Графство для Лизабет! (СИ)

Глава 10

Я внимательно прочла рецепт восстанавливающего резерв зелья, а потом ознакомилась с инструкциями по магической уборке. Не представляла, каким потенциалом обладала Лизабет, но все равно расход выходил ощутимый. Значит, остальной замок придется убирать постепенно и своими силами.

Пришлось вернуться в раздел бытовой магии в надежде найти еще подсказки. И правда — я наткнулась на рецепты специальных растворов и мыла, а также на простенькие заклинания, которым не требовалось много магии.

Хотя для начала лучше собрать трав для восстановления. К моей радости зелье не требовало каких-нибудь там мышиных хвостов, яда гадюки или слюны василиска.

— Зря радуешься, — протянул Санти, когда я поделилась с ним своими соображениями. — Слюна василиска входит в состав многих ведьмовских зелий.

— Ты серьезно?

— Да.

Гримуар зашелестел страничками, словно подтверждая мудрость песца, а я закатила глаза. Добывать всякую пакость для сомнительных дел я точно не стану. Не говоря уже о том, что даже представлять не хочу, где этих василисков искать.

— Хорошо, что я не собираюсь всерьез строить карьеру ведьмы, — пробурчала я, отходя от стола с книгой.

— Карьера ведьмы сама тебя построит, — выдал песец философское.

Вот же шутник нашелся!

И я отправила Санти на разведку, чтобы поменьше думал о разных глупостях. Вскоре зверек вернулся с вестью, что слуги собрались на заднем дворе, и Нэнси с удовольствием покажет мне небольшое хозяйство и парк.

— Ле Гро занял кузню, — сообщил песец.

Хех, на здоровье. А я как-нибудь проберусь туда и подсмотрю, что он делает со своими инструментами.

— А где Уголёк? — я привязалась к котику и привыкла, что он крутится рядом.

Об ноги обтерся кто-то мягкий и я наклонилась, чтобы погладить шелковистую шкурку. Уголёк ускользнул из-под моей руки, вскочил на книгу и начал утаптывать страницы мурлыкая.

— Не порви листы, малыш! — воскликнула я, но Санти махнул лапкой.

— Он запоминает для тебя рецепт. Ты же самостоятельно не сможешь выбрать нужные травы.

О, а фамильяр у меня и правда полезный.

Слуги выбрались на воздух и сидели на лавке, грелись на солнышке. Я не увидела Жанну, но Поли с малышкой были тут. Рэй устроился прямо на земле и гладил мохнатого пса. Уголёк напрягся и выгнул спинку, но пес оказался настолько добродушным, что только лениво повел висячим ухом. Чихать он хотел на нашего кото-ниндзю.

Задний двор был не меньше первого. За ним располагался парк, но обитатели Кувшинки часть, прилегающую ко двору, превратили в огород, там же поставили курятник.

— А подальше от замка нельзя было? — спросила я.

Кур к моему приходу Нэнси заперла, но я все равно представила, как они бегают везде и портят газоны. Будущие газоны, конечно же, потому что пока парк представлял печальное зрелище. Как отвоевать у него место для цветника? Но в руках ощущалась сила и я тихо радовалась предстоящей работе. После убогого существования в собственном мире возможности нового только воодушевляли.

— Прежний граф любил свежие яйца, — улыбнулась Нэнси. — И вам тоже советую. А коровник в поле, там же и Рэй живет, за коровкой присматривает.

— Рэй живет в коровнике? — ужаснулась я.

— До покупки коровы в конюшне обитал, — пожала плечами Нэнси.

Что за ужас!

— Мальчика перевести в замок, — четко распорядилась я. — Корову временно поместите в конюшню. А кто ее доит?

— Рэй, — ответила Нэнси.

— Ладно. Пусть Рэй продолжает… доить, но… Нам нужны новые слуги. И потом проведите меня в это поле. Где оно вообще?

Нэнси неопределенно махнула рукой, а я немного успокоила себя мыслью, что конюшни у нас две. Вот соседи, жившие неподалеку от моей дачки, в конюшне вместе с лошадьми и кур держали, и кроликов, и даже козу. Но все равно неправильно это как-то.

И я покосилась на кузницу, стоявшую на противоположной стороне огромного двора. На ней висел прочный замок, наверняка еще магически заговоренный. А я дура к нему в сундук сунулась — повезло, что не приложило чем-нибудь хитро-пакостным.

Я пошла за Нэнси к огороду. Уголёк бежал рядом и вскоре уже шустрил между рядами трав, указывая на нужные. Я медленно собирала необходимые растения и думала, как здесь все неудобно устроено. В первую очередь надо упорядочить хозяйство. Присмотреть место для домашних животных за пределами замка. Еще поговорить с Жанной и Поли — узнать, какую часть работы они взяли бы на себя. Сама я тоже не собиралась бездельничать. Не боялась даже самого тяжелого труда.

