Группа Авансюр (СИ)

Глава 25

— Крутой кабак, — похвалила Шельма заведение, являющееся символом возвращения после заданий.

Сегодня отмечать возращение с помпой не стали, итоги поездки в Метеоры оказались, мягко говоря, противоречивыми. Ни уровней, ни денег, зато новые враги и куча предстоящего геморроя в виде могущественного, по рассказам ведьмы, герцога Фессалийского и его людей. Значит, помимо всего, настала пора позаботиться о собственной безопасности. Охрану я пока нанимать не стал, решив обойтись своими людьми, все равно усадьба не пустовала, а Майка вообще потребовала построить себе флигель, утверждая, что за городом тише и удобней заниматься магической наукой. Но вот сигнализацию соорудить было надо, чем я ее и озаботил, пусть потрудится, заодно сэкономлю на казне отряда.

За соседними столиками компания не менее нашей горячо спорила о тактике прохождения неизвестного мне данжа. Шельма, прислушиваясь к их возгласам, только презрительно фыркала, посасывая через натуральную соломинку «Черный ведьминский». Ее вкусовые пристрастия оказались несколько неожиданны по сравнению с другими прекрасными представительницами слабого пола нашего отряда. Из еды предпочитала салатикам кусок хорошо прожаренного мяса, вино не любила, зато могла, не поморщившись, залпом махнуть грамм сто дешевой сливовицы. Теперь вот коктейль. Черный ром, кофейный ликер из дальних стран, из местного анисовая настойка, кусочки миндаля и пара сушеных слив. Ну, и венцом в стакане лист болиголова вместе с метелкой. Пойло, в принципе, неплохое, но не к обеду же в качестве аперитива!

После супа-пюре из мозгов гоблина с цветной капусты и кореньями подали второе, и я на какое-то время отвлекся на еду, очнувшись только, почувствовав только тяжесть чужой руки на своем плече.

— Приятель, быстро угомони свою подругу, иначе вылетите из зала быстрее пробки из-под шампанского!

Обернувшись, я непонимающе уставился на незнакомца. Ему бы еще кожаную куртку в довесок к наряду, стал бы вообще похож на братка из фильмов девяностых годов. Выпуклый лоб без единой нити морщин, глубоко посаженные глаза, вперившиеся с недвусмысленной угрозой на моего скромного героя, классика, да и только. Осталось просто интеллигентно спросить, в чем, собственно дело, но взглянув на Шельму, пришлось нарушить законы классики и сразу перескочить к этапу выяснения отношений. Дофыркалась, бесово семя.

— Отвали, чучело, мы вам не мешали.

— Закон един, за сломанную мебель платит проигравший, — ухмыльнулся мужик, немедленно припечатывая мое ухо к черепу. — Это, чтоб ты лучше вникал в советы старших. А это…

— Договорить он не успел, оседая на пол от прилетевшей кружки, с гулом треснувшей его по голове.

— Вот это я люблю, — весело воскликнул Гном, хватая со стола соседнюю кружку и швыряя ее в сторону столика, где сидел подошедший ко мне мужик.

Страйк! Кружка наповал сразила игрока и заставила пригнуться его соседей, щедро обрызгав их возмутившейся от такого обращения с собой пивной пеной. Никогда еще не видел свой отряд в обычной драке, оказалось, есть чем полюбоваться. Сам я не особо силен в бытовом рукопашном бое, зато, как оказалось, в отряде по нему есть настоящие мастера, у которых не грех поучиться превратить за десять минут превратить общепитовское заведение в вертеп арены со сражающимися кучка на кучку. Пока из-за соседних столиков вставали, не ожидая столь быстрой развязки событий, часть противоборствующей стороны уже полегла, держась за окровавленные головы и поломанные ребра. Гном, Старшина, Кузьмич и Монах, за какие-то жалкие секунды истратив все тяжелые предметы на нашем столе, перешли к активному силовому воздействию на противника.

