Город Трёх лун

Глава 14

— Марин, ты обиделась что ли? Я же вроде тебе говорила о своём проклятье... тогда тебя это только повеселило.

Мы с Маринкой сидели на паре по философии. Подруга выглядела несколько... хмурой — лоб наморщила, о чём-то усиленно размышляет, что ли. Я попыталась аккуратно прощупать почву.

— Что?

Как бы очухалась от своих мыслей она.

— Да не... меня совсем другое занимает.

— А чего тогда ты на меня набрасывалась?

Насупилась я.

— А как не набрасываться, если по-другому тебя не подтолкнуть.

— К чему?

Не въехала я в её тему. Маринка заёрзала, подбирая слова — я почти испугалась. С чего бы вдруг такая серьёзность?

— Слушай Кирюш... мне раньше как-то не до того было, что ли... а вот сейчас, играя с вами, я так отчётливо это увидела...

— Увидела?

Захлопала я ресницами.

— Да. Понимаешь, наверное, на таком примере лучше видно, или доходчивее.

— Э-э-э...

— Послушай, ты ведь и дальше хочешь работать таким образом?

— Ну да, пока во всяком случае. До выпуска так-то. А что такого?

— Одна не потянешь. Без вариантов — уж больно крутой бульон заварила. Команда нужна, однозначно. Команда — это очень важно, и всяких там... тайн в ней быть не должно... иначе не получается ничего. Ты же сама видела, что было. Конечно, мы все там люди взрослые — хоть и играем в игры, и никто никому ничего не должен... но это по сути. А на деле выходит — играть таким макаром мы не сможем. Я на тебя тогда не наезжала, а просто хотела подтолкнуть, чтобы ты поговорила с девочками на чистоту — если бы ты им открылась, глядишь и они не стали бы зажиматься.

— С чего бы им... Да и почему сразу я-то?

Не понимала я подругу... точнее понимала, но... Теперь уже я заёрзала на стуле.

— А кто ещё? Ты же лидер этой команды.

— Я?!

Не знаю, что меня в её словах так сильно удивило.

— А кто? Ты же собрала такую пати.

— А у тебя опыта больше.

Намекнула я.

— Опыт тут не причём.

Отмахнулась Маринка.

— Неужели ты не видишь: хочешь или не хочешь, а всё одно — ты тянешь одеяло на себя.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

— Я?! Ничего подобного — на ивент хотели все...

— Я не про ивент сейчас. Как бы это выразить... Это как... как с гравитационным полем звёзд. Не важно, как хочет двигаться та или иная планета, попадая в гравитационное поле более массивной звезды орбита более мелкой будет подчинена влиянию большей звезды.

Я малость зависла — эва куда Маринку понесло.

— Что-то я не совсем понимаю твоих аллегорий.

Честно призналась я.

— Что тут не понятного? Ты как игрок — это более массивная звезда, все остальные оказываются втянутыми в твой геймплей — как союзники, так и противники, хочешь ты этого или нет. И тут опыт не важен, ты у нас генератор событий, и компас.

— Сломанный что ли?

— Для игры это не имеет значения.

Я заволновалась — нехорошие воспоминания, негативный опыт прошлого, сейчас мешали мне двигаться дальше. Было трудно отпустить ту прошлую ситуацию...

— Думаешь девчонки поймут?

— Может поймут, а может нет. Но использовать людей в тёмную не стоит. Тем более что и им есть что скрывать. Если они все уже сейчас предпочтут не связываться с нами — тем лучше, пока ничего страшного не произошло, и ситуация не вышла из-под контроля. Останутся, значит повезло, но это должно быть их осознанное решение. В этом случае, им тоже придётся открыть свои карты — и мы поймём стоит ли нам доверять им.

— А ты не знаешь, что с ними творится?

— Нет. Могу предположить: близнецы явно выполняют какой-то скрытый квест, Бэль... похоже, что она тоже ухитрилась найти что-то странное, как и ты.

— На проклятье это не похоже...

