Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 20

Для удобства малыша в его комнате мы установили детскую кроватку с высокими бортиками. Мила и Софи принесли для новенького свои самые любимые игрушки. Предупредив, что не расстроятся, если он их случайно увеличит или уменьшит.

— Зачем ему ваши пони и куклы? — хохотнул Маклин и притащил деревянный меч: — Вот подходящая для мальчика игрушка. Я даже не буду против, если он его увеличит.

— А если уменьшит? — не осталась в долгу Аркадия.

— Не расстроюсь, — не стал отказаться от своих слов Маклин. — И если сломает, тоже.

Камилл в качестве подарка принес горшок со светящимся ростком и поставил его в изголовье кровати.

— Это на случай, если Нар проснется ночью и испугается темноты.

— Отличный ночник, — похвалила я.

— Главное, не забывать поливать, — рассмеялся Камилл. — Уменьшать и увеличивать можно, это безопасно.

Аркадия хотела придвинуть свою кровать вплотную к кроватке Нара, и мне пришлось ее предупредить:

— Ночью малыш может испугаться, а ты будешь первой, кого он при этом коснется.

Аркадия покосилась на Нара, увлеченного кучей игрушек на полу, и согласно кивнула. С сожалением, но все же отодвинула свою постель подальше.

— Не хотелось бы превратиться в горошину, — заметила она. — Мало ли, закачусь между половиц, придется вам всем скопом меня искать.

— Главное, не прорасти, — пошутил Лусин. Поймал мой укоризненный взгляд и развел руками: — А что, у нас тут всякое случается.

Ну да, с этим не поспоришь. Приют Дрэгонвилль походил на лавку чудес с постоянно пополняющимся ассортиментом. Здесь действительно никто не мог быть уверен ни в чем. Приходилось во всем и всегда проявлять осторожность.

Этой ночью я тоже осталась ночевать в комнате Нара. Этому мальчику требовалось особое внимание. К тому же, спал он беспокойно, часто вздрагивал и ворочался. Несколько раз мы с Аркадией просыпались, чтобы успокоить малыша. Но ни разу ни одну из нас он не уменьшил и не увеличил, и это давало надежду на то, что мальчик не станет изгоем приюта. Другие ребята пока его опасались, что не удивительно при таком необычном даре. Но при этом все, и дети, и взрослые хотели, чтобы малышу было уютно и комфортно среди нас. Мы собирались стать его любящей и заботливой семьей.

— Думаю, ему многое пришлось пережить, — заметила Аркадия, когда Нар в очередной раз проснулся и залился громким плачем. Девочка взяла его на руки и начала укачивать. — Мне тоже раньше снились кошмары. О том, как настоящие драконы ненавидят меня за непохожесть. Как презирают и называют плохими словами. Даже в замке повелителя мне часто не спалось. Но потом появилась ты, мама. И этот замок, наш дом. Может быть, и Нар успокоится, когда поймет, что его здесь любят и ценят?

— Очень на это надеюсь, — согласилась я. — Мы сделаем все, чтобы малыш забыл о прошлом и начал новую жизнь среди нас.

Признаться, я и сама вздрагивала ночами, оказавшись в новом мире. Плохо спала и видела кошмары. Думала: никогда не найду свое нерожденное дитя, не смогу спасти от опасностей, которые ему угрожают. Но вот я хозяйка приюта и мама для десяти… Нет. Одиннадцати малышей!

С любовью посмотрела на Нара. Его личико разгладилось, он стал дышать ровно и спокойно, но Аркадия все еще не выпускала его из рук, как будто боясь расстаться.

— Хочешь, я его немного покачаю? — предложила девочке. Худенькая и слабенькая в образе человека, она наверняка устала. Вон, и руки дрожали.

— Еще немножко, — попросила Аркадия, прижимая к себе Нара.

Ближе к полуночи я сдалась и позволила девочке уложить малыша рядом с собой. Они так и проспали всю ночь, прижавшись друг к другу, так, как будто действительно были родными сестрой и братом.

