Город Трёх лун

Глава 19

— Э...а...

Попыталась я выдавить из себя какие-то слова, но... кажется, меня заткнули. Кицунэ повысила голос и обрубила меня на корню:

— Не благодари! Вы все доказали, что заслуживаете... эту честь! Так не будем же терять времени даром! Отправляйтесь сию минуту!

Мы очумели, и до того, как успели что-то там сообразить, глаза этой лисицы сверкнули. НПС всю словно охватило золотистое пламя, она как бы невзначай вильнула хвостами... и в нашу сторону ринулись сотни огненных протуберанцев... Лично я испугаться толком не успела, а мир вокруг вспыхнул... И, мне показалось, что под ногами в полу открылся люк... Секундное, захватывающее дух свободное падение... а через мгновенье:

«Вы вошли в данж «Затерянный город гномов Тук-Вал». У вас есть двадцать четыре часа на его прохождение... 23:59:59, 23:59:58...»

Теперь мы оказались посреди тёмного, пустого, заброшенного то ли зала, то ли коридора. И бессмысленно крутили головами по сторонам.

Как к самой опытной среди нас, первой дар речи вернула себе Маринка.

— Миленько... на Мо́рию чем-то смахивает...

С нервным смешко́м выговорила она. И трудно было с ней не согласится. Действительно обстановочка смахивала на толкиновскую Мо́рию — потолка над головой не видно, кругом сумрачно, свет есть, но непонятно что светится, везде высоченные, одинаковые, каменные колонны понатыканы, над нами каменные же арки...

— Масштабно...

Сглотнула я.

— Мы чего... уже приступили к миссии, что ли? Это как так-то?

Пискнула Бэль.

— Ну, Кицунэ же сказала, что знает где искать дракона, и поможет нам до него добраться, — ну, вот... Судя по всему, это она и имела в виду...

Пыталась я найти логику в действиях НПС, отгоняя от себя навязчивую мысль — что нас таким вот образом утилизировать решили. Но за что?!

— Счётчик, между прочим, уже начал тикать.

Я подняла пальчик к правому виску — указывая место его нахождения на интерфейсе.

— Оперативно.

Спокойно высказалась Шат.

— А собраться? А закупиться? А вдруг у меня выход через пять минут? Мы тут вообще, что должны делать?!

Попыталась удариться в панику наша магичка.

— Как что? Тебе же всё уже объяснили — мы «избранные», и должны завалить Чёрного дракона, который засел где-то тут. А счётчик отсчитывает нахождение нас всех в данже — если кого-то не будет хватать мы вперёд продвигаться не сможем, но и время остановится, наверное.

Пояснила ШатДан.

— КАК?!

Бэль явно силилась сформулировать своё эмоциональное состояние.

— Что как?

Уточнила Вэл.

— Как мы будем валить этого эпического монстра?! Голыми руками что ли?! За всю игру таких завалили только четыре штуки — причём ходили на них громадными кланами. Громадными и сильными! А последний раз цельным альянсом — там игроков больше тысячи было, и половина хаи! А нас тут пять штук голодранок! Меня что, тут одну смущает вся эта ситуация?!

— Допустим, что не одну, но...

Попыталась я унять Бэль.

— Количество не главное, главное качество.

Умеет Маринка бесить, конечно.

Мелкая магичка вскипела, как чайник, и попыталась вцепиться лучнице в рожу. Но ВэлДан успела ухватить её за шкирку, и Бэль, будучи не в силах сдвинуться с места, только шипела, угрожала, размахивала руками, сучила ножками и делала вид, что реально пытается дотянуться маникюром до Маринки. Со стороны выглядело забавно.

