Хмель диких трав

Глава 12

Прошёл ещё год. Лене исполнилось тридцать семь лет. На свой день рождения она сказала мужу:

— Дорогой, купи мне, пожалуйста, какой — нибудь любовный роман. Ты знаешь, что я их просто обожаю.

— Зачем тебе эти глупости? Лучше бы ты попросила меня, Лена, купить тебе какой — нибудь хороший детектив. Думаешь, я бы тебе отказал?

— Ты прекрасно знаешь, как я не люблю их. Зато про любовь я готова читать сколько угодно.

— Ладно, так и быть. Куплю я тебе эти сентиментальные бредни.

Самому бизнесмену из — за своей работы некогда читать свои любимые детективы и поэтому он сейчас отчаянно завидовал ей, но решил скрыть это от неё. Домохозяйка с благодарностью и нежностью улыбнулась мужчине.

Руслану уже исполнилось тридцать восемь лет. За прошедшие годы он нисколько не постарел, не пополнел. Наоборот, он старался держать себя в хорошей физической форме. Да ещё к тому же, молодой человек пока был совсем не старый. Молодая женщина невольно залюбовалась им.

Он приехал к книжному магазину, легко взбежал вверх по ступенькам крыльца и вошёл внутрь помещения.

— Что желаете? — приветливо спросил у бизнесмена продавец.

— У моей жены скоро день рождения. Дайте мне, пожалуйста, какой — нибудь любовный роман или посоветуйте сами на ваш вкус. Знаете, я в этом жанре совсем не разбираюсь. Я всё больше как — то по детективам. И то из — за работы совсем некогда читать их.

— Тогда я порекомендовал бы вам романы Раисы Сосновкой. Она сейчас самый популярный автор. Её книги читают прямо запоем. Их только успевают напечатать, как читатели тут же бегут раскупать их.

— Так уж прямо и бегут? — скептически поинтересовался Руслан.

— Да, как ни странно, но это именно так.

— Тогда давайте сюда одну книгу этого вашего такого замечательного автора. Если мне понравится, то я куплю у вас даже две.

— О, это было бы просто замечательно!!!

Он быстро вручил ему в руки столь вожделенную книгу. Мужчина бегло пролистал её. Он с удивлением поймал себя на мысли, что роман действительно очень хорошо написан.

Страшная догадка полоснула его мозг: что, если автор именно его Рая? Бизнесмен не знал фамилии Дана. Ему только было известно о конкурирующей с ним фирме «Раиса», но тогда он совсем никак не связал их с ней.

— Я возьму у вас даже три её книги, — произнёс Руслан. — Принесите скорей их сюда.

Обрадованный мужчина принёс то, что он так просил.

— Сколько с меня?

Он назвал сумму. Для молодого мужчины она была вполне приемлемой.

На миг он поколебался и подумал «Как жаль тратить деньги!!! Хотя, ладно, в виде исключения сегодня это можно сделать. Я втройне угожу Лене и она хоть на какое — то время займётся делом, а не будет вечно смотреть на меня глазами вечно жаждущими моей любви, которую я всё равно больше никогда не смогу дать ей, самому хочется прочесть романы, безумно хочу узнать не моя ли это Рая написала их. А что, всё может быть. Я помню, как когда — то давно после того, как мы в первый раз в жизни занимались с ней любовью говорила мне, что любит читать. Даже вкратце пересказала мне содержание романов Золя „Тереза Ракен“ и „Человек — зверь“. Какая у меня хорошая память!»

Обрадованный тем, что бизнесмен всё хорошо помнит, он купил сразу три книги загадочной Раисы Сосновской, вернулся домой и с гордым видом вручил их все Лене.

— Руслан, какой ты молодец!!! — взвизгнула она от радости и повисла у него на шее. — Хотя, честно признаться, я не ожидала от тебя такого великодушия! Я так люблю тебя!!!

— Да, я именно такой.

Они поцеловались. У Руслана резко подскочило вверх настроение. Ему так польстила её похвала!!! Он сказал:

— Родная, я сейчас зайду в интернет за кое — какой информацией для меня по работе. Я буду какое — то время недоступен из — за этого. Я надеюсь, ты понимаешь, что пока не надо беспокоить меня?

— Отчего бы нет? Я всё отлично понимаю.

Обрадованная тем, что он так необычно ласково впервые за несколько лет говорит с ней, она спросила:

— Я уже переделала важные домашние дела на сегодня. Можно я пойду почитаю то, что ты мне купил?

— Да, пожалуйста. Читай на здоровье.

Бизнесмен даже не подумал своего привычного «Только отстань от меня». Он спокойно прошёл к себе в комнату и полез в интернет.

Да, всё так и есть!!! Именно так, как думал молодой мужчина. Автор книг, которые он сегодня купил его Рая. Он даже побывал на её сайте.

