Хозяин проклятого замка

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Я попыталась нащупать щенка под жёстким, покрытым роговой коркой животом, тут же перейдя в рабочий режим и уже не задумываясь о мучавшем меня до этого страхе, действуя чисто интуитивно. Пару раз даже прислонилась ухом к пузу лежащего ригла, пытаясь прослушать сердцебиение детеныша.

— Что там? — Взволнованно спросил Лорд Роген.

— Пока жив, но времени мало. Карстен, она сама не сможет родить. Малыш скорее всего расположен неправильно и это приведет к смерти или самой Лайлы, или ее щенка, а может и обоих вместе.

— Что тогда делать?

— Как что? Помочь малышу родится. — Воскликнула я.

— Каким образом, если я не могу применить магию?

Закатила глаза.

— И чего вы все так зациклились на этой магии. Большинство людей живет без нее и прекрасно справляется. Я, конечно, могла бы сама, но вряд ли Ваша Лайла позволит мне сделать подобное, так что придется вам. Мне нужно, чтобы вы развернули малыша в утробе матери.

Брови Проклятого колдуна взлетели вверх.

— Ээ-э, неуверенно произнес он. Вы хотите…

— Да, именно этого я и хочу.

— Не уверен, что у меня получится. — Помотал он головой, но тут же решительно кивнул. — Хорошо, раз так надо.

— Не переживайте, я буду вас направлять. — Попыталась я подбодрить лорда Рогена, на что получила ехидную насмешку.

— Я никогда не переживаю. Направляйте мои действия.

Варек, смотрящий на все это со стороны, побледнел и сглотнул набежавшую слюну.

Риглы, чувствующие, что одна из них находится на грани, подняли вой и начали метаться взад-вперед по вольерам, гремя цепями, но мы с Карстеном не обращали на это внимание. Все наши действия были сосредоточены на том, чтобы спасти малыша и мать.

Мой охранник пробежался по псарне, пытаясь угомонить сошедших с ума псов, но у него ничего не получилось. В итоге, мы отправили парня на улицу. Пусть подышит воздухом и не путается под ногами.

Примерно через час у меня на руках лежал маленький пищащий комочек, ну, может, не совсем маленький, хотя лорд Роген сказал, что обычно риглы рождаются больше.

Малыш потянулся вперед, хватая беззубым ртом мой палец и довольно причмокнул.

— Эй, я не твоя мамка. — Прошептала с нежностью и погладила по пока еще нежной кожице головы, которая очень скоро покроется каменными наростами.

Лайла приподняла голову, и я могла с уверенностью сказать, что увидела в глубине ее красных, усталых глаз, благодарность.

Положила малыша к матери и потихоньку поднялась на ноги. Никогда не думала, что буду помогать принимать роды у ригла.

— Леди Фелиция, примите мою благодарность. Вы были великолепны.

— Перестаньте, — отмахнулась от колдуна. — В этом нет моей заслуги. Все сделали вы сами.

— Но под вашим руководством.

Я хмыкнула.

— Да, из нас получился неплохой тандем.

Мы оглядели друг друга и рассмеялись.

— Пойдемте. Я думаю, теперь Лайла справится без нас.

Я посмотрела на ригла, вылизывающего своего щенка и улыбнулась.

— Пожалуй, вы правы.

Когда мы вывалились из псарни и пошли в сторону замка, то ловили на себе удивленные взгляды подданных, которые с непониманием и интересом смотрели на своего хозяина и его гостью: грязных, лохматых, покрытых бурыми, кровяными пятнами, но довольно посмеивающихся и не обращающих на происходящее вокруг никакого внимания.

Как только мы вошли в холл и начали подниматься по лестнице, выражение лица Проклятого Колдуна изменилось.

— Леди Фелиция, мне нужно серьезно с вами поговорить. Будьте добры, после того как приведете себя в порядок проследовать в мой кабинет. Варек покажет вам его расположение.

С недоумением посмотрела на лорда Рогена. Как же быстро меняется его настроение. Только что он был доволен и расслаблен, сейчас же выглядел мрачнее тучи.

— Хорошо. Я подойду. — Буркнула в ответ, и не сказав больше ни слова, развернулась и пошлепала в сторону своей комнаты.

