Группа Авансюр (СИ)

Глава 17

Прошло еще два дня, прежде чем маги решились на повторный штурм, полностью восстановив боеспособность своего отряда. Мое предложение штурма по факту отвергли, но дали возможность осуществить план в действии и даже подбросили пару телег с деревом для «Гондванского коня», как его тут сразу окрестили. Ну и выдали каждому по две магических гранате, именно из-за них наполнения произошла задержка по времени. В игре пользовались такими штуками крайне редко, поскольку для активации заряда тоже нужна была магия, то есть для рядового бойца это изделие было обычным кирпичом, а маны в него вливалось больше, чем на заклинание такого же разрушительного воздействия. С подвалом же был особый случай, и маги справедливо решили, что не грех опробовать новый вид оружия, самим было интересно, чем закончится моя бредовая идея с элементами флуктуации.

Я же искренне радовался, что группу не стали использовать, как пушечное мясо, а выдали некий карт-бланш на самостоятельное участие в штурме по крайней мере, на начальном этапе. Командир штурмовиков клана нарисовал примерный план подвала и указал те места, куда нам не стоит соваться, чтоб не путаться у них под ногами. Если потребуется помощь, он позовет. Все правильно, молодежь всегда привлекают либо на вторые роли, либо, невзирая на отсутствие опыта, бросают в бой, закрывая собственные прорехи.

Группа стояла за свежей насыпью перед обломками входных ворот и ждала, пока бойцы клана рассредоточатся по местам за крайними конусами в подвале. Шар, защищающий помещение, пока не подавал признаков жизни и общее напряжение с каждой минутой нарастало. Потихоньку первые штурмовики переместились за вторые конуса, теперь настала наша очередь зайти внутрь, а к насыпи подтягивались маги, готовые в любой момент поддержать заклятиями атаку. Пресловутые конуса оказались похожими на каменные пьедесталы, разве что сфинксов и былинных героев наверху не хватало. Они действительно были конусообразной формы, срезанной около макушки, а внизу были украшены барельефами с выбитыми руническими знаками, окаймленные затейливыми завитками. Отряд быстренько шмыгнул за первый конус. Для десяти человек там было явно тесновато, но за противоположным еще оставались некоторые штурмовики, а мешать им было крайне нежелательно — вдруг обозлятся и на передок пошлют.

Осторожно высунув голову из-за укрытия, я убедился, что пока ничто не мешало наступающим молчаливыми тенями перескакивать от одного конуса к другому, лишь иногда из полумрака подвала слышался негромкий звон стали.

— Вроде пока тихо. Пора действовать. — шепотом приказал бойцам.

Старшина, Школяр, Гном и Монах тотчас побежали обратно наружу втаскивать в подвал «коня». На самом деле это была традиционная для здешних мест крестьянская телега, наглухо обшитая досками с небольшой дверкой сзади, по кругу заботливо обмазанная толстым слоем влажной глины. Толкалась она тоже сзади грубой физической силой наших танков, а внутри могли поместиться только два человека. Получилась этакий деревянный гроб высотой почти в человеческий рост на колесах с двумя живыми консервами внутри. Вся надежда была на то, что шар визуально ее опознает, как небиологический объект и не раздолбит в первые же секунды. Конечно, в «коня» и случайно зарядить могли, но ничего путного за эти два дня, тем более из дерьма и палок, мы слепить не могли. Правда, девочки расстарались, и теперь, вдобавок ко всему, ящик на телеге приобрел голову из соломы и стал окончательно похож на произведение современного обезумевшего скульптора, нашедшего подручный материал для творчества на ближайшем пустыре. Майка, пока не подтащили коня, изучала надписи на барельефе, а я с Рогой, выставив на стреме, то есть на углу, Иоланду, стали внимательно изучать сам конус. Если внутри него находится механизм, пусть магический и всасывает ману, должна же быть кнопка, вырубающая его деятельность. Ну хоть какие-то законы в этой игрушке присутствуют, в конце концов!

