Графство для Лизабет! (СИ)

Глава 22

С утра я покопалась в гардеробе Лизабет и отложила нарядные платья, а также бархатную темно-зеленую амазонку с кантом и шляпу. В Даршо я должна была появиться при всем параде, чтобы ни у кого не возникло сомнения, что графиня Матье — истинная аристократка.

Голова пухла от мыслей, я еще раз просмотрела свои записи, убедилась, что ничего не забыла. Господи, нас ждут огромные расходы! Но шкатулка с драгоценностями тянула на хорошую сумму и я немного успокоилась.

Спустившись в пиршественный зал, сделала себе отметку поискать в Даршо циновки. А ковер, что неожиданно подарил Патру, надо толкнуть. Ле Гро проверил его на магию и убедился, что подарок совершенно безобиден, но все же.

Гектора я за завтраком не застала и Нэнси рассказала, что он встал очень рано и уехал.

— Сообщил новость, оседлал коня и был таков, — она покашляла и вопросительно зыркнула на меня.

Работники, узнав, что замок на время запечатают, нервничали. Не стану лукавить, нервничала и я. Мне представлялось намного лучшим оставить здесь наемника, а в пути удовлетвориться защитой фейри.

В общем, ситуация получилась сложная, и даже Санти не смог дать однозначный ответ. Первое решение означало риск для меня. Второе — вынуждало Ле Гро воспользоваться печатью, а это, как объяснил песец, давало ему большую власть над Кувшинкой.

— Мой муж соорудит сараи для кур и коровы, — пообещала экономка. — Приедете, а скотинка пристроена. Для Рэя и его пса тоже найдется местечко.

Поли украдкой утерла слезы, и я поняла, что ей страшно переезжать к чужим людям. Они в такой спешке бежали из ужасного, но привычного им замка Париса, а теперь опять вынуждены путешествовать.

— Поли, поезжай со мной, — не выдержала я. — Мне и правда понадобится служанка.

— Я послежу за Летой, — сказала Жанна, собиравшая со стола грязную посуду.

Мы с Поли с сомнением переглянулись. Я видела по глазам молодой женщины, как сильно хочется ей поехать, но оставить дочь она тоже не могла решиться.

— В доме матушки Лета будет как за каменной стеной, — подал голос доктор. — И Жанну мы тоже с удовольствием приютим.

— Я думаю, что у девочки есть магия, — осторожно заметила я, а Поли вздрогнула. — Не могла бы госпожа Каро немного позаниматься с малышкой?

Доктор кивнул, и я ободряюще улыбнулась Поли. Она улыбнулась в ответ — значит, не возражала против обучения Леты.

Всю первую половину дня я с нетерпением ждала Гектора. Куда он поехал?

Чтобы немного скрасить ожидание, мы с Санти и Угольком решили отправиться в павильон и набрать несколько кувшинов целебной воды. Я хотела попросить доктора Кавела отдать их самым больным жителям в Кувшинке. Он знал всех болящих поименно и насчитал где-то с десяток семей, где кто-то серьезно хворал.

Если честно, по возвращении я собиралась открыть ворота парка для всех желающих. Заодно познакомиться со своими поданными и отобрать новых слуг.

— Что ты имел в виду, почему Ле Гро получит власть над Кувшинкой? — спросила я песца, когда набрала кувшины и установила их в большую плетеную корзину. Доктор должен был позже забрать их.

Мы побрели обратно, и я поминутно останавливалась, чтобы сорвать дикую траву — кашши. Она не росла в моем родном мире, но в Эулее ее сушили и заваривали зимой, как чай. Нэнси уверяла меня, что вкуснее напитка не пробовала в жизни. При этом он прекрасно укреплял иммунитет.

— Наемник проведет ритуал и запечатает замок личной гильдейской печатью, — пояснил Санти. — Тебе придется дать ему на это разрешение и легитимизировать его право.

— И? — что-то очень сложно.

— Он станет вторым хозяином Кувшинки. Временно, пока не снимет печать. Ты доверяешь ему, Лиза?

— Мы не верим фейри, — мурлыкнул Уголёк, который ехал верхом на Санти. — А Гектору немножко верим.

— Конечно! — воскликнула я и тут же задумалась. Кажется, воспоминание о тяжелых и горячих ладонях наемника сильно стимулировало мое к нему доверие.

Но потом пришлось вспомнить и другие моменты. Например, как он отдал все свое состояние, чтобы помочь Лизабет. Как ослаб, пока укреплял стену. При всем своем своеобразном нраве, он казался мне хорошим человеком.

Позже я попросила доктора поспешить с раздачей воды, а сама отправилась в летнюю кухню, чтобы разложить кашши сушиться. И тут послышался радостный лай Каллина и мужской голос, звавший Рэя — Гектор вернулся в замок.

