Гремлин-2

Глава 1. Ром с кофе.

Идти вперед, назад не возвращаясь! Бороться, не сдаваться, побеждать! И выполнять, всё то, что обещаешь! Ну а врагов своих – уметь прощать

Ирэна Юнкина

Правитель гремлинов, великий и венценосный… вождь Треш, отдыхал после обеда. Магический кондиционер обдувал тело лёгким ветерком, а приятная мелодия и танец обнажённой супруги Рины аль Лас Треш снимали усталость. Супруга исполняла для него один из танцев школы Рао-аль-хо. Треш, проваливаясь в мягко обволакивающую его негу, с удовольствием наблюдал за плавными движениями жены. Несмотря на две беременности и кучу взваленных ею самой на плечи обязанностей, Рина оставалась такой же стройной, как и в день их первой встречи в мире Меридианы. Ну, может, фигура сделалась более женственной.

«Всё-таки я счастливчик! ― лениво подумал Треш, глядя, как тело жены наливается светом. Это начинали светиться наколки, покрывающие её причудливым узором. ― Моя Рина ― просто чудо! Нет, я точно избранный!» 

Тут он был совершенно прав: увидеть и насладиться танцем гранд-мастера школы Рао-аль-хо могли немногие. Вернее, только он, Треш, да редкие счастливчики, приглашённые им лично в резиденцию. Треш уже представил, как сейчас промелькнёт сообщение и его тело наполнится силой и энергией баффа Рины. Сообщение обычно звучало так:

Внимание! Вами получен бафф Рао-аль-хо «Сладкая нега», ваша бодрость и регенерация увеличены на сорок процентов!

А потом он подхватит свою Рину на руки, унесёт её в спальню и…

― Ваше величество, посол императора Витольда граф Ормал просит его принять, ― показавшийся донельзя противным голос секретаря Доите вырвал вождя гремлинов из прекрасного сна.

Показывать этой старой мымре, что он банально уснул, читая отчёты, Треш не стал. Широкая спинка кресла скрывала его от стоящей в дверях секретарши, и, медленно выпрямив спину, ответил:

― Доите, передай графу, что я приму его через четверть часа. И, да, приготовь термос кофе и принеси сюда ром.

― Да, господин, ― ответила Доите и вышла.

― Это был всего лишь сон, ― вздохнул Треш и поплёлся к умывальнику.

Ему следовало немного взбодриться и привести себя в порядок. Разговор с графом предстоял непростой. Друзья они с Ормалом или нет, но сейчас речь пойдёт о будущих отношениях между мирами Меридианы и его. Империя выступала гарантом надёжной и безупречной работы портальных магов, и именно один из них стал причиной исчезновения его любимой жены.

Да, именно любимой! Несмотря на то, что среди его жён числилась даже богиня. Но после баффа, наложенного Риной танцем, он всё время думал только о ней. Лакшми даже подловила его на этом пару раз, когда они были в постели, и посоветовала ночевать у Рины.

― Дорогой, не стоит заставлять себя делать то, чего ты не хочешь. Это оскорбляет и меня, и Рину, да и других жён тоже. Чары Рины ты можешь снять, только переспав с ней, и никак иначе! Её магия тоже божественного порядка: наша Рина ― жрица неизвестного бога или богини. Это по твоей милости культ не исчез совсем из этого мира, и у Рины есть шанс его возродить.

― Но ты у нас всё-таки старшая жена! ― попытался возразить Треш, прекрасно понимая правоту богини.

― Треш, я не могу быть такой же страстной, как Рина, ― вздохнула она. ― Я собираю, питаюсь эмоциями других, но сама на подобное неспособна. Да это и к лучшему! Помнишь гон сурусликов, который я устроила на Меридиане по твоей просьбе? ― Богиня дождалась кивка и продолжила: ― Ты ведь не хочешь, чтобы с твоими подданными и тобой творилось нечто подобное?

Богиня любви, сделавшись верховным божеством гремлинов, по сравнению с Риной, действительно, была в постели женщиной довольно холодной. Остальные три жены были гремлинками, их устраивал сам статус и возможность рожать детей от мужа.

― Что-то я совсем раскис, ― Треш оглядел в зеркало своё серое от усталости лицо и задумался. ― Даже на Дракондоре полетать не тянет. Тарку уже неделю назад пообещал покатать.

