Грязный Гарри и Тайная комната (Грязный Гарри - 2)

Название: Грязный Гарри и Тайная комната

Автор: Юморист.

Бета/Гамма: Юморист

Персонажи (пейринг): Грязный Гарри/остальной мир

Рейтинг: PG-13.

Тип (категория): джен

Жанр: AU, Parody

Размер: макси.

Статус: Закончен

Дисклаймер: Поттериана принадлежит Роулинг, Грязный Гарри - Клинту Иствуду, а идея - не мне. Обязательно кто-нибудь успеет раньше...

Аннотация:Сиквел к фику Грязный Гарри и Философский Камень.

С Философским Камнем разобрались. И успокоились?

Что вы. Философский Камень - это еще цветочки...

Предупреждение: насилие/жестокость, ненормативная лексика. А еще автор - снейпоман и дамбигад

* * *

Роковой Хеллоуин

… Неприглядные окрестности Тупика Прядильщиков не красит даже Хеллоуин. Редкие прохожие выглядят не празднично, хотя их живописные лохмотья отлично вписываются в антураж. И мрачный, слабо освещенный переулок подходит под зловещий дух праздника…

Слабый хлопок, на который никто не оборачивается - здесь не оборачиваются даже на хлопки посильнее, когда стреляют, - и на мостовую ступает толстый коротышка.

Он быстро и как-то по-крысьи озирается; он и сам похож на очеловеченную крысу.

Не заметив ничего подозрительного, он поворачивается и идет вглубь улицы, к последнему дому.

Вот он почти у цели… И его останавливают.

У ближайшего к дому фонаря , только что пустого, вырисовывается человеческая фигура.

- Стой! Предъяви палочку!

Коротышка замирает, но быстро берет себя в руки.

- Фрэнк, - говорит он писклявым голосом. - Надо же, даже в праздник не дают вам покоя.

Фрэнк Лонгботтом, сегодня - дежурный аврор по государственной программе защиты двух особо важных свидетелей, всматривается в собеседника.

- Хвост, - узнает он. - Это ты. Что ж не предупредил?

- Я хотел сделать друзьям сюрприз на Хеллоуин, - пискляво отвечает Хвост.

- Уже сделал. В третий раз повторяю: никто сюда не может пройти без доклада, даже Хранитель тайны. Даже ты. Надо заранее отзвониться. Но что с тебя взять… Пришел, так иди.

- Спасибо, - отвечает Хвост.

- Обыскивать не буду. И можешь передать от меня Северусу и Лили поздравления с Хеллоуином.

- Спасибо, Фрэнк, непременно передам, - обещает Хвост.

И проходит.

Фрэнк что-то говорит по ручной рации.

Когда Хвост ступает на крыльцо дома, его буквально швыряет вниз. Его чуть не расплющивает об асфальт, дом не желает впускать его.

На помощь бедолаге бросается Фрэнк, и подмога приходит из дома. Скрипучая дверь отворяется; на пороге стоят мужчина и женщина с поднятыми палочками.

Женщина опускает палочку и смеется:

- Это Хвост!

- Здравствуй, Лили, - мученически здоровается Хвост.

Лили взмахивает орудием, и Хвоста отпускает.

- И тебе здравствуй. С Хелоуином. Очень атмосферное приветствие получилось…

Лили снова смеется.

- Когда же ты запомнишь, что на доме охранные чары? Ведь сколько раз попадался! Говорили тебе, говорили: надо предупреждать. Чары можем снять только мы. А Сев их здорово ставил, они очень серьезные.

- Это точно, - вздыхает Хвост и проходит в дом.

Женщина идет за ним, мужчина мешкает. Он всю сцену промолчал и настороженно глядел на Хвоста, не опуская палочки. Теперь он запирает дверь и разворачивается.

Вовремя, чтобы увидеть наведенную на себя палочку и шелест заклинания.

Натренированный, мужчина мгновенно уворачивается и кидает ответный удар - сильное заклятие, которое заставляет Хвоста покачнуться.

Тут же в Хвоста летит второе заклятие, от Лили.

- Лили, хватай ребенка и беги! - кричит мужчина.

- Я тебя с ним не брошу!

- Делай, что говорят! Это не Хвост!

Хвост неожиданно улыбается звериной улыбкой.

- Я рад, Северус, что ты меня узнал, - говорит он с шипением.

- Это Сам-Знаешь-Кто?!

- Лили, быстро! Я прикрою!

Лили кидается к двери в детскую и падает, сраженная проклятием.

Мгновение спустя замирает и Северус.

Хвост перешагивает через них и идет в детскую.

Ребенок сидит в ясельках и смотрит на него во все глаза - взрослым, умным взором; он следит за Хвостом очень внимательно своими зелеными глазами, словно догадываясь, что добра от него не жди.

Вдруг Хвост вздрагивает - сказались заклятия Северуса и Лили, Оборотное зелье кончило действовать до срока - и начинает преображаться.

Ребенок смотрит, как знакомый ему друг семьи превращается в чудовище.

Волдеморт подходит к нему и наставляет палочку, в упор.

- Авада кедавра!

В следующее мгновенье дом вздрагивает и начинает вибрировать перед взрывом; Волдеморта стискивает изнутри немыслимая боль, мука, которую он не может выдержать…

- А-а-а!

- А-а-а!

- Тише! Ну сколько можно…

- Что такое?

- Нашему другу из Зеркала снова приснился кошмар.

- А, совесть спать не дает…

- Я уже сообщил Дамблдору. Он сейчас придет.

… Сквозь гул голосов к Волдеморту пробивается сознание, отступает боль.

Он открывает глаза и видит себя сейчас - не в том роковом Хеллоуине, что часто ему снится, а здесь и сейчас, 11 лет спустя, в Хогвартсе. В прохладной глади Зеркала Еиналеж, в директорском кабинете; на стенах ворчат разбуженные портреты; по лестнице шаркают шлепанцы Дамблдора. Директор в ночном халате, с фонарем спускается из спальни…

Волдеморт успокаивается окончательно.

- Это был всего лишь сон, Том, - говорит директор хорошо поставленным голосом. - Успокойтесь и спите дальше. Сейчас Николас принесет сонное зелье…

За много миль от Хогвартса, в Йоркшире, в родовом поместье семьи Малфоев Малфой-Мэноре мальчик по имени Гарри Снейп вздрогнул и проснулся.

Летний отдых (часть 1)

Малфой-мэнор - великолепное сооружение. Классической архитектуры замок, вокруг него чистые пруды и парк. В парке водятся даже павлины.

Спальни Драко Малфоя и соседняя - его гостя Гарри просто изумительны. Древние ложа с балдахинами, мягчайшие перины и подушки, покрывала драгоценной ручной работы…

А спится на них плохо.

Сейчас, в два часа ночи, дверь между спальнями открыта и идет тревожный разговор.

- Ты так кричал… Я сразу прибежал, я боялся, что мама с папой проснутся, - шепчет Драко. Он стоит перед кроватью Гарри босиком и в одной рубашке.

- Всё в порядке. Мне просто приснился Темный Лорд.

У Драко из рук выпадает палочка и отвисает челюсть.

- Да не бойся, я привык. Мне такое весь год в Хогвартсе снилось.

- Вот хорошо, что ты распределился на Гриффиндор, а не на Слизерин, - честно признается Драко. - А то бы мы весь год не могли спать спокойно.

Гарри прицельно швыряет в Драко подушкой и попадает.

- В общем, он в Хогвартсе и ему тоже плохо спится. Ему снится тот Хеллоуин, когда он пришел убивать меня.

Драко жалобно пищит.

- Хогвартс отсюда в тысяче километрах, почему Темный Лорд на тебя действует?

Гарри зевает и пожимает плечами.

Ответ на вопрос, почему Темный Лорд на него действует, если Хогвартс в стах километрах, он получит завтра.

А сегодня он повернется на другой бок и будет продолжать спать!

Продолжать свое лучшее в жизни лето.

Делаем шаг назад и расскажем, почему это лучшее лето в жизни Грязного Гарри. Лучшее,

Несмотря на ночные кошмары? Видите ли, Гарри - известный оптимист. Он уверен, что всё хорошо и сразу не бывает. Например, у Дурслей ему было плохо, зато он спокойно спал; а как приехал в Хогвартс, который ему понравился, или летом к друзьям, так кошмары вернулись. И ничего - это совсем мелкая расплата за всё хорошее…

Этим летом Гарри попеременно жил: у Дурслей, у Уизли, у Грейнджеров и у Малфоев.

Лето у Дурслей прошло замечательно. Во-первых, чего стоят горы писем от поклонников к «великому Гарри, который спас Философский Камень и запер Волдеморта в зеркало» - никто из Дурслей никогда не получал столько писем, и они произвели должное впечатление. Не у каждого племянник - знаменитость. Тем более, Гарри честно рассказал, что он сделал с Волдемортом, и тете Петунье после его рассказа было плохо. Она прекрасно знала про Волдеморта от матери Гарри, своей покойной сестры.

А дядя Вернон и Дадли ничего не знали про Волдеморта, но они обожали «Код да Винчи» и много читали про Николя Фламеля.

- Врут все ваши книжки, - небрежно сказал Гарри, - Фламель совсем не такой. И Философский Камень по-другому выглядит - я же его держал в руках…

- Фламель умер пятьсот лет назад! - пискнул Дадли.

- Дадли, ну как владелец Камня бессмертия может умереть? Он на все сто процентов жив и здоров, преподает у нас в Хогвартсе. Кстати, он меня считает способным учеником и очень хвалил.

В этот момент Дадли уронил вилку…

Конечно, проколы тоже были. Дурсли есть Дурсли. Как только Гарри приехал, его волшебные школьные принадлежности заперли в гараж, он даже не успел распаковать чемодан.

И дядю не впечатлило, что Гарри нужны учебники, потому что ему задали на лето мощное домашнее задание.

Гарри не печалился, он сделает всё необходимое в гостях у друзей, но спуску Дурслям давать нельзя!

Впрочем, и эта проблема разрешилась со временем.

Когда он гостил у Уизли, он обмолвился, что Дурсли ждут визита школьного инспектора, как он их прошлым летом настращал; и неплохо бы им такой визит устроить. Снова связаться с Хагридом, что ли?

Близнецы Уизли оскорбились в лучших чувствах. Зачем привлекать лишних людей, когда можно справиться своими силами? Они готовы сварить Оборотное зелье на всех семерых и устроить Дурслям визит не какого-то одного инспектора, а целой комиссии. А материал для Оборотного зелья они без проблем стащат у папы Уизли на работе, он действительно на Министерство магии работает. Или Малфой стащит, его папа там начальник отдела…

Гарри представил себе сладкую картину, как под видом инспектора является к Дурслям… Ох он наинспектирует…

План провалился, потому что Рон написал о нем Гермионе Грейнджер, а она решительно возразила. Гермиона справедливо заметила, что за колдовство вне школы и шутки над маглами их могут исключить со второго курса. Гермиона имела свой план.

Она рассказала историю Гарри своим родителям, маглам Грейнджерам, и от возмущения у них кровь вскипела в жилах. Грейнджеры немедленно начали действовать!

На следующей неделе Дурсли действительно получили визит инспектора. Никакой магии, никакой комиссии, никакого Министерства там не было - зато инспектор был самый настоящий. Магловский инспектор из йоркширского департамента по делам опеки и попечительства, уполномоченный по правам детей.

Гарри пришлось срочно приехать к Дурслям, и инспектор три часа мучил его допросом. Гарри подробно рассказывал, как он себя чувствует и как он у Дурслей живет, а Дурсли сидели в соседней комнате и дрожали как осиновые листы. Этого магла-инспектора они испугались втрое больше любого волшебства.

Надо сказать, что после ухода инспектора отношение к Гарри у Дурслей улучшилось на порядок.

Как сказала довольная Гермиона, зачем тратить силы на магию, когда в мире есть способы посильнее?

В общем, это было очень удачное лето.

У Гермионы Гарри сидел в библиотеке и делал уроки, у Уизли отъедался и копался в саду, у Малфоев узнал о волшебном мире много полезного.

Единственный минус был, что Уизли и Малфои вбили себе в голову научить Гарри летать, и упорно тренировали его каждый день. Гарри сломал у Уизли их старую метлу, которую миссис Уизли мечтала отдать в наследство Рону, но они всё равно не отстали…

Уизли Гарри приняли как родного. Грейнджеры почему-то посчитали Гарри парнем Гермионы, и в этом качестве он им сразу не понравился. Гарри просто читал в мыслях миссис Грейнджер, что по восторженным рассказам Гермионы она представляла его немного по-другому. Каким-нибудь высоким красавцем с миллионом в швейцарском банке, обеспеченным будущим и тремя папарацци с каждой стороны. Ну, похожим на вундеркинда из Болгарии, например, короля квиддича Виктора Крама.

Гарри очень посочувствовал разбитым мечтам миссис Грейнджер и решил, что если Гермиона вздумает женить его на себе, а он не найдет способа увильнуть, то в ее маме он найдет надежную союзницу.

В последний день июля прилетели совы с расписанием на следующий год, и Драко с Роном бурно ликовали, что второкурсникам отныне разрешено иметь собственную метлу.

Они решили сделать из похода в магазин за метлой целое шоу.

Гарри взирал на это с философским спокойствием.

- А чего ты не хочешь купить себе метлу?

- Зачем она мне? Я летать не умею.

- Гарри, а если так надо? так правилами школы положено.

- Мне-то что. У меня всё равно нет денег.

- Гарри, а ты попроси Попечительский совет. Они обязаны дать тебе субсидию на определенную сумму!

- Так я уже попросил. И всё потратил.

- А как же ты оказался без метлы?

- А я вместо метлы купил «Теорию Темных Искусств» Ландау. Стоит столько же, а пользы неизмеримо больше.

Если Гарри думал, что теперь от него отстанут, то он ошибся. Выслушав его речь, Драко Малфой минуту постоял столбом и умчался к папе Люциусу. Драко не собирался сдаваться так просто.

Летний отдых (часть 2)

Ответ на вопрос, почему Темный Лорд действует на Гарри, если Хогвартс в стах километрах, он получил завтра…

Искомый ответ в виде перепуганного домового эльфа Малфоев стоял перед Гариной кроватью следующим утром и шептал, дико озираясь, что должен открыть Гарри великий секрет.

- Вы должны мне поверить, Гарри Снейп, сэр, - умолял домовик.

Перед Гарри возникла любопытная проблема.

