Госпожа кайенского перца

Глава 16

Я так проголодалась, что попросила возницу немедленно отвезти нас поужинать. Когда приехали, я дала вознице несколько монет, чтобы он купил себе уличной еды. Кайен хотел было присоединиться к Ратаму, но я настояла, чтобы он пошел со мной. Кажется, он слегка удивился, что я собралась делить с ним трапезу. Из-за меня его вчера оставили без еды, так что, я хотела его накормить, чтобы загладить свою вину.

Ресторация выглядела уютно. Приглушенное освещение, стены из натурального камня, перегородки между столиками утопали в зелени. Молодой встречающий слуга, распахнул передо мной двери и лучезарно улыбнулся, приветствуя гостей.

- Мы бы хотели поужинать. У вас есть свободные столики?

- Когда ожидать вашего господина? - вежливо поинтересовался слуга.

- Мы будем только вдвоем.

Слуга посмотрел на мой браслет мага, и задержался взглядом на Кайене, который молча стоял позади меня.

- Могу я поинтересоваться? Это ваш резервуар?

Я кивнула.

- Простите, но в нашем заведении мы обслуживаем только свободных людей. Для трапезы с резервуаром мы можем вам подать на веранде, там он может постоять рядом с вами.

- Что за ерунда? - возмутилась я, - почему я не могу поужинать вместе с ним?

- Простите, но это может оскорбить наших гостей.

Не знала, что у них даже в ресторацию с резервуаром нельзя. Если я была так голодна, перекусив с утра фруктами, то как должен был быть голоден Кайен, которого вчера не кормили целый день?

- Лучше не зли меня, коли не хочешь превратиться в ящерицу! - пригрозила я встречающему, - на пустой желудок я плохо себя контролирую!

Слуга продолжил дежурно улыбаться. Кажется, мои угрозы не произвели на него впечатления. Мне не хотелось отказываться от своего намерения поужинать вдвоем с Кайеном, так что, на свой страх и риск придется подкрепить слова магией.

Накинула водную ленту на энергетический центр Кайена и наспех нащупала соединение. Пока маг и резервуар не связаны ритуалом, для того, чтобы творить магию, нужно было подключаться заново каждый раз. После ритуала появится стабильный канал связи, через который можно будет постоянно черпать энергию.

Стоило мне подключиться к потоку, как раздражение и голод отступили на второй план. Сжала кулак и из него с шипением вырвался сгусток тумана, который, словно змея, медленно направился к ногам слуги.

Конечно, я не имела права ему ничего сделать. Воздействие на людей строго запрещено, но работник ресторации не мог знать, законопослушный я маг или нет. Испуганно втянул голову в плечи и попятился назад под моим гневным взглядом.

- Простите, госпожа. Я не сразу сообразил, - он картинно хлопнул себя по лбу. - У нас есть отдельные кабинеты, я могу проводить вас в один из них.

Я отозвала туман. Кайен усмехнулся. Он-то догадывался, что я блефую. Превратить человека в ящерицу вот так запросто было не под силу даже великому магу.

Слуга провел нас на второй этаж, где располагались отдельные комнаты. Где мне понравилось даже больше, чем в общем зале. Непринужденная атмосфера приватности позволила мне расслабится. Это место прекрасно подходило для трапезы после напряженного дня.

Посреди комнаты стоял низкий овальный стол с белоснежной скатертью, сервированный красивой серебряной посудой. Возле него удобные на вид низкие кресла с обивкой красного цвета. Свет магических светильников, полностью заполняющими все пространство потолка, наполнял комнату мягким сиянием. С потолка свисали бордовые металлические украшения с резными узорами. Над нами висело охлаждающее заклинание. Слава стихиям, а то я уже скоро расплавлюсь! Запах розы и жасмина, которым благоухал воздух, смешивался с запахом южных сладостей и пряностей.

