Графиня Затерянных островов

Глава 10. Похищение

Имение барона Туйского

— Ой, божечки, — голосила девка, которую сначала поймал, чмокнул, а потом вежливо попросил доложить барону о том, что в имение въезжают гости, красавчик Гро, при этом придав девице ускорение смачным шлепком по нижним девяносто. Вот же гад неутомимый!

— Господин барон, господин барон, тута к вам приехали-и — вбегая в дом, продолжила орать девица.

На её истошные крики из дома важно выплыла экономка, ого, да это теперь не просто старенькая экономка, а прям гранд-дама. Строго спросила: — Чего орёшь, Дулька?

— Так это, тама господа приехали, просили доложить.

— Как представить вас барону, господа — важно спросила экономка

Гро, улыбаясь во все 42 или сколько там у него, произнёс: — уважаемая госпожа, мы бы хотели попроситься на ночлег у господина барона, меня зовут шевалье Корде, это мой друг шевалье Грози, а это наши попутчики господин Фоам и его сопровождающий Скандр.

Как только Гро нас представил, на лице госпожи экономки появилась широкая улыбка и она, заахав, запричитала: — господин Фоам, как же мы рады, что вы к нам решили заехать, заходите, заходите, барон будет очень рад с вами увидеться и познакомиться лично!

Господа Фро и Гро удивлённо оглянулись на меня, а я, пожав плечами, ну да, мы Фоам такие, все нас знают, все нас любят, пошла в дом, бросив поводья, подбежавшему мальчишке. Рыжий, загадочно улыбаясь, вошёл в дом вслед за мной, потом и господа подтянулись.

С того времени как мы навещали барона, дом как-то неуловимо изменился, как будто стал светлее. Возможно, исчезло гнетущее ожидание неизбежности, когда у барона не оставалось сомнений в тщетности попыток выбраться из долговой ситуации. Сейчас наоборот, дом выглядел посвежевшим, чистым, и даже старый слуга стал выглядеть моложе, как будто сбросил груз с плеч, появилась осанка и вот он уже не умирающий старик, доживающий последние дни в горе и унынии, а респектабельный дворецкий при крепком хозяине.

В общем мне понравилось то, что я увидела и услышала. Да, кстати, мне показалось, что я слышала детский смех, но, может мне показалось…

Барон не подкачал!

Вот не зря я поверила, что этому старому вояке надо просто подставить дружеское плечо, и он всё сделает сам, со всем справится!

Освободившись от долгов, и от несправедливых судебных тяжб, снова поверив в то, что в мире побеждает справедливость — вот же наивняк! — ну да ладно, вояка же, солдафон — подумала я с нежностью, барон развернул активную деятельность по спасению себя и зависящих от него людей.

Нас приняли как родных, накормили, обогрели, подлечили.

За ужином я ещё раз убедилась, что барон — человек прямой. Как он критиковал существующую власть, а именно короля и его бездеятельность и попустительство. Фро сначала всё посматривал на медведя Гро, а потом просто ржал, когда барон в очередной раз, хлопнув шевалье Гро по плечу, говорил ну вот нам бы такого, как ты в короли, а то сидит там какой-то хлюпик, не видит и не слышит ничего, а правит всем Сторми и его липкие приспешники.

Гро почему-то хмурился и пытался оправдать короля. Я благоразумно молчала, всё же таки представляла другое государство, но про себя думала, ошибается барон, вовсе местный королёк не хлюпик, а сам гад ползучий, потому и не видит, и не слышит ничего.

На следующее утро мы покинули гостеприимного барона, не очень рано, потому как сам барон, а также оба шевалье немного переборщили с алкоголем, и с рассветом подняться не смогли, тем более что, я из окна своей комнаты наблюдала в ночи бегущего Гро со стороны… мгм сеновала, кажется. Вот жеж, неугомонный…

Барон любезно предоставил двух лошадок, которых мы обещали вернуть. До Брандта мы добрались без особых происшествий, если не считать того, что шевалье Фро вдруг задал вопрос про соседнее с землёй барона поместье. Но тема быстро закрылась, так как никто, и я в том числе не помнили ну или, в моём случае не захотели вспоминать кто там и что. А Рыжему я запретила вмешиваться.

В Брандте мы расстались, так как шевалье ехали дальше. Но расстались мы как хорошие друзья, пообещав друг другу обязательно встретиться, когда я буду в Ризе.

На дороге из Брандта в Лурд

— Интересный молодой человек этот Альфред — задумчиво произнёс Фро, — непрост, и, кажется, выглядит гораздо моложе, чем на самом деле.

— Да брось, — сказал, дремавший в седле Гро, — просто, видимо, банкиры взрослеют раньше, но видно же, не целованный ещё

— Кто о чём, а ты всё о поцелуях

— Ну а что, Дульсинея была чудо как хороша, если бы ещё сено не кололось, то вообще, как в раю, а так вся задница в царапинах

— Мне вот другое непонятно, почему барон, вроде бы такой честный вояка, преданный государству, так ненавидит и презирает короля! Что я им всем сделал?!