Я же шарилась по своим характеристикам и сообщениям. Первым бросился в глаза — мощный баф, которым нас приголубили перед отправкой на подвиги. Для кого-то — это реально крутой подгон, но вот лично меня мои характеристики сильно смущали. Навыки и способности так же подросли, и что самое уж невероятное, — профессия... Под усилением мой Бестиар, пусть временно, достиг пятого уровня, что открыло передо мной целый ворох новых способностей. Среди всего выделялись такие профессиональные навыки как: «Подчинение», «Дрессировка», «Распознавание речи животных и Синтез речи» и «Метаморфоза». А заглянув в инвентарь я обнаружила там новый предмет, так же связанный с профой — новая книга Бестиара. Но не простая, а Золотая, в прямом смысле слова, ещё точнее, — ЛЕГЕНДАРНАЯ! Если моя — обычная книга, позволяла мне получать лишь информацию о флоре и фауне, с которой я сталкивалась, то «Легендарная книга Бестиара» давала возможность помещать в неё животных и растения. Другими словами — это была: и ловушка, и клетка для удержания тварей, и сумка со слотами для сбора. Причём количество слотов не было ограниченно. У этой книги вообще не было ограничений — туда можно было засунуть кого угодно... ну, кроме игроков, разумеется.

Я сглотнула. Миссия перестала казаться мне такой уж не выполнимой. Если уж у меня столь качественный скачок, то что же там у других-то делается?

Пугала меня не сложность квеста, а нечто другое... а именно две моих характеристики — «удача» и «наивность», они увеличились в два раза... ещё «кровожадность», но она не так сильно меня волновала.

— Что-то ты притихла... это не к добру.

Услышала я Маринкин голос у себя над ухом. И невольно шарахнулась в сторону, столкнувшись с ней нос к носу. Я слишком надолго выпала из общения, меня оказывается звали-звали, а я реагировать совсем перестала — так и зависла с открытым ртом. Члены команды теперь смотрели на меня с подозрением.

Я моргнула, вздохнула и сказала им:

— Девки, вы бы проверили свои характеристики и инвентари заодно, а то... мне тут такое подарили...

Все полезли проверять всё выше озвученное. И точно так же, как и я до того, надолго выпали из игрового процесса. Но когда приходили в себя... Их лица и взгляды уже были совсем другими — хищными. Первой свои мысли озвучила самодовольная, как сытая кошка, эльфийка:

— Мне кажется, что шансы у нас есть...

Сказала она, не уточняя деталей.

— Мне тоже так кажется.

Вторила ей ШатДан, потирая лапки. Её сестра солидарно кивнула. И даже чернокнижница успокоилась и расцвела зловещей улыбочкой. Зловещей и предвкушающей — а ведь она у нас ещё та пироманка, точнее подрывник..., впрочем, это одно и тоже.

Я посмотрела на радостных девчонок и решила обломать им кайф сразу, что бы потом не тратить время на оправдания:

— Девочки...

Мелодично и заискивающе пропела я, привлекая внимание.

— Девочки, я не хочу вас пугать, но тут есть маленький нюанс...

Все уставились на меня.

— Какой?

Я сделала глубокий вдох и выговорила:

— Да так, мелочь — просто, моя удача зашкалила за две сотни.

Команда зависла, силясь сообразить в чём собственно проблема. Первой догадалась Маринка, и длинные её эльфийские уши в ужасе прижались к голове.

— По-па-дос...

— Именно! Я уже и не знаю, чем всё это нам грозит.

— Рестрикцией?

Предположила Бэль. Все задумались...

— Кстати, кто-нибудь в курсе, что за штука такая?

Спросила я.

— Три секунды... уточню...

Отозвалась Маринка и её глазки забегали по невидимым нам строчкам на интерфейсе. Пока она читала, её мимика была выразительна, как никогда.

— Ну, чего там?! Не томи!

Накинулись мы на неё, когда взгляд эльфийки вновь сосредоточился на нас. Маринка поджала губы, видимо, чтобы не заржать, и сделала нам большие глаза, подбирая слова.

— Судя по всему — это значит, что нас во что-то превратят...