— Мало ли... кто знает, что разрабам в голову прийти могло. В любом случае, так как сейчас дальше продолжаться не может. Мы не предполагаем, что и кому из нас надо — кто какие цели перед собой ставит. Ивент... бог с ним. Но если полезем ещё куда-нибудь, а кому-то из группы туда нельзя, или ещё что-то такое всплывёт, и вообще... Так об этом лучше заранее договориться, скажешь нет.

— Ты про прошедший ивент?

— И про него тоже. Хотя там у нас всё довольно неплохо получилось, я думала будет хуже. А так, мы даже в середину списка прошедших попали. Кое-чем разжились, но главное — протестировали нашу пати, и очевидно, что не зря. Но дальше таким составам и с такими недомолвками, пока не закроем все возникшие вопросы, играть вряд ли у нас получится. Игра — не игра, а не всё так просто как кажется, ведь люди и в вирте остаются людьми. Над отношениями в команде работать надо.

— Ты всегда так серьёзно к этому вопросу относилась?

Я почти с восхищением и откровенной настороженностью косилась на подругу. Чувствуя, что она за последнее время сильно изменилась.

— Нет... но знаешь... кажется у меня получилось посмотреть на мою проблему с командой как бы со стороны. Не знаю почему я раньше этого не замечала, но кажется у нас там тоже есть некоторые кто много чего скрывает... Жук, например.

— Ого...

— Ага.

Я всерьёз задумалась.

С кафедры что-то эмоционально вещал лектор, его порывистые движения и громкая речь делали своё дело приковывая к нему внимание аудитории, но вот я сейчас не могла толком сосредоточится на теме «Бог или природа. В мировой истории» — голова была занята совсем другим. Мне было не до лекции, я вспоминала прошедший ивент и кажется начинала понимать, что конкретно имела в виду Маринка говоря про гравитацию.

Выкрутившись из ловушки Пираний, и оказавшись на первой реперной точке, мы все этому радовались. Но вот расслабиться нам это не помогло — это чувствовалось.

Провернув все необходимые манипуляции с зачётом нам времени, бодрой рысцой мы помчались к следующему пункту нашего маршрута, отмеченному на карте. Маринка по-деловому растолковывала нам на бегу:

— Для того что бы нам зачли ивент, нам кровь из носу нужно пройти весь маршрут и добраться до финиша. Иначе не видать нам плюшек от админов за участие в этом дурдоме.

— Начали мы не ах ти как, но надеюсь дальше будет проще. Думаю, эти пираньи от нас надолго теперь отстали.

Поддержала подругу я.

— Пираньи меня меньше всего сейчас беспокоят...

Отреагировала Маринка.

— Почему?

— Мне больше интересно — кто были те... другие на нашей крыше — уж больно круты.

— Наёмники?

Предположила я.

— Что-то не похожи они на обычных наёмников. Ладно, поживём увидим. Двинули девочки.

Бодро рявкнула лучница и мы двинули.

Следующие две точки проскочили на ура, практически без мордобоя — так пятёрка светляков и мобы-одиночки нам попались. Маринка утверждала, что вероятнее всего это я своим «Манком» перетянула всех монстров в другую сторону, и по всей видимости они ещё пока не успели вернуться в свои основные зоны обитания. Так-то мобы обычно равномерно распределялись по локации.

— Фиг с этими обычными монстрами. Светляки — вот наша цель! Лар, давай ищи ещё нычки с боссами-жуками.

Выдала Маринка.

— Уверена? Ловушку моего убили — теперь сутки откат, мне больше нечем станить вражину.

— Ничего, у нас есть дриады. Девочки, у вас ведь есть «Корни» или «Путы»?

Парочка нервно переглянулась.

— Есть.

Ответила за двоих ШатДан.

— Во! Это подойдёт. Лар ищи!

— Ага, скажешь тоже — ищи. А как?

— Ну, доверься своим инстинктам... мы в тебя верим.

— Боюсь я со своей удачей найду вам, но не факт, что мы выживем потом. Есть у меня нехорошее предчувствие.

— Ничего, так и надо — это игра и обычно так в неё и играют.

— Я не так...

Буркнула я.

— Так ты у нас вообще большая оригиналка.

Надо заметить, что члены команды смотрели на меня довольно заинтересованно, в глазах читалось любопытство.

