Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 15

Нараспев читая заклинание и делая отчаянные пассы руками, я приготовилась нырнуть за детьми. Бри удерживал остальных от падения, а заодно и всю лодку на весу. Аркадия, обычно первой бросавшаяся на помощь, теперь притихла и смотрела на поверхность воды расширившимися от ужаса глазами.

Над поверхностью воды показался дракон.

Небольшой и изящный, покрытый тонким узором сине-зеленой чешуи, он отдаленно напоминал морского конька. А на его спине, как заправский наездник, восседал радостный Максимка.

— Мама, смотри! — он помахал мне рукой. — Правда, здорово?

— Очень, — облегченно и одновременно радостно произнесла я. Обернулась к детям и ошалевшему от увиденного Бри: — Похоже, у нас еще один ребенок с пробудившейся силой. Наш Мик — водяной дракон.

Летать он не умел, зато плавал как ракета. И даже водные пузыри не были ему помехой. Он домчал Максимку до берега в считанные секунды, а после снова нырнул и вынырнул уже возле лодки. Озорно пошевелил гребнем на голове и махнул хвостом.

— Ты сказала ― еще один?.. — растерянно повторил Бри.

— Именно, — согласилась я. — Может быть, это покажется удивительным, но дети людей и драконов помогают друг другу обнаружить в себе силы, дремавшие прежде. Их дружба и взаимовыручка — мощнейший толчок к пробуждению дара.

— Потрясающее открытие! — восхищенно произнес Бри.

— Не то слово, — улыбнулась я в ответ.

Мик, окрылённый пробудившимися способностями, попросил разрешения поплавать еще немного. А остальные — прокатиться на нем. У ребят были такие взволнованные и радостные лица, что мы не смогли им отказать.

— Только возле берега, — предупредила я. — Где нет лопающихся пузырей.

В отличие от Аркадии, обращение Мика было стабильным. Что, конечно, не могло не расстраивать девочку.

— Это несправедливо, — пожаловалась она. — Неужели мой дар будет работать только изредка?

— А я? — всхлипнула Мила. Поправила на носу магические окуляры и наморщила нос, глядя на яркое солнце. Она обращалась как будто и не ко мне, а к небесному светилу, считая его ответственным за магию этого мира. — Почему я не предвидела? Этой ночью вообще не было снов.

— Девочки… — Я обняла обеих разом. — Разве у нас есть повод для грусти? Никто не знает, откуда возникает магия и почему она действует именно так и никак иначе. Но можно предположить… Ты, Мила, не можешь предвидеть всего на свете, с этим придется смириться. Великие прорицательницы драконов предсказывали далеко не все. К тому же, происшествие с Максимкой обернулось звездным часом для Мика. Так давайте порадуемся за товарища. А что до тебя, Аркадия, я больше чем уверена, что твой дар еще проявит себя. Просто ему нужно больше времени, чтобы развиться.

— Это как с растениями, — заметил Камилл, случайно ставший свидетелем разговора. — К примеру, фасоли нужно пару месяцев на созревание. А вот спаржу можно собирать только через три года после посадки. Но разве можно сказать, что один овощ лучше другого?

Аркадия подавила смешок.

— Мне не нравится сравнение с овощем. Но принцип понятен, спасибо, Камилл. Может быть, я и правда, спаржа, а не фасоль…

— После ваших разговоров про овощи мне ужасно захотелось есть, — заметил Лусин.

— Ты прав, — поддержала я парня. — Пора возвращаться в замок.

Остальные дети так увлеклись катанием на водяном драконе, что совершенно забыли про все остальное. Однако стоило им напомнить про вкуснейшие ужины Авилы, как все засобирались домой. И только Мик напоследок попросил разрешения исследовать водоросли на дне озера.

— Только не сегодня, — предупредила я. — И с особой осторожностью. Будет лучше, если первое время за тобой будет приглядывать кто-то из взрослых.

— Я могу, — предложил помощь Бри. — Люблю прогулки вдоль берега.

Решив этот вопрос, мы отправились в замок.