Повисла пауза. А через секунду вопросы посыпались из нас как кофейные зёрна из рваного пакета.

— Что значит превратят?! Как это превратят?! В кого превратят?!

Набросились мы всем скопом.

— Как... не знаю. В кого... не скажу, но вполне возможно что в жабу... в пять жаб!

Хоть Маринка и огрызалась, но было видно, что и сама она не вполне уверена в своих словах. Её смущение выглядело забавным.

Пока остальные переваривали услышанное, пытаясь вообразить себе, как такое возможно, Бэль ударилась в панику:

— Не может быть! Какую-такую жабу?! Я не хочу в жабу! Да я их засужу — не было такого уговора! В соглашении такого нет!

— Уверена?

Подлила масла в огонь Маринка. Магичка на миг зависла, пытаясь вспомнить подписанный текст... но забила и с удвоенной силой начала возмущаться:

— Неважно! Я по любому на них в суд подам! Я, в конце-то концов, деньги плачу не за то, чтобы меня тут в жабу превращали!

Бэль перешла на ультразвук и принялась метаться в зад-перёд у нас перед носом.

— Ну, может и не прям в жабу... легче тебе от этого?

Попыталась исправиться Маринка, чувствуя, что переборщила со своими шуточками.

— В жабу точно нет — не та физиология, а вот в гоблина какого, или другую какую страшилку вполне смогут — технически это возможно.

Отрапортовала Вэл.

— Да ладно тебе Бэль. Что ты прям так-то... словно мы уже проиграли. Мы же даже ещё ничего не видели тут.

Пришла на помощь сестре Шат.

— Так, ладно... сначала надо тут осмотреться. Аук работает только в стартовой зоне — проверьте свои запасы сейчас, потом переодеваемся, вооружаемся и стартуем. Нечего время терять.

Скомандовала посерьёзневшая Маринка, и мы занялись делом.

Не знаю, как другие, но я порадовалась. Наученная горьким опытом, я перестала осторожничать и держать инвентарь полупустым, придя к выводу — что мне стоит быть готовой к любому развитию событий. А потому заходя сегодня в игру провела инвентаризацию и теперь вполне была собой довольна. На мне было всё самое качественное из имеющегося, всё что можно было к себе привязать, я привязала, а инвентарь забила множеством полезных штук.

Так что пока все остальные занимались своей экипировкой, я призвала Фиалку и начала потихонечку осматриваться. Кроме того, это дало мне время кое над чем поразмыслить... Про своё близкое знакомство с Чёрным драконом и кое-кем ещё, я рассказать не успела... и не потому, что хотела скрыть сей факт, просто к слову не пришлось. Тогда «У Салли» сообщённые новости и так были нехилыми, и сначала требовалось переварить хотя бы их. Прежде чем грузить народ остальными деталями. В итоге мы не смогли проговорить все нюансы до конца. В частности, совершенно не затронули вопросы фракций. Но пока выходило так, что все члены нашей пятёрки тяготели больше к тёмной стороне. Разве что Маринка считалась нейтральной. С Бэль понятно — она чернокнижница, со мной тоже... а вот близнецы... Загадочная парочка.

С ВэлДан и ШатДан, вообще всё было довольно непонятно, мне во всяком случае. У них была скрытая раса, они считались жрицами, но отыгрывали воинов... танковали, а не лечили. По идеи, на первый взгляд, им с нами было не по пути — они же должны искать Филиа. Да, вопросов было больше чем ответов.

Я бродила среди одинаковых колонн, пребывая далеко в своих мыслях и практически ничего вокруг не воспринимала. Но Фиалка — умница, привлекла-таки моё внимание к найденным ею следам. Я сначала даже не поняла, почему эти здоровенные, ровные четыре линии, прочерченные на полу параллельно друг-дружке, так её заинтересовали — как по мне на геометрический орнамент было похоже. А потом до меня дошло — борозды на каменном полу были оставлены гигантскими когтями. И я закусила губу... девчонок стоило предупредить, что шансов у нас в этой схватке никаких. Но подумать легче, чем сделать.