Меня выпихнули в перёд и, если так можно выразится, предоставили свободу передвижения. Я несколько ошеломлённая таким доверием, неуверенно засеменила примерно в ту сторону, где размещалась следующая реперная точка. Скомандовала Фиалке: — «Ищи еду», так для подстраховки. Та обрадовалась и заметалась по улицам и переулкам изображая из себя ищейку. И к моему изумлению — не думала, что идея Маринки сработает, вскоре саламандра сделала стойку, а потом юркнула мне за спину. И оттуда начала огрызаться на... пустое место, как кошка увидавшая приведение, только место поднятой дыбом шерсти Фиалка пучила глаза-плошки.

Я почесала затылок.

— Это что-то новенькое. Фиалка, ты чего? Там же вроде ничего нет.

А я действительно ничего не видела — просто пустое место между двумя зданиями.

— Не-не-не... тут явно что-то не так.

Пропищала Бэль.

— С чего ты взяла? Ты что-то видишь?

— Нет, но я как тёмный маг такие вещи нутром чую.

Команда переглянулась, скептически относясь к такому заявлению.

— Что-то раньше это не заметно было.

Подколола её ВэлДан.

— О таком я говорю, когда надо сказать и молчу, если оно того не стоит.

Задрала нос магичка.

Вэл открыла было рот, но я её опередила.

— Девочки-девочки, разборки потом.

Я подошла к... пустому месту, и чувствуя себя несколько глупо, попыталась наощупь определить есть там что или нет. Поводила руками в разные стороны: верх-низ, лево-право, сделала шаг вперёд и... с воплем — «Ну, ё-о-о-о....!», провалилась куда-то вниз.

Команда застыла.

— Вот что крест животворящий делает...

Неловко хихикнула Бэль от неожиданности. И тут же взвыла радостно:

— Я же говорила, что такие вещи чувствую!

— Лар, ты как там, живая?

Поинтересовалась Маринка, осторожно подгребая к подозрительному месту.

Ну, приземление мягким не назовёшь — высота метра три, но здоровье особо не пострадало. Я проморгалась, огляделась и заорала в ответ:

— Спускайтесь сюда! Я кое-что нашла... кажется. Тут тоннель... или проход...

Мне всё это кое о ком напомнило. По опыту зная, что... а точнее кто может жить в этой норе я резво вскочила на ноги и вооружилась, готовясь к нападению.

Сверху спикировала сначала моя Фиалка, потом сиганула Маринка, Бэль скинули — сама она отчего не желала падать, ну и близнецы за ней спрыгнули. Теперь уже все мы торчали в каком-то подземелье.

— Ну, вот. А ты волновалась. Можешь же когда захочешь.

Ликовала подруга. Похлопала меня по плечу одобрительно и решительно-стремительно направилась в тоннель. Мы и шагу не успели сделать за ней, как с визгом: — «Ой!», она вверх тормашками вылетела обратно, затормозив у наших ног с уполовиненным здоровьем.

Мы застыли с широко открытыми глазами.

— Девочки, там натуральная пещера и в ней медведь здоровенный сидит — погоняло Лютый. Больше ничего прочесть не успела, он меня лапой приложил.

Прохрипела, приходя в себя Маринка и с укоризной посмотрела на меня — можно подумать я в этом виновата.

— А я предупреждала, между прочим. Что найти могу совсем не то, что искала.

Состроила я невинность.

Эльфийка рывком поднялась на ноги, выпила зелье восстановления и решительно натянула фуражку на глаза — фигурально выражаясь. И заявила:

— Ничего, и этот на что-то да сгодиться. Завалим и не таких валили, айда девчата!

Положила стрелу, подозрительно мигающую зловещим красным, на тетиву, и вновь ломанулась на врага. Через секунду из прохода полыхнуло алое пламя и раздался обиженный звериный рык.

— Ага, — «Он сказал поехали, он нам махнул рукой...».

Пропела Бэль и стала пихать меня в спину.

— Ну, чего стоим-то... пошли, а то её прикончат ещё, что будем делать потом.

— Да, действительно, двинули.