С одной стороны, домовик честно признался, что нарушает все приказы хозяев своим обращением, что поэтому он и явился к Гарри рано утром и говорит шепотом. И про его визит никто не должен знать. С точки зрения Гарри как гостя Малфоев, прислушаться к домовику будет по отношению к хозяевам черной неблагодарностью.

С другой стороны, домовик держал в дрожащих ручках старый магловский блокнот и утверждал, что это и есть причина Гарриных неприятностей.

И в чем-то он был прав, потому что присутствие блокнота отдавалось в голове Гарри привычным звоном…

- Это страшная тайна семьи Малфоев, сэр, даже мастер Драко о ней не знает, - шептал домовик. - Хозяин Люциус служил некогда Сами-Знаете-Кому, и Сами-Знаете-Кто доверил ему на хранение эту вещь. В ней находится часть души Сами-Знаете-Кого, и хозяин Люциус хранит ее в огромном сейфе под мощными заклинаниями. Она уже 15 лет тайно хранится в доме, и все слуги чувствуют, какая у нее злая аура, у этой вещи, сэр. Нам всем строго запрещено ее касаться - говорят, это ее активизирует. Мы даже близко стараемся не подходить к ней…

- Твои хозяева говорят всё правильно, Добби. Постарайся долго не держать в руках эту вещь и верни ее в сейф, - прошептал в ответ Гарри.

- Сэр Гарри не хочет осмотреть ее?

Гарри вздрогнул.

- Упаси Мерлин меня ее тронуть!!! Спасибо, Добби, за всё, что ты сделал для меня, а теперь верни артефакт на место и проследи, чтобы он не успел навредить тебе.

- Добби слушает и подчиняется! Сэр Гарри очень добр, - сказал домовик и исчез.

Гарри вздохнул и откинулся на кровати. Что ж, одной тайной меньше. Но почему ему всё время попадаются для ночлега дома, где хранятся части тела и души Волдеморта?! Почему они с Волдемортом постоянно натыкаются друг на друга? Никак им друг от друга покою нет…

Дверь в спальню Драко Малфоя скрипнула.

- Доброе утро. Я могу зайти? Я всё равно тут давно стою, я всё подслушал под дверью, - поздоровался Драко.

Драко дал Гарри страшную слизеринскую клятву не подставлять несчастного домовика; чего стоят клятвы Драко, Гарри узнал на следующее утро, когда в бильярдной комнате Малфой-мэнора увидел полное собрание Содружества Защиты Философского Камня.

На роскошном бильярдном столе Малфоев сидели Рон, Гермиона, Нотт, Крэбб и Гойл. В руках Гермионы была старинная книга с гербом библиотеки Малфой-мэнора.

- Привет, придурок. Даже летом от тебя покоя нет, - сказал Рон, и Гарри всё понял.

Драко покраснел.

- Я клялся не подставлять эльфа, и ни о чем больше, - прошептал он.

- Трепло болтливое, что б я еще хоть раз тебе что-то доверил! - ответил Гарри.

Драко обиделся и дал Гарри в нос.

Гермиона быстро встала со стола.

- Мальчики!

Друзья вздохнули и отложили драку до отъезда Гермионы.

- Гарри, ты всё неправильно понял. Драко, ты поступил совершенно верно, - начала речь Гермиона. - Гарри, я понимаю: ты привык со всем справляться один, ты считаешь, что даже в сложной ситуации нельзя полагаться на других. Ты не прав. Вот Драко понимает, что ты попал в передрягу и тебе нужна помощь. Для этого и существуют друзья, и он позвал нас. Мы твои друзья, и мы не позволим тебе пропадать одному. Вместе с любой бедой справляться легче. Мы уже многое успели сделать… Гарри, ты нас прощаешь?

Гарри промолчал.

- Ты извинишься перед Драко?

Гарри сквозь зубы процедил:

- Мистер Малфой, я был не прав и прошу прощения.

- Мистер Снейп, я принимаю ваши извинения, - холодно бросил Драко.

- Вот и молодцы. Так вот, Драко связался с нами еще вчера, и он любезно позволил нам с Тедди порыться в библиотеке…

Тедди Нотт кивнул.

Гарри представил себе Гермиону Грейнджер в библиотеке Малфой-мэнора и невольно преисполнился к Драко уважением. Как он знал, и как предупредили его гостеприимные хозяева, библиотека была защищена от вторжения детей, то есть несовершеннолетних, не-людей и нечистокровных, а Гермиона была и тем, и другим.

Ограничение контингента пользователей библиотеки объяснялсь целями защиты самих посетителей, потому что библиотека наполнялась в основном темномагической литературой. Большинство изданий было опасно просто брать в руки.

То, что Драко обошел охранные заклятия и пустил в библиотеку нежеланных гостей, за что ему могло от родителей здорово влететь, внушало уважение.

- Я давно это могу. Меня еще в школе старшие кузены научили, у нас всех дома такие библиотеки есть, - пояснил Драко. - Чары там, в общем, типовые. Кузены давно на своих библиотеках натренировались.

- Так вот, я всё утро сидела в библиотеке и нашла, что за артефакт тебе показывал Добби, - продолжила рассказ несбиваемая Гермиона. - Это очень темная и плохая магия, Гарри, она называется крестраж. Крестраж делается путем убийства, при этом душа разрывается и часть ее вкладывается в предмет. Пока душа человека находится в разных крестражах, он неуязвим и бессмертен.

Все потрясенно молчали.

- Какой ужас, - промолвил Драко.

- Сам-Знаешь-Кто убил кучу народа. Крестражей у него, значит, до тысячи… - уныло сказал Рон Уизли.

Все снова помолчали.

- И извлечь обратно душу из крестража после этого очень трудно, - закончила Гермиона.

- А зачем? - спросил Нотт.

- Что зачем?

- Зачем ее извлекать?

- А как иначе ты уничтожишь крестраж?

- А его можно уничтожить?

- Можно, - вступил Гойл. - Вот Гарри выманил душу Лорда из Квиррелла!

Гарри представил, как выманивает на себя как на живца душу Волдеморта из ста крестражей. Например, из этого дневника. Стоит перед дневником и взывает:

- Волдеморт, выходи! Выходи, подлый трус!

Нет, подумал Гарри, теперь пусть развлекается кто-то другой. С него одного Квиррелла хватило за глаза и за уши.

- А кстати, кто-нибудь знает, как дела у Квиррелла? - спросил Гарри вслух.

Кребб поперхнулся.

- Я читала в газетах, что вроде бы он в больнице и состояние без изменений, но это было давно, - вспомнила Гермиона. - Я не знаю, Гарри. Но я могу написать Невиллу Лонгботтому, он часто в больнице бывает…

- Спасибо, не надо. Я просто так спросил.

Кребб откашлялся и объявил:

- Я тоже дома вспоминал Квиррелла, буквально вчера. Мой дед совсем повернут на Пожирателях, он старый совсем… Он и завелся: Сами-Знаете-Кто - великий человек, великий учитель, быть его учеником - большая честь, и какой глупец Дамблдор, что не дал ему преподавать Защиту, вот и получил в ответ одних придурков… А я и говорю: так Квиррелл и был Сам-Знаешь-Кто, так? Он у нас уже вел, целый год. Ерундовский учитель. Дед так покраснел, руками на меня машет…

Все засмеялись.

- Так возвращаясь к моему вопросу: Грейнджер, зачем тебе извлекать душу из крестража? - спросил Нотт.

- А как еще уничтожить Волдеморта?

- Грейнджер, я не о том. Я о том, что душа без оболочки существовать не может. Вот вы ее вытащите из крестража, и она тут же вселится во что-нибудь. Гарри вытащил ее из Квиррелла, и она сразу вселилась в зеркало. Так и будете переселять ее до бесконечности.

- Не будем. Потому что Гарри извлек крестраж неправильно, - сказала Гермиона. - Я же говорю: правильно вытащить душу из крестража очень сложно. Правильно - так, чтобы она больше никуда не цеплялась. Тут надо применить радикальные средства: Адский огонь, яд василиска…

Драко присвистнул. Гарри промолчал, но впечатлился. Гойл сказал:

- Вот я сейчас пришлю тебе своего ручного василиска, Грейнджер, только сначала мне надо найти где-нибудь ручного василиска.

- Очень смешно.

- А что такое василиск? - спросил Рон Уизли…

И дискуссия перешла на другие темы.

Аристократическое воспитание - это сила.

Скоро Гарри убедился на примере Драко Малфоя, что это значит.

Драко с пеленок учили быть гостеприимным хозяином Малфой-мэнора, а уроки Драко учил хорошо.

Он мог собрать гостей по важному делу, например, для помощи Гарри, но не мог просто так отпустить их после этого. Гостей следовало развлечь и отблагодарить за то, что помогли и приехали.

Драко пообещал гостям немыслимое развлечение - и слово свое он сдержал.

После завтрака компанию привели на зады парка Малфоев, где хозяева соорудили мини-стадион для квиддича.

Собственно, и «мини» этот стадион мог считаться только по скромным запросам Малфоев; стадион Хогвартса был ненамного больше.

На стадионе гостей ждал сюрприз: сложенные в ряд новенькие метлы.

- «Нимбус-2001». Это папа купил комплект мне и всей команде Слизерина на следующий год, - открыл тайну Драко. - Ну вот, пока мы их не подарили по назначению, можете пользоваться.

- «Нимбус-2001», - простонал Рон Уизли.

- Встроенная система управления. Искусственный интеллект. Эта метла умная, как наша волшебная палочка! Говорят, она тоже сама выбирает себе хозяина. Поэтому папа и сложил их здесь, чтобы никто не трогал, пока наши члены команды их не разберут, но я думаю, что вы можете взять. Там не рекомендуется пользоваться, потому что метла умная и подстраивается под конкретного хозяина, вот чтобы ей лишний раз не перестраиваться. А по-моему, всё враки.

- «Нимбус-2001». После «Молнии» - лучшая метла в мире, - завистливо вздохнул Рон.

- Так садись, проверь! Я на своей уже летал. Класс.

- А твой папа не заругается?

Дело в том, что отношения семей Уизли и Малфоев немного остыли после инцидента в книжном магазине, когда мистер Уизли треснул мистера Малфоя учебником по голове, а мистер Малфой ударил мистера Уизли в нос.

- А он не узнает, - легкомысленно пообещал Драко.

Почти все стали пробовать метлы.

- Гарри, Грейнджер, вы чего стоите в стороне? Садитесь! - уже с воздуха прокричал Малфой. - Эти метлы как раз хороши для вас, то есть для чайников… Они умные, самонаводящиеся… Они сами ваши ошибки будут исправлять. В рекламе «Нимбуса» сказано, что с этой метлы еще никто не падал!

- Классные метлы! - проорал из-под облаков Рон Уизли.

Гарри пожал плечами.

Малфой спустился.

- Гарри, я обещал папе, что не испорчу тебе сюрприз… Но ты должен знать. Одна из этих метел - твоя. Я сказал папе, что у тебя нет денег на метлу, и он в магазине заказал комплект на одну больше. Раз всё равно оптом берет, так разница: одной больше, одной меньше… Мы купили метлы на всю команду и на тебя.

- И не смей отказываться, это невежливо, - прозудела Гермиона откуда-то сзади.

Как она угадала - а Гарри только планировал способ вернуть Малфою стоимость метлы!..

Но… раз все просят…

Гарри подошел к чудовищу, оно нежно поднялось навстречу и потерлось об его руку. Гарри опешил.

Метла мягко толкнула его под локоть и кокетливо махнула веником.

Гарри сел.

Нежно, как облако, его ноги отделили от земли и плавно подняли вверх - невысоко, совсем чуть-чуть.

И Гарри пропал.

Всю жизнь ему вдалбливали в голову, что нет такой метлы, с которой бы он не свалился. И он поверил. Он записал себя в неисправимые бездари. Ха!!! Неисправимым бездарем был преподаватель, не сумевший найти к нему подход. Неисправимо старыми и неудобными были школьные метлы, которые обтрепало не одно поколение школьников. Они не годились для новичка. Тут нужна была особо комфортная метла, и она нашлась!

Гарри страшно понравилось летать. Теперь он оценил, как это приятно. И гордился собой - он может наслаждаться полетом, как и все; он ничем не хуже других!

Он дважды попытался по привычке свалиться с метлы - но эта метла была не так проста. С нее свалиться - целое искусство! Метла лавировала, планировала, предугадывала его движения и подставлялась под падающее тело как страховка. Эта метла не вынесла упреков своей почтенной репутации самой надежной в мире. Метлы, с которой еще никто не свалился!

Гарри пытал и издевался над ней, делал крутые виражи и мертвые петли. Метла приняла бой и победила. Гарри не свалился.

А кататься на метле с виражами, как на американских горках, было так приятно!

Правда, на первом повороте Гарри въехал в метлу Малфоя и сбил его на землю, а на втором повороте сшиб Уизли с Креббом, но это мелочи.

Хотя на земле в его отсутствие завязалась оживленная дискуссия, что лучше: когда он сам падал или когда сшибает других?

Гарри однозначно выбрал второе. Теперь он будет тренироваться как одержимый, и теперь он умеет летать. А профессор Поттер пусть подавится!

Начало...

Гарри надеялся встретить новый учебный год во всеоружии. Он научился летать, у него есть друзья, Волдеморт сидит в зеркале, а Дурсли боятся магловского инспектора. Никаких проблем.

Действительно, год начался замечательно. Хогвартс по-прежнему живописен, новых предметов не ожидалось, новых преподавателей - одна штука, и та не совсем неожиданная. Вместо Квиррелла преподавать Защиту от Темных Искусств взяли некого Гилдероя Локхарта.

Гилдероя Гарри знал, потому что пытался читать его книги и потому что Гилдерой сам сообщил о своем назначении в день памятной драки Малфоя и Уизли.

В книжном магазине Гилдерой делал презентацию своих мемуаров. Гарри бросил их на третьей странице.

Даже Гермиона не смогла осилить этот шедевр и призналась, что сюжет мемуаров смутно напоминает какой-то магловский фильм, где шпиона съела акула в телефонной будке. Или его съела мурена в инвалидном кресле?..

- Нельзя же столько врать, - коротко определил творение Рон.

Гарри не видел ни акулиного, ни мурениного фильма, но и ему Гилдерой кого-то напоминал. Если честно, то… профессора Поттера.

Локхарт ерошил волосы точно как Поттер, кивал поклонницам как Поттер, улыбался как Поттер и вел уроки так же плохо, как Поттер.

Он всё время хвалился своими победами и наградами, он считал себя неотразимым и плоско-преплоско шутил.

В общем, одного Поттера школе стало мало, и теперь их было два. Гарри надеялся, что до трех счет не дойдет.

