Госпожа кайенского перца

Глава 10

Всю дорогу я размышляла, каким будет мой будущий резервуар? Прокрутила в голове, на что нам в академии советовали обратить внимание при выборе источника.

В первую очередь преподаватели советовали заострить внимание на характере и энергетическом потенциале. От первого фактора зависит удобство работы, а от второго развитие магических возможностей. С резервуаром должно быть комфортно, ведь придется проводить много времени вместе.

Меня беспокоила разница менталитетов и воспитания. На Севере резервуары являлись собственностью энергетического ведомства. Маг заключал контракт, и личного резервуара “привязывали” к нему с помощью ритуала. Каждый резервуар носил ошейник, с помощью которого можно было его наказывать за непослушание. В школе их учили, что цель жизни резервуара - служение магу, поэтому они были послушными, а также физически выносливыми. Мне нравился такой подход. Я слышала, что Юге резервуаров старались воспитать очень покорными, но как обстоят дела здесь на самом деле, мне вскоре предстоит узнать.

Центром распределения резервуаров оказалось ничем не примечательное здание в старом городе. Напрасно я искала глазами столб света в небе, символизирующий энергию, которой резервуары призваны делиться с магами или магический купол, который переливался всеми цветами радуги, как в моем городе.

Площадь была вымощена булыжниками. Дверь тоже была самая обычная, без иллюзий искрящихся водопадов, за которыми я так любила наблюдать в северном центре, когда проходила мимо. Я часто любовалась как по иллюзорным порогам с шумом стекали разноцветные струи воды. Розовые, голубые, фиолетовые и желтые, они смешивались и брызги слетали к моим ногам. Я даже слышала перекат камней. Здесь ничего похожего не наблюдалось.

Колесница остановилась неподалеку от центра. Через площадь проезд был закрыт.

- Позвольте проводить вас, госпожа? - Ратам услужливо спустился со своего места.

- Спасибо, не стоит.

- Но…

- Ждите меня здесь. - Велела я и не спеша направилась ко входу.

Пока я шла, разглядывая дома так непохожие на привычные дома, жители столицы разглядывали меня. От моего взгляда не укрылось, что все женщины находились на улице в сопровождении мужчин. Может, поэтому Ратам хотел меня проводить?

Я подошла к дверям центра и по привычке поискала что-то похожее на считыватель, куда можно приложить браслет, чтобы войти, но не нашла. В центре двери высветился контур руки. Наугад приложила ладонь, и дверь открылась.

Холл оказался просторным и прохладным. Похоже, мраморный пол и стены служили естественным охлаждением. После улицы, я вздохнула с облегчением. Надеюсь, со временем удастся хоть немного привыкнуть к местной жаре.

Стоило мне войти, как навстречу вышел высокий плечистый мужчина. Рубашка на нем была расстегнута, так, что видны рельефные мышцы на смуглой груди. Волосы темно-каштанового цвета отливали жгучим красным оттенком. Мужчина отодвинул пряди со лба, и взглянул на меня темными глазами цвета жженого сахара.

На его шее красовалась массивная золотая цепь, напоминающая ошейник, что навело меня на определенные мысли. Переключилась на магическое видение, чтобы подтвердить свою догадку. Так и есть. Передо мной резервуар. Похоже, в здешнем энергетическом ведомстве другая система контроля, потому что я не заметила на цепи никакой магии.

Как бы там ни было, резервуары у них симпатичные! От такого экзотического красавчика девчонки с моего потока точно бы не отказались.

- Добро пожаловать, луноликая красавица!

Я невольно улыбнулась. Вот уж не ожидала с порога услышать комплимент.

- Какое счастье, что вы осчастливили меня возможностью созерцать ваш лик, способный затмить собой луну. - продолжил резервуар, одарив меня белоснежной улыбкой. - Чем я могу вам служить?

До чего же занятный!

- Луна, видимо, потому что у меня светлая кожа?

- Потому что вы - очень красивая.

Флиртовать с магом - довольно смело для резервуара!

- Как тебя зовут?

- Кайен.

Имена у резервуаров на Юге как у специй. Кайен… А ему идет! Он явно с перчинкой.

Только вот, интересно, почему меня встречает резервуар? Неужели все консультанты заняты?

- Меня зовут Астрид Уолш. - представилась я, снимая с головы платок.

Взглянув на меня, Кайен на несколько секунд замер. Мне показалось, или в его взгляде промелькнуло восхищение? Наверное, с непокрытыми светлыми волосами я выглядела совсем иначе, чем женщины, которых он привык видеть.

- Вы - жена господина Уолша? Водно-земного мага из северного королевства? - уточнил Кайен.

- Я и есть этот маг.

Кайен выглядел удивленным, но быстро переключился на рабочий лад.

