Городская сказка

Казалось, начало весны не может никого оставить равнодушным. Даже самые отъявленные лентяи в эти первые, солнечные дни выходили из дома и прогуливались по скверам и паркам, возвращаясь домой лишь после захода солнца. Но, все же, были и такие, которых далеко не радовало окончание зимы.

В просторной домашней библиотеке, окна которой прикрывали тяжелые бархатные темно-красные шторы, сидели трое парней и обсуждали планы на будущее.

— Блондинчик, подай-ка мне бокал, — попросил один из них, обращаясь к невысокому парню, стоявшему недалеко от стола.

— Самому лень, шпингалет? — приподнял бровь Максим, но все же наклонился и, взяв бокал, наполненный темно-красной жидкостью, протянул его другу, присаживаясь рядом.

— Терпкая, товарищи, — Никита на мгновение скривился, — но мне нравится. И где ты ее только берешь? — обратился он ко второму другу, находившемуся в другом конце комнаты.

— Марина Анатольевна подарила. Говорит, новый рецепт, сам знаешь, как она любить алхимичить, — пробормотал парень, целеустремленно перебирающий старые, потрепанные тома на книжных полках.

— Да, тетка у тебя, что надо, — пригубил напиток Максим.

Друзья переглянулись и налили еще по бокальчику наливки.

— Ник, так что там у нас в этом году? Много работы намечается? — Максиму не терпелось узнать ее предполагаемый объем.

— Скорей всего, нет, — парень поправил сползающие очки в тонкой позолоченной оправе, — иначе родители проинструктировали бы нас перед отъездом в Испанию. Хотя, несколько особо опасных районов все-таки есть, но не так много, как в прошлом году.

— Еще пару деньков и снова начнется, — тяжело вздохнул Макс, с интересом рассматривая картину, висящую напротив: песчаный пляж яркого солнечного света, резко контрастирующий с иссиня-черным морем и тяжелыми свинцовыми тучами. — Мало того, что наши подопечные проснутся, так еще и повылезают всякие умные и начитанные «sub terra»[1] и «super terra»[2], и начнут искать себе приключения на одно место. И что им всё дома не сидится? Да потому что шило мешает! — он сам же ответил на свой вопрос, после чего обратился к Руслану:

— Кстати, ты книгу-то нашел или еще нет, копуша?

— Еще нет. За что не люблю наши книги, так это за то, что они почти не переносят свет — все в темноте искать нужно, — поморщился тот досадливо.

— Скажи спасибо, что читать мало. В следующие полгода нам часто придется их просматривать, — оторвался от блокнота Никита.

— О да, прощайте каникулы, здравствуй «любимая работа», — съязвил Руслан и, прикрыв книги плотной черной тканью, открыл окна.

Друзья переглянулись и с грустью посмотрели на улицу, где в свете фонарей белел последний весенний снег…

Парк, носящий гордое имя Максима Горького и называемый в народе «стремной местной», старались обходить стороной, особенно, в темное время суток. Заброшенный, с заросшими тропками, забытыми фонтанами и памятниками, он вызывал опасение людей. Поговаривали, что временами там устраивают оргии байкеры, рокеры и прочие неформалы, орудует маньяк, бесследно пропадают люди. Но в большинстве случаев, слухи ничем не подтверждались — ни газетами, ни телевидением. Наверное, именно поэтому, одинокий мужчина, выгуливающий огромного лохматого пса, с удивлением смотрел на девушек, прошедших по одной из асфальтированных дорожек, и скрывшихся в двухэтажном строении, стоявшем на отшибе парка.

— Ой, блин! — девушка поскользнулась на крутых ступеньках, покрытых крошащейся от времени плиткой и кусочками еще не растаявшего льда, и едва не полетела.

— Тань, осторожнее! Ты разве не видишь, что тут скользко, да?

— Нет, Яночка, в том то и проблема, что я в темноте не вижу! Закат минут пять назад был! Зачем мы вообще сюда приперлись, да еще и вечером? Капец! — Таня, вдохнув затхлый воздух, скривилась.

— Ну, как тебе сказать, — последней в дом зашла Маргарита. — Кому-то очень захотелось посмотреть на памятные развалины, причем до утра этот кто-то подождать не мог, — она выразительно скосила глаза на Яну. — И, как это ни странно, мы с тобой тоже пришли к таким же выводам.

— Блин, да если бы я знала, что тут ноги можно поломать… — начала было Таня

— …то обула бы кроссы, собираясь в парк на прогулку, а не сапоги на десятисантиметровой шпильке, да? — ехидно закончила Яна, тряхнув своими темно-каштановыми, почти черными, волосами.

— Ну ладно, хватит вам спорить, давайте уже закругляться — скоро окончательно стемнеет, а мне как-то совсем не светит гулять по заброшенному парку, о котором ходят жуткие слухи. Тем более, что на улице уже темно, — перебила их Маргарита и, включив фонарик на мобильном, двинулась внутрь здания.

Пока девушка осматривала пыльные, полуразрушенные серые комнаты, надеясь найти что-нибудь достойное внимания, Яна достала фотоаппарат, собираясь сделать пару снимков. Но в полутемной комнате осуществить это было почти невозможно, даже со вспышкой и установкой высокой светочувствительности. Фото получились весьма посредственными и размытыми.

— Глупая мыльница, — недовольно пробурчала девушка и со вздохом удалила снимки, затем, то и дело спотыкаясь о кирпичные осколки и другой мусор, незаметный в темноте, подошла к Тане.

— И зачем это тебе? — передернула плечами Таня — в здании было намного прохладнее, нежели на улице.

— Я еще точно не решила, — задумалась Яна, — но я бы хотела создать альбом, посвященный заброшенным зданиям, сама ведь знаешь, насколько сейчас популярна эта тема, и выложить на своем сайте, да. Но сначала нужно сделать качественные снимки и отфотошопить их, вот.

— И давно тебя посетила сия великая мысль? — к подругам подошла Маргарита.

— Минут десять назад. Девочки, ну вы же поможете, да? — Яна умоляюще сложила руки и посмотрела на подруг. — Мне самой как-то не по себе бродить по развалинам, а Лешка не пойдет, он не любитель такого, да еще и меня запрет, чтобы никуда не влипла, вот.

— Это ты умеешь, — согласилась Таня. — А ты знаешь, где еще у нас в городе есть такие здания?

— Нет, но вы же мне поможете, да? Поищите в сети информацию, да?

— А ты что, не можешь? — удивилась Маргарита. — У тебя же тоже интернет есть.

— Он-то есть, только если меня мама засечет за поиском подобной информации, а засечет она меня по-любому, то мы месяца два видеться не будем. Она же еще хуже, чем Лехер, вот.

— Ладно, я поищу сегодня вечером, и тогда завтра в университете встретимся, обсудим, — пообещала Таня.

— Ты настоящий друг! — радостно воскликнула Яна и тут же обняла подругу. — Я ради этого даже уник прогуляю, вот — все равно пары скучные и не по специальности.

— Да ладно, — смутилась девушка.

— Слушайте, девчонки, мы сегодня домой идем или как? — перебила их Маргарита.

— Да! Яна, ты все посмотрела, что хотела? — Таня успела порядком устать, поэтому готова была пообещать все что угодно, лишь бы поскорее отсюда выбраться.

— Нет. Я еще хотела бы сделать фотографии, а они не получаются. Нужно будет на выходных сюда еще раз прийти, может к тому времени я одолжу у кого-нибудь нормальный фотоаппарат, вот.

— Вот и хорошо, а теперь домой! — Маргарита схватила подруг за руки и потащила к выходу.

По пути домой, видимо с намерением справить малую нужду, двое пьяных парней завернули в старый заброшенный домик, не так давно переживший пожар.

Обгоревшие, черные стены коридора с неодобрением следили за непрошеными гостями, вообразившими себя собачками и нарушившими их тишину. Далеко не радовал их и перегар, забивший даже специфический запах горевшей синтетики и пластмассы, до сих пор царивший в доме.

— Слышь, эт че? — парень, игравший фонариком, нечаянно осветив дальний угол, заметил небольшую почерневшую от дыма коробочку с диском, валявшуюся вперемешку с камнями, обрывками ткани серо-бурого цвета и остатками кресла в куче с прочей ерундой.

— Фиговина! — глубокомысленно изрек его друг, предварительно почесав светлый затылок. — Мож, хапанем, позырим?

— Вась, я за всеми лапами! — кивнул тот и, взяв в руки диск, пошатываясь на легком ветру, поплелся вместе с другом домой.

— Кость, как думаешь, че там?

— Порнуха! — уверенно произнес его друг.

— Та ладно, мож игра какая? — не поверил тот.

— Спорим?

— Та легко! На шо тока?

— На бутыль сэма! — прикинул в голове Костя.

Минут через пять молодые люди оказались дома у Васи, где после совместных попоек частенько оставался и Костя. Небольшое строение — комната, кухня и коридор, достались парню после смерти дальней родственницы. Обшарпанные стены и закопченные потолки, не видевшие ремонта уже лет десять нисколько не смущали ни Василия, которому кроме выпивки уже ничего в жизни не требовалось, ни Костю, сына не так давно выбившегося в люди депутата. Заброшенный вечно занятыми родителями мальчик быстро скатился по наклонной и, сдружившись с Васей, перенял «лучшие» его качества.

Первым делом, даже не разуваясь, друзья кинулись в небольшую комнату, со старым, вечно работающим компьютером, стоявшим на покосившемся столе около окна. Ребята надеялись как можно быстрее разрешить свой спор. Засунув в дисковод свою добычу, они с нетерпением уставились красными от постоянного недосыпа и разгульного образа жизни, глазами в экран.

На диске оказалось видео. Маленький щупленький мужичок с бледноватым лицом, слегка отливающим синевой, что-то увлеченно рассказывал на одном из иностранных языков, как показалось парням. Те, едва закончившие школу, с ними особо знакомы не были, и определить язык не могли, а, тем более, понять услышанное. На заднем фоне танцевали языки пламени, отвлекая внимание от лица говорившего. Периодически он жестикулировал руками и усмехался, злобно так и как-то даже неестественно.

— Фигня! — выдал через пару минут Вася. — Оба мы спор продули.

— Не, я выиграл. Тут видео, а не игра! — Костя выжидающе уставился на друга.

— Нет, не выиграл! — отрезал его щупленький товарищ, заваливаясь на старый потрепанный диванчик в углу комнаты.

— А вот и да! — ткнул грязным пальцем в плечо собеседника Костя.

— А вот и нет! — решил отстаивать свое право на приз Вася.

Приятели спорили еще с полчаса, но, так и не придя к согласию, плюнули на спор и разошлись по своим углам, так и не выключив найденное в куче мусора видео.

Едва парни заснули, мужичок на видео резко замолчал, прислушался к чему-то, усмехнулся, даже скорее ухмыльнулся, и исчез с экрана, тут же материализовавшись около одного из спящих. Положив полупрозрачные руки на лоб парня, призрак начал приобретать четкость, в то время как Костя старел и высыхал. Через минуту все было кончено — призрак почти обрел материальное тело, а на месте парня осталась лишь кучка праха. Оскалив желтоватые зубы в полуулыбке, мужичок уже направился к Васе, но, вспомнив что-то, внезапно остановился и подошел к компьютеру, и, повозившись там некоторое время, решительно направился к своему «десерту».

На следующий день Маргарита приехала в университет намного раньше, чем обычно. Девушке просто не сиделось дома, все-таки было в их новом увлечении что-то интересное, волнующее. Ночью она вспомнила, что Юля когда-то рассказывала ей о заброшенном детском садике в ее родном городе. И теперь ей не терпелось поскорее расспросить подругу.

Взяв стаканчик горячего шоколада в кофе-автомате, девушка поднялась по лестнице на второй этаж и направилась к аудитории, нарушая стуком каблуков пока еще царящую в университете тишину. В мрачных коридорах лишь изредка можно было встретить уборщиц, которые с удивлением косились на студентку. Недалеко от кабинета стояли лавочки, правда находились они в стратегически опасных местах: возле деканата и кафедры, но это не мешало прогульщикам сидеть на них во время пар. Туда-то и направилась девушка. Усевшись на одну из них, она с задумчивым видом принялась размешивать содержимое стакана. Минут через двадцать, когда Маргарита уже почти допила свой напиток, начали подходить ее однокурсницы.

— Что-то ты сегодня рано, — удивилась Юля.

— Ой! — испугалась девушка, — Я и не заметила, как ты подошла.

— О чем задумалась? — понимающе подмигнула одногруппница.

— Помнишь, ты недавно рассказывала мне о заброшенном детском садике у тебя в городе?

— Помню, — Юля опустилась на лавочку.

— Так вот, мы с Таней и Яной, возможно, в скором времени поедем туда на экскурсию. Можешь нам рассказать, как его найти?

— А что рассказывать, давай я вас туда отведу. Завтра съездим, мне все равно домой ехать. Только нужно обязательно купить сегодня билеты на поезд, их и так к концу недели практически нет, — предупредила она.

— Конечно! А можешь мне немного о нем сейчас рассказать.

— Да там нечего и рассказывать. Закрыли его сравнительно недавно, но он уже успел порядком развалиться и стать излюбленным местом нашей шпаны. Она заседает там почти каждый вечер. Поэтому пойдем сразу, как только приедем — так меньше шансов нарваться на неприятности.

— Понятно, — задумалась Маргарита. Ее клонило в сон — все-таки ночное написание конспектов по различным предметам давало о себе знать. Да и не только в этом было дело. Новое увлечение настолько захватило девушку, что она так и не смогла толком заснуть. Думая о заброшенных домах, она балансировала на грани сна и полубреда. Естественно, после такого «отдыха» Маргарита чувствовала себя разбитой и мечтала только об одном — выспаться.

На первой паре девушка старательно боролось с сонливостью вместе со стаканчиком кофе. Слава Богу, преподаватели, отлично понимавшие студентов, не имели ничего против чаепитий на парах — лишь бы занятие не срывали и на лекциях не засыпали. В такие моменты девушка начинала отчаянно завидовать Яне. Подруга училась на переводчика в Педагогическом, а там пары на филологическом факультете были во вторую смену. Правда, Яна все равно просыпалась рано — по утрам у нее была пробежка, а после этого она ездила на курсы фотографов.