Утро принесло новые сюрпризы.

Едва открыв глаза, я увидела Аркадию крутящейся возле зеркала. И все бы ничего: обычное для девочки дело прихорашиваться по утрам. Но Аркадия не причесывалась и не рассматривала свое отражение. Она оборачивалась то драконом, то человеком, и при этом зажимала рот ладошкой, чтобы не разбудить меня и Нарана. Увидев, что я проснулась, она округлила глаза и снова перекинулась в дракона. Радостно помахала хвостом.

Я показала ей поднятый вверх указательный палец.

У нее получилось! Больше она не будет считать себя неполноценным драконом. Теперь дар оборота был доступен ей полностью, как будто только и ждал того момента, как в жизни девочки появится младший братик.

Нар пошевелился. Сел на постели и посмотрел на нас своими удивительными лиловыми глазами. Кажется, мальчик не сразу понял, где он находится и как здесь оказался. А, вспомнив, просиял.

— Доброе утро! — поприветствовала его Аркадия. — Смотри, как я могу!

Она показала малышу свое обращение, а он продолжал улыбаться.

— Это все ты! — продолжила радоваться Аркадия. Подхватила малыша на руки и закружилась с ним по комнате. — Все благодаря тебе, мой хороший!

— Осторожнее! — не могла не предупредить я. — Ты ведь помнишь, что случилось с Камиллом?

Аркадия кивнула, но Нарана из объятий не выпустила. И лишь когда в животе у малыша заурчало, опомнилась.

— Думаю, он голоден, — произнесла девочка.

— Как и мы с тобой, — поддержала я. — Сдается, мы проспали завтрак.

Я оделась и причесалась, скрутив волосы в тугой пучок. Помогла собраться детям, и все вместе мы спустились в столовую. Нет, завтрак мы не проспали. Все как раз собрались за общим столом и поприветствовали нас радостными возгласами.

— Что будет наш малыш? — ласково проворковала Авила, улыбаясь Нарану. — Кашу или омлет?

Малыш съел все и попросил добавки. Пусть он не умел разговаривать, но жестами, а больше взглядом, мог вполне неплохо изъясняться.

В разгар трапезы в окно впорхнул гранатово-красный дракончик. В зубах он держал ответное послание от короля Светлого мира.

— Что он ответил? — заинтересованно спросил Бри.

— Надеюсь, не поверил россказням Тарины о том, что ты покинешь приют? — скептически поинтересовалась Авила.

Я подавила тяжелый вздох. Россказни Тарины были отчасти правдой, мы с Карлом действительно неровно дышим друг к другу. Когда прежние разногласия остались в прошлом, мы все больше стали проникаться доверием. Больше того, я чувствовала, что без памяти влюбляюсь в этого дракона и уже не представляю жизни без него. Вот только дети всего дороже.

— Король Актеон сообщает, что ни в коем случае не собирается смещать меня с должности хозяйки приюта Дрэгонвилль, — поделилась я прочитанным. — Он отмечает наши успехи и обещает лично навестить нас, как только выдастся такая возможность. Сейчас он и его службы ищут магов-предателей, напавших на беззащитных леберов. И повелитель Карл оказывает ему всяческую поддержку.

— Отличные новости! — радостно проговорила Синта. — Я рада, что король Светлого мира наконец-то взялся за ум и перестал верить наговорам приближенных. Люди должны знать, что драконы не по своей воле выходят из-за стены. Что они тоже стали заложниками неведомой силы, вынуждающей их совершать дурные поступки. Знание — сила.

Она многозначительно подняла указательный палец.

Бри отреагировал на ее пламенную речь аплодисментами. Остальные подхватили его инициативу. Даже дети не остались в стороне. Им, как никому другому, было важно, чтобы конфликт между людьми и драконами исчерпал себя.

— До того, как король Актеон приедет нас навестить, нужно сделать так много… — задумчиво проговорила Авила, когда общее веселье слегка поутихло. Она посмотрела на Нарана, за обе щеки уплетавшего тыквенную кашу. — У него должны остаться только хорошие впечатления.