Если честно, пугало меня только отсутствие денег, но и это можно решить. Продать что-нибудь из замка, например. Или из вещей Лизабет. У нее в шкатулке я обнаружила драгоценности, которые мне вряд ли когда-нибудь понадобятся.

Закончив собирать травы, я распрямилась и улыбнулась Поли, которая сидела на лавке и укачивала Лету. А Нэнси предложила мне осмотреть парк.

— Вы же хотите полюбоваться на пруд? — спросила она.

— На пруд? — не поняла я.

— Да, на пруд с кувшинками.

Ну, здравствуй старый кошмар.

— С черными кувшинками?

— Да. Вода в пруду волшебная и каждый год к нам приезжают паломники со всей Эулеи.

Паломники со всей Эулеи? А это что-то новенькое. И не связана ли странная деятельность городского головы и его сестрицы с этими «туристическими» наплывами?

Парк был огромным. Почти как лес, подумалось мне. И стена вокруг парка тоже оказалась целой. Я осмотрела только ее часть с боковыми воротами, через которые проводили паломников, и Нэнси уверила меня, что ограждение повреждено только перед замком. Ну, хорошо, реставрировать придется меньше.

— Но магию бы усилить по всему периметру, — вздохнула Нэнси. — Голова, бандит, ослабил защиту, пока старый граф болел.

А пруд находился в самой глубине парка. Там, среди больших листов, плавали черные кувшинки. На самом деле не совсем черные, скорее, темно-бордовые с мягко мерцающими прожилками. Такой вот магический вариант водяных лилий.

— Зачем паломники приходят к пруду? — спросила я у Нэнси.

Мы с ней остановились на берегу и завороженно наблюдали за необычно крупными цветками.

— Вода на территории замка волшебная, — задумчиво произнесла Нэнси. — Когда-то самый первый граф Матье получил такой подарок от этих… — она сложила пальцы в защитном знаке. — Не все они безобидные, как наш менестрель Табо. Хотя и он хитрец знатный. Эх… и подарок был получен графом не за добрые дела. Вот так. А пруд подпитывается от волшебных подземных источников, на которых стоит имение. У нас одних только родников тьма. И кувшинки вырастают особенные, магические. Голова берет плату за вход, за право сорвать цветок, за право наполнять кувшины водой из целебных родников.

— А защиту зачем испортил? — возмутилась я.

— Так не пропускала стена эти толпы. Вот он и разрушил часть, пока покойник наш болел. Ну, то есть, граф Леон. Проигрался в пух и прах, голубчик, захандрил, слег. — Нэнси с досадой махнула большой рукой. — Голова Патру запечатанные кувшины с лечебной водой и в Даршо продает. А в Лассе у него постоялые дворы устроены для паломников. Среди них большей частью ведь богачи. А те хотят спать на шелковых простынях, есть с серебра, развлекаться. Сюда много разного народа съезжается. И рыцари, и жрецы, и купцы, бывает, и герцоги наведываются. Заключают сделки, веселятся.

— Значит, вот куда идет часть доходов? На обустройство гостиниц! А остальное в карман негодяя?

У меня появилось подозрение… нет, почти уверенность, что брат и сестра Патру вполне целенаправленно довели графа до разорения и смерти.

— Так маркиз Конт, отчим ваш, тоже в деле, — хмыкнула Нэнси. — Мы все его ждали. А тут вы со своими людьми… и зверушками. Новые порядки наводить будете? — и экономка посмотрела на меня с некоторым опасением.

— Буду, — подтвердила я. — Но все усилия пойдут на возрождение графства.

Я старалась говорить уверенно, но в груди копошился гаденький страх. Патру тут засел, как настоящий мафиози. Хватит ли у нас с Ле Гро сил его потеснить? Может быть, мне нужно готовиться и к прибытию отчима?

В глазах Нэнси проскользнула надежда и я улыбнулась ей. Хотелось верить в лучшее.

— У нас еще река есть… там далеко, — Нэнси неопределенно махнула рукой куда-то вправо. — С оросительной системой. Так бандит крестьянам воду перекрыл. Нечего, мол, ею скотину поить. Приходится рыть колодцы, и еще налог за них платить. А ведь раньше какое раздолье было. А сейчас все блага только для графских земель.

Дела! Хорошо, что наемник с нами. Одна бы я к такому разбойнику голове не сунулась.

— Покажите мне родники, — попросила я, сжимая губы. Ой, как я была зла.

Мы обогнули пруд, достаточно большой, кстати, и углубились под своды старых дубов. Эту часть парка я точно не стану трогать. А какой здесь воздух! Я вздохнула полной грудью и снова ощутила эту наполненность и радость жизни.

Через некоторое время показался ручеек, бегущий в узком русле, а за ним и родник. Для него изготовили небольшой фонтанчик с грубо вытесанной каменной чашей, из центра которой и била веселая переливающаяся струя.

— Такие по всему парку имеются, — с благоговением прошептала Нэнси. — Но на них магическую защиту нацепили, поэтому мы тоже из колодца берем воду.

