Госпожа Шестого Дома

{34}

Сорнтран не осознавал, как сильно устал за последние дни. Добравшись до своей комнаты в бараке, он думал, что передохнет немного, пока во внутреннем дворе все разойдутся, потом сдаст оружие и пойдет в баню. Но отключился, завалившись на свою койку, даже не раздеваясь. Никаких снов. Никаких мыслей. Ничего.

Спустя то ли несколько мгновений, то ли целую вечность, из приятной тьмы его выдернул голос Ксаланта в голове:

— Двое, подходят.

Вскочив, он выбросил вперед руку, готовый метнуть луч, но… ни защищаться, ни атаковать не пришлось. Возле его койки стояли двое слуг из местных простолюдинов. Один, испугавшись резкого движения Сорнтрана, отскочил назад.

— В-вас г-госпожа з-зовет к с-себе, — пролепетал второй, более низкорослый и мелкий.

Идти к госпоже в таком виде, конечно, нельзя, и Сорнтран, поднявшись и убедившись, что голова окончательно прояснилась, быстро пошел в оружейную, где оставил клинки, после чего, наконец, направился в баню.

Баню в Шестом Доме он считал гораздо более приятным местом, чем в Пятом: хотя помещения общие, здесь в каждом есть отдельные круглые ванны, расположенные достаточно далеко друг от друга, более того, есть даже ширмы, которыми можно хотя бы частично прикрыть выбранную ванну, если захочется хоть какого-то уединения. В Пятом Доме ни ширм, ни отдельных ванн не было — лишь тройка больших бассейнов, в которых все мылись вместе. Хотя бассейны регулярно чистили, а воду меняли, приятного в таком купании все равно было крайне мало.

Мысль о том, что кто-то может напасть, пока он моется — без оружия и без доспехов — не давала Сорнтрану покоя и в Пятом Доме, и здесь, в Шестом, и потому ширмами он обычно не пользовался, тем более, что купаться у других на виду его не смущало — слишком привычно и в порядке вещей. С обретением магических сил этот страх, конечно, стал немного слабее, — заклинания-то всегда при нем, даже если нет другого оружия, — но полностью не исчез: хотя до сих пор никто на него — конкретно в бане — так и не напал, ожидать такого он не переставал.

Едва они вошли в баню, паук сразу же залез на потолок и оценил обстановку: в этой части помещения никого кроме пары рабов. Выбрав ванну в самом дальнем углу, Сорнтран приказал наполнить ее горячей водой и принести чистую одежду. Грязную же, как и испорченный доспех, бросил на пол. Лишь раздеваясь, вспомнил о книжке с заклинаниями, найденной у болот, и о блокирующем магию ошейнике. Приказал рабам отнести оба предмета в барак и положить на его койку.

Рабы в этот раз попались довольно расторопные, и очень скоро Сорнтран уже лежал в горячей ванне. Впервые — почти расслабленно и с ширмой: пока паук начеку, никто не сможет подкрасться к нему незамеченным. И он бы охотно повалялся тут подольше, если бы не нужно было идти к госпоже.

Вскоре раб-полурослик унес грязную одежду и книгу с ошейником, а другой, полуорк, принес чистые вещи и аккуратно повесил на ширму. Еще один полурослик подбежал и положил на край ванны мыло с приятным цветочно-травяным ароматом и повесил на ширму полотенце. Такого в Пятом Доме тоже не было: нужно было самому идти на склад и брать все необходимое.

Быстро помывшись, Сорнтран вылез из ванны, вытерся и надел пахнущие чистотой штаны с рубашкой и кожаные сандалии. Хотел было поспешить к госпоже, но его внимание привлек шум из соседнего помещения, отделенного от первого небольшой аркой.

— Ксалант, иди вперед.

Паук проворно перебрался в нужное помещение и очень скоро сообщил:

— Ругаются.