Женская часть полыхающего побоища выглядела не менее зрелищной. У противника оказались целых три хилерши, сразу принявшие лечить своих, приводя их в чувство, пока к ним не подбежала Иоланда. Одну из целительниц она просто оттолкнула в сторону, та наступила на перевернутый салат и временно выбыла из драки, а вторую схватила за длинные волосы, повалила на стол и принялась яростно заставлять соперницу пробовать на нем все без разбора, включая обломки посуды. Жаль, недолго, вражеская воительница подскочила и разбила об ее спину кувшин, хорошо хоть, не об голову. Ведьма, до этого взирающая на спровоцированную ее драку с искренним восхищением, метнула в обидчицу нашей лучницы комок вязкой субстанции, по мгновению ока возникший в ее руке. Этот комок, попав в физиономию раздухарившейся барышни, мгновенно растекся по лицу, и та с испуганным мычанием помчалась искать, чем бы смыть эту гадость, сшибая по дороге других посетителей кафешки, не убравшихся прочь на улицу, а захотевших сполна насладиться редким зрелищем в этих игровых широтах. Сполна как раз у них получилось, и драка вспыхнула с новой силой благодаря новым участникам. Лично меня очень порадовал тандем Школяра с Роги, бьющийся с крепко сбитым мужиком, руки которого напоминали лопаты. Пользуюсь своей быстротой и ловкостью, Школяр увернулся от ударов, грозивших отправить его в глубокий нокаут и, хитро извернувшись, ударил его в область паха. Ничего бы не произошло, мужик только чуть отшатнулся назад, но у него за ногами уже возник вор, после чего раздался шум упавшего на пол шкафа, а позже сломавшегося об него стула.

Драка прекратилась, когда в «Синий Енот» вломилась стража, по обыкновению не щадящая никого. Для таких мероприятий у них имелись крепкие дубинки, которыми они махали без разбора налево и направо. Отдубасив часть присутствующих и быстро наведя порядок, они дождались старшего, который незамедлительно принялся совершать правосудие на месте. Зачинщиком драки признали моего обидчика, а его товарищей ответственных за устроенный погром. Подавалы кинулись учитывать ущерб, всем собравшимся прочитали лекцию о недопущении членовредительства в местах общественного пользования, за исключением арены, по этому поводу оштрафовав наиболее отличившихся на полсотни золотых в пользу государства.

Действительно, драк, а тем более массовых, в Гондване не наблюдалось. Желающие помутузить или убить друг друга шли на арену, бросая вызов или просто забивая стрелку. Если ответчик отказывался, система неминуемо реагировала, понижая карму, харизму, а то и уровень, в зависимости от статов игрока. Такой порядок действий гораздо лучше существующего в реальном мире, случайные прохожие под раздачу не попадают.

Итак, несмотря на то, что после опроса мы были признаны потерпевшими, раскошелиться на две сотни все же пришлось. Хорошо хоть, драка была признана честной, оружием никто не воспользовался, хотя мне упорно пришлось доказывать, что комок, запущенный ведьмой, не создан сверхъестественными силами, следовательно, не считается магическим. Честно говоря, язык чесался согласиться с доводами стражников, чтоб опять кинули неразумную в темницу и казнили в назидании на городской площади, но ради будущего дела пришлось смолчать. Сгусток признали новым изобретением чужеземцев с заумным названием, именуемым самонадевающимся кляпом.

Стражники убрались восвояси, участники же поединка дружно стали заливать горе. Оказалось, драка не такое уж дешевое удовольствие. Можно сравнить с последствиями ДТП, историями которых могут поделиться многие автовладельцы. Во время скорбной пьянки выяснил, чем так наша Шельма насолила противоборствующей стороне. Оказалось, пока я был занят кулинарными шедеврами, ведьма весьма нелестно комментировала подслушанные фразы о штурме данжа с представителями ее профессии, не стесняясь крепких выражений из лексикона служителей культу Некроса. Выслушав бывших противников, подсел к Шельме и шепнул, что эти две потерянные сотни отряд будет помнить до последних дней жизни в игре, пока я не вычту их из ее доли. Ведьма в ответ нагло рассмеялась, сказав, что эти последние дни наступят раньше, чем рассчитываю. На свою судьбу же ей плевать, главное добраться до горла герцога раньше, чем сгинуть в игре, именно из-за этого она согласилась с моим предложением. На моем недолгом жизненном пути попадались две такие женщины, создающие на ровном месте неприятности себе и общий дискомфорт окружающим и ни разу их истории не оканчивались чем-то хорошим. Даже не хочется думать, что ждет нас, если не придумаем, как тормозить эту взбалмошную особу. Не угадал я с кнопкой, надо еще прерыватель отыскать.