Теряясь в догадках, о чем же таком хотел со мной поговорить мой покровитель, я накрутила себя так, что руки начали нервно трястись.

Нет. Так нельзя. Пора успокаиваться, а то знаю я себя. Вместо того, чтобы дать Карстену Рогену объяснить зачем я ему понадобилась, начну нести всякую нелепицу, тем самым выставив себя полной идиоткой.

С трудом удалось привести мысли и чувства в порядок.

Какой долгий день, и похоже конца и края ему не видать.

Переодевшись, приняв ванну и наскоро перекусив, вышла из комнаты.

— Странно, — стоящего на посту Варека не наблюдалось.

Недоуменно пожала плечами. Что же, буду сама искать кабинет Карстена, кто-то же должен подсказать нужное направление.

На третьем этаже, где располагалась моя комната, было малолюдно. Самое обидное, что в данный момент я была бы благодарна встретить хоть кого-то, кто помог бы найти кабинет Проклятого Колдуна, но видимо не судьба.

Насколько я слышала, покои хозяина находились чуть ли не на самом верху, в левой части замковой башни, поэтому я направилась именно в ту сторону.

Я уже третий раз сворачивала непонятно куда. Да что же это такое? Кто мог построить нечто подобное?

Толкнула очередную дверь, показавшуюся на моем пути, и устало вздохнула.

Кажется, я забрела в нежилую часть замка.

Шаги гулким этом отдавались от паркета, а темные портьеры, перекрывающие дневной свет наводили на мрачные мысли. В отличии от жилых помещений, здесь было промозгло и зябко.

— Бр-р-р-р. — Поежилась я от дискомфорта и еще раз осмотрелась вокруг, пытаясь понять в какую сторону идти.

Походе я все-таки заблудилась. Нужно было дождаться Варека, а не идти одной.

Тяжелая, массивная дверь с пробегающими по ней сверкающими нитями, расположенная в дальней части тусклого коридора, привлекла мое внимание.

— Это еще что такое?

Я ускорила шаг, решая рассмотреть поближе то, на что случайно упал мой взгляд. Не успела сделать и пары шагов, как сбоку послышался натужный скрип и часть стены медленно отъехала в сторону. В темном проеме показался едва различимый силуэт. Не задумываясь я шагнула вперед.

— О, как хорошо, что вы меня нашли! Я уже не представляла, как буду выбираться обратно!

Мой восторг оказался недолгим. Резкий удар по ногам заставил колени подогнуться, и я рухнула на пол, а в следующую секунду почувствовала, как на мою голову накинули грязный, пыльный мешок.

— Чего стоишь? Выруби ее. — Долетел до меня искаженный голос, но я явно уловила в нем женские нотки.

От неожиданности даже забыла, что можно позвать на помощь, хотя, вряд ли бы меня кто услышал в этой части замка, но попытаться все же стоило. Только открыла рот, набирая в легкие побольше воздуха, как ощутила тяжелый удар по голове, и наступила мгновенная темнота.

В себя я пришла быстро, так как почувствовала, что меня куда-то тащат.

Пока была без сознания, похитители подстраховались, связав руки и заткнув мне рот кляпом.

Весело, ничего не скажешь, ни одного дня спокойной жизни. Кому я опять перешла дорогу, что от меня решили избавиться?

На ум сразу пришел Мерт, но если бы это был он, то меня бы просто столкнули с лестницы или сбросили со стены башни, списав на несчастный случай. Здесь же, действовали совершенно по-другому, и если не убили сразу, то скорее всего, не убьют и в ближайшем будущем. Видимо у похитителей на меня были свои планы.

Мое «путешествие» было недолгим. По ощущениям было понятно, что мы не выходили за пределы замка. Я могла с уверенностью сказать, что тащили меня вниз по лестнице, похоже в подвальные помещения.

До ушей долетел лязг замков, а в следующую секунду меня бросили на пол и стянули с головы мешок.

Сказать, что я удивилась — не сказать ничего.

— Олия? — Прошептала пораженно.

Конечно, я прекрасно понимала, что женщина не испытывала ко мне теплых чувств и готова была к мелким пакостям с ее стороны, но похищение… это уже слишком.

