Хозяин проклятого замка

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Варек всю дорогу пытался меня развлекать как мог, видя мое удрученное состояние. Карстен Роген же, так ни разу и не обернулся, словно меня не существовало вовсе. С другой стороны, кто я такая, чтобы обо мне беспокоиться? Всего лишь дочка соседнего барона: спасая которую он сам чуть не погиб. Наверняка, после всего произошедшего, колдун стал меня ненавидеть. Я всем приношу одни неприятности.

Может ну его, все?

Проще сейчас развернуться и ускакать куда глаза глядят.

— Ага: в пасть к риглам или же в лапы мергиров. — Пропищал назойливо внутренний голос, не давая сделать глупость.

— Леди О'Брайан, — Прервал мои размышления молодой воин. — Смотрите!

Парень вытянул вперед руку, указывая на заснеженные холмы, меж которых устроился массивный, величественный замок с высоченными пиками, уходящими высоко в небо и теряющимися среди облаков.

Я затаила дыхание, любуясь бесподобной красотой и крепче сжала поводья, потому что наш отряд начал подниматься вверх по заснеженной тропе, ведущей к воротам замка.

— Значит, Проклятый Колдун живет здесь. — Констатировала я очевидный факт.

— Пожалуйста, не называйте хозяина так.

Вскинула в удивлении брови, повернувшись в пол-оборота к своему попутчику.

— Почему?

— Это там… для всех остальных он Проклятый Колдун, Повелитель Душ, монстр и убийца, а здесь… — Варек на мгновение замолчал, подбирая слова. — Лорд Роген заботится о всех нас. Я говорю не только о воинах, но и о наших семьях, обо всех, кто живет на его земле. Наш хозяин безжалостен к врагам, но милостив и терпелив с подданными, а если ты смог стать его другом, то и вовсе..

Что вовсе, мне расслышать не удалось, потому что с дозорных башен раздался приветственный трубный рев.

Когда въехали во двор, к Лорду Рогену сразу подбежал один из замковых воинов, скорее всего, начальник караула и что-то начал рассказывать, размахивая руками, но колдун лишь отмахнулся, и спрыгнув с Сумрака, внимательно оглядел прибывших, выискивая кого-то в толпе, пока его взгляд не остановился на моей фигуре. Я могла поклясться, что темные глаза лорда смягчились на пару секунд. В них промелькнуло столько эмоций, что я чуть не задохнулась. Пусть, половину из них я и не поняла, зато смогла уловить искры благодарности и восхищения. Хотя, мне могло всего лишь померещиться.

Сердце сделало кульбит и сжалось от волнения. Все-таки странное действие оказывал на меня этот мужчина. С одной стороны — хотелось спрятаться от его пристального внимания, а с другой, наоборот — оказаться в непосредственной близости от Карстена и ощутить тепло и безопасность от его присутствия.

Интересно, когда это Проклятый Колдун стал вызывать у меня подобные чувства?

Я уже хотела протиснуться вперед, навстречу хозяину Сумрачного Перевала, но Лорд Роген резко отвернулся и что-то проговорил щуплому мужичку, кутающемуся в меховой тулуп, а затем размашистым шагом направился прочь.

Не смотря на уверенность, с которой двигался Проклятый Колдун, я все равно видела, что он еще не полностью восстановился. Захотелось броситься вслед, но я сдержала ненужный никому порыв и прикрыла глаза.

— Леди Фелиция. — Неспешной походкой подошел ко мне щуплый мужичонка, до этого разговаривающий с Карстеном. — Вы наверно устали и замерзли с дороги. Пойдемте, я покажу вам ваши апартаменты. — Степенно произнес он; чуть склонив голову в поклоне, тем самым выражая свое почтение.

— Апартаменты… — Тихо передразнила я управляющего замком.

Сомневаться в профессии этого представителя рода человеческого не приходилось. Как же они все похожи. У нас в замке тоже был такой: толку мало, зато важности хоть отбавляй.

Варек двинулся следом за нами, и я недоуменно посмотрела на парня.

— Мне приказано постоянно следовать за вами. — Меланхолично пожал плечами молодой воин.

— Я что пленница, чтобы за мной присматривать? Или ваш хозяин считает, что я могу украсть столовое серебро?

Сама же фыркнула от своих слов, понимая, насколько нелепо они прозвучали.

Варек криво улыбнулся.

