Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 22

Миклуна пришлось связать на время, и, скажу откровенно, сделала я это с превеликим удовольствием. Но как бы ни относилась к нему, не могла позволить отравленному гостю разбить себе голову. Даже спеленатый скатертью, он продолжал елозить по полу и дико хохотать, напоминая огромную сумасшедшую личинку.

— Что это с ним? — охнула прибежавшая Авила. — Вино испортилось? Или это от переедания?

— Не в вине дело, — заметила я. — Точнее, все дело в вине наших маленьких помощников. Скажи, дети заглядывали в кухню?

Авила охнула и приложила ладонь к сердцу.

— Маклин и Мик приходили, помогли лепить пирожки…

— И добавили туда вороньих ягод, — подтвердила я.

— Ох… — Авила побледнела. — Я и не думала, что они добавят туда отравы. Озорники-затейники. Как же теперь быть? Он навсегда останется… таким?

— Нет, — выдохнула я. — Сейчас приготовлю анти зелье. Правда, чтобы оно подействовало, потребуется какое-то время. Присмотри пока за «дорогим гостем». Не дай ему уползти на лестницу и свалиться с нее.

Оставив Авилу присматривать за Миклуном, направилась в кладовую. Как знала, что нужно заготовить лосиной мяты и других лекарственных растений. По крайней мере, не пришлось срочно отправляться в лес и в спешке искать нужные компоненты.

Как оказалось, к отравлению гостя приложили руку не только Маклин и Мик. Все дети участвовали в заговоре. Все, кроме Аркадии, оставшейся присматривать за малышом Нараном.

— Вы хоть представляете, что натворили? — строго спросила я, осматривая растерянных детей. — А ели он умрет? Что тогда, вы об этом не подумали?

— Мы всего лишь хотели напугать… — признался Мик, почесывая зеленую макушку.

— И ягод положили сосем немного, — добавил в свое оправдание Маклин. — Правда-правда.

— Мы думали как лучше, — подтвердила Мила, чуть не плача. — Хотели его поскорее прогнать.

— А теперь по вашей милости ему придется остаться у нас надолго, — заверила я. — Что ж, раз это ваших рук дело, вам и придется с этим разбираться.

— Ты нас накажешь?.. — всхлипнула Софи.

Мне было жаль детей, но проступок слишком серьезный, чтобы спустить его им с рук. О коварстве и жестокости драконов без того ходят легенды в Светлом мире, стоило ли подливать масла в огонь? Такой здоровяк как Миклун, может, и не откинет копыта с пары вороньих ягод. Но приступ продлится долго, если срочно не дать противоядие. Да и проблемы с пищеварением ему обеспечены на ближайшие месяцы.

— Потом разберемся, — хмуро заметила я. — А сейчас идемте, приготовим анти зелье.

После влитого внутрь отвара Миклун хохотать перестал. Теперь он стонал и то и дело хватался за живот. Проклинал съеденные пирожки и нас всех заодно.

— Лучше бы он по-прежнему смеялся, — недовольно буркнула Авила.

— Помогите… — Миклун меж тем играл на публику, изображая умирающего. — В глазах темнеет. Ох, не надо было верить вам…

— Не надо было жрать в три горла! — рявкнула на него Синта.

Действительно, если бы Миклун съел пару-тройку пирожков, то результат был бы совсем другим. Но он слопал все до последней крошки. Соответственно, и дозу вороньих ягод получил убойную.

Как бы то ни было, позаботиться о госте стало нашей обязанностью. Синта приготовила для него одну из спален, и мы с Бри перенесли его туда. Уложили на мягкую постель, прикрыли легким одеялом.

— Жарко, — пожаловался Миклун уже спустя секунду.

Потом ему стало холодно. Затем захотелось пить. Следом подушка оказалась слишком жесткой, пришлось ее заменить.

Дети, как виновники происшествия, сами вызвались ухаживать за капризным гостем. Но уже спустя пару часов потеряли терпение.

— Да он издевается! — решила Мила. — Какая разница, розовые занавески в спальне или голубые? Какое они вообще имеют отношение к его здоровью.

