Грандвелл (СИ)

Глава 39

Ульвар Медноволосый восседал на огромном деревянном кресле-троне в замке Рендлшира в окружении своих ярлов. Перед глазами конунга на столе лежал молитвенник, в который он таращился и морщил в недоумении свой лоб.

— Тут написано «не убий»… Но как же так? — недоумевал Ульвар.

— Странная у них религия, — пробормотал один из ярлов, Олаф. — Вот поклонялся бы Христос Одину, его бы не распяли… И чего же за себя не постоял, раз был такой могущественный?

— Христиане говорят, что таким образом он искупил все грехи человеческие… — молвил конунг задумчиво.

— И как же это? Ничего не понимаю… — вздохнул Гутфрид, еще один из присутствующих. — Почему же он добровольно умер и не сражался? Какая-то запутанная религия, вот с нашими богами все более понятно!

Ярлы задумчиво чесали лбы и попивали эль.

— А тут еще «не укради» написано, — хмыкнул Ульвар.

— А они-то сами следуют этим заповедям? — спросил Олаф. — Все же нарушают, но зовут себя христианами! Какие-то двуличные эти саксы…

— И не говори, аж голова от всего этого разболелась, — пожаловался озадаченный конунг. — Надобно бы прогуляться по улице…

+++

Нил Гаррад осторожно крался среди кустов и деревьев буйной зеленой рощи, перед его взором открывался вид на озеро, где так любила купаться Гудрун. Вот она сняла одежды и зашла в воду… какая же прекрасная, словно богиня! Распустила свои золотые косы, которые были ниже талии… А эти зеленые глаза! Они каждую ночь ему снились. Округлые бедра и пышная грудь, да это роскошное тело просто произведение искусства! Нил не раз воображал, что касается бархатистой кожи, целует эти сочные уста…

Вдруг чья-то тяжелая рука опустилась Гарраду на плечо. Тот резко обернулся и встретился с диким и яростным взглядом Ульвара.

— Подглядываешь за моей сестрой? — прорычал конунг, словно медведь. — Или ты сейчас же уберешься в Грандвелл с моих глаз, или я вызываю тебя на поединок, оторву твою никчемную голову и отправлю тебя в Валгаллу!

Ульвар был в бешенстве, раздувая ноздри, а глаза наливались кровью. Казалось, еще мгновенье, и Нила разорвет на куски.

— Я хочу взять ее в жены, — Гаррад ответил весьма сдержанно, в его глазах не было страха, лишь решимость стоять на своем. — И выбираю поединок.

Гудрун тем временем, искупавшись в озере и ни о чем не подозревая, направилась к замку. По пути услышала крики, которые доносились с тренировочного поля. Узрев скопление людей, сразу же направилась туда. Подойдя ближе застыла в ужасе и недоумении, глядя на дерущихся мужчин, рычащих, словно звери.

— Ульвар, врежь ему еще! — кричал кто-то из ярлов, стоящих по одну сторону поля для кулачных боев.

— Нил, давай! Покажи им, как ты умеешь! Бей его! — звучали крики по другую сторону.

Драка была весьма зрелищная, привлекшая многочисленную толпу зрителей, которые разделились на два табора.

— Что тут происходит? — заорала Гудрун диким ревом. — Немедленно прекратите!

Мужчины уже успели изрядно разукрасить друг друга ссадинами и синяками, у Нила заплыл глаз и лицо было в крови. Конунгу же тоже изрядно досталось, так как Гаррад оказался сильным соперником, несмотря на худощавое телосложение.

Дерущиеся мужчины уже выдохлись, повалившись на песок, которым была усыпана площадка, издавая хрипы и невнятное рычание. У обоих сил совсем не осталось, они просто рядом лежали на земле и жадно хватали воздух, будто выброшенная на берег рыба.

— Что произошло? — рявкнула Гудрун, затем подбежала к Нилу. Присела возле него на корточки и достав свой платок, принялась заботливо вытирать с его лица кровь.

— Он за тобой подглядывал, когда ты купалась! — рявкнул Ульвар. Гудрун на миг замерла, пристально глядя Нилу в глаза.

— Ты станешь моей женой? — ошарашил ее внезапно. — Коль откажешь, сегодня же покину Рендлшир.

Щеки девушки залились румянцем, на миг стыдливо опустила взор. Еще с первой встречи на берегу обратила на этого мужчину внимание, но старалась и виду не подать. Нил ей однозначно нравился, Гудрун часто подглядывала, как тот тренируется с мечом.

— Я согласна, — молвила взволнованно, откинув на спину свою мокрую после купания рыжую косу. — Пойдем, надо промыть твои раны…

Гаррад встал и поплелся за уходящей девушкой. Несмотря на многочисленные побои, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

— А ко мне даже не подойдешь, сестра? — рявкнул Ульвар, сидя в песке с растрепанной медной гривой и расквашенной челюстью. — Я ведь защищал твою честь! Ты действительно хочешь замуж за этого хлипкого сакса?

— Налейте ему эль! — крикнула Гудрун, даже не оглянувшись в сторону брата. — Не такой уж он и хлипкий, раз тебя так разукрасил!

— Крепкий орех этот Нил! — конунг сплюнул кровь, вставая с земли. Это прозвучало, как одобрение Гаррада в качестве мужа для сестры.

+++

Демитри Лоувед сидела на скамье у пруда в компании Эррол, Катрин и Миранды, увлеченно слушая рассказ о свадьбе Мари и Дена, которую пропустила. Лекари запретили ей ехать, так как девушка еще слишком слаба для таких путешествий. Сестре же передала письменные поздравления.

— Там хоть леса и глушь, но места красивые, — Катрин делилась впечатлениями. — А жених Мари весьма хорош собой. Не удивительно, что она так долго за ним тосковала…

Эррол поведала все в подробностях. Мари была изумительна в бледно-бирюзовом платье, как весенний нежный цветок. Весь поселок гулял, свадьба была щедрой. Тетя и дядя Лоувед не поскупились на изобилие еды и напитков.

— Жаль, пропустила такое событие, — сокрушалась Деми.

— Ничего, скоро у нас тут будет весело! — успокаивала Миранда. — Представь себе, первый день крещение Ульвара, второй день свадьба Эррол… Да и граф представит всем свою будущую жену…

— Вот имени ее пока точно не назвал, — возмущалась Катрин. — Но слухи ходят, что она из Мерсии. Хотя… кем бы она не была, но уж уверенна, что получше, чем эта змеюка Рендл, которой самое место под конунгом…

Девушки хихикнули, а у Деми кольнуло сердце… Она уже приняла решение, что сразу после праздников уедет домой, в родное поместье Лоувед. На расстоянии проще забыть этот жгучий взгляд и стереть воспоминание о той ночи…