Окончательно Маргарита проснулась только к перемене, когда преподаватель по валеологии закончил читать скучную лекцию, от которой он иногда сам чуть ли не засыпал — видимо, размеренное бормотание под нос имело свойство усыплять не только студентов.

Перейдя из лекционки в обычный кабинет, увешанный портретами выдающихся писателей — Коцюбинского, Леси Украинки, Сковороды и Франка, девушка вытащила из сумки тетрадь и ручку. Разложив принадлежности на столе, девушка сложила руки на парте и, устроив на них поудобнее голову, решила еще немного подремать.

— Да-да… это и ученые подтвердили уже, — услышала она спор девчонок.

— Ну и что? Лично я в это не верю, — не согласилась Катя.

— О чем спор? — шепотом поинтересовалась Маргарита, слегка приподняв голову.

— О катастрофе в две тысячи двенадцатом году, — ответила Юля.

— О, да… больше мы ни о чем не можем поговорить, — зевнула девушка.

— А вот я в это верю! — голос Лизы сложно было не узнать. — И я хочу умереть красивой! С таким умиленным выражение лица, как у принцессы.

— А вариант старой никак не подходит?! — тихо прокомментировала Юля.

— Зачем тебе умирать красивой? — не поняла Катя.

— Ну как это зачем? Вот будут нас потом раскапывать археологи и скажут: «Вот какой она красивой была»!

— Лизон! Какие археологи? Если наступит конец света, то раскапывать тебя будет уже некому! — вокруг блондинки столпились однокурсницы. Одни подвинул стулья поближе, менее воспитанные просто уселись на парты.

— Как это некому? Вот появятся новые люди через пару тысячелетий….

— Н-да… к тому времени наша красавица станет прахом, — Юля тихонько угорала с однокурсницы.

— Лиз, пока люди до этого додумаются…

— Ну… зато мною бактерии любоваться будут… — выкрутилась она.

В аудитории раздался взрыв смеха, все-таки к разговору прислушивалась уже вся группа. Даже обычно хмурые писатели на стене, казалось, тихонько усмехаются с девушки.

— Перекись водорода сделала свое, — добавила Катя.

— Да что ты понимаешь! — начала свою гневную речь оскорбленная в лучших чувствах Лиза, но ее прервал звонок и девушка, злобно стрельнув глазами в сторону Кати, уселась на свое место.

— Да, это шедевр… Впрочем, нужно радоваться тому, что со следующей недели начинается промежуточная сессия — будем видеть ее в три раза реже, — еле слышно прошептала Юля Маргарите.

— Ну да, это утешает, — улыбнулась девушка, которую, как и всех, уже порядком достали закидоны однокурсницы.

— Меня обсуждаете? — до девушек донеслось злобное шипение Лизы, сидевшей через парту от Юли.

— Нет, что ты, — подруги тут же постарались убедить ее в обратном.

— Тогда, ладно, — пожала плечами Лиза и потеряла всякий интерес к однокурсницам.

Маргарита едва ли не вбежала в библиотеку, надеясь взять книги до того, как образуется очередь. Их потоку, как назло, в конце года добавили несколько новых, одномодульных дисциплин, на которые требовались учебники, а таковых имелось намного меньше, чем студентов, а тут ее еще и задержали после пары. Да и библиотеку построили на отшибе студенческого городка. Библиотекари и работники университетского музея часто хвастались, что библиотеку построили по чертежам знаменитого архитектора, имя коего мало кто помнил. По всем документам она проходила как еще один корпус для занятий, но по окончанию строительства хитрый ректор перенес в белое, высокое здание далеко не бедную библиотеку.

Добраться до огромного четырехэтажного здания, находящегося за корпусами, было проблематично — толпы студентов перегораживали дорогу. Большинство из них выходили просто подышать свежим теплым воздухом, некоторые — покурить, хотя последних водилось намного меньше, по сравнению с тем же Педагогическим, мимо которого пройти без противогаза и не задохнутся от дыма было весьма проблематично.

Поднявшись на второй этаж университетской библиотеки, девушка едва не взвыла. Из трех окошек, в которых выдавали учебную литературу, открыто было лишь одно, а желающих раздобыть себе литературу намного больше. Рассмотрев однокурсниц, стоящих ближе к началу очереди, направилась к ним, решительно стуча каблучками по мраморному полу.

— Юля, я с тобой, — она подошла к подругам и пристроилась рядом. — Много наших уже книги взяли?

— Нет. Катя, ну и там еще девчонки стоят, — кивнула в начало очереди девушка. — Ты только по психологии и философии учебники будешь брать? Или что-то еще?

— Да, все остальное у меня есть.

— Везет, а я по языку так и не смогла найти, да и лишняя книга по литературе мне не помешает.

— Ой, кто бы говорил, — раздалось позади них. — Самый редкий учебник где-то достали, а еще постоянно жалуетесь, что вам книг не хватает.

— Артемида Зевсовна, а не помолчали бы Вы? — вежливо попросила однокурсницу Юля и, отвернувшись от покрасневшей от возмущения Елизаветы, обратилась к одной из девушек, стоявшей перед ней, — Алина, попроси, чтобы таких книг еще штук десять принесли.

— Хорошо, только почему Лиза теперь Артемида Зевсовна? — удивилась однокурсница.

— Понимаешь, это долгая история, — улыбнулась Юля. — Если кратко, то наша звезда попросила Ирину Васильевну называть ее Артемидой.

— Это в честь чего?

— Потому что ей нравится имя Артем, — пояснила Маргарита.

— Да, крыша-то едет, — ухмыльнулась Алина, метнув взгляд в сторону Елизаветы.

Простояв в общей сложности минут десять и обсудив основные события, произошедшие за последнюю пару, Маргарита наконец-таки дождалась своей очереди и подошла к маленькому окошку. Не успела она и слова сказать, как перед ней с шумом упала увесистая стопка книг.

— Ну-ка, вот, держи, — радостно произнесла библиотекарша.

— А мне только философию и психологию, — растеряно произнесла девушка, пытаясь вернуть два увесистых тома по литературе и ненужный ей мифологический словарь.

— Да ну что ты, — окинула ее добрым, расчетливым взглядом работница библиотеки. — Вот еще возьми учебник по английскому, авось пригодится.

— Но они мне не нужны, — попыталась возразить Маргарита.

— А ты думаешь, они нам нужны? Ты бери, бери, в хозяйстве все пригодится, вернешь в конце года, — библиотекарь стерла с лица улыбку и крикнула — следующий!

— И как я все это тащить-то буду? — попыталась в последний раз воззвать ту к благоразумию девушка, и заискивающе добавила — Может, я завтра их у вас заберу?

— Нет уж, бери сегодня, пока дают. А о том, как нести будешь, заранее подумать нужно было, — отрезала женщина.

Маргарита отошла в сторону но, увидев, как Юля запихивает точно такие же книги в сумку, рассмеялась.

— Тебе такое же добро выдали? — скинула стопку на стул у стены девушка.

— Ага, — скривилась подруга, — и это к тому, что я еще по языку две взяла. Лучше бы они лишние книги сюда запихнули — Юля со злостью посмотрела на выставочный центр, где стояли книги из различных отраслей науки.

— Да тут и так их дофига! — Маргарита попробовала положить книги в сумку, но туда влезло всего лишь два учебника. — Ладно, эти понесу в руках, — махнула она, поняв всю бесполезность затеи, и они вместе с Юлей направились к выходу из библиотеки. Но стоило им сделать несколько шагов, как у Маргариты настойчиво зазвонил телефон. Тяжело вздохнув, девушка прижала к себе одной рукой книги, а другой осторожно достала из кармана мобильный и ответила.

— Ты про нас там не забыла? Мы тебя уже минут десять ждем, даже кофе тебе купили, скоро остынет! — возмущенно кричала в динамике Таня.

— Да иду я, иду! — Маргарита совсем забыла, что они договорились после пар обсудить места, которые им предстояло посетить с Янкой.

— Ждем! — ее собеседница решила не тратить время на пустые разговоры и отключила телефон.

— Я в универ, так что пока! — она махнула на прощание Юле и, повернув направо, двинулась в сторону родного второго корпуса.

Поднимаясь по узкой лестнице на второй этаж, девушка осторожно ступала, смотря под ноги, стараясь не споткнуться на скользких ступеньках и не полететь вниз, что часто случалось с представительницами слабого пола в стенах университета.

Как бы не нравилась ей обувь на высоких каблуках, но все же в кроссовках она чувствовала себя намного комфортнее, особенно тут, где не так-то просто было пройти по коридорам, всегда забитыми студентами, но весенняя, временами дождливая погода еще не позволяла отказаться от сапожек.

И вот, когда оставалось всего несколько ступенек, ее толкнул парень с потока, несшийся вниз сломя голову. Стараясь сохранить равновесие и не упасть, девушка схватилась за перила. Книги, лишившись поддержки одной из рук, полетели вниз.

— Ну что за день?! — в сердцах воскликнула Маргарита и, осторожно сбежав вниз держась рукой за перила, начала собирать учебники.

— Твоя? — внезапно услышала она над ухом. Взгляд тут же наткнулся на черные аккуратные туфли и медленно пополз вверх по потертым джинсам с простым черным ремнем, светло-серому свитеру, большим синими наушникам, висящим на шее, и остановился на лице. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы осознать ситуацию — парень протягивал ей один из учебников, отлетевший дальше всех.

— Да, спасибо, — Маргарита медленно выпрямилась и с интересом уставилась на неожиданного помощника.

— Не за что. Будешь должна, — темно-карие глаза парня озорно сверкнули.

— Да ну? — насмешливо вскинула она бровь.

— Естественно, еще увидимся, — улыбнулся незнакомец, тем самым демонстрирую не по-мужски очаровательные ямочки на щеках, и, развернувшись, побежал вверх по лестнице.

— А если я не люблю оставаться в долгу?! — фыркнула себе под нос девушка и, подняв последний учебник, поспешила в кафе, тут же выкинув из головы произошедшее.

— Сколько можно идти? — подруги накинулись на Маргариту, едва она вбежала в небольшое уютное студенческое кафе. — Неужели нельзя было быстрей, да? Пары еще полчаса назад закончились!

— Я в библиотеку ходила, — сделала попытку оправдаться девушка и в подтверждение своих слов с размаху кинула книги на стол.

— Ого! И это все тебе нужно, да? — Яна с любопытством потянула верхнюю книгу.

— Капец! А я и не знала, что ты увлекаешься философией Маркса и Энгельса, — Таня пролистала учебник по философии.

— В смысле? — не поняла Маргарита, устраиваясь поудобнее на мягком диванчике.

— Вот же, написано: «Учебное пособие по марксистско-ленинской философии» — показала ей подруга. — Или ты этого не видела?

— Ну, библиотекари! — возмущенно воскликнула Маргарита. — Половина этих книг вообще не нужна, а мне их сбагрили на хранение.

— Привыкай. Кстати, мы как, будем смотреть информацию, которую я нашла? — Таня достала из сумки ноутбук и шнур.

В кафе было два места, заняв которые можно было получить завистливые взгляды посетителей. Два удобных светлых дивана, оббитые дерматином у дверей кафе. Около них располагались розетки. Именно один из этих диванчиков и умудрились занять девушки.

— Ой, ты и его захватила, да? — воскликнула Яна, — Не нужно было ноут сюда тащить. Могла бы и на словах все нам рассказать.

— Я нотик не из-за этого взяла, у нас сегодня информатика, а компьютеров на всех не хватает, да еще и старые с дурацким линоксом, так что я постоянно со своим хожу.

— Тогда показывай.

— Значит так, пока нотик будет включаться, я расскажу то, что узнала от друзей. Они рассказывали мне о заброшенном кинотеатре на ВАУШе[3] — правда ехать туда далековато, да и где он там точно находится, я не знаю, — тихую, спокойную музыку, игравшую в кафе прервал громкий рев, оповещающий о готовности компьютера к работе. — Так, а теперь сайты, — Таня подключила мышь, размотала провод и быстро защелкала. — Вот на этой странице говорится о заброшенном доме в Веселогорске, кому он принадлежал раньше — неизвестно.

— Я посмотрю в своей книге, — откликнулась Маргарита, вспомнив о недавно купленном адресном справочнике за тысяча девятьсот двенадцатый год.

— Построен где-то в семнадцатом веке, вот его фото, — девушка развернула на экране фотографию двухэтажного здания с колоннами, покрашенного в лазурный. — Но, насколько я поняла, как минимум пятилетней давности. В принципе это и все, что мне удалось нарыть. Вчера слишком мало времени на поиски было. Правда, я могу сейчас поискать, если вы, конечно, не против, тут как раз вай-фай ловит.

— Давай, — согласилась Маргарита, смотря на экран плоского телевизора, висевшего над прилавком. Как и всем в этом кафе, девушке нравилось соотносить картинку на беззвучном телеэкране с музыкой радиоканала. В данный момент крутили клип очередной малоизвестной группы — то ли «Танцующие штаны», то ли «Поющие трусы». В последнее время таких групп развелось как собак нерезаных, мелькнув раз-два в телеэфире, молодые звезды исчезали с небосвода в неизвестном направлении. В тоже время из динамиков звучала песня «Castle Walls» в исполнении Кристины Агилеры и неизвестного Маргарите рэпера. Смотря на экран, она улыбалась над движениями девушек, никак не вязавшимися с музыкой.

— А где мой кофе? — огляделась девушка, вспомнив, что ела последний раз утром, да и то, впопыхах слегка отпила из стакана кофе, запивая слишком рассыпчатую и сладкую печенюжку.

— Выпили. Опаздывать не нужно, не одна ты голодная и умирающая от жажды, — улыбнулась Яна.

— Ну и ладно, — Маргарита, покопавшись в сумке, отправилась добывать себе еду.

Очереди не было, во второй половине дня мало кто заглядывал в кафе. Пик приходился на большую перемену, за час до нее в кафетерии уже не оставалось свободных мест и посетители куковали снаружи у двери, облокотившись на низенький подоконник. Некоторые заглядывали сквозь небольшие щели в жалюзи в конференц-зал, отгороженный высокими толстыми стеклами. Забрав заказ, девушка возвратилась назад.

