Гриб 2020

– Билли, обойди с другой стороны эту грядку, – прокричал стройный мужчина в ковбойской шляпе и потертых рабочих джинсах своему приятелю.

– Далеко же придется идти, – ухмыльнулся приятель в бейсболке с эмблемой местного клуба.

– Ничего, я подожду, Майк.

Майк молча пошел к краю огромной стены из огромных растений, высотой в несколько человек. Он шел около пяти минут, и наконец его силуэт скрылся за краем стены. Билли тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Эта тяжелая работа отнимала немало сил. Он стал рассматривать другую окрестности и его взгляд привлек автомобиль, стоявший неподалеку, прямо у края стены. За рулем старого пикапа сидел импозантный старикан и читал газету. Борода у старика была пышная, а со старинным котелком на голове, который был на нем, он был похожим на пришельца из прошлого.

Наконец, Майк снова показался из-за стены и стал приближаться обратно. Через несколько минут он подошел к коллеге и тихо сказал:

– За нами похоже следят.

– У меня тоже возникла такая мысль. Глянь на ту машину у дороги, – кивнул едва заметно в сторону старика Билли.

Ковбои стали, медленно ступая, вдоль забора продвигаться к стоящему неподалеку автомобилю, но как только один из слегка выглянул из-за стволов растения, как старик тут же рванул с места и был таков. Его старенький пикап бодро рычал, рассекая километры полупустынной территории, растянувшейся на многие сотни километров. Справа была благословенная страна, а слева пролегала неизведанная территория, откуда постоянно совершали набеги контрабандисты, оставляя после себя всё новые и новые полчища мигрирующих, которые как саранча перемещались с одной территории на другую.

Бодренький старичок остановил свой старенький, ржавый пикап и записал в блокноте:

“Забор из нового, модифицированного сорта конопли почти вырос. Огромные стволы этой монструозной травы с небольшим скоплением зеленой листвы на самом верху походит на ряд воткнутых в землю огромных спичек. Высота такого забора превысила рост нескольких людей, вставших на плечи, а цвет может варьироваться от красного до зеленого, в зависимости от предпочтений заказчика. Это двухлетнее растение способно создать непроходимую стену на пути. Но это была не единственная задача, которую решает фонд, создавший несколько сортов этого чудо растения. Первоначально конопляный суперфуд должен был накормить всех голодающих на планете. Затем этот проект поставил задачу одеть всех раздетых, создав супер материал из этой модифицированной конопли. Ученые быстро определили наиболее подходящий белок, который делал волокна растения пригодными для последующего использования в текстильной промышленности. И всё завертелось. Всё произошло настолько быстро, что никто опомниться не успел, как суперконопля заполонила все рынки, а затем, ещё больше увеличив свою популярность среди фермеров за счет неприхотливости и необычайно быстрого роста, быстро завоевала почти всю землю.”

Потом он огляделся и вышел из машины. Ему удалось оторваться от ковбоев, выращивающий скороспелый забор, но он знал, что вокруг снуют полицейские и агенты корпораций: приглядывают за своим детищем, которое запустили в тестовое производство, не проведя всех нужных испытаний.

Ещё на пару миль на запад повсюду виднелись ровные колонны всходов монстра. Ещё несколько дней и забор, высотой в трехэтажный дом вырастет. Что будет дальше пока никто не знал, даже сами владельцы бизнеса, как впрочем и ученые, предложившие новую технологию.

Старик заметил далеко у холма одинокую делянку, где всходы из-за разницы грунта росли неравномерно и направил свою автомобиль к растениям, надеясь, что ему там удастся из спокойно рассмотреть и потрогать. Выйдя из машины он стал медленно приближаться к двум огромным столбам и одному поменьше, вылезшем из-под земли несколько недель назад. Подозрительная тишина царила вокруг: не было никаких звуков природы, а шорох старых ботинок по засохшему грунту был слышан настолько отчетливо, что казалось в мире больше нет никаких звуков.

Он подошел к стволу и дотронулся до него. Это была грубая, твердая поверхность, похожая на древесную кору, но немного более эластичную и с более правильными извилинами рисунка. Старик поднял глаза вверх и увидел сверху скупой пучок зеленой растительности, похожий на общипанную дикарями пальму. Но текстура листочков ему показалась очень странной и он стал пристально вглядываться в них, чтобы попытаться понять их свойства и форму. Но расстояния нескольких метров это сделать было невозможно. Тогда он осторожно подошел к более молодому побегу и потрогал листочки зеленовато-коричневого цвета, напоминающие по форме листья водорослей. На ощупь они были шершавые. Но самое удивительное любознательного исследователя ожидало на тыльной стороне листьев. С обратной стороны длинных листьев была пористая поверхность, напоминающая грибные споры. Он потряс листья и из них посыпалась коричневая мелкая пыть, оседая на землю ровным, бархатным слоем. Ударив по стволу растения старик почувствовал боль и услышал глухой звук, как от удара о толстую железную болванку. Попробовав выдернуть или согнуть растение он понял, что сделать это без дополнительных механических средств практически невозможно. Он попробовал оторвать лист для изучения, но это оказалось не так просто. К тому же позади снова послышались крики и обернувшись старик увидел, как по направлению к нему бегут те самые ковбои. Он тотчас же ретировался и поспешил к своей машине, умудрившись быстро отрезать часть листа растения острым ножом, который носил при себе.

