Город под свинцовым небом

Пролог

В глазах темнело, в лёгкие будто засыпали пепел, а я всё продолжал бежать, раз за разом сбиваясь и ударяясь о бетонные стены. Уже десять минут тёмные переулки сменялись один за другим, а топот за спиной всё не утихал. В очередной раз прозвучал противный свисток, и появилось сильное желание засунуть его в глотку хозяину.

– А ну стой, паскуда! – раздался сзади запыхавшийся голос.

«Тоже устали, уроды…» – пронеслось в голове, как вдруг уставшие ноги заплелись, я споткнулся и кубарем полетел вниз. Лицо впечаталось в мокрый асфальт и добрые метра полтора проехало по нему вперёд, однако эта боль разом поблекла на фоне удара кирзовым сапогом под дых.

– Ага! Говорил же, поймаем! – раздался над головой гнусавый голос, и мир выключился от удара дубинкой.

Вся эта история началась чуть больше полувека назад. Просто в один день границы города закрыли, и десятки тысяч людей враз оказались заперты в самом поганом месте на земле, прикованные трудовой повинностью к шахте в пятнадцати километрах за чертой поселения и градообразующему химзаводу. В тот день кончилась старая и началась привычная для нас жизнь этого маленького городка, изменившая сознание многих людей. А мы – дети этого города. Грязные, чумные и радиоактивные. Вечно голодные и никогда не просыхающие. И остаётся нам лишь безмолвно вариться в этом котле, не в силах что-то изменить. Не в силах пробудить в себе жажду перемен. И лишь одна маленькая мысль о том, что что-то не так, всё вилась где-то в периферии, а я никак не мог её ухватить. И с каждым ударом дубинки по хребту она удалялась всё дальше и дальше…