Таня сосредоточенно рылась в интернете, пытаясь найти хотя бы какую-то информацию о заброшенных домах. Она не сомневалась, что в таком большом городе их немало, вот только знать бы, где они находятся. Внезапно ее внимание привлекла одна ссылка.

— Военная часть?! — девушка в шоке уставилась в монитор. — Капец! Да быть такого не может, хотя, в наше-то время.

— В смысле? — не поняла Яна, также уткнувшись в экран.

На сайте были размещены качественные фотографии заброшенной военной части. Ангары, аккуратные, но уже порядочно облезлые, двухэтажные домики, на вывеске одного из них было написано «Чайная», серое бетонное ограждение с протянутой вверху колючей проволокой. Яна смотрела на все это «великолепие» расширившимися от восторга глазами.

— Хочу туда, вот! Где именно это?

— Тут есть примерные координаты, но нужно уточнять по карте, а с ними я не очень-то дружу, — Таня пролистнула страницу вверх и прочитала информацию. — Кстати, это недалеко от тебя, Маргарита.

— Угу, — кивнула та, разжевывая маленькую слойку с вишнево-ванильной начинкой — одним из популярных лакомств среди студентов. Сладкая, с едва заметной кислинкой, она быстро завоевала сердца вечно голодных студентов.

— Ну вот, значит ты и узнаешь, как нам туда добраться, да? — подвела итог Яна.

— А куда я денусь с подводной лодки? — отшутилась девушка, отнюдь не питавшая восторга по поводу порученного ей задания. — Кстати, мне Юля рассказывала о заброшенном садике, но он не в нашем городе. Она завтра может нам его показать.

— О, отлично, значит, первым делом поедем туда, да? — вдохновилась идеей Яна. — Тань, у тебя есть еще что-то?

— Пока, к сожалению, нет. Все остальное либо повторяет вышесказанное, либо же вообще всякую ерунду выдает, так что остальную информацию будем искать в процессе.

— Да ладно, нам пока и этого хватит. Спасибо тебе, ты настоящий друг! — воскликнула Яна.

— А как же тот домик, в котором мы вчера были? — решила напомнить Маргарита о недавно посещенном здании. — Мы ведь туда собирались пойти.

— Ой, то как-нибудь потом. В тех развалинах ничего интересно нет, — передернула плечами Яна. — В садике должно быть намного интереснее.

— Смотри сама, — вздохнула Маргарита и начала собираться — ей хотелось вернуться домой пораньше.

— Привет! — тяжелая дубовая дверь в распахнулась, и в библиотеку вошел Руслан.

— Привет. Опаздываешь, — кивнул на часы Никита, помешанный на пунктуальности.

— Начальство не опаздывает, оно задерживается, — Макс отставил в сторону чашку с кофе. — Действительно, что-то ты сегодня долго.

— Извините, опоздал. Выключи свой индастриал — он меня пугает, — попросил он Максима, присаживаясь в кресло.

— Обойдешься, — огрызнулся друг, но звук убавил.

— Родители звонили, пока все с ними обсудил, — пояснил парень. — Кстати, ваши привет передавали.

— Ну и как там они? — спросил Никита, не отрываясь от книги.

— Останутся в Испании еще на месяц — руководство решило провести внеочередные занятия, что-то похожее на курсы повышения квалификации.

— А раньше они этого сделать не могли? — возмутился Максим. — Почему именно сейчас, когда им нужно быть здесь? — возмущенно махнув рукой в сторону задел чашку. — Черт!

— Успокойся. Думаешь, они сами этому рады? В общем, на ближайший месяц за всеми опасными местами следим сами. Никита, у тебя случайно нет с собой списка заброшенных домов, где обитают наши подопечные?

— Только старый, на этот год я еще не составлял, — парень встал с кресла и, перейдя через всю комнату, нашел в ящике стола нужную бумажку. — Если хочешь, можем завтра сходить проверить.

— Да, надо бы сходить, — Руслан задумчиво просматривал список.

— Я тогда книжки полистаю, выпишу пару заклинаний, вдруг кого-то из призраков успокаивать придется, — добавил Максим, вытирая расплескавшийся кофе исписанной бумажкой, валявшейся на столе.

— Думаешь, может дойти до этого? — удивился Никита.

— Не знаю. По мне так лучше перестраховаться, чем… — отшутился Макс. — Да и лишние знания нам не помешают, заучка. И еще, наверное, стоит посмотреть старые отчеты, что там говорится насчет Анастасии. Сделаешь, шпингалет? — спросил он у парня.

— Конечно, блондиночка, — съязвил тот, — Я, наверное, еще поговорю с Фросей и Панкратом — может быть, они согласятся нам помочь.

— Хорошо, — согласились друзья, немедленно принимаясь за работу.

Незнакомый город встретил их прохладой и сильным ветром. Глаза слезились от пыли, летящей в лицо, но, казалось, девушкам было на это наплевать. Им не терпелось попасть в заброшенное здание. Юля решила не заходить домой, а сначала показать девушкам строения, так как те собирались вернуться домой к вечеру.

Еще толком не проснувшиеся, они тихо шли по городу, изредка оглядываясь по сторонам. Небольшие аккуратные домики, окруженные заборчиками, широкая заасфальтированная дорога с редкими машинами, все это не походило на их родной город, больше напоминая девушкам село или дачный поселок. Даже воздух тут был более чистым и свежим.

— А куда еще, кроме садика, можно сходить в твоем городе? — спросила Яна, справедливо рассудив, что идти в тишине слишком скучно и долго.

— Можно сходить в общагу или посетить заброшенную многоэтажку, но она находится как раз напротив моего дома и мама меня убьет, если увидит, что я там лажу. Слишком много нехорошего творится там по вечерам. Говорят, там наркоманы устраивают свои сборища, причем, даже днем. Некоторые вообще сатанистов там прописали, но мне не верится, что это правда. Все же в нескольких метрах жилые дома, хотя, всякое может быть. У нас часто менты облавы на них устраивают. Знакомые рассказывали, что их там как-то поймали, когда те решили сходить туда на экскурсию.

— И как, отпустили?

— Ага, после того, как родители за ними приехали в отделение.

Объект интереса Яны и Маргариты оказался недалеко от вокзала, и девушки дошли туда менее чем за десять минут, даже не заметив времени за разговорами.

— Ай-яй-яй, — у Яны даже глаза загорелись от восторга при виде здания. — И это забросили всего три года назад?!! На мой взгляд, лет десять уже прошло.

Поражаться действительно было чему — территория, полностью заросшая сорняками, оставшимися даже после зимы торчать желтыми колючими палками, была буквально усеяна обломками кирпичей, в окне одного из двух корпусов виднелся обвалившийся пол второго этажа, да и окна, напрочь лишенные стекол, говорили о многом. В общем, довольно унылая картина.

— Да. А ты разве не знаешь, что в нашей стране все рушиться необычайно быстро, — с горечью в голосе произнесла Юля.

— Угу, не успеешь мяу сказать, все растащат, — глубокомысленно изрекла Таня, за что была награждена подозрительным взглядом Маргариты.

— Где-то я это уже видела… — задумчиво протянула девушка и уже громче добавила — ну что идем внутрь?

— Конечно, пойдем! Для чего еще мы сюда ехали! — отозвалась Таня, и девушки направились к основному корпусу.

Он был построен из темно-красного кирпича. С одной стороны даже сохранилась железная пожарная лестница, ведущая на второй этаж, вот только нижнюю ее часть значительно укоротили — кто-то решил заработать себе на выпивку.

— Ну что, видимо не судьба нам внутрь попасть, — решила Таня, накручивая на палец прядь русых волос. Девушки уже третий раз обошли строение в поисках открытой двери, но так и не нашли ее.

— Я тебе сейчас в лоб дам, вот! — пригрозила Яна.

— Догоню и еще раз дам, — хихикнула Маргарита, почти не обращавшая на подколки Тани внимания.

— Девчонки, тут окон полно. Влезаем в любое и вперед, — нашла выход Юля. — Мне ребята рассказывали, что они только так и делают.

— Это те, что тут ночами тусуются, да? — уточнила Яна.

— Да нет, это те, которые в детстве сюда ходили.

— Тяжелое же у них детство было, — заметила Яна.

— Слушай, не придирайся к словам, — огрызнулась Маргарита.

— Вот только ты найди такое окно, через которое мы и вылезти потом сможем, — пробормотала себе под нос Таня.

— Сейчас найдем, — подруги все же расслышали ее слова.

Вскоре требуемое окно действительно было найдено в той части детского сада, которую невозможно было увидеть, проходя по близлежащей дороге. В этом месте здание образовывало небольшой угол — к основной части, видимо, было пристроено еще одно помещение, но значительно меньшее по размеру.

Первой решила лезть Маргарита. Встав на один из камней валявшихся вблизи окна и схватившись обеими руками за оконную раму, девушка поставила одну ногу на подоконник, и, подтянувшись, залезла на него. Но едва ее взгляд опустился вниз, как ее желание попасть в дом поубавилось.

— Слушайте, девочки, а там шприцов столько, — сообщила она, — что я даже прыгать боюсь — не дай бог кроссовки проколет.

— А ты осторожненько, — посоветовала Яна.

Девушка еще немного постояла на подоконнике и, наконец-то выбрав более-менее безопасное место, спрыгнула вниз. Подруги тут же последовали за ней.

— А теперь — молчим, — приложила палец к губам Таня, и девушки двинулись по коридору.

Как ни странно, но даже на первом этаже сохранился пол, местами это был обычный цемент, местами — паркет, в некоторых местах можно было обнаружить даже куски линолеума. Кое-где на окнах сохранились стекла, правда сильно разбитые и расписанные местными непризнанными художниками. Запутанный узкий коридор, переходящий в средних размеров комнаты, поражал девушек, и уже через пару минут, они бы даже и не смогли сказать, где именно находится окно, через которое они так удачно проникли внутрь.

В самом здании, казалось, не было ничего зловещего, но расписанные и обожженные стены, комнаты, в которых можно было обнаружить не только бутылки из под пива или водки, окурки сигарет и упаковки различного вида закусок, но и шприцы, наводили на девушек некоторый страх. Ведь в данном случае, встретить тут живого человека весьма опасно, да и упасть тут было не многим лучше — еще напорешься на какую-то гадость и не факт, что потом здоров окажешься.

— Девочки, посмотрите, какой тут рисунок, — позвала подруг Таня, восторженно рассматривая что-то в одной из комнат.

Одну из стен занимала огромная иллюстрация к одной из детских сказок — мальчик, парящий над землей. Волшебную картину портил лишь размытый водой глаз героя. Портил, и одновременно делал ее какой-то зловещей.

— Мне аж прям не по себе, — вздрогнула Маргарита и поспешно отвела глаза от жуткого изображения.

— Еще бы — он смотрит на нас одним глазом, вот — добавила Яна. — Пойдемте отсюда, только сначала дайте я его сфотографирую.

Покопавшись в рюкзаке, она достала фотоаппарат.

— Это новый, что ли? — поинтересовалась Таня.

— Не совсем, стащила у Лёхера. Всё равно он им не пользуется, вот. А зачем технике без дела лежать, да? Она ведь и обидеться может, будет чувствовать себя одинокой, никому не нужной! Пусть лучше будет у меня. Этот фотоаппарат, кстати, намного лучше моего предыдущего, у него и зум побольше, и аккумулятор дольше заряд держит, а чего стоит стабилизация изображения и система подавления шумов на высоких исо. А ещё он…

— Чего? — не поняла Таня, обалдевшая от такого количества совершенно непонятных терминов.

— Слушай, может, ты просто сфотографируешь рисунок, и мы пойдём дальше? — добавила Маргарита, понимая, что если Яна начала говорить о фотографии, то добровольно она не замолчит.

— А… ну да, сейчас, — сказала девушка и, пару раз нажав на спуск, отправилась дальше.

— Рискнем подняться на второй этаж? — Таня рассматривала появившуюся невдалеке полуразваленную лестницу. Конечно же, перила там отсутствовали, да и сами ступеньки у края были очень раскрошены, но прикинув, что если идти около стены, то ничего страшного не случится, девушки все-таки решили подняться наверх.

Особых отличий на втором этаже они не увидели, разве что мусора было поменьше, да окна целее. Внезапно низу послышался какой-то шорох.

— Блин, что это? — испугалась Таня. — Неужели кто-то решил посетить это милое место? Или это кошечка или собачка забрели в эту стремную обитель в гости к сатанистам?

— Не знаю, — ответила Юля. — Но я предпочла бы поскорее свалить отсюда — у меня нет желания встретиться ни с наркоманами-алкашами, ни с нашей доблестной милицией.

— Ты помнишь, где лестница, да? — поинтересовалась у нее Яна.

— Честно говоря — нет, — призналась девушка. — Да и я думаю, что на первый этаж, если там действительно кто-то есть, нам лучше не спускаться.

— Капец! А как же мы тогда выберемся отсюда? — Таня испуганно покосилась вниз, молясь, чтобы это действительно оказалась бродячая кошка или, в крайнем случае, собака.

— Где-то тут должен быть пожарный выход, — отозвалась Маргарита. — Помните, там еще лестница железная висела?

— Действительно, — обрадовалась Юля. — По-моему, я даже знаю где именно она находиться — и девушка, осторожно выглянув в окно, свернула в один из коридоров. Немного попетляв, подруги наконец-то нашли проржавелую и опасную конструкцию.

— А я высоты боюсь, вот — просветила девчонок Яна.

— Не поверишь, тут все такие, — съязвила Таня.

— Спускаемся по одному, — Юля осторожно осмотрелась по сторонам, — вниз стараемся не смотреть. Я первая, — решила она и начала спускаться по старой лестнице. Подруги, переглянувшись между собой, последовали за ней.

Нужно сказать, что спускаться по хлипкой, скрипящей, ржавой лестнице оказалось весьма неприятным занятием. Девушкам, с одной стороны, хотелось как можно быстрее спуститься вниз и спрыгнуть с разваливающегося ненадежного сооружения, с другой, спешить тоже было нельзя. Лестница обрывалась где-то на высоте метров двух над землей, и девушкам приходилось осторожно спрыгивать вниз. Труднее всего пришлось Тане, так как она ростом была намного ниже, чем подруги. Наконец, когда все спустились, девушки отошли от корпуса.