Шельму я поселил вместе с Майкой во вновь построенном флигеле. Пусть на глазах побудет, а то вновь выкинет какой-нибудь фортель, а сам занялся зельеварением, пока отряд в отдыхает после недели постоянного пребывания в игре. Самому в реале делать почти нечего, сочинять посты я и в игрушке научился, овладев знаниями написания пером. Маетное занятие, надо сказать, но пара страниц текста в колонке — ничто по сравнению с трудами местных философов и других научных средневековых деятелей, пишущих свои произведения годами.

На мысли об очередном зелье меня натолкнул тот ингредиент коктейля, выбранного в «Еноте» ведьмой, а именно болиголов. Травка ядовитая, встречается везде. В концентрированных дозах используется для отравления, в микроскопических для лечения. В повседневной жизни, разумеется, как модеры свойства растения спроецировали на игру, одним админам понятно. Как мне кажется, они не заморачивались со всеми 100500 видами растений, а отобрали несколько сотен наиболее известных на свой вкус из каталога, наделяя их необходимыми цифровыми свойствами и на этом успокоились. Ну, и само собой разумеется, добавили в игру растения из всевозможного эпоса и баек, типа пятилистного клевера. Так что, поковырявшись пару часиков в википедии, мы с Иоландой побродили по полям и собрали по мешку разнообразных травок, после чего у меня возникла мысль нанять для этих целей местное население. Карма есть, харизма на должном уровне, осталось задобрить крестьян и сбор травок станет обходиться дешевле, это я случайно выяснил. Такая вот хитрость цифровых взаимоотношений с неписями. Благосклонность тех или иных персонажей дает не только скидки на товары, но и многое другое, о чем ты даже не подозреваешь.

Потекли часы экспериментов. Откуда такой запах? Зелье варим. Встань, трава, подкосись ноги. По-старинному ларисскому рецепту. И почти по Жванецкому, вот только соседи не оценили. Вместо хвалебных речей и одобряющего чмоканья при пробе потребовали убрать мерзкий запах, от которого голова якобы кружится. Зря лучница в котел клопогона сыпанула. Ничего, добавим басурманской ягоды и активированного угля, запах исчезнет. Все по науке, как положено. Игра игрой, но должна же быть в компонентах заложена хоть какая-та здравая мысль, исходящая к истокам зарождающего здравоохранения?

Закончив с болиголовом и не добившись впечатляющих результатов, в полученном вареве над котлом висела всего лишь двойка отравления, мы с лучницей принялись экспериментировать с беленой. То же мимо. Отравить можно, но не так быстро, как хотелось, надо цифру отравления хотя бы до четверки увеличить. К чему я это? Да к тому, что, если у заветных подвалов герцога такая мощная охрана, нужно было средство, способное ее в одночасье проредить. Причем не используя известные яды, в Гондване мастера по их изготовлению были наперечет, продажи жестко контролировались, а применение приравнивалось к ПВП. Со своими средствами тихого убийства в системе имелась лазейка; если она считала зелье недостаточно смертельным, то и штрафы не начислялись. Вот этой особенностью я и хотел воспользоваться, заодно подняв зельеварение, убойная штука оказалась.