А про профессора Поттера забывать не стоило.

Гарри надеялся избавиться от него, потому что уроки полетов заканчиваются вместе с первым курсом. Ох, как же он просчитался…

В первый день учебы деканша Макгонагалл вызвала Гарри к себе и сообщила радостную новость.

- Я позвала вас, мистер Снейп, чтобы обсудить ваше расписание, - начала декан. - В этом году у вас будет индивидуальное расписание в силу особых причин… Не пугайтесь, ваше расписание практически не отличается от общего курса, кроме одного-двух занятий. У вас будут дополнительные уроки.

Гарри навострил уши.

- В прошлом году, мистер Снейп, вы не прошли курс полетов и не были по нему аттестованы, - сказала Макгонагалл. - Я не спорю, у вас были веские основания так поступить и самые объективные причины. Но профессор Поттер напомнил мне в этом году, что вы имеете задолженность, и он готов пройти с вами полный курс, если представится возможность. Профессор Поттер зачитал мне параграф Устава Хогвартса, где это обозначено. Ученик, имеющий неаттестацию по какому-либо предмету, может повторить курс с согласия преподавателя. Профессор Поттер немедленно выразил требуемое согласие. Вы сможете посещать занятия вместе с нынешним первым курсом. Профессор специально проконсультировался с врачами больницы Сент-Мунго, и они его заверили, что сейчас вы совершенно здоровы.

«Старый добрый Потти, - подумал Гарри. - Наверное, он все лето искал в Уставе школы троллев параграф.»

- Я очень рад, что профессор Поттер помнит обо мне, мэм, - искренне признался Гарри. - Так приятно, когда о тебе неустанно кто-нибудь заботится! Особенно профессор Поттер. Он еще в прошлом году стал моим любимым преподавателем.

- Вот и прекрасно, - ответила довольная Макгонагалл. - Ваше первое занятие в десять часов утра в четверг.

Гарри кивнул.

«Заодно испытаем на Поттере мою новую метлу.»

Надо сказать, что за прошедший месяц Гарри много тренировался с новой метлой и сшиб с воздуха всех, кого не успел протаранить в первый раз. Метла у Гарри была замечательной, она старалась как могла, но почему-то Гарри постоянно с кем-то сталкивался. Даже «Нимбус» не мог удержать его от столкновений. Увиливал, отпрыгивал, заваливался… И таранил. Хотя Гарри справедливо полагал, что без «Нимбуса» аварий было бы вдвое больше.

Гермиона кричала, что ничего не понимает. Ведь у товарищей Гарри в метлах были те же «Нимбусы»! Почему они не могли спасти своих седоков от тарана Гарри? Феномен остался без разгадки…

А теперь внимание, дорогие читатели.

Шутки в сторону. Моя история - начинается!

Как уже было сказано, год начался чудесно. Разве что Рон Уизли чуть не опоздал на поезд, потому что обыскался свою крысу.

Короста сбежала из дорожной клетки и осталась бы в далекой «Норе», если бы Рон вовремя не заметил ее отсутствие. Ее пришлось искать, ловить… А она упорно сопротивлялась желанию находиться…

Вообще Гарри, еще когда гостил у Уизли, заметил, что Короста за это лето сильно облезла и всё время болела. Она лежала в своей клетке сутками, не двигаясь и не трогая пищу.

Родители Рона уже предлагали ему оставить больную крысу дома, но Рон решительно воспротивился. Он привык к своей старой крысе.

Гарри считал, что крыса имеет полное право болеть. Она и так пережила всех коллег своего крысиного народа…

Всё же крысу, по желанию Рона, изловили, напоили лекарством и водворили в клетку.

Она смирилась и безропотно доехала до Хогвартса.

Но однажды во время пути она посмотрела прямо на Гарри, и мурашки побежали у него по коже.

Впрямь, странная крыса. У нее совсем человеческий взгляд. Взгляд, полный безнадежности и тоски…

Крыса прекрасно доехала до Хогвартса и поселилась, как всегда, в мальчишеской спальне. В замке она немного ожила, потому что Гарри часто не заставал ее в клетке. Значит, она стала гулять.

… Глубокая сентябрьская ночь накрыла Хогвартс.

Спальня второкурсников с Гриффиндора освещена луной, ее обитатели мирно спят. Гарри спит на боку, Рон на животе, Невилл на спине, Симус свернулся кубком… Портфели на завтрашний учебный день собраны, палочки сложены на тумбочках у кроватей. Одной палочки не хватает.

Клетка Коросты пуста…

… Почти пуст и кабинет директора. Спит в своей спальне Дамблдор, спят в рамах портреты.

В огромном Зеркале Еиналеж раскинулось уродливое лицо Волдеморта, а перед зеркалом на коленях стоит толстый коротышка, похожий на крысу.

- Долго же ты не шел на мой зов, - шипит лицо из зеркала. - Я звал тебя всё лето, а ты не шел!

- Простите меня, мой господин! - причитает коротышка.

- Не лги мне! Я вижу, что ты и сейчас служишь мне неохотно. Я читаю твои мысли, твое лицо при виде меня корчит отвращение! Но тебе недолго праздновать труса, мой Хвост. Ты клялся мне в верности, и я найду способ заставить тебя верно служить мне!

- Я верен вам, милорд! - умоляет коротышка.

- Ты не верен мне, но ты боишься! И правильно делаешь. Все твои тайны у меня в руках, и я могу хоть завтра раскрыть их Дамблдору… или министру… или начальнику Азкабана, ты этого хочешь, Хвост?

- Не надо, милорд! Я этого не хочу!

- И я этого не хочу. Ты нужен мне здесь, живым и свободным, Хвост. Не принуждай меня пожалеть о своем решении…

- Вы не ошиблись во мне, милорд! Умоляю!

- Конечно, не ошибся, - ухмыляется лицо. - Ты ведь сделаешь всё, что я прикажу, Хвост?

- Всё на свете, мой Лорд!

-Отлично.

Волдеморт смотрит вокруг и мечтательно улыбается.

- Значит, ты живешь в башне Гриффиндора в спальне этого мальчишки Снейпа, Хвост.

- Да, милорд.

- Он мне мешает. Он беспокоит меня, но я никак не могу победить его… Ты сделаешь это за меня, Хвост. Ты сейчас же вернешься в спальню и убьешь мальчишку.

- Да. милорд, - выдыхает Хвост, и его трясет от ужаса.

- Иди. Потом вернешься и доложишь мне подробности. Не забудь уходя снять Сонное заклятие с этих клуш, - и Волдеморт кивает на портреты.

Хвост взмахивает украденной им со столика палочкой Снейпа:

- Энервейт!

Портреты не успевают проснуться, как он уже обращается в крысу и незаметно выбегает из зала…

Луна светит в окна спальни Гриффиндора. Луна светит на спокойное спящее лицо Гарри Снейпа. Над кроватью Гарри склонился коротышка, и лицо его полно отчаянья и страха.

Коротышка уныло вслушивается в дыхание мальчика; вздыхает, поднимает палочку к его виску и шепчет:

- Авада кедавра.

Ресницы мальчика слегка вздрагивают - и замирают.

Коротышка прижимает ухо к его груди - сердце не бьется.

Прощупывает пульс, ищет дыхание - всё напрасно. Дело сделано, и он превращается в крысу, чтобы побежать к хозяину и доложить, что задание выполнено.

Когда он возвращается во второй раз, он снова зачем-то проверяет дыхание мальчика. Держит в руках холодеющие конечности…

Затем бережно кладет палочку Гарри обратно на столик, обращается в крысу и запирается в своей клетке - спать.

Он глубоко засыпает, когда пробуждается магия, о которой не имеет понятия ни жалкий раб Петтигрю, ни даже его преступный хозяин. Хотя, будь здесь Фламель или Дамблдор, они произнесли бы много умных слов: крестражи, невозможность убить крестраж, трудность извлечения души…

Тело мальчика снова вздрагивает и приходит в движение. Медленно, но верно возвращается дыхание, начинает биться сердце. Кровь устремляется по артериям, смертельная бледность сменяется краской и теплом жизни…

Если бы Питер Петтигрю знал, что он сделал! Знал, как подействует Авада кедавра, сказанная им с тайной мыслью, что он не хочет убивать мальчика, что если бы вместо того он мог убить Волдеморта! Что он ненавидит Волдеморта и желает ему смерти!

Полеты во сне и наяву: вторая попытка

- Гарри, проснись! Да вставай же, на урок опаздываем!

- ГАРРИ!!!

- Рон, ты не знаешь какого-нибудь заклинания типа Будильника? Чтобы поднять любого и из любого сна?

- Хорошая идея, я у Гермионы спрошу. ГАРРИ!!!

С тяжелым вздохом герой потягивается и приоткрывает глаза. Кругом стоят друзья … и даже ведро воды - на крайний случай.

- Да встаю я уже, встаю, - ворчит Грязный Гарри и снова зевает.

- Так вставай!!!

Гарри встает.

Чудесное солнечное утро. Четверг. У троих обитателей спальни нет первого урока, он есть только у Гарри; но как не оценить их преданность? Ведь только ради него они тормошат ленивца, не давая ему проспать.

- Вставай, а то опоздаешь и профессор Поттер заругается. Надо тебе портить с ним отношения?

Гарри одевается, подхватывает метлу и выходит.

Сегодня четверг, и он отлично выспался.

Он вообще последние недели потрясающе высыпается! Никогда он так крепко в Хогвартсе не спал.

И не ожидал такого, ведь зеркало с Волдемортом близко; действительно, первый месяц в Хоге он спал некрепко и имел кошмары - а потом всё прекратилось! Исчезло так же неожиданно, как когда-то появилось. И теперь он спит, как сурок.

Больше никакие Волдеморты его не волнуют. Как будто их больше нет!

Жизнь прекрасна.

Гарри идет на урок - на урок полетов; он идет туда вместе с первым курсом Гриффиндора и Слизерина. Он идет распевая - полеты стали его любимым уроком в этом году.

У него лучшая в мире метла, которая открыла ему радости летания, и он наверстывает всё пропущенное с прошлого года.

Он тренировался с метлой весь август, каждую свободную минуту, и намерен продолжать то же в сентябре. Теперь он заинтересован изучить все тонкости метловождения, какие есть на свете, и не пропустить ни одного урока!

От пропусков и отказов он, впрочем, надежно закодирован. Профессор Поттер постарался написать такое заявление, что никто и никогда, и даже он сам, уже не сможет прервать Гарины занятия. Гарри будет ходить на уроки, даже если Хогвартс взорвется…

И Гарри это устраивает.

Гарри бросает последний взгляд на спальню - у него вошло в привычку проверять, как дела у Роновой крысы.

Дела у нее плохи. Если в начале сентября Короста вроде оживилась и забегала, теперь она выглядит ужасно, совсем облезла и забилась вглубь клетки. Она лежит там и тихо скулит, не вылезая сутками.

Даже Рон не знает, что с ней делать!

Впрочем, это проблемы Рона.

Гарри кивает всем и бежит на стадион.

По дороге он здоровается с коллегами-первоклашками - и очень успешно, его все знают и уважают. Мальчик-Который-Дважды-Победил-Волдеморта - большая звезда. Гарри любят и боятся.

Вообще-то… бояться его они стали со второго урока полетов… Но расскажем подробнее.

Профессор Поттер сухо проводит перекличку, не здороваясь с Гарри. Гарри - не его любимый ученик… И Гарри из всего умеет сделать проблемы!

Когда Джеймс Поттер отрезал Гарри все пути к отступлению от полетов в этом году, он хотел как лучше. А получилось - как всегда… Профессор и сам не рад тому, что натворил, но факт в том, что отлучить Гарри от занятий он не может.

Он думал, что Гарри будет увиливать от тренировок - увы, Гарри как раз полон рвения заниматься. А вот весь остальной курс при Гарри заниматься не может.

Когда Гарри в воздухе, это катастрофа. Самые умные вообще не садятся на метлу. Дети поглупее или поупрямее всё-таки взлетают… И быстро оказываются на земле.

Гарри сшибает всех.

Казалось, это невозможно. На первом курсе Гриффиндора и Слизерина - 50 человек. Но разве для Гарри есть что-то невозможное?!

Перед профессором Поттером стоит реальная проблема: целый курс из 50 человек, которых он за год должен обучить премудростям полетов. Но он не может. Потому что дети приходят на урок и исправно проводят его на земле, все 45 минут, тихо пялясь в небо.

Ну, не будем преувеличивать… Не все 45 минут, а где-то минут 20. Грязный Гарри - добросердечный мальчик, он честно делится своим счастьем с другими. Пол-урока он летает сам, а пол-урока отдает другим; и даже чередует: по четным числам он занимает первую половину, по нечетным - вторую.

Итого, профессор Поттер и его курс теряют всего половину учебного времени.

Что лучше: первая половина урока или вторая? С первой половиной началось падение дисциплины. Дети знают, что всё равно им полчаса бездельничать, и приходят на стадион на полчаса позже. Профессор мечет громы и молнии, обещает не допустит опоздавших к тренировке, но им хоть бы хны. Авторитет профессора Поттера для них на нуле, потому что он ничего не может сделать с Грязным Гарри. И потому, что Грязный Гарри умудрился на глазах всего курса дважды сбить тренера с метлы.

Вторая половина тоже хороша. Гарри засекает время, и когда настает «его» час, садится на метлу и взлетает; прочий курс начинает экстренную посадку.

У профессора Поттера головная боль, как организовать посадку плавно, спокойно, без паники и без давки. Да еще чтобы Грязный Гарри не подбил кого-то на своем взлете.

Признаемся, что Джеймс Поттер пытался бороться.

Сначала у него была слабая надежда на недисциплинированность Гарри. Если бы Гарри проспал или опоздал, профессор имел бы законное право не допустить его к занятию. Но как назло, Гарри всегда приходит вовремя.

Потом, профессора осенила другая идея. Он написал директору кляузу, что требует полного освидетельствования и независимой экспертизы Гариной метлы, поскольку она на вид словно заколдована, невменяема и очевидно опасна для общества.

На время экспертизы профессор злорадно предполагал пересадить Гарри на старую школьную метлу, с которой он всегда падал.

Идея сорвалась, поскольку вредный директор Дамблдор и созданная им комиссия из Фламеля и Флитвика управились с экспертизой ровно за сутки, причем за вторник. Они специально подгадали, чтобы не лишать дражайшего Гарри законного права занятий.

Метлу признали абсолютно годной и здоровой.