Данная ситуация переходила все пределы.

— Что, баронская дочка, добегалась? А я тебя предупреждала, покинь замок по- хорошему. Не захотела сама, так я тебе помогу.

Я внимательно посмотрела на стоящую передо мной воительницу. На лице женщины не было ни капли сожаления от совершенного поступка, лишь злорадная решимость идти до конца в своих планах. Стоящий рядом молодой воин был мне не знаком, но блеск в его узких, похожих на щелочки глазах, мне не понравился. Он смотрел на меня так, как смотрят на кусок мяса, который хотят съесть.

— Интересно, как? Не думаешь, что лорд Роген будет меня искать?

— Вряд ли. Знаешь, что я сделаю? Я передам тебя людям барона Бакора. Через два дня они будут ждать у границы Сумрачного перевала, а Карстену доложат, что ты сбежала сама.

— Думаешь он поверит в подобную чушь? — Скептически хмыкнула я.

— Поверит, когда несколько его людей подтвердят мою версию. Не всем нравится твое присутствие в замке и влияние, которое ты оказываешь на хозяина. Карстен Роген начинает становится слишком мягкосердечным, а это не пойдет на пользу ни Сумрачному перевалу, ни всей Западне. Вольным баронствам нужен тот, кто будет держать всю округу в страхе, не давая подступиться к Ледяной пустоши и Ледяному морю, а ты делаешь Проклятого Колдуна слабым, чего мы допустить никак не можем. Бакор не остановится, пока ты не будешь принадлежать ему. Не знаю уж, что такого выдающегося в тебе есть, что он готов рвать жилы, лишь бы заполучить лакомый кусочек вроде тебя, и я сделаю Фальку одолжение, преподнеся ему подарок на блюдечке с золотой каемочкой.

Я сжала кулаки, со злостью смотря на женщину, стоящую напротив.

— Знаешь, то, что ты совершаешь, считается предательством. Карстен никогда не простит подобное. Отпусти меня сейчас, и он никогда ничего не узнает.

— Ха-ха-ха! — послышался немного истеричный смех. — Не думала, что ты еще глупее, чем кажешься на первый взгляд. Знаешь, я бы наверно предпочла тебя убить, но Бакор за твое «спасение» из лап Проклятого колдуна назначил очень нехилую сумму. Будет чистым идиотизмом отказаться от награды, тем более, передав тебя Фальку, я убиваю двух зайцев сразу: избавляюсь от нежеланной соперницы и получаю кучу золота. Умар, давай уже запирай камеру и пошли отсюда. — Повернулась похитительница к своему подельнику.

Парень быстро повернул ключ в замке и еще раз бросил на меня плотоядный взгляд.

— Олия, можно я останусь на некоторое время? — Спросил он неуверенно и облизнул пересохшие губы, а я невольно отшатнулась вглубь камеры. — Никто все равно не узнает.

— Даже не вздумай! — Рявкнула воительница. — Бакору она нужна нетронутой.

— Меня все равно найдут! — Упрямо произнесла я.

— Вряд ли. В это подземелье не заглядывали лет пятьдесят. Никто даже не додумается, что ты можешь находиться здесь, да и не долго тебе тут осталось торчать. Ночью мы вывезем тебя из замка на встречу своей «судьбе». — Мерзко хихикнула женщина.

Как только парочка покинула катакомбы, я нервно дернула себя за волосы.

Это же надо было так попасться? Боги и что мне теперь со всем этим делать?

Походила из стороны в сторону и замерла.

— А что случилось с Вареком, ведь не зря же его не оказалось в нужный момент у моей двери? — Прошептала в пустоту камеры.

В то, что мой охранник не был в сговоре с Олией, я была полностью уверена. Только бы эта сумасшедшая не убила парня.

Опустилась на холодный бетонный пол, подтянула коленки к груди и обхватила их руками. Хорошо, что перед тем, как покинуть казематы, похитители их развязали. На глаза выступили слезы, но я резко мотнула головой, стараясь прогнать подошедший к горлу ком. Рыданиями ничему не поможешь. Сидеть и жалеть себя не имело смысла.

