Госпожа кайенского перца

Глава 29

Прежде, чем отправиться на местность, сверять русла подземных рек, указанных на картах, с их реальным расположением, я сначала решила поговорить с местными жителями. И договорилась о встрече с родителями Кайена, которые по счастливой случайности оказались фермерами.

По мере того, как мы приближались к ферме, Кайен держался все более напряженно. Наверное, он опасался, не возникнет ли у его родителей проблем из-за нашего визита, а также не был уверен, захотят ли они с ним разговаривать. Ведь у резервуаров, которых забирают на служение магам, обрываются все родственные связи.

- Тебе нечего опасаться, Кайен. Наш визит вполне официальный. Я попросила этих людей встретиться со мной, чтобы поговорить о засухе.

Наконец наша колесница подъехала к воротам фермы. Кайен, похоже, был сильно взволнован. Возница остановил лошадей и дождался, пока ворота откроет высокий сильный мужчина с седеющей бородой. Хозяин был в простой одежде фермера и выглядел так, будто еще недавно возился в земле. Наверняка, это отец Кайена.

Когда мы подошли ближе, мужчина изменился в лице. Он выглядел удивленным. Несколько секунд он колебался, словно был не уверен, что должен делать, но вскоре он справился с собой и быстрым шагом направился навстречу.

Кайен бросился в объятия отца. Тот крепко обнял его и несколько раз хлопнул по спине.

- Мой мальчик, я не ожидал, что тебя когда-нибудь увижу снова, - отец отстранился от сына, держа того за плечи и с радостью глядя ему в глаза.

- Я тоже не ожидал, папа, - ответил Кайен. Я заметила, что его голос дрогнул.

Они молча обнимались, как будто пытались наверстать упущенное время. Я стояла в стороне, уважая их личное пространство и наслаждаясь этим трогательным моментом.

Мать Кайена в простом платье тоже вышла навстречу. Ее руки были в земле, которую она обрабатывала на своих полях. Она подошла и поцеловала сына в щеку. Видно было, что женщина счастлива, но она не так ярко показывала свои эмоции, видимо была по натуре сдержанным человеком.

Мне было радостно наблюдать за ними. Кайен улыбался, не переставая обнимать своих родителей, и я понимала, что эта встреча была для него очень важной.

- Позвольте представить вам мою хозяйку Астрид. - сказал Кайен. - Она водный маг из далекого северного королевства. Сам принц пригласил ее, чтобы она помогла решить проблему с засухой.

- Мы очень рады познакомиться, Астрид, - сказала женщина, улыбаясь. - Меня зовут Дилара, а это мой муж Муса.

По теплому тону ее голоса, я почувствовала, что нам здесь рады.

- Это честь, что такой важный человек навестил нашу скромную обитель. Пожалуйста, проходите и чувствуйте себя как дома, - добавил Муса, кивнув мне в знак приветствия и жестом пригласил внутрь.

Я улыбнулась им в ответ. Похоже Кайен вырос в дружелюбной и гостеприимной семье. Они выглядели очень счастливыми, что увидели своего сына после долгой разлуки. На первый взгляд их ферма выглядела ухоженной, но было ясно, что за последние годы она претерпела некоторые изменения. Поля по большей части были запущены, и я заметила, что многие растения выглядели больными и истощенными.

Мы вошли в просторный дом, где было уютно. Родители Кайена приготовили чай и угостили нас домашним печеньем.

- Спасибо за ваше гостеприимство, - я улыбнулась, сделав глоток травянного чая.

- Это само собой разумеется, - ответила мать Кайена. - Мы очень рады видеть нашего сына и его очаровательную хозяйку.

- Как дела на ферме? - спросил Кайен.

Его родители переглянулись, и я увидела, что их глаза наполнились грустью и беспокойством.

- Нам нелегко приходится в последнее время, - ответила Дилара, еле сдерживая слезы.

- Дела были бы лучше, если бы не ухудшающаяся с каждым годом засуха, - подтвердил Муса. - Несмотря на все наши усилия, урожай становится все хуже, а цены на воду растут. Нам приходится тратить большую часть прибыли на орошение полей.