Профессор Поттер им не поверил, но сделать ничего не смог. Кроме того, его поднял на смех за то, что великий мастер квиддича не может справиться с какой-то метлой… Может, это не метла не в порядке, а кто-то другой?

Поттер не знал, что у него был шанс на успех - нашелся союзник с неожиданной стороны. Рон Уизли внимательно следил за приключениями первого курса и здорово поссорился с Гарри. Рон имел личный интерес в этом деле, поскольку на первом курсе Гриффиндора занималась его сестра Джинни. То есть, заниматься не могла. И Рон устроил Гарри полный разнос.

- Но я не могу отказаться от занятий, Рон, и даже Поттер сам не может, - оправдывался Гарри.

- Так попроси, чтобы занятия проводились индивидуально! Нади другое время, и развлекайтесь там на двоих! - рявкнул Рон. - Раз твой профессор сам подписал себе приговор, что обязан заниматься с тобой, то если ты это предложишь, отказаться он не сможет.

Гарри идея Рона показалась дельной, и он пошел к директору.

У директора Гарри выяснил, что и профессор Поттер зря времени не терял. У профессора, оказывается, был новый план…

В кабинете Дамблдора сидел мрачный Поттер, сияющий Альбус и маленький невзрачный человечек, в руках которого трепыхалось большое письмо.

Даже не письмо - целая простыня, исписанная почерком Поттера. Нет, не простыня. Телега.

- Мистер Рибок, это Гарри Снейп, - радостно представил пару друг другу директор. - Гарри, это мистер Адидус Рибок из фирмы «Нимбус», можно сказать, их главный специалист. Он тестирует метлы и приехал сюда по нашему вызову, чтобы посмотреть твою метлу.

- Очень приятно, - сказал Гарри.

- Так вы и есть юный Снейп, - скрипучим голосом промолвил «специалист». - Очень, очень похожи на своего батюшку. Как сейчас помню, как подбирали мы ему первую метлу… Интересный был клиент. Трудный, но интересный. Вы, наверное, будете таким же… Будьте любезны позвать свою метлу сюда, мистер Снейп?

Пока Дамблдор собирался возразить, что Манящие чары проходят на четвертом курсе, и Гарри не может их знать, Гарри уже крикнул:

- Акцио, «Нимбус»!

Маленький человечек одобрительно кивнул.

- Хорошая метла всегда слушается своего хозяина. Она узнает его голос из тысячи, услышит за километр… Мы специально дрессируем наши метлы и недавно открыли при фирме агентство по дрессировке непослушных метел. Очень перспективное начинание. Гм, не соблаговолит ли директор открыть дверь либо окно, чтобы метла могла… О, уже без надобности.

Верный «Нимбус» протаранил двойные стекла в окне директорского кабинета и улегся у ног Гарри.

- Репаро, - сказал в окно Дамблдор.

- Хорошая метла, - проскрипел мистер Рибок. - Сильная, слух в норме, явно преданная своему хозяину. Внешний вид в норме. Ухоженная, очищенная… Третий прутик слева подломился при высаживании окна, но это поправимо… В целом, предварительный осмотр показывает здоровую метлу в абсолютном порядке. Не одолжите ли мне свою красавицу для более тщательного осмотра, мистер Снейп?

Гарри протянул метлу мастеру.

- Отличная работа, - сказал мастер, бережно принимая орудие полета. - Сделана в июле этого года. Совсем новая, летных часов 150. Прекрасная работа, юноша!

- Эта метла ненормальная, - проворчал тренер полетов. - Она сшибает всех на землю. Всех, кто попадется ей на пути!

- У каждой метлы свой характер, - спокойно отозвался мастер. - Метла - вещь индивидуальная. Нет двух одинаковых метел на свете. Метла - сложная штука… Можно сказать, что метла обладает личностью. У нее рукоятка из индивидуального дерева, вот у этой метлы - остролист, гибкий и веселый материал. Остролист придает метле игривость и чувство юмора. Не все могут его оценить…

Тренер Поттер фыркнул.

- Но особое значение имеет материал прутьев. Это душа метлы, если можно так выразиться… Прутья этой метлы сделаны из сухих веточек магической березы. Отличная начинка. Магическая береза, засушенная в Иванов день и омоченная в полнолуние в отваре флоббер-червей, обладает стойкостью, выдерживает любую непогоду, защищает от Темных сил и имеет высокий интеллект. Итого: рукоятка 25 дюймов, остролист, прутья 10 дюймов, магическая береза. Хорошее сочетание.

- Она не защищает от Темных сил, эта ваша метла, на мой взгляд, она сама заколдована! - заявил Поттер.

От возмущения мастер Рибок даже привстал.

- Наши метлы, мистер Поттер, метлы фирмы «Нимбус», являются самыми надежными и защищенными от Темной магии в мире! Мы обрабатываем свои метлы трехступенчатой системой магической защиты. Они способны оттолкнуть слабые и даже средние заклинания, и только очень сильный сглаз способен сбить с пути нашу метлу, сэр! Наши метлы защищены от угона и сглаза, и мы всегда рассказываем про знаменитый случай из Йоркшира, с прошлого года, когда злоумышленник пытался угнать нашу метлу с фермы законного владельца, но метла не послушалась его и доставила прямо в полицию!

У Гарри возникло смутное чувство, что где-то он уже слышал подобную историю. Только дело касалось не метел, а магловских автомобилей - или дрессированных собак?..

- Наши метлы, сэр, получили справедливо признание по всему миру! - продолжал горячиться честный промышленник. - Вы не думайте, что я так оставлю ваше клеветническое заявление - оскорблять наши метлы! Вы не знаете, с кем связались! Репутация нашей фирмы безупречна. Мы делаем метлы уже 570 лет, и никогда качество нашей продукции не вызывало нареканий…

- Гарри, я думаю, что экспертиза твоей метлы закончена и ты можешь идти, - шепнул Дамблдор. - И поздравляю тебя с прекрасной метлой…

Когда Гарри уходил, мистер Рибок вдохновенно вещал, что метлы имеют разум и эмоции, что они почти способны говорить и вообще, не человек выбирает метлу, а метла выбирает человека. И у такого необычного, ненормального (прямо скажем) человека, как Гарри Снейп, обязательно должна быть и необычная метла…

Нет орхидей для мисс Миртл

На следующий день Гарри получил записку из деканата, что профессор Поттер готов заниматься с ним индивидуально по четвергам с четырех до шести.

Гарри это вполне устроило.

Первый урок, таким образом, теперь был у него свободен, расписание выравнялось с остальным курсом. И спать по утрам в четверг теперь можно было подольше.

Правда, первое занятие прошло с приключением. Профессор Поттер ждал Гарри на стадионе и был очень мрачен. Гарри решил, что фирма «Нимбус» наехала на Поттера серьезно, и порадовался. Потому что кляузничать нехорошо.

Но как выяснилось, у упрямого профессора был очередной план.

- Дайте мне свою метлу, Снейп, - сказал Поттер вместо приветствия. - Все эти экспертизы от дареного коня… Они ж сами заинтересованные лица… Я ветеран Ордена феникса, я сам ее проверю.

Гарри протянул тренеру метлу, и на этом занятие кончилось. Потому что метла сделала такое, о чем и Гарри, и профессор Поттер никогда не слышали. Метла укусила профессора Поттера.

Как вы думаете, метлы умеют кусаться?

Теперь знаете, что умеют…

Профессор выронил метлу, выругался и сбежал с поля боя - то есть со стадиона - с криком:

- Снейп, на сегодня занятие отменяется! Ваша метла - бешеная!

Он отправился в больничное крыло, где сделал мадам Помфри веселый вечер. Мадам надолго запомнила рассказ мастера квиддича, что его укусила бешеная метла.

А Гарри проводил профессора взглядом, погладил метлу по древку и уселся сверху, с намерением полетать. Что бы там ни сказал Поттер, практичный Гарри знал, что стадион забронирован для него с четырех до шести, и упускать такой шанс не собирался.

Вышло вообще лучше, чем он думал. Они с метлой полетают прекраснее без профессора Поттера.

Такая уж судьба моя, решил Гарри. Не везет мне с учителями. Всему на свете приходится учиться самому, самоучкой. И полетам так же научимся!

В четверть седьмого Гарри, насвистывая, вошел в холл Хогвартса.

И остолбенел.

Его с разных сторон подхватили: завхоз Филч, Гермиона Грейнджер, привидение Почти Безголовый Ник и Хагрид; все кричали одновременно, и Гарри так и не понял, что ему хотели сказать.

Холл был странно безлюден, а портреты на стенах голосили - и тоже все вразнобой.

Гарри решил, что раз его куда-то тащат, он всё поймет на месте.

И скоро он понял…

Его доставили в коридор на третий этаж, там собралась такая толпа, какую в Литтл-Уингинге, например, Гарри видел только по праздникам. Наверное, в коридор набился весь Хогвартс.

Идти было неудобно, коридор основательно затопило. Наводнение? Оно само по себе способно стать катастрофой…

Но наводнение было лишь цветочками! Возле открытой двери женского туалета, откуда по-прежнему лилась вода - Гермиона таки успела шепнуть, что этот туалет затопило, - стояла толпа. Там были директор, все профессора и сотрудники Хогвартса.

Все они кругом обложили пятачок, где под настенным факелом было подвешено за хвост чучело кошки. На стене кровью была выведена гигантская надпись: «Тайная Комната снова открыта! Трепещите, враги Наследника!»

- Гарри, этот туалет затопило, но началось совсем с другого, - торопливо шептала Гермиона.

- А. Снейп! Явились-таки! Где вас до сих пор носило?! - рявкнул профессор Поттер.

- Я его только что в холле поймал, сэр, я сам его уже десять минут допрашиваю! - поддакнул Филч.

- Троллевы шутки! Вчерась у меня всех петухов передушили, сегодня кошку подвесили… Найду шутника, ох ему не поздоровится! - в это время говорил Хагрид.

- Так вот: иду я, значит, по коридору, слышу в стене дикий шум. Шипение, гул какой-то угрожающий, - перекрикивал всех первокурсник Колин Криви. - Ну, мне он не понравился, а гул при том двигался! Удалялся. Я взял камеру, пошел на гул и пришел сюда…

- Я знаю, что это такое. Я видел такое в Девоне, - орал свое Гилдерой Локхарт. - Кошку убило жутким заклятием. Жаль, что я не успел вовремя, я бы ее спас…

- Бедный Филч, он же любит кошек. Как он теперь будет, - прошептала Пэнси Паркинсон.

В это время директор Дамблдор снял кошачий трупик, ощупал и вынес вердикт:

- Она жива, Гилдерой. Только заморожена. Вернее, окаменела…

Владелица туалета, привидение Плакса Миртл, решила добавить свою партию к оркестру. Хотя Плакса Миртл и прозевала всё интересное, потому что только что явилась на место происшествия и ничего не знала о творящемся в своем туалете, но всё же это был ее туалет. Она переживала сегодня великий день.

Плакса носилась вокруг толпы и выла. Она всем мешала, но приструнить ее никто не решался.

Гарри решил держаться от нее подальше, Миртл была неприятным субъектом. Чего стоила одна история с Лавандой Браун!

Дело в том, что Миртл училась в школе с бабушкой Лаванды, Оливией Хорнби. И Оливия имела несчастье поссориться с Миртл, обозвать ее толстой коровой.

Миртл стала кошмаром семьи Хорнби. Кошмаром Оливии и ее потомков! Призрак Миртл явился на свадьбу Оливии и испортил ей лучший день в жизни. Призрак Миртл являлся дочери Оливии, когда та поступила в Хогвартс, и семь лет надоедал ей рассказами, как подло издевалась над Миртл ее язвительная мамаша. Теперь Миртл переключилась на внучку Оливии, Лаванду…

- А я тоже слышала какое-то шипение. Из стен шипело, - призналась одна старшекурсница.

- Да, у нас в классе тоже шипело. Прямо из стены, очень громко! - поддержал ее кто-то. - А потом шипеть перестало.

- Раз кошка жива, ее надо вылечить. Я спасал такую замороженную лошадь в Йоркшире, - заявил Локхарт. - Надо сварить настой из мандрагор, и она будет как новенькая. Кажется, у мадам Стебль зреют мандрагоры?

- К сожалению, Гилдерой, вы запамятовали, что мои мандрагоры еще младенцы. Им зреть как минимум полгода до весны, - сказала Стебль.

- Кажется, Гилдерой, в этой школе за зелья отвечаю я, а не вы? - холодно спросил профессор Фламель.

- Бедная кошка. Ей не вылечиться до весны, - заключила Пэнси.

- Бедные мы. Разуй глаза, Пэнси, это не Миссис Норрис. Опять ты всё перепутала, - прошипела Гермиона. - Это профессор Макгонагалл.

«Тайная комната снова открыта. Берегитесь, враги Наследника!»

Под впечатлением этой гнусной писульки все расходились по факультетам. Старосты развели всех, трижды пересчитали и заперли в факультетских гостиных…

Обсуждение там не утихало до полуночи.

«Тайная Комната»! Грязный Гарри знал, что это такое. Собственно, знали все, кто так или иначе интересовался биографией Пожирателей смерти или историей Хогвартса. Тайная Комната Слизерина играла в их жуткой войне против грязнокровок не последнюю роль.

Пожиратели, в костяке своем чистокровные слизеринцы, страшно гордились тем, что Основатель их факультета Салазар Слизерин тысячу лет назад создал в Хогвартсе Тайную Комнату, которую откроет его Наследник и начнет тем самым очищать школу от грязнокровок. Оружие для его неправого дела как раз и хранилось в этой Комнате. Оружием служило чудовище, которым управлять мог только вышеупомянутый Наследник.

Тысячу лет подряд потомками Слизерина были приличные люди, не имевшие имперских амбиций и не приближавшиеся к Тайной Комнате. Так она простояла в ожидании тысячу лет, и вот ее долготерпение вознаградилось сполна. В 1944 году в школе появился ненормальный маньяк, к несчастью - потомок Слизерина, и он открыл страшную Комнату.

Весь год чудовище из Комнаты наводило ужас на школу, Хогвартс чуть не закрыли. Чудовище Слизерина доигралось до настоящего убийства - несчастная Плакса Миртл и была жертвой. Приезжали авроры, было расследование и даже арестовали одного из учеников по подозрению в этом преступлении - но скоро все убедились, что поспешили с выводами, вину арестованного доказать так и не удалось. Возможно, следствие ошиблось и взяло невиновного. Истинного убийцу так и не нашли…

Тайная Комната снова открыта. Значит, ужас начинается снова - и снова кончится убийством?..