***************

– Товарищ генерал, наш спящий агент, снова проснулся и передал новое сообщение, – обратился офицер к начальнику войдя в его кабинет.

– Тот самый агент, что проспал пол жизни? – искренне удивился генерал не без сарказма.

– Тот самый! – улыбнулся младший офицер.

– Прочитайте расшифровку, у меня сепйчас мало времени.

– Пять двоек… – коротко ответил младший офицер и уставился на генерала, стараясь предугадать его реакцию.

– Хм… И всё? – удивился генерал.

– Пока всё, но способ связи подразумевает продалжение.

– Способ связи через заметки в журнале?

– Так точно. Мы выписываем до сих пор всю эту мукудатуру, чтобы не пропустить важное сообщение.

– А может это просто ошибка или случайность?

– Нет, не случайность, иначе мы бы ничего не смогли расшифровать. В сообщении был условный ключ.

– Хорошо, подождем продолжения. А что вы думаете об этом сообщении и вообще ваш аналитический отдел?

– Думаю… – явно оживился подчиненный. – Думаю, что речь может идти о дате, точнее датах.

– Каких же?

– Двадцать второе февраля 2020 года и двадцать второе декабря 2020 года. Пять пятерок в каждой дате. И год только начался. По-моему всё логично.

– Что логично? Что в датах пять двоек? Не вижу логики. Этому агенту уже седьмой десяток пошел. Может у него уже ум барахлит или хуже того, – состроил грустное лицо егенерал.

– Есть некие предсказания, что год с такими датами будет очень непредсказуемым.

– Ну, у нас тут слава богу не скамейка с бабулями, чтобы верить предсказаниям, но что-то в этом есть. Просто так этот агент бы не стал рисковать. Продолжайте следить за сообщениями агента. И попробуйте выяснить его настоящее местоположение и положение в обществе.

– Понял вас. Буду мониторить его активности.

Младший офицер развернулся и вышел, оставив своего начальника в полнейшем недоумении. Он склонился над столом и неспешно написал на бумаге пять раз цифру два, затем подумал с минуту и написал ещё раз. Затем взял календарь и посчитал сколько дней пройдет между этими двумя датами с пятью пятерками. Наконец, он обхватил голову руками и пристально уставился на цифры. Через минуту с шумом выдохнув он понял, что решение задачи не так сложно, как показалось сначала, но предстояло ещё многое сделать, чтобы предотвратить неблагоприятные события, о которых явно намекала эта шифрограмма. Он снова взял в руку ручку и вывел число двадцать, подумал опять и вывел рядом число двадцать, взяв его в ковычки. Весь следующий день он провел в раздумьях над произошедшим. Давно такого не бывало в его прктике, чтобы уснувший давно агент вдруг проснувшись прислылал бессмыслицу.

Утром слеующего дня он снова взял в руки листок с магическим числом и стал вертеть его пере глазами, когда снова вошел младший офицер:

– Новости, товарищ Генерал.

– Говорите!

– Новое сообщение от агента по кличке “пенсионер”.

– Ну, ну, – улыюнулся Генерал, предчувствуя очередной подвох от проснувшегося агента.

– “Спичечный дворец”.

– Это что-то новое, – улыбнулся старый разведчик, достав платок и ветерв пот со лба. – Дворец, собранный из спичек, то есть?

– Так точно!

– Да что ты заладил как на параде “так точно, так точно”. Прекратить этот формализм. У нас тут сложный ребус какой-то, а ты выслужитьс пытаешься? Лучше бы подумал, что это может значить.

– Ну, делал я такие замки в детстве.

– Ну? И как они?

– Горят как бомба!

– Ты что же делал вместе со серной головкой?

– Ну да.

– Понятно. Короче, взрывоопасное что-то намечается и грандиозное. Уже что-то стало проясняться. Ждем далльнейших сообщений. Можете идти.

Новое сообщение для Генерала принесла девушка, служившая под началом Прохорова. Она появилась неожиданнно и тихо, отчего начальник резко дернуля в сторону и чуь не упал со стула. Однако, он быстро взял себя в руик и спросил, что она готова сообщить.

– Вышел на связь агент, внедренный в “корпорацию”.

– Тот самый, с позывным герой?

– Да. Он.

– Что сообщает?

– Одно короткое сообщение: “плавающий остров”.

– Что!? Опять ребусы? Может вы неправильно расшифровали это сообщение?

– Никак нет, товарищ Генерал, всё перепроверено несколько раз.

– Хорошо. Запросите всю текущую активность по морям и океанам. Пусть проанализируют где и что изменилось за последнее время.

– Уже сделали.

– Да? Так что же вы молчите? Говорите же, не тяните.

– Обнаружена активность в районах мусорных островов в Тихой, Атлантическом и Индийском океанах.

– Что за активность?

– Сейчас выясняем. Возможно придется выслать агента для исследования данной аномалию.

– А вам я предлагаю отправиться к ученым, чтобы на месте переспрашивать что они думают о происходящем.