— Ну что, пойдем во второй корпус, да? — спросила Яна, весело стрельнув серо-голубыми глазами.

— А как же странные звуки? — напомнила Таня.

— Хм, вон они, источники звука, — ухмыльнулась Юля, наблюдая за странной парочкой — мужчина и женщина лет сорока. Завидев девушек, они тут же направились к выходу.

— Ну так как? — напомнила Яна.

— Можно, конечно, сходить, — протянула Маргарита, — но я не думаю, что там мы увидим что-то новое.

— Ну, может быть, все-таки сходим, — умоляюще взглянула на подругу Яна.

— Я не пойду, — подала голос Таня.

— Юля, а ты? — повернулась к знакомой Яна.

— Я тоже, пожалуй, не пойду, — отозвалась она. — Да и нет там ничего интересного. Только пыль и стены.

— Тогда ладно, — сдалась Яна. — Кстати, у кого-нибудь есть влажная салфетка?

— У меня есть. А что? — отозвалась Маргарита.

— А ты на лапы свои посмотри.

Девушки тут же с удивлением уставились на руки — темно-ржавого цвета от лестницы.

— Ну ничего ж себе! — присвистнула Юля.

— Блин! Нет! Черт! Я, кажется, ноготь сломала! — расстроилась Таня, разглядывая пострадавший маникюр, которому еще полчаса назад могла бы позавидовать любая модница, особенно учитывая то, что ногти-то были своими родными, а не наращенными.

Тяжело вздохнув, девушки принялись ожесточенно вытирать руки салфетками.

— Капец! В следующий раз надену старые кожаные перчатки — пообещала Таня, когда вернула рукам первоначальный вид.

— Полностью с тобой согласна, — кивнула Яна.

Постояв еще немного у заброшенного здания, девушки двинулись к следующей достопримечательности этого города — заброшенной студенческой общаге.

— У нас ее называют «Голубой», — пояснила Юля, проходя мимо здания техникума.

Завернув за здание, девушки вышли на спорт площадку. Как ни странно, несмотря на сравнительно ранее время, на площадке играли в баскетбол. Небольшая группка парней перекидывала друг другу мяч. Среди игроков девушки с удивлением заметили еще одного — он был в инвалидной коляске, правда, это не мешало ему играть со сверстниками практически на равных.

Пройдя веселую компанию, девушки наконец-то увидели общагу.

— Я так понимаю, назвали из-за цвета? — спросила Таня, разглядывая оказавшееся вдали светло-синее здание, стоящее на пустыре недалеко от местного училища.

— Да, — подтвердила Юля и вдруг коротко вскрикнула, посмотрев себе под ноги. — Ой, мама.

— Что такое? — всполошились подруги и только тут заметили мертвую ворону, лежащую прямо посреди дороги.

— Я в общагу не пойду, — отрывисто бросила Юля. — И вам не советую. Это плохой знак.

— Мы в такое не верим, — улыбнулась Таня. — Но, если хочешь, я могу остаться с тобой — мне не очень-то хочется уже идти куда-нибудь. Давай посидим тут на лавочке, или на вон те качельки сходим, покатаемся, а девчонки пусть сходят, если им хочется.

— Ну как хотите, — пожала плечами Яна. — Ты-то хоть со мной, да? — спросила она у Маргариты.

— Естественно, я такое ни за что не пропущу, — кивнула головой та. И подруги направились к зданию.

К огорчению, ничего интересного в общаге они не увидели. Пятиэтажное здание было пусто, серо и уныло. У девушек даже сложилось такое впечатление, что его не то что забросили, а даже не достроили. Обваленные и недоделанные балконы, кучи пыли и мусора, царящие на разрисованных лестничных пролетах и изредка в темных, практически лишенных намеков на окна комнатах, быстро отбили у девушек желание подниматься выше третьего этажа. Сделав пару кадров, они поспешили покинуть мрачное здание, заставлявшее их чувствовать себя не совсем уютно.

— Можно, конечно, было бы туда и пойти, но идти туда без парней — чистое самоубийство. Говорят, там пол обваливается во многих местах. В прошлом году одна девушка там провалилась, хорошо хоть с друзьями была, они ее вытащили, — рассказывала Юля под тихий скрип качели.

— Это ты о чем? — спросила Яна, подходя к подругам.

— О старом бомбоубежище, — пояснила девушка.

— Может, сходим? — с маниакальным блеском в глазах спросила Яна. — Нас же несколько человек, если что — вытащим друг друга, да?

— Нет, Ян, — отрезала Маргарита — туда мы не пойдем. Сама подумай, если там пол еще в прошлом году проваливался, то что там сейчас творится, особенно, после такой снежной зимы. Да там, наверное, до сих пор лужи по колено стоят.

— А может все-таки… — начала было Яна, но ее прервала Таня:

— У нас вообще-то поезд минут через сорок, так что давайте-ка закругляться, — она поднялась с лавочки. — Мне бы не очень хотелось опоздать и остаться тут до вечера. Да и Юле мы уже надоели, как я подозреваю.

Тяжело вздохнув, Яна кивнула, и девушки направились на вокзал. Общие темы, казалось, исчерпались. Разве что изредка то Таня, то Маргарита спрашивали у Юли, что находится в том или ином здании, либо же девушка сама обращала их внимание на интересные, по ее мнению строения. Яна же отмалчивалась, вконец обидевшись на подруг.

— А что это за сказочный дворец? — Маргарита с восторгом рассматривала небольшое двухэтажное здание, с аккуратной, красивой отделкой, витражами и красной черепицей, стоящее невдалеке от железнодорожных путей.

— Здание вокзала, мы же мимо проходили. Разве ты не заметила? — удивилась Юля.

— Я сонная была, — призналась девушка.

— Можем внутрь зайти, посмотреть, — предложила Таня, взглянув на часы. — Время еще есть.

— А там есть что фотографировать, да? — в Яниных глазах снова появился маниакальный блеск, а обида на подруг тут же пропала.

— Вот зайдем, и сама решишь, — загадочно улыбнулась Юля.

Внутри было еще красивее. Высокий, четырех, а то и пятиметровый потолок, с огромной бронзовой люстрой, под старину, идеально сочетался с пастельными стенами, украшенными несколькометровыми полотнами местных мастеров. По бокам, над кассами и медпунктом, находился кафетерий. С первого этажа можно было рассмотреть железные декоративные перила, заменявшие стену. Яна тут же расчехлила фотоаппарат и принялась ожесточенно щелкать все вокруг.

— Обалдеть, — выдохнула Таня. — Давно такое построили?

— Если я не ошибаюсь, более столетия назад, когда прокладывали железную дорогу. А несколько лет назад сделали капитальный ремонт. Раньше тут не так красиво было, — пояснила Юля.

— Первая станция в области, — добавила Маргарита. — Именно сюда проложила первую ветку дороги из нашего города. Раньше-то и города тут не было, только несколько домов.

— Откуда такие познания в истории города? — удивилась Юля.

— Просто люблю историю.

Вечером парни снова собрались в библиотеке. Результаты сегодняшней прогулки оказались неутешительными — около десятка заброшенных мест нуждались в тщательной охране. Друзья отлично понимали, что с такой нагрузкой в одиночку не справиться, особенно, учитывая их возраст, но, к сожалению, помочь в этом деле им не мог никто.

— Ну и что будем делать, товарищи? — Никита внимательно пересматривал список с отмеченными объектами, попутно перенося их на карту города.

— Не знаю, за последний год количество мест, нуждающихся в охране, выросло почти в два раза, — сверился с бумажками Максим. — Да еще и эта таинственная Анастасия. Кто она вообще такая? — обратился он к Руслану. — Ты нарыл что-нибудь?

— Информации совсем немного, — Руслан растерянно посмотрел на шторы, тут же закрывшиеся, а затем на выключатель.

— А без магии свет зажечь никак? — заметил Никита, отрываясь от карты. — Что за ребячество?

— Извини, лень было, не удержался, — склонил голову Руслан.

— Да ладно тебе, раз в жизни магию использовал, — защитил друга Максим. — Продолжай.

— Все, что я нашел, хранилось в архивах еще прошлого столетия и записано настолько расплывчато, что о многом приходится догадываться самому. Анастасия — то ли дочь, то ли внучка, то ли дальняя родственница одного из владельцев поместья, маленькая, веселенькая девочка лет шести — восьми и очень болезненная. Жила она в начале прошлого века, как раз перед революцией. И вот накануне восстания Настенька тяжело заболела, а тут, как назло, пришли к ним дом забирать. В итоге оказалась девочка с родственниками на улице, больная, без денег и в скором времени умерла.

— Грустная история. Одно радует, хоть не расстреляли, — вздохнул Никита, и, вспомнив о своей идее, начал что-то чертить на карте. — Ну, а что там дальше-то было?

— А дальше наша девочка стала мстительным и злым призраком, что, как считалось ранее, почти невозможно — глобальных целей-то в таком возрасте не бывает. Но, к нашему счастью, она слишком слаба, и находится в спячке, но раз в десять лет наша спящая красавица просыпается.

— Много уже жертв было? — спросил Максим, украдкой следя за другом, наконец-то закончившим портить карту, и теперь придирчиво рассматривавшим ее, словно прикидывая, что к чему.

— В первый год пострадало довольно приличное количество людей, так как Анастасия мстила, не разбирая, кто прав, кто виноват, а наши не совсем вовремя спохватились. Но потом за призраком стали следить, и жертв почти не было. В этом году она должна снова пробудиться, по моим вычислениям, это произойдет через день — два, — закончил свой рассказ Руслан.

— А как ее успокоить, там не сказано? — спросил Максим.

— К сожалению, нет, — вздохнул Руслан. — Но, если я все правильно понял, то оградив дом от посторонних, мы можем избежать жертв, а через месяц приедут родители и все сами уладят.

— И как же ты его оградишь? — усмехнулся Максим. — В таких местах любит гулять всякая шпана, а магию нам применять нельзя. Идиотский запрет! — парень на миг сжал кулаки, но тут же спохватился. — Разве что дежурить там день и ночь, отпугивая любопытных детишек.

— Мы не выдержим такого темпа, — подал голос Никита. — Но у меня есть одна идея. Товарищи, идите сюда, — позвал он друзей. — Смотрите, вот тут я отметил места, нуждающиеся в защите. Вот эти — парень указал на несколько крестиков — находятся в более или менее безопасном районе — сюда можно просто изредка наведываться поочередно. А вот эти, расположены на отшибе — Никита указал еще на две отметки, находящиеся в разных сторонах города. — Сюда я предлагаю отправить Панкрата и Фросю.

— Панкрата мы отправим к Анастасии, — перебил его Руслан.

— А туда кого? — поинтересовался Максим.

— Не знаю. Может просто сигналку поставить? — предложил Руслан. — Не думаю, что нас за это накажут.

— Только сам бегать проверять будешь, — предупредил его Никита. — На остальные тоже охранки поставим.

— Хорошо, — согласился Руслан.

— Вот и отлично, товарищи — Никита взглянул на картину-часы, — так, ладно, товарищи, я пойду, а то завтра еще на экзамен ехать.

— А мне в спортзал, — добавил Максим. — Ах да, я все же забил в боулинге дорожку на послезавтра.

— Отлично.

— Смотри не надорвись, Белоснежка!

— У Белоснежки были черные волосы, — с улыбкой заметил Руслан, но друг молча махнул рукой.

Рина впервые за последний год решила немного поспать. Сон был самой большой проблемой в ее жизни. Врожденный дар, суть которого сводилась к тому, что девушка, засыпая, неосознанно попадала в места, где происходили странные и страшные вещи, привела к тому, что уже лет в семь девочка перестала спать. Помогла в этом магия и тренировки. Сложные заклинания, подкрепленные напитками и специальными амулетами, позволяли бодрствовать на протяжении нескольких месяцев, а то и года. Но, не смотря на это, ей приходилось трудно — иногда так хотелось отдохнуть от бесконечной деятельности. Все время, занимавшее у обычных людей сон, она тратила на учебу, что позволило ей закончить экстерном и школу, и институт. Но все-таки иногда у нее просто не было сил бороться с усталостью и вечным бодрствованием.

Девушка сидела на краешке дивана и заплетала длинные темные волосы в косу, которую потом следовало тщательно закрепить на голове, ведь не факт, что во сне она может оказаться в безопасности, а длинные волосы — это всегда большая проблема в некоторых ситуациях, но обрезать их жалко. Из головы не шел недавний разговор с сестрой, хотя можно ли считать сестрой человека, предавшего ее? Для нее ответ на этот вопрос был одним. Девушка вновь вспомнила тот злополучный день.

— Рин, а я тебе кофе приготовила, — Ольга поставила перед сестрой, готовившейся к поступлению в университет небольшую чашку, от которой шел жар.

— Спасибо, Оль, — кивнула девушка, и, пригубив напиток, отключилась.

Рина никогда не рассказывала о кошмаре, пережитом по вине сестры, опоившей ее снотворным по просьбе начальства. Да, она победила то, что уже несколько столетий волновало их контору. Да, она понимала, что только она могла выйти из этой схватки живой, так как сражалась лишь ее душа, в то время, как тело находилось в безопасности. Но перенести такое предательства она не могла. Если бы ее попросили, предупредили о том, что ее ждет. Но все посчитали, что Рина еще слишком мала и не поймет всей важности задания. Ее подставили, отправили в место, ставшее для нее адом. Этого Рина простить не могла.

Вынырнув из воспоминаний, Рина распихала по карманам весь свой немалый арсенал, призванный защищать девушку от опасности и, выключив ночник, погрузилась в мир кошмаров.

— Что за привычка, раздувать из мухи слона? — возмущенно спросил Андрей. Вопрос был скорее риторическим, так как в комнате находился лишь он, а кот, мирно дремлющий на коленях, навряд ли смог бы ответить.

Перечеркнув пометку «В» в документе, парень исправил ее на «F».