Искомого добились через два дня. Итоговый состав: болиголов, белена, кусочки сухих мухоморов, ядра дикого миндаля и местное средство от постельных клопов, как усилитель. В небольших дозах, неразличимых во вкусе жидкостей, вызывает галлюцинации и панику, в больших является сильным ядом, приводящему к тяжелым последствиям для клиента. Если убрать из состава миндаль и средство от клопов, добавив активированный уголь и порошок от похмелья, является исцеляющим зельем второй степени воздействия. За такое изобретение система мне выдала плюсик к алхимии, чему я оказался несказанно рад. Давненько от нее плюшек не получал, связанных с профессиональными качествами. Осталось уговорить Монаха прилюдно казнить питомца, добившись благожелательного отношения крестьян и наладить производство на промышленный поток. Идея циничная, не без нюансов, вопрос, как отреагирует на это Кассандра. Все-таки журналисты — бесцеремонная и бессовестная братия, по себе чувствую.

В процессе алхимических экспериментов исподтишка наблюдал за Шельмой. Она редко выходила из флигеля, подчеркивая, что все происходящее на фазенде ее совершенно не интересует. Но это было в корне неверно, иногда занавески отодвигались в сторону, открывая любопытные взоры в сторону площадки для изготовления зелий. Ну-ну. Жить тебе здесь еще с недельку, пока подготовимся к поездке, вволю потоскуешь от выбранной роли пофигистки. Завтра заглянет Вифания с очередным покупателем, трудно будет удержаться от соблазна не посмотреть на незнакомых гостей.

В ожидании приезда очередного дорогого гостя, не желая, как в прошлый раз быть застигнутым врасплох, от скуки решил задать вопрос в игровом чате насчет герцога, вдруг ненароком всплывет неизвестная информация. Хотя пока все, что я о нем знал, являлось скудными крохами, выловленными из открытых источников. Господин под сорок, властный, именитый, богатый. Типичный представитель высшего света и яркий образец пантеона приближенной к владыке знати. В Ларисском совете отцов города занимал должность советника по земельным вопросам, весьма хлебное место во все времена. Ранее входил в сенат Империи, но по неизвестным причинам был оттуда выдворен. Официально ушел сам, но я то знаю, как это происходит. Если не вперед ногами или по достижению пенсионного возраста, хрен такого выгонишь, надо сильно ошибиться или накосячить. От Шельмы ничего не смог выудить, кроме фраз о мерзавце, сатрапе и тому подобном. Получался этакий счастливый человечек, обласканный властью и деньгами, даже после того, как оступился. Но не покатился под откос служебной лестницы, а соскочил на ступеньку другой, где до сих пор и пребывает. К чему ему заниматься грабежами, рискуя улететь в пропасть забвения, было неведомо. Патологическая жадность? Желание стать Императором, копя деньги на заговор? Просто неиссякаемый авантюризм?

Попробую ответ на этот вопрос поискать в чате. На начальных уровнях было порою забавно его почитывать.

Тупик: — Кто что знает о герцоге Фессалийском, поделитесь инфой, пожалуйста!

Тцарь: — С каких это пор крабы интересуются цифрами? Игроков для общения не хватает?

Цикада: — Приветик. В нашей компании новый мальчик. Будем друзьями?

Робот Федя: — Пожалуйста. Мутный тип. Сидит в земельном бюро, без него часть вопросов никак не порешать. Мой босс под нужды клана хотел земельки для постройки, не смог пробить разрешение.

Алла Кемерово: — Это который в Лариссе?

Тупик: — Он самый.

Алла Кемерово: — Тогда не знаю.

Прохожий: — Извините, что пишу сюда, больше не к кому обратиться. Поиздержался в игре, иногда падаю с голодного обморока. Вышлите на карту, кто сколько может, хоть по серебряному. Отдам с первого данжа, обещаю.

Не царица, но Тамара: — Задрал уже клянчить. Все дай да дай. Заработай!

Искуситель: — Могу драть, могу давать. Эротическая магия на все органы.

Зевс: — Молний на тебя не хватает. Могу познакомить с Хароном, ему такие нравятся.

На дюжину комментариев один по существу. Куда катится мир…