Руслан увидел её фотографии. Когда заметил такие милые милые ямочки на её щёчках, у него от жгучей тоски даже заболело сердце, засосало под ложечкой и на какое — то время даже стало трудно дышать.

Рая, вот она — Рая!!! Так близко, что можно легко протянуть руку и дотронуться до неё ей, но, увы, это будет всего лишь её фотография. И в то же время так далеко от него, словно за тысячи километров. А она — то живёт в соседнем районе Житомира. Только лишь.

Мужчина прикинул и по его подсчётам вышло, что живёт писательница не так уж далеко от него.

Время нисколько не изменило её. Напротив, она со временем стала только ещё краше. Сейчас ей уже тридцать пять лет, но она же ещё совсем не старая и поэтому не должна пока плохо выглядеть.

Молодая женщина уже написала семь романов и четыре повести для детей. Четвёртая была о рыси. Кроме того, она ещё криминальная журналистка, расследует уголовные преступления и рассказывает о результатах своих расследований.

Бизнесмен криво усмехнулся. А что, её Дан сидел за кражу, она борется с такими, как он преступниками. Только масштаб у неё совсем другой, будет покрупнее. Впрочем, она всегда боролась за справедливость.

Руслан невольно почувствовал гордость за Раю. Как ни крути, она всё — таки молодец. Сама всего добилась, хотя он не знал, может, Дан чем помог. Но даже, если так, она большая умничка.

Молодой человек решил посмотреть информацию о Дане. Всё оказалось так, как он думал. Они женаты уже восемь лет, у них двое красивых детей. Получается, что бизнесмены во всём, впрямь, конкуренты.

Дан действительно руководил строительной фирмой. За все те годы, что Руслан не видел своего счастливого врага его фирма «Раиса» раскрутилась настолько, что других серьёзных конкурентов у неё больше не было.

Но до этого дело поворачивалось так, что интересы его фирмы и детища Руслана «Прогресс плюс» никак не пересекались, поэтому «Раиса» совсем не мешала ему жить.

Однако так было только до сегодняшнего дня. Сейчас всё кардинально изменилось.

После того, что он только что узнал Руслан понял, что никогда уже не сможет жить так, как прежде. Как бы ни старался.

Поскольку он понял, что так и не сможет забыть Раю, то больше не будет бороться с этим. Почти девять долгих лет бизнесмен пытался забыть её. До наступления очередной их годовщины с журналисткой оставалось всего несколько дней, буквально считанные дни.

Надо признать, что в этом он потерпел полное поражение. Раз так, то молодой мужчина попробует вернуть писательницу обратно.

Они с Даном полностью сломали ему жизнь. Теперь он сделает тоже самое с ними, особенно с ним. Руслан разорит его, раздавит как ничтожное насекомое. Журналистка же будет принадлежать ему. Их общих детей, он, так и быть, заберёт себе.

С Леной он обязательно разведётся. У него больше нет сил жить с совсем нелюбимой женщиной. За все те годы, что молодой мужчина был с ней, он ничего больше не испытывал ничего к ней, даже дружбы.

Но всё — таки Руслан не изверг, поэтому пусть Кеша и Эмма живут с домохозяйкой. Он сам согласен навещать их по выходным. С Раей они вполне ещё могут нарожать общих детей. Они ещё совсем не старые. Можно одного, а ещё лучше двух.

Сначала мужчина решил попробовать действовать добром. Чего — чего, силу он всегда успеет применить.

Он как раз выяснил, что скоро у Раи будет первая в её жизни пресс — конференция. Она будет посвящена выходу в свет её новой книги. Причём, вот странное совпадение, она назначена именно на тот день, когда будет годовщина их знакомства с Русланом.

Он с нетерпением стал ждать этого дня.

Лена углубилась в книгу Раи. Она была настолько интересно написана, что она на время позабыла всё на свете. Она была, как будто о ней.

Тут на пороге появился её муж.

— Читаешь? — спросил он её. — Как тебе книга? Нравится.

— Очень.

— Раз нравится — читай. Я не против.

В комнату вошли Эмма и Кеша. Ей уже было шесть лет, а ему пять.

— Папа, ты обещал с нами погулять, — напомнила молодому человеку она.

— Да — да, ты обещал, а свои обещания, как ты сам говорил, надо выполнять.

— Хорошо, пошли гулять. Не волнуйтесь, Кеша и Эмма, раз обещал, значит, я сдержу своё слово.

Все втроём они отправились на прогулку. Женщина вновь погрузилась в своё чтение. На душе у неё было сейчас спокойно и хорошо, она была всем довольна.

Через час явился бизнесмен вместе с детьми.

— Лена, заканчивай пока своё чтение, — добродушно сказал он. — Мы с Эммой и Кешей ужасно проголодались и хотим есть. Готовь нам ужин и присоединяйся к нам.

— Сейчас — сейчас, — рассеянно ответила Лена.