— Вред, — прочитал он следующий пункт. — Так-с, опасности для жизни не представляет, но вред психике при определенных условиях нанести может, — тихо надиктовывая себе ответы, Андрей заполнял отчет. — Мистики не обнаружено. Причина выскакивающих на экране мертвецов и внезапных подвываний — вирус, находящийся в видео. Рекомендовано удалить из интернета и переустановить рабочий компьютер.

Расписавшись в самом низу бланка и отложив его в сторону, Андрей тяжело вздохнул и, пройдя по следующей ссылке, включил видео.

Тяжелая и муторная работа. Нет, сидеть в теплом офисе, просматривать записи, конечно, хорошо. Но ролики, которые приходилось просматривать Андрею, были своеобразны и весьма опасны. Большая часть их была сделана любителями и представляла собой минифильмы ужасов. Кривляющиеся малолетки в масках, искусно скомпонированные части видео из ужастиков или смена пугающих картин составляли большую часть этих роликов. Изредка попадались видео где использовались регрессии, и эффект зеркала. Навредить человеку они не могли, если бы не одно но — музыкальное сопровождение. Обычная монотонная музыка с опасными спецэффектами на заднем плане. Иногда бывало так, как сегодня — кто-то разрабатывал творческие вирусы, не столько наносящие вред компьютеру, сколько человеку. Вылетающие на экран фото ухмыляющихся мертвецов, иногда даже с анимацией, под похоронный марш или скрежет мог напугать любого до смерти, а особенно, если дело происходило ночью. Обычно сотрудники седьмого отдела изучали уровень их опасности и решали, имеют ли тот или иной ролик право существовать в мировой сети, отслеживали их создателей, проводя с ними воспитательные беседы. Но были и другие видео, где все было намного сложнее и таинственнее.

— Что, полосатый, нелегкая у нас работа, да? — спросил он у кота, отводя свой взгляд от монитора. — И что они тут такого увидели? Ну танцует это, ну страшно, согласен, ну и что? Где тут мистика, я так и не понял, — вздохнул парень, включая запись второй раз.

Просмотрев файл на половину и не заметив там ничего, что могло бы подтвердить смертельную опасность файла, парень остановил воспроизведение и отошел к столику, намереваясь заварить кофе.

Первым звуком, заставившим Андрея насторожится, стало грозное шипение выделенной ему в качестве напарника зверушки, вторым — свист прозрачного кинжала, пролетевшего в паре миллиметров от лица бедняги. Осторожно обернувшись, парень понял — начальство никогда не врет.

Бледное, синющее существо, еще пару минут назад энергично отбивающее на видео чечетку, теперь, деловито осматриваясь, приближалось к нему с явным намерением задушить.

«Кажется, задушенными находили просмотревших это видео» — промелькнула глупая и теперь уже бесполезная мысль. Но, видимо, умереть сегодня парню не судилось. Что-то упорно не подпускало чудовище к Андрею.

Рина облегченно вздохнула, осматриваясь вокруг. Обычный офис. Парень с короткими рыжеватыми волосами, смотрящий какую-то ерунду. Никаких признаков опасности. Если бы не слишком четкие краски и звуки, она могла бы даже принять происходящее за сон. Но радость девушки была не долгой. Как только парень отвернулся от компьютера, остановленное видео на экране возобновилось, а девушка, страдающая тяжелой формой дистрофии и ДЦП, ожила и, в буквальном смысле этого слова, резко выпрыгнула с экрана, что с ее покалеченной фигурой выглядело еще более жутко и отвратительно.

— Ну вот, я так надеялась, — огорчилась Рина, понимая, что отдохнуть в мягком удобном креслице ей сегодня не светит.

Взмах. Бросок. Мимо. Закусить губу. Врезать этой образине в морду. Ноль эмоций, разве что пошатнулась немного. С помощью магии отодвинуть бедного парня к стене. Достать любимый пистолет, с серебряными, освященными пулями. Выстрел. Мимо. Еще один. Кошмар оглянулся вокруг и направился в сторону Рины.

— Неужели меня заметили? — ядовитая усмешка. Еще пара выстрелов. В упор. В сердце. Громкий визг умирающего чудовища. Тихий, ошарашенный вздох из угла и вопрос:

— Кто ты и как здесь оказалась?

Экзамены, с одной стороны были малоприятным занятием, но, зачастую, подруги ждали этого времени с нетерпением. Для многих это было время отдыха, а не тяжелой муторной зубрежки. Не нужно писать длинные конспекты и ехать в университет рано утром, но относилось это лишь к тем, кто добросовестно учился в течении всего модуля. Правда, студенткам все же приходилось обрабатывать билеты, но делалось это зачастую в последний день или же даже утром перед экзаменом. Вот и в этот день Маргарита с Юлей пришли в университет за два часа до начала экзамена — это было одна из привычек. Основная часть группы приходила в день экзамена пораньше — кто-то из-за того, что не смог найти ответы на некоторые вопросы и в последние минуты искал того, кто мог бы выручить, кто-то приходил в университет дописывать конспекты, которые изредка требовали преподаватели, а кому-то просто не сиделось дома.

Девушки как раз направлялись в свое любимое университетское кафе, когда Маргарита столкнулась с тем самым парнем, который помог собрать ей книги.

— Привет еще раз. Руслан, — представился парень. — Извини, я забыл спросить, как тебя зовут?

— Меня не зовут, я сама прихожу, — огрызнулась Маргарита.

— Ладно, подойдем с другой стороны, — не сдался парень. — Какой у тебя телефон?

— Не поверишь, — заговорщицки прошептала девушка — раскладушка.

— Да я не за это, номер-то у тебя какой?

— Ну… длинный такой… — продолжила дурачиться Маргарита.

— А цифры? — усилил напор Руслан.

— Арабские! — с гордостью просветила девушка.

— Я так понимаю, номер ты мне свой не дашь? — растягивая слова, улыбнулся глазами парень.

— Не дам.

— И имя свое тоже не скажешь? — очередная улыбка.

— Ты очень догадливый, — кивнула Маргарита и, развернувшись, направилась ко входу в кафе, оставив тихо смеющегося Руслана за спиной.

— Кто это был? — поинтересовалась Юля.

— Да парень один, помог мне недавно учебники собрать. Я уронила их, когда к девчонкам в кафешку спешила, — пояснила Маргарита.

— Симпатичный, — протянула подруга, оборачиваясь на предмет разговора. Тот, будто догадываясь, что речь о нем, подмигнул Юлии и мило улыбнулся, заставив ее залиться румянцем и быстро отвернуться.

— А номер свой почему не дала? — не поняла девушка.

— Оно мне надо? — Маргарита посмотрела на подругу. — Тем более, сама знаешь, что мне с парнями не очень-то и везет.

Юля лишь пожала плечами, хотя ей очень хотелось сказать, что кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Маргарита уже почти законспектировала недостающую статью, когда к ней с загадочной улыбкой подошла Лиза.

— Хорошо вам погулять! И где ты только такого нашла? Такой красавец. А у него нет симпатичных друзей? — на Маргариту так и посыпались вопросы.

— Стоп! Ты о чем? — растерялась девушка.

— Ну как о чем? О твоем парне, — пояснила Лиза.

Юля, задумчиво листавшая до этого учебник, с удивлением начала переводить взгляд с Лизы на Маргариту и обратно. Насколько она помнила, парня у подруги не было.

— О каком парне?

— Ну, о Руслане. Темненький такой.

— А ты его откуда знаешь? — не выдержала Юля.

— Так он ко мне сейчас подходил, твой номер телефона спрашивал — сказал, что потерял, никак дозвониться не может.

— И ты дала ему мой номер телефона? — вкрадчивым голосом поинтересовалась Маргарита.

— Ну да, а что тут такого?

— Ничего, — чуть ли не прорычала Маргарита. — В следующий раз, прежде чем раздавать мой номер направо и налево, подумай, пожалуйста, мозгами. Если они у тебя, конечно, имеются! — Нервно бросив тетрадь в сумку, девушка резко вскочила и покинула кафе, громко хлопнув дверью.

— Чего это она? — не поняла Лиза.

— А ты сама подумай, — посоветовала ей Юля, уходя вслед за подругой.

Аудиторию уже открыли, и студенты спешно пролистывали конспекты, забыв старую студенческую поговорку: «Перед смертью не надышишься». Зайдя в кабинет, Маргарита, кинув сумку на парту, устало опустилась на стул.

— Ты чего так переживаешь? — спросила ее Юля, присаживаясь рядом.

— Знаешь, как достает, когда звонят всякие незнакомые личности. Было такое пару раз уже.

— А ты, если позвонит — отшей его еще раз, если он уж так сильно тебе не нравится, может, тогда он поймет, что это бесполезно, — посоветовала подруга.

— Юль, если честно, то он мне понравился, но знаешь, не доверяю я парням последнее время, особенно симпатичным. Я уже несколько раз становилась свидетельницей того, как такие смазливые «лапочки» издеваются над своими девушками за их спиной. Да и кому я могу понравиться? — в голосе Маргариты улавливалась плохо скрытая горечь. — Ты же сама прекрасно знаешь, что не умею я с парнями разговаривать, и кокетничать не могу.

— Но ведь стоит попытаться хотя бы раз, — возразила Юля. — Не глупи, пожалуйста, сама потом жалеть будешь. Пообещай мне, что если он тебе позвонит или напишет, ты не будешь выделываться и ответишь. Не похож он на сволочь, далеко не похож.

— На звонок ответить не обещаю, а на смс… ладно, так уж и быть, — немного подумав согласилась Маргарита. — Кстати, мы сегодня едем в Веселогорск, посмотреть на дом помещика. Пойдешь с нами?

— Нет, спасибо, — отказалась подруга, поняв, что одногруппница хочет сменить тему разговора. — Мне не очень нравится это занятие.

Что бы там не говорили, но все же, удачно сданный экзамен успокаивает нервы, как ничто иное, особенно, в комплексе с прогулкой в компании подруг, зачастую, понимающих тебя намного лучше, чем ты сама.

Несмотря на то, что помещичий дом находился за городом, в близлежащем поселке, девушки добрались туда минут за двадцать. Наверное, в этом и была вся прелесть их города. Будучи областным центром, он был окружен со всех сторон небольшими городками и поселками, добраться до коих можно было в течение получаса, в то время, как поездка из одного конца города в другой могла затянуться на час — полтора.

Покинув автобус, девушки принялись оглядываться, пытаясь определить, в какую сторону им идти. Но, как оказалось, дом находился в нескольких метрах от остановки. Вернее, высокий каменный забор, окружающий невысокую полуразрушенную постройку, весьма отдаленно напоминавшую снимок из интернета.

Воровато оглядываясь по сторонам и стараясь не обращать внимания на редких прохожих, с интересом рассматривавших приезжих, девушки подошли поближе к входу на территорию. К счастью, на месте ворот сияла огромная дырка, загороженная невысоким куском бывшего заборчика из металлических прутьев. Подруги внимательно присматривались к препятствию. Перелезть через него было бы проблематично, а вот протиснуться между прутьями девушки вполне бы смогли. Дождавшись, пока жители и гости села скроются из вида, они осторожно, боком пролезли в дырки и поспешно отбежали от входа, скрывшись за забором.

— А вдруг территория охраняется, — спохватилась Таня.

— Да нет, не должна, — покачала головой Яна, но все призадумалась.

Пока бывшие одноклассницы решали вопрос охраны Маргарита, осторожно крадучись, вышла на относительно широкую заасфальтированную дорожку, проходившую в метре от дома и, дойдя до угла, осторожно заглянула за него. Там было пусто.

— Девочки, сюда. Тут никого нет, — она подошла к спорщикам, решив не отходить далеко от подруг.

Услышав слова Маргариты, девушки, уже не опасаясь, вышли на дорожку и остановились, с восхищением глядя фасад перед курдонером[4], скрытый молодыми елочками. На дорожке и около стены валялись иссохшие шишки, такие же, но чуть крупнее слегка колыхались на ветках.

Лазурная краска, покрывавшая внешние стены здания, местами облупилась. Фронтон[5], покрытый мелкими трещинами, был лишен всяких украшений, лишь в самом центре было небольшое круглое окошко. Высокие, белые колонны частично разрушили, но здание все еще хранило свое былое величие.

— А где же дверь? — не поняла Яна, осматривая высокий фундамент, но затем, присмотревшись, поняла, что к фундаменту это не имеет никакого отношения. Дверь просто-напросто заложили, как и ступеньки, подняв небольшую площадку перед входом практически на высоту окна.

— Может, с другой стороны? — предположила Таня.

Пройдя по дорожке и едва не получив шишкой по голове, девушки завернули за угол и увидели небольшой узкий дверной проем. Критично осмотрев потрескавшиеся бетонные ступеньки и приличных размеров дырку, на площадке перед самой дверью, девушки осторожно обошли дырку, и зашли в дом. Едва последняя из них переступила порог, как их, всего лишь на миг, обдул легкий, прохладный ветерок.

— Что это? — запаниковала Яна.

— Не знаю, — обескуражено ответила Таня.

— Девочки, ну что вы в самом-то деле. Обычного сквозняка испугались! — пристыдила их Маргарита.

— Действительно, что-то мы…

— Ну вот, пойдем, посмотрим, что там, в комнатах, — предложила Маргарита, включая небольшой фонарик, так как из-за деревьев, растущих почти у самых окон, в здании было темновато.

Но их намерениям не суждено было осуществиться — у винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, их ждал сюрприз. На первой ступеньке стояли три парня, лица разглядеть было не возможно из-за низко натянутых кепок, да и полумрак помещения не давал полностью рассмотреть даже нижнюю, неприкрытую часть лица.

«Сатанисты», — подумала Яна, в чьей голове давно и прочно засела мысль, что в заброшенных домах тусуются исключительно сатанисты и сталкеры. К кому из этих двух групп относилась их компания она, как-то не задумывалась.

«Гопники», — Маргарита мыслила более практично.

И только Таня решилась озвучить свои мысли:

— Мальчики… — ляпнула она, не сдержавшись.

— Ага, сводный хор мальчиков-зайчиков, — поддакнул один из них.

— А уши где? — невольно вырвалась фраза, не так давно услышанная девушкой от кого-то из однокурсниц.

— Под кепкой. На бигудях крутятся, — серьезно сообщил парень.

