Город Трёх лун

Глава 18

Мы всей честной компанией стояли в плотной кучке игроков у доски с объявлениями посреди рыночной площади. Делая вид что выискиваем нашей команде задание, а на самом деле...

— Слышь, Лар... что происходит-то, а?

Напряжённо писала мне в командный чат грудастая эльфийка, стоящая рядом со мной. Я стараясь не совершать резких движений, пожала в ответ плечиками, и изобразила естественное поведение и беззаботность. Собственно, затем к этому стенду и припёрлись.

Дело в том, что непонятно по каким причинам городская стража, уподобившись стае голодных и о-о-чень подозрительных акул, кровожадно кружила вокруг нашей компашки, куда бы мы не навострили лыжи.

Бэль тряслась и пыталась спрятаться от пристального взгляда стражников за широкими спинами невозмутимых близнецов. А я судорожно соображала, где ещё я накосячила и была ли это я?

— Может маскировка подводит... недостаточно эффективна?

Предположила я.

— Да нет, по идеи всё в порядке...

Осмотрела ещё раз меня с ног до головы Маринка.

— Тогда, чего им надо-то?

Прошипела я, не отрываясь от объявлений — смысл которых даже не улавливала.

— Сама не пойму. Но с таким грузом на хвосте мы не особо разбежимся...

Задумчиво проговорила подруга и ушла далеко в свои мысли. Потом вернулась...

— Вот что... давай, бери любое самое простое задание и пошли выполнять... заодно посмотрим, как долго нас эти НПС пасти будут.

— Какое брать-то?

Спросила я у всех. Но... походу никто даже не вникал, что в объявлениях говорится.

— Да любое — ткни пальцем и пошли...

Дёргала меня за рукав Бэль. Я и ткнула в первую объяву, что мне под палец подвернулось в тот момент:

— Так, ну вот... «Продаётся старый дом. Требуется помощь с уборкой. Надо очистить чердак дома от хлама. Награда...»

Я не дочитала...

— Годится-бери-пошли.

Загудели мои девки хором, как растревоженные пчёлы. Я пожала плечиками — награда за задание была так себе, считай её не было, но я его взяла раз коллектив настаивает. На моей карте появилась красная метка и был проложен маршрут. Мы бодро зашагали по адресу, стараясь поменьше оглядываться на двинувшихся нам во след стражников.

— Вот же...! Как привязанные.

Пыхтела Бэль, полностью засунувшая голову в свою шляпу. Я тоже то и дело пыталась натянуть на лицо капюшон, хоть и понимала, что дело тут не в прикиде.

— Слушайте, я всё понимаю — мы с Бэль в розыске, но вам не кажется, что дело не в этом? Они же не видят информации... боты ведь так не действуют, мы для них должны быть безликой массовкой, как же они нас идентифицируют для себя? Они вообще нас как кого пасут-то?

Начала я дёргаться, не в силах вынести давления.

— Ты права, они не могут подозревать вас в том, что вы беглые... Должно быть это какая-то новая вводная? Как на совершенно новых людей. На ком-то явно метка есть...

— Либо разводка, либо подстава?

Подала голос ШатДан.

— Кто-то прокачивает на нас «подлость» или что? В этом городе такое сплошь и рядом. Настучали на нас, как пить дать!

Вторила сестре ВэлДан.

— Знать бы ещё что конкретно напели...

Бухтела из-под шляпы Бэль.

— Может разделимся?

Предложила я. Намёк на метку мне не понравился.

— Для чего?

Спросили меня.

— Проверим, за кем пойдут. Есть у меня нехорошие предчувствия... До нужного адреса можно дойти двумя дорогами, что идут параллельно. Я и Марика двинем дальше по этой, а вы трое сворачивайте влево... вон там. Встретимся у нужного дома. Посмотрим сколько стражников останется с нами, а сколько увяжется за вами.

Выдала я девчонкам свой хитрый план.

Близнецы и Бэль завернули, а мы с Маринкой прошли вперёд.

— Ё-ё...!

Спустя минуту выдала Маринка.

— Сама вижу...

Вздыхала я.

— Что за невезуха! Чего на этот-то раз не так?! Может они за тобой идут — у тебя ноги оголены аж по самую жопу, может потому они и привязались?

Попыталась я пошутить.

— Не-е, сто пудов, им ты приглянулась. И почему все поклонники тебе достаются?

Отбрила подруга.

— Ну, что не так-то? Я же точно ничего не сделала и свиток использовала. Ещё один придётся юзать — хорошо сразу парочку прикупила, прям как знала.