Грязный Гарри мрачно уставился на приятелей. Гермиона Грейнджер, которая была грязнокровкой, как и покойная Плакса Миртл, сосредоточенно листала «Историю Хогвартса». Ей совсем не хотелось кончить школу привидением в женском туалете…

В окно гостиной влетел филин с письмом от Драко Малфоя, из гостиной Слизерина. Драко писал, что на Слизерине тоже решили провести расследование, и многие послали письма домой к родителям. Ведь их бабушки и дедушки были живыми свидетелями той истории с Наследником, они могли вспомнить что-то интересное!

Дедушка самого Драко ответил немедленно. Он прекрасно помнил все события тех лет, потому что на Слизерине об этом много говорили, а староста Слизерина Том Реддл прославился на всю Британию, когда поймал виновника событий. Правда, виновник оказался потом невиновным… Том Реддл вообще очень сильно увяз в этой истории. Ведь немногие знали, кроме его близких друзей вроде семьи Малфоев, что он проникся идеологией Наследника Слизерина и продолжил его дело. Том основал организацию, преследующую грязнокровок - «Пожиратели Смерти». И возглавил ее под именем Лорда Волдеморта. Первыми адептами новой организации были, собственно, его соученики, поддержавшие его в тот памятный 1944-й год на Слизерине…

- Пожалуй, я тоже напишу домой, - решил Рон Уизли. - Кажется, дядя Билиус тоже учился в Хогвартсе в это время.

- И я напишу. Моя бабушка Августа в то время училась на Гриффиндоре, вместе с профессором Макгонагалл, - добавил Невилл.

Лаванда Браун уже строчила послание бабушке Оливии…

Профессора Макгонагалл отнесли в больничное крыло. Там она будет ждать весны...

В девять часов почтовая сова принесла вечернюю газету. Грязный Гарри глянул на первую страницу с кричащим заголовком и ухмыльнулся. Пока одни писали домой, кто-то успел настучать журналистам. Открытие Тайной Комнаты в Хогвартсе заняло всю передовицу, излагалось весьма смачно.

Журналисты умудрились даже пролезть через окно в больничное крыло и сфотографировать профессора Макгонагалл…

Статья заканчивалась пророчеством, что с завтрашнего дня будет массовое движение родителей, желающих забрать детей из школы домой. И надеждой, что на сей раз виновника событий найдут, а не будут сваливать всё на очевидно невиновного лесника Хагрида!

На следующий день в деканат Гриффиндора переселилась профессор магловедения Чарити Бербедж. Преемница злосчастного Квиррелла, она была полна отваги и решимости защищать свой факультет от злых сил.

- Сначала директор пытался найти декана со стороны, послал сов всем знакомым, - сказал староста. - И никого не удалось найти. Никто не хочет работать в нашей школе сейчас, когда Тайная Комната открыта. Этот скандал всех отпугнул. Пятьдесят лет назад в школе было очень круто... И дирекции пришлось назначать профессора Бербедж, то есть кого-то своего. Интересно, а что сделают с уроками трансфигурации…

У второго курса сегодня был урок, и они узнали первыми, что сталось с трансфигурацией. Со звонком в класс вошел … сам директор Дамблдор. И блестяще провел лекцию. Как выяснила всеведущая Гермиона, он действительно вел уроки трансфигурации в Хогвартсе много лет, прежде чем стал директором.

Директор Дамблдор вел занятия не хуже Макгонагалл, но настроения этот факт никому не исправил.

Пестрая лента

- Плохи наши дела, Гарри. Пауки все из Хогвартса сбежали, а как уж я их уговаривал, - вздохнул Хагрид. - Даже не слушали, небось, паника у них от страха. Пригрозили укусить меня, коли не дам дорогу, и ушли в лес!

Гарри и его друзья с Гриффиндора и Слизерина сидели за столом у Хагрида. Формально их здесь не было, потому что студентам категорически запретили шляться вне гостиных факультета в нерабочее время. С другой стороны, как определить, какое время считается нерабочим? И вообще, они же не одни, а с Хагридом.

- А почему пауки так поступили? - спросил Рон.

Хагрид махнул рукой:

- Да боятся они этого чудовища Слизерина, жуть как боятся! Он для пауков - самый главный враг. Они даже имя его произносить трухают…

- Значит, они знают, что это за чудовище? - сделала вывод Гермиона.

- Знают, конечно. Да толку-то, что знают, раз они никому говорить не хотят!

- А у нас никто не знает. В газетах писали, что сколько ни проводили расследований, сколько ни искали эту Тайную Комнату, а так за тысячу лет ничего не нашли. И понятия не имеют, что там и где искать.

- Они пишут, что найти Комнату может только Наследник Слизерина, - возразил Нотт.

- И ты в это веришь?

- А у меня есть выбор?

Возникла пауза, которую народ использовал очень эффективно, допивая чай.

- Выбор есть всегда. Вот у нас на Гриффиндоре так дело не оставили. Тот первокурсник, что нашел Макгонагалл, Колин Криви, он поклялся, что проведет собственное расследование. Он теперь не расстается с кинокамерой и всё время слушает стены. Он говорит, что обязательно выследит это чудовище Слизерина и сфотографирует.

- А оно на радостях съест его вместе с его киноаппаратом.

Все снова замолчали.

- Хагрид, ты же тогда был главный свидетель! Ты же столько знаешь об этом деле, так неужели тебе нечего нам сказать? Никаких наводок? - не отставала Гермиона.

Хагрид нахмурился.

- Не люблю я вспоминать это дело, и не свидетелем я был, а обвиняемым. Да я ж ничего не знал. Знал бы, видали бы они меня обвиняемым! Так бы я им и дался!

Хагрид встал.

- Вот что: не хочу я говорить об этом деле. Сменим тему, хорошо?

Гермиона покраснела.

Вдруг Гойл кашлянул.

- Это… раз сменим тему… Гермиона, а помнишь, ты в прошлом году мне детективы давала? Магловские, про Перри Мейсона.

- Помню, - сдержанно сказала Гермиона.

- Это… а у тебя еще есть? Мне здорово понравилось.

Рон Уизли громко прыснул, а Гойл стал пунцовым.

- Перри Мейсона больше нет, тогда я тебе выдала все, - ответила Гермиона. - Вообще у меня только классика детектива осталась. Конан Дойль. Шерлок Холмс, ну его-то ты, конечно, знаешь.

- Не знаю, - обрадовался Гойл. - Давай!

- Сегодня пошлю домой сову.

- Спасибо!

- Приехали. Слизеринец из УпСов интересуется магловскими детективами, - съязвил Рон.

- В отличие от тебя, - отрезала Гермиона. - А ты у нас маглолюб, но ничего по магловской культуре читать не хочешь! И Гойл будет знать больше тебя, потому что ему это действительно интересно!

- Мне тоже интересно. Я, может быть, уже давно этого Шерлока Холмса прочитал. Еще в детстве. Это ж классика, - огрызнулся Рон. - Ее все читали, кроме Гойла! А ты заранее обвиняешь. Я про всех читал: и про Шерлока Холмса, и про Конана Дойла.

- Только Гойл, в отличие от тебя, не будет врать, чтобы казаться умнее, чем он есть, - фыркнула Гермиона. - И так как он действительно прочитает эти книги, то он будет знать, что Конан Дойл - это писатель. И Конан - не имя его, а фамилия. Его зовут сэр Артур Конан Дойл, и он автор книг про Шерлока Холмса!

Гермиона громко звякнула блюдцем и вышла из-за стола.

- Настоящая зануда, - заключил Рон, глядя ей вслед. - Здорово, что это не мне придется на ней жениться. Она же когда вырастет, то еще хуже будет. Жаль мне тебя, Гарри!

Через неделю выяснилось, что вопрос о том, кого стоит пожалеть, остался открытым.

В понедельник вечером, когда Гарри возвращался из нелегального похода с Хагридом по грибам, холл Хогвартса встретил его необычной тишиной, Филчем, Гермионой и Безголовым Ником.

История повторилась на бис.

Гарри приволокли на второй этаж, где огромная толпа окружала тело окаменевшего Колина Криви.

На стене красовалась надпись, что Тайная Комната готова принять всех грязнокровок, а бедняга Колин лежал, сжимая свой киноаппарат.

Очевидно, что он выследил слизеринское чудовище, как и обещал… И на этом его расследование закончилось.

Когда профессор Дамблдор попытался извлечь пленку из аппарата, оказалось, что она безнадежно испорчена.

Толпа галдела, что многие слышали странный шум в стенах и свист, и по этому свисту Филч, вооруженный двустволкой Хагрида, проследовал на второй этаж и нашел очередную жертву…

В школе объявили чрезвычайное положение. Драко Малфой признался, что его отец требовал призвать в Хогвартс авроров и начать министерское расследование, а дедушка вообще грозился сместить Дамблдора. У этого директора не школа, а какой-то сумасшедший дом! То Философский Камень прячут, то Тайную Комнату открывают… Детей туда отсылать страшно!

Злая как тролль Гермиона потребовала решительных действий.

Если никто другой не хочет искать Тайную Комнату, она сама ее найдет! Дедушка Малфой прав, это не школа, а незнамо что. Надеяться на взрослых - не на кого, всё всегда приходится спасать самим!!!

Хагрид отказался давать сведения, Макгонагалл лежала в больничном крыле, но ведь был еще один свидетель давних событий. И очень заинтересованный свидетель, который мог знать многое: Плакса Миртл!

- Уж Миртл нас не прогонит, она будет счастлива выложить всё, что знает, - заявила Гермиона.

- Да только она ничего не знает. Ее столько раз допрашивали! - возразил Драко. - «Я ничего не помню, я сидела в туалете, тут слышу шум, открываю дверцу и сразу умираю». Вот и все показания.

- Надо уметь спрашивать, - отрезала Гермиона.

- А может, ей неприятно вспоминать, как ее убили? - спросил Крэбб. - Ведь дурацкая смерть. Замочили в сортире… Ничего героического.

- Это у тебя юмор дурацкий. Смерть не бывает смешной, - сказала Гермиона, и все с ней согласились.

- И вообще к туалету этой Плаксы стоит присмотреться. В нем происходит уже второе нападение, - заметил Нотт. - Плакса показывала, что сидела в женском туалете и слышала мужской голос. Что может делать мужчина в женском туалете? Тем более, гордый Наследник Слизерина! Ему пристало бы нападать на врагов в другом месте, а не в женском туалете. Гойл прав, это действительно смешно. Непохоже на Наследника.

- Твой Наследник - маньяк, ему в голову может взбрести любое, - сказал Рон.

- И маньяки почему-то очень любят туалеты, - прибавила ученая Гермиона. - По статистике, это излюбленное место их нападений.

- Но и во второй раз, с Макгонагалл, преступление совершилось рядом с туалетом. И туалет кто-то затопил, - продолжал Нотт. - Это неспроста. Зачем маньяку портить туалет? А он устроил наводнение на весь коридор. Нет, он неспроста ходит в этот туалет, у него там что-то спрятано!

- Посмотрим, - сказала Гермиона.

Гермиона оказалась права. Как всегда.

«Следователи» всей толпой отправились в знакомый туалет, и Плакса Миртл пришла в восторг, что к ней проявили столько внимания.

Пока Нотт, Крэбб и Гойл осматривали помещение, не пропуская ни одной кабинки, Плакса собрала остальных вокруг себя и разоткровенничалась.

- Мне так жаль, что я не могу вспомнить ничего полезного! - вещала Миртл. - Но это правда. Я очень хочу помочь следствию, я хочу найти своего убийцу, чтобы являться ему по ночам, но я его так и не узнала! Я его не видела. Представляете? Я ничего не успела рассмотреть, я сразу умерла! Это было ужасно.

- А как это было, мисс Миртл? - вежливо спросил Гарри.

Миртл сразу обратилась к нему, почуяв в нем главного следователя. И услышав впервые в жизни обращение «мисс Миртл», просто расцвела.

- Ну, я в тот день поссорилась с Оливией Хорнби. Она обозвала меня толстой коровой, и я пошла в туалет плакать. Я проплакала там всё утро, понимаете? Я просидела несколько часов в туалете, и всё из-за Оливии! Так что, если бы не Оливия, меня бы не было в туалете, когда туда пришел тот маньяк… Я уже полвека объясняю Оливии, что я погибла из-за нее, но она уперлась как баран. Жестокосердная…

- Она поступила очень жестоко, мисс Миртл, - сочувственно вставил Гарри.

Миртл от радости взлетела над кабинкой, чуть не столкнув Крэбба внутрь.

- Вот! Я знала, что вы настоящий следователь. Вот вы разберетесь! А все эти комиссии, они ничего не понимали. Они меня даже не слушали! Я им рассказываю про Оливию, а они только отмахиваются…

- Мы не отмахнемся ни от одного вашего слова, мисс Миртл, - заверил Гарри.

- Ну вот, я сижу в кабинке и плачу. И тут слышу, что в туалете хлопнула дверца, слышу шаги… Неженские. Представляете? Парень в женском туалете! Я слышу, что он по кабинкам ходит, ходит туда-сюда… Потом остановился и заговорил. Так странно заговорил - зашипел, засвистел… Потом я услышала громкий гул и еще какое-то шипение. Уже другим голосом. И они оба стали разговаривать - они, видимо, говорили между собой. Поговорили, мне это надоело, я открываю дверь… И умираю.

Миртл сделала трагическую паузу.

- Ужасно, - поддакнул Гарри.

- Я ничего толком и не увидела. Вроде на меня смотрели два огромных желтых глаза, и я даже не успела заметить чьи. Я сразу умерла…

- Мисс Миртл, а в ваше время туалет работал? Все краны, все кабинки? - спросил Нотт. - Тут что-то интересное, Снейп. Половина кранов вообще не открывается, они приварены. Или они открываются особым заклинанием, что тоже необычно для простого туалета… Похоже, что в вашем туалете половина кранов - липовые.

Миртл посмотрела на краны рукомойника, которые указывал Нотт.

- Они вообще никогда не работали, - подтвердила Миртл. - Ни когда я училась, ни потом. Я же тут пятьдесят сижу, всё знаю… Эти краны не работают. И открыть их никто не может.

- Очень интересно. Зачем в рукомойнике краны, которые не дают воду? - усмехнулся Нотт. - И которые нельзя снять, потому что они приварены к месту…

- Мне казалось потом, что маньяк перестал гулять по помещению, остановился именно у рукомойника, - сказала Миртл. - Но я могу ошибаться. Но странный шум и свист раздавались именно оттуда…

- На вашем фальшивом кране выгравирована змейка, - сказала Гермиона, тщательно осмотрев кран. - Больше нигде гравировок нет.