Как же можно перекрывать доступ к целительной воде?! Сейчас понятно, откуда это странное сияние и над ручьем, и над родником.

— В колодцах вода же тоже волшебная? — спросила я, обдумывая, как снять защиту. Тут без знающего мага не обойтись.

— Только в том, что во дворе, — вздохнула Нэнси. — Но уровень воды низкий, хватает лишь на бытовые нужды.

Мы пошли дальше. Дубы начали редеть и земляная тропинка нежданно вывела нас к округлой поляне с небольшим белокаменным павильоном. Там же стояли каменные скамьи, но все вокруг заросло травой и полевыми цветами.

— Внутри еще один родник, главный, из которого паломники берут воду, — пояснила Нэнси. — Элена как раз собиралась крестьян вызвать из ближайшей деревни, чтобы лужайку покосили.

Понятно. Павильон нужен для антуража. Средневековый маркетинг, чтоб его. Я приблизилась ко входу, но он был закрыт переливающейся, похожей на пленку преградой. Даже просто заглянуть в павильон не получилось, а соваться дальше я, естественно, поостереглась.

Но, в общем, познавательная получилась экскурсия.

Нэнси повела меня дальше и мы вышли к еще одним воротам, сейчас настежь распахнутым. За ними продолжалась некошенная лужайка, и я увидела одиноко пасущуюся корову. Там же стоял тот самый коровник, в котором жил Рэй. Мальчишка, видимо, разрывался между коровой и замком. Ну, и случая побездельничать на солнышке, конечно, не упускал.

За лужайкой расстилалось поле, засаженное пшеницей и кукурузой. Я вспомнила, что такое же было и при подъезде к имению. Сбоку примостился участок с картошкой. И еще колодец. Бросалось в глаза, что хозяйством занимаются дилетанты, которым просто надо как-то протянуть. Еще дальше, на самой границе, возвышалась мельница.

— А мельник у нас есть?

— Не-а. Мельник сбежал в прошлом месяце, его Элена в краже зерна обвинила. На мельнице теперь доктор живет. Они с Рэем и муку молят, — Нэнси пренебрежительно фыркнула, видимо, подразумевая качество получаемой в итоге муки. И правда, на обеденный стол хлеб сегодня не положили.

— А кто возделывает землю и снимает урожай? — поинтересовалась я.

— Мы все. Даже доктор не гнушается, — Нэнси уперла руки в бока и с удовольствием оглядела посевы. — Он и колодцы вырыл. Табо ему помогал.

— А люди из деревни не идут?

— Они на основных полях работают, а эти мы возделывали. И муж мой помогал, он в деревне плотником. Тут раньше просто поляна была. А Элене Патру и плевать. Она разносолы из Даршо заказывала. Хорошо, часть еды на магическом леднике еще сохранилась. Недельку попитаемся, — Нэнси благодушно рассмеялась, но потом вдруг нахмурилась. — Хлеб только придется в Лассе покупать. Наш в этот раз несъедобный получился.

— Сколько болел граф?

— Годик где-то.

Мы побрели обратно. У огорода я заметила второй колодец, который почему-то пропустила до этого.

— А уголок с травами тоже доктор устроил? — спросила я.

— Он сажал травки, да. А морковь, редьку, лук с чесноком уже я.

На кузне все еще висел замок и Ле Гро видно не было. Я предположила, что он поехал осматривать границу с лесом, и направилась к летней кухне. Нэнси последовала за мной. Я прижимала травы к груди и напряженно обдумывала ситуацию. Сегодня хотя бы две наши комнаты успеть привести в порядок, и залечь спать. А завтра придется отправиться в город бить… говорить с головой. Хотя Ле Гро, возможно, все-таки решит бить, не знаю. Ему как профессиональному наемнику, наверное, видней.

А я первым делом начну приводить в порядок замок и хозяйство. Восстановлю защиту на стене, а то вдруг «родственнички» обрадуют неожиданным появлением? И еще устрою набор слуг. Платить им первое время придется продуктами, как это ни неудобно. А потом я что-нибудь придумаю. И с мельницей надо что-то делать.

И водяной бизнес я у головы «отожму». Немного его реформирую. Гостиницы в городе пусть остаются, но мне бы хотелось сделать акцент на торговле, ярмарках. Вот бы кто-нибудь вроде господина Крампа открыл у нас лавку, чтобы люди со всей Эулеи съезжались к нам за редким товаром.

Но что-то меня занесло. Пока не навестим господина Патру и не посмотрим своими глазами, что творится в графстве, строить масштабные планы глупо.

— Нэнси, научите меня пользоваться этими валунами… печами артефактами, то есть.

Мы прошли в летнюю кухню, где за крепким дубовым столом сидели Жанна, доктор Кавел и менестрель Табо. Поли с малышкой заснули на широком твердом сундуке, стоявшем у стены, и стало понятно, что с зельями лучше ускориться. Я сама тоже валилась с ног и мечтала уснуть в чистой комнате — уж слишком напряженными выдались последние дни.