Группа Авансюр (СИ)

Глава 3

— Тупик, ты совсем рехнулся? — таким был первый же вопрос, когда я через два дня собрал всю честную компанию в «Синем Еноте». Что-то в этом роде я и ожидал, поэтому сразу решил перейти в наступление, разыграв один из заранее приготовленных дома сценариев. Сегодня задачей стояло не убедить, а пока просто заинтересовать команду в следующей акции, которою я, взвесив «за» и «против», решился организовать, несмотря на некоторую мутность всей услышанной от Старшины истории с островом и его обитателями. По моим критериям, это вполне вписывалось в логику сольных выступлений нашей группы вдали от войн и терок с кланами. Действительно, никаких упоминаний об этом данже я в игровой публицистике не нашел. Либо он засекречен, как чехарда с мишкой в песочнице, либо интересен только для мелочи, акулы из ведущих кланов им по каким-то причинам брезгуют, но при этом дорог и посему для большинства из них недоступен. Одна аренда галеры чего стоит, это вам не лошадок нанимать, которым только овес требуется.

— Поведаю вам весь расклад на сегодня: деньги тают, как ноябрьский снег, только недавно выпавший на городок, откуда я родом; после тренировок, так дружно вами обхаянных, необходимо закрепить их результаты, но пока лично я вариантов не вижу, а никто из вас не чешется, чтобы предложить группе интересный экшн, который позволит вживую понять, на что мы способны. Далее. Чем вам, собственно, не нравится перспектива проникнуться атмосферой и климатом Древней Греции, почувствовать себя путешественниками в стиле экспедиции аргонавтов; вволю накупаться в море, наконец? Мы от него в двух шагах живем, а лично я ни разу на берегу так и не побывал.

Народ перестал галдеть, вплотную занявшись коктейлями, принесенными подавальщиком и обдумывая высказанное. Уже хорошо, обошлось без возмущенных воплей и прилюдного сожжения моего тельца прямо на барной стойке. Настораживало то, что всеобщие молчание по время процесса поглощения сладкого недоалкоголя слишком затянулось, я уже начал нетерпеливо ерзать на стуле, ожидая комментариев.

— Мне эта тема интересна. Не знаю, как остальные, но в ней замечательный запах полной отработки моего класса. — выдал, наконец, Рога. Так, один поплыл. Кто следующий?

— Мне, пожалуй, тоже. — задумчиво произнес Монах. — Но на пустой желудок рассуждать об этом вредно, мысли от голода начинают путаться. А так предложение, если нас не пытается обмануть этот слуга меча и орала, стоящее. Может удастся себе паству набрать, обратя их в нашу православную веру.

— Ты кого на острове собрался крестить? — насмешливо произнесла Иоланда, пытаясь соломинкой достать коктейльную вишенку из бокала, но та пока не сдавалась, дразня ее со дна полупрозрачным переливом ярко-красных оттенков. — Знаешь, за что аборигены убили Кука? Явно, не из-за приставаний по пьяни к их женщинам. А на острове оборотни, верхушка класса людоедов, никак не контролирующая свою ярость. Разорвут, сожрут сырым и не раскаются, будут потом твой череп детишкам показывать. — Она добралась пальцами до обеих вишенок, схватив их пальцами за плодоножки, насадила на соломинки и произнесла детским голосом:

— Папа, правда на этом острове водятся оборотни? — покачала соломинки и ответила себе другим голосом, на этот раз гнусавым мужским баритоном:

— Какие нахрен на пустынном острове оборотни! Гуляй сынок, здесь тебя никто не обидит.

— Очень смешно! — улыбнулся Монах. — Только вместо вишенок черепа нужны, я этот анекдот слышал.

— После рейда появятся, не переживай!

Вот и еще двое. Пока не согласны, но уже смирились. Даже проще, чем я думал.

— Гном?

— Прежде чем высказать свое мнение, пара вопросов к тебе. Во сколько обойдется сей пляжный отдых с галерным круизом экстра-класса?

— Еще не считал, но по моим прикидкам от трех до четырех тысяч.

— Дороговато обходится поиск здешних кровожадных аборигенов, — нахмурился бывший напарник.

— Не дороже Турции, все-таки Европа как-никак, пусть и древняя. Не забывайте, пока мы будем нежиться под лучами солнца и сладостно вдыхать запах морской соли на палубе, на нас будет работать двадцать гребцов и чуть поменьше солдат сопровождения. Это самое малое судно, из которых выбирали, зато быстроходное.

Я промолчал про мой первый и последний круиз на яхте, который был воистину великолепен, пока на судно не налетел внезапный шторм и весь следующий день, облевав всю палубу, я молился о приближении берега, передвигаясь по яхте строго на четвереньках. Правила рекламы исключают описания этих милых подробностей нюансов морского путешествия.

