Хозяйка приюта Дрэгонвилль

Глава 30

Прошло не больше пары часов, и сон Карла был потревожен. Проснулись дети, Синта пошла готовить завтрак, а Бри обсуждал с Лианессом и Моргаэллом события тревожной ночи.

Актеон пробудился последним. Но, узнав новости, забыл о сонливости напрочь. Король, человек мягкий и доверчивый по своей натуре, на этот раз проявил невиданную прежде принципиальность. Для него стало огромным ударом узнать, что в его ближайшее окружение затесались предатели, и он решил казнить их в назидание другим. Единственное и главное, что его теперь волновало, так это безопасность королевства и, прежде всего, наследников престола.

— Как я могу теперь доверять хоть кому-то из Светлого мира? — сокрушался он.

— Перко Дарт, — напомнила я. — Он уже не раз доказывал вам свою преданность.

— Если хотите, могу предложить своих драконов, — неожиданно произнес Карл. — Лианесс и Моргаэлл тоже не раз доказывали свою преданность. К тому же они благосклонно относятся к людям и не станут разжигать вражду.

— За этих двоих и я могу поручиться! — заметила с улыбкой.

А амулеты, сделанные из моих волос, помогут им спокойно проходить сквозь стену. Но это для всех пока большая тайна.

Актеон согласился.

Тем же утром под охраной драконов он и его наследники убыли в свой замок. За время, проведенное в Дрэгонвилле, принцы и принцессы успели подружиться и с дракончиками, и с маленькими магами. Они тепло попрощались и пообещали друг другу, что непременно увидятся вновь.

Нам предстояло восстановить свой замок.

Актеон любезно предложил погостить у него, но мы с Карлом отказались. Детям было куда спокойнее в привычном месте. Да и вызывать лишние склоки в Светлом мире — к чему это? Для начала Актеон должен разобраться с предателями, а там…

Там будет видно.

Карл и Бри потратили немало сил, чтобы поднять замок буквально из пепла. Дети активно помогали своими способностями, кто как мог. В итоге уже к вечеру у нас была крыша над головой, чистые постели и запас продуктов на несколько дней. Конечно, работы еще предстояло немало. Но мы были живы и вместе — это самое главное.

Этой ночью я спала в комнате девочек. И впервые за долгое время увидела сон. Незнакомый мужской голос снова манил меня. Манил к стене. А я так надеялась, что эти видения в прошлом. Однако сейчас все было четче и ярче, как будто происходило в реальности. Да и слова, сказанные духом, обрели смысл.

— Пора… — прошептал он. — Теперь или никогда.

Я резко вскочила на постели, буквально подпрыгнула. Сонно осмотрела девочек: все спали, кроме Милы. Ее постель опустела.

«Только этого не хватало», — подумала я.

Однажды Миле было видение обо мне и стене. И то вовсе не совпадение. Теперь я знала это наверняка.

Искать Милу пришлось недолго. В ночной сорочке, босая, она встретила меня в коридоре. Мой маленький Совенок нещадно зевал, а ее взгляд был затуманен, как будто девочка пребывала сейчас в другой реальности. Она улыбнулась, но как будто не увидела, а почувствовала меня.

— Тебе пора, мама, — повторила слова духа. — Помоги… Помоги всем нам.

Сказав это, она пошатнулась. Я успела подхватить ее на руки до того, как она упала на пол.

— Что случилось?.. — Мила, наконец, проснулась полностью. Ее четкий взгляд сфокусировался на моем лице. — Почему мы в коридоре?

— Все хорошо, милая, — проговорила я, хотя сердце замирало от предчувствий. — Я отнесу тебя в постель.

Малышка согласно кивнула и закрыла глаза, снова зевнув. Оказавшись в кровати, она свернулась калачиком и, кажется, тут же провалилась обратно в сон. Я укрыла ее одеялом и снова вышла в коридор. Чуть ли не бегом спустилась на первый этаж и уже там активировала заклинание.

Портал перенес меня к стене. Той, что разделила одни дружный мир на два враждующих. Не могу сказать с точностью, откуда во мне взялась уверенность, но я точно знала, что должна быть здесь и сейчас. Не доверяла призраку, но не мгла не прислушаться к словам Милы, нашей маленькой провидицы. Была уверена — это моя последняя и главная битва.

— Где ты?! — крикнула, усилив голос магией. Стянула с головы косынку и, вынув заколки, распустила волосы. — Я пришла.

Сделала два глубоких вдоха и сжала кулаки, набираясь решимости. Шагнула в стену, не позволив себе закрыть глаза.

Внутри