- Вы бы могли просто сказать, кто вы, и вам бы не стали перечить, - заметил Кайен.

- Меня здесь никто не знает, - возразила я.

- Хоть Амрита и большой город, слухи здесь разносятся быстро, - Кайен услужливо отодвинул для меня кресло.

Вот так дела! Не хватало, чтобы моему нанимателю доложили, что я запугивала прислугу.

Я села на мягкое кресло, а Кайен положил на пол подушку и опустился на колени возле меня.

Неужели на Юге различие статуса мага и резервуара стараются подчеркнуть во всем? Или он таким образом потешается надо мной, пользуясь тем, что я не знаю, как он должен себя вести?

Воображение живо подкинуло картинку, как я буду кормить его с рук, как его губы ласково обхватывают мои пальцы... С Нилом мне нравились подобные игры. Пришлось напомнить себе, что это не тот случай.

- Почему ты не сел на кресло?

- А мне можно?

- Конечно!

Дважды повторять не пришлось, Кайен устроился за столом напротив меня.

В животе урчало от голода. Поспешно открыла меню. От обилия незнакомых названий блюд у меня разбежались глаза. Всемогущие стихии! Даже заказать еду в другом королевстве не так просто. Значком "остро" и списком ингредиентов никто не озаботился. Да и зачем? Все итак знают, из чего готовят эти блюда, кроме голодных иноземных магов. Можно попробовать заказать наугад, но по закону подлости, вряд ли это окажется съедобным. Уже столкнулась с тем, что местная еда может быть до невозможности приправлена чили.

- Что-то не так, госпожа? - предупредительно спросил Кайен.

- Я очень голодна, но совсем не разбираюсь в местной кухне!

- Я бы рад вам помочь, но не знаю ваших вкусов. Госпожа любит острое? - спросил Кайен с едва заметной полуулыбкой.

- Жгучий чили мне не по вкусу, - холодно ответила я, заметив игривые нотки в его интонации. - Для меня все здесь все такое новое и экзотическое. Что бы ты порекомендовал?

- Наша кухня очень многогранна, - охотно пояснил Кайен, - может быть как острой и жгучей, так и мягкой и нежной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Меня не оставляло ощущение, что он говорит не совсем о еде, точнее, не только о ней.

- Чего бы вы хотели? Птицу? Мясо? Овощей? - продолжил расспрашивать Кайен.

- Птицу и овощи, - ответила я.

- Как насчет пряностей? Вам доводилось пробовать карри? Нежнейшая смесь кардамона, куркумы, имбиря, мускатного ореха, кориандра и мака?

- Я люблю пряности, но одними разговорами о еде сыт не будешь!

- Повара в некотором роде можно сравнить с флористом, составляющим букет из цвета и вкуса, - продолжил разглагольствовать Кайен, не обратив внимания на мой намек.

Рассказывал он увлекательно. Мне нравился его приятный голос, но сейчас мне хотелось есть, а не болтать!

- Свежие молотые пряности, приправы и различные травы, придают блюдам неповторимый и утонченный аромат. Помимо трав и специй широко используются овощи, что делает блюда легкими и вкусными. В жару не хочется тяжелой пищи...

- Про особенности местной кухни поболтаем позже, а сейчас давай уже сделаем заказ! - наконец прервала его я.

- Как вам будет угодно! - ответили мне с услужливой улыбкой. - Я бы порекомендовал курицу в кокосовом молоке с добавлением базилика и имбиря. Это блюдо прекрасно сочетает в себе сладость кокосового молока и пряность специй.

- Звучит интересно. Что ж, значит попробую курицу. Спасибо тебе, Кайен.

- Не за что, госпожа, - ответил Кайен, просияв улыбкой. - Я всегда рад помочь вам насладиться... вкусами местной кухни. - добавил он после небольшой паузы.