— Думай, Фелиция! Думай! — Прошептала я в пустоту камеры, но на ум не приходило ничего дельного.

От отчаяния поднялась на ноги и попыталась потрясти решётку. Не получилось. Железные прутья даже не шелохнулись.

Хотелось надеяться, что Карстен Роген, после того как я к определенному часу не появлюсь в его кабинете, начнет поиски, да и Варек должен заподозрить неладное, если конечно, еще жив.

— Холодно. — Простонала я, потирая плечи, и усмехнулась. — Естественно, это же тюрьма.

Самым страшным было то, что я почти ничего не видела вокруг. Окон в катакомбах замка не наблюдалось, так как они находились глубоко под землей, старые полусгнившие факелы, висевшие на стенах, не полыхали уже много лет, магические светильники отсутствовали.

Видимо Олия специально оставила меня в темноте, надеясь запугать еще сильнее. Не скажу, что это ей не удалось. Было страшно. Никогда не любила темноту, даже в детстве.

Хотелось забиться в самый дальний угол, закрыть глаза и не шевелиться, но я знала, что делать этого не в коем случае нельзя. Стоит мне пойти на поводу у своих чувств, и я проиграю. Буду прислушиваться к каждому шороху и вздрагивать от ужаса.

Нет уж, не дождутся!

В душе, заменяя страх, начала подниматься злость на своих обидчиков. Хотелось всех их стереть в пыл: лорда Бакора, Мерта: Олию и всех тех, кто был с ними за одно. В груди начало покалывать, сначала тихонько, словно маленькими, но въедливыми иголочками, а затем, все сильнее и сильнее. To, что началось с небольшого зуда, перешло в невыносимый жар, и я вскрикнула, приложив руки к груди, не понимая, что со мной происходит, но тотчас отдернула ладони обратно.

Я даже не поняла, что в камере стало намного светлее, и этот свет шел от фигурки из дерева Фарджи, висевшей у меня на груди. Когда терпеть стало совсем невозможно, схватилась за цепочку и стянула амулет через голову, сразу почувствовав себя намного легче. Боль начала отступать, не скажу, что прошла полностью, но стала терпимой. Деревянная фигурка, мерцающая в темноте всеми цветами радуги, начала меркнуть.

— Нет, нет, нет! — Запаниковала я, тряся цепочкой, надеясь, что сияние вернется, но амулет медленно затухал.

Цвет слоновой кости, постепенно чернел по краям. Когда последние отблески света померкли, я дотронулась пальцем до фигурки, надеясь, что она сохранила тепло, но почувствовала лишь холод, а вот то, что произошло дальше, потрясло меня до глубины души. Фигурка Фарджи от моего легкого прикосновения… рассыпалась прахом.

Сначала я не поверила своим глазам, думая, что в темноте все неправильно рассмотрела, но еще раз пытаясь нащупать амулет ладонью, схватила лишь пустоту.

Последняя материальная частичка, связывающая меня с отцом, канула в небытие. Когда фигурка была целой, всегда казалось, что я не одна, словно кто-то сильный и могущественный присматривает за мной, направляет в ту или иную сторону, помогая справиться с трудностями.

Слезы заструились по щекам, и вцепившись в прутья решетки, я медленно съехала на пол. Нет, я не кричала в отчаянии, не заламывала руки, просто на какое-то время отрешилась от этого мира. Все перестало казаться важным, краски померкли и лишь сильнейшая боль, прокатывающаяся по телу, говорила о том, что я еще жива, а потом пришло успокоение и я провалилась в темноту.

Не знаю, сколько пролежала в беспамятстве на ледяном полу.

Пришла в себя от громких криков и удара носком сапога в живот.

— Эй, ты, давай, поднимайся! Не хватало еще тащить тебя на себе.

Олия и ее подельник с наглой улыбочкой смотрели свысока, явно наслаждаясь моим беспомощным положением.

Тело бил озноб, руки и ноги не слушались. Кое-как, поборов слабость, пошатываясь, поднялась, сразу же получив тычок в спину, а в следующую секунду опять почувствовала, как в рот засунули кляп.

