Хозяин проклятого замка

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Необходимо было определиться в дальнейших действиях и выбрать направление, в котором идти. К своему ужасу, я не представляла, в какой стороне находился замок Проклятого Колдуна. To, что я собиралась вернуться туда, не вызывало сомнений: не после того, как осознавала, что на самом деле чувствую к этому загадочному, сложному, грозному с виду мужчине с тяжелой судьбой и неопределенным будущим.

Конечно, он вряд ли обратит на меня внимание, в его замке полно привлекательных женщин, та же Олия красивее меня в несколько раз.

— Стерва. — Процедила я сквозь зубы. — Только попадись мне в следующий раз. Больше я жалеть тебя не буду. Уничтожу.

В груди вновь полыхнуло огнем, и я попыталась успокоиться.

Если при каждом волнении или негативной эмоции мои стражи будут прорываться в реальность, это станет большой проблемой, так как пока я не знала, как их контролировать и как ими управлять. Сегодня все получилось спонтанно, а вот что будет в следующий раз, неизвестно. Не хотелось, чтобы они навредили кому-нибудь из подданных Карстена, посчитав из угрозой для меня.

Я уже сообразила, что амулет, передал мне магию, запертую внутри. Я слышала про талисманы-накопители, созданные магами древности, которые являлись хранителями сильнейшей магии, только вот никогда не думала, что мой амулет окажется одним из них. Такие вещи использовали, чтобы дети с особенно сильным даром на время оставались обычными людьми, ибо в силу возраста не могли с ним справится, в итоге разрушая сами себя собственной магией. Получалось, что сипы, заключенные в моем амулете, были именно моими, а не чьими-то еще. Фигурка Фарджи не могла передать их чужому носителю, только его законному владельцу.

Почему отец скрыл от меня правду? Почему не рассказал? Ведь если бы в момент нападения Бакора я владела своей магией, то ему вряд ли удалось захватить замок. Все были бы живы: и отец, и Сингр, и остальные подданные.

Я зло фыркнула, пытаясь избавиться от чувства разочарования, отталкивая его от себя. Сейчас не время и не место. Нужно выбираться из леса. Не хватало еще наткнуться на какую-нибудь жуткую зверюгу на подобии ыркара.

— Карстен Роген, где же ты? — Прошептала в тишину ночи. — Неужели Олии и погибшему Умару удалось пустить тебя и твоих людей по ложному следу?

Как назло, все звезды заволокло тучами. Попыталась вспомнить их расположение, ведь совсем недавно, отчаявшись и смертельно замерзнув, я лежала и смотрела в еще ясное небо. Бесполезно. Пустое занятие. Тяжело вздохнув, решила никуда не двигаться, а просто опустилась на мягкий, пушистый снег.

Придется ждать рассвета, чтобы как следует осмотреться на местности, если, конечно, меня не найдут раньше.

Согревающее тепло проснувшейся магии грело изнутри, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась от того, что услышала доносившиеся издалека голоса людей. Подскочила на ноги и закричала что есть силы.

— Эй! Я здесь! Сюда!

Отряд из шести воинов во главе седоусого капитана замковой стражи показался из-за деревьев, и я облегченно выдохнула, понимая, что мои мытарства подошли к концу.

Я очень хорошо запомнила этого серьезного, сурового мужчину, так как несколько раз видела из окна, как он командовал воинами.

— Леди Фелиция, оставайтесь на месте. Не вздумайте бежать, если не хотите неприятностей. — Грозно произнес Вирдкан, спрыгивая с лошади и направляясь в мою сторону.

Недоуменно нахмурилась. Что-то было не так. В утреннем морозном воздухе чувствовалось ощутимое напряжение.

— Почему я должна бежать?

Воин проигнорировал мой вопрос.

— Где Варек? — Вместо этого спросил он.

Я еще больше растерялась и расстроилась, понимая, что моего охранника еще не нашли и в силу сложившихся обстоятельств, парень скорее всего уже мертв.

Потерла лицо ладонями.

— Отвечайте, когда вас спрашивают?

