Графиня Затерянных островов

Глава 9. Встреча на королевском тракте

На королевском тракте, недалеко от Брандта. (король Георг, он же Гро, и маркиз Фред Броди, он же Фро)

— Ты с ума сошёл Гро! Какого чёрта ты связался с этой мельничихой! — кричал Фро, на бегу, размахивая сапогами и перевязью со шпагой. Рядом в таком же виде, но вообще без сапог и шпаги бежал король Корции, он же Гро, «подсвечивая» себе дорогу огромным фингалом под глазом.

— Бес попутал, Фро — она была такая мягонькая и так вкусно пахла булочками, я не удержался.

— Ага и сколько раз ты не удержался!

— Ну, сколько успел, пока мельник нас не застукал, здоровый гад!

— Что делать теперь? Ни обуви, ни денег, ни оружия!

— Хорошо лошадей оставили в деревне!

— Тише, слышишь, кто-то едет по дороге?

— Гро, подожди здесь, посмотрю кто там, может, они нам помогут добраться до таверны, где наши лошади. А то ты своими голыми пятками и фингалом всех распугаешь!

Ну вот же, до деревни оставалось всего пара миль, а тут какая-то рожа из кустов, да ещё шляпой размахивает, да ещё высоченный какой. Что делать? Проскачем? Вроде прилично выглядят товарищи. — Ладно, Скандр, тормози. — крикнула, понимая, что всё равно остановят.

Был незнакомец очень высок, худощав и как-то некрасив. Посмотришь на лицо, вроде всё по отдельности нормальное, нос прямой и достаточно крупный, высокий лоб, острые скулы, широко расположенные глаза, но все вместе как-то не сочеталось, было блёклым и невыразительным, да ещё никогда не любила лица с тонкими губами, мне всегда казалось, что это свидетельствует о жадности и склочности.

— Господа, господа, благодарю вас, что остановились! — приятным тенорком проговорил незнакомец, демонстрируя правильную речь образованного человека.

— Меня зовут шевалье Фредерик Грози, мы с моим другом шевалье Корде направляемся с поручением в Брандт и по дороге с нами произошла неприятность, в результате которой мой друг остался без одежды и обуви, а лошади наши находятся в деревне. И мы были бы очень признательны господину за помощь.

— Надо же, как быстро он определил, что господин в нашей паре с Рыжим только один. Хотелось бы и мне научиться так быстро отличать аристократов от простаков. — подумала я про себя и представилась: — Господин Фоам из Алдоны с сопровождающим.

И неожиданно шевалье Грози проявил недюжинные знания Алдонских фамилий: — не относитесь ли вы к славному банкирскому дому Фоам и сын?

— Да, вы правы, господин Фоам мой отец, — согласилась я и пока всезнающий шевалье не продолжил развивать эту тему, сказала: — Но у нас нет с собой запасных лошадей, поэтому мы можем предложить только одну.

Рыжий начал строить «страшные» физиономии, видимо, настаивая, что лучше мы доедем до деревни и оттуда пришлём помощь. Но я уже знала, что кодекс чести не позволяет мне оставить кого-то из аристократов без помощи, особенно по прямому обращению, поэтому как бы ни велик был риск, пришлось предлагать помощь.

Новый знакомец как-то неопределённо хмыкнул, прежде чем выдавить из себя спасибо на моё предложение. Что это он, вроде ничего предосудительного я не предложила, господам никто не запрещает ехать на одной лошади, если так сложились обстоятельства.

— А где же ваш друг, шевалье Грози? — спросила я и тут же поняла, почему шевалье хмыкал.

Из кустов выбрался… медведь! Ну то есть это, конечно, был человек, но он был такого же огромного роста, как и господин Грози, но если господин Грози был худощавым, то этот его друг был, что называется косая сажень в плечах, в общем, человек-гора. И он был весьма красив, эдакой мужской зрелой красотой, немного подпорченной, на мой взгляд, порочной усмешкой человека, который в этой жизни получает всё и всегда. Но я едва сдержала смех, потому что был этот господин бос и практически голозад.

— Мдаа, эти двое точно на одну лошадь не поместятся… — подумалось мне

Несмотря на весьма неподобающий вид, человек гора довольно изящно для своей комплекции представился и поблагодарил меня за намерение помочь.

В этом самом намерении я уже, честно говоря, очень сомневалась, да и Рыжий выглядел не самым бравым помощником.

Нащупав пистоль для надёжности, я всё-таки предложила рыжему перебраться на мою лошадь, а господам как-то поделить между собой лошадь моего помощника.

— Позволю себе заметить, — проговорил господин Грози, что было бы разумнее, если бы вы сели на лошадь с господином Корде, а я бы с вашим сопровождающим, так лошадям было бы легче, и мы можем успеть добраться до темноты.