И мы гурьбой побежали в глубь зева тоннеля. Но, до того, как мы добежали до медведя, нас ещё раз ослепила красная вспышка, и по ушам врезал рёв уже явно взбесившегося зверя.

— Что это за мутант там такой?

Пропищала Бэль, потрясая своим Гримуаром из-за моей спины, и мы вошли в пещеру к боссу.

— Бешенный... и кажется доисторический какой-то.

Постановила Шат, глядя на зверюгу.

Мишка действительно выглядел не ах ти как: здоровенный естественно, косолапый, и стоит на задних лапах, но вид... малость непривычный. Во-первых, саблезубый, и косматый — шерсть длинная какая-то, чёрная — особенно на загривке, и неопрятными клочьями свисает, к тому же теперь ещё и в подпалинах. Во-вторых, башка лобастая, но шибко вытянутая, а не привычная круглая — скорее чем-то на волчью похожая. Глазки маленькие и злющие, смотрит зверь нехорошо так — с явным гастрономическим интересом. Лапы огромные, когти как ятаганы — острые и кривые.

— Ой, девочки, у него слюна с клыков капает и пар изо рта идёт.

С брезгливостью и паникой в голосе указала нам на эту деталь магичка.

— Видим. Он ещё и дымится. Мари, это ты его так приласкала?

Поёжилась я. И принялась выискивать глазами нашу чересчур активную лучницу, там куда пялился босс — нас он пока игнорировал, видимо в агр-зону не вошли или времени прошло недостаточно. И узрела подружку довольно высоко на каком-то выступе. Молодец, отвлекла зверя что б мы войти смогли. И как всегда на высоте... во всех смыслах. Но я при взгляде на этого босса сильно засомневалась в наших силах.

— Слышь, подруга — может не надо? Вон он какой здоровый. Я сильно сомниваюсь что мы его запинать сможем.

Не особо надеясь на успех предложила я. Тем более, что здоровье медведя больших изменений не претерпело даже после того как Маринка его чем-то серьёзным приложила.

— Или может ты его оттуда постепенно расстреляешь, а мы тут постоим да подождём.

Попыталась предложить я.

— Не боись, запинаем, если постараемся — это ценный кадр. Тем более, всё равно не сможем отсюда выбраться. Так что: либо мы его вынесем и нам предоставят портал, либо он нас, и выйдем мы отсюда вперёд ногами. Меньше трёпа, бафайтесь и вперёд в атаку на баррикады.

На этих её словах Лютый, проявляя признаки интеллекта, перестал бросаться на стену, скалится и рычать на Маринку и сменил тактику и приоритеты — угрожающе медленно он развернулся в нашу сторону.

— Ой...

Пришла наша очередь сказать это.

— В стороны!

Успела вскрикнуть я.

«БАХ»

Обрушился удар мощной лапы прямо на то место где мы стояли мгновение назад — каменный пол, на вид прочный, с лёгкостью прорезали медвежьи когти. Борозды впечатляли. Босс повернул свою морду и уставился своими налитыми кровью зенками прямо мне в глаза — я оказалась ближе всего к нему. Я моргнула, беря мишку в прицел — «Дурной глаз» сработал. Его маленькие глазки погасли, медведь зажмурился и взревел — «Ррррааау»! Потом принялся невпопад молотить лапами воздух во все стороны... да так быстро, что аж ветер поднялся.

— Блеск! Ты его ослепила!

Завизжала Бэль. Так как хлопнуть в ладошки как следует мне ничего не мешало, я и хлопнула.

«БАХ» — «Шлёп» — мишка поцеловал пол, но обрадоваться мы не успели, он почти сразу заворочался. Маринка успела всадить ему в толстый мохнатый зад пяток стел, да сёстры подскочили и вмазали по паре ударов... ну и Фиалка приголубила его хлыстом. От всех этих манипуляций здоровье босса особо не пострадало — считай мы его поцарапали только. Мы с Бэль протупили... точнее, она капалась в своих заклятьях, а я рылась в инвентаре, выискивая что-нибудь подходящее.

— Видать, парализация на нём не работает почти. Бейте его всем чем можно, пока барахтается!

С командовала Маринка и принялась обстреливать медведя стрелами — пример был нами воспринят, и мы включились в процесс.