- Похоже, этот кран кто-то специально отметил.

- Символом змеи, - сказал Рон. - Символом Слизерина.

Возникла пауза, и все переглянулись.

- Вы знаете, когда я умерла, по этому делу арестовали Хагрида, - воспользовалась заминкой Плакса Миртл. - Ну, как только его выпустили, я явилась к нему и начала выть: «Как тебе не стыдно, подлый убийца! Как ты можешь еще жить на белом свете, я устрою тебе ад на Земле!» Так вот, Хагрид мне поклялся, что он не виноват. И я ему поверила. Всё-таки у маньяка был другой голос, не похожий на Хагрида…

- Надо бы вскрыть рукомойник. Интересно, что там внутри, - заметил Нотт.

- Как мы его вскроем?

- Да хоть взорвем!

Плакса Миртл сразу забеспокоилась:

- Нет, взрывать не надо…

- Взрывать не надо! - подтвердил до сих пор молчавший Гойл. Вид у него был возбужденный.

Гойл вышел вперед, размахивая какой-то книжкой. Это был магловский детектив, одолженный у Гермионы, и Гойл читал его всю неделю.

- Ничего взрывать не надо! Смотрите, тут всё написано. Вы сами это читали? Гермиона!

- Читала, - недоуменно признала Гермиона.

- Разве ты не видишь сходства? Точно, этот Конан Дойл - гений! Как написал, всё совпадает! Классика…

- Что написал? - спросил Грязный Гарри, который тоже отлично знал книги Конан Дойла, но ничего не понимал.

- «Пестрая лента»! - победно взревел Гойл. - Неужели не помните? Там убили тетку, в ее спальне. Она тоже до этого слышала по ночам странный шорох и свист. Мужчину, который шипел и с кем-то разговаривал… Ее убили в комнате, где был сделан странный ремонт: ее кровать приварили к полу, над кроватью установили шнур для звонка, который не звонил, и вентилятор, который не вентилировал. А на самом деле это был тайный ход в соседнюю комнату! Там один маньяк-доктор, точно как сбрендивший Слизерин, держал в шкафу ядовитую змею!

Миртл ахнула.

- Гойл, ты гений, - слабым голосом отозвалась Гермиона.

Вдохновленный Гойл продолжал:

- Это был ненормальный особняк, который строил маньяк-доктор, и там была куча странностей, и еще тайные ходы. У него в шкафу жила очень ядовитая экзотическая змея, и он ее напускал на людей! Он подзывал ее свистом, заставлял нападать на жертву, а потом снова клал в шкаф.

- Змея! Ядовитая змея! Конечно, - простонала Гермиона. - Ведь Слизерин был помешан на змеях. Он обожал змей, он умел с ними разговаривать… Естественно, что из всех чудовищ у Слизерина вероятнее всего должна быть змея…

- Значит, мы нашли чудовище Слизерина? Это змея? - спросил Крэбб.

- Но ведь никто не отравился. Все только окаменели, - возразил Малфой.

- Меня никто не кусал. Никто до меня не дотрагивался, - подтвердила Плакса Миртл. - Я просто увидела глаза и …

- Так что это был ложный вызов, Грейнджер, - заключил Малфой. - Или ты знаешь змею, которая убивает глазами?

Гермиона закусила губу.

- Я знаю змею, которая убивает глазами, - вступил в спор Грязный Гарри. Он не зря был отличником и немало прочитал о змеях. - И ты ее знаешь, Малфой. Змею, которая убивает взглядом. Змею, которую смертельно боятся пауки. Змею, которая обращает жертвы в камень. Змею, которая не любит петухов!

- О нет, - сказал Малфой и побледнел.

- Что это значит? - спросил Рон Уизли.

Гарри улыбнулся.

- Это значит… Гойл, ты, кажется, летом спрашивал, где бы найти ручного василиска? Поздравляю тебя, никого искать не надо. В Хогвартсе всё есть! Наш дорогой Основатель Слизерин законсервировал один экземпляр специально для тебя.

Миртл вскрикнула:

- У меня в туалете спрятан василиск?!

И упала в обморок.

Пошипи на меня, Гарри!

Гарри Снейп с насупленным лицом сидел на зубце родной Гриффиндорской башни и размышлял.

Место было безлюдное, на ночном небе - ни облачка, пакет с сандвичами из свежайшей тушки нюхлера приятно оттягивал колени. Можно было посидеть в уединении и тишине, как он и заказывал, и остыть от тяжелого дня.

Потому что днем Гарри здорово рассердился…

Итак, позавчера они стояли в туалете Плаксы Миртл, сделав там великое открытие. Гарри понимал, что о нем следует немедленно доложить директору.

Но когда компания добралась до кабинета директора, они поняли, что с новостями опоздали! У директора парила невероятно гордая Плакса Миртл, которая удивительно быстро оправилась от обморока и успела даже наябедничать обо всех открытиях самодельных сыщиков Дамблдору.

Правда, Дамблдор не выслал следопытов, а выслушал их версию еще раз. Подробно, переспрашивая, задавая вопросы. И напоследок подарил за заслуги по сто баллов Слизерину и Гриффиндору.

Дамблдор пообещал разобраться с ситуацией, а пока попросил студентов хранить в тайне свои открытия.

Когда детективы вышли из кабинета директора, их встречала толпа, потому что Миртл умудрилась растрепать новости всем школьным туалетам.

К вечеру о Тайной Комнате, василиске и кране со змейкой знала вся школа.

Последствия болтливости Миртл оказались разными.

Школьники решали важный вопрос: василиск - это хорошо или плохо?

А как вы считаете?

А вот Гермиона Грейнджер утверждала, что хорошо! Очень хорошо, потому что у них есть Гарри, который знает змеиный язык. Ему с василиском справиться - раз плюнуть. Вот была бы мантикора или амемайт, дело бы резко ухудшилось. А с василиском - плёвая проблема! Отличный монстр, просто лучший из возможных.

Когда Гарри попытался скромно возразить, что этот василиск, если верить источникам, слушается только Наследника Слизерина, Гермиона отмахнулась. Она вообще после визита к Миртл пребывала в приподнятом настроении.

На следующий день Гарри обнаружил, что мнение Гермионы совпадает с мнением большинства. Неофициально вся школа уже отрядила его на переговоры с василиском. Его даже отловил профессор Локхарт, чтобы дать пару ценных советов из собственного опыта побеждания василисков. Сияющий Локхарт заявил, что он-то точно видит, Гарри справится! Гарри просто создан для этой миссии. Не будь Гарри, за василиска бы взялся сам Локхарт, но он с радостью уступает дорогу достойнейшему. И готов предложить свои услуги по вытаскиванию тела мертвого василиска из туалета: как он слышал, тело василиска весит пару тонн…

Школьная библиотека задыхалась от наплыва студентов, у которых внезапно проснулся интерес к Уходу за магическими существами. В фондах не осталось ни одной книги про василисков. Гарри слышал, как ученики горячо спорили, стоит ли им носить темные очки или зеркальные щиты?

Сам Гарри считал, что неправы все. Тем, кто потрясал греческими мифами о некоем Персее, который сунул под нос чудищу зеркальный щит и чудище, глянув туда, окаменило само себя, Гарри мог бы напомнить, что коридор третьего этажа недавно был залит водой, но василиск как-то пережил свое постоянное в воде отражение. И что он живет в женском туалете, под рукомойником, а где вы видели женский туалет без зеркала?! И оконные рамы там тоже есть…

Если бы василиск боялся своего отражения, он давно бы уже окаменел!

Правда, это рассуждение не прибавляло Гарри оптимизма.

В наследники Персея ему очень не хотелось…

Однако, если есть проблема, ее надо решать.

Компания Гарри снова посетила резиденцию Миртл.

- Мисс Миртл, дорогая, - нежно умолял Гарри, - вы понимаете, какая вы важная персона сейчас? Ведь вход в Тайную комнату находится в вашем туалете. Вы можете оказать невероятную услугу школе, возможно, вам дадут за нее орден!

- За что? - кокетливо спросила Миртл.

- Мисс Миртл, когда Наследник Слизерина задумает очередное преступление, он неизбежно придет в ваш туалет. Он будет вынужден, ведь другого способа попасть в Тайную комнату у него нет! И вы сможете задержать его. Даже разоблачить! - объяснил Гарри. - Если бы в согласились немного подежурить в своем туалете… А то, как ни случается нападение, вас никогда нет на месте…

- Мне - задержать этого маньяка?! С василиском?! - взвизгнула Миртл и даже подпрыгнула на унитазе.

- Но, мисс Миртл, разве вы не хотели узнать, кто вас убил? Разве вы не хотели найти Наследника Слизерина? - умолял Гарри.

- Я скромное привидение, а не какая-нибудь там полиция! - заголосила Миртл. - Я уже имела дело с этим маньяком, мне одного раза хватило!

- Но ведь вы теперь привидение. Он уже ничего не сможет вам сделать!

- Да много вы знаете о привидениях! Нас можно проклясть и изувечить не хуже живых волшебников! - возмутилась Миртл. - Это кто сказал, что раз нас уже убили, то теперь нам всё можно?! Да мы, привидения, еще более хрупкие и уязвимые создания, чем вы! У нас же нет вашей слоновьей шкуры! Ни костей, ни мяса… Нас даже легкий сквозняк может сдуть! Опыты с василисками на нас ставить! Надо же, что придумали!

«Но ведь кто-то же должен дежурить в этом дурацком туалете,» - подумал Гарри, видя, что его идея разбивается вдребезги.

Он оглядел компанию друзей - лица у них были не обнадеживающими. Откровенно говоря, они все соглашались с мисс Миртл. Ловить маньяка и василиска никто желанием не горел…

- Я думаю, Гарри, что Миртл абсолютно права. Это дело полиции, - решительно вмешалась Гермиона. - Ведь директор Дамблдор обещал разобраться? Я думаю, он так и поступит. Вызовет авроров, они придут с противогазами и устроят дежурство в туалете.

- А что такое противогаз? - спросил Драко Малфой…

В этот раз разговор ушел в другую сторону. Гермиона пообещала заглянуть в кабинет магловедения и показать Драко нужный экземпляр. Даже продемонстрировать!

Все печальные мысли о василиске из головы Гарри вытеснил образ Драко Малфоя в противогазе…

- А я другого не понимаю. Эту Комнату может открыть только Наследник Слизерина. Так кто среди нас Наследник Слизерина7 - спросил Рон Уизли.

- У нас на Слизерине никто не признается, - заметил Малфой.

- Мы стали смотреть родословные, но ничего не нашли, - подтвердил Нотт.

- В прошлый раз Наследником Слизерина был Сами-Знаете-Кто, - сказал Гойл.

- И что?

- А они сейчас в школе. Вот вам и «что».

- Он заперт в зеркало в директорском кабинете. Он оттуда не выходит. Как он смог зайти в туалет и открыть Тайную Комнату?! - устало вздохнула Гермиона.

- Значит, у него, как и в прошлый раз, есть сообщник, - сказал Грязный Гарри.

На этой ноте расследование временно прервали.

Мрачные «сыщики» разбрелись по своим гостиным, только Гарри попросил времени на размышление. Он собирался посидеть в каком-нибудь укромном месте, а потом присоединиться к другим.

И раз пикник при звездах ему удался, Гарри подумал, что пора бы вернуться к себе спать.

Он зевнул и стал спускаться в гостиную.

В гостиной не было ни души - странно, рановато что-то сегодня все разбежались. Увидев Гарри, портрет на стене гостиной ахнул и исчез.

Через минуту он вернулся, а в дверь комнаты громко застучал завхоз Филч.

Гарри, не ожидая ничего плохого, отворил. Через мгновенье он был за загривок спущен на три этажа вниз.

Знакомая картина его встретила. Печально знакомая: толпа, кровавая надпись на стене и живая статуя второкурсника-пуффендуйца, над которой висел почерневший и неподвижный призрак Безголового Ника.

Как оказывается, пророчество Плаксы Миртл, что встреча с василиском не полезна призракам, сбылось.

Несчастный Ник служил доказательством.

Плакса Миртл летала вокруг Ника и рыдала, драматически заламывая призрачные руки.

- Я думаю, пора приступать к решительным мерам. Я уже предлагал свои услуги юному Гарри в помощь для похода на слизеринское чудовище. Я готов выступить в поход хоть сейчас, - вещал профессор Локхарт.

Чрезвычайно расстроенный Дамблдор беседовал с Николасом Фламелем.

- Школу пора закрывать. Как видите, мы не уследили и появилась очередная жертва… Две жертвы, - говорил Фламель.

- Потерпите, Николас. Через неделю зимние каникулы, школа и так опустеет, - уговаривал Альбус.

- А я первым заметил тело! Я услышал свист, одел черные очки и пришел сюда! - хвастался староста Пуффендуя.

Именно в этот момент Филч счел, что пора вмешаться.

- Я нашел Снейпа! - заорал завхоз.

Все обернулись.

- Опять Снейп болтался тролль знает где. Он утверждает, что просто сидел на верхушке башни и смотрел на звезды!

- Потому что так и было, - отрезал Гарри.

- Ну, Аргус, зато теперь он нашелся, - добродушно вмешался Дамблдор. - И все мы можем расходиться по спальням.

- Профессор Фламель прав, надо что-то делать. Я не допущу, чтобы эта проклятая змея разгуливала по замку и портила студентов! - сказал декан Когтеврана профессор Флитвик.

- Конечно, надо! Давно пора поручить дело Гарри! - объявила вероломная Миртл. - Гарри Снейп, он единственный из нас всех знает парселтанг. Он-то с любой змеей справится!

Настала оглушительная пауза.

Джеймс Поттер резко повернулся к Гарри.

- Вы знаете парселтанг, Снейп? Это правда? - спросил он.

Гарри не успел открыть рот, как снова вмешалась Миртл.

- Конечно¸ правда! Он сам позавчера говорил мне, что знает парселтанг. С детства. Поэтому он и смог разоблачить профессора Квиррелла!

Тренер по квиддичу стал мрачнее тучи.

- Так где вы были все эти три раза, когда случилось нападение? - резко спросил он у Гарри.

Гарри заметил:

- Стал бы я расследовать это дело, если бы сам был причастен, вот что интересно.

- Так где вы были? Как всегда, один? И никто не может подтвердить ваше алиби?

Филч уставился на Гарри сверлящим взглядом и добавил:

- И еще он знает парселтанг!

- Позвольте, - вдруг сказал профессор Фламель.

С недоброй усмешкой он вышел вперед, расчистив себе площадку.