Двое его спутников подозрительно похрюкивали, видимо, стараясь не рассмеяться.

— Ну и что вы здесь, стесняюсь спросить, забыли? — поинтересовался второй, справившись с внезапным приступом смеха.

«Влипли!» — пронеслось в головах у девушек. Что они смогут сделать трем парням, которые, безусловно, намного сильнее, а они даже газовые баллончики не захватили.

— Мы это, идем уже… — затравленно попыталась ответить Яна.

— Ну-ну. Ладно, идите! И только попробуйте еще раз появиться тут или в еще каком-нибудь заброшенном доме, — строгим голосом посоветовал парень. — Нарветесь на неприятности. Я не приказываю, я советую! — добавил он, увидев испуг на лицах девушек. — И, если у вас в головах есть крохи здравого смысла, то вы послушаете меня. Некоторые дома хранят чересчур опасные тайны, — добавил он.

— Ладно, мы, пожалуй, пойдем, да? — Яна потянула подруг за собой. Не отводя глаз от парней, стоящих на ступеньках каменными изваяниями, они поспешно вышли из дома и, чуть ли не срываясь на бег, поспешили к остановке где, как им казалось, парни их уж точно не тронут.

— Ты чего такой пришибленный? — поинтересовался Никита у Руслана, молчавшего с самого начала разговора.

— Ничего. Просто я знаю одну из них. Рыжую.

— Однокурсница? — ухмыльнулся Максим.

— Будущая девушка. Правда, она пока еще этого не знает, — задумчиво протянул Руслан.

— Veni, vidi, vici[6], да? — понимающе улыбнулся Максим.

— Ну до vici пока далеко, но я надеюсь на лучшее.

— Ты держи свою девушку и ее подруг подальше отсюда. Завтра проснется Анастасия, и я не завидую тому, кто с ней встретиться, — кинул Никита товарищам, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

— Не хочу домой! — обиженно надулась Яна, отвернувшись к окну и рассматривая проносившийся мимо пейзаж.

— Слушайте, может в тир, а? — Маргарита, уже более-менее отошедшая от испуга после встречи с незнакомыми личностями, злилась и надеялась отыграться на мишени.

— Да, это был бы не плохо, — поддержала подругу Таня, ощущавшая нечто похожее.

— И что в этом хорошего? — фыркнула Яна. — Ладно, так уж и быть, схожу с вами.

— О, тогда я еще Юле позвоню, она давно хотела в тир сходить, но все никак, — тут же спохватилась Маргарита, вытаскивая мобильный из кармана плаща.

Буквально через двадцать минут, перекидываясь шутками и подколками, девушки подошли к тиру, где их уже ждала Юля. К их удивлению, в небольшом помещении находилось всего два человека: тетя Лена, работающая в тире, и незнакомый парень, с остервенением стреляющий по мишеням. Яна, которой ранее не приходилось тут бывать, с интересом оглядывалась вокруг.

В углу девушка увидела небольшую будочку-киоск с включенным светильником. Напротив будочки располагался мини-бар, а прямо перед собой девушка увидела длинную стойку, накрытую темной тканью и заваленную ружьями и подставками под них.

Сняв куртки, сковывающие движения, и положив их на кожаный диван около двери, подруги направились к кассе, где продавались пули.

Юля, Таня и Маргарита взяли себе по тридцать пулек, надеясь пострелять от души. Яна же решила обойтись десятью. Пацифистка по натуре, она не видела особого удовольствия в стрельбе.

— Повесьте мне, пожалуйста, учебную мишень, — попросила Маргарита, мечтающая получить значок ворошиловского стрелка. В тире его можно было получить, набрав хотя бы сорок очков за пять выстрелов.

— Девчонки, а куда тут можно пострелять? — поинтересовалась Яна, пытаясь самостоятельно зарядить ружье, что, в прочем, получилось почти сразу.

— Смотри, — тут же принялась просвещать подругу Маргарита, — вот там, — кивнула она на несколько игрушек — сову, часы и клоуна, — внизу есть небольшие красные кружочки. Если в них попасть, игрушки начинают двигаться или издавать звуки. Можно еще попробовать посбивать вон тех солдатиков на полках.

— Еще можешь попробовать стрельнуть вон в ту штуку, — усмехнулась Таня, — показывая рукой на большой железный ящик с небольшим отверстием посередине. В верхней части ящика мигали ярко-зеленые лампочки. — Тут можно выбить от одного до десяти очков.

— А вон там, если попасть в те пять рычажков меньше чем за минуту, можно выиграть бутылку шампанского, — подключилась Юля, разглядывая конструкцию в самом углу. Небольшой серый ящик с буквами из лампочек и пятью рычажками.

— Ладно, ладно. Я поняла, можно стрелять везде, где рычажки, да? — торопливо прокричала Яна, боясь, что инструктаж может затянуться еще часа на два.

Девушки, пожав плечами, оставили подругу в покое. Маргарита полностью сосредоточилась на учебной мишени. Она долго и тщательно целилась, надеясь попасть ровно в центр нарисованного на бумаге черного круга.

Юля, немного подумав, подошла к Тане с загадочной улыбкой.

— Ты как к шампанскому относишься?

— Да, в общем-то, не очень, — честно призналась девушка. — Я больше вино люблю. А что?

— Да вот думаю, не выиграть ли нам совместными усилиями приз. Сама я могу не успеть, тут в две руки желательно.

— Или в три, — подала голос Маргарита, перезаряжавшая ружье.

— Далось вам это шампанское, — проворчала Яна. Она уже успела растратить все патроны и теперь думала, как утащить подруг из этого, неинтересного на ее взгляд, места.

— Да ладно тебе, это же весело! — улыбнулась Юля.

— Выпей кофе или чаю, — предложила Таня, внимательно рассматривавшая цель.

— Я эти помои пить не буду. Не думаю, что это пойло можно назвать кофе или чаем, — скривилась Яна, но, все же, отошла к бару и, взяв себе небольшую бутылочку минеральной воды, принялась наблюдать за подругами.

Пару минут девушки разглядывали мишень, затем начали обсуждать план, учитывая особенности мишени — в рычажки нужно было попасть не в разброс, а в определенной последовательности — сверху вниз.

— Итак, изначально целимся так — Марго, ты в первый, я с Таней во второй рычаг. Если ты попадаешь, я стреляю во второй, если нет, ты заряжаешь ружье и стреляешь снова, — командовала Юля. — Тань, если я попадаю, стреляй в третью, а если нет — во вторую. Дальше по такой же схеме.

— Последовательность стрелков менять-то хоть можно? — съехидничала Таня.

— По обстоятельствам посмотрим, — ответила Юля.

Услышав смешок со стороны бара, девушки, как по команде, обернулись.

— Да вы прям стратеги, такое чувство, что не бутылку завоевывать собираетесь, а крепость брать, — смеялась Яна. — Прям детский сад.

— Ну, мы и так в душе дети, — улыбнулась Маргарита. — Так что нам по состоянию души полагается глупости совершать.

Переглянувшись между собой, девушки дружно рассмеялись и заняли «боевые позиции».

Шампанское они все же выиграли, правда, со второй попытки. Яркие зеленые лампочки сложились в заметное слово «Приз!» вызвав бурный восторг подруг и улыбку на лице тети Лены.

— А можно нам тортик вместо шампанского? — спросила Маргарита, вспомнив, что не так давно она услышала в тире историю, как десятилетний мальчик выиграл приз, но ему, вместо шампанского, по вполне понятным причинам, вручили торт.

— Да, нам лучше небольшим тортом, — согласились Таня с Юлей.

— Ладно, сейчас сбегаю куплю, — согласила женщина. Как раз напротив тира находился супермаркет, да и она, зная девчонок, могла вполне спокойно уйти с рабочего места на несколько минут.

Минут с пять девушки молча стреляли по мишеням, сосредотачиваясь на своей цели. После каждого выстрела раздавался звук падающего солдатика или же звон, издаваемый мишенями, извещая об успехе стрелков. Невдалеке от девчонок тренировался парень, он пытался погасить пламя, не опрокинув свечу.

— Я уже все! — подала наконец голос Таня. — Мой лимит на сегодня исчерпан.

— Я тоже уже закругляюсь, — к ней присоединилась Юля. — Маргарит, ты там скоро?

— Не знаю, — отозвалась девушка. Она все никак не могла набрать хотя бы очков сорок и исполнить свою мечту — получить значок. — У меня еще несколько пулек осталось, и я думаю, что лучше — потрать их на мишень или расстрелять по призовым мишеням.

— Попробуй по призовым, — посоветовала Яна, втайне надеясь, что подруга сейчас быстренько растратит все патроны и они наконец-то пойдут домой — есть принесенный тетей Леной бисквитный торт, украшенный розочкой и кусочками мармелада.

Еще немного поколебавшись, Маргарита направилась к самой сложной мишени. Она надеялась выбить десять балов и получить двадцать дополнительных выстрелов. Подруги, увидев, что она собирается делать, обреченно переглянулись — они уже догадывались, что последует дальше, и не ошиблись. Сразу же после выстрела оглушительно завыла механическая мишень, оповещая о выигрыше.

— Ого! — крикнул кто-то за спиной. Девушка лишь раздраженно передернула плечами и, попросив повесить пару мишеней, окликнула подругу:

— Тань, поможешь?

— Ну, конечно же — улыбнулась подруга и подошла к ружью, параллельно прислушиваясь к разговору парня и инструктора.

— Эй, у меня уже все свечи погасли. Мне причитаются призовые пули.

— Возможно, ты и загасил их, но все они, без исключения, лежат на полу, а по правилам должны стоять на своем месте.

— Зажгите еще! — потребовал парень.

— Мне нужно сбегать в подсобку, найти новые — эти уже не годятся, — ответила женщина, качая головой, — попробуй пока сбить крышечки с кеглей. Только учти, кегли не должны упасть.

— Ой, да это же раз плюнуть, — усмехнулся парень и, прицелившись, выстрелил в крышку. Крышка упала вместе с кеглей.

«Хвастун» — подумала Маргарита, и пока парень заряжал ружье, сама выстрелила. Кегля осталась на месте, а вот крышечка удачно упала на пол.

— Эээ… — парень уставился на девушку, но она лишь пожала плечами и вернулась к своим мишеням.

Увидев замешательство парня, Таня решила тоже немного развлечься и тоже пальнула аккуратно прицелившись сбила крышечку. Парень, у которого никак не получалось выполнить задание растеряно уставился на нее.

— Учись дядя! — вздохнула Таня, сбивая последнюю крышку.

Отчет о дежурстве давался с трудом. Просмотрев записи видеокамеры, Андрей не нашел никакого намека на девушку, спасшую ему жизнь. Если бы не синюшный полуразложившийся труп на полу его кабинета, и странные кадры, в которых танцор боролся с кем-то, не видимым глазу, он мог бы подумать, что это ему привиделось.

Вздохнув, парень принялся описывать события сегодняшней ночи. От работы Андрея отвлек шум в коридоре, чего уже давно не было. Немного поколебавшись, он вышел из кабинета узнать, что же произошло. Свет от ламп дневного освещения, коими был щедро увешан потолок, с непривычки казался странным. Андрей даже несколько раз моргнул, привыкая к нему.

Начальство, в лице Бориса Петровича и Светланы Юрьевны торопливо направлялись в лабораторию 14А, где изучались особо опасные файлы. Следом за ними семенил щупленький Паша — медик-недоучка не так давно принятый в организацию.

— Андрей, ты еще тут?! — обрадовался Борис Петрович. — Пойдем с нами, если не сильно занят.

Здраво рассудив, что отчет не убежит, а любопытство и замучить может, Андрей принял приглашение.

В лаборатории творился бардак. На полу, возле двух кучек пыли и перевернутого стола валялся разбитый ноутбук. «Ремонту не подлежит», — машинально отметил Андрей. Папки с документами были разбросаны по всей комнате. На изрезанном кресле сидел худой, изнеможенный старик, руки его были привязаны к ручкам толстой веревкой. Напротив него, забившись в самый темный угол, шипел внезапно похудевший и ощетинившийся Васька.

Заметив вошедших, кот еще больше зашипел, удивив Андрея, не понаслышке знавшего добрый и спокойный нрав любимца всей конторы. Светлана, слегка скривившись, вытянула пистолет, из висевшей на поясе кобуры, и выстрелила в кота.

— Он взбесился. Отработанный материал, — флегматично пояснила она, глядя колючими, голубыми глазами на Андрея.

«Стервозная циничная блондинка» — подумал парень с отвращением.

Стараясь не смотреть в сторону существа, бывшего когда-то котом, Андрей все же не выдержал и обратился к Борису Петровичу, старательно отводившего взгляд от злополучного угла:

— А что тут, собственно говоря, произошло?

Но толстячок проигнорировал вопрос подчиненного, сделав вид, что наблюдает за действиями Паши. Лицо паренька все больше и больше хмурилось после каждой проведенной манипуляции. Вдруг, ни с того ни с сего он рявкнул старику в ухо:

— Подъем!

Незнакомец даже не моргнул. Еще немного поорав и похлопав перед глазами старика, Павел наконец выдал:

— В шоке.

— Но это он?

— Несомненно. Ребята сделали анализ отпечатков пальцев — это Артур, — ответила за медика Светлана.

— Ладно. Забирай его в наш госпиталь. Будешь докладывать о его состоянии каждый день, — решил Петрович и добавил, обращаясь к Андрею — пойдем ко мне. Я тебе все объясню.

Пригласив Андрея присесть, Борис Петрович включил мультимедийный проектор и ноутбук. — Тут такое дело, — замялся мужчина, потирая третий подбородок, под которым удачливо скрылись еще два, — в общем, тебя повысили. Теперь будешь заведовать четырнадцатой лабораторией. — А как же Дмитрий и Артур? — Сейчас сам все увидишь, — Борис Петрович включил запись с камеры наблюдения.