На сей раз я решила воспользоваться «Топором Мясника» — это оружие не так красиво смотрится, за то должно быть более эффективно сейчас, ведь мои показатели подросли плюс экип, да и для разделки тушки самое то. И точно, топорик-то мой видоизменился — изначально он выглядел довольно просто... стандартно: рукоять деревянная и обычной формы железная часть — лезвие. Утилитарная вещь, такие и продаются в строительных магазинах. Но это всё же артефакт чьи показатели растут по мере моего роста. Так что из инвентаря я достала уже совсем другое... это уже было полноценное оружие. Топорище стало длиннее и теперь было металлическим, лезвие выглядело хищно, сменило цвет на синеватый и узорами. Я мельком оценила его характеристики: «Боевой топор Мясника» — двуручное оружие, является многофункциональным ударно-рубящим оружием. Пробивная сила — 85 умножить коэффициент силы персонажа игрока, умножить на коэффициент экипировки. Двадцатипроцентная вероятность нанести противнику критический урон — процент вероятности увеличивается в зависимости от показателя ловкости и удачи.

ВЕЩЬ — однозначно!

Я приподнималась, копаясь в инвентаре — мои уже вовсю молотили босса. Тот, к слову, уже не просто копошился на полу, а вставал. И тут я... с воплем: — «А ну, разойдись!», с разбегу приложила своим топориком мишку по кумполу.

«Крит!»

Здорово — минус пять процентов здоровья монстра! Ощутимо, но не смертельно.

— Накидывайте ему ещё!

Воодушевилась Маринка, как и остальные. А вот медведю не понравилось, и он просто озверел и взбесился. Из положения лёжа он рывком встал на задние лапы, как заправский каратист, и взревел — повесив на нас всех ментальное воздействие, резавшее эффективность наших атак. Его когти на передних лапах ещё вытянулись и засветились красным.

— БОЙСЯ!!!

Взвизгнул кто-то... но кто понять было невозможно. И сразу:

— В рассыпную!

Народ вокруг засуетился, а я...

Медведь же превратился в безумную мельницу — скорость его движений стала запредельной... а орал так, что стены вокруг тряслись и уши заложило — ни дать не взять, рёв двигателя бомбардировщика. Он Т-А-К молотил своими лапами, что я видела только какие-то разлетающиеся во все стороны красные полосы, и слышала свист резко рассекаемого вокруг воздуха — «Вжух-вжух-вжух...». Я очумела, и застыла на месте как суслик... не знаю... растерялась что-то.

Продолжалось это буйство монстра недолго — секунд тридцать. Потом зверюга остановилась и опустилась на четыре лапы и уставилась на меня своими красными глазками. Я подобрала с пола свою челюсть и проморгалась, потом огляделась вокруг — пол, стены и даже потолок... всё вокруг оказалось изрезано глубокими бороздами. А девчонки валялись на полу и стенали от дебаффов, с мигающим в красной зоне здоровьем, включая Маринку, которую почему-то сдуло с её удобного насеста и Фиалку, на чьём туловище так же красовались ужасные следы от медвежьих когтей. На игроках-то раны как таковые системой не демонстрировались... во избежание, так сказать, психологических травм, а на петах они были заметны.

— Че-чего?! Что это было сейчас?

Спросила я маячившую почти у самого моего носа лохматую медвежью морду.

«Фырк»

Смачно и... мокро выдохнул он мне в лицо... скотина, явно на что-то намекая. Девчонки оперативно отлечивались и тоже явно не догоняли ситуацию — оказывается, у этого зверя и дальнобойные атаки есть в наличии.

Так мы с мишкой простояли друг перед другом секунд пять, пялясь друг на друга. Не знаю о чём думал босс. Я же судорожно соображала почему меня не задело этой атакой: то ли мне так сильно повезло, то ли есть какой-то шанс игнорировать эту атаку босса, если замереть во время неё на месте — неужто баг нашёлся. И тут с потолка... «БУМ-С» — вроде как гонг... откуда-то.