Да уж, королю вряд ли придется по вкусу, если наш новенький малыш уменьшит его или кого-то из свиты. Остальные дети более-менее научились справляться со своими силами, а вот Нар…

— Мы с Бри займемся подготовкой, — пообещала я.

Сразу после завтрака села писать сообщение для повелителя Карла. Может быть, его знания и опыт подскажут, как приручить невероятную силу малыша Нара. Да и о приезде короля главному дракону следует знать. Я обещала сообщать обо всех происшествиях в приюте, ведь даже самое, на первый взгляд, незначительное, могло привести к катастрофе.

— Что такое?.. — спросила я у «браслета», когда тот встрепенулся и приподнял голову. — Тебе не терпится отправиться в новый полет. Или…

Тут я и сама почувствовала, что на территорию приюта кто-то настойчиво пытается пробраться. Пришлось отложить почту и, оседлав Снежка, ринуться в указанном гранатово-красным дракончиком направлении.

Возле невидимой стены меня поджидал пренеприятный сюрприз в виде низкорослого крепко сбитого мужичка с красным лицом и всклокоченной рыжей шевелюрой. Он выхаживал взад-вперед возле телеги и то и дело пытался прорваться через заградительный барьер. Даже топор решил использовать с этой целью.

— Настоятельно не советую этого делать! — предупредила, приземляясь рядом с провокатором. — Защита выдержит, а вот я — нет. Кто вы такой и зачем явились сюда с железным оружием?

Неужели этот глупец думал, что мертвый металл поможет ему пробить защиту? Или так он надеялся испугать нас, обитателей приюта Дрэгонвилль?

— Дарья, я полагаю? — незнакомец ответил вопросом на вопрос и прищурил маленькие злые глазки.

— Допустим, — огласилась я и повторила вопрос: — Кто вы и с какой целью явились в приют Дрэгонвилль? Вам известно, что эта территория охраняется повелителем драконов и королем Светлого мира?

— Да уж догадался… — хмуро заметил незваный гость. Переложил топор из руки в руку и покосился на меня недобро. — Я Миклун, ищу своего сынка Матюшу, кудрявый такой, яркий и мелкий. Гораздо крупнее, когда дракон. Не видала такого?

Глупо было бы отпираться и говорить, что мы в глаза не видели нашего малютку Нарана. Хотя, признаюсь, у меня проскользнула такая порочная мысль. Этот Миклун не понравился мне с первого взгляда. А то, что он отец малыша, следовало еще доказать.

— Каким образом, интересно, маленький мальчик-дракон мог оказаться в лесу? — спросила, пристально наблюдая за реакцией Миклуна. — Если только его нарочно не подбросили к нам.

Этот подозрительный тип и не выглядел одаренным магией, а вот наделенным хитростью — очень даже. После статьи в «Магическом вестнике» весь Светлый мир узнал о том, что приют Дрэгонвилль щедро распахивает двери для особенных детей. И кое-кто, кажется, решил воспользоваться этим. Но с какой целью?

— Как можно отдать собственного сына в приют при живом-то родителе?! — наиграно возмутился Миклун. Актер из него так себе. — Мы с малюткой Матюшей гуляли здесь, собирали грибочки-ягодки. Он погнался за шустрой белкой и скрылся там, — он указал вглубь территории приюта. — Матюшу вы пропустили, а меня нет. И я требую немедленно вернуть мне сына! Ишь, чего удумали, чужих детей воровать.

Что-то в этой истории не сходилось. Не мог нормальный любящий отец отправиться на прогулку с маленьким сыном в запретный лес. То, что Матюша-Наран пробрался сквозь защиту, еще не доказательство. Что мешало отцу окликнуть сына? Даже если малыш не услышал сразу, то мог вернуться, у драконов отлично развито обоняние. Но Наран предпочел скрыться в зарослях. Не потому ли, что был рад сбежать от Миклуна? Или его заставили пробраться в приют с определенной целью.