- Я уже давно живу на свете - слишком давно. И я привык не верить словам, когда имеется простой способ убедиться… Вы утверждаете, что знаете змеиный язык, мистер Снейп?

- Да, - сказал Гарри.

- Вы уверены?

- Конечно.

- Смотрите. Я могу это легко проверить.

- Проверяйте, - сказал Гарри и пожал плечами.

- Что ж, полагаю, что вы знаете, что говорите… Всем отойти! - вдруг рявкнул профессор Фламель - рявкнул так, что все попятились.

Профессор направил палочку на пустую площадку.

- Серпенсортиа!

На расчищенный уголок шлепнулась здоровенная и очень злая гадюка.

Кто-то ахнул. Гадюка завилась в кольца и зашипела.

- Что она говорит, мистер Снейп? - спросил Фламель.

Гадюка шипела, младшеклассницы визжали, кто-то упал в обморок. А Гарри чувствовал себя идиотом как никогда в жизни. Он не понимал ни слова.

- Мистер Снейп?

Гарри отчаянно вслушивался в шипение гадюки. Он отказывался понимать самого себя. Что происходит, что с ним случилось?! Почему он не может говорить со змеей?! Да еще сейчас, когда это позарез как надо!

Но как Гарри не старался, дар змеиной речи он утратил. И напрасно ждал, что вот сейчас всё изменится и дар вернется…

- Мистер Снейп? - повысив голос, в третий раз спросил Фламель.

Гарри со стыдом ответил:

- Я не знаю.

- Вы понимаете речь этой змеи или нет?

С пылающими щеками Гарри ответил:

- Не понимаю.

Фламель усмехнулся и взмахнул палочкой. Змея исчезла.

- Вам нужны другие доказательства, мистер Поттер? - спросил он.

Поттер промолчал.

- Презумпция невиновности, Джеймс, - радостно подхватил директор Дамблдор. - Никогда нельзя голословно обвинять человека. Да еще ребенка! В таких тяжелых преступлениях!

- Я не виню вас ни в чем, мистер Снейп, - добавил Фламель.- Подростковая похвальба, желание казаться значительной персоной…Это естественные мотивы и совершенно невинная ложь. Я и сам в молодости наговорил о себе небылиц… Как-нибудь я расскажу вам… Или уже рассказывал? Не помню, какому курсу я давал на уроке эту забавную историю…

- Профессор, поверьте, что я раньше понимал… - начал Гарри, но Фламель посмотрел на него так, что он сразу замолчал.

- Инцидент исчерпан, господа? - заключил Фламель. - Да? Прекрасно. А теперь я предлагаю последовать совету моего ученого друга Альбуса и всем лечь спать.

Новогодний подарок для василиска

Пожалуй, начать главу следовало с грустного. С того, что в Хогвартсе на следующее утро было необыкновенно тихо, потому что все привидения объявили молчаливый траур по Безголовому Нику, или что директор Дамблдор во время большого завтрака в Главном Зале сделал невеселое объявление, что скоро начнутся зимние каникулы, и он убедительно просит всех студентов найти себе пристанище на это время, потому что Хогвартс закрывается на карантин.

Обычно Хогвартс позволял некоторому числу учеников оставаться в школе под Новый год, и существовала даже традиция тогда вместе всем встречать Новый год и ставить елку, но не сейчас, сказал директор. В последний день занятий школу запрут, приедут специалисты из Министерства магии и постараются до начала зимнего семестра поймать василиска. В худшем случае, пока его не поймают, школу не откроют.

После такого печального вступления в Большом зале повисла пауза.

- Есть ли у кого-нибудь вопросы? - спросил директор.

Руку поднял первокурсник с Равенкло:

- Да, сэр. Скажите, а что сделают с василиском?

Рон Уизли за своим столом тихо простонал:

- Когтевранцы, будь они неладны! Нашел вопрос! Кругом трупы и нападения, а его интересует только наука…

- Василиском займутся специалисты, это я обещаю, - ответил Дамблдор. - Они не сделают ему ничего плохого и уже нашли питомник, готовый его принять. С василиском будет всё в порядке!

- О людях бы так заботились, как об этой поганой змее, - сказал Рон.

Грязный Гарри кивнул. Он очень рассчитывал на каникулы остаться в Хогвартсе, и ему совсем не улыбалось возвращаться на праздники в «гостеприимный» дом Дурслей. Впрочем, Рон Уизли и Драко Малфой быстро сообразили пригласить его на Новый год к себе, и это сразу подняло Гарри настроение.

Немного.

Со вчерашнего вечера Гарри пребывал в глубокой прострации.

Он снова и снова пытался вернуть утраченный парселтанг, тренировался на самых разных змеях, а результат был нулевой. Он уже достал друзей просьбами создать змею, чтобы поговорить с ней, он испытывал счастье со змеями Гермионы, Нотта, Невилла, Малфоя, Кребба с Гойлом и даже Пэнси Паркинсон. Впустую.

Он заставил Хагрида притащить из Запретного леса всех наличествовавших там змей, перепробовал их и выпустил обратно.

- Снейп, у тебя всегда наготове сюрпризы. И всегда вовремя, - ядовито сказал сегодня Драко. - Как ты своевременно разучился парселтангу, ну просто словами не передать.

Гарри думал то же самое.

- Гарри, поговори с профессором Фламелем. Он, кажется, неплохо к тебе относится, - предложила Гермиона. - Может, он что-нибудь придумает? Ты ведь знал змеиный язык, ты просто забыл его. Наверное, есть заклинание, чтобы вернуть тебе память?

Гарри идея понравилась, и он взял ее на заметку.

Конечно, вчера по милости профессора Фламеля он пережил великое позорище, но Гарри был достаточно умен, чтобы понять, что Фламель спас ему жизнь. Его своевременная проверка спасла Гарри от увесистой затрещины: а если бы он обнаружил, что забыл парселтанг, в Тайной комнате в погоне за василиском?

Фламель вовремя предупредил его. И не в первый раз.

Гарри отчаянно выругал себя, что сам не додумался провести проверку! Он же так давно не практиковался в парселтанге. Всё всегда надо проверять, ну как он мог быть таким беспечным…

Но когда есть проблема, ее надо решать. В любом случае.

- Мне нужен учебник парселтанга, - сказал Гарри.

Малфой неуверенно ответил:

- Кажется, у нас в библиотеке Мэнора такой есть…

- Я видела такой учебник во «Флориш и Блоттс», Гарри, когда покупала книги для второго курса, - сказала Гермиона. - Он был безумно дорогой.

- Скинемся на всех, - предложил Нотт. - В конце концов, он нам всем нужен.

Малфой искоса поглядел на заскучавшего Рона Уизли и на задумавшегося Гарри Снейпа, у которых не было денег.

- Есть у меня в библиотеке, точно, на каникулах посмотрю.

- А деньги я, наверное, смогу достать, - заметил Гарри. - У меня есть приятель в фирме «Нимбус», мистер Адидус Рибок. Я могу ему написать и предложить прорекламировать «Нимбусы». Что знаменитый Мальчик-Со-Шрамом всем рекомендует «Нимбусы», это лучшая в мире метла, она научила меня летать и вообще я ее обожаю… Он нехило заплатит.

Малфой застонал:

- Снейп, и что ты с такими амбициями делаешь на Гриффиндоре?! Тебя бы у нас, на Слизерине, на руках носили…

- Видишь ли, Малфой, у гриффиндорцев тоже есть амбиции, - холодно ответил Гарри.

В тот же день весь Хогвартс облетела сплетня про ученый спор в башне Равенкло, как после взгляда василиска реанимировать призрака. Ему же не дашь выпить зелье из мандрагор! Оппоненты возражали, что от котла с зельем идет дым, и призрак может это зелье понюхать…

Гарри полагал, что спор не стоит выеденного яйца. Достаточно найти призрак зельевара, который сварил бы Нику призрак зелья из мандрагор. Впрочем, профессор Фламель - величайший алхимик в мире. Возможно, он умеет варить и призрачные зелья!

- А что за специалисты приедут на каникулах? - спросил Невилл, уже когда компания гриффиндорцев собиралась спать.

- Не знаю, - вздохнул Рон Уизли. - У меня папа в Министерстве, но он ничего не знает. Он в другом отделе.

- Лучше у Плаксы Миртл спросить, она-то знает всё, - хмыкнул Симус Финниган.

По комнате мягко прошелся сквозняк - это Толстый Монах, призрак Пуффендуя, делал обход гриффиндорских территорий. После болезни несчастного Ника он добровольно взял на себя его полномочия.

- У госпожи Миртл не советую ничего спрашивать, - прошелестел призрак. - Сегодня мы объявили ей бойкот.

Все подняли головы.

- А что случилось?

- Дело в том, что госпожа Миртл страшно перевозбудилась от ваших расследований, вообразила себя центром Вселенной и возгордилась не в меру, - неодобрительно сказал Монах. - Она подслушала ваши рассуждения, что за историей с Тайной Комнатой стоит Волдеморт, отправилась к нему в кабинет директора и учинила скандал. Мисс Миртл требовала моральной компенсации от Волдеморта за то, что он ею воспользовался, но ничем не отплатил. Угрожала судом. Заявляла, что имеет теперь неоспоримые доказательства его причастности к ее смерти и обещала рассказать о них Министерству магии…

Монах покачал головой.

- А что Сами-Знаете-Кто? - спросил Рон.

- Послал ее подальше, - ответил Монах. - И тогда Миртл насколько забылась, что пригрозила пойти к Пивзу и подговорить его разбить Волдемортово зеркало. Ведь тогда неприкаянная душа Волдеморта, возможно, покинет наш мир окончательно. Шантажистка потребовала за свое молчание код от сейфа Волдеморта в банке «Гринготтс» и почетное звание Первого крестража…

- А что Темный Лорд?

- Проявил похвальное упорство, - признал Монах. - И тогда упорная Миртл действительно пошла к Пивзу!

- А Пивз?

- Послал ее подальше, - сказал Монах.

Симус Финниган восхищенно покачал головой:

- А она крутая, эта Плакса Миртл.

- Всемирный заговор Плаксы Миртл провалился, - заключил Гарри Снейп. - Спасибо, Монах, что пришел к нам и рассказал всё это!

Монах только улыбнулся.

Никто не заметил, что в клетке Рона Уизли его крыса выползла к самой решетке и чуть не выпала наружу, лишь бы не пропустить ни слова.

… На следующем уроке Защиты от Темных Искусств Драко Малфой поделился новостью: ему написал дедушка Абраксас, что сегодня перед ужином в Хогвартс приедет долгожданная министерская комиссия. Комиссия обещала прибыть через портал к парадному входу в замок.

Гарри и компания сразу сговорились встретиться в холле за полчаса до ужина. На комиссию очень хотелось посмотреть!

В назначенный час в холле собрались все, кроме Гермионы, которая почему-то запаздывала.

К дверям вышел директор Дамблдор и встретил разношерстную троицу волшебников, которые, видимо, и именовали себя целой комиссией. В комиссию входила тощая загорелая дама в мантии цвета хаки и в пробковом шлеме, очень похожая на змею (Гарри встречал таких в Литтл-Уингинге, только там был мужчина-офицер, и его все уважали как ветерана Второй Мировой войны, воевавшего в тропиках), и двое мужчин в аврорской униформе.

Директор Дамблдор решительно поклонился даме и взял ее под руку.

- Здравствуйте, профессор Саламандер. Надеюсь, вы доехали прекрасно.

- Оставьте ваши любезности, Альбус, и давайте сразу к делу, - отрезала дама. - Где животное?

- Сейчас я провожу вас в туалет, мадам, - с готовностью отвечал директор. - Конечно, я планировал сначала показать вам ваши комнаты и устроить вас там, и совсем недолго осталось ждать до торжественного ужина… Но раз вы сначала желаете взглянуть на объект…

- Разумеется, желаю, - ответила строгая дама.

Дамблдор проводил ее к лестнице, авроры молча последовали за ними. И тут дама заметила кучку второклассников, жавшихся в углу холла у часов факультета.

- Что это такое, Альбус? Школу еще не закрыли? - резко спросила дама.

- Тритонида, помилуйте! До каникул осталось подождать всего четыре дня!

- Я же просила: никаких детей! Дети - это бич любого зоопарка! - отрезала дама. - Только вчера мне писали с Нью-Джерси, что один умник влил в плошку хохлатого дракона котел перечного зелья, и несчастное животное чуть не издохло! Дети способны обкормить животных чем угодно, и им плевать, что несчастные подопытные от их пойла болеют и умирают. А что они бросают в клетки, как они дразнят питомцев, это словами не передать!

И дама почему-то сердито посмотрела на Рона Уизли.

- Дорогая профессор Саламандер, уверяю вас, что наши дети - сознательные и воспитанные. Они прекрасно умеют вести себя с животными. Мы с младших курсов начинаем им читать Уход за магическими существами, и наш лесник Хагрид старается популяризовать научные знания и донести даже до самых маленьких, - медовым голосом пропел директор.

- Эта Саламандра точно ненормальная. Она считает, мы будем закармливать василиска конфетами?! - прошептал багрово-красный Рон.

- С какого курса вы начинаете читать Уход? С третьего? И притом, это же факультатив, его выбирают не все, - пошипела дама. - Дети - невоспитанные и безответственные создания, они не способны осознать важность бережного отношения к природе. Животные для них - всё игрушки! Вот мой племянник взял себе на воспитание тритона. Через неделю он забыл поменять тритону воду, и тритон издох. Вот вам все дети.

- Дорогая мадам, у большинства наших студентов есть домашние животные, и они преданно за ними ухаживают, - не уступал директор. - Кажется, у кого-то даже тритоны есть… Пока что никто не издох. А у того мальчика, на которого вы сейчас посмотрели, есть домашняя крыса. И любо-дорого поглядеть, как он заботится о ней! он любит ее, как родную бабушку!

- Вот как, - сказала дама и одарила Рона еще одним змеиным взглядом. - Так вы проводите меня к пресмыкающемуся?

- Немедленно, мадам, уже веду! - заверил Дамблдор, и все ушли.

Гермиона до ужина так и не появилась.

Зато Гарри выяснил в библиотеке, что профессор Тритонида Саламандер - ведущий серпентолог волшебного мира и содержит образцовый питомник для разведения василисков в Южно-Африканской Республике.

Профессор Тритонида так увлеклась василиском, что к ужину так и не вышла. Зато наконец-то объявилась Гермиона - встрепанная и запыхавшаяся.

- Ты пропустила самое интересное, - признал Рон.