— А этот урод тоже с нами поплывет? — вскинулась Майка, намекая на Старшину.

— К сожалению. Он единственный, кто знает название острова. Но есть один плюс — сейчас он сам заинтересован в нашей команде и уже пообещал не глумиться и не оскорблять. По моим наблюдениям, вояки твердо держат слово, если речь идет о достижении цели.

— Все равно мне эта затея не нравится, — заупрямилась магиня.

— Чего именно? — переспросил я. — Только представь, ты, такая красивая, в новом платье появляешься на палубе, ощущая, как снизу взгляды гребущих рабов облизывают твои ноги в попытке разглядеть, что же там скрывается выше…

— Перестань, пошляк. — перебила меня Майка. — Вечно ты своими скабрезными шуточками обезличиваешь суть происходящего.

— Позволь полюбопытствовать, где я спошлил? Просто в красках описал будущие волнующие моменты нашего путешествия. Я и сам готов с восторгом любоваться, как твое платье развевается под напором ветра. Это же красиво!

Все-таки я их уболтал. После тщательной обработки путем грубой лести и намеков на осуществление их потаенных мечтаний через пару часов команда уже вовсю обсуждала детали рейда. Самое лакомое в нем было то, что неоднозначные классы участников команды могли во всю силу раскрыться и заиграть яркими красками в этом странном данже. Никаких гусениц, плюющих ядом, никаких тебе сказочных персонажей, изъезженных модераторами вдоль и поперек. И без глобальных битв, в которых сотнями и тысячами улетают на перерождение. Только оборотни и наша славная команда. Договорились встретиться через три дня для того, чтобы обсудить детали путешествия. Я за это время должен буду поговорить со Старшиной и выяснить подробности, заодно подыскав подходящее нам судно.

Встретившись с ним следующим вечером, узнал еще некоторые подробности будущего рейда. По легенде, которую он подслушал из беседы игроков, жертв кораблекрушения прибивает к острову, где они и находят глухую маленькую деревушку с живущими там несколькими семьями крестьян, впоследствии оказывающимися теми самыми оборотнями. И только в этом случае те на них нападают и открывается сам данж. То есть всякие десанты и бравые ряды вооруженных до зубов охотников за дикарями полностью исключаются. «Как нам быть?» — задал я Старшине резонный вопрос, на что получил исчерпывающий ответ в духе доктрины Робинзона Крузо, утверждающей, что после шторма обломки корабля и людей, оставшихся в живых, непременно выбрасывает на берег в одном и том же месте благодаря морским течениям. Ночью мы, сбросив деревянный хлам, имитирующий обломки после кораблекрушения, надуваем кожаные мешки и на них устремляемся к вожделенному берегу. Утром просыпаемся на берегу, наблюдая вокруг приплывшие сюда своим ходом деревяшки, из которых разжигаем типа сигнального костра и растерянные бродим по берегу, исследуя местность. Ближе к вечеру ищем деревушку и просим местных пожить у них, пока нас не подберет проходящая мимо галера. Они соглашаются, но ночью коварно нападают. Мы их всех перебиваем, забираем призы и, если нет обратного портала, вызываем наше суденышко, чтоб отвезло обратно в Лариссу. Трофеи делим по-братски и счастливые, с несметным богатством разбегаемся каждый в свою сторону. Голливуд бесится от зависти, зрители рукоплещут, герои бухают в элитном заведении, пощупывая местных гетер, конец фильма.

План, по-военному четкий и прямой, как стрелки на парадных брюках перед венчальной церемонией, вызвал у меня множество вопросов. Оружие, допустим, мы тоже на мешках с собой перетащим, надо только бездонных сумок подходящего объема прикупить, а что делать со жрачкой и водой? Мы можем эту деревеньку в несколько избушек разыскивать несколько дней, и не факт, что увидя людей с оружием, местные людофилы вообще сочтут нужным дать кров напичканным до макушек боевым железом жертвам. Старшина сразу бросился меня успокаивать, утверждать, что все получится, как надо, но расстался я с ним в тревожных чувствах, а потом весь вечер сидел дома, прикидывая так и эдак, что получится на самом деле и как обойти нарисовавшиеся рифы, чтоб даже теща комара нос не подточила. Все равно, сколько ни строй планы, выйдет несколько иначе, чем замышлялось.

Пока я размышлял и чертил на листах бумаги хитроумные планы, на игровой смартфон приперлось сообщение. Вифания изъявляла горячее желание встретится со мною непременно завтра. Вот черт! Я с утра в редакцию собирался, меня там уже третий день ждут, надеюсь не со свернутыми мокрыми полотенцами, как в пионерлагере. Ничего, потерпят еще денек, продажа книжек сейчас важнее. Только бы они окупились рейдом, а то количество потраченных денег скоро лишит меня любимой жабы, не говоря уж о собственных увядших морально- психических качествах. Все, настроение упало ниже плинтуса, надо побегать и ложиться спать.