— Нет, что вы. Просто у нас не очень любят чужаков. Я здесь только для вашей безопасности.

— Не хочешь же ты сказать, что подданные лорда Карстена решатся на убийство его гостьи? — Спросила с усмешкой, но внутри резко дрогнуло, а ладони мигом покрылись противным липким потом, стоило вспомнить угрожающее выражение лица Мерта.

Я даже оглянулась по сторонам, проверяя не ошивается ли поблизости начальник гарнизонной крепости.

Знакомой фигуры нигде не было видно, и я вздохнула с видимым облегчением.

— Леди Фелиция, — до моих ушей долетел возмущенный голос Варека. — Как вы можете даже думать об убийстве? Никто в здравом уме не решиться на подобное, а вот устроить маленькие пакости или же уколоть словесно — завсегда смогут.

— Ну, с этим я как-нибудь, и сама бы справилась. — Хмыкнула в ответ, но в душе была благодарна Вареку, что тот будет находиться рядом. Меньше шансов у Мерта подступиться ко мне незамеченным, а то, что он попытается это сделать, я не сомневалась.

Замок Проклятого Колдуна внушал уважение. Мы с отцом не считались бедными, баронство О'Брайан процветало, но даже у нас было не настолько шикарно. Особое мое внимание привлекли магические светильники, установленные на стенах по всему периметру помещений. Как же было здорово вдыхать полной грудью свежий воздух, а не чадящий смог от сгорающих факелов и свечей.

Комната, расположенная на третьем этаже и предназначенная для моего проживания, оказалась большой и просторной. Кровать с балдахином, большое зеркало на стене, маленький обеденный столик и массивный дубовый — ему в противовес, с приставленным рядом креслом, гардероб и два шкафа с полками, с низу до верху заставленные древними фолиантами.

Я даже сглотнула от восхищения. Все слова вылетели из головы, и я могла только благоговейно пялиться на собрание книг и пергаментов.

Я очень любила читать, но у нас никогда не было подобной библиотеки. Хотелось протянуть руку и схватить первый попавшийся том, забыв обо всем на свете, но я почему-то не решилась, с неуверенностью глядя на оставшегося стоять в дверях Варека.

— Почему мне выделили эту комнату? — произнесла с явным замешательством. — Это же такое богатство, которое нужно постоянно охранять, а не селить рядом с ним незнакомого человека.

— А что тут такого? — Не понял мой охранник. — Подумаешь несколько книг.

— Несколько? — Возмущенно вскочила я с места. — Да их нужно беречь как зеницу ока! Вдруг их украдут или еще хуже — испортят!

— Кто? Да и зачем? Подумаешь, всего несколько полок. К тому же, это всего лишь копии. Хозяин очень долго магичил, чтобы продублировать каждый фолиант и каждую рукопись, находящуюся в его владении. Оригиналы же, действительно, хранятся в отельном месте, куда доступ можно получить только с разрешения Лорда, но нам этого и не нужно. Господин специально создал библиотеку для тех, кто тянется к знаниям, так что то, что находится в этой комнате, всего лишь капля в море.

Я поперхнулась от услышанного.

— А я могу посмотреть на вашу библиотеку? — Спросила с придыханием.

— Конечно. — Усмехнулся Варек, видя мое возбужденное состояние. — Только я думаю, может, сначала прочтете эти… — Мотнул головой в сторону полок с книгами.

— Ой! Конечно!

— Не беспокойтесь. У вас будет время все изучить. Вы же не покинете нас в ближайшем будущем?

— Думаю, нет. — Ответила нерешительно, — но это будет зависеть от вашего Лорда.

Я не знала, что мне уготовил Проклятый Колдун. Вдруг отправит куда подальше, чтобы не мельтешила перед глазами.

Видимо проскочившие мысли и сомнения отразились на моем лице, потому что Варек успокаивающе произнес.

— Не стоит волноваться, если бы хозяин не хотел, то не привез бы вас в замок, а сразу устроил у какой-нибудь семьи в ближайшем поселении.

Это утешило слабо, но я понадеялась на слова воина. Все же, он лучше знал Карстена Рогена: и в какой-то степени мог судить по его поступкам.

— Спасибо тебе, Варек.

— Не за что. Я буду за дверью, если что понадобиться — зовите. Ужин через пару часов. Я провожу вас в общую залу… или, если хотите, попрошу принести блюда сюда.