После сытного ужина дети помогли почистить и засолить пойманную рыбу. Спать все отправились довольно поздно, усталые, но гордые собой. Еще бы, сегодня был прекрасный, наполненный важными событиями день.

А утром вернулся повелитель драконов.

Напавших на леберов магов отыскать не удалось, но король Актеон пообещал приступить к расследованию немедленно.

— Надеюсь, ему это удастся, — рассудила я. — Не хочется иметь у себя под боком опасного врага. А им может оказаться кто угодно.

— Пока вы на территории приюта, вам ничто не угрожает, — напомнил Карл. — Ни тебе, ни детям.

Я благодарно улыбнулась.

— Без твоей защиты нам бы не справиться. Что ж, не будем думать о плохом. А пока ты здесь, позволь преподнести сюрприз. Даже не представляешь, что произошло с детьми. Почти у всех из них открылись скрытые способности. Идем, я покажу тебе. Уверена, ты будешь в восторге.

Я взяла его за руку и первым делом привела в кузницу Лусина, где тот колдовал над найденными Маклином доспехами. Потом показала редкий сорт гороха, выращенный Камиллом. А также комбустию, переставшую быть ядовитой. Камилл и Мик славно поколдовали над ней. Теперь работали над вороньими ягодами. Впрочем, пока без особых успехов. Показать обращение Аркадии не получилось, но Карл, разумеется, поверил нам на слово. И лично понаблюдал за тем, как Мик ныряет в озере. Лекарский дар Софи тоже не остался без внимания. Как и предсказания Милы.

Карл был восхищен.

— Только драконий маг мог восстановить магическую броню, созданную самим мастером Исмануилом, последним из магов металла, — пояснил он. — У нас давно пропала магия создавать новые виды растений. И вот появился Камилл. Водяных драконов тоже не появлялось много столетий. А прорицательниц теперь считают чуть ли не легендой.

— Ты понимаешь, что это значит, Карл? — спросила я, затаив дыхание от восторга.

— Все великие драконы с величайшими дарами были отчасти людьми. В них текла человеческая кровь. Как текла кровь дракона в великих магах Светлого мира.

Повелитель драконов был потрясен открытием.

— С уходом вражды в каждом из детей проснулся дар, скрытый прежде, — подытожила я. — Это значит очень многое…

— Поверят ли нам, вот что важно, — мудро рассудил повелитель драконов. — Думаю, ни мой народ, ни народ Светлого мира не готов к такому открытию.

— Нам стоит поберечь эту информацию и оградить детей от лишнего внимания, — добавила я. — Понаблюдать за ними тщательнее.

— В противном случае дети станут слишком заманчивой мишенью, — согласился Карл. — Такие сокровища, как наши дети, стоит прятать за семью замками.

Карл был драконски прав: теперь, когда в детях проявилась магическая сила, за ними следовало присматривать с еще большей тщательностью. До того, как дар раскроется полностью, они беззащитны. К тому же детям нужно время, чтобы развить свои таланты, свыкнуться с ними.

После обеда, когда ребята отправились в библиотеку с Бри, я показала Карлу стену в левом крыле замка.

— Маклин уверен, что там что-то есть. Дети думают, что еще одно сокровище. Нечто наподобие доспеха.

Сомневаться в словах мальчика не приходилось. Его уверенность в собственных силах передалась всем нам.

Карл долго и тщательно осматривал стену. Ощупывал руками, а после магическим даром. Сканировал взглядом, словно прожигая насквозь.

— Я чувствую пустоту внутри, — подтвердил он. — Ниша или углубление. Но ничего больше.

— Это может быть опасно? — не могла не поинтересоваться я. Кто знает, какие тайны хранит древний замок.

— Не думаю. — Карл покачал головой. — Но открыть не смогу, увы. Только снести всю стену полностью.

— Вот этого не надо, — поспешно отказалась в ответ. — Если опасности нет, то и беспокоиться не о чем. Стояла эта стена столько лет, пусть так и продолжается. Кто знает, что будет, если ее снести.