Последнее время его ничто не радовало. Началось всё с того, что, вернувшись из Рейда, он не застал Рину дома. Лакшми сообщила, что у той появилось срочное дело на родине и она вернётся завтра.

Но ни завтра, ни на следующий день яхта Рины «Тарк» в системе так и не появилась. А потом плохие новости посыпались градом. Выяснилось, что корабль Рины стартовал точно в срок, но в точке назначения так и не объявился. Аванпосты, наблюдавшие за передвижением флота инсектоидов, докладывали о подозрительной активности в одном из секторов. Но капитан разведчика была полностью уверена, что яхты Рины «Тарк» в этом секторе не было. А инсектоиды, просто постояв какое-то время, отступили в материнскую систему.

Треш психанул и вместе с поздравлением с помолвкой отправил Витольду ещё и ноту протеста. Граф Ормал, надо полагать, привёз ответ от него.

«Надеюсь, там будут не только одни искрение соболезнования», ― подумал Треш.

Пока он умывался, на столе появились термос с кофе и графин с ромом. Треш налил себе полчашки кофе и долил алкоголем. Выпил залпом, даже не почувствовав вкуса. Разбавлять кофе ромом его научил барон Ветров. Правда, сам барон делал это в совершенно других пропорциях. Но о вкусах, как говорится, не спорят, особенно, если это вкусы гремлина.

― Граф Ормал, ― доложила секретарь и пропустила гостя в кабинет.

Треш развернул кресло навстречу гостю и усмехнулся. Ормал, как и в их первую встречу на острове Живой лагуны, был экипирован в боевой доспех, словно он прямо отсюда собирается отправиться на абордаж или в инстанс.

― Ваше величество, Его Императорское Величество Витольд Первый шлёт вам свой привет и наилучшие пожелания. Его Величество скорбит о случившимся инциденте и выражает готовность пред…

― Ормал, будем считать, что я это всё выслушал и поблагодарил его величество за участие к моему горю. А теперь давай рассказывай, что ты можешь предложить мне конкретно? Вы выяснили, кто и зачем поменял мага на корабле?

― Выясняем, ― ответил Ормал. ― Есть несколько версий, но все концы спрятаны так, что доказать что-либо невозможно.

― Тогда какого тролля …

― Погоди! ― Ормал выставил руку ладонью вперёд. ― Вождь, давай я сначала расскажу тебе то, что выяснил лично. Делал я это по своим каналам, и ты должен мне пообещать, что всё не уйдёт дальше твоего кабинета!

― Клянусь Сущим! Я, Треш Первый, готов молчать как рыба, если это поможет возвращению Рины, ― тут же поклялся Треш. Ормала он знал давно, и если тот завёл такой разговор, то наверняка есть какая-то зацепка. ― Садись, ром, кофе?

― Кофе. ― Граф сам налил себе чёрный кофе и, отпив глоток, продолжил: ― Вождь, ты в курсе, что случилось с моей воспитанницей Алисой? Вернее, баронессой Алисой ди Лоб.

― Ну так, краем уха слышал, она кого-то там вроде грохнула, – ответил Треш.

― Наследного принца королевства Ав-Стралия. Причём грохнула она его за дело. Их род был когда-то проклят одним из ушедших богов. Если коротко, они не могут завести ребёнка ни с одной из женщин своего народа: надо выкрасть и привести на остров девственницу со стороны. Как и что я досконально пока не выяснил, но факт: принц выкрал Алису сразу после бала во дворце императора. Надел на неё ошейник и изнасиловал. В принципе, любая другая девица так бы там и осталась. Но Алиса не любая, и герцог этого не учёл. Девчонка при помощи Читы сумела снять рабский ошейник и устроила резню. Герцога она прирезала, как барана, перед этим вогнав болт прямо в яйца.

― Молодец! ― одобрительно кивнул Треш. ― Но какое отношение это имеет к Рине?

― Самое прямое, ― ответил Ормал, ― дослушай до конца, сам всё поймёшь.

― Ок, ― кивнул Треш, наливая себе вторую чашку кофе с ромом, ― только давай покороче.

― Если коротко, девчонку стали искать. Витольду предъявили в доказательство записку, и он объявил её в розыск. С нас всех и даже с леди Даны была взята клятва сообщать всё, что мы знаем об Алисе в обязательном порядке. Но она исчезла, и мы даже сначала думали, что окончательно погибла. Но потом Витольд сообщил мне, что жива и даже беременна. Её ребёнок ― прямой наследник или наследница Ав-Стралийского трона. А два дня назад я узнал, что Алису всё это время укрывали Прокоп и его жена Батия.

