Госпожа Шестого Дома

{5}

Почти весь день Сорнтран проводил за тренировками — либо делал упражнения для поддержания хорошей физической формы, либо участвовал в спаррингах с другими воинами. Быть в форме — важнее всего. Не можешь защитить себя — значит, не достоин жить.

Тренироваться он предпочитал с местными бойцами, а с теми, что пришли в этот Дом вместе с ним, старался не пересекаться. Особенно с Таром, хотя тот то и дело искал встреч с ним. В спаррингах с местными Сорнтран по возможности сдерживался, не хотел показывать ни своих сильных, ни, тем более, слабых сторон. Но от партнеров по спаррингу старался брать все, что можно.

Очередную такую тренировку прервал раб-гоблин. Отвлекшись, Сорнтран пропустил довольно болезненный удар палкой в плечо. В бешенстве повернулся к рабу, но ударить того не успел: тот быстро прокричал, что матрона велела ему срочно явиться к ней.

Она сидела в кресле в первой комнате ее покоев, читая какое-то письмо. Одетая. В длинное, довольно скромное черное платье. Если подумать, Сорнтран за все время пребывания в этом Доме реже видел его одетой, чем… полуодетой.

— Простите, госпожа, после тренировки я не успел помыться. С Вашего позволения, я...

— Сейчас меня больше интересует не то, что под одеждой, а то, что у тебя в голове, — Инстра отложила письмо, встала, обошла Сорнтрана кругом. — Я хочу знать, сколько всего воинов в Пятом Доме.

— У меня нет такой информации, госпожа.

Попытку проникнуть в голову Сорнтран почувствовал сразу же. И расслабился: пусть смотрит. Даже без этого он скажет все, что знает — ему выгодно быть полезным госпоже.

— Я знаком примерно с шестью десятками бойцов, с которыми мы жили в одном крыле и отправлялись на вылазки за город. С остальными, особенно теми, кто участвовал в патрулях в городе, знаком не был и никогда не пытался пересчитать. С наездниками на ящерах практически не пересекался. Магов в Доме не менее нескольких десятков, но более точных цифр сказать, к сожалению, не могу. Я был рядовым бойцом, и доступа к подобной информации у меня, к сожалению, не было.

Инстра помолчала немного, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Мои скауты сообщили, что город в последние дни покидает больше патрульных из Пятого Дома, чем возвращается. Мне кажется, эта информация заслуживает внимания.

— Возможно, матрона отправляет отряды за каким-нибудь артефактом, до которого непросто добраться — и не все возвращаются. В прошлом такое уже было, — и Сорнтран хорошо это помнил. — Но не исключено, что планируется атака на какой-нибудь объект, находящийся за пределами города. Если это так, то покидающие город под видом патрульных воины собираются в каких-нибудь пещерах неподалеку, чтобы напасть все вместе.

— Именно об этом я и думала. Куда, по-твоему, они планируют напасть?

— Вероятнее всего, их цель — рудник адамантита, — спокойно ответил Сорнтран. Это было очевидно, и не было никакого смысла притворяться идиотом. — В прошлый раз они не смогли завладеть рудником, видимо, рассчитывают сделать это сейчас.

— Полагаю, в прошлый раз нападение было организовано так же? Вас несколько дней собирали за городом?

— Именно так, госпожа.

— Где именно вы собирались?

— В одной из пещер неподалеку. Могу показать на карте. Но не думаю, что они станут использовать одно и то же место дважды, это было бы слишком глупо.

А глупой матрона Пятого Дома не была. Да и нападение то продумала, казалось бы, идеально. Заманить в ловушку, напасть, уничтожить. Ее план бы наверняка сработал, если бы в отряде Шестого Дома не оказалось несколько действительно могущественных жриц с заклинаниями контроля. И госпожи Инстры.

— За мной.

Госпожа привела его в соседнюю комнату, подошла к столу, на котором лежало несколько больших карт.

— Сегодня уже четвертый день как возвращаются не все патрульные, — сказала Инстра задумчиво, пока Сорнтран рассматривал карты в поиске нужных локаций. — В каждой группе дважды в день уходило по десять-двенадцать бойцов, возвращалось четверо-пятеро. Можно предположить, что они собрали там уже около сорока бойцов. Пещер, где может поместититься столько бойцов, в округах города не так уж и мало. Где, по-твоему, они могут быть?