Но Миклун твердо заявил, будто розовый цвет вызывает у него тошноту. Так что мальчики перевесили занавески, пока девочки поили «больного» из ложечки бульоном.

Софи попыталась исцелить гостя прикосновением, но тот отказался от магии. Полагаю, ему было не настолько плохо, как он пытался это показать. Миклуну понравилось особенное отношение и уход. Больше того, он начал нещадно эксплуатировать детей, заставляя выполнять нелепые поручения.

— Мама, зачем ему цветы в вазе? — поинтересовался Максимка, которого отправили в сад. — Он что, девочка?

«Нет, просто капризный мужик, который уже сам не знает, чего ему хочется», — могла бы ответить я. Но вместо этого сказала:

— Сделайте то, что он просил. И в следующий раз подумайте хорошенько, прежде чем кого-то травить. У каждого действия есть последствия, так говорила моя мудрая бабушка.

К вечеру дети так набегались, что тысячу раз пожалели о том, что натворили. На этом наказание мы с Бри, Синтой и Авилой посчитали исполненным.

Я вошла в спальню «смертельно больного». С усмешкой отметила румянец на его щеках и умиротворённое выражение лица. Словом, Миклун выглядел более чем здоровым. Только завидев меня, застонал и прикрыл глаза дрожащей ладонью.

— Достаточно! — скомандовала я. — Передо мной можешь не притворяться. Я прекрасно знаю, что с тобой полный порядок.

— Живот все еще болит, — поморщился Миклун.

— Вряд ли, — сообщила я. — Но заболит снова, если ты, наконец, не скажешь, что хочешь получить за то, чтобы твой сын остался в нашем приюте.

— Ты не выгонишь меня, женщина! — озлобленно рыкнул Миклун. — Я болен и нуждаюсь в уходе. И вообще, мне здесь у вас понравилось. Может, я сам тут останусь и буду лично присматривать за сынком, а?

Размечтался.

— Мне и не понадобится тебя выгонять, — заметила я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Ты сам это сделаешь после встречи с повелителем драконов. А вот, кстати, и он.

Карл появился, как всегда, вовремя. Я почувствовала, что он вначале вошел через дверь, как порядочный мужчина. Но, услышав последние известия, влетел в окно спальни уже как разъяренный дракон.

Миклун побледнел сильнее, чем после приема вороньих ягод.

— Дарья, не оставишь нас ненадолго? — вежливо попросил меня дракон, при этом совсем невежливо поглядывая на вдавшегося в постель гостя. — Думаю, нам надо поговорить наедине.

— С радостью, — согласилась я, едва скрывая улыбку. Направилась к двери, лукаво пожелав: — Приятного разговора. Попросить Синту принести чай?

Мне хотелось быть вежливой, но вовсе не по отношению к Миклуну. Этому для угощения вороньи ягоды — в самый раз. Но повелитель Карл проделал длинный путь и наверняка устал.

— Лучше кофе, — согласился дракон. — И погорячее.

— Не-е-ет! — взмолился Миклун, как будто не сомневался, что горячий напиток окажется у него на голове. Можно подумать, повелитель драконов захочет тратить на него свежезаваренный кофе. — Не оставляй меня наедине с этим… этим…

— Повелителем драконов? — подсказала я. — Почему нет? Этот замок принадлежит ему, к тому же господин Карл является одним из соучредителей приюта. И если тебе, Миклун, хочется выменять сына на что-то, что принадлежит Дрэгонвиллю, самое время в этом признаться.

Сказала и вышла, не сомневаясь, что Карл с легкостью выбьет из Миклуна любое признание и без применения силы. Один устрашающий вид дракона чего стоит. Разговаривать с повелителем, не равно капризничать в присутствии женщин и детей. Конечно, как рыцарь Ордена Света, я могла бы и сама разобраться с проходимцем. Но как хозяйка приюта должна была соблюдать вежливость и осторожность.

— Он его убьет, да? — поинтересовался Лусин.