Она на этот раз, пришла раньше меня и ждала в уютном заведении недалеко от центра города. В крохотном зале на восемь столиков кроме нас, никого не было. Хозяйка принесла кофе (ну хоть эта кафешка работает по современным стандартам), поставила на столик вазочку с восточными сладостями, добавила мелких полешек в камин и молча удалилась, звякнув на прощание кочергой у двери. Ее стук прозвучал для меня, как начало раунда боксерского боя с именитым соперником, в котором я должен хотя бы продержаться до его окончания. Не сказать, что я боялся Вифанию, но сила несомненно могущественного клана, незримо стоящая за ее спиной, заставляла во время таких встреч постоянно следить за своими словами. Лишнее расскажешь — тобой могут конкретно заинтересоваться с весьма печальными последствиями. Случайно вякнешь глупость или слишком сильно пойдешь наперекор ее планам — тоже самое. Разозлится или обидится, не важно, но без подлянки в ответ не обойдется, не такая это дама, чтобы терпеть мои выкрутасы. Женщина не злопамятная — отомстит и забудет.

— Как успехи в игре, везунчик? Не тупишь, планируешь обзавестись новыми уровнями? — спросила Вифания, глядя на загудевший камин после того, как в него подбросили новую порцию дерева.

— Понемножку, — уклончиво ответил я, пытаясь разгадать потаенный смысл вопроса.

— Понемножку, это никак. Старушки на скамейке так отвечают, когда ими дежурно интересуешься.

— Понемножку, это медленное продвижение вперед, — покачал я отрицательно головой. — Дела идут, контора книжки изучает, чтоб не лохануться с ценами. Вот, полюбуйся, еще три штуки приволок, надеюсь оценишь.

— Ну да, ну да, — рассеянно произнесла Вифания, даже не удосужившись взглянуть на выложенные на стол книги. — Много времени уходит на чтение в желании угодить своей жабе? Нет, чтобы достичь, наконец, 20 уровня и почувствовать себя нормальным персонажем, к мнению и делам которого приличные люди начинают относиться с уважением. Не размышлял над этим?

— Размышлял, — покорно согласился я. — Только без денег в «Гондване» тоже особо не погеройствуешь, когда у тебя на шее отряд из шести человек. Им помогать вооружаться надо, тренировки опять же… — После этих слов пришлось сделать паузу, чтобы собеседница прониклась сведениями об отряде, раньше я особо об этом не заикался, расплывчато упоминая его в своих похождениях. Пусть тоже покумекает, может и сбросит нам какое-нибудь мелкое задание, хуже точно не станет. — Прочтением же и поиском информации не я один занимаюсь, мне наш отрядный маг помогает.

— Вот как! — удивленно соизволила посмотреть в мою сторону Вифания. — Ты обзавелся отрядом в составе которого собственный маг? Это немного меняет дело и «понемножку» здесь не катит. Ну-ка, перечисли, будь так добр, их военные специальности.

— Два танка, два лучника вместе со мной, вор и маг.

— Да уж, — протянула Вифания, услышав классы отряда. — отменная сборная солянка вышла, в твоем духе. Но для отдельных поручений интимного плана может и сгодится.

— Я не против именно таких поручений и вылазок. А интимный план просто обожаю, если он приятный для глаз и полезен для кошелька. Но предлагаю вернуться к нашим баранам. Книжки интересуют?

— Подожди с книжками, — неохотно произнесла скупщица. — У нас совместных тем и без них много накопилось, давай их в конце беседы обсудим.

— В конце, так в конце, — охотно согласился я, — только у меня назревает вопрос «почему»? До этого только о книжках и говорили.

— Про зелья забыл, — напомнила Вифания, сев на лавку напротив меня и уставившись прямо в глаза.

— Что с ними не так? — удивился я, не отводя от нее взора. — Мы работаем по роялти, десятая доля с каждой склянки моя. Хочешь изменить правила игры?

— Не совсем, — поморщилась брюнетка. — Разве что хотела попросить об одолжении. Мне заказали партию в несколько тысяч штук, а змеиный яд подходит к концу. Не мог ли ты со своими людьми помочь справиться с этой небольшой проблемой?

— Могу, — немного подумав, ответил я. — Но расценкам на яд ты вряд ли обрадуешься, за гроши работать, сама понимаешь, неохота. Я все-таки создаю боевой отряд, а не энтузиастов серпентологов, соответственно и оплата, как за участие в боевых действиях, окажется. Единственное, что я могу сделать в этой ситуации, так это своими силами наварить зелье, но тогда, сама понимаешь, тебе по золотому за склянку обойдется, даже с учетом оптовой партии. И то, если мои согласны будут.