Было видно, что она до сих в своих мыслях.

— Что, так понравился роман?

— Да, очень сильно. Только меня удивило, что он какой — то очень грустный. В нём много страданий. Этот какой — то уж очень грустный.

— Ты читай дальше. Может, будет повеселее.

Поужинав, молодой человек сказал:

— У меня болит голова. Я пойду спать.

— Руслан, ты точно не заболел? — с тревогой спросила молодая женщина.

— Нет. Просто я устал от своей работы. Хочешь, можешь почитать ещё.

— Я так и сделаю. Немного почитаю, а потом приду приду к тебе в постель.

— Ты не торопись. Я не гоню тебя.

«Знала бы ты с каким упоением читаешь книгу своей соперницы, хотел бы я посмотреть на тебя, чтобы ты тогда сказала» подумал он со злорадным торжеством.

Все последующие дни Руслан с каким — то странным упорством избегал физической близости с Леной, хотя раньше любил это дело. Он выдумывал разные предлоги, чтобы как можно меньше проводить времени с ней. Домохозяйка удивлялась, но не настаивала.

Попросту она стала бизнесмену окончательно противна. Зачем ему молодая женщина, если он скоро увидит Раю?

До назначенного времени оставалось всё меньше и меньше, а волновался молодой человек всё больше и больше. Что они с ней скажут друг другу? Как она примет его?

Сама журналистка волновалась тоже совсем не меньше Руслана, но совсем по другой причине. Это была первая в её жизни пресс — конференция. Она не знала сможет ли справиться. Ведь она никогда не общалась с таким количеством людей сразу.

— Дан, я не справлюсь, — сказала писательница. — Я лучше откажусь, пока есть такая возможность.

— Вот ещё. Ты заслужила, Рая, такое внимание к себе. Скажи, почему ты должна отвергать его?

— Потому, что я могу разволноваться с непривычки и опозориться.

— Моя цыганочка, почему ты должна оскандалиться?

— Потому, что я никогда не выступала перед таким количеством людей. Я ещё как ляпну что — то не то! Надо мной все будут смеяться и как мне тогда быть?

— Как — как. Ты же у меня журналистка, совсем не косноязычна, знаешь, что надо говорить, что не надо, что к месту, что не к месту. Ты ещё писательница. Так что, умеешь обращаться со словами. Кто, если не ты? Даже, если что — то не так скажешь, это совсем не не страшно. Каждый человек рано или поздно где — то ошибается. Запомни, те кто будут смеяться над тобой, для меня все идиоты. Не обращай на них внимания. Главное, помни, что я везде с тобой. Если бы я мог, обязательно поехал бы с тобой для твоей поддержки. Однако, увы, меня туда не пустят. Даже, если все эти дураки вместе взятые будут смеяться над тобой тебе ли их бояться? Помнишь, сколько сельские бабки из нашей Яблоневки смеялись над нами с тобой, а мы никого не боялись и назло им победили? Именно так же будет и сейчас, просто поверь мне. Хочешь, я поцелую тебя и тогда твой страх пройдёт?

— Хочу, конечно же, хочу. Родной, скорей целуй меня.

Мужчина очень ласково поцеловал женщину в губы.

— Так лучше? — спросил он.

— Естественно.

Она улыбнулась ему в ответ.

Настал день пресс — конференции. Сегодня было ровно девять лет, как Рая познакомилась с Русланом, но она совершенно не вспомнила об этом. Ей было не до того.

Она приехала рано утром и прошла в здание, где должна была проходить её пресс — конференция. Её охрана осталась ждать у входа. Журналистка до сих пор на всякий случай ходила с ней.

Следом за ней на своей машине прикатил Руслан. Он был очень рад, что не попался писательнице на глаза. Он попытался было пройти в здание.

— Куда? — хмуро спросил его пожилой охранник. — Кто вы?

— Я — журналист, — не моргнув глазом, лихо соврал бизнесмен. — Приехал на пресс — конференцию самой Раисы Сосновской.

— Где ваш пропуск?

— Пропуск… — растерялся тот и зашарил по своим карманам. — Что — то я не могу найти никакого пропуска. Наверно, оставил в машине. Вы извините, я пока спущусь, поищу там.

— Идите, — милостиво разрешил он.

— Вы так не пропустите меня?

— Без пропуска не пущу, — последовал суровый ответ. — Не положено.

Молодой человек быстро спустился вниз.

«Пропуск так пропуск» думал он. «Будет тебе пропуск, гад ты старый. Вроде не мог так впустить. Как будто ты никогда не был влюблён».

Всё — таки признаваться в том, что он любит Раю, давать взятку охраннику, чтобы пропустил и просто вступать с ним в конфликт Руслан в открытую не решился. Врождённое благоразумие чётко подсказывало ему, что делать всего этого не стоило.