Я не была уверена, что у архитекторов-драконов есть такое понятие, как несущая стена, но не хотела бы, чтобы замок рассыпался на части из-за праздного любопытства.

— Бри предположил, что проход может открываться определённым набором звуков, — вспомнила о прежнем разговоре. — Проще говоря, песней.

Карл поморщился и откинул за плечо огненно-красную косу. Насмешливо улыбнулся.

— Вот с пением у меня не очень, — признался откровенно и немного смущенно. — Как-то не заладилось.

Я удивилась.

Вообще-то у всех драконов отменный слух и прекрасный голос. Судя по древним легендам, бывали случаи, когда эти одаренные мужчины завлекали девушек именно пением. Пленили их именно дивными голосами. Да так, что другого избранника, кроме сладкоголосого дракона, уже никто представить не мог.

— Если ты так хочешь, я, конечно, попробую, — отреагировал на мой взгляд Карл. — Но помни, я предупреждал. Г-хм…

Он прокашлялся в кулак и вскинул голову, устремив взгляд куда-то в потолок.

А потом началось тако-о-ое…

Нет, песня, конечно, красивая, про любовь да еще и на древнем драконьем. Но вот исполнение. Сказать, что дракону медведь на ухо наступил, язык не повернется. Потому как ситуация еще хуже. Песня Карла напоминала одновременно скрежет металла, скрип ногтей по стеклу и вой пожарной сирены.

— Хватит, пожалуйста!.. — взмолилась я, закрыв уши руками.

— Не понравилось? — спросил приунывший дракон. Никогда еще не видела повелителя таким смущенным.

— Честно ответить? — спросила и, получив утвердительный кивок, продолжила: — Не очень. Но есть и хорошая новость: если мне понадобится выпытать у кого-то важную информацию, я знаю к кому обратиться.

Карл рассмеялся, запрокинув голову. Смех его, как и голос, когда он просто разговаривал, был поистине драконьим. Властным, мужественным и в то же время мелодичным.

— Надеюсь, не обидела? — спросила я, покаянно вздохнув.

Иногда мой язык опережал мысли. Но Карл не походил на земных мужчин, готовых надуть губы при любом удобном случае.

— Я никогда не обижаюсь на правду, — признался он, все еще улыбаясь. А потом вдруг резко посерьезнел. — Теперь ты знаешь мой главный секрет, Дарья. То, что мне приходилось скрывать много столетий.

Я обняла его и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в лицо:

— Думаешь, я не догадалась до этого? О том, что в тебе тоже течет человеческая кровь?

Уже одно то, что он мог спокойно проходить сквозь стену и возвращаться в Дрэгонвилль, говорило само за себя. Плюс стремление к уединенности и ярая защита всех, кто родился не таким, как остальные драконы.

Карл вздохнул с облегчением.

— Я рад, что ты знаешь. И полностью доверяю тебе, Дарья. Доверяю, как никому. Ты, правда, не расстроена, что я не сумел спеть для тебя?

Похоже, для него, как дракона, это крайне важно. Но я-то полюбила его вовсе не за голос. Не за умение спеть серенаду. Нас связывало нечто большее, чем оковы избранности.

— Умение петь — это не главное достоинство мужчины, — заверила я Карла. — Может быть, приятный бонус, но не более. А я, признаться, совсем не меломан. И вообще, должен у тебя быть хоть какой-то недостаток.

Волосы дракона покраснели сильнее обычного. Мне показалось, будто в затемненном коридоре замка разгорелось нешуточное пламя.

— То есть до этого ты считала меня идеальным?.. — охнул дракон. — А я спел и все испортил?..

— Все совсем наоборот, — мягко произнесла в ответ и обняла его лицо ладонями. — Ты идеальный. Не знаю, как другим, но для меня доверие значит гораздо больше, чем все остальное. Тем более, умение петь.

Мы поцеловались. Я испытала такое невероятное чувство восторга, такой прилив эйфории, что голова пошла кругом. Как будто у самой отросли крылья и подняли на невероятную высоту. На то самое седьмое небо счастья.