Я быстро выбежала из кухни и испытующе уставилась на него. Гектор стоял у кузни — высокий, гибкий, с этими своими широченными плечами, обтянутыми кожаной курткой. У меня на секунду даже дыхание сперло и стало жарко в груди.

Но тут откуда-то из-за угла появился Рэй.

— Расседлай коня и почисть его. А у меня разговор к графине, — коротко кинул ему Ле Гро.

Мальчишка сорвался с места, а пес рысцой кинулся следом за ним.

— Пройдемте ко мне в кузницу, — пригласил Ле Гро.

Закрыв дверь, он повернулся ко мне с предельно серьезным выражением на лице.

— Вы ведь верите мне, Лиза?

— Мне очень хотелось бы, — я выжидающе взглянула ему в глаза.

— Ритуал передаст мне часть графской власти, но и ваша печать получит частицу моей магии. Если вы не уверены, скажите сейчас. Тогда я останусь, и пусть едет фейри.

Глубоко вздохнув, я присела на табурет.

— Я верю вам, Гектор.

— Но во всем этом есть и хорошие стороны, — мрачно улыбнулся он и посмотрел на меня исподлобья. — Я ездил в город, отвозил ковер…

Я встрепенулась.

— Вы продали ковер?

— Негоже графине ехать в Даршо без денег. Но важно не это. Патру распускает в Кувшинке плохие слухи о вас. Называет самозванкой и рассказывает, каким хорошим хозяином стал бы маркиз Конт или его ставленник.

— Ууу, мерзавец! Но насколько разумно теперь оставлять Кувшинку? И что хорошего в подобных слухах?!

Я прикусила палец. Вот оказываются же некоторые попаданки в нормальных мирах, где все по-человечески. А я попала в какую-то уж слишком волшебную сказку для взрослых.

«В нормальном мире ты пропала бы в первый же день без гроша в кармане», — откликнулся язвительный голосок Санти.

«Сгинь и не подслушивай»!

Ле Гро взял стул и сел напротив.

— Ритуал покажет местным вашу власть. Советую провести его с помпой, при всем честном народе.

— Я думала раздавать людям воду, может, так мне удастся заслужить их благосклонность…

— Вода это хорошо, но здесь любят силу, Лиза, — покачал он головой. — И ее надо продемонстрировать.

Ну да, все время забываю.

— Продемонстрирую, Гектор. Я смогу, — грустно улыбнулась я. — В чем суть ритуала?

— Замок замрет во времени, к нему никто не сможет приблизиться, он станет частью Загранья.

Я подняла глаза на Ле Гро. Вот это мощь! Он правда так может? То есть, его печать может?

— А тот беловолосый…

— Он в гильдии недавно. У него нет и половины моей силы, Лиза. Не ему нарушать магию моей печати, кишка тонка.

Ле Гро ронял слова тяжело, взгляд его казался слишком темным и мне подумалось — может, не зря он не спешит сближаться?

В чем суть его силы, как именно была видоизменена его магия? Почему он не умеет любить? Я ведь почти ничего не знаю о наемниках. Что они такое на самом деле?

— А этот ритуал… он не опасен?

— Нет, если его контролирую я, — хмыкнул Ле Гро.

К замковым воротам съехалось все население Кувшинки — люди стянулись и из города, и из обеих деревень. Крестьяне стояли поодаль, со страхом и недоверием взирая на меня величественную. Почему со страхом? Потому что Патру распустил обо мне гадкие сплетни, ну и ритуал тоже сыграл свою роль. Ритуал пугал, причем даже меня.

Сидя на белом коне, я буквально ощущала, что происходит весьма знаменательное событие. Интуиция звенела, в воздухе ощущалось непривычное напряжение, и даже набежавшие грозовые тучи словно предвещали что-то важное, переломное.

Горожане во главе с Патру и его сестрицей столпились отдельной группой, за ними виднелись кареты и лакеи, державшие лошадей. У этой зажиточной категории моих поданных в глазах читались удивление, сомнение, злость. Уверена, многие предпочли бы видеть хозяином маркиза Конта.

Я разглядела в толпе госпожу Каро в сопровождении женщин разного возраста и догадалась, что это ковен. Улыбнулась почтенной матушке дока, но нужно было держать лицо. То есть, изображать из себя средневековую феодальшу при параде.

Мои помощницы с детьми и зверьками устроились в повозке вместе с багажом. Мы должны были развести всех по домам, а потом продолжить путешествие. Если честно, я переживала, как Лета перенесет расставание с матерью, но женщины уверили меня, что девочка привыкла оставаться с бабушкой.

Гектор подошел ко мне и протянул руку, чтобы помочь спешиться. Я с волнением дотронулась до его пальцев, легко спрыгнула на землю — и прошла к воротам. Откуда-то из тени дерева выскользнул Табо и присоединился к нам. В его зеленых глазах плясали хитринки, но, кажется, и он проникся моментом.

Я повернулась лицом к жителям Кувшинки.