Тут он заметил молодого человека, который остановил свой автомобиль возле здания, где должна была пройти пресс — конференция. Хотя он точно не знал его профессию, только предполагал и в его голове тут же созрел план выхода из той ситуации, в которую он попал.

Бизнесмен спросил:

— Вы журналист? Приехали на пресс — конференцию?

— Да, а что?

— Мне срочно нужна ваша помощь. Дайте мне срочно на время ваше журналистское удостоверение и пропуск. Я заплачу вам за них большие деньги.

— Я не против, только потом верните мне их, а то мне ещё надо будет отчитываться перед редакцией.

Он порадовался, что получил от него такие большие деньги за раз. Да это же гораздо больше, чем он получает в редакции за месяц! Они договорились встреться здесь через три часа и журналист уехал восвояси в неизвестном направлении.

Молодой мужчина на сей раз попал внутрь помещения, где должна была пройти пресс — конференция. Он сел так, чтобы женщина до поры до времени не заметила его. Вдруг ещё испугается его и насовсем уйдёт из зала. Сейчас Руслану этого абсолютно не хотелось.

Народу в зале было много. Он очень сильно обрадовался этому.

Началась сама пресс — конференция. Вопросы сыпались со всех сторон и отовсюду только так. Рая без малейшей запинки отвечала на них. Бизнесмен, сидящий в зале, чувствовал невольную гордость за неё так, как будто сам всему обучил её.

— Скажите, почему вы стали писать книги? У вас были какие — то учителя, которые научили вас этому?

— Я всегда с самого детства любила читать книги. Я давно хотела попробовать написать сама хоть одну. Мне просто стало интересно смогу ли я. У меня никогда не было никаких учителей. Такому нельзя научиться. У человека или есть к писательству талант, в худшем случае, хотя бы способности или совсем нет. Зато меня всегда поддерживает мой любящий муж. Он для меня лучше всяких учителей.

— Почему ваши книги такие грустные, зато всегда с хорошим концом? С чем это связано?

— У меня в жизни было слишком много боли. Отсюда так много грусти. Но всё же я хочу показать, что в ней есть место радости, даже счастью. Поэтому в моих книгах всегда счастливые концы какими бы грустными они ни были.

— Раиса Драговна, почему вы так любите писать о волках?

— В моей жизни был момент, когда они спасли мне жизнь в прямом смысле этого слова.

— Не расскажите об этом?

— Нет. На это у меня свои личные причины, оттого не вижу смысла. Разве что, только добавлю, что четверо очень плохих людей вывезли меня в лес. Они бросили меня там. Сказали, что не хотели убивать, только припугнуть. Всю ночь трое волков грели меня. Они ложились на меня, чтобы мне не было холодно, а когда я начинала засыпать, лизали мне лицо своими языками.

— Как же вы спаслись оттуда?

— Меня нашёл по геолокации мой будущий муж. Он тайно подключил мой телефон без моего ведома к ней, чтобы всегда знать, где я. Только я нисколько не жалею об этом. Такой факт только доказывает, что мой муж, в самом деле, любит меня. Через два месяца мы поженились, о чём я до сих пор нисколько не жалею.

Сначала в груди у бизнесмена заклокотала ярость. Вот как, значит, любящий муж? О нём самом не было сказано ни слова. Как будто, мужчина никогда не любил её! К тому же, к чему опять вспоминать эту старую историю о волках? Неужели журналистка хочет попиариться? Однако на неё это совсем не похоже. Чтобы так утверждать Руслан имел все основания. Он давно и слишком хорошо знал её для этого.

Он всё ждал, что вот — вот прозвучат имена его родителей, его самого и их фамилия. Однако писательница так и не назвала их.

Что же это получается? Выходит, тогда почти девять лет назад женщина рассказала правду о той страшной истории, произошедшей с ней незадолго до Нового года?

Бизнесмен ещё понимал, если бы Рая врала тогда, когда они были вместе. Всё же он был завидный жених. Почему бы ей было не выйти за него замуж? Он же был такой выгодной партией!

Сейчас ей врать не было никакого смысла. Зачем? Если бы молодая женщина хотела прославиться на фамилии мужчины или же придумала эту историю с целью пошантажировать Руслана и его семью, то зачем было ждать столько лет, чтобы сказать это сейчас? Да и тогда она не осталась с ним, не вышла замуж за него, а предпочла Дана.

Поначалу, когда он опять услышал о волках, ему захотелось встать, чтобы разорвать у всех на глазах писательницу в клочья, так был страшен гнев, который переполнял его изнутри. Но постепенно он утих. Теперь молодой человек испытывал боль, сжигающую его внутренне, только теперь до него дошло всё, что раньше чувствовала она.

Боже, каким идиотом он был!!! Что он только наделал!!! Бизнесмен сам оттолкнул от себя единственную любимую женщину, к которой он питал самые светлые чувства какие только у него были в жизни.