- Меня задержала Паркинсон. Какая-то зараза донесла Пэнси, что я одевала на Драко Малфоя противогаз, - сдержанно ответила Гермиона. - Узнаю кто, прокляну… Но это уже неважно. Мы с Пэнси встретились, поговорили, уяснили свои позиции. Кажется, больше претензий она ко мне не имеет, - закончила Гермиона и потерла большой синяк под глазом.

(Пэнси Паркинсон с первого курса была девушкой Драко Малфоя. К своему статусу она относилась очень трепетно.)

- Главное, чтобы Драко Малфой к тебе претензий не имел, - сострил Рон, глядя, как за слизеринский стол садится растерзанная и мрачная Пэнси...

Философские каникулы

Гарри было о чем подумать на зимних каникулах…

Тайная Комната. Это во-первых. Туалет Плаксы Миртл опечатали и закрыли для посторонних, и в нем отныне круглосуточно дежурили два аврора.

Туалет был настолько засекречен, что профессор Саламандер наложила заклинание даже против привидений. Таким образом, несчастная Плакса Миртл стала ПБОМЖОМ - привидением без определенного места жительства.

Впрочем, она этого особо и не заметила, потому что дневала и ночевала в кабинете директора, занимаясь выматыванием нервов Лорда Волдеморта.

Пока что нервы у него были крепкие. Осада Миртл не дала ощутимых результатов. Была ли столь же успешна осада профессором Саламандер неприступного и таинственного василиска, никто не знал, потому что туалет был опечатан, а тайну авроры умели хранить хорошо.

Впрочем, чем бы ни занималась с василиском мадам Саламандер, а Гарри прилежно изучал по учебнику, счастливо обнаруженному им в библиотеке Малфоя, змеиный язык.

Малфой был прав - учебник в его книгохранилищах действительно был. Но он был один, а компаньонов Гарри - шестеро, и проблему надо было как-то решать. Как слышал Гарри, Гермиона уже договаривалась с Ноттом, Креббом и Гойлом о покупке второго учебника. Гарри уже дал знать компании, что готов внести свою долю.

Что ж, два учебника всегда лучше, чем один. В любом случае, их будет полезно сравнить. Но вряд ли том, виденный Гермионой в книжном магазине, сравнится с колоритным темномагическим изданием Малфоев! Этот старинный учебник даст фору любому современному, потому что он, как сейчас говорится, с фонограммой. Чтобы поставить произношение, каждому упражнению учебника соответствовал рисунок змеи, и змеи были живые. Они шипели нужные слова, а вы шипели им в ответ.

Небольшим неудобством было то, что они еще и кусались, поэтому рядом с тетрадью Гарри всегда лежал наготове шприц со спасительной сывороткой.

Ничего, это тренирует реакцию, и вообще, василиск в общении вряд ли будет более милосерден.

Гарри изучал учебник пополам с Малфоем, пока успехов у Гарри было больше. И змеи кусали его реже. Малфой считал, что это заведомо несправедливо, потому что он-то изучает незнакомый язык с нуля, а Гарри просто вспоминает пройденное!

А когда Гарри предложил Малфою подоить книжного бумсланга, сварить простенькое зелье и проверить, насколько яд этой змеи в качестве ингредиента отличается по свойствам от яда змеи нормальной, Драко вообще больше суток с ним не разговаривал…

Но что-то автор забежал вперед, за что он сильно извиняется!

Итак, как вы уже поняли, Грязный Гарри проводил зимние каникулы в замке Малфоев.

И там ему ужасно нравилось.

Малфои красиво и пышно праздновали Рождество, на это стоило посмотреть.

Впрочем, что касается Рождества, то с приготовлением праздничных подарков вышел курьез. Гарри, как и в прошлом году, намеревался послать кое-что любимым родственникам Дурслям, и Драко Малфой отчаянно набивался в помощники. В Малфой-Мэноре за века его существования набралась масса артефактов, которые остроумные предки Драко готовили специально в подарок маглам. Но интуиция Гарри подсказывала, что с Дурслями шутить не стоит, и не ошиблась.

Напуганные магловским инспектором, на это Рождество Дурсли прислали Гарри не старый носок, как в прошлый раз, а настоящий подарок. Магл-почтальон торжественно доставил большую посылку к воротам Малфой-Мэнора, к полному восторгу его обитателей, и Гарри Снейп как получатель посылки расплатился с ним на глазах Малфоев настоящими магловскими деньгами.

В посылке лежал рождественский пирог от тети Петунии - толстый, сладкий и невероятно сытный. К пирогу прилагалась трогательная открытка от Дадли с застрявшим в печной трубе Санта-Клаусом и яркая книга от дяди Вернона - энциклопедия «Разоблачение великих магов» из серии научно-популярных изданий.

Эта книга привела Драко Малфоя в телячий восторг. Конечно, он не брал энциклопедию, потому что воспитанным детям нехорошо брать чужие подарки, а воспитывали Драко Малфоя 365 дней в году. Но Гарри делился цитатами из этой познавательной книги, и Драко бежал пересказывать их родителям.

«Испокон веков люди наблюдали в мире необычные явления, и не умея их объяснить, приписывали их природу таинственному волшебству и магии,» - гласила аннотация на красочной обложке. - «По сей день на глазах толпы творят «чудеса» шарлатаны, фокусники и факиры. В настоящее время наука продвинулась далеко вперед, и в состоянии развеять мрак суеверия над всеми так называемыми чудесами, которым есть, как правило, простое научное объяснение. Магии не существует - но от этого мир не стал неинтереснее!»

Больше трехсот страниц серьезных научных доводов, что его не существует, неизменно приводили Драко в блаженство.

- Меня нет, ты слышишь, Снейп? Меня не существует, как доказал великий Дидро! - хохотал Драко, держась за живот и глядя в зеркало. - Я галлюцинация.

Особенно Драко восхитил список знаменитых просветителей, которые всю жизнь доказывали, что магии не существует. Многие имена в этом списке Драко и Гарри слышали от Рона Уизли, потому что отец Рона трепетал перед магловскими великими людьми. Он считал гениями Чарльза Дарвина и Томаса Эдисона; интересно, хохотал Малфой, что бы сказал Уизли теперь, когда обожаемые им люди, оказывается, упорно отрицали его существование?

Так уж получилось, видно, что весь этот учебный год пройдет под знаком противостояния магловского и магического мира. Спор о маглах и вере чудеса оказался не первым и не последним образцом несовместимых точек зрения…

Как ни странно, вторую дискуссию на эту тему вызвала Плакса Миртл, и речь о ней - впереди!

Но сначала сделаем краткий обзор прочих новостей.

Драко Малфой написал замечательное покаянное письмо своей Пэнси. Там он клялся страшной малфоевской клятвой, что не имел никаких подозрительных намерений к Гермионе Грейнджер. Пэнси очень мило ответила, но циничный Гарри предполагал, что она не поверила ни одному слову. Пэнси знала Драко с детства, знала и цену страшным малфоевским клятвам.

Дедушка Абраксас имел в течение каникул постоянную связь и «горячую линию» с Хогвартсом, новости оттуда он получал каждый день. По свежайшим сведениям, туалет Миртл по-прежнему был опечатан. Василиска профессор Саламандер пока не приручила, он по-прежнему находился в Тайной Комнате, но уже дважды брал еду, которую профессор ему оставила. Как она считала, это очень хороший знак.

Директор Дамблдор и профессор Саламандер полагали, таким образом, что начало учебного семестра задерживать незачем, ученикам не грозит никакая опасность и они могут смело вернуться в школу к середине января. Хотя, добавлял директор, неволить никого не будут. Если родители какого-нибудь студента пришлют отказ продолжать обучение в этом семестре, их решение одобрят и поймут…

- Когда приедете в школу, не забудьте взять тот крестраж, дневник Тома Реддла, - неустанно твердила Гарри и Малфою Гермиона. - Приручат василиска или нет, увезут или нет, а для нас это подарок судьбы. Когда еще представится такая возможность покончить с крестражем? Только надо придумать, как пробраться мимо авроров и Саламандер и открыть Тайную Комнату…

Гарри почему-то ясно представил, как мадам Саламандер застукает их в самый неподходящий момент, когда они будут скармливать дневник василиску. Особенно ее лицо с победным выражением: «Я так и знала, что эти негодные дети закормят василиска тролль знает чем!»

- Эта Саламандер так и не смогла открыть Тайную Комнату, - между тем говорила Гермиона.

Новый год - замечательный праздник, и в начале января вся веселая компания по приглашению Драко собралась у Малфоев, чтобы достойно отметить торжество.

- Я говорю, что раз туалет всё еще опечатан, а василиску она снаружи оставляет еду - то есть, выманивает его наружу, а не приручает внутри, то значит, что Тайную Комнату она открыть не смогла.

- Конечно, не смогла. Открыть Комнату может только Наследник Слизерина, - хмыкнул Малфой.

- А откуда такая уверенность, что она - не Наследник?

- Грейнджер, я весь семестр проверял родословные моего факультета, - устало сказал Нотт. - Генеалогию рода Слизерина я наизусть выучил. Я знаю всех его потомков - по крайней мере тех, кто упоминается в официальных источниках. Никакой Саламандер среди них нет. Хотя побочные линии источники охватывают не целиком, в этом смысле никогда нельзя быть до конца уверенным…

- Побочные линии не считаются. Побочные потомки никогда не рассматриваются в качестве наследников, - авторитетно заявил Драко. - Особенно Слизерин, который всегда был повернут на чистоте рода и идеальной законности прав наследства, точно бы это предусмотрел.

- Но он признал законными права наследства Сами-Знаете-Кого, рожденного от магла, - заметил Нотт.

- Потому что рожден в законном браке.

- Он признал законным брак, заключенный по магловским законам?

Драко пожал плечами:

- А может, мамаша Реддла провела и магический обряд тоже, кто знает.

- Я ничего не понимаю, - вставила Гермиона.

- Мы говорим о магических законах вступления в наследство, - сказал Драко. - Магловский брак для них юридически незначим.

- Хорошие законы, - отрезала Гермиона.

- У каждого народа свои, - философски сказал Нотт.

- У вас они просто дискриминационные.

- Грейнджер, ты не понимаешь логику магического мира. У нас совсем другой уклад жизни, нам с маглами друг друга никогда не понять, - вздохнул Нотт.

- Консерватор.

- Реалист. Хорошо это или плохо, но реальность надо воспринимать как есть.

- Реальность можно менять к лучшему!

- Типично магловские речи, - сказал Малфой.

- Да знаю я вашу точку зрения на маглов. Как вспомню ваши лица, когда вы обсуждали поведение Плаксы Миртл! Или рожу этого Толстого Монаха: она не смеет, она возгордилась… А я считаю, что она абсолютно права! Она пострадала, и имеет право на компенсацию.

- Слышал бы тебя мой дед, - сказал Кребб, - так и сказал бы: что еще ждать от грязнокровки! И твое поведение, и поведение Миртл - типичное. Для магов оно возмутительно.

- Почему? - рявкнула Гермиона.

- Мой дед бы сказал: вот до чего дошли маглорожденные девушки: они шантажируют мужчин, требуют компенсации! Выступают за какие-то «ущемленные права»! Вот, смотрите на магловских женщин. Докатились до полного упадка нравов, до конца цивилизации! Они ходят в джинсовых юбках и мужских брюках, они курят и пьют как грузчики, они на каждое слово отвечают: «Я тебя засужу!» и «Поговори с моим адвокатом!» Они не выходят замуж без брачного контракта, что в случае развода муж теряет всё, и женятся по четыре раза в год. А детей они не рожают совсем!

- Не удивляйся, Грейнджер, это еще мягко сказано, - усмехнулся Нотт. - Но точно. Замечательно приведенная точка зрения мага старого образца. Найди любого уважаемого волшебника, и он ответит именно так. Что магловские женщины распущены, забыли все права и обязанности порядочной дамы, которые знает каждая девочка из волшебной семьи, что они забыли о долге и чувствах, а думают только о деньгах. Что все браки между магами и маглами оказывались неудачными, эти женщины разбивали мужьям сердце, вели себя непристойно и быстро требовали развода. Так что Плакса Миртл своим шантажом только укрепила дурную репутацию магловских женщин.

Гермиона, красная от злости, сжимала и разжимала в руках волшебную палочку.

- А я тоже согласна, что брак между магом и маглой будет неудачен! - выпалила она. - И я совершенно согласна, что магловских женщин надо всеми силами отговаривать от желания выйти за магов, потому что из вас выходят ужасные мужья! Тираны, вы просто отвратительно думаете о женщинах! Они для вас только бесплатные служанки, помесь кухонного комбайна с инкубатором?! Пусть сидят дома, на кухне, рожают сотню детей и молчат? И при этом пусть будут счастливы?! Да я всеми руками за то, чтобы вы женились только на специально выращенных для этой жизни девочках из магических семей. Только они смогут выдержать такую жизнь, несчастные дуры!

- Моя мама живет именно так, и она очень счастлива, - вспылил Рон, усмотрев в речах Гермионы оскорбительный намек. - И она совсем не дура!

- Моя мама тоже не работает, - заметил Малфой.

- А моя работает. Они вместе с папой создали фирму, зубоврачебный кабинет. Они вместе там работают, и процветают! - крикнула Грейнджер.

- Желаю твоей маме удачи, - вежливо сказал Нотт.

- Спасибо!

- Грейнджер, ну признайся, что ты наш мир просто не понимаешь. А вместо того, чтобы попытаться понять, начинаешь выходить из себя и нападать.

- Потому что вы не уважаете женщин.

- Много ты знаешь, Грейнджер, что и как мы уважаем, - вздохнул Кребб. - Вот ты только что моего дедушку обозвала, у маглов это принято?

- Потому что твой дедушка оскорбил меня! - отрезала Гермиона.

- Он старый человек.

- Значит, он опровергает пословицу, что с возрастом прибавляется мудрости! Он в свои 90 рассуждает как подросток!

- 90?! Ему 210 лет! - хохотнул Кребб.

- Тем более, - сказала Гермиона, но уже мягче.

- Грейнджер, ты послушай сначала, прежде чем опять вспылить, - сказал Нотт. - Ты считаешь, что у дедушки Кребба средневековые понятия, и так оно и есть. Потому что он родился, в общем, в Средневековье. И таких людей много - самых уважаемых, самых старых, между прочим. Они еще помнят костры Инквизиции! Они живут понятиями, среди которых прошла их юность. Тогда было другое отношение к женщинам, действительно, ведь это было двести лет назад!

Маги живут намного дольше магловских людей, поэтому перемены в нашем обществе происходят настолько же медленнее. Мы действительно наполовину застряли в Средневековье.