— Ты, брат, распустил своих прихлебателей — сам ни черта не делаешь, не видишь, что со страной творится, а они за твоей спиной отрываются

— Ну ты же не захотел поддержать меня и стать канцлером.

— Конечно, не захотел, ты помнишь, я вообще был против этой твоей идеи — стать королём. Но вас с Марой было не остановить. Особенно Мару. Страшная женщина!

— Да, Мара — интересно Сторми найдёт её?

Брандт.

Да, самая вредная работа у чиновников. «Больше них вреда не приносит никто», — как говорила Фаина Раневская. В этом я убедилась лично, когда напрямую пошла «покупать титул».

Наивные шевалье — надо, говорят идти в министерство земли и там вам предложат…

Ну мне и предложили — кусок г — а

Пришлось подключать былую сноровку. Так, я познакомилась с местным обществом, губернатор Брандта был человек неплохой, но женат на женщине предприимчивой и амбициозной, поэтому всё что принадлежало королю, сначала проверялось супругой губернатора на возможность увеличения состояния, собственно губернатора.

Благодаря банкирским связям я получила приглашение на бал гильдий, и который был особенно любим супругой губернатора за возможность очередной проверки полезности королевской собственности.

Меня представили губернатору и его супруге, и мне «случайно» удалось сообщить, что хочу поехать в столицу и пода́ть прошение в главное министерство земли на приобретение какого-либо бесхозного кусочка с титулом для моей семьи.

Конечно, супруга губернатора не могла допустить, чтобы королевской землёй и титулами торговал кто-то другой, и я получила приглашение на приватную встречу с… губернатором

Вуаля!

Я, конечно, очень хотела купить поместье Градиент, но, как оказалась, здесь даже супруга губернатора бессильна, на поместье наложил лапу САМ королевский прокурор. И тогда, я предложила выкупить Затерянные острова, тем более что к ним полагался графский титул.

Губернатор попытался отговорить меня, но супруга губернатора очень быстро свернула эту попытку, многозначительно выразив своё отношение взглядом, конечно, который я трактовала как — Хочет, дурак, пусть покупает!

Итак, спустя две недели и два миллиона лир, я стала обладательницей затерянных островов и графского титула Кеймада-Гранди, по названию одного из самых крупных и загадочных островов архипелага.

Дом Королевского прокурора в Ризе

— Виктор, ты зарвался! — почти шипел от злости канцлер Сторми — я не допущу, чтобы ты меня шантажировал. Ты и так получил больше, чем остальные.

— Граф, полноте, никто вас не шантажирует, это просто констатация факта, ваше же письменное распоряжение отправило Мару Лурье в Рок.

— Ну не обязательно же хранить эти бумаги, почему это распоряжение до сих пор не уничтожено

— Вы тоже, граф, любитель архивов. Не подскажете, не у вас ли хранится переписка графа Градиент и моего отца?

— Откуда вам известно про переписку?

— Ну, должны же у королевского прокурора быть свои источники информации

— Вот! Вспомните, кто вас сделал королевским прокурором! И может сколько угодно размахивать моим приказом по поводу Лурье, я сам пойду и всё расскажу королю, а также сообщу, что у него есть большое такое поместье графа Градиент, которое уже не дождётся наследников.

— Вы не посмеете! Я многое отдал, чтобы это поместье стало моим. Мне осталось ждать всего полгода, до вступления.

— А, кстати, не подскажете, за что вы так ненавидели графа Градиент, я что-то слышал про историю с вашей невестой, или его женой, вы, кажется, учились вместе?

— Это не ваше дело, канцлер!

— Бумаги по делу Мары Лурье останутся у меня, но я не буду ничего передавать королю. Оставлю себе в качестве гарантии вашей порядочности, канцлер.

Тем временем в городе Лурд

— Гро, пора обратно — тебе на престол, мне к себе, в деревню

— Фро, прекращай, ты зануда, я ещё не нагулялся, давай хотя бы остановимся в Брандте, наймём корабль и прокатимся до Алдоны и обратно, а потом можно и на престол.

И два шевалье поехали в Брандт искать себе приключений, теперь уже морских

Брандт

Комната в таверне.

— Фро, у меня сегодня свидание— радостно скалясь во всю свою нетрезвую физиономию, произнёс Георг — девка — огонь! Из Гронингена. Волосы белые как снег, сама высокая, крепкая…Ух!

— Где ты успел надраться? — спросил Фредерик

— Так выпили с её братом за удачную сделку — ответил, всё так же весело улыбающийся Гро — я же нанял их корабль, завтра выходим в море

— Ты уверен, что это не пираты? Гронингенцы частенько промышляют в наших водах

— Может, и промышляют, но обещали довезти до Алдонии, тем более что, девке я понравился, всё мне подмигивала — ответил Георг. Ну, я пошёл! Ждите под утро или встречаемся на драккаре. Он там в порту один, не промахнёшься

Утром Георг так и не появился. Фредерик побежал в сторону порта, но никакого драккара там уже не было.

Фро пошёл в портовый трактир, он ещё был закрыт, но пара ударов ногой по двери сделали своё дело и вскоре Фро уже держал за горло сонного трактирщика, а рядом визжала его то ли жена, то ли сожительница.