Как такое только могло случиться? Вся его ненависть к журналистке сразу же куда — то испарилась. На её месте остались только сожаление, горечь и страдание.

Зато теперь Руслан испытал лютую ненависть к своим родителям. Что они наделали? Что, что, что? Зачем, зачем, зачем? Для чего, для чего, для чего? Они же сломали жизни ему и Рае.

Он приложил свою холодную руку к горячему лбу. У мужчины полученная информация никак не укладывалась в его голове. Он же тоже сломал ей жизнь, вернее, не совсем сломал, раз она счастлива со своим Даном, но всё — таки сделал это в какой — то период своей жизни. Бизнесмен тихонько застонал так, чтобы его никто не услышал. Но он же не такой, он совсем не такой!!! Во всяком случае, не хотел быть таким. Не сейчас.

На какой — то момент Руслан перестал прислушиваться к пресс — конференции. Он, словно весь ушёл в себя.

Но потом он мужественно решил посмотреть правде в глаза. Да, он страшно виноват перед писательницей, так виноват, что ему никогда в жизни не искупить свою вину перед ней, но он попробует, он попытается. Раз бизнесмен оттолкнул её от себя в тот момент, когда она просила у него помощи, выходит, он ещё хуже, чем его родители.

Но он откровенно поговорит с ними, окончательно выяснит правда ли то, что сказала молодая женщина и если это всё — таки так, то тогда он выскажет всё, что о них думает и отомстит хотя бы тем бандитам, которые отправили её в лес умирать.

Всё равно молодой мужчина не сможет сделать это со своими родителями. Он не настолько жесток, чтобы пойти на это, тем более, убить их. Тогда он попробует наказать хотя бы тех преступников, которые посягнули на самое дорогое то, что было в его жизни, его любимую. Рая может сколько хочет утверждать, что они хотели только попугать, фактически же, они обрекли её на верную погибель.

Но Руслан был совсем не таков, чтобы отказываться от желания быть с ней рядом. Не для того он столько лет страдал вдали от неё, чтобы теперь отказаться от своего счастья. Если он это сделает, то каким же дураком он будет!!!

В его груди безумным огнём вспыхнула надежда. А, что, если женщина несчастлива с Даном, если это только видимость этого? Возможно, он жестоко обращается с ней, даже бьёт её до ужаснейших синяков, а она просто боится сказать кому — то об этом, попросить помощи, наконец?

Тогда бизнесмен явится к ней и спасёт её. Надо только дождаться конца пресс — конференции и обязательно переговорить с ней, желательно наедине.

Мужчина вновь стал прислушиваться к ней. Вопросы продолжали сыпаться на журналистку:

— Будут ли экранизированы ваши книги?

— Не знаю. Возможно.

— Почему этого до сих пор не сделали?

— Тоже не знаю. Видимо, пока они не заинтересовали ни одного продюсера.

— Вы хотите, чтобы так произошло, Раиса Драговна?

— Да, почему бы и нет? Чем раньше, тем лучше.

— Почему вы этого хотите?

— Как всякий автор я желала бы увидеть на экране своих детей потому, что мои книги — это мои дети. Я хотела, чтобы они научили кого — то чему — то разумному, доброму, вечному и это не пустые громкие слова с моей стороны. Я желаю такого прежде всего не ради славы, а для того, что только сейчас озвучила. Моё желание совершенно искреннее. Я ещё хочу сказать, что мой издатель Трофим Терентьевич Радченко всегда поддерживает меня помимо моего горячо любимого мной мужа. Я выражаю им обоим безмерную благодарность за это.

Руслан брезгливо поморщился. Ладно, ещё Дан, это куда ни шло, как — никак всё — таки муж, кто такой этот Радченко? Уж не любовник ли писательницы часом? Надо будет это выяснить.

Пресс — конференция подходила к концу. Молодой человек всё — таки набрался решимости, иначе зачем он здесь, представился чужим именем и фамилией, которые были указаны в пропуске и журналистском удостоверении и задал вопрос:

— Вы уверены, что счастливы? Не хотели бы хоть что — то изменить в своей жизни? Пусть совсем немного?

Рая сразу узнала бизнесмена, хоть столько лет прошло. Она вспомнила, что сегодня очередная годовщина знакомства с ним. Надо же, уже пробежало девять лет. Ничего себе!

На неё нахлынула масса воспоминаний. Всё — таки именно с Русланом было связано столько всего в её жизни, но совсем ничего хорошего она не испытала от этого. Более того, брезгливость и даже отвращение.

Надо же, вырядился и явился сюда весь расфранчённый! Чего он хочет? Писательница давно совсем не любит его. Она любила, любит и всегда будет любить одного только Дана.

К Руслану она больше ничего хорошего уже столько лет совсем не чувствует, даже ни малейшего дружеского участия. Только одни негативные эмоции.