Вскинула голову, воинственно посмотрев на начальника замковой стражи и внутренне усмехнулась, порадовавшись, что Мерт уехал в свою гарнизонную крепость, попадись я сейчас ему вместо Вирдкана, и больше бы меня никто никогда не нашел.

— Не знаю.

— Хватит прикрывать парня. — Рявкнул воин. — Мы в курсе, что вы оба сбежали из замка. Я не знаю, что вы замышляете, но не позволю навредить своему Лорду.

Ситуация доходила до абсурда.

— С чего вы решили, что я собираюсь как-то навредить Карстену Рогену? У меня в мыслях не было ничего подобного! — Не удержавшись вспылила я, чуть повысив голос.

— Тогда зачем вы покинули замок? Зачем направились в сторону приграничной крепости, которую в данный момент осаждает барон Бакор?

Решили открыть ворота и впустить врага на нашу территорию?

— Бред. — Поджала я губы.

— Бред говорите? Тогда почему я не заметил удивления на вашем лице, когда сообщил о присутствии недруга у границ нашего баронства? Может у вас изначально был такой план? Втереться в доверие нашего Лорда, а затем ударить его в спину?

— Да как вы смеете! — Взорвалась я праведным гневом, тут же почувствовав, как в грудине начало нестерпимо жечь и постаралась подавить эмоции.

Выпусти я сейчас четверку огненных воинов, и подданные Проклятого Колдуна примут их за угрозу. Тогда останется только два варианта: либо приказать пылающим стражам убить воинов Карстена Рогена; либо умереть самой.

Лишать жизни ни в чем неповинных людей не хотелось, но и отправляться на тот свет я тоже не спешила. Хватит. Я пережила эту ночь не для того, чтобы без борьбы сложить лапки и дать спокойно себя убить.

Несколько глубоких вздохов и жжение стало намного меньше. От прилагаемых усилий дрожь пробежала по всему моему телу.

— Леди Фелиция, а почему вы раздеты? — Пораженно воскликнул начальник замковой стражи, только сейчас заметив столь вопиющий и бросающийся в глаза факт.

Как бы он не был зол, благородство и доброта, которую он прятал за фасадом жестокости и суровости сыграли свою роль. Пожилой воин скинул в себя теплый плащ и широкими шагами сократив расстояние, накинул его мне на плечи.

Хотела запротестовать и сказать, что не замерзла, а вот он сам, раздевшись, как раз мог окоченеть от холода, но еще один воин, вытащил из седельной сумки зимний подбитый мехом жакет и протянул капитану.

Увидев мой обеспокоенный взгляд, усмехнулся.

— Ничего, не замерзну. Как вы вообще оказались в таком виде? — Вирдкан озадаченно почесал бороду. — Странно все это. Лорд Роген считает вас и Варека предателями, ибо он приказал притащить вас в замок любым доступным способом, а Варека вообще доставить живым или мертвым.

На последнем предложении лицо начальника замковой стражи посерело. Варек был одним из них, служил под началом капитана с шестнадцати лет. Вирдкан считал его почти что сыном.

Мужчине горько было осознавать, что парнишка пошел по кривой дорожке и решил предать своего господина.

От последних слов я вздрогнула.

Эта информация стала для меня неожиданностью. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони и прикусив нижнюю губу, так как эмоции опять начали брать вверх.

— Мразь. — Прошипела я, понимая, что подобным слухам обязана одной небезызвестной фигуре.

Вирдкан ощерился, видимо думая, что я так отозвалась о Карстене Рогене.

— Я не про вашего Лорда. Вирдкан, нам нужно срочно вернуться в замок!

— Это точно. — Хмыкнул мужчина.

— Вы не понимаете, но я не предатель, меня похитили, а Варека… Я не знаю…

— В отчаянии схватилась за голову. — Не уверена, что мой охранник еще жив. — Пробормотала тихо, — но если это так, то мне кажется, что он где-то недалеко от замка, и ему отчаянно нужна помощь. Вряд ли у похитителей хватило времени увезти парня куда-то далеко или спрятать его тело.