— Значит сделала что-то, что бы тебя пометили. Просто не отдаёшь себе в этом отчёта. Вспоминай-давай... что, где, с кем и когда у тебя тут было... пока нас не было. И на минуту оставить нельзя прям...

— Марин ты чё несёшь-то? Что и с кем у меня тут могло быть? Мы второй день как в город вернулись. Только-только встретились, а эти «поклонники» уже были тут как тут...

— Значит ты ещё тогда, в первый день, что-то учудила.

— Когда? По дороге в кафешку что ли?

— Выходит что так. Что ты сделала тогда?

— Ничего! Говорю тебе НИ-ЧЕ-ГО... только квест закрыла. Тот... что председатель ассоциации рыболовов мне в самом начале выдал. Награду у него получила.

— И всё? По дороге ни с кем, ни о чём не говорила? Не останавливалась?

— Представь себе, даже дорогу на красный не перебегала! Марин, ну ты чего, за кого меня держишь-то?!

— Прости-прости, но нужно же в этом разобраться. А как ты квест-то закрыла? В ассоциацию сходила что ли?

— Нет. Пока к месту сбора шла, заглянула в то местечко, где НПС впервые увидела — а старик там так и сидел под мостом, как ни в чём не бывало, как и в первый раз...

Маринка задумалась, косясь на меня.

— Что-то мне это не нравится... Стража не могла сагриться просто так, а идентифицировать ТЕБЯ, как ЛАРИНУ СЕРЕБРИСТУЮ, в этом маскировочном виде получается мог только один НПС... Я не хочу сказать, что это он на сто процентов в чём-то виноват, но мне кажется, что с этим председателем не всё так просто. Что ты про него знаешь?

Эльфийка стала сосредоточенно оглядываться по сторонам, фиксируя прохожих и мизансцену, как видеокамера.

— Ничего. Он мне квест выдал... вроде как с Бонифацием знаком... всё.

Я тоже закрутила головой по сторонам.

— А что собственно может с ним быть не так?

— А мало ли... Высокий статус НПС всегда подразумевает вариативность его легенды. В Эйрене вообще всё именно так и устроено — нет стопроцентно положительных и стопроцентно отрицательных персонажей. У всех как бы два лица, что-то вроде доктора Джекила и мистера Хайда. С какой из сторон личности персонажа будешь иметь дело зависит от игрока и его геймплея.

— Ну... даже не представляю, что тут-то может быть не в порядке, если честно...

— Разберёмся... не забивай голову пока, если есть что, то само проявится, а пока пойдём репу потихоньку окучивать. Кстати, почему на сей раз ты выбрала именно это задание?

Огорошила меня подруга неожиданным вопросом. Я посмотрела на неё как на дурную.

— Алло! Ты же сама меня под руку толкала и вопила — «Выбирай-выбирай и пошли»! Я же практически наугад ткнула. А с этим-то что не так?

— Да, вот не знаю уже... Ты не забывай, что мы в вирте, а не в реальности, тут даже облака на небе просто так не появляются... Давай, ускоримся, а то остальные нас поди уже ждут.

И мы прибавили скорости, в прямом смысле, и со свистом — чисто анимешный прикол, драпанули в даль.

Девчонки реально нас уже ждали, стоя у миленькой, но обшарпанной дверки дома, что была гостеприимно приоткрыта. На ржавый гвоздик, вбитый в дверной косяк, была пришпиленна записка, гласящая: — «Уважаемые наёмные работники, заходите в дом, не стесняйтесь. Поднимайтесь на чердак и приступайте к своей работе. Ключ от чердака на столике в столовой лежит, приставная лестница во внутреннем дворе за домом. Вам нужно подняться на захламлённый чердак и отделить поломанные и испорченные вещи от тех, что ещё пригодятся. Хлам вынести из дома и сложить аккуратно во дворике, а хорошие вещи расставить на чердаке».

Прочитала я вслух.

— Пока, вроде бы всё просто...

Неуверенно прокомментировала я написанное. Мы всей пати, столпились тесным кружком и бодаясь головами всматривались в бумажку.

— Ага, но всё равно иди первой.

Выдвинула предложение Бэль.

— А почему я? Вон, у сестёр броня получше моей будет, им и флаг в руки.

Попыталась я заартачится.

— Иди-иди... броня бронёй, а мало ли... Ты везучая у нас — не убьёшься.

Сёстры подталкивали меня в спину.

— Добрые вы у меня...