Пока мы возились с конусом, исследуя его поверхность на предмет нахождения замаскированного отключения всасывателя маны, пока ставили телегу, чтоб сидящие внутри через бойницу в борту, затыкающуюся деревянной пробкой, могли наблюдать происходящее в центральном проходе, бой, собственно, уже начался. Его начало мы, разумеется проморгали и пришли в себя только с предупреждающим криком лучницы. Я с Майкой немедленно полез внутрь, простите за сквернословие, коня, а остальная команда спряталась, присев за конусом. Прислонив глаз вплотную к отверстию, служившему бойницей, стал разглядывать видимую отсюда часть прохода. Благодаря факелам, разбросанным повсюду штурмовиками, все было, как на ладони, если свернуть ее в трубочку. Но и без скудного обзора нетрудно было понять, что дела у нападающих идут неважно. Злополучный шар неторопливо катился по проходу, останавливаясь за конусами и в упор расстреливал молниями засевших за ними штурмовиков клана. На коловшие его копья и прочее острое железо колобку с щупальцами было абсолютно наплевать, они не могли пробить его оболочку. Лишь магические гранаты доставляли ему некоторое неудобства, после взрывов он потрескивал синими разрядами мелких искр, после чего опять приходил в норму и катился дальше. Нахал даже выставил напоказ полосу своей жизни, слегка побледневшую зеленью на протяжении его короткого путешествия по проходу. Прокатившись мимо трех рядов конусов, он развернулся и ушел обратно к дальней стенке подвала. Отсюда не было видно, но когда он через десять минут вернулся, несложно было догадаться, что скорее всего, он уходил на перезарядку, последние выстрелы были несколько слабее.

Наш конь вдруг скрипнул и пришел в движение, а через отверстие я увидел только стенку барельефа конуса. Что за черт! Я выскочил из коня и чертыхнулся, увидев довольную физиономию Старшины.

— Испугался, командир? Не дрейфь, пусть пока коняга твоя так постоит.

— Старшина, ты луку поел? Там шарик опять кататься вздумал и клановых косить, а ты здесь цирк с поворотами устраиваешь! Зарядит невзначай по конику, даже портки со страху снять не успею, как горелым дерьмом снизу потянет.

— Фу ты, лядь, а я уж подумал, мать его за ногу, этот колобок-переросток на обед укатил… Он там этих мультикамных красавцев много набил?

— Три прохода вроде зачистил. Значит, человек шесть — восемь. Боюсь, скоро нас позовут.

— Не позовут, коль умными называешь. Тут пока бой в одни ворота идет. Короче, вашу тачанку в сторону отодвинули, потому что вор попросил. Вроде он нашел что-то.

— Сразу не мог сказать? — закипел я, спрыгивая на землю. — Кузьмич где? Пусть Майку сменит, а ее сюда, да поживее!

Я подскочил к Роге, который, несмотря на близкие звуки боя, сантиметр за сантиметром ощупывал барельеф в нижней части конуса.

— Увидел что?

— Скорее почувствовал, уровень маленький. — пожаловался вор. — Вот тут в двух местах камень чуток теплее, чем вокруг. Я нажимал, но бестолку.

— Рогатенький, нашел? — спрыгнула к нам Майка. Интересно, с каких таких пор это оскорбительное вроде бы слово перешло в разряд ласковых? Хотя, как по мне, «заяц» звучит еще хуже.

— Нашел, — буркнул вор, вытирая бисеринки пота со лба. — Вот здесь и здесь, — ткнул он пальцем в барельеф. — Ищи там свои символы, у меня умения не хватает.

Майка сосредоточенно уставилась на руны, даже не обратив внимания на файербол, с шумным шипением пронесшийся над нашими головами. Зато на него обратил внимание я, и, сделав два шага в сторону, выглянул за конус. Шар уже достиг середины прохода, и был метрах в тридцати от нас. Видимо, он вошел в зону действия поражения от магов, и сейчас один из них нещадно обстреливал его из-за остатков ворот. Судя по желто-зеленой полоске жизни, выставленной на всеобщее обозрение, удары магией были не так безобидны, как все остальное. От попаданий шар стал потрескивать, а на его оболочке появились закопченные ямки, от которых в разные стороны змеились небольшие трещинки, насколько мне позволяло видеть улучшенное зрение.

— Я кажется, поняла! — раздался сбоку счастливый вопль магини. — Рогатенький, ты не можешь их выключить, потому что это доступно только магам!

— Так вырубай быстрее, пока шар не очухался и не превратил нас в «Люляки — баб», — заорал я, повернувшись в их сторону.

— Не могу! — чуть не плача, прокричала в ответ Майка. — Длины рук не хватает! Оба знака далеко друг от друга и на меня не рассчитаны.

— Вор, помоги ей! Тяни руку, как на дыбе! Разрешаю даже оторвать, главное — выключите эту хрень!

Не знаю, толи моя команда подействовала, толи просто адреналин зашкалил, но Майка сумела дотянуться до двух выпуклых символов, обозначающих шары. Внутри конуса раздалось низкое гудение, которое, впрочем, быстро смолкло. Зато, вновь вернувшись к просмотру фильма о битве с магическим интеллектом, я обнаружил, что выключение конуса не прошло мимо внимания стража. Если до этого он стоял на месте, метая свои молнии по входу и высовывающимся из конусов штурмовикам, то теперь медленно, но настойчиво двигался в нашу сторону, преодолев еще с десяток метров. Но за мгновение до того, как я хотел дать команду валить отсюда, неожиданно остановился и покатился обратно.

