Ехидная острая мордочка, жесткий хохолок не то шерсти, не то иголок, неизменный красный колпачок и теплые коричневые ладошки — словно незадачливый художник хотел нарисовать сказочного ежика, а получилось что-то среднее между гномиком и ехидной игольчатой.

Первый раз услышав этот голос со шкафа Маринка завизжала так, что пятилетний кот Ефим, забыв про свою неторопливую солидность, свечкой взвился с кровати и выскочил в окно. Благо жили Ефремцовы на первом этаже… А сейчас девочка лишь глубоко вздохнула, и крепко зажмурила глаза — сплю мол, не видишь что ли?!

— Ну-ну, — все так же ехидно продолжал голос, — спи, спи себе… А сегодня, между прочим… (многозначительная пауза)…Заметь: только сегодня… (снова пауза, еще более многозначительная) Раз в семь лет…

— Да говори же! — Маринка рывком села на кровати. — Что за привычка тянуть кота («Тфу, — подумала она, — дался же мне этот кот!») за хвост!

— Ты же спишь! — хмыкнул домовой. И едва увернулся от подушки.

— Ладно, ладно, скажу, скажу, — затараторил он, выставляя вперед растопыренные ладошки, потому что Маринка туго сворачивала вторую подушку, и промахиваться больше, по всей вероятности, не собиралась. — Да ты же и так догадалась…

Маринка замерла. Прикусив нижнюю губу расширившимися глазами посмотрела на домового:

— Неужели сегодня… — и замолчала, боясь поверить своей догадке.

— Откроется Город Колокольчиков, — очень будничным тоном закончил за нее домовой. И почему-то вздохнул.

— Ой-й, Тимка, что же мне делать… — Маринка уперлась лбом в стиснутые кулачки.

— А что, собственно, случилось? — встревожился домовой по имени Тимка, — Ты же чуть ли не год об только об этом и мечтала! Я думал, ты от радости до потолка скакать будешь, а ты… Э, да ты никак ревешь?

Тимка медленно (но все равно неловко, по мультяшному как-то) спланировал со шкафа на кровать. Подошел к девочке. Осторожно провел пальцем по коленке, размазывая теплую соленую каплю.

— Да ты что, из-за сегодняшнего разговора, что ли?..