Это Сорнтран и сам слышал. Повышенные тона — говорят, однако, на общем языке. Увы, паук бы вряд ли смог объяснить, кто с кем “ругается” и почему. Если это рабы, оставлять такое без внимания не стоит, поэтому Сорнтран все же прошел в соседнее помещение, мало чем отличающееся от первого. Кругом ванны, несколько ведер с водой и гораздо больше пустых. На полу повсюду лужи, и можно запросто поскользнуться, если не быть внимательным.

“Ругались”, как оказалось, не совсем рабы. Двое бойцов-дроу били ногами светлокожего раба, скрючившегося на полу.

— Скоро ты будешь молиться всем известным тебе богам о том, чтобы они послали нам оружие или магические силы, чтобы ускорить твою смерть.

— Действительно, без оружия мы с тобой долго будем развлекаться. Но зато так будет еще интереснее, — более крупный из бойцов медленно, как будто с предвкушением закатал рукава рубашки.

Разношерстная группа забившихся в угол рабов наблюдала за происходящим, боясь пошевелиться, кажется, боясь даже дышать.

Сорнтран собирался развернуться и уйти, но внезапно взгляд упал на раба, лежавшего у ног благородных воинов. И он узнал его. Это только на первый взгляд кажется, что все эльфы с поверхности на одно лицо. Этого — со шрамом на щеке и с яркими зелеными глазами — он сам купил в Лирсике. Совсем недавно, хотя теперь казалось, будто все это произошло целую вечность назад.

— Что здесь происходит? — Сорнтран все же подошел. Ксалант устроился в центре потолка, чтобы лучше видеть всех в помещении.

— Эта дрянь смеет не выполнять приказы, — боец помельче снова ударил лежащего эльфа ногой в живот. Тот всхлипнул, но закрыться от ударов, защитить довольно уязвимое место даже не попытался. Лицо казалось отстраненным, лишенным эмоций, будто он просто хотел поскорее умереть. И переживал лишь из-за того, что “поскорее” вряд ли получится.

Воинов Сорнтран тоже помнил, не раз видел на тренировках. Илзтзыр и Корлак. Оба — сыновья старших жриц. Опытные, быстрые и ловкие воины, отлично владеют короткими мечами. Но сейчас оружия при них нет, одеты в обычные тканые штаны и рубашки.

— Какие приказы?

— Угадай, — Корлак усмехнулся.

Что-либо “угадывать” Сорнтран не собирался. Вряд ли в городе найдется кто-то, кто не знает, что многие бойцы в Великих Домах отрываются на рабах, особенно если покидают комнаты жриц злыми и неудовлетворенными. Избивают, пытают — и не только. Сорнтран себе подобного не позволял: срываться на тех, кто не имеет права сопротивляться, — означает подчеркивать собственное бессилие — это недопустимо и это ниже его достоинства. Удовлетворять с рабами какие-либо физические потребности — тем более.

— Очень скоро этот смазливый гаденыш получит заслуженное наказание, — Илзтзыр вновь пнул лежащего у своих ног эльфа. — Хотя нет, не так уж и скоро.

— Какое? — уточнил Сорнтран.

— Угадай, — ответ был очевиден в кровожадной улыбке бойца.

Наказывать непокорных рабов, конечно, необходимо — в том числе, и в назидание другим, но убивать… это показалось Сорнтрану совершенно лишним. Если лишать жизни за проступки, в Доме скоро просто не останется рабов.

— Нельзя убивать раба, который еще даже не отработал свою стоимость. Это слишком расточительно, — сказал он, сложив руки на груди.

— Тебя это не касается. Не вмешивайся.

— Раб — имущество Дома. Не ваше личное. Если провинился, наказать, не калеча, можете. А жить ему или нет — решать не вам.

— О, ты заботишься об имуществе Дома! Как трогательно! — губы Илзтзыра скривились в наглой ухмылке.

— Лишь недавно стал членом этого Дома и уже перечишь тем, кто тут родился, — усмехнулся Корлак.