Я убрала записку в инвентарь и ме-едленно сделала осторожный шаг, переступая порог дома.

— Ау-у... есть кто дома? Мы по объявлению...

Маринка нетерпеливо пихнула меня под зад острым коленом. От неожиданности я одним прыжком преодолела полкомнаты.

— Дура! Чего ты пугаешь!

Взвилась я.

— Иди уже, осторожная ты наша.

Выдала эта ехидина, даже не обидевшись на дуру. И команда завалилась в дом.

В доме никого не было... никого и ничего... ценного имеется в виду. Только кое-какая мебля скромно жалась по углам... Побродив по пустым комнатам, мы всё же приступили к выполнению миссии — залезли на чердак и... вот как раз чердак-то оказался просто завален всякой хренью аж до самого потолка, даже развернуться толком места не было.

— А... вон оно чё... походу всё что было в доме за каким-то лядом сюда затащили.

Народ резко осознал, что халявы не будет, и провозимся мы тут туеву кучу времени, а награда за это задание чисто символическая — по пятьдесят монет и по пять единиц репы каждому — бывает. Есть такой прикол в игре «Неудачное задание» называется — это когда немного несоизмеримы твои затраты сил, времени, ресурсов на выполнение задания и награда за него. Единым порывом четыре головы повернулись ко мне и уставились, как на врага народа, того гляди бить начнут.

— Вы... это... чего?

Попятилась я от них.

— Отказаться можно?

Спросила рассудительная ВэлДан.

Я залезла в условия задания и тяжко вздохнула:

— Штраф за отказ от задания — минус десять единиц репы с носа.

— Бл...а!

Ответ был единогласным, как и мнение.

— Ты не могла что-то другое взять? Цветочки там кому-нибудь полить, или ещё чего?

Наехала на меня Бэль.

— Не было там такого! Нечего было меня торопить... вот — получите-распишитесь!

— Уверена?

Задумалась Маринка.

— Ну ка... припомни — почему ты ткнула именно в это задание?

Я сделала большие глаза.

— Ты это к чему?

— Да вот не знаю...

Я задумалась.

— Ну... оно первое было из подходящих и...

— Что «и»?

— И... чем-то выделялось... вроде как.

— Понятно...

Протянула Маринка и резко рванула на чердак.

— А...?

Протянула я и захлопала ресницами. С чердака же уже раздавался грохот и команды:

— Чего встали, принимай!

И нам буквально на голову полетела тумбочка. Мы брызнули в стороны! Тумбочка грохнула об пол, и разлетелась на куски.

— Эй, чего кидаешься?!

Пискнула Бэль, переживающая за своё здоровье, как самая худосочная среди нас. Но Маринка с удвоенным энтузиазмом принялась за работу.

— Давай навались! Быстрее сделаем — быстрей пойдём!

Сыпала она лозунгами и швырялась в нас всякими вещами. Мы переглянулись — делать было нечего и принялись за труды. Я полезла на чердак, остальные таскали и складывали хлам во дворике.

— Эй, может скажешь уже — что на тебя нашло?

Спросила я подругу, когда мы с ней остались одни.

— Да так... пришла понимаешь в голову шальная мысль — а не подсунули ли тебе это задание твои работодатели.

— Думаешь?

— Похоже, во всяком случае.

— Может ты и права, с них станется. Что теперь делать?

— Ничего, точнее, то что и планировалось — разбирай хлам и смотри в оба.

— На что смотреть-то?

Ошалела я.

— Откуда я знаю — это у тебя надо спрашивать, «везучая» ты наша.

Съехидничала эта вредина в ответ.

— Издеваешься, да?

— Нет, вполне себе серьёзно. В том углу иди посмотри, а я тут пошарю...

И реально, рожа была серьёзная у неё. Она буквально с головой занырнула в какую-то кучу, как утка в пруд, на поверхности лишь попец торчит. Я потопала в угол, куда меня послали.

— Только внимательно смотри, очень тебя прошу! Не пропусти ничего!

Напутствовали меня, не вынимая голову на поверхность.

— Что я могу тут пропустить?

Вопрос был риторическим. Я стояла перед Эверестом из стульев, столиков, тумбочек и чего-то ещё, и с сомнением рассматривала это хлипкое, но высокое сооружение — оно выглядело ненадёжным, и я небеспочвенно опасалась, что дёрни я что-то не то и всё рухнет... причём мне на голову.

— Такое впечатление что это игра «Дженга». Ладно...