Но журналистка захотела быть вежливой даже с ним, поэтому она абсолютно спокойным. уверенным в себе тоном заявила:

— Нет. Я всем довольна, меня полностью абсолютно всё устраивает.

Бизнесмен вновь испытал такую дикую ярость, но взял себя в руки. Пресс — конференция окончилась.

Рая хотела сесть в свой автомобиль, но молодой мужчина подошёл к ней и схватил её за руку.

— Куда собралась, Рая? Давай поговорим. Давно мы с тобой не делали этого. Ты сегодня прекрасно выглядишь, впрочем, как и всегда.

— И что с того? — с презрением заявила она. — Отпусти меня. Я еду к себе домой. Там меня заждалась моя семья, причём, давно ждёт. Пусти меня немедленно, Руслан.

Она вырвала свою руку из его руки. Тогда он понял, что пора менять тактику.

— Давай всё — таки поговорим, — просительно поглядел на писательницу Руслан. — Я надеюсь, хоть в этом ты не откажешь мне? Мы, вправду, слишком давно не виделись.

— Раиса Драговна, если вы хотите, мы сейчас же уберём отсюда этого нахала, — вмешался один из охранников журналистки. — Вы только скажите нам и мы сразу всё сделаем.

Она было хотела согласиться, но взгляд у бизнесмена был такой умоляющий и к тому же, ей самой стало интересно чего он хочет от неё, поэтому она смягчилась.

— Я согласна поговорить, только, если недолго.

Мужчина сразу воспрянул духом.

— Тогда давай наедине. Пожалуйста, отпусти свою охрану. Это разговор не для их ушей.

— Нет, — она вновь сразу посуровела, — будем говорить в моей машине. Ребята останутся со мной. Они сядут на заднее сиденье.

— Но, может быть…

— Хорошо, — нехотя согласился Руслан. — Если тебе так лучше, пусть тогда будет так.

Все сели в машину.

— Я тебя слушаю, — всё таким же суровым тоном заявила писательница. — Только давай побыстрее. Пожалуйста, не задерживай меня. Я спешу.

— Будет всё, как ты захочешь? Это правда насчёт того, что ты говорила?

— Что ты имеешь в виду? Когда говорила и где? Думаешь, я всё должна помнить насчёт того, что когда — либо говорила? Так и с ума можно сойти.

— Насчёт волков на пресс — конференции. Того, что они спасли тебя.

— А ты как думаешь? — насмешливо подняла женщина на него свои огромные чёрные глаза. — Впрочем, мне это абсолютно не важно. Как хочешь, так и думай. Было время, когда для меня имело огромное значение твоё мнение, сейчас оно совсем безразлично мне.

— Но всё — таки скажи, Рая, это правда?

— Правда. Для чего мне лгать? Или ты и теперь по прошествии стольких лет считаешь, что я лгу тебе?

Бизнесмен уронил голову на руки и в отчаянии закрыл глаза ими.

— Боже мой, боже мой!!! — простонал он. — Что я наделал? Милая, пожалуйста, прости меня.

— Давай мы обойдёмся без всех этих уменьшительно — ласкательных имён, — брезгливо фыркнула женщина. — Прошла та пора, когда мы могли так называть друг друга. Давай просто по имени.

— Как скажешь, — вздохнул он. — Но я всё же умоляю, чтобы ты простила меня. Не казни меня так своим пренебрежением. Ты же добрая.

Она хотела сказать, что — нибудь ещё такое пренебрежительно — язвительным тоном, но видя, искренне отчаяние молодого человека смягчилась.

— Если ты так хочешь, если тебе от этого будет легче. считай, что я давно простила тебя. Не переживай, я совсем не умею помнить зла. Я вообще не буду мстить тебе, но всё — таки хотя бы признай тот очевидный факт, что ты предал меня.

— Я признаю, что так и сделал. Но я думал, что ты тоже предала меня, поэтому тогда отказался спасать тебя.

— Ой, какие мы мнительные! — не удержалась Рая, чтобы не съязвить.

— Если бы ты знала, как я жалею об этом.

— Ты сам был не против, чтобы я общалась с Даном. А ведь ему тогда тоже было тяжело, как тебе сейчас. Чего же ты теперь хочешь от меня?

— Но мне не очень нравилось это и ты прекрасно знаешь, что будь моя воля, я бы запретил вам общаться. В ту ночь, когда ты позвонила, мне ударила в голову ревность. Я не смог контролировать себя. Я совсем потерял голову от безумия.

— Да, я понимаю тебя, но это едва не стоило мне жизни. Огромное спасибо Дану, который приехал и спас меня. Если тебе не нравилось, что я общаюсь с ним, мог бы просто спокойно сказать.

Теперь настала очередь Руслана говорить язвительно. Он отнял руки от своего лица, выпрямился и произнёс:

— Можно подумать, ты бы послушалась меня.