— Мне бы принять ванну и… переодеться.

— Кх-м, — прочистил горло молодой воин, окинув мою фигурку взглядом и залился краской. — Да, конечно. Ванна сейчас будет, а насчет одежды я разузнаю.

Еще раз поблагодарив Варека, и подойдя к полке вытащила первую попавшуюся книгу. На нетвердых ногах дошла до кровати и с облегченным стоном опустилась на мягкое покрывало.

Как же я устала.

Почитать не удалось, так как почти сразу двое крепких мужиков занесли в комнату лохань с горячей водой.

— Ох, какая же красота. — Простонала от наслаждения, опускаясь в воду.

В это самое время дверь без стука отворилась, и на пороге показался хозяин замка собственной персоной.

— Оум! — воскликнула я, погружаясь как можно глубже в воду, надеясь скрыться от глаз Проклятого Колдуна, вот только это было сделать практически невозможно. Прозрачная вода не скрывала абсолютно ничего.

Карстен Роген нагло прошел на середину комнаты, вперив в меня заинтересованный взгляд.

Попыталась прикрыться руками, чем вызвала чуть слышный смешок хозяина Проклятого замка. Наверное, сейчас мое лицо напоминало по цвету свежесваренную свеклу. Еще ни один мужчина ни разу не видел моего обнаженного тела.

— Позор! Какой позор! — крутилось в голове, но чувство стыда постепенно начало заменяться уже знакомой мне злостью, ибо Карстен, даже не намеревался отводить в сторону свои бесстыжие глаза, молча поедая меня взглядом.

— Ваше поведение неприемлемо, лорд Роген! — Процедила сквозь зубы.

Колдун ничего не ответил, лишь шагнул вперед, заставив меня съежиться.

Наверно впервые я испытала страх перед этим мужчиной. Глаза Карстена потемнели, вызывая в их глубине незнакомый мне лихорадочный огонь, и только сейчас я осознала, что совершенно не знаю стоящего передо мной человека.

Что на уме у Проклятого Колдуна? Что он хочет за мое спасение? Ведь, по сути, я теперь полностью нахожусь в его власти. В любом случае, реши он что-то предпринять и силы будут неравны.

Лорд Роген уселся на краешек металлической бадьи и протянул руку, пытаясь дотянуться до меня. Я шарахнулась в сторону, расплескивая воду, при этом окатив Колдуна. Видимо брызги, попавшие на лицо Карстену, привели того в чувство, и ладонь мужчины замерла на полпути. Взгляд стал более осмысленным.

— Не бойся, зверушка. — Хрипло произнес он. — Я тебя не обижу.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — подумала я, но промолчала, стараясь не краснеть от того, что колдун продолжал нагло пялиться, явно получая от этого удовольствие.

Рука Лорда опять поднялась, но только для того, чтобы заправить мне за ушко выбившуюся прядь волос.

От подобной нежности закружилась голова, а следующие слова вообще выбили почву из-под ног.

— Ты очень красивая, Фелиция. Очень.

— Наверно. — Промямлила я, опуская глаза и снова краснея, теперь уже от комплимента мужчины.

Но Карстен Роген не был бы проклятым колдуном, если не испортил все своей следующей фразой.

— Теперь я понимаю, почему Бакор так рвался тебя заполучить. За такую прелестницу стоит побороться и пустить кровь паре десятков воинов.

Резкий взмах руки, и хлесткий мокрый удар в одно мгновение достиг щеки Хозяина Сумрачного Перевала.

В глазах мужчины вспыхнула ярость, и он зарычал не хуже зверя, но и я не осталась в долгу, совершенно забыв о своем уязвимом положении и полностью обнаженном теле. Плевать, он и так уже все видел.

— Как ты посмела! — Рявкнул Карстен, наклоняясь ко мне.

Я тоже двинулась вперед, сжав кулаки, не собираясь сдаваться на милость колдуна.

Между нашими лицами почти не осталось расстояния, я чувствовала на своих губах гневное дыхание мужчины, но при этом, продолжала упорно сверлить его взглядом, не желая сдаваться первой.

— Между прочем, лорд Бакор, в отличии от вас, эту красоту… — Намеренно провела ладонями по своим бокам, заставляя лорда Рогена нервно сглотнуть. — Никогда не видел.