― Я их помню, ― кивнул Треш.

― Так вот, беременность Алисы оказалась необычной и продлилась два месяца. Душа девочки переселилась во время зачатия из камня душ. Принц был некромантом по классу, а камень Алиса выкрала у него на балу. Дочь Алисы, Диана ди Лоб, и твоя супруга Рина аль Лас ― жрицы богини Руато–наль–хо из погибшего мира Сот. Несколько дней назад богиня Руато была призвана в мир Меридианы и заняла место твоей супруги Лакшми в пантеоне светлых богов.

― Свято место пусто не бывает, ― промурлыкал голос богини, и она появилась возле мужа. ― Здравствуй, Ормал, ты продолжай, мне интересно.

Лакшми цапнула чашку мужа и, отпив, поморщилась.

― Дорогой, кажется, ты перелил рома, ― заявила она, ставя чашку на стол.

― Так вот, Рина и ещё шесть жриц призвали богиню в Меридиану, а затем встал вопрос: что делать с Дианой? Конфликт с королём и императором богине, только что пришедшей в новый для неё мир, был не нужен.

― И Рина решила забрать Диану с собой, ― закончила за Ормала Лакшми.

― Не только Диану, но и Алису, мастера големостроителя Шота и ещё одного парня. Зовут его Руслан, он игрок, хотя и провалившийся. Вор по классу, который, собственно, и собрал всех жриц вместе. А вот попутно с поисками жриц, он насобирал столько заданий от Сущего, что если это можно с кем-то сравнивать, то только с тобой, вождь. Кстати, Витольд, чтобы услать его подальше из Меридианы, отправил Руслана в качестве личного курьера к тебе.

― Хочешь сказать, что это по его милости корабль Рины закинуло чёрт-те куда? ― спросил Треш. ― Корабль был оборудован артефактом, и их должно было выкинуть в нашу систему!

― Дарья говорит, что если у мага был экипирован более сильный артефакт, то парень мог сыграть роль громоотвода. Их не выбросило ни в систему инсектоидов, ни в систему Гетеры. Сущее отправило их туда, куда собирался отправиться этот Руслан после Грентаника.

― А что за задание у него было? ― спросила Лакшми. ― Может, исходя из этого, мы сможем понять, где их искать.

― Я тоже так считаю, но заданий было сразу несколько, ― ответил Ормал.

― Ну, значит, тут он даже меня переплюнул, ― усмехнулся Треш. ― Погоди, я вызову нашего семейного аналитика, и ты нам расскажешь о его заданиях.

Через несколько минут в кабинете появилась третья жена Треша, Илия. Полковник генерального штаба империи гремлинов, она возглавляла аналитический отдел отнюдь не по блату. Коротко выслушав пояснения мужа, Илия достала блокнот и приготовилась слушать.

― Первое задание звучит примерно так: Руслан должен отыскать планету драконов и доставить туда яйцо последнего золотого дракона. Второе: Руслана сопровождает маахез, он сын Базилевса своего мира, и парень взялся помочь вернуться ему домой. Третье: Руслан и его сестра должны встретиться с братом. Задание это тоже из разряда легендарных, и выдал его не кто иной, как сам Терра Нова. Брат ― провалившийся гремлин, имя ― Лавр. До недавнего времени был приписан к базе «Дюна». Но сейчас находится в неизвестной точке космоса в системе Гетры. И ещё он теперь хранитель священного камня Клод. Кстати, вы в курсе, что существует ещё одна планета, населённая гремлинами, причём преимущественно мужчинами?

― Откуда сведения?! ― на Ормала с удивлением уставились три пары глаз.

― От подружки этого Лавра, Аси Огонёк, ― усмехнулся граф.

― Это та самая гремлинка, о которой болтают теперь во всех тавернах? ― спросила Илия.

― Да, это та самая девушка, за чью голову светлые эльфы объявили награду.

― Я и без анализа скажу, что любое из этих заданий могло привести к срыву. Даже без козней со стороны Ав-Стралицев, ― сказала Лакшми.

― Ормал, ты сможешь связаться с этой девочкой ещё раз? ― спросила Илия.

― Это возможно, ― кивнул граф. ― Вместе со мной сюда прибыла магесса Дарья Ветренная. На Земле она сейчас прячет девчонку от охотников за её головой.