— Причем попал-то сюда при довольно интересных обстоятельствах. Говорят, вы с соратниками, проиграв в битве, сдались нашей госпоже, ползали на коленях и просили пощады? Как жаль, что меня там не было. Я бы хотел на это посмотреть.

Выражение лица Сорнтрана не изменилось. Он молча смотрел на бойцов, чувствуя, как в пальцах усиливается покалывание и концентрируется энергия. Дыхание пришлось начать контролировать, чтобы оно оставалось ровным и медленным и не выдало никаких эмоций.

— Жаль, что мы пропустили это зрелище. Но я охотно посмотрю, как ты извинишься, поклонишься и уйдешь отсюда — пока что подобру-поздорову.

В Пятом Доме подобное происходило регулярно. Попытки установить господство и унизить тех, кто кажется слабее. Вести себя правильно и грамотно, лавировать, не подвергая себя серьезным рискам, но никому не позволяя усомниться в том, что связываться с тобой не стоит, искусно манипулировать окружающими и заставлять их действовать в своих интересах, — в Доме, где он родился, было немало самых настоящих мастеров этого искусства. Сорнтрану до них было очень, очень далеко — Богиня, увы, не наделила его ни чутьем, ни хитростью, необходимыми для подобных маневров. Но он отлично понимал, что любые попытки самоутверждения за его счет должны пресекаться на корню. К тому же, доказывать и подчеркивать свое превосходство над более или менее равными — не только можно, но и порой необходимо.

Энергия в пальцах требовала высвобождения, желание ударить наглеца стало почти непреодолимым.

— Трое, наблюдают, — деловито проинформировал сверху Ксалант.

Убивать членов своего Дома, разумеется, нельзя. При свидетелях. Рабы свидетелями не считаются, но за некоторыми из ширм могут быть воины. Правда, если эти двое первыми нападут, Сорнтран сможет сказать, что защищался.

— Корлак прав, — Илзтзыр улыбнулся. — Поклонись. И извинись. Сейчас же.

— Попробуй заставить, — Сорнтран тоже хотел улыбнуться, но это движение было слишком непривычно для мышц его лица, и получившееся выражение вряд ли было похоже на улыбку.

Корлак с ухмылкой шагнул вперед, сжав руку в кулак. И вдруг остановился, глядя куда-то за спиной Сорнтрана. Илзтзыр тоже застыл. И быстро отступил. Оборачиваться Сорнтран не стал: паук сообщил, что с той стороны к ним направляется группа воинов.

— Поговорим еще, — Корлак ухмыльнулся. И посмотрел на соратника: — Пошли отсюда, Илзтзыр.

— Обязательно, — сказал Сорнтран холодно.

Двое бойцов ушли, а компания уставших, грязных и потных после тренировки соратников ввалилась в баню, не обращая никакого внимания ни на лежащего раба, ни на разношерстную группу, замершую позади.

— Зря ты их остановил, — простонал вдруг раб. — Пусть бы убили. Все равно я скоро подохну тут от нехватки солнечного света.

Сорнтран шагнул было вперед, но бить за наглое обращение жалкого эльфа, лежавшего, скрючившись, у его ног, передумал. Побрезговал.

— Во-первых, для тебя я “господин”, — Сорнтран сложил руки на груди, глядя на раба сверху вниз. — И не “ты”, а “Вы”. Во-вторых, не подохнешь. Камни под потолками излучают свет, необходимый для сохранения здоровья тебе подобных. Еще никто здесь не умер от нехватки света. Дом бы не стал тратить деньги на столь хрупких рабов.

— Я… понял… простите… господин.

Сорнтран хотел было отвернуться и, наконец, уйти, но от группы рабов, испуганно наблюдавших за происходящим, внезапно отделился дворф-калека с деревянной ногой. Выйдя вперед, он поклонился — почтительно, но с чувством собственного достоинства. Взгляд направлен не в пол, а куда-то на уровне груди Сорнтрана.

— Благородный господин, разрешите обратиться к Вам.

Сорнтран даже немного удивился.

— Говори.