— Вы, наверное, правы, господин Грози, но давайте попробуем пока так, а уж если ничего не выйдет, то поменяемся. Мне, видите ли, с моим слугой привычнее, чем с незнакомыми шевалье.

Всю тщетность своего подхода я поняла, когда на лошадь Рыжего взгромоздился полуголый красавец Корде. Лошадь «просела» под богатырским весом господина «медведя», и сразу стало понятно, что кроме господина Корде, на эту лошадь можно посадить только меня в качестве небольшого довеска.

Выражение лица господина Грози не отображало «ну я же говорил», но я всё равно ощутила себя дурочкой. Да ладно, мне простительно, я же молодой человек больше про банковское дело, чем про то, сколько веса в «медведях» могут унести лошади…

Без дальнейшего обсуждения, под тревожным взглядом Рыжего, я слезла со своей лошади и подошла к лошади Рыжего, чтобы примоститься сзади господина «медведя». Но этот нехороший и голозадый господин, ухватил меня за руку и забросил перед собой. Чёрт!

— Что вы делаете! Я поеду сзади вас, ещё мне не хватало красоваться спереди полуголых шевалье! В общем, после некоторых трепыханий меня соизволили пересадить за спину.

Рыжий с господином Грози довольно мирно поделили мою лошадь, причём Рыжий тоже оказался за спиной нашего нового знакомца.

И вот такой живописной группой мы отправились дальше по тракту.

И я даже не думала, что в красивую брюнетистую голову «медведя» пришли совершенно непотребные и опасные для меня мысли.

— Вот чёрт, думал в это время король Георг, он же Гро, он же шевалье Корде, причём одно из его имён действительно было шевалье Корде как и у маркиза Броди, шевалье Грози, титул, доставшийся ему от матери, — я что действительно совсем распустился, и меня возбуждают субтильные алдонские банкиры?!

Просто в тот момент, когда тощий господин Фоам дрыгался на ничем незащищённом переднем тылу короля, то у короля возникла совершенно недопустимая в этом случае реакция организма, потому что выше озвученный был какой-то мягкий, изящный и совершенно не по-мужски гибкий.

Но поскольку такие мысли вызывали у короля отвращение к самому себе, то он постарался переключиться на воспоминание о грудастой и совсем по-другому мягкой мельничихе.

А я в это время старалась не свалиться с лошади и при этом сохранить дистанцию со спиной задумавшегося соседа по седлу, но в какой-то момент поняла, что если не прижмусь и не постараюсь хорошенько ухватиться за «медведя», то до деревни я точно не доберусь, ну, по крайней мере, верхо́м.

Странно, но пока ни один мужчина, или, не дай бог, женщина, не вызвали у моего нового тела никакого гормонального отклика, даже сейчас, прижавшись к совершенно невозможной в своей бодибилдерности спине «медведя» я не испытывала ничего кроме появившейся уверенности, что теперь-то я точно не свалюсь. Видимо, ещё не отъелась… м-да…

Оглянувшись на Рыжего, поняла, что тот никаких сомнений не испытывает и держится за впереди сидящего шевалье достаточно крепко.

К моей радости, добрались мы до деревни меньше чем за час. Оказалось, наши неожиданные попутчики, люди действительно состоятельные и то, что они про себя рассказали, пока не расходилось с действительностью. Поэтому разделив трапезу, мы решили, что можем отправиться в Брандт вместе.

Тем временем в столице.

— Как умерла? Когда? — кричал граф Сторми на побледневшего и трясущегося инспектора тюрем.

— Ну вот же почти год назад от общего ослабления организма.

Граф Сторми был готов застрелить этого дурака, который не соизволил доложить ему о том, что Мара Лурье скончалась. Он сам уже забыл, что попытался как можно глубже запрятать информацию о том, кто такая эта заключённая и почему всем надо о ней забыть.

Когда всё так удачно сложилось, и король поручил избавиться от девицы Лурье, он понял, что вот его шанс стать «серым кардиналом» и взять наконец-то власть в свои руки. Но Сторми даже предположить не мог всё коварство этой женщины, которая умудрилась сохранить свою власть над короной даже будучи заживо погребённой в Роке и тем более теперь, когда Лурье вообще умерла, оставив всё королевство без настоящего короля, граф прям по-настоящему услышал издевательский женский смех.

Да, наказывать инспектора было не за что, поэтому, выплеснув свой гнев через угрозы, граф Сторми выгнал того, лишив всех положенных выплат. Но инспектор Борский был даже рад такому исходу, потому как полученных от банкира Фоам денег инспектору хватило не только на приданное для его дочерей, но и на вложение в некую успешную кампанию, что позволяло ему стать приличным рантье и не инспектировать более учреждения содержания заключённых.

— Что теперь говорить королю? — в панике вопрошал сам себя граф.

Граф Сторми был в такой панике, какую сам от себя не ожидал и поэтому не задался вопросом об обстоятельствах смерти Мары Лурье. И так и не узнал, что вместе с Марой пропала ещё одна «страшная», но так и не осуждённая преступница — графиня Градиент.