Он, Кемран и Камилл толпились в коридоре, прислушиваясь к разговору в гостевой комнате. Как самые старшие, мальчишки взяли на себя роль разведчиков. Остальные дети наверняка тоже в курсе прилета повелителя драконов и того, что первым делом он отправился побеседовать с Миклуном.

— Не думаю, — возразила я. — Но сделает все, чтобы приют поскорее избавился от этого мерзавца. Для этого не обязательно применять силу. Вы же знаете, повелитель прирождённый дипломат.

Ага, прирожденный дипломат, который может обращаться в зубастую и крылатую махину в несколько тонн весом. К тому же обладает уникальной и очень сильной магией. Думаю, Миклуну об этом тоже известно.

— Наран останется у нас?.. — задал главный вопрос Кемран.

— Обязательно, — пообещала я. — Мы сделаем все для этого. А повелитель Карл нам в этом поможет. А пока они разговаривают, давайте-ка немного прогуляемся в саду. И Нарана с собой возьмем.

Свежий воздух пошел бы всем нам на пользу. А заодно помог выветрить из головы дурные мысли.

Как я и предполагала, остальные дети тоже прятались в коридоре, разместившись в неглубокой нише. Аркадия тоже была здесь. Она ни на шаг не отходила от Нарана, еще слегка дичившегося остальных ребят.

На облагороженной собственными силами полянке как раз поспела клубника. Вот буквально вчера Авила гоняла ребят, чтоб не рвали зеленую, а сегодня ягоды налились и буквально просились в рот. Дети перебирались от одного куста к другому, набирая полные пригоршни ягод.

— Мыть не забывайте! — командовал Мик, притащивший огромную лохань с водой.

— Аркадия, ты не могла бы вернуть себе человеческий облик? — нахмурилась Софи. — Посмотри, ты своим огромным хвостом все ягоды перемяла.

Да уж, дракон на клубничной грядке ― это, пожалуй, хуже, чем коза в огороде. Аркадия так увлеклась, что потеряла контроль над даром.

— Ой, прости, — встрепенулась она, удивленно и немного расстроенно посматривая на придавленные кусты. — Я не нарочно. Камилл, ты ведь все починишь?

— Конечно, — легко согласился парнишка. — Только ты так больше не делай. Эй, а куда это наш Наран пополз?

Малыш увлекся разноцветными бабочками, кружившими над цветами сладкого колуса. И, воспользовавшись тем, что Аркадия ненадолго ослабила внимание, умчался в самую гущу розово-белых растений. Несколько бабочек сели ему на руку, и малыш счастливо расхохотался.

— Не уходи от меня так далеко, — попросила Аркадия.

— Перестань, что может с ним случиться? — укорила ее Софи. — Ты слишком сильно о нем печешься. Ой, а это кто? Смотрите. Там волк! Настоящий волк!!!

Из леса действительно выглянула морда хищника. Дикие звери тут не редкость. Обычные дети испугались бы такого. Но не мои. Нет, эти магически одаренные головорезы всей толпой ринулись к хищнику. Да так бойко, да еще и с такими криками, что несчастный волк, поджав хвост, галопом умчался обратно в лес. Думаю, он больше никогда не приблизится к приюту. И родственников своих предупредит.

— Даже не вздумайте догонять! — предупредила я. — Оставьте дикого зверя в покое. Он и без того напуган несущимися к нему во весь опор драконами и магами.

Угу, Максимка от усердия на ходу еще и огонь выдохнул, чем окончательно «добил» и без того испуганного волка.

— Ну, во-о-о-от… — разочарованно протянула Мила. — А я так хотела с ним поиграть.

— Дикие звери — не игрушка, — напомнила я. — Но, думаю, было бы неплохо завести несколько собак для охраны приюта.

— Ура-а-а!!! — завопили все хором.

И только я, глянув в сторону Нарана, закричала совсем другое.

— Пригнись к земле, малыш!!! — выкрикнула, на ходу превращая браслет-дракончик в меч и доставая из закромов все навыки боевой магии. — Закрой голову руками! Держись, я уже иду!!!