— В прошлый раз мы были вот здесь, госпожа, в этой пещере. Но, как я уже сказал, вряд ли они станут собирать воинов в том же месте. Я бы на их месте собрал людей здесь или здесь, — Сорнтран обвел пальцем две пещеры на одной из карт. — И там, и там может поместиться несколько десятков бойцов, поблизости есть родник и водится дичь. Думаю, в таком месте можно без проблем переждать несколько дней, практически не попадая на глаза другим патрульным. Хотя, насколько мне известно, патрули там в любом случае ходят не часто.

— В тот раз вас было что-то около сотни. Хотела бы я знать, сколько бойцов Вирна рассчитывает собрать сейчас, прежде чем напасть.

— С одной стороны, можно предположить, что в этот раз Пятый Дом попытается выставить еще больше сил, учитывая прошлое поражение. С другой стороны, почти все в тот раз погибли, и вряд ли в Доме достаточно бойцов, которых можно отправить на такую миссию без риска для самого Дома…

— Если у Вирны есть ресурсы, она могла бы прибегнуть к помощи наемников. Но ты, разумеется, не знаешь, как там у них обстоят дела с финансами.

— К сожалению, не знаю, госпожа.

— Уж больно все это смахивает на ловушку. Но я не могу оставить это без внимания. Пожалуй, отправлю скаутов в эти две пещеры. Можешь идти. Умойся, переоденься в боевую броню, возьми оружие по своему вкусу в оружейной и жди приказов.

***

Распорядившись, чтобы двое скаутов сейчас же отправились на разведку и нашли отмеченные на карте пещеры, а еще три небольших отряда с некоторой разницей во времени по возможности незаметно покинули город — для исследования пещер, где якобы замечены были монстры, Инстра, раздав еще пару небольших, но важных приказов, вернулась в свои покои, облачилась в полупрозрачную рубашку. Затем вернулась в помещение со статуей Богини и зажгла у ее подножья благовоние, сладковато-приторный запах которого быстро распространился по всей зале.

Ждать пришлось недолго: вскоре слуги ввели в помещение невысокого мужчину в легком полупрозрачном халате. Бросив на Инстру быстрый взгляд, он опустил глаза в пол.

— Подойди ко мне, — сказала Инстра с мягкой улыбкой.

Он сделал неуверенный шаг вперед. В голове хаос. Что угодно госпоже? Неужели она удостоила его своего внимания? Как ей угодить? Можно ли смотреть на ее тело под прозрачной одеждой? Захочет ли она обычного секса или чего-то более… специфичного? А может, он здесь и вовсе не для этого? Тогда для чего?

— Сними это с себя.

Халат соскользнул на пол, оставив мужчину обнаженным.

Инстра провела ладонями по его плечам и груди, запустила пальцы в распущенные волосы и погладила их. Пахнет хорошим мылом и чистотой. Привлекательный, мужественный. Отличный, на первый взгляд, экземпляр, хотя цвет глаз немного тусклый. Однако… за несколько лет ни одна жрица, делившая с ним ложе, от него не забеременела.

Ладони Инстры замерли на его груди, ощутили, как его сердцебиение ускорилось на несколько мгновений, потом успокоилось и стало даже медленнее обычного. А мысли в голове начали потихоньку улетучиваться. Взгляд стал блуждающим, менее осмысленным.

Благовоние работало как надо.

— За мной.

Инстра прошла вперед и поманила его за собой.

— Ложись, — указала на алтарь.

Он послушно лег на холодный камень.

Дверь бесшумно открылась, и в помещение вошли десять жриц в черных платьях с узорами серебристых паутин. Молча встали в ровный круг, оставив алтарь и статуи Богини посередине.

Мужчина, лежавший на алтаре, не посмотрел в их сторону. Его взгляд уже потерял какую бы то ни было осмысленность, просто блуждал по потолку. Не посмотрел он и на Инстру, когда она взобралась на него и уселась на его бедрах.

Жрицы запели — складно и чисто, в несколько голосов.

— Прекрасная Богиня, прими в дар от своей верной жрицы кровь, сердце и тело этого дроу, — сказала Инстра.

Рассеянный взгляд мужчины скользнул по ритуальному кинжалу ее руке, но не остановился на нем.

— Подари мне и моим воинам победу в грядущем бою! — Инстра сжала кинжал обеими руками и вонзила его в грудь мужчины почти по самую рукоять. Быстрым и точным движением, усовершенствованным в течение многих лет.