Где-то на королевском тракте по дороге в Брандт

— Блин, какие всё-таки симпатичные мужики, оба, порочный красавчик Гро и даже невзрачный Фро — думала я.

С нашими новыми знакомцами дорога стала куда приятнее, ребята травили байки, ну в смысле рассказывали истории о своих похождениях, и нам с Рыжим оставалось только ухохатываться и стараться не навернуться с лошади. До Брандта оставалось где-то пару дней пути, когда дорогу нам преградило поваленное дерево.

Первое, что пришло мне на ум — это Робин Гуд из земного фольклора — сейчас будут грабить.

Видимо, похожая мысль посетила и моих спутников, потому как оба шевалье как-то резко изменили положение тел, стали собраннее, что ли.

Внезапно, как будто из-под земли появилась куча разношёрстного народа с какими-то дубинками, кинжалами и ещё непонятно с чем. Всё же нам повезло с Фро и Гро, те, без лишних движений, встав спина к спине и впихнув нас с Рыжим за свои спины, попытались изобразить круг. Но Рыжий не подкачал и достав свою рапиру тоже встроился в круг наравне с господами попутчиками. Я же на всякий случай достав пистоль и приготовилась дорого продать свою жизнь.

Как ребята рубились! Это просто был «круг смерти» для разбойников, а мне было очень страшно. Но страх, видимо, не повлиял, на мою внимательность, потому как среди веток дерева я заметила человека, который пытался прицелиться в Гро, а тот как раз бился напротив этой стороны дороги, ну и я поняла, пора вступать в битву и тоже прицелилась, да так хорошо, что с ветки, словно спелый арбуз свалился снайпер-неудачник. Гро, вот же, всё успевает, благодарно кивнул мне, причём во время выражения благодарности он снёс голову одному из нападавших. Но меня это вдохновило, что для цивилизованного человека звучит странно, конечно, и я сделала ещё несколько удачных выстрелов.

Вскоре наша битва закончилась, причём полным разгромом превосходящих сил противника.

Пострадал, конечно, мой Рыжий, но, слава богу, не критично. У него, видимо, была выбита рука и заплыл глаз. Никаких кровавых повреждений я не заметила.

Я, как воспитанный алдонец, начала церемонно благодарить господ за спасение, но Гро, вот медведь, схватил меня в свои «медвежьи» объятия и с криком — «молодец парень, жизнь мне спас!» чуть не открутил мне голову своей ручищей. Это у него называлось потрепать по голове. Идиот! Кстати, Рыжему Фро и Гро, как они попросили себя называть, тоже пожали руку (здоровую) и признали «братом по оружию».

Когда мне удалось отбиться, спасибо Скандру, который практически выдернул меня из рук этого "терминатора", и мы расселись по сёдлам и поехали в сторону Брандта, Фро завёл интересный разговор про то, что при нормальной королевской власти не может твориться такого беспредела и что, видимо, у короля много разных забот, раз он допускает, что даже на королевском тракте можно столкнуться с разбойниками.

Я посчитала, что алдонскому подданному позволительно не знать, почему и спросила: А что такого с Корцианской королевской властью, что мы здесь в опасную ситуацию попали?

На это Фро совсем непатриотично сказал, что король у них бабник, гуляка и пьяница и поэтому такое дерьмо и происходит. Причём Гро ему поддакивал и ржал. Я спросила: — А вы видели короля? Знаете его?

— Видеть-то видели, но особо не знакомы, а тебе зачем? — в свою очередь, пробасил Гро

— Как это зачем? Я, может, титул хочу купить в Корции

— А для этого тебе король не нужен — ответил Фро. — Достаточно у министерства земли купить кусок земли, вместе с которым полагается титул или совершить подвиг и получить этот кусок, но это уже, конечно, от короля.

— А тебе, зачем корцианский титул то? — поинтересовался Гро

— А это не мне, а моей сестре — она вдова и по законам Алдоны не имеет права на наследование, а также повторно выйти замуж. А ей всего-то двадцать с небольшим, поэтому мы с отцом решили, надо приобрести сестре титул в Корции, потому, как и законы позволяют и бизнес здесь у нас процветает.

В общем, спасибо за совет, вот приеду в Брандт и пойду узнавать в местное отделение земельного министерства, что там есть интересного.

На ночь мы решили остановиться у барона Туйского, его имение находилось как раз по дороге. Да ещё и Рыжему всё-таки требовался врач, потому что рука у него болела, хотя он мужественно держался в седле.

С одной стороны, мне очень хотелось побывать у барона, чтобы само́й убедиться, что с ним всё хорошо. С другой я опасалась, что барон узнает и меня и Рыжего и со свойственной ему прямотой об этом заявит. Хотя, конечно, отболтаемся, чего уж там.