Я ухватилась за какую-то палку, торчащую сбоку, и вытащила её из кучи. Мигом вся пирамида хлама мелко затряслась, стала издавать угрожающие звуки накренилась и стала оседать... Меня накрыло цунами из старой мебели.

— Хи-хи... что ты за человек, а...

Угорала Маринка откапывая меня из-под завала. Мы добросовестно работали полдня. И очистили-таки чердак от хлама, оставив лишь с десяток добротных вещей. И теперь толпились на чердаке, оказавшимся на удивление просторным, даже окна тут обнаружились.

— Так, а теперь, расступились...

Скомандовала эльфа и достала из своего инвентаря какую-то штуковину — типа металлоискателя.

— Это что?!

Тыкнула я в штуковину.

— Крафтовый щуп! Кое-кто из старых приятелей подогнал.

Возгордилась эльфийка своими связями.

— И что оно щупает?

Заинтересовалась магичка.

— Всё! Лучшее средства для поиска разных нычек и прочих заначек. Если тут что-то есть... а оно должно быть, то мы сейчас это найдём.

— Думаешь есть что искать?

Я с сомнением осмотрелась.

— Зуб даю! У меня предчувствие. Так, расступились все...

Она что-то там активировала, штуковина в её руках противно запищала и замигала. Подруга стала медленно бродить по чердаку туда-сюда, водя из стороны в сторону этим щупом. Мы, затаив от алчности дыхание, неотрывно следили за ней.

Обследовав пол и стены чердака, Маринка перешла к мебели. Стол был чист, тумба тоже, комод... сундук... а вот когда дело дошло до секретера то щуп сделал стойку, в смысле, принялся пищать, как полоумный.

— Ага!

Возликовала Маринка.

— Я так и знала!

— Там что-то есть!

И она начала шмонать мебель, мы присоединились к ней. Вытащили увесистый, пузатый, замысловатый секретер на середину комнаты и принялись выкручивать ему ящички и дверцы. Добычу нашла Бэль. Её ликующий взвизг можно было, наверное, услышать даже на улице. Мы кинулись к ней, жадно всматриваясь в золочёный свиток в её руках. На свитке солидно смотрелась сургучная печать с оттиском в виде гордо восседающей на троне лисы, что веером, словно павлин, распушила девять хвостов.

— А-а-а...!!! Это же официальный документ правящей этим городом Кицунэ! Неужели... неужели... это же приглашение во дворец?!

Не могла скрыть своих восторгов наша чернокнижница. Прижимала она к себе свиток, словно он ей родной, и радостно запрыгала вокруг нас — не дать не взять, ритуальный танец счастья папуаса из племени Тумба-Юмба.

— Да, раскрывай ты его уже! Мы же сейчас от воспаления любопытства помрём тут, а она пляшет!

Попыталась урезонить мелкую магичку эффектная ШатДан. Но куда там — голос разума Бэль отказал, пришлось её ловить руками. Но выцарапать золотой свиток из цепких лапок Бэль мы всё равно не смогли — та шипела, плевалась и даже кусалась.

— Я сама! Я сама! Пустите! Не рвите мантию — она совсем новая, и муха не сидела! А-а-а-а-а-а...! Садистки, изверги, маньячки... ГРАБЮТ!

— Дай сюда!

Пыхтела я и старалась разжать её руки.

— Не дам! Всё-всё... я сама... сама, честное слово! Пустите... пустите же!

Мы перестали рвать её в стороны и выкручивать ей конечности. Недоверчиво отпусти ли, но окружили на всякий случай, мало ли... вдруг её снова понесёт на радостях. Та, недовольно на нас покосилась и обиженно выговорила:

— Злые вы! Прям порадоваться не даёте, я может этого не первый месяц добиться пыталась, а вы..., и она принялась трясущимися от предвкушения лапками теребить печать. Что бы такой свиток раскрыть надо сломать печать и тогда...

И тут моё сердце словно кольнуло... Мне показалась, что морда девятихвостой лисицы как-то уж злорадно улыбается, и... печать словно бы поблёскивает.

Мозги не успели сформулировать мои опасения, а я уже взвизгнула:

— Нет! Не надо!

Все головы в удивлении повернулись ко мне... но было поздно, печать треснула, раскололась, от неё во все стороны искры посыпались. Свиток засветился, вырвался из рук Бэль, завис в воздухе и развернулся как простыня.

«БАЦ»

И мы уже где-то совсем в другом месте... стоим... всей пати моргаем, как совята в полном аху...