Вифания принялась нервно расхаживать по залу, вполголоса чертыхаясь от того, что постоянно задевала лавки и углы столов. А что она, собственно желала услышать? Я тут вокруг прав, к бабке-ведьме не ходи. Есть услуга, есть цена. Попробуй поторговаться в автосервисе, ремонтирующем только элитные марки автомобилей, даже если ты туда на Ладе «Калине» приперся. Тебя либо к армянам в гаражи пошлют, либо просто пошлют, не объясняя причины столь нелестного отношения к «ценному» клиенту.

— Хорошо, поговори со своим грозным отрядом, мне заказ терять неохота, а быстро нанять змееловов или ждать новых поступлений на рынок, с большей долей вероятности не смогу, рискованно. Ответа жду завтра.

Окончательно решив для себя этот вопрос, она опять уселась напротив.

— Хорошо, — ответил я расслабленно. — Осталось решить с этим, — и кивнул на книжки.

— Не торопись, — попросила Вифания. — Скоро должен появиться.

— Кто?

— Дед Пихто. Он попросил твоего личного присутствия при продаже, я не смогла отказать.

— Кому?

— Черту одному. — уже начиная раздражаться от моих навязчивых вопросов, рявкнула Вифания. — Это коллекционер, достаточно известный спец в узких кругах по всякого рода магии. Он напросился на личную встречу и на меня надавили.

— Зачем?

— Да откуда я знаю, — взорвалась наконец Вифания и снова вскочила на ноги. — В той библиотеке, что ты нарыл со своими корешами в Канамо, очень интересная, с его слов, подборка. Видимо, ее собирал либо псих, либо такой же старый пердун, как и он. Как дед выразился, не хочет пропустить следующие поставки, потому и настаивает на личной встрече с непосредственным продавцом. И ему плевать, что я хочу сохранить наши с тобой отношения в тайне. Заявился к нашему магистру, расшумелся и такую волну истерики поднял, что пришлось согласиться, не видеть бы его до раскола Гондваны.

Выпалив все это разом, собеседница, желая успокоиться, подошла к камину и стала орудовать в нем кочергой с выучкой черта, полжизни жарившего в аду грешников. Первый раз видел ее в таком взбешенном состоянии. Чем мне это грозит в будущем, пока не задумывался, а вот проснувшаяся от возмущенных воплей жаба подкинула мне одну идейку.

— Вифания, — спросил я вкрадчивым тоном. — Его появление здесь означает, что он станет конечным покупателем книг, так?

— Ну? — отвлеклась от икрящегося внутри после безжалостных ударов кочергой камина заказчица

— Значит, пятнадцать процентов неизвестному посреднику отменяется — заключил я торжественно и сразу успокаивающе стал жестикулировать руками. — Не надо на меня так угрожающе смотреть, как удав на кролика, я просто хочу справедливости. Твои комиссионные 15 % я помню. А другие посреднические делим пополам, итого тебе капает двадцать два с половиной, и это будет честно.

— Ну ты и жук! — яростно восхитилась Вифания. — Не знала, что такую жадную сволочь на своей груди пригрела!

— Тише, тише, без надрыва, а то, не дай бог, пупок развяжется! Он наверняка у тебя аппетитный. — не зная, как успокоить заказчицу, пробормотал я и добавил уже громче, — скажи мне, о свет лучей золотых монеток, это ведь справедливо?

Вифания было набрала воздух, чтобы разразиться очередной ненавидящей тирадой в мой адрес, но вдруг резко сдулась. Может ощутила, что не права, а может внезапно решила не усугублять назревающий конфликт.

— Двадцать пять!

— Двадцать два! — невозмутимо ответил я.

— Так не торгуются! — возмутилась скупщица.

— Это отчего же? — вполне искренно удивился я. — Я вообще хотел предложить тебе только пятую часть, тем более, что ты нарушила свое собственное обещание не светить меня перед конечными клиентами. Сама расписывала, как это опасно, я помню. Поэтому, чтоб несколько подсластить наш спор, и предложил вначале двадцать два с половиной, но если ты настаиваешь…

— Подавись, согласна на 22! — мрачно выдала Вифания.

— Отлично! — улыбнулся я. Теперь непосредственно цены на книжки, пока не забыли. Вот эти три по 3200, они не так бесценны и даже попадаются в каталогах игры. А вот последняя — достаточно редкий экземпляр, так что полагаю, стоит 3800, не меньше. Моему магу пришлось в Белогорье мотаться в тамошнюю библиотеку за консультацией. Ничего особенного она не представляет, но все же за редкость полагается надбавка. Если будет брать скопом, то получается 13400. Согласна?

Вифания мрачно кивнула и уставилась в камин.