— Я не думаю, что сделала бы это. Мне было тогда так жалко Дана!!! Ему было ужасно одиноко, очень плохо. Он только и жил, что надеждой на редкие встречи со мной. Я не могла его бросить на тот момент. Если бы я сделала это, потом никогда не простила себе такого.

— Вот — вот, ты у нас всегда была слишком жалостливая, всем старалась помочь, всех поддержать, всех спасти. Ты слишком стала счастливой от этого?

— Зато ты был такой счастливый, что бросил меня умирать в тёмном, холодном, зимнем лесу. А вот Дан оставил все свои дела на потом и приехал ко мне. Он спал, когда я позвонила ему, но сказал, что потом выспится и явился за мной. А ты сразу поверил в моё несуществующее предательство и отказался от меня.

Бизнесмен сильно побледнел и сказал:

— Справедливый упрёк. Я признаю его правоту.

Он схватил её за руки.

— Рая, я до сих пор люблю тебя. Может, попробуем начать всё сначала? Может, ты ещё хоть что — то чувствуешь ко мне?

— Нет, Руслан, мне жаль разочаровывать тебя, но больше ничего ровным счётом я давно не чувствую к тебе. Было время, когда бы я даже отдала жизнь за тебя, если бы было нужно. Но между нами давно всё безоговорочно и безвозвратно кончено. Между нами ничего общего быть не может. Отпусти меня.

Мужчина послушался и убрал свои руки от писательницы прочь.

— Извини. Я совсем неправильно веду себя. Но меня можно понять. Я всегда теряю голову от ревности, если дело касается тебя.

— Оставь свои красивые высокопарные речи при себе. Ты давно не имеешь на меня никаких прав. В целом мире их имеет только Дан.

— Ты так любишь своего мужа, что не можешь жить без него?

— Да, представь себе.

— Кто такой Радченко, о котором ты тогда говорила с такой благодарностью на пресс — конференции? Твой любовник? Как же Дан терпит такую мерзость?

— Он только мой редактор, не более того. Дану тоже не особо нравиться, что он имеет со мной дело, но поскольку мой издатель очень хороший человек, он как — то это терпит уже много лет.

— Бедный твой Дан! Я никогда особо не любил его, но сейчас могу ему только посочувствовать. Я бы на его месте давно сошёл с ума.

— Ты совсем не изменился, как я посмотрю. Годы нисколько не поменяли тебя. Тебе вечно мерещится предательство там, где его нет.

— Извини. Что — то я впрямь думаю о тебе всякую чушь.

— Тогда отпусти меня. Я вдоволь наговорилась с тобой.

— Что? Даже не спросишь, как я все эти годы жил без тебя? Как страдал, как мучался?

— Мне это абсолютно не интересно. Оставь меня в покое. Хотя я думаю, что ты даром не терял время и нашёл себе другую. Вряд ли ты все эти годы так уж плакал и тосковал обо мне, чтобы хранить мне верность.

— Ты права. Я давно женат.

— На Лене?

— На ней самой.

— Я очень рада за тебя. У вас есть дети?

— Да. Эмма, которой шесть лет и Кеша, которому пять лет.

— Моей Агнессе семь лет. В этом году пойдёт в первый класс. А Яше шесть лет. Пойдёт в школу на тот год.

— Вот видишь, Рая, а говоришь неинтересно.

— На ком ты женат мне давно неинтересно, а вот о детях хотелось разузнать. Они ни в чём не виноваты.

— Как твой дедушка? Он — то хоть живой?

— Пока да. Ему сейчас семьдесят девять лет. Руслан, он женился в прошлом году. Теперь живёт в одном доме со мной, только этажом ниже, причём женился официально. Его жена Лукерья Геласьевна даже взяла себе его фамилию при заключении брака.

— Да что ты говоришь! Вы выгодно устроитесь. Если эта Лукерья Геласьевна помрёт, вам достанется её квартира, если у неё нет родственников.

— Всё — таки ты изменился в худшую сторону. Когда я была рядом с тобой, ты не был помешан на материальных ценностях, как сейчас.

— Всё потому, что рядом со мной не было тебя.

— А кто виноват?

— Знаю, я. Больше никаких изменений не произошло в твоей жизни?

— Два года назад мы завели собаку Джима. Порода золотистый ретривер.

— Зачем?

— Затем, что два года назад меня преследовал псих — поклонник. Дан купил мне его на мой день рождения, чтобы он охранял меня.

— Поймали психа?

— Поймали. Я знаю, что его отправили лечиться в психушку потому, что он был ненормальный. Дальнейшая его судьба мне неизвестна. Твои родители живы?

— Да.

— Как Марта?

— Вышла замуж за моего друга — художника Марата Валиева. Они женаты уже пять лет.

— Как они реагировали на это?

— Сначала были против потому, что он мало зарабатывал, по их мнению.

— Куда без их мнения? — с издёвкой спросила Рая. — Как без них?

— Тут я полностью согласен с тобой.