«Где Гронингенцы?» — спросил Фро

— Н-н-не. З-з-знаю — заикаясь, пролепетал трактирщик

— Ах ты ж бандитская рожа, я тебя сейчас… — пригрозил Фро, но в этот момент сожительница трактирщика перешла от пассивного визга к решительным действиям и повисла сзади Фредерика, продолжая также истошно визжать

От неожиданности Фро выпустил трактирщика, отбросил от себя визжащую бабу и вытащил из ножен шпагу. Баба тут же закричала — не убивайте его, ушли гронингенцы, ночью ушли.

— С ними был кто-то ещё?

— Мы не знаем господин, мы спали. Они рассчитались и ушли

Фро понял, что бесполезно продолжать это допрос, всё равно трактирщик-плут ничего не расскажет. Скорее всего, гронингенцы его постоянные клиенты, да ещё и наверняка товар через него сбывают, и он не будет выдавать своих сообщников.

Но если сразу не убили Гро, то есть надежда, что запросят выкуп.

Не успел Фро выйти из трактира, заметил, что за ним увязался кто-то очень небольшого роста. Он сделал вид, что ничего не замечает, ускорился и, свернув за угол дома, резко остановился и схватил за шкирку мальчишку в лохмотьях, который не успел развернуться и сбежать, когда понял, что попался на простую уловку.

Мальчишка брыкался как дикий зверёк, но при этом молчал, не издавал ни звука

«Ты зачем за мной следил?» — спросил Фро мальчишку, когда удалось того обездвижить

— Я не следил, я шёл —

— Хорошо, зачем ты за мной шёл?

— Поговорить хотел

— О чём?

— Сначала пообещайте, что заберёте меня из трактира — мальчишка старался казаться храбрым, но голос его дрожал, — у меня там мамка работала, потом померла, а я вот в услужении остался, но мне в столицу надо, я мамке обещал, она сказала, что мне обязательно надо учиться, иначе пропаду, поэтому пообещайте, что заберёте меня, я знаю в столице есть военный интернат, мамка говорила, что мне туда надо. Вы же из столицы?

И вдруг до Фро дошло, что его так смущало в мальчишке — мальчик явно был из аристократов, он чувствовал в нём силу. Интересный расклад.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Альберт, но можно просто Аль

— Обещаю, Альберт забрать тебя в столицу и устроить на обучение в военный интернат! — по всей форме пообещал Фро

Услышав обещание, мальчишка как-то сразу расслабился и уже спокойнее сказал: — вашего друга забрали гронингенцы. Вы же его искали в трактире?

— Да, его искал, но ты уверен, что его забрали, а он не сам с ними пошёл?

— Конечно, уверен! Его шпага лежит в кладовке в трактире, хозяин не смог выкинуть, больно дорогая, а он жадный.

— Пойдём-ка в трактир, покажешь

И мальчик доверчиво вложил ладошку в его руку, и они пошли обратно в трактир

Дежавю

Снова два удара ногой в дверь, горло трактирщика, вопли сожительницы

— Ах ты гадёныш — заверещала неугомонная баба и попыталась пнуть мальчишку — надо было продать тебя работорговцам, пока был маленький

Фро никогда не бил женщин, но здесь не удержался и, отбросив трактирщика, пнул его бабу.

В кладовке действительно оказалась шпага Гро и его камзол, на камзоле была кровь. И это так взбесило Фредерика, что он чуть не убил трактирщика. Остановили только не по-детски серьёзные глаза Аля, которого он послал за полицией, а сам остался сторожить трактирщика и его подельницу.

И хотя они с Гро путешествовали инкогнито, они всё-таки аристократы, а нападение на аристократов — это серьёзное преступление в Корции.

Спустя несколько дней

Те же двое, но уже в трюме и связанные

— А я предупреждал, что с гронингенцами не всё так чисто — сказал Фро, тщетно пытаясь выпутаться из веревок. Но кто же знал, что с полицией в городе не всё чисто.

Гро мог только возмущённо пыхтеть, потому что ему, как самому шумному, заткнули кляпом рот, уж очень громко он ругался.

«Тихо», — резко сказал Фредерик

Громко пыхтящий Гро замер и тоже прислушался. Наверху на палубе что-то происходило. Там были какие-то голоса, потом всё стихло, и дверь в трюм распахнулась.

В трюм спустился сам Хавзар, выдернул кляп у Гро и спросил — ну что подумали?

Гро снова попытался открыть рот и начать возмущаться, но Фро резко пнул его ногой

— Да, капитан, мы подумали. У нас всё-таки есть к кому обратиться в Брандте. Так вот, мы могли бы послать записку одному нашему хорошему знакомому, он не оставит нас в беде.

«Это займёт время», — сказал Хавзар, а возвращаться в Брандт сейчас я не могу, но и вас таскать с собой не собираюсь, поэтому высажу вас на один из расколотых островов. Оттуда вас и заберут, если, конечно, заплатят. Пишите письмо, через три дня я подойду в Брандт, и ваш мальчишка его отнесёт.