Вели меня какими-то темными коридорами. Все тот же воин, что в первый раз тащил мою тушку на себе, словно куль с мукой, сейчас волок меня по ступеням, периодический пытаясь лапать своими потными руками.

Я не сразу сообразила, что в этот раз они забыли меня связать, видимо слишком торопились вывести из замка и оказаться подальше от верных воинов Проклятого Колдуна. Пришлось действовать быстро. Резко крутанувшись на месте, я со всей силы локтем ударила под ребра своему похитителю, радуясь, что он был не в броне, а в обычном камзоле. Мужчина согнулся пополам, и я кинулась в противоположную сторону. Жаль, что уйти далеко не удалось. Олия моментально оказалась сзади, ухватившись мертвой хваткой одной руки за волосы и потянув на себя, а во второй — незамедлительно мелькнул клинок, тут же подставленный к моей шее.

— Полегче, баронская дочка! — Ощерилась воительница. — Решила от нас сбежать? Не выйдет.

— Попытка не пытка, — прохрипела я, вытаскивая изо рта мерзкую тряпку и скашивая глаза на лезвие, упирающееся в кожу и замечая, как маленькая струйка крови потекла вниз.

— Умар, демонов идиот! Куда только смотрел?

Мужчина рыкнул, злобно обводя меня взглядом, и я сразу поняла, что он что-то задумал. Уж больно Умару не понравилось то, что с виду безобидная девушка, смогла вывернутся из его захвата, да еще и нанести удар.

Скользкий гад. Таких надо опасаться. Подобные ему подло бьют в спину.

— Больше не повторится, — процедил сквозь зубы мужчина и незамедлительно туго стянул мне руки крепкой верёвкой.

— Шагай и только попробуй пикнуть. — Рявкнула Олия, а Умар вцепившись в плечо, словно клещ, потянул вперед.

Пока двигались, я пыталась запомнить маршрут, да только плохо у меня это получалось. Слишком много поворотов, дверей и коридоров. Пришлось пройти по паре потайных ходов, открывшихся в стене.

На ум сразу пришла мысль:

Откуда у Олии подобные знания?

Неужели Карстен Роген настолько ей доверял, что рассказал о секретах замка?

Глупо и недальновидно.

Внутри все похолодело. Если Олия связалась с Бакором, то она вполне могла в любой момент открыть ему доступ в обитель Проклятого Колдуна.

Помню, когда отец в детстве показывал потайные ходы в баронстве О'Брайан, он четко и ясно дал понять, что кроме меня и его, о их существовании не должна знать ни одна живая душа, и раскрыть подобную информацию я могла лишь в ситуации крайней необходимости.

Жаль, что не смогла воспользоваться этими знаниями, когда Фальк Бакор захватил наш замок, может быть тогда все сложилось бы по-другому.

Последний подземный ход вывел нас на снежную равнину. Зябко поежилась, понимая, что при моей одежде, ни до какого Бакора я просто не доберусь, замерзнув по дороге.

Только сейчас заметила, что к спине Олии прикреплена большая походная сумка.

Быстро скинув ее на землю, женщина развязала шнуровки и вытащив на поверхность теплую одежду, швырнула в мою сторону.

— Одевай! — Прорычала воительница мне, а затем повернулась к подельнику. — Умар, где лошади?

— Тактам, спрятаны в… сейчас приведу.

Пока спешно натягивала одежду оглядывалась по сторонам, пыталась определить, в какой части Сумрачного перевала мы находимся. Несмотря на то, что стояла ночь, видно было прекрасно. Свет луны превосходно освещал территорию, а сияющий снег даже в темноте искрился радужным светом. Судя по времени движения далеко уйти от Проклятого замка, мы были не должны.

Интересно, меня уже хватились?

Сбоку послышалось ржание лошадей и из-за деревьев выступил Умар, ведя на поводу двух скакунов.

Естественно, верхом сесть мне никто не позволил. В итоге, я в очередной раз болталась поперек крупа лошади. Это уже начало походить на традицию. Кошмар.

Неизвестность пугала. Я предпочла бы умереть, чем оказаться в лапах лорда Бакора. Пока мы скакали, в голове всплывали воспоминания о произошедшем в камере: жжение в груди, вспыхнувший свет, рассыпавшаяся в прах фигурка Фиджи.