Мужчина даже не вскрикнул, отсутствующее выражение его лица осталось неизменным, и кровь из раны ручейком потекла на алтарь. Паучьи ножки на рукояти кинжала зашевелились как змеи, вытянулись и деловито проникли в его грудь, захватывая сердце.

Богиня принимает жертву. Отлично.

Инстра шумно выдохнула, чувствуя, как энергия змеей ползет по ее рукам, поднимается к шее, заполняет грудную клетку. Ни с чем не сравнимое ощущение, которое может заставить кричать от удовольствия. Но Инстра сделала глубокий вдох и застыла, желая сохранить эту энергию в себе, ни в коем случае не выпускать ее.

Ей не нужно было прилагать особых усилий, чтобы вытащить кинжал вместе с кровоточащим сердцем в плену клетки из паучьих лап — ребра жертвы сами рассыпались в нужном месте. Подняв кинжал с сердцем над головой, Инстра продемонстрировала его статуе Богини. Сердце сразу же было охвачено черным пламенем и за несколько мгновений пеплом осыпалось вниз, а ножки на кинжале вновь укоротились и вернулись на свое изначальное место у самой рукояти.

Инстра спустилась с тела жертвы, встала у алтаря и низко поклонилась. Тело охватило черное пламя, сожравшее его за считанные мгновения. Вытекшую кровь впитал алтарь.

— Благодарим за ритуал, наша матрона! Да дарует Богиня победу нашим воинам!

— Да дарует она нам победу, — повторила Инстра.

И да дарует она мне дочь. Да поскорее.

Инстра оглядела жриц своего Дома. Здесь были все старшие, кроме одной, самой прекрасной и желанной из них. Инстра вдруг вспомнила, как же соскучилась по ней и как хотела ее снова увидеть. Знала ли она, что Инстра уже не просто дочь матроны, а матрона?

— Жаль, что Лледрит здесь не присутствовала, — сказала вдруг одна из жриц, будто прочитав мысли Инстры.

— Она бы предпочла, чтобы жертва кричала и вырывалась, — усмехнулась другая.

— Когда Лледрит вернется, устроим ритуал с кричащей жертвой, — сказала Инстра. — Я, если подумать, тоже соскучилась по подобному.

Иногда сопротивление жертвы, конечно, заводило, добавляло ритуалу азарта, но в большинстве случаев Инстре не нравилось, когда жертва понимала, что происходит, когда умоляла не делать этого или пыталась вырваться. Никуда деваться она, само собой, не могла — магией или обычными цепями ее бы все равно удержали на алтаре. А рот можно было заткнуть — тряпкой или опять-таки магией. Но все это обычно утомляло Инстру, мешало сконцентрироваться.

Гораздо проще и удобнее было, если жертва не сопротивлялась, сама покорно ложилась на алтарь. Правда, в роли такой жертвы мог выступать только мужчина: женщины, даже из низших рас, вдыхая это благовоние, чувствовали лишь приятный аромат, в то время как большинство мужчин под его действием переставали понимать, что происходит, становились безвольными и податливыми куклами. Это благовоние обычно использовали во время ритуалов совершеннолетия. На следующий день после длительной оргии молодые мужчины не помнили, что жрицы с ними делали. Может, оно и было к лучшему.

Когда старшие жрицы покинули помещение, Инстра прошлась по комнате, помыла руки в металлическом тазу с водой и оделась в легкую кожаную броню. Заклинания, конечно, заклинаниями, но не стоит полагаться только на них.

Ритуал жертвоприношения всегда одаривал ее силами и энергией, но сегодня ее, этой самой энергии, было даже больше, чем обычно. Яркая, агрессивная, горячая, она наполнила Инстру, готовая в любое мгновение вырваться наружу. Возможно, дело было в том, что на алтаре пролилась кровь дроу — Богине такие жертвы нравились больше, чем представители низших рас. Инстра довольно редко укладывала на алтарь “своих”, но сегодня был особый случай.

Сделав глубокий вдох, Инстра посмотрела на себя в зеркало. В такие моменты секса ей хотелось больше, чем когда-либо. Хотелось связанных рук и ног, криков, прокушенных губ, крови. Но свои силы она сегодня решила приберечь для врагов. Скоро крови будет столько, что сама Богиня придет в восторг!