— Все, потому что у него села батарейкааа — весело прокричал Гном, тоже видевший отступление шара, высунувшись из-за конуса.

— Отряд, катим коника к следующему конусу! Рога, Майка! Ищите кнопки на соседнем! На все про все 8 — 10 минут!

В этот момент я заметил, как из-за второго конуса спереди мне призывно машут рукой и, не думая, сиганул в ту сторону. За конусом прятались трое штурмовиков во главе с капитаном.

— Откладываем штурм до завтра. — объявил он. — Мы пока не знаем, как бороться с этой круглой дрянью, пусть командование решает, чьими силами вести штурм.

— Погодь, кэп, все только начинается! — азартно вскрикнул я. — Мы уже отключили один из дьявольских механизмов. Если отключим соседний, маги смогут шарахать по шару из помещения. Надо только непрерывно, у одного мана закончится, второй сразу на его место, и так по кругу. Ты видел, его полоску жизни до желтого в конце обстрела довели?

— Так-то оно так, но времени не хватит все конусы в зале поотключать. Он до этого весь подвал успеет зачистить!

— Все не надо.

Капитан недоверчиво взглянул на меня.

— Что предлагаешь?

— Сейчас мои стараются выключить хотя бы еще один выключатель. Дальше предлагаю следующее. Ты с парнями набираешь обычных булыжников и, оттянувшись назад, швыряете их тупо в проход, отвлекая его на эти мелочи. Четыре мага, войдя в подвал, стараются держать его на расстоянии, работая каруселью. Пятый помогает нам и при приближении шара запускает в проход как можно больше ложных целей, похожих на нашего питомца. Он же с двумя сумками магических бомб по бокам несется в его сторону, пока не прибьют. Шар продолжает катиться в нашу сторону, и, как только окажется возле сумок, следует большой бабах. Не уверен, что он его уничтожит, но на перезарядку точно отправит. В любом случае мы выигрываем еще немного времени и находим очередную пару выключателей, усиливая магов и ослабляя шар. Думай, у нас в запасе шесть минут до его возвращения.

— Может и сработает. — озабоченно нахмурясь, произнес капитан. — Но магам, уверен, не понравится. Не привыкли они умирать, а прилететь при таких раскладах по ним шанс высокий.

— Нравится, не нравится, они всю эту кашу заварили, им наравне с нами и расхлебывать.

Капитан улыбнулся. Ну да, рядовому составу всегда приятно, когда генералы тоже рискуют жизнью, находясь с ними на передке.

— Пять минут, — напомнил я.

— Рискнем! — опомнился капитан, отбросив светлые мысли о гибели собственных военачальников. — Обещать не могу, но твой план обязательно доведу до их ушей.

— Все за ворота! — скомандовал он штурмовикам и те, не теряя ни секунды, бросились к выходу.

Я тоже, быстро оглянувшись вокруг, направился к своим.

— Как дела?

— Мне уровень взлома повысили, теперь быстрее! — похвастался вор.

— В расхитителя пирамид еще не предлагали переоформиться? — усмехнулся я в ответ.

— Готово! — крикнула Майка. — Теперь действительно быстрее, Рогатик находит теплые места на барельефе, а я — знаки, обозначающие этот гнусный шар с лапками.

— Конь переставлен, — донеслось спереди. — Кузьмич новую дырку проковырял, теперь со стороны головы тоже все видно.

— Две минуты, — откликнулся я. — Монах, дуй за сумками для подрыва и готовь питомца. Взломщики к следующему объекту, остальные на отвлечение. Помните, швыряете камни не в шар, а в соседние с ним конусы, чтоб грохоту больше было.

— Ты уверен, что он среагирует? — спросил Кузьмич.

— Раньше был, а теперь без разницы! Во время пожара поздно угадывать, где будет подгорать сильнее.

Мимо уже топали с мешками камней штурмовики, а первый маг появился в воротах. Нерешительно потоптавшись на месте, он прислушался к своим ощущениям, видимо, проверял, утекает ли мана. Удовлетворенно кивнув себе головой, занял позицию за крайним конусом. С сердца сразу свалилась минимум пудовая гиря. По крайней мере, насчет механизма вытягивания маны я оказался прав, черт меня побери.

— Смотри, если наши смерти окажутся бессмысленны, лично заминусую твою карму на пять баллов.