— Как Марта вышла из положения?

— Тут помог я, — с самодовольством сказал Руслан. — Я пригрозил нашим родителям, что не буду им помогать ни материально, ни морально. Тогда они уступили мне и свадьба состоялась. Марта теперь работает на меня. Она доросла уже до начальника отдела.

— У них с Маратом есть дети?

— Пока до сих пор нет. Конечно, Марта очень мучается от этого и переживает.

— Бедная она, бедная! Она одна в вашей семье самая порядочная. Я всегда искренне переживала за неё. Если бы я могла чем — то помочь Марте, то обязательно бы помогла. Но, увы, тут я бессильна. Если сможешь, расскажи ей, что тогда я не бросала тебя. Я не хочу, чтобы она плохо думала обо мне.

— Обязательно расскажу. Ты тоже сильно изменилась, Рая. Ты говоришь, что я поменялся в худшую сторону, но ты но ты тоже стала язвить и насмехаться надо мной и моими родителями. Впрочем, я сам не люблю их, а теперь вообще ненавижу. Они сломали нам с тобой жизни. Мне только больно, что ты насмехаешься надо мной.

— А как ты хотел, Руслан? Чтобы я упала в твои объятья? Чтобы я простила тебя? Этого не будет. Я совсем не чувствую себя несчастной. Поначалу я действительно считала, что моя жизнь сломана. Но уже очень давно я поняла, что люблю Дана. Как раз я сломала ему жизнь, пусть невольно, уйдя от него. Чем он отплатил мне за это? Только добром. Так что от добра добра не ищу. Да, твоя жизнь изуродована и мне очень жаль тебя, признаю. Но кто в этом виноват? Только ты один. Но, прежде всего, всё — таки твои родители и те проклятые бандиты, которые бросили меня умирать в лесу. Но где сейчас их найдёшь? Ты всё кичился, что защитишь меня от опасности и где была твоя защита? Где? Ты бы не смог написать заявление в полицию на твоих родителей, ведь так? Скажи, не смог бы?

Руслан опять закрыл лицо руками.

— Честно говоря, я не знаю, — глухо простонал он. — Действительно, не знаю.

— Это больше не имеет никакого значения. Отпусти меня. Я устала говорить с тобой. Наш разговор и так затянулся. Меня ждёт мой Дан.

— Дан, снова Дан, везде, куда не ткнись, опять этот Дан. А всё — таки я не верю, что ты полностью забыла меня. Таких, как я не забывают.

— Думай, как хочешь, а мне давно пора. Выходи из моей машины.

— Подожди. Хочешь, я докажу тебе, что ты не забыла меня?

С этими словами молодой мужчина полез к Рае целоваться. Она с отвращением отвернулась от него и ответом на его неудавшийся поцелуй стала звонкая пощёчина.

— Ребята, выгоните его, — сказала она.

— Сейчас, — сказал второй охранник, до этого всё время молчавший.

— Я уже сам ухожу, — прошипел бизнесмен, потирая ушибленную щёку. — Хорошо же. Я хотел с тобой по — доброму, но ты сама не позволила мне. Теперь ты поплатишься за это. Вся твоя семья поплатится. Особенно твой Дан. Вы все берегитесь меня. Ты всё равно будешь моя. Запомни, ты принадлежишь только мне и больше никому на этой земле. И никогда не будешь принадлежать. Много лет я пытался забыть тебя. У меня так ничего и не вышло. Теперь, когда я увидел тебя, то больше никуда и никогда не отпущу. Я лучше умру, чем допущу это.

— Иди — иди, я больше не боюсь твою дорогую семейку и тебя тоже. В своё время я наслушалась угроз от твоей дорогой мамаши, когда она пыталась подкупить меня, чтобы я никогда не тревожила тебя. Она предлагала мне деньги, целых сто тысяч гривен, я отказалась от них, именно тогда она также угрожала мне. Если бы я знала, что так всё получится, то сама добровольно ушла от тебя тогда.

— Почему ты ничего не сказала мне?

— Я не хотела тревожить тебя. У тебя на твоей работе было и так много неприятностей, к тому же, ты из — за меня вдрызг разругался со своими родителями. Ты такое же ничтожество, как и они. Хорошо, что я тогда ничего не сказала тебе. Всё равно ты не смог бы меня ничем защитить. Ты только можешь красиво обещать.

— Зато месть тебе теперь я точно гарантирую. Можешь в этом не сомневаться.

Мужчина, наконец, покинул автомобиль молодой женщины. Как раз подоспел тот журналист, у которого он на время купил пропуск и удостоверение. Руслан всё вернул ему и поехал домой к своим родителям разбираться с ними. Ну, он им сейчас устроит!!! Они ещё поплатятся за то, что отняли у него любовь и счастье!!! Они за всё ответят!!! В то, что он так сделает молодому человеку сейчас точно можно было верить.