Остальные воины слушали наш разговор с Вирдканом молча, не осмеливаясь перебить, лишь изредка озабоченно переглядывались, да кидали на меня сначала неодобрительные, а затем все более сочувствующие взгляды.

— Свободных лошадей нет. Вы поедите со мной или предпочтете с кем-то из ребят? — Поинтересовался капитан.

— С вами. — Кивнула уверенно.

Уже сидя в седле, подумала, что мне повезло. Вирдкан оказался понимающим и рассудительным человеком, не порол горячку, не кидался обвинениями, не швырялся угрозами, а наоборот, пытался вникнуть в происходящее. Будь на его месте кто-нибудь другой, все могло бы обернуться намного хуже.

— Не знаю почему, но я верю Вам, леди Фелиция. Как только вернемся обратно, я отправлю парней на поиски Варека, а сам пойду с вами к лорду Рогену. Хозяин горяч и порой импульсивен, несмотря на кажущееся спокойствие. Боюсь, как бы вам не пришлось худо.

— Не переживайте, я справлюсь. — Попыталась успокоить мужчину, хотя на душе было тревожно.

Нет, я не боялась Проклятого Колдуна, я опасалась, что не смогу донести ему правду, и он не поверит в мою невиновность.

— Вирдкан, и все же, в чем меня обвиняет ваш Лорд?

— Честно говоря, никто из нас этого не понял, только то, что вы с Вареком сбежали из замка и являетесь предателями. Карстен Роген выскочил во двор злющий как сто демонов вместе взятых и сразу начал раздавать указания. Встречный вопрос: вы видели похитителей?

Кивнула в ответ.

— Да.

— Кто?

— Не знаю, поверите вы мне или нет, но это Олия.

— Олия? — переспросил капитан и понимающе хмыкнул, а затем пояснил. — Говорил я хозяину, что от этой девчонки не стоит ждать добра, так он меня не послушал. Слишком уж много спеси и гонора, слишком много амбиций и несбыточных желаний. Захотела стать госпожой Сумрачного Перевала, думала, что прыгнет в постель к нашему Лорду, и он сразу на ней женится. Идиотка. Я всегда знал, что она себе на уме.

— Тогда почему взяли в помощники?

— Она прекрасный воин, да и дисциплина у нее на высшем уровне. Воины в ее присутствии пикнуть боятся. Кое-кто пытался, потом неделю лечился или на дальней вышке задницу отмораживал, но несмотря на ее строгость, Олия бывалым воинам фору даст. Многие наши мужчины восхищаются ее смелостью и отвагой. Не была бы такой безрассудной, умерила свои аппетиты, цены бы девке не было.

— Да уж. — Усмехнулась ехидно. — Прямо золото.

— На все ее проделки можно было бы закрыть глаза, но… теперь… Не думал я, что девчонка сподобится на подобное. Скорее всего кто-то надоумил. Не могла она одна провернуть все это. Кто-то с ней еще был?

— Был, но хочу сразу сказать, что главной во всей этой авантюре, была именно Олия, — и мне пришлось рассказать капитану замковой стражи все с самого начала.

Когда мы подъехали к замку, я только и слышала, как Вирдкан цедил через зубы отборную ругань.

Дав указания своим парням по поиску Варека, и убедившись, что лорд Роген только что вернулся в замок, капитан, схватив меня за руку, быстро зашагал к кабинету своего господина.

— Чем быстрее мы все решим, тем лучше.

— Вирдкан. Тебе сейчас нужно быть не здесь, а со своими ребятами, да и Олию неплохо было бы задержать. Она думает, что я мертва, поэтому вряд ли сейчас беспокоится о своей безопасности. Разоблачить ее не кому, но если узнает, что я явилась жива и невредима, то точно сбежит или выкинет еще какую-нибудь глупость.

— Знаю, но и вас оставить один на один с разгневанным хозяином не могу.

— Поверьте, я смогу за себя постоять. — Улыбнулась загадочно.

— Верю, но может я боюсь не за вас, а за своего господина.

Я даже на мгновение остановилась, пытаясь понять серьезно говорит капитан или нет. Когда Вирдкан рассмеялся, поняла, что мужчина пошутил и перевела дух.