— Вы ведь воин, господин, и если бы Вас заставили, например, заниматься выращиванием скота, у Вас бы это, скорее всего, вряд ли хорошо получалось? А тот, кто всю жизнь занимался скотоводством, вряд ли был бы полезен с оружием в руке. Если, конечно, за последние несколько суток мир не перевернулся вверх тормашками, — раб улыбнулся, поглаживая пальцами бороду, доходящую до пояса.

— К чему ты клонишь, дворф?

— Я ювелир, господин. А вот этот эльф всю жизнь был охотником и поваром. Я, конечно, понимаю, что дроу очень трепетно относятся к чистоте, и очень уважаю вас за это, но неужели уборка ванных комнат — лучшее применение, которое нам можно было найти? Ведь именно этим мы и занимались все эти дни. Ну, если не считать нездорового интереса некоторых воинов к эльфу.

Дворф прекрасно изъяснялся на нижнеобщем, говорил на редкость складно. Голос ровный, спокойный, бесстрашный. Лицо вроде бы расслаблено, но в глазах какая-то лукавая улыбка.

Его слова показались Сорнтрану вполне разумными. Этот дворф был куплен как ювелир, причем за довольно большую для раба сумму, и заставлять его — с такой-то ногой — заниматься уборкой было явно не самой яркой идеей. Его бы и правда куда-нибудь пристроить, чтобы он мог изготавливать украшения — и для Дома, и, почему нет, на продажу. А от эльфа, возможно, на кухне толку и правда будет больше, чем здесь.

Но почему никто до сих пор не озаботился тем, чтобы отправить новых рабов на правильные работы, а не куда попало? Кто здесь вообще ответственен за это?

Стоит ли беспокоить госпожу или жриц из-за таких мелочей как работа рабов? Вряд ли, решил Сорнтран.

— За мной, оба.

Эльф тяжело поднялся с пола. На его светлой коже ярко выделяются свежие ссадины. Наверняка все тело болит, и ему придется терпеть эту боль, пока она сама на пройдет, ведь клерики обычно не тратят свои силы на лечение рабов, если это, конечно, не рабы из отряда.

Не оглядываясь на них, Сорнтран направился к выходу, приказав пауку не спускать глаз с этих двоих. Ну и по сторонам, разумеется, поглядывать. Мало ли, что может случиться.

— Баэрн, я же на поверхности готовил, о здешней еде почти ничего не знаю… — прошептал эльф почти испуганно.

— Разберешься, парень, не боись! — бодро ответил дворф.

***

С момента прибытия в Шестой Дом Сорнтран лишь пару раз бывал на кухне — воину там делать особо нечего. Огромное помещение, где более десятка поваров трудятся день и ночь: прокормить целую крепость не так-то легко.

Заправлял кухней слуга из простолюдинов. Темно-серые волосы убраны под колпак, одет во все белое. На первый взгляд — странное зрелище, ведь белое обычно носят матроны и их дочери. Но Сорнтран догадывался, что любую грязь на белом легко будет заметить, видимо, именно поэтому на кухне и одежда, и большинство поверхностей этого цвета — так проще следить за чистотой. Видимо, по той же причине работники кухни также носили белые головные уборы, под которыми прятали волосы.

Едва заметив Сорнтрана на пороге, старший повар оставил доску с грибами, которые нарезал, и подбежал к нему.

— Чем могу помочь, господин?

— Тебе тут нужны помощники?

— Еще как нужны! У меня аж восьмерых забрали в отряд, а вместо них так никого и не прислали!

— Возьми этого, посмотри, на что он способен.

Повар осмотрел эльфа с ног до головы. С недоверием. Из чужаков на кухне был лишь довольно крупный полуорк, который, видимо, таскал тяжести и помогал разделывать туши ротхов и других животных, все остальные же были дроу. Однако возражать повар не стал — похоже, помощь ему действительно нужна.

— Как скажете, господин.