— Главное, чтоб в случае победы не забыл столько же плюсануть! — не раздумывая ответил я капитану штурмовиков. Людей береги, пусть зазря не высовываются.

Ко мне подбежал тот самый молодой маг, что первый поверил в мой план.

— Быстро говори, что делать! Шар вот-вот появится.

— Оставайся за крайним конусом и по моей отмашке выпускаешь в проход столько маленьких росомах, насколько хватит маны. Это все!

— Господи, какой бред! — уже на бегу выкрикнул маг в воздух.

Монах подбежал ко мне, когда шар уже появился в глубине прохода. Едва он присел, разряд молнии просвистел над нашими телами и со страшным треском врезался в конус позади. Вытащив девочку оборотня из сумки, он гладил ее по головке, шепча что-то нежное.

— Монах, прости, — не выдержал я. — Пойми, старина, не вижу другого выхода.

Монах поднял на меня глаза, полные вселенской печали.

— Воскреснет, лично угостишь ее килограммом стейков с кровью, понял? — услышал я в ответ. — Если ей будет мало и начнет жрать тебя, не кричи, а молись и вспоминай, в какой из котлов ада ты ее сегодня послал.

Хоть меня несколько и передернуло, я послушно кивнул головой и поспешил влезть внутрь коня, оставив открытой заднюю дверцу.

Шар, не найдя в середине прохода противника, в недоумении остановился. Благодаря свежим факелам, вновь разбросанным штурмовиками его стало в этот момент отчетливо хорошо видно, и я, мягко говоря, ужаснулся. Полоска жизни опять зеленеет, ни одной раны и даже трещинки. Какая чудовищная регенерация, однако… Постояв с полминуты на месте, шар получил за бездействие оплеуху файерболом, после чего, выпустив из себя четыре щупальца, больше похожих на хоботы с алыми глазами на конце, бодро потрусил в сторону стрелявшего мага, одновременно запуская в него молниями. Вновь его сторожевую прогулку по вверенному участку притормозили камни, которые по странному стечению обстоятельств не летели прямо в тело. Шар даже принялся ради интереса ловить их своими щупальцами, но был жестко наказан за любопытство, кто-то из штурмовиков догадался кинуть вместо булыжника магическую гранату. Обиженно выплеснув в воздух нечленораздельный звук вместе со струей жидкости из разорванной конечности, он начал втягивать ее обратно в тело, одновременно хренача молниями по обидчику. Передышкой воспользовался маг, снова удачно метнувший файербол, чуть было не оторвавший шару еще одно щупальце.

Поняв, что так дело не пойдет, а любопытство в этой ситуации наказуемо, страж снова перешел к своей излюбленной тактике планомерного выжигания чужаков в вверенной ему обители. Когда он зачистил следующий ряд конусов, оказавшись таким образом в пятнадцати метрах от нашего коника, я благоразумно решил, что тянуть более не стоит, выскочил из задницы коня и дал отмашку своему магу. Тем более, что спрятавшегося у дверей нужно было срочно менять на свежего. Далее события потекли, как воды Ниагарского водопада, устремившиеся в пропасть. Мой маг выпускает с пару дюжин голограмм росомах, летящих над полом в сторону шара. Шар еще не замечает этой мелкой подробности, превращая в обугленный кусок не успевшего спрятаться за конус его товарища по посоху. Вдобавок Старшина с Кузьмичом швыряют в него по магической гранате, серьезно изранив еще одну конечность. Колобок окутывается то ли дымом, то ли паром, а когда дымка проясняется, вокруг него уже куча росомах, с которыми надо тотчас же расправиться, ведь они двигаются. Монах, пользуясь заминкой шара во время взрыва гранат, выпускает уже обратившегося питомца с двумя под завязку набитыми сумками вслед голограммам. Страж вполне успешно гасит иллюзии, но когда среди них попадается настоящая росомаха, становится поздно: сумки, тлея от жара, лежат почти под ним. Я наблюдаю Майку, на карачках высовывающуюся из-за конуса и кастующую заклинание. К моему ужасу, ее замечает и шар. Тогда я высовываюсь с остатков облучка телеги и кричу что-то бессвязно матерное, намекая на неправильный гендер колобка и отсутствие его хозяйства, как класса. Майка успевает отправить слабенькую синюю искорку по назначению, а в коня летит очаровательный в своей смертельной красоте сгусток синего пламени. Взрыв и с дверцей коня я улетаю в центр прохода. В последний миг перед небытием случайно замечаю Майку, бросившеюся ко мне с испуганным лицом. Хочется сказать, «дура, ну куда ты лезешь, сейчас же накроет обоих», но не успеваю, поскольку вокруг только одна чернота.