В лаборатории присутствовали трое: Дима, Артур и новенький практикант, имени которого Андрей не помнил. Сначала каждый занимался своими делами — Дима показывал новенькому работу некоторых устройств, Артур — сидел за компьютером. Затем, он подозвал к себе ребят и они включили какое-то видео. Несколько минут они спокойно смотрели в экран, делая пометки в блокноте. Но вдруг все внезапно изменилось. Парни, как по команде, подскочили. Дима пытался отбиться от кого-то невидимого. За пару мгновений он поседел, а еще через несколько секунд — осыпался пылью. Тоже самое произошло и с новеньким. Артур же испуганно метался по комнате. Толстый пушистый Барсик прыгнул на Артура, но завис в паре метров от него, словно вцепившись в что-то. Затем, нечто подняло его еще на полметра и швырнуло на пол. На этом запись оборвалась.

— Что это? — Андре смотрел на шефа глазами, с расширившимися зрачками.

— Не знаю. Но ты выяснишь, — припечатал Борис Петрович.

— Что-то рано ты сегодня проснулся, — усмехнулся Никита, увидев в дверях кабинета сонную физиономию Руслана.

— Экзамен сегодня, — пробурчал парень, падая на диван, и беря в руки чашку крепкого горячего кофе, оставленного предусмотрительной Мартой на журнальном столике. — А ты, я смотрю, домой даже не уходил и, я так понимаю, не спал.

— Да я уже собирался уходить, когда нам пришло письмо из седьмого отдела. Всю ночь пытался разобраться.

— И что же там? — Вопросительно приподнял бровь Руслан.

— Сейчас зачитаю, — Никита уставился в экран ноутбука, быстро щелкая мышкой. — Это мы пропустим, — тихо пробормотал он, — это тоже, а, вот: «Вчера мы нашли в интернете новый подозрительный видеофайл. К счастью, мы успели убрать его из сети прежде, чем его успел кто-либо просмотреть».

— Да неужто. В кои-то веки! — иронично прошептал Руслан.

Никита укоризненно посмотрел на него своими светлыми глазами и продолжил:

— «Трое наших ребят скачали это видео на компьютер и просмотрели. В результате просмотра двое парней погибли, превратившись в прах. Третий выжил, но постарел лет на пятьдесят и теперь находится в психиатрическом отделении нашего госпиталя. Мы уверены, что этот файл имеет потустороннее происхождение, так как данных о том, кто его создатель и кем он был залит в сеть нет. Хотелось бы попросить у вас помощи, так как наши специалисты не могут разобраться. Кроме того, он снова каким-то неведомым образом оказался на том же сервере. Попытки удалить видео ни к чему не приводят. Мы уже не успеваем отлавливать его и удалять…» Ну и естественно, сам файл прилагается.

— А разве мы должны этим заниматься? — удивился Руслан. — Наше дело призраки, а не подозрительные файлы.

— Ребята подозревают в их создании призраков.

— Ник, это бред. Ты сам прекрасно знаешь, кто именно делает эти файлы. Да и они, несомненно, тоже. Это их головная боль, а не наша. Просто они хотят спихнуть нам свою работу.

— Руслан, это не только их работа. То, что эти файлы создают люди, затянутые в сеть и живущие в эфире души, не значит, что они не относятся к нам. Они тоже призраки. Давай поможем ребятам.

— И сами превратимся в стариков?

— Во-первых, мы, в отличие от специалистов отдела, можем колдовать, а во-вторых, у нас есть Марта, она с радостью нам поможет.

— Лично я — против.

— Все равно последнее слово будет за Максом, — улыбнулся Никита.

— Я тоже это чувствую, — вздохнул Руслан, поднимаюсь с дивана. — Я собираться.

— Ни пуха, ни пера.

— К черту!

Таня сидела в кресле и, задумавшись, чисто механически нажимала кнопки на пульте от телевизора. Изредка ее взгляд натыкался на старый компьютер в углу, или же на потрепанный диван. В ее жизни снова настала пора, когда оставалось лишь одно желание — лечь на кровать и уставиться в потолок. Но девушка старательно боролась с малодушием, понимая, что если она сдастся сейчас, то впадет в глубокую депрессию. Из задумчивости ее вывел мелодичный звон мобильника, не так давно упавшего на пол.

Тиша, Танин кот, периодически бил лапой синий корпус телефона, видимо, вообразив его мышью. Резкий, громкий звук порядком перепугал кота, пушистой стрелой метнувшегося под сервант.

— Да, я слушаю? — подняв мобильник, девушка даже не посмотрела, кто ей звонит.

— Привет! Ты чего так официально? — насмешливо поинтересовалась Яна.

— Ой, да я задумалась, — смутилась подруга. — Кстати, привет.

— Ты сейчас сильно занята? — спросила Яна — Можно, я к тебе в гости сейчас приду, да?

— Да, в принципе, нет. Приходи. А что хоть случилось?

— Да мама дома. Снова отпуск взяла, вот, — пожаловалась Яна.

— Домашняя тирания процветает? — улыбнулась Таня, не понаслышке знавшая маму Яны.

— Да. Через минуту буду, жди, и чайник поставить не забудь, — кинула напоследок Яна, отключаясь.

Улыбнувшись, Таня выключила уже порядком надоевший ей телевизор и, закинув куда-то в угол дивана пульт, направилась на кухню.

Яна действительно пришла почти сразу же после звонка, хотя жила она минутах в десяти ходьбы. Не успела девушка включить чайник, как тишину, царящую в квартире, нарушил звонок в дверь.

— Быстро ты! — удивилась Таня, впуская подругу в дом.

— Будут к тебе приставать с расспросами: где гуляла, с кем гуляла, что делала — и не с такой скоростью прибежишь, — вздохнула Яна, разуваясь и снимая легкую курточку. — Пристала ко мне, где это мы почти каждый день гуляем, да еще и с фотоаппаратом. Хотела фотографии посмотреть, вот.

— И как ты выкрутилась? — поинтересовалась Таня, знавшая, как Светлана Юрьевна оберегает свою дочь.

— Сказала, что фотоаппарат у тебя, ну и под шумок решила за ним сходить. Давай сейчас скинем последние фотографии тебе на компьютер — потом мне перешлешь, а то если мама найдет — просижу я под домашним арестом месяца два, если не больше. А потом сходим в парк, я пару фотографий сделаю, чтобы было что маме показать, — ответила Яна, доставая из сумки фотоаппарат и шнур.

Яна прошла в небольшую, но довольно уютную кухню. Сев за круглый, стеклянный стол около окна, выжидающе уставилась на Таню:

— Ноутбук неси.

— Сейчас, а ты тогда кофе пока свари, — попросила Таня, выключая закипевший чайник.

— Кофе сама сваришь, я не умею, — отвертелась подруга. — Кстати, где Тиша?

— Лентяйка, — фыркнула Таня. — В зале он, дрыхнет.

— Эх, тогда не буду его будить, — вздохнула Яна, страстно любившая кошек.

Таня быстро сбегала к себе в комнату и, поставив перед Яной ноутбук, принялась варить кофе. Попутно девушка вспоминала, осталось ли дома печенье. Яна же просматривала фотографии.

Фото получились интересными, некоторые даже вызывали легкое беспокойство. Но девушку они не совсем устраивали.

— Я их еще сяду корректировать в фотошопе, — предупредила она Таню, когда та, наконец, села рядом. — Немного цвета добавлю, контраста, резкости.

— Зачем? — удивилась Таня. — Мне кажется, они и так вполне ничего. А если ты их подкорректируешь, то они будут выглядеть неестественно.

— Ну почему же сразу неестественно? По-моему, неестественно — это как раз когда небо вот такое серое, оно ведь в жизни такое красивое, голубое и яркое! — обиделась подруга. — Здесь не помешает лёгкая цветокоррекция! А тут, посмотри, как горизонт завален! Если бы дом и в действительности стоял на таком склоне, он бы давно сполз оттуда! Обязательно нужно выровнять. А иногда вообще размытые снимки получаются, с ними, конечно, тяжелее что-то сделать, но, если добавить немного резкости и контраста, то становится лучше.

— Действительно, и как это на самом деле не сполз с горки? Неужели приклеили? — Таня испугано прижала ладони к щекам, стараясь не рассмеяться.

— Что ты придираешься, а? Вот что тебя не устраивает в моей обработке? — возмутилась Яна.

— Ну вот, посмотри сама, — решила пояснить подруге Таня, открывая одну из фотографий, ранее обработанных девушкой. — Тут все цвета неестественно яркие, наши лица вообще какого-то необычно бледного цвета.

— Но так намного лучше, чем было раньше, — перебила ее Яна. — Пост-обработка снимка в графических редакторах это неотъемлемая часть фотоискусства. Ну да… может я капельку перестаралась на этот раз, но ведь нужно взять во внимание особенность монитора искажать цвет! Вот на моём компьютере совсем другая цветопередача, всё выглядит естественно! И вообще… ты просто ничего не понимаешь в фотографии.

— Ладно, будем считать, что не понимаю, — сдалась Таня, но так и не изменила своего мнения. Девушка знала, что спорить с Яной бесполезно — подруга была упряма, как баран.

Яна уже собиралась ответить подруге, когда ее отвлек писк домофона.

— Ромка пришел, — Таня в кои-то веки обрадовалась приходу брата, который помог ей избежать начинающейся ссоры с Яной. — Пойдем ко мне в комнату, он нам здесь не даст нормально переговорить.

— Пойдем, только недолго, нужно же еще пойти погулять, — напомнила ей Яна.

Таня тяжело вздохнула — гулять ей абсолютно не хотелось. Быстро сполоснув чашки, она уже собралась к себе, когда входная дверь открылась.

— Малая, ты дома? — крикнул Ромка, зайдя в квартиру.

— Да.

— Сбегай в магазин, купи хлеба.

— Капец! Ты же мимо него шел, неужели не мог зайти купить? — возмутилась Таня, выходя в коридор.

— Так, давай не спорь, быстренько, быстренько, — парень не обратил внимания на ее слова.

— Тогда и меня заодно проводишь, вот! — крикнула из кухни Яна Девушка жила как раз возле этого самого магазина. — Привет.

— Привет. Вот видишь, тебе даже не так скучно идти будет, — съехидничал Ромка.

— Капец! Ладно, уже иду, — тяжело вздохнув, девушка пошла переодеваться.

На улице было жарко. В этом году весна вообще выдалась жаркой и даже какой-то короткой. Еще неделю назад на улицах лежал снег, а сейчас температура поднялась уже до пятнадцати градусов тепла, что было необычно для начала апреля.

Дорога к магазину лежала через небольшой парк, усеянный вечнозелеными елочками. В дореволюционные времена здесь располагалось кладбище, закрытое вскоре после свержения монархии. Лет двадцать назад кому-то пришла в голову идея построить на месте кладбища парк. Останки никто даже и не подумал перезахоронить. Убрав старые, погнившие кресты, рабочие покрывали плиткой широкие тропинки, выкапывали котлованы под фонтаны, проводили трубы, сажали деревья. Ходили слухи, что когда насыпали высокий искусственный курган в центре парка, то с него котились черепа и кости захороненных людей.

Знающие об этом люди обходили парк стороной, называя его проклятым, а вот молодежь, не знавшая этих историй, часто там бывала.

Таня любила этот парк. Она часто заходила сюда после библиотеки — его соседки.

— Давай тут меня пофоткаешь, — предложила Таня.

— Хорошо, — согласилась подруга. — И не говори при мне слово «фотка»! Ты оскорбляешь меня как фотографа, вот!

— Ладно, ладно, — закатила глаза Таня, направляясь к тому самому кургану.

Прямо перед ним располагался давно неработающий фонтан. На дне сиротливо покоились яркие голубые трубы. Пройдя по выступающим над фонтаном плиткам — этакой искусственной тропинкой к кургану, девушка обернулась к Яне:

— Начинай!

И началось — девушка обнималась с елками, задумчиво рассматривала неработающие фонтан, сидела на огромных серых валунах, специально раскиданных по всему кургану, любовалась весенним небом.

— Давай я тебя сфотографирую, — предложила Таня подруге, минут через двадцать — ей уже порядком надоело позировать перед камерой.

— Нет, я сказала маме, что устраивала тебе фотосессию, вот — коварно улыбнулась подруга. Так, тут хватит. Сделаю еще пару фотографий у входа в парк, ну и, наверное, еще на лавочках, — решила она, и стала убирать фотоаппарат в чехол. Неожиданно, кто-то подошел сзади и прикрыл ей глаза ладонями.

— Не поняла? — удивилась девушка. — Это еще что? — и убрав руки, резко повернулась к подошедшему. — А, Лешка, это ты. Нельзя же так людей пугать.

— Ой, тебя напугаешь, — усмехнулся парень.

— Привет, — поздоровалась Таня.

— Привет.

— А что ты тут делаешь? — подбоченилась Яна.

— К тебе иду. Смотрю, вы с Таней тут фотографируетесь, — пояснил он, тряхнув светлой головой в сторону кургана.

— Ясно.

— Давайте тогда, я пойду, — решила ретироваться Таня. Ей не очень-то хотелось служить моделью для экспериментов Яны. — Пока, — и не дожидаясь ответа, девушка поспешила в магазин.

После обеда, когда Руслан сдал экзамен, Максим «выгулял» свою девушку, а Никита наконец-то решил дать ноутбуку отдохнуть, парни встретились в торговом центре, где на первом этаже находился боулинг клуб.

Сдав вещи в гардероб и переобувшись в специальную обувь, ребята, заказав себе по стаканчику сока и пиццу, прошли за столик, возле пятой дорожки. Времени было заказано предостаточно — три часа.

Ни Руслан, ни Никита не питали к игре особой любви, в отличие от Максима. Тот захаживал сюда практически каждый месяц, обычно с девушками, на первое свидание — покрасоваться. Те восторженно ахали и охали, наблюдая, как парень раз за разом выбивает страйк, а затем млели, внимая и пытаясь запомнить, как правильно держать шар в руке и как его кидать.

Сыграв одну партию, и убедившись, что Максима победить нереально, ребята сели за столик. Им как раз принесли фирменную пиццу и ждать, пока та остынет, не входило в планы ребят.

— Не, это дурдом, — вздохнул Максим. — Я хочу съездить куда-нибудь. В Чехию или Черногорию, в Румынию, в конце концов.

— Так что тебе мешает, — удивился Руслан.