— Очень рад, что ему не представилась такая возможность. — Прошептал Проклятый Колдун, обдавая меня своим дыханием, и тем самым заставляя сотни мурашек пробежать по моему телу, от кончиков волос до кончиков пальцев ног.

Не успела я сказать и слова в ответ, как теплые, жесткие губы лорда Рогена накрыли мои в требовательном поцелуе.

От неожиданности я даже замерла на месте, не понимая, каким образом реагировать на происходящее.

Самым обидным было то, что мне не хотелось ничего предпринимать. Глаза сами собой закрылись, впитывая ласку мужчины, а тело расслабилось, непроизвольно прильнув ближе. Внутри вспыхнул огонь, требуя выйти наружу, и я сама потянулась к Карстену. Руки словно зажили собственной жизнью, зарывшись в мягкие, темные волосы. Из горла вырвался тихий, но отчетливый стон, который мгновенно привел меня в чувства, заставив смутится от своего поведения.

— Пф-ф, пф-ф, пустите… — Промычала я, уворачиваясь от губ мужчины и упираясь ему в грудь, отталкивая от себя, на что Карстен резко отпустил руки, и я, чуть покачнувшись, ухватилась за рукав его камзола, потянув на себя.

Чего я не ожидала, так это того, что лорд Роген не удержится на краешке бадьи и с гулким плюхом свалиться в воду, придавливая меня своим весом.

— А-а-а! — Завопила я, пытаясь вылезти из-под Проклятого Колдуна, который отфыркиваясь и отплевываясь от попавшей в глаза и уши воды, явно не собирался менять свое положение, лишь удобнее устроился сверху и немного приподнялся для того, чтобы окончательно меня не раздавить.

Интересно, колдун сразу меня убьет за то, что я его искупала в ванной или все же даст еще немного пожить?

Пожалуй, столько смущающих и нелепых ситуаций, как за этот день, у меня не было никогда.

Приподняла голову, заглядывая в лицо хозяина проклятого замка, пытаясь определить, сердится он или нет, и столкнулась со смеющимися глазами.

Карстен Роген еле-еле сдерживал смех.

Отчего-то на душе стало легко и спокойно. Странно, меня даже не беспокоил тот факт, что я лежу полностью обнаженная в наполовину наполненной ванной, потому что вторая — выплеснулась на пол, а сверху меня нависает мужчина.

Взъерошенный, мокрый колдун выглядел настолько забавно, что я не удержала смешок, затем еще один и еще…

Через пару минут мы оба хохотали как сумасшедшие.

Обеспокоенный Варек заглянул в комнату, но увидев представшую перед его глазами картину, тотчас скрылся обратно.

Отсмеявшись, Карстен буркнул что-то непонятное и вылез из бадьи. С одежды ручьями стекала вода, но он словно не замечал неудобства.

Веселое, расслабленное выражение лица, которое было у лорда Рогена мгновение назад, сменилось хмурым и недовольным.

— Приношу свои извинения, леди Фелиция. — Произнес он официально, глухим, утратившим выражение голосом, а затем, развернулся и прошлепал к выходу. Именно прошлепал, так как до моих ушей явственно донеслось хлюпанье, раздавшееся из его сапог.

— Да что с тобой не так, Карстен Роген? — изумленно проворчала я, глядя в спину уходящего колдуна.

Не успела я вылезти из ванны, как в комнату вошла дородная женщина с ворохом одежды.

— Добрый День, леди Фелиция. Мен зовут Ливия, я экономка этого замка. Хозяин просил найти для вас одежду. Не знаю, подойдет ли по размеру и носите ли вы что-то подобное, но пока это все, что удалось найти. Завтра приедет портниха, снимет мерки и уже через неделю у вас будет новая одежка.

— Спасибо.

Приход Ливии оказался, кстати. Я быстро вылезла из ванны и завернулась в полотенце, предоставленное мне экономкой.

— Ай-ай-ай. Что же вы такое делали, что расплескали всю воду? — посетовала женщина, чем в очередной раз вогнала меня в краску.

Ответа она не ожидала, сообщив, что сейчас комнату приведут в порядок.

Действительно, стоило ей уйти, как сразу за ней появились уже виденные мною мужчины и унесли бадью, а трое прибежавших девчонок с ведрами и тряпками, споро принялись за работу.

Думать о произошедшем не было ни сил — ни желания. Этот день вымотал меня как физически, так и эмоционально.

Решив немного почитать, прилегла на подушки, погружаясь в написанное. Меня всегда интересовала магия. С самого детства я мечтала стать магом. Грезила об этом день и ночь, но чем старше я становилась, тем отчетливее понимала, что Боги нашего мира обделили меня своим вниманием. Отец только успокаивающе гладил по голове и говорил, что владение силой не главное в этой жизни. Убегала, плакала, не хотела верить, а потом смирилась, но страсть, горевшая внутри с детских лет, никуда не делась. Поэтому, сейчас, я с упоением читала заклинания по огненной магии, хоть и знала, что никогда не смогу их воспроизвести в реальности. Помечтать же не вредно, правда?

Пролистнув несколько страниц, сама не заметила, как погрузилась в сон.

Разбудил меня настойчивый, но в тоже время осторожный стук в дверь.

— Леди Фелиция. Время ужина. — Сообщил Варек.

М-да; незавидная участь у парня. Быть нянькой у безземельной дочки барона, которую по каким-то своим, лишь ему известным причинам, приютил хозяин: но парень вроде не выглядел обиженным или недовольным, наоборот, проявлял чудеса радушия.

Я все же решила спуститься и потрапезничать со всеми вместе. Негоже прятаться в комнате. Как бы неуютно мне не было, забиваться как мышь в нору, я не собиралась. Необходимо было показать подданным Проклятого Колдуна, что Фелиция О'Брайан не из трусливого десятка и прятаться в комнате, избегая встречи с ними, не собирается.

К тому же, если я не спустилась бы вниз, Карстен мог подумать, что я избегаю встречи из-за случившегося пару часов назад эпизода.

Мне, конечно, было стыдно за свое распутное поведение, ни одна уважающая себя девушка не показалась бы перед незнакомым мужчиной в обнаженном виде и уж точно не стала бы его целовать в ответ и наслаждаться подобным процессом, но стыд перевешивало желание вновь посмотреть в глаза хозяина замка и попытаться понять мотивы его поступков, а так же то, в какой момент он был настоящим, а в какой, наоборот, играл свою роль: когда злился и хмурился или когда смеялся вместе со мной, барахтаясь в ванной.

Варек одобрительно кивнул, соглашаясь с моим решением и важно подал руку, готовый сопровождать гостью к ужину.

Когда мы спустились вниз, у меня на мгновение перехватило дыхание. Я представить не могла, что за столом соберется столько народа. Почему-то считала, что будут только самые близкие друзья лорда Рогена, но оказалось, что длинный, тянущийся через весь зал сколоченный стол, был забит под завязку. Здесь находилось по меньшей мере три десятка воинов, несколько женщин, облаченных в кожаные доспехи и даже пара подростков на вид лет тринадцати.

У нас дома было не принято принимать пищу вместе с остальными людьми. Отец всегда говорил, что должно быть четкое разграничение между бароном и его подданными, поэтому завтракали, обедали и ужинали мы только вдвоем, за исключением Сингра, который периодически присоединялся к нам, но друг отца с самого детства воспринимался мной, как семья, поэтому вопросов не возникало.

Лорд Роген же сделал все с точностью наоборот, и нельзя сказать, что мне это не понравилось, просто было непривычно наблюдать за кучей громко переговаривающегося народа, передающего друг другу краюхи хлеба, соль и бутылки вина.

У меня создалось ощущение, что я или сплю, или попала в совершенно другой мир.

Варек легонько подтолкнул меня в спину, намекая, чтобы я двигалась дальше.

— Куда мне сесть? — Спросила шепотом.

— Конечно рядом с Лордом, вы, как-никак, наша гостья. Видите, рядом с хозяином пустое место?

— Угу. — Глянула в дальний край стола, где уже восседал Проклятый Колдун.

— Вам туда.

— Лучше бы я осталась в своей комнате. — Простонала тихонько, уже заранее представляя какое испытание меня ждет.

Может развернуться пока еще не поздно и дать деру?

Нет, я не собиралась позволять себе подобной слабости, поэтому гордо вздернула подбородок и шагнула вперед.

Пока мы пробирались к цели, на нас никто не обращал внимания, но как только я оказалась рядом с Лордом Рогеном, зал как по волшебству затих, и более тридцати пар глаз выжидающе уставились на меня.