Пока я медитировала над следами когтей, остальные уже со всем разобрались и подтянулись ко мне.

— Отлично Лар, вижу ты уже взяла след, умница.

Пропели мелодичным эльфийским голоском у меня над ухом, и я вновь шарахнулась от неожиданности, как напуганная лошадь.

— Господи! Заканчивай меня так пугать!

— Да кто тебя пугает-то?

Сделала подруга невинные глазки.

— Ты!

Огрызнулась я.

— А нечего в облаках летать и от коллектива отбиваться, у нас тут эпическая миссия, между прочим.

Припечатали меня, обводя руками уже экипировавшийся должным образом и готовый к свершениям этот самый коллектив. Я поджала губы и надула щёки, глазки у меня бегали.

— Эм... девчонки, боюсь, что нам такое и в самом деле не потяну...

Начала было я.

— Отставить упаднические настроения!

Включила начальника Маринка.

— Не попробуешь — не узнаешь. Только вперёд! Тем более, что ты нашла первую подсказку — по этим самым следам мы сейчас запросто найдём логово зверюшки!

Я скептически заломила бровь. Маринка сбавила обороты оптимизма:

— Для начала надо хотя бы посмотреть поближе на что ОНО похоже. Скриншоты я уже нашла, но они без характеристик, естественно. Вот узнаем всё, что надо и тогда уже планчик набросаем... Ну, или инфу, пригодную для продажи, соберём. Это тоже может нам вскоре понадобиться. Не знаю, что там за рестрикция такая... вероятно что-то временное, но соломку лучше подстелить — сечёшь?

Остальная часть команды, приободрившись, согласно загудела. Обламывать их своими откровениями, мне не хотелось, и я в очередной раз промолчала. Ладно, подумала я, найдём этого монстра, и всё всем и без моих слов станет понятно. А где-то в глубине души затаилась робкая надежда, что... может быть... что-то как-то... само всё у нас тут образуется, — могу же я в конце концов надеяться на лучшее, или хотя бы на «авось».

— Стройся! Танки вперёд, я сзади, магичку в центр. Лар, ты со зверинцем по бокам. Двинули девочки!

Прозвучал призыв Маринки, и мы занырнули в ближайший тоннель, рядом с которым и были обнаружены следы гигантских когтей. Прогулка не обещала быть лёгкой — сразу было видно, что этот данж высокоуровневый.

Сюрпризы ожидали нас практически за первым же поворотом... но пока без особых изысков — зомби. Гномы-зомби, не очень сильные в плане атак и медлительные, но живучие, с оружием и их было много.

Как только мы пересекли невидимую границу безопасной стартовой зоны, нам тут же озвучили местную легенду. По ней выходило... Тук-Вал был древним процветающим, густо населённым городом гномов — центр просвещения, торговли и ремёсел, и всё прочее по списку. Но, во времена «Войны героев», один «нехороший», вроде как, человек с именем Смит... додумался открыть некую «запретную» дверь, которой гномы сотни лет тому назад отгородились от «неведомого зла подземелий». Не совсем было понятно сделал он это случайно или специально, но... короче, он это сделал. Гномы дрались-дрались, но погибли в неравной борьбе, а выжившие ретировались, побросав тут всё добро... как-то так.

— Реально на Морию похоже...

Констатировала я.

— Добро!

Пискнула Бэль.

— Почему нет. Все Vr вселенные, так или иначе, заимствуют элементы узнаваемых и популярных художественных произведений, мифов и легенд, только адаптируют всё это дело под нужный им сюжет. Нельзя же каждый раз делать что-то уникальное — дорого это.

Осматривалась по сторонам лучница.