— Отсутствие девушки. Нормальной, симпатичной и в меру умной. Не с вами же мне ехать отдыхать? Вы мне за двадцать с лишним лет надоели хуже горькой редьки.

— Чем это мы тебя не устроили, — поправил сползающие очки Никита.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Слишком уж долго мы вместе. Да и хочется романтики мне.

— Так бери Ольгу и вперед, — посоветовал Руслан.

— Нах? Эту истеричку еще и повезти куда-то? Да она сегодня придралась ко мне, чья это помада у меня в бардачке валяется. Так и не поверила, что это мамина. А я ведь даже не врал, — стукнул по столу Макс.

— Да уж, тяжелый случай, — усмехнулся Руслан. — А у тебя как, Ник на любовном фронте и на лето какие планы?

— Никаких планов. А на фронте… Лучше вам не знать.

— В общем, я понял. Мы все лузеры, — вздохнул Руслан.

— Если не хуже, — подтвердил Максим.

Разговор прервали крики и вопли — в клуб влетела внушительная компания девушек. Разноцветные, яркие, вызывающе хохочующие, они привлекли внимание всех посетителей. Заняв столик и две дорожки около парней, девушки заказали вино и начали оглядываться по сторонам.

«Десять», — насчитал Максим.

«И что они такой компанией тут делать собрались?» — подумал Руслан.

— Вот это мы влипли, — прошептал себе под нос Никита, заметив, как к ним направляются трое из странной компании.

— Мальчики, — хихикнула одна из них, — а вы не покажите нам, как правильно играть?

— Извините, но из нас плохие учителя, — отвертелся Максим. — Толик, — крикнул он инструктору, — тут девушки разобраться не могут, ты им расскажи что ли, как шары бросать.

— Уже бегу.

Девушки, сфотографировавшись у расписанной люминесцентной краской стенки, на которой светились желтым, зеленым и розовым цветами шары и дорожки, упорхнули к себе.

— Вот шалавы — весь отдых испортят, — вздохнул Руслан.

Руслан оказался прав. Едва Толик показал девушкам, как играть и, завидев очередного посетителя, смылся, как те начали усиленно строить глазки Максиму и Руслану. Никите в этом плане повезло больше — он сидел спиной к веселой компании.

— Интересно, пол провалится или нет? — усмехнулся Максим, глядя, как девушки прыгают, громко визжа, периодически косясь на парней. — И чего они там расскакались? А, — парень посмотрел на экран, висящий над одной из дорожек, — целую кеглю сбили. Круто! Я бы так не смог! Надо бы пойти поучиться у них. Хотя разве возьмут меня, бедного, скромного парня в ученики эти гуру, величайшие мастера спорта? — патетично взвыл парень.

— Нет, амиго, не возьмут, — грустно вздохнул Руслан.

— Как? Как мне после этого жить? — Максим даже пару раз картинно поцеловался головой со столиком, заслужив подозрительные взгляды одной из девушек.

— Слышали бы эти дамочки твои слова, — усмехнулся Никита. — Слушай, так может среди и них затесалась девушка твоей мечты?

— Упаси Боже, — перекрестился Макс, заслужив еще один подозрительный взгляд, теперь уж от другой девушки.

— Не, Никита, ему там уже ничего не светит, — прошептал Руслан, заметив, как девушки пересказывают подругам что-то, выразительно косясь на Максима.

— Ладно, давайте дальше играть, время-то идет, — Никита поднялся и направился к дорожке.

Как ни странно, парней больше не трогали. Ни Руслан, ни Максим не знали, что к этому приложил руку Никита.

Поздним вечером Маргарита сидела на кухне и, задумчиво размешивая сахар в стакане с чаем, лазила по мировой сети. Наконец-то у девушки появилась свободное время, которое она решила посвятить поиску точных координат заброшенной военной части. Но в интернете, как назло, не было ничего дельного, разве что путаные объяснения, но ее они не устраивали. Понять, где и что находится, было так же трудно, как решить одну из задач по БЖД, которые они самостоятельно разбирали в прошлом семестре. Девушка уже почти отчаялась что-то найти, когда у нее пару раз пискнул мобильник, оповещая о приходе смс.

«Привет! Мне нравиться одна очаровательная злючка. Ты случайно не знаешь, как у нее дела?;)» — прочитала Маргарита.

— И почему мне кажется, что к этому приложила руку Юля? — тихо просила она себя.

Немного подумав, она все же решила ответить Руслану, но ей помешал звонок.

— Привет! — в трубке прозвучал радостный голосок Яны.

— Привет! Что случилось, что ты такая веселая? — поинтересовалась Маргарита.

— Да я сегодня вечером со своим новым знакомым, Женей, клавишником «Shadows», на ВАУШ ездила, — пояснила девушка. — Там столько заброшенных зданий, жаль, что ты их не видела.

— А когда же вы познакомиться успели? — удивилась Маргарита, впервые услышавшая, что у подруги есть новый знакомый-клавишник.

— Ой, я на их концерт неделю назад ходила, вот, — пояснила девушка. — Он так мне нравится…

— Яна, а как же Леша? — девушка уловила в голосе подруги первые проблески влюбленности.

— А что Лехер? Надоел он мне. Носится, как дурень со ступой. А с Женей хорошо, он такой умный, образованный и клавишник нашей местной рок-группы и вообще он лапочка, вот. Кстати, давай завтра втроем съездим на ВАУШ. Я вам там все покажу.

— Я, в принципе, не против. А у Тани получается?

— Наверное, да. Она вчера экзамен сдала, так что завтра свободна. Я ее сегодня днем видела, мы в парк пошли, а там — Лехер, еле вырвалась, — пожаловалась подруге Яна. — А потом мне Женя позвонил, прогуляться позвал, мы на ВАУШ съездили, там так классно…

— Ну это я уже поняла, — усмехнулась Маргарита.

— Вот. А ты там чем занимаешься?

— Ищу в нете информацию о заброшенной части. Но пока ничего толкового не могу найти.

— Да ладно, бросай ты это дело. Выясни примерно в каком районе это находится, а потом просто там погуляем, может, наткнемся, — предложила Яна.

— Янка, если бы ты знала, как я тебя люблю! — радостно протянула Маргарита. Девушке уже надоело искать.

— Вот завтра и узнаю. Жду тебя в десять на остановке.

— Хорошо. Пока, — девушка с улыбкой посмотрела на стул, где пылился ее маленький меховой рюкзачок, предназначенный для прогулок.

Кинув в него все необходимое, Маргарита вспомнила о смс.

«А почему бы тебе не спросить у нее об этом лично?» — быстро набрала она.

Затем девушка откопала на столе, среди груды распечаток и конспектов, мр3-шник и, выключив ноутбук, устроилась на кровати с недавно купленной книгой Гастона Леру.

Периодически, она отрывалась от книги, покачивая рукой в такт классике, игравшей в наушниках, и проверяла мобильный — не пришел ли ответ.

Руслан ответил лишь минут через двадцать, когда девушка уже начала подозревать — ее кавалер уснул.

«Боюсь, она меня покусает((Представляешь — такая красивая и такая злая (», — пожаловался парень.

Усмехнувшись его подколке, Маргарита начала придумывать ответ ему в тон. Спать она легла лишь через два часа — настолько ее увлекла переписка с Русланом, которая так и не перешла к более серьезному тону.

ВАУШ, который представлялся Тане и Маргарите каким-то абстрактным, серым местом, чем-то напоминающим пустырь или какое-то подобие лётного поля, в действительности оказался весьма милым местом. Сразу же за остановкой начинался парк, слегка разбавленный белыми пятиэтажными заданиями. Ухоженные асфальтовые дорожки, ведущие вглубь леса (как окрестила парк про себя Таня) никак не сочетались с рассказом Яны о заброшенных домах.

— Ну, и где ты тут дома-то нашла? — искренне удивилась Маргарита, оглядываясь вокруг.

— Там, дальше. Они почти в самом конце находятся, — девушка чуть ли не подпрыгивала от нетерпения — ей хотелось поскорее показать подругам заброшенные здания, которые она успела увидеть, и посетить новые, где они с Женей вчера так и не смогли побывать из-за нехватки времени.

— Ох, веди, Сусанин, — вздохнула Таня, боясь, что увиденное ею минут этак через пять испортит все хорошее впечатление о самом удаленном районе города.

Несмотря на то, что на улице потеплело, девушки были в мастерках, так как оцарапаться о железяку, торчащую из стены дома им абсолютно не хотелось. Маргарита и Яна взяли с собой небольшие рюкзачки, куда положили самые необходимые, как уже показала практика, вещи — влажные салфетки и небольшие бутылочки с водой. Таня же решила, что ей хватит и того, что захватят подруги.

— Девочки, там так классно! — воскликнула Яна, и чуть ли не вприпрыжку понеслась вперед. — Несколько заброшенных зданий, некоторые из них обалденно на фотках смотрятся. Правда, одно плохо — там бездомные злые собаки по территории бродят.

— И много их там? — спросила Маргарита.

— Да нет, одна небольшая была, нам с Женей показалось, что у нее щенки маленькие. Она нас не подпускала близко к одному из домов, и там, в углу возле входа, что-то попискивало.

— Тогда, наверное, действительно у нее щенки, — признала ее правоту Таня.

— Я надеюсь, что мы в этот домик сегодня попадем. Я даже на всякий взяла с собой немного еды — если что, покормлю ее, вдруг сработает, вот, — призналась Яна.

— Я тоже на это надеюсь, — вздохнула Таня. Ей не хотелось бы еще раз ехать на другой конец города из-за одного здания.

— Так, девочки, — Яна остановилась около небольшого перекресточка, — куда мы сначала пойдем? К дому с колоннами или к обвалившемуся зданию.

— Ну не знаю, — пожала плечами Таня — ты лучше знаешь.

— А что ближе? — спросила Маргарита.

— Дом с колоннами.

— Ну, вот и пойдем туда.

Сделав пару шагов в сторону, девушки увидели убогое, когда-то белое здание, от которого остались только колонны, крыша и куча мусора вокруг.

— Это и есть дом с колоннами? — разочарованно протянула Маргарита.

— Да! — не заметив настроения подруги бодро ответила Яна и, присмотревшись, добавила — Ой, там кто-то фотосессию устроил, — настроение девушки мгновенно опустилось до отметки чуть выше нуля.

— Да ладно тебе, что мы, еще раз прийти сюда не можем?! — попробовала успокоить подругу Таня. — Давай пока сходим к твоему двухэтажному дому.

— Ладно, пойдемте, — пожала плечами Яна и побрела в ту сторону, где находилась еще одна местная достопримечательность.

— Я надеюсь, что это все же будет домик, а не руины, — едва слышно проворчала Таня, идя следом за подругой.

Здание действительно оказалось весьма интересным. Оно состояло из двух частей. Первая, самая большая, представляла собой исторические развалины — кое-где сохранившиеся дверные проемы, обвалившаяся крыша и пол второго этажа, идеально сохранившееся помещение, где ранее, наверно, находилась кухня и заваленный камнями вход в подвал. Вторая же представляла собой целую часть здания, разве что оконные проемы были наполовину разрушены и перила лестницы сняты.

Девушки, стараясь ступать как можно осторожнее, так как из балок, валявшихся на полу, торчали толстые ржавые гвозди. Они легко могли проткнуть сравнительно тонкую подошву кроссовок. Да и о кирпичи, полностью скрывавшие пол в некоторых комнатах, можно было очень легко споткнуться.

— Давайте лучше сходим в сохранившуюся часть здания, — предложила Маргарита — ей больше нравились закрытые пространства.

— Конечно, можно сходить, но там, кроме лестницы и отсутствующих в некоторых местах стен, больше ничего особо и нет. Там, правда, еще чердак был, но он закрыт, вот, — пояснила Яна, ей хотелось поскорее уйти отсюда и посмотреть те дома, где она вчера не успела побывать.

— Ну вот, ты уже видела, а мы нет, — поддержала Маргариту Таня, и девушки двинулись внутрь сохранившейся части здания.

Подниматься по лестнице на второй этаж девушкам было слегка страшновато, так как с одной стороны перила отсутствовали полностью, а с другой — зияла дыра — стена в этом месте видимо уже давно обвалилась, правда, кое-где еще оставались куски красного камня.

Поднявшись на третий этаж, девушки увидели приоткрытую дверь.

— А это что? Ты же говорила, что чердак закрыт, — удивилась Таня.

— Ну, наверное, уже открыли. Ты что, нашу шпану не знаешь, да? — обиделась на несправедливое обвинение Яна.

— Ладно, ладно, я пошутила, — поспешила успокоить ее Таня.

— Девочки, я, наверное, пройдусь к окну, — прервала их спор Маргарита.

— Куда? — не поняли сначала девушки, ясно видевшие отсутствие пола на чердаке, точнее он присутствовал, но где-то на метр ниже, чем положено, и, к тому же, был буквально усеян красными кирпичами и битым стеклом. В полуметре над этим безобразием висели балки, по которым и собиралась пройтись девушка.

— Туда, — кивнула она на окно и, сняв рюкзак и торжественно вручив его Яне на хранение, осторожно, слегка опираясь на черную, опаленную стенку, направилась к окну.

— А теперь сфоткайте, — девушка подошла к окну, с улыбкой смотря на подруг. Те с недовольным видом наблюдали за всем этим безобразием.

— Сейчас, — вздохнула Яна, вынимая свой фотоаппарат.

Маргарита слегка облокотилась на подоконник и улыбнулась. Подруга сделала несколько снимком и с легким беспокойством в голосе попросила:

— А теперь давай к нам, а то мало ли.

— Ага, уже иду, — девушка отошла от окна и стала на одну из балок, но вдруг замерла, заметив в самом низу небольшой пожелтевший клочок бумаги.

— Что такое? — испугались подруги.

— Да тут какая-то бумажка лежит. Похожа на страницу из книги, — пояснила Маргарита.

— И что? — не поняла Таня.

— Я хочу посмотреть, что там написано.

— Оно тебе надо? Всякий мусор собирать! — скривилась Яна.

Но подруга не обратила на ее слова никакого внимания. Осторожно присев, она наклонилась и аккуратно, двумя пальцами, схватила листок.

— Ну и что там? — не выдержала Таня, смотря на ошарашенное лицо Маргариты.