«ТРУ-ТУ-ТУ-ТРУТУ»

Торжественно пропели фанфары и раздались громкие аплодисменты. Мы, судя по шикарнейший обстановке и обилию золота вокруг, действительно находились где-то во дворце. Вокруг солидная толпа народу, все в роскошных прикидах, на их фоне мы в своей снаряге выглядели как бомжи, какие-то.

Я нервно сглотнула, предчувствуя, что добром это сборище не закончится. Перед нами был... стоял трон! На троне том восседал... восседала НПС. Реально огромная, метра три в высоту — Кицунэ собственной персоной, с хвостами, но в человеческом обличии. Роскошная, такая женщина с большой грудью, длинными ногами, холёной белой кожей, безупречным лицом... Чисто анимешный идеал, короче. В бело-краном-золотом кимоно. Она обмахивалась своими хвостами как веером. Её раскосые светившиеся золотом глаза с вертикальными зрачками, хитро на нас уставились. Наступила тишина и правительница, обращаясь к нашей пати, пропела своим музыкальным голоском:

— Приветствую вас достойнейшие из достойнейших!

Ну, тут я обвела нашу компашку взглядом и заценила толпу вокруг ещё раз... в толпе, между прочим были не только НПС, но и игроки. И сильно засомневалась в том, что мы тут самые достойнейшие. А лиса продолжила толкать речь:

— Вы прошли моё испытание — доказали, что готовы трудиться и помогать, даже если награда совсем невелика. Никто кроме вас не откликнулся на моё объявление с просьбой помочь. Вы же взялись за него и довели до самого конца. Ваше терпение, скромность и смирение перед трудностями — ваши главные достоинства. Только такие герои и достойны моего доверия и покровительства.

Перед моими глазами всплыло сразу два окошка, в первом было сообщение — что мы успешно завершили задание с разборкой чердака, а вот во втором нам сообщалось — что мы избраны на подвиг и должны будем сразиться с Чёрным драконом, терроризирующим этот город! И никаких тебе кнопок «да», «нет». Просто ты избран — вот тебе флаг в руки и барабан на шею.

Я только рот от шока открыла, а Кицунэ продолжила:

— Мне известно, что многие желали быть на вашем месте, толпы сильных героев записались в добровольцы и сейчас прочёсывают окрестности в поисках чудовища, но... Количество — это ещё не всё. Я просила совета у Трёх Лун и мне был знак — лишь избранным подвиг по силам. ВАМ, славные герои! Я знаю где скрывается монстр, и я помогу вам туда добраться.

Тут на интерфейсе появилось ещё одно окошко, с сообщением, что на нас активирован мощный баф — Благословение богини Луны. Дарующий нам колоссальную живучесть, удесятерённое восстановление манны и увеличивающие все наши характеристики в два раза. Всё это будет действовать сутки — столько нам отведено времени на выполнение миссии.

Видимо у всей нашей пати глазки стали огромными, круглыми, и вот-вот должны были вывалится из орбит, как у мышки в сортире. И повелительница, видя такое дело, добавила:

— Разумеется, я помогу вам и оружием. Я понимаю, что голыми руками такого противника не одолеть.

У меня звякнуло оповещение, сообщившее, что в инвентарь было что-то добавлено. А в списке заданий появилось следующее:

«Игрок, поздравляем вас! Вам выпала редкая удача — уникальное задание. Вам предложено совершить подвиг во имя Луны. За следующие двадцать четыре часа вы должны любым способом избавить славный город Луни от терроризирующего его чудовища. Ваша награда за выполнение задания: репутация с городом и его правительницей — плюс пятьсот единиц, золото — сто тысяч, плюс десять единиц ко всем вашим характеристикам навсегда. А также, правительница города Бессмертная Кицунэ исполнит одно любое ваше желание. Иная награда рандомна.

Отказаться от задания невозможно.

Если вы провалите задание и не оправдаете возложенного на вас высокого доверия, будите подвергнуты рестрикции»

— Че-чего... что они с нами сделают?

Видимо Бэль тоже уже дочитала, и так же как я, споткнулась на последнем слове. О таком я даже не слышала.

— Во попали! Я конечно знала про твою «удачу», но что бы прям так «везло»...

Констатировала Маринка, пуча на меня свои здоровенные эльфячьи глазюки. Они у неё и так огромные, а сейчас и вовсе на два чайных блюдца стали похожи.

— Не дыши на меня — мне страшно.

Попыталась пошутить я. Остальные девки просто окаменели с отвисшей челюстью.

Толпа вокруг безмолвствовала.