- Меня пригласили в столицу, чтобы разобраться с причинами засухи и помочь решить проблему с помощью водной магии, - сказала я, наблюдая за их реакцией. Интересно было посмотреть, как местные жители воспримут это.

- Мы желаем вам удачи в этом деле. Да благословят вас хранители стихий! Жители Амриты будут рады любой помощи, которую вы сможете оказать, госпожа Астрид. - сказала Дилара.

- Спасибо! Я постараюсь найти решение, - сказала я, - но для начала мне нужно знать все о засухе, чтобы понять, что произошло, и как можно помочь.

- Мы расскажем вам все, что вы хотите узнать, - охотно заверил Муса.

Я достала блокнот и приготовилась внимательно слушать и делать заметки.

- Бедные люди страдают больше всего, - сказала мать Кайена. - Они не могут позволить себе купить воду у поставщиков, которые постоянно поднимают цены.

Я почувствовала гнев, слушая о том, как люди, которые контролируют воду, заставляют людей, которые живут на этой земле, страдать от засухи.

- Я не могу понять, почему цены растут? Поставщики обязаны сделать их более доступными. Как эти люди могут быть такими жестокими?

- Мы не знаем, госпожа Астрид, и не знаем, что с этим делать. Но с каждым годом ситуация становится все хуже. Наши сыновья уехали отсюда вместе со своими семьями. Если так пойдет и дальше, нам придется отправиться вслед за ними.

- Ну а как же правитель? Неужели он ничего не может с этим сделать? - спросила я.

- Действующие источники находятся в частных владениях, - пояснил Муса, - поэтому правитель никак не может на них повлиять.

- Они могут ставить любые цены, ведь других поставщиков просто нет, а воды становится все меньше, - посетовала Дилара.

- Несколько землевладельцев из богатых семей контролируют все оросительные системы в этом регионе, и если вода вернется на эту землю, их прибыль может значительно снизиться. - добавил Кайен.

- Похоже, прошлого правителя устраивало такое положение дел. - сказал Муса. - Но небо послало нам юного принца, который пытается изменить ситуацию. Он приглашает уже не первого иноземного специалиста. Правда я слышал, что все эти маги вынуждены были уехать ни с чем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы гордимся, что наш сын служит такому важному магу. - сказала Дилара.

- Теперь мы работаем вместе, чтобы вернуть воду в нашу землю и спасти наших людей. - смутившись родительской похвале ответил Кайен.

- Мы обязательно найдем способ! - заверила их я.

- Астрид, я вижу, что вы настроены решительно, но должна вас предупредить, вам следует быть осторожной. - неожиданно сказала Дилара.

- Что вы имеете в виду? - спросила я.

- Может случиться, что не все хотят решить эту проблему и вернуть воду в наши земли. - словно бы нехотя ответила женщина.

На этой ноте разговор оборвался.

- Что ж, спасибо, что уделили время и согласились ответить на мои вопросы. Пожалуй, нам уже пора. - Я допила чай и поставила кружку на стол.

- Это честь для нас, - почти одновременно ответили Дилара и Муса.

- Если вы не против, мы погуляем по округе и осмотрим ферму? - уточнила я, вставая из-за стола.

- Конечно-конечно, - не стали возражать хозяева.

- Раньше, когда наши мальчики ещё не разъехались, эта ферма была полна жизни. - сказала Дилара, провожая нас к дверям. - Мы выращивали много овощей и зерна. Но сейчас все изменилось. Нет воды, и мы вынуждены сократить количество посевных площадей, чтобы сохранить воду для того, что уже посеяли. Мы стараемся, но наши урожаи все равно снижаются из года в год.

- Мы продаём гораздо меньше продукции, чем раньше, - подтвердил Муса. - Нам не хватает денег, чтобы содержать нашу ферму в хорошем состоянии. Не знаю, как мы переживем следующий год, если ситуация не изменится…

Кайен смотрел на все это с грустью в глазах. Похоже, он расстроился, что ферма его родителей находится в таком запущенном состоянии, а сами они подумывают о переезде.