Мы с медведем, не сговариваясь, набросились друг на дружку и сцепились единоличной схватке — я его топором по лобастой башке, он меня когтями. Я принялась извиваться как угорь на сковородке, стараясь избегать прямого попадания, а босс себя защитой не утруждал — урон по нему и так... проходил, конечно, но снимал ему до неприличия мало хп. Остальная моя команда, худо-бедно отлечившая здоровье, превратилась в группу болельщиков, и принялась поддерживать меня разного рода воплями и аплодисментами, расположившись кругом вокруг произвольного ринга в центре пещеры. Я почувствовала себя древнеримским гладиатором или боксёром на ринге.

«Скольжение» позволяло мне уходить от пробивающих ударов зверя, а «Двойной удар», чередуемый с пробивающим защиту босса «Молниеносным финтом», про «Дурной глаз» я тоже не забывала. Команда меня лечила... правда, на расстоянии, и баффала тоже, что б у меня манна не заканчивалась. Маринка подражала тренеру, активно прыгала и бегала вокруг нас и давала мне советы:

— По правому уху его! В пузо! Уходи-уходи! Перемещайся-перемещайся! Не при на него в упор!

Я попыталась возмутиться.

— Эй, алло! Помочь мне не хотите?!

Не выдержала я наконец.

— Не-а. Не хотим мешать, у тебя и так отлично получается.

Был мне дан ответ.

— Да я вас..., да вы...!

Моему возмущению не было предела.

— Лар! В этом точно, что-то есть. Это «ж-ж-ж-ж...» неспроста — я сердцем чую.

Болтать времени не было, медведь упорно меня прессовал. Не могу похвастать тем, что мы друг дружке наносили большой урон, хоть и старались. Не знаю, как надолго всё это дело затянулось тогда, но неожиданно раздался звук гонга «БУМС» и чей-то громогласный голос произнёс — «Раунд one»!

— Чё!

Медведь остановился, сел на пятую точку, почесал себя за ухом и свернулся калачиком — типа как заснул. Всё тот же громогласный и невидимый голос произнёс: — «Браво, вы не побоялись и бросили вызов на поединок дикому, но благородному зверю — Лютому медведю, и продержались достаточно долго. Вы можете взять заслуженную награду и уйти, или удвоить приз, повысив ставки, начав следующий раунд. Что выбираете»?

— Э-э-э... Замена противника возможна? Если кто-то другой из моей пати займёт моё место и сразится с медведем?

— Нет. Лютый медведь принял ваш вызов на поединок — вам с ним и сражаться.

— Бери приз, Лар! И пошли отсюда! Я не хочу умирать!

Заорала Бэль. Остальные с ней не особо были согласны, и принялись задавать уточняющие вопросы сначала голосу, потом мне. А я почесала затылок и согласилась с Бэль. Да ну, я не настолько в себе уверена... риск-то какой.

— Приз!

Прокричала я.

Раздались жидкие аплодисменты невидимых трибун. Босс растворился в воздухе. Нам выдали медальку сокращающую время прохождения ивента на час и открыли телепорт. Мы потопали на выход.

— Ну ты чего, наверняка за второй раунд дали бы два часа, а за третий соответственно три, и так далее.

Втирала мне Маринка, когда мы переместились к последней на нашем пути реперной точке.

— Ага, вот сама бы с ним и махалась бы. Видала как он может когтями своими размахивать. Как пить дать, с каждым раундом сила и скорость его атак возрастала бы. А завалить его вообще кажется невозможно.

— Могла бы и рискнуть?

— А смысл? Если б он меня угробил, думаешь вас просто так оттуда бы выпустили? Перебили бы, либо по одиночке, либо гуртом.

— Возможно...

Не желала соглашаться со мной подруга.

— Но...

Она не договорила. Путь нам преградили какие-то игроки.

Ребятки эти мне не понравились с первого взгляда. И дело тут было не в их красных никах — мы были не лучше, но хмыри выглядели до неприличия самонадеянно, как... какие-то бандосы из старых фильмов... такие наглы рожи и флегматичный взгляд. У меня, при взгляде на них, воображаемая шерсть на загривке вставала дыбом. Ждать чего-то хорошего от этих товарищей, что нам не были товарищами, явно не приходилось — и мы с девочками ощутимо напряглись.