Знал бы ты про моих огненных стражей, ни за что не подпустил к Карстену Рогену.

— Готова? — поинтересовался капитан, подойдя к массивной дубовой двери.

— Да. — Сглотнула я набежавшую слюну и на мгновение прикрыла глаза.

Начальник замковой стражи гулко постучал по дереву.

— Войдите! — Послышался в ответ уставший голос Хозяина Сумрачного Перевала.

Капитан распахнул двери и первым шагнул в проем.

— А-а-а, Вирдкан, вернулся? Что, тоже ни с чем?

Воин отступил в сторону, открывая меня взору Проклятого Колдуна.

Хозяин Сумрачного Перевала вскочил на ноги, да так, что стул, на котором он только что сидел, отлетел в сторону.

— Ты-ы. — Прошипел он, делая шаг вперед, но массивная фигура капитана закрыла меня собой, защищая от гнева хозяина.

— Вирдкан, прочь с дороги!

— Мой Лорд, прошу вас, выслушайте меня. — Поджав губы произнес начальник замковой стражи, даже не вздрогнув под взглядом своего господина.

— Молчать! — Проревел Проклятый Колдун. — Пошел прочь!

Вокруг Карстена Рогена начал подниматься серый туман: холодный и тягучий как патока, удушающий и бездушный, как сама смерть.

Вирдкан всхлипнул, пытаясь вдохнуть воздух, но не смог, я тоже схватилась за горло, при этом успев дернуть капитана за камзол и прошептать.

— Иди.

Взглядом показывая, что все будет в порядке.

Мужчина секунду колебался, но увидев упрямое выражение моего лица, лишь кивнул и выскочил вон из кабинета.

— Ты мерзкая, маленькая, наглая, двуличная дрянь. — Прошипел Проклятый Колдун, тем самым поднимая в моей душе волны обиды и ярости.

Огненный пожар, разгорающийся в груди, быстро начал сметать прочь серую, равнодушную хмарь, наедающую мне дышать. Секунда, другая и я глубоко втянула в себя свежий, немного горячий воздух.

Хозяин Сумрачного Перевала наступал на меня, но по его взгляду, я поняла, что что-то не так, а затем сообразила. Он ждал, что я начну в страхе пятится, а я, наоборот, стояла на месте, дерзко смотря в его темные, злые глаза и моя ярость не уступала его собственной.

— Зря я тебя спас… Нужно было оставить там… на растерзание риглов или отдать мергирам… а может, лучше сразу, передать в руки Фалька Бакора, но ничего, ты еще пожалеешь о том…

— Хватит! — Рявкнула так громко, что мне показалось, задрожали стены, а потом выставила вперед руку ткнула пальцем в грудь Проклятого Колдуна.

— Ээ-э. — Растерялся мужчина, явно не ожидавший подобного напора.

— Карстен Роген! Ты — демонов глупец! Как ты мог подумать, что я могу предать того, кому обязана жизнью, того, кто спасал меня не единожды?

Неужели ты считаешь, что у дочери барона О'Брайана совсем нет чести? Как можно быть настолько слепым, чтобы не понять, что я никогда и ни за что не исчезну из твоего замка по собственной воле, во всяком случае изначально не переговорив о своем отъезде с тобой? Я не знаю, кто и что наговорил тебе обо мне, но знай, я никогда не была предательницей! Никогда не хотела как-то обидеть или задеть тебя и твоих подданных, никогда не хотела навредить никому из вас. Не знаю, что ты там себе навыдумывал, Карстен Роген. МЕНЯ ПОХИТИЛИ!

Теперь уже я надвигалась на Проклятого Колдуна, а он не ожидавший подобного напора пятился назад, явно не зная, что предпринять в ответ: то ли дальше слушать мою несдержанную тираду, то ли заткнуть мне рот и как следует всыпать.

Я видела, что во взгляде стоящего напротив мужчины уже не было гнева, только полное непонимание ситуации.

Достигнув края дивана, лорд Роген неуклюже плюхнулся на мягкое сидение, а я нависла над ним и уперла руки в спинку дивана по обе стороны от его головы.