— Иди с ним, эльф, и делай, что тебе велят, — сказал Сорнтран на общем языке. На мгновение задумался, сможет ли этот раб общаться с местными, не зная языка, но решил, что раз на кухне есть и полуорк, хоть кто-то здесь наверняка говорит на общем.

— Спасибо, господин… мое имя Аэдан, господин…

— С чего ты взял, что мне интересно твое имя? Дворф, за мной.

Когда Сорнтран собирался выходить, его взгляд случайно упал на мешок с грибами у дверей. Среди них сразу заметил несколько маленьких грибов с яркими фиолетовыми шляпками. Хииды — крайне ядовитые грибы, которые ни в каком виде нельзя употреблять в пищу — это знал любой житель Подземья.

— Что это? — спросил он, вновь подозвав старшего повара.

Тот бросил быстрый взгляд на мешок, усмехнулся.

— Их еще не отсортировали, господин. Далеко не все рабы разбираются в грибах, собирают порой что попало. Я лично все внимательно отсортирую, не беспокойтесь, — в его голосе Сорнтран услышал напряжение, неуверенность.

— Это в твоих же интересах. Если кто-то в Доме отравится, первой полетит именно твоя голова.

— Я знаю, господин, не беспокойтесь…

Сорнтран не смог заставить себя развернуться и уйти. Опасаться еще и еды ему не хотелось — причин для тревоги и без того было немало. Прикрыв глаза, он сосредоточился и отыскал нужную цепь в воздухе.

— Ты. Эльф, — сказал он рабу мысленно. — Проследи за тем, что сделают с ядовитыми грибами. Доложишь мне. Только мне.

Эльф вздрогнул, услышав голос в голове, с удивлением уставился на Сорнтрана. Потом, будто поняв, что к чему, поспешно опустил глаза и поклонился.

Пристроить дворфа оказалось немного сложнее, чем эльфа, ведь мастерской для ювелиров в Доме не было. Как и ювелиров вообще.

Немного подумав, Сорнтран определил дворфа к кузнецам, занимающим одну из башен, в которую можно попасть из внутреннего двора. Пообещал достать для него необходимые инструменты и сырье, пока же велел помогать кузнецам, чем сможет. И внимательно слушать, докладывая лично Сорнтрану о любых заслуживающих внимания вещах. Дворф поклонился со странным энтузиазмом.

Кузнецы с радостью приняли помощь. Сказали, что поврежденной брони и оружия очень много, они просто не справляются. Не говоря уж о том, что времени ковать что-то новое просто не остается.

Кузнецов тут оказалось меньше, чем Сорнтран ожидал: лишь двое дроу-простолюдинов и полуорк-раб. Где же те рабы, что были куплены в Лирсике? Сорнтран прекрасно помнил, что после довольно долгих поисков на невольничьем рынке ему удалось найти пятерых кузнецов — трех гномов, дворфа и дуэргара. Похоже, до кузницы так и не добрался ни один из них. Если они пережили обвал и путь до города, то их необходимо найти и привести сюда.

***

Когда Сорнтран, наконец, явился к госпоже, она сидела на алтаре, одетая в полупрозрачную рубашку. И, кажется, была не в духе.

— Ты заставил меня ждать.

— Простите, госпожа.

— Что же тебя задержало?

— Возникла небольшая проблема с рабами. Я ее решил и поспешил к Вам. И я вновь прошу прощения за задержку.

Матрона слезла с алтаря, подошла, провела кончиками пальцев по его щеке.

— Когда я вернусь, я хочу, чтобы ты ждал меня без одежды, — холодно сказала она и ушла в соседнюю комнату.

Сорнтран разделся, по привычке бросил одежду и белье на пол, ведь в зале не было ничего кроме алтаря и статуи Богини. И остался стоять, глядя по сторонам. Шары под потолком заливали помещение слабым, не раздражающим светом. Пахло какими-то приятными травами.

Ксалант взобрался по голой, ничем не украшенной стене из гладкого темного камня и уселся на стыке с потолком.

— Протяни руки, — сказала госпожа, вернувшись через несколько минут с плотным кожаным ремнем.