— И если это у нас Мория, то... кроме гномьего добра и зомбаков тут могут быть и вполне себе живые орки. А они стрелами пуляться могут, очень метко, между прочим.

Завершила подруга свою мысль.

Народ сразу подтянулся — видимо тоже припомнили кадры классической трилогии.

— А вместо демона у них тут Чёрный дракон... Что-то не сходится?

Шат замедлила свой шаг, напряжённо всматриваясь в черноту тоннеля...

— Бойся!

Резко раздался её вопль!

У меня над ухом просвистело сразу три стрелы, — реакция Маринки была выше всех похвал. Я сообразить ещё ничего не успела, а она уже в кого-то пуляла. Фиалка, кстати, тоже. Одна из эльфийских стрел была с осветительной магией. Она вонзилась в стену, и зажглась как светильник... картинка была хоть куда! Из тоннеля на нас беззвучно пёрло штук двадцать закованных в броню с ног до головы низеньких, но широкоплечих, бородачей с секирами в руках. Вид у них был весьма страшненький — раны от которых они по идеи откинулись выглядели, как по мне, весьма натуралистично. А чёрные провалы вместо глаз и хмурящиеся почерневшие лица придавали зомби весьма решительный вид.

Бэль жахнула по ним свитком огня.

«Вжу-ух»

Тоннель до краёв затопила волна алого пламени и покатилась в глубь. В лица нам ударил раскалённый воздух, пришлось даже зажмуриться на секунду. Выглядело красиво, но... увы... зомби даже не притормозили.

— Резист к огню... а значит и холоду, и вероятно урон от магии сильно снижен. Таких только долбить.

Я провела испытание «Дурного глаза», и... почти обнулила одного врага, добила зомби Фиалка пулемётом. Капнул опыт, и... капнуло прилично так.

— Блеск! Молодец Лар!

И с этими словами Маринка всадила в лоб самого шустрого зомбака здоровенную стрелу. И тот сразу откинулся.

— Бей их девочки, за них хорошо платят!

Нашла я для нас наиболее вдохновляющие слова.

Битва заняла минут десять, но мы разобрались с первой партией гномов довольно оперативно, но... вскоре появились следующие, а за ними следующие... И чем глубже в тоннель мы забирались, тем гуще становились ряды зомбаков. В какой-то момент мы всё же пробились к выходу из тоннеля и выскочили на махонький пятачок чистого пространства на каком-то уступе перед входом в следующую пещеру, и... узрели море зомби-гномов — не дна не берегов. Вся здоровенная пещера была заполнена гномами — стало понятно откуда они все на нас пёрли. А ведь мы тут прошли только один тоннель.

— Э-э-э... нас тупо похоронят под зомби-телами. Числом задавят.

Озвучила общую мысль Шат.

— Лар, пора включать твой навигатор.

— Чего вам включать?

Не поняла её я.

— Проводника. Задание-то мы получили — получили. Будем срезать углы. Напрямик мы не пробьёмся.

— Логично. Аккуратно сдаём назад, пока они все на нас не сагрились.

Согласилась я. И мы, не разворачиваясь, попятились обратно в тоннель.

— Но есть нюанс...

Был, так сказать, момент, который меня смущал с самого начала.

— Какой? Ты уже зашугала своими нюансами... что на этот раз не так?

— У меня на карте две отметки почему-то получились. И я не понимаю какая из них какая.

— Это как? Не томи у нас мало времени. И открывай давай проход.

Развернулась ко мне Маринка уже в тоннеле.

— Так я и говорю — к какой цели двигаться-то? Их же две на моей карте — одна справа, а другая слева.

— А когда они появились?

— Обе одновременно, в данже. До того только дом с чердаком из задания был. А после его завершения — пусто, я смотрела. А теперь две точки.

Народ чесал затылок, силясь понять в чём подвох.

— Так, не важно давай ближайшую и двигаем, а то дождёмся так...

— Ладно.

Я начала кастовать портал.