Мужчина был настолько ошарашен всем происходящим, что у него не находилось слов, чтобы хоть как-то мне возразить. Видимо я первый человек в жизни Проклятого Колдуна, кто позволил себе разговаривать с ним подобным образом.

— Да! Меня похитили, а Варек скорее всего мертв! Я всю ночь проторчала в камере в подвале твоего замка, а потом меня вывезли прочь, намереваясь продать лорду Бакору, но, когда мои похитители наткнулись на поисковый отряд, поняли, что эта идея пошла прахом, поэтому просто стащили с меня теплую одежду и оставили умирать!

На выражение лица Карстена Рогена было страшно смотреть. Сначала на нем было недоумение, потом смятение, обида, поражение, боль, вина и… как ни странно, надежда.

Я не ожидала, того, что произошло в следующее мгновение. Руки Проклятого Колдуна взмыли вверх, ухватив меня за бедра и дернули на себя.

Взвизгнув, я оказалась на коленях мужчины, а в следующую секунду его губы коснулись моих.

О-о, поцелуй не был нежным и ласковым, скорее жгучим, чувственным, сминающим все на своем пути, словно ураган. Меня еще никогда так не целовали, да что я говорю, меня вообще никогда не целовали. Ладони сами собой легли на плечи мужчины, и я неумело, но со всем жаром ответила Карстену Рогену.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он отстранился, со знающей улыбкой наблюдая за выражением моего лица, пока я пытались прийти в себя, отдышаться и разогнать туман страсти перед глазами.

— Прости. — Криво ухмыльнувшись, хриплым голосом произнес Проклятый Колдун.

— За что? — Переспросила глупо, хлопая ресницами, все еще не до конца вернувшись в реальность.

— Ну уж точно не за поцелуй. — Хмыкнул Хозяин Сумрачного Перевала и чуть сильнее сжал руки на моей талии.

Глаза, в которых только что плескалось тепло вперемешку с озорными искорками, потемнели. В глубине вспыхнула ярость.

— Кто?

Я сразу поняла, о чем он меня спрашивает.

— Олия, Умар, думаю, мог быть кто-то еще.

— Так, сиди тут и никуда не выходи.

Карстен Роген с легкостью приподнял меня со своих коленей и пересадил на свободное место, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Я приставлю охрану. Ничего не бойся.

— Ага, как же, к твоему сведению я не боюсь и просто сидеть в ожидании неизвестно чего, не собираюсь.

Проклятый Колдун раздраженно обернулся, явно не привыкший к подобным эскападам.

— И что ты предлагаешь?

— Я иду с тобой.

— Не думаю, что это разумно.

— Еще как разумно. — Упрямо поджала губы. — Карстен, я могу помочь.

Хотелось рассказать лорду Рогену про проснувшуюся во мне магию, но я понимала, что сейчас просто-напросто нет на это времени.

Проклятый Колдун обреченно вздохнул и протянул руку, а я тут же ухватилась за его ладонь.

— Пошли. — Только и произнес он.

— Я все рассказала Вирдкану. Он сейчас ищет Варека, ну или его тело. — Уже тише ответила я, а также Олию.

— Айрик! — Крикнул Проклятый Колдун, подзывая к себе стоящего на посту воина.

— Мой лорд. — Пробормотал парень.

— Возьми еще кого-нибудь из ребят и найди мне Барнали. Посадите поганца под стражу и смотрите, чтобы не ускользнул. Головой отвечаете.

— Будет сделано. — Воскликнул молодой воин и кинулся исполнять приказ своего хозяина.

— Ты должна мне будешь рассказать все в подробностях.

— Обязательно. — Согласилась я, а увидев нетерпение на лице Карстена, чуть не споткнулась. — Сейчас?

— А что нам мешает говорить по дороге?

— Наверное ничего. — Неуверенно пробормотала в ответ.

Как-то не так я представляла наш разговор, но выбора не было. Чем быстрее лорд Роген узнает обо всем что со мной произошло, тем быстрее мы покончим со всей этой неприятной ситуацией.