Мне показалось или Кайен со мной флиртует? Непонятно, зачем он как будто специально тянул с время с заказом, хотя видел, что я голодна. Сам он тоже, наверняка, хочет есть. Возможно, мы просто не поняли друг друга. Он хотел развлечь меня разговором, а сам, в отличие от меня, просто привык терпеть чувство голода.

Наконец-то заказ был сделан, и вскоре нам принесли еду. Пахло все очень аппетитно!

Передо мной поставили запеченную курицу с горой парового риса и кучей соусов, овощное рагу из цветной капусты с приправой карри и блины из рисовой муки с различными начинками на десерт. Себе Кайен взял себе шпинат с обжаренным сыром и сливками, сыр на гриле и рис с бобами. Вдобавок к этому нам принесли целую тарелку плоских круглых лепешек.

Я с энтузиазмом принялась за еду. Все оказалось очень вкусным. Я щедро макнула лепешку в очередной соус и отправила её в рот, о чем тут же пожалела. Во рту жгло так, что щеки покраснели, пришлось махать рукой около лица, и скорее запить водой, отчего стало только хуже.

- Кайен! - я прокашлялась и сделала очередной глоток воды. - Я же просила без чили!

Когда перевела дух, взглянула на спутника, пытаясь понять по его виду, это ошибка повара или он решил подшутить надо мной?

Кайен наблюдал за моими мучениями с самым невинным видом.

- Простите, госпожа, в вашем заказе чили быть не должно.

- Тогда почему в соус такой жгучий? Вот попробуй!

Он взял лепешку, обмакнул в соус и отправил в рот и прожевал, даже глазом не моргнув.

- Ну и?

- Это совсем не остро...

-Не остро?! - возмущенно воскликнула я.

- Чили здесь нет, всего лишь немного кайенского перца, - ответил он с игривой иронией в голосе.

- В следующий раз имей в виду, никакого жгучего перца!

- Как пожелаете, госпожа, - мне улыбнулись с услужливой преданностью.

Я так и не поняла, виноват он или нет, поэтому не стала его ругать. Только сейчас обратила внимание, что он так и не притронулся к еде.

- А почему ты не ешь?

- Я не получил разрешения.

- Только не говори, что тебе на все требуется разрешение, - я закатила глаза.

Он не ответил.

- Ешь! - на всякий случай разрешила я, так и поняв, серьезно он это или нет.

- Спасибо! - искренне поблагодарил Кайен и только после этого приступил к еде.

Когда мы ехали домой, Кайен молчал. А я думала о том, какой же он настоящий? Хоть он и вел себя вполне послушно, его поведение было неоднозначным. Я никак не могла понять этого мужчину. Каждый раз он вел себя со мной иначе. Улыбался и осыпал комплиментами, когда я пришла в центр в простой одежде. Вел себя как превосходный консультант, переключившись на рабочий лад, когда узнал, что я приглашенный маг, а теперь, когда я стала его хозяйкой, его поведение опять изменилось. Он то пытался непринужденно флиртовать со мной, то каждый раз спрашивал моего разрешения на все, словно бы пытался таким образом меня поддеть. К тому же, умудрялся допускать промахи так виртуозно, что формально придраться было не к чему.

Моя мечта иметь личного резервуара осуществилась. В академии нас учили, что резервуар - это ходячий источник, предназначенный для удовлетворения потребностей мага в энергии. Маг внутри меня ликовал, получив доступ к энергии, голод по которой я испытывала с момента открытия способностей. Накопители только распаляли желание, никогда не давая насытиться, а теперь я могла свободно творить любые заклинания и развивать свои способности.

Однако власть над другим человеком будила во мне иные желания, не имеющие отношения к магии. Неудовлетворенная жажда контроля, которую я мне частично удавалось заглушить в играх с Нилом, то и дело давала о себе знать.

Правда в том, что мне нравилось фантазировать о полном контроле над другим человеком, только вот, что с этим делать в реальной жизни, я не имела никакого понятия.