- Нас предупредили, что вы появитесь на днях. Распорядитель должен был лично консультировать вас, но, к сожалению, его срочно вызвали во дворец. Он поручил встретить вас, как дорогого гостя, и обслужить на высшем уровне, если вы прибудете в его отсутствие. Так что, я полностью в вашем распоряжении!

Ничего себе, каков резервуар! Должно быть, он хорош, если его поставили встречать гостей.

Кайен проводил меня на верхний этаж и учтиво распахнул передо мной одну из дверей.

Большая светлая зала со стеклянной крышей выглядела потрясающе. Из витражных окон открывался вид на старый город. Из обстановки там находилось несколько низких диванов со множеством разноцветных подушек, возле которых стояли такие же низкие столики, украшенные резьбой. На полу красовался роскошный тканый ковер с замысловатыми узорами.

Кайен подвел меня к одному из диванчиков и предложил присесть. Я села на край, чувствуя себя не очень уютно на низком сиденье.

- Госпожа желает что-то из напитков? - спросил Кайен.

- Я бы не отказалась от бокала вина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кайен поклонился и вышел, а через несколько минут вернулся с подносом, на котором стоял кувшин вина и фрукты.

Он поставил поднос на столик. Я благодарно кивнула, и Кайен наполнил бокал.

Взяла бокал и пригубила напиток. Вино оказалось вкусным, со сладковатыми привкусом без кислинки, оно было похоже на пузырящийся виноградный сок.

Взяла кусочек "сердца дракона" с розовой мякотью, который узнала по описанию из трактатов по ботанике. Фрукт напоминал кактус. Он оказался ароматным и сладковатым на вкус.

- Чем я могу вам помочь? - поинтересовался Кайен, устроившись на полу в непринужденной позе, подобрав ноги под себя.

Это меня напрягло. Интересно, почему он не сел на диван?

- Мне сказали, что я могу приехать и выбрать резервуара, - сообщила я, глядя в темно-карие глаза, отложила "кактус" и сосредоточилась на беседе.

Попутно отметила, что Кайен был хорош собой и ладно сложен. Мне показалось, или его смутило, что я его так разглядываю. Согласна, не очень-то вежливо с моей стороны. Совсем меня разморило на этой жаре, да и напряжение, связанное с переездом и усталость дают о себе знать.

- Распорядитель велел показать вам самых перспективных резервуаров с высоким энергетическим потенциалом. С любым из них вы сможете развивать свой магический дар. Они обучены бесперебойно передавать большое количество энергии, необходимое для каждодневной практики магии. Все элитные, послушные и с хорошим характером…

Я улыбнулась с предвкушением. Как давно я мечтала об этом моменте, сколько раз прокручивала в голове, как приду выбирать резервуара. И вот я здесь! Даже ладони вспотели от волнения.

- Но… - Кайен замялся, отвлекая меня от наслаждения моментом исполняющейся мечты.

- Но? - переспросила я, немного волнуясь.

- Видите ли, в чем дело, - произнес Кайен, словно подбирая слова, - у руководства была информация, что маг будет мужчиной.

Опять! Аж бесит!

- И?

- Поэтому подбирали мужчин.

- Не вижу в этом проблемы. Я, в любом случае, собиралась смотреть мужчин.

- Прошу прощения, госпожа, - ответил Кайен, - но местные традиции таковы, что женщины маги выбирают резервуаров своего пола.

- На севере маги предпочитают резервуаров противоположного пола.

- Неужели? - искренне удивился он.

Похоже, не ожидал такого поворота и замялся.

- В чем дело? - я нахмурилась.

Эта шарманка с традициями начала меня раздражать. Надеюсь, хотя бы нет такого закона.

- Простите мою назойливость, - продолжил Кайен, - но мне еще не приходилось видеть, чтобы кто-то поступал иначе, чем принято в обществе. Вы приехали недавно, и еще не успели разобраться с тонкостями местного быта… Поэтому позвольте предупредить, что на вас будут косо смотреть, если вы пойдете против традиций.

- Мне все равно, как на меня будут смотреть! - я жестом прервала его. - Так что, живо показывай, что подготовили.

Кайен не стал спорить и с вежливой улыбкой положил передо мной папки с личными делами резервуаров.

Какое-то время я смотрела на папки из дорогой бумаги, ожидая, что он достанет магический проектор, которым у нас пользовались повсеместно, но похоже, никто не собирался этого делать. На проектор записывали моменты жизни, изображения людей и все, что ты видишь вокруг, а также письменную информацию.

- Неужели придется все листать вручную?

- Я могу прочитать вам вслух… - предложил Кайен, уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.

У них тут это обычная практика, или он насмехается надо мной?

- Я хочу посмотреть на них лично! - невозмутимо ответила я.

- Позвольте мне ненадолго отлучиться? Я все организую, - Кайен произнес эту фразу бесстрастным тоном, но мне показалось, что он в чем-то сомневался.