— На время моего отсутствия замок перейдет в Загранье, — четко и громко произнесла я слова, выученные заранее. — Никто не переступит его порога, никто не заглянет в парк, потому что такова моя воля. Воля хозяйки, графини Лизабет Матье!

Скосив глаза, я успела заметить, как вскинул голову Патру. Как же невыносимо ему было слышать мои слова! А вот на лице его наемника не дрогнул ни один мускул.

Я вытянула руку ладонью вверх и моя «печать всевластия» засияла золотом. Поднялась в воздух, увеличиваясь в размерах, и повисла перед нами этаким солнышком. Гектор усмехнулся и жестом фокусника извлек из ниоткуда свою свинцовую гильдейскую печать. Я специально слегка повернулась, чтобы увидеть реакцию беловолосого. Он склонился к Патру и что-то тихо сообщил ему. На физиономии головы отобразилась паника, он подался вперед, но наемник удержал его, дернув за рукав богатого камзола.

Печать Ле Гро закрутилась вокруг своей оси, и затем зависла в воздухе рядом с моим графским знаком власти. А потом произошло нечто странное. Печати излучали магию — светлую и темную. Вдруг золотые лучи и темный дым стали сплетаться, под тихое заклинание, которое шептал Ле Гро. Печати развернулись друг к другу и… склеились, окруженные одним общим магическим ореолом!

— Что происходит? — я старалась, чтобы мое шипение услышали только Гектор и Табо. Для остальных я тоже участвовала в ритуале.

— Он сплетает вашу магию, — ответил фейри.

— А расплести обратно получится? — встревоженно спросила я.

— Если пожелаете, то — да, — ухмыльнулся он. — Тут главное, держать себя в руках и не вступить с наемником в брачную связь. А то печати больше не разъединяться и земли Матье подчинятся безродному головорезу.

На что это он намекает?! И вообще — раньше предупредить нельзя было?! Где песец? Хотя, и Санти говорил что-то такое.

— Что ты подразумеваешь под брачной связью? — склонилась я к Табо, пока Ле Гро зачитывал заклинания на неизвестном мне языке.

— Брак, — закатил глаза этот лесной интриган.

Я заволновалась, у меня имелись свои, пока еще смутные, планы на Гектора и теперь захотелось разобраться в нюансах. При этом сохраняя величественный вид. Я же демонстрировала своим людям силу.

Она, кстати, бушевала в груди, рвалась наружу, но я ее держала — не хотела ненароком что-нибудь спалить.

— Официальный? — уточнила шепотом.

— А есть неофициальные браки? — прикинулся идиотом фейри.

Ле Гро скосил на нас глаз, призывая замолкнуть.

— Да, — выдохнула я, вскинула ладонь и притянула свою печать к себе, как учил меня Гектор.

Она оторвалась от темной печати — но теперь одна сторона у нее стала дымчатая и серая. То же произошло и с печатью Гектора — оборотная сторона посветлела.

А дальше развернулось самое жуткое и прекрасное зрелище из тех, что я когда-либо видела в своей жизни.

Замок вместе с оградой подернулся дымкой и словно ушел в тень. Из-под земли полезли гибкие и шустрые стебли, за секунду опутавшие гладкие камни стен.

— Блуд не в счет, если вы его имеете в виду, миледи, — фейри выбрал именно этот момент для ответа.

Ле Гро закашлялся. Я вздрогнула и не сдержала силу. С кончиков моих пальцев сорвалась молния и ударила аккурат в землю перед воротами. Ветви, опутавшие стены, засеребрились потусторонним светом. В унисон моим спецэффектам громыхнул гром и люди стоявшие вокруг испуганно и хором охнули.

Получилось случайно (или не случайно?), но зато эффектно, а госпожа Каро громко провозгласила:

— Да будет так! Кувшинка приняла новую хозяйку, чья власть неоспорима на нашей земле!

Люди зашептались, заволновались. Представление произвело впечатление. Я развернулась и пошла к коню.

— Да будет так! — выкрикнул кто-то из крестьян и его слова подхватили остальные, причем из обеих группировок.

Я развернулась и улыбнулась поданным. Помахала им приветливо рукой. Получила уничтожающие взгляды от городского головы и его сестрицы. Не ожидали такого, да?

Определенно демонстрация силы и магии, а также необычный ритуал вкупе с мрачными и сильными помощниками (образ фейского лорда заиграл сегодня новыми красками) принесли плоды. Больше никому в голову бы не пришло назвать меня самозванкой. А позже доктор Кавел раздаст кувшины с водой тяжело болящим.

Ле Гро стоял подле — мужественный, серьезный и молчаливый. Кто же мог предположить тогда, что наши с ним судьбы тоже переплетутся самым тесным образом? И вовсе не через «блуд», выражаясь образным языком фейского лорда.

Но тогда я еще всерьез подумывала о фиктивном муже из знати.