Все это было не спроста, только вот суть происходящего ускользала от моего понимания.

Попыталась сосредоточиться и прислушаться к себе. Это давалось с трудом, потому что жуткая болтанка не давала как следует погрузиться в себя и ощутить хоть какие-то маломальские изменения.

Жжение в груди прекратилось и ничем не напоминало о себе. Так, не придя ни к какому выводу, я отбросила это бесполезное занятие и тяжело вздохнула.

Скорее бы все это закончилось. Я почему-то была уверена, что Карстен Роген рано или поздно меня найдет.

Лучше бы он сделал это рано.

— Стой, Умар, — напряженно произнесла Олия и вскинула руку вверх.

Воин моментально остановил лошадь.

— Что такое?

— Слышишь?

Я тоже навострила уши, пытаясь понять, отчего мои похитители так всполошились.

Где-то вдалеке послышалось конское ржание и ветер донес еле слышные голоса, а в моей душе зародилась надежда на спасение.

— Что бы всем пусто было! — Прорычала воительница. — Поисковый отряд. Видимо Карстен поставил на ноги весь гарнизон. Не думала я, что он пойдет на крайние меры. Плохо, очень плохо. Ему не составит труда просчитать ситуацию. Значит, к гарнизонной крепости двигаться нельзя, да и к остальным двум — нам тоже нет хода, слишком далеко. С утра нужно быть в замке, чтобы не вызвать подозрений.

Олия зло сжала кулаки и с ненавистью посмотрела в мою сторону.

— Это что получается? — Поинтересовался Умар у своей подельницы. — Мы теперь не получим обещанную награду? А как же мои денежки?

— Не скули. — Рявкнула воительница. — Отдам из своих, то, что тебе причитается. Только смотри, держи язык за зубами.

Умар согласно кивнул.

— Что будем делать?

— Прости, Фелиция. — Наигранно произнесла Олия, — но сегодня тебе придется умереть.

Я действительно не хотела пачкать о тебя руки. Хотя, может и не придется…

— Что ты задумала? — Спросила с опаской, но уже то, что я не достанусь Бакору, смыло весь страх и неуверенность, копившиеся во мне на протяжении последних часов.

Смерть почему-то не пугала. Я готова была принять ее с поднятой головой.

— Они приближаются. — Прошипел Умар.

— Скидывай ее с лошади. Быстро! — Прикрикнула Олия. — Только сначала сними с нашей баронской дочки меховой плащ.

— Нет, нет, нет. — Начала сопротивляться я, уже догадываясь, что задумала эта парочка.

— Да.

Меньше, чем через минуту, я оказалась в одних штанах и легкой тунике. От удара о землю вскрикнула, не столько от падения, сколько от обжигающего холода, проникшего мгновенно под кожу. Раздетая и связанная, почти полностью укутанная снегом с головы до ног, я резко опомнилась. В голове стало предельно чисто и ясно. Набрав в легкие как можно громче воздуха, закричала:

— Помог…!

Это все, что успело выйти из моего горла перед тем, как Умар крепко заткнул мне рукой рот.

Недолго думая: впилась зубами в мякоть ладони.

— А-а-а! — Взвыл похититель.

— Заткнись придурок! — Недовольно рыкнула Олия и спрыгнула с лошади. — Все приходится делать самой.

В следующую секунду мой рот был заткнут.

— Что дальше? — Нервно спросил Умар, уже видя вдалеке мерцания факелов и маленьких магических светляков.

— Уводим отряд в другую сторону, попробуем их разделить. Ты направо, я налево. Главное, чтобы к этой… — женщина указала на меня, — никто не сунулся.

— Понял.

— Умар! — Окликнула Олия подельника, уже вскочив в седло.

Воин развернул лошадь.

— Что?

— Не вздумай попасться.

Мужчина омерзительно хмыкнул.

— Чтобы я, да попался? Не дождутся!

— Вперед, вперед! — Прикрикнула Олия, и оба всадника понеслись в темноту ночи, а мне осталось только кататься на холодном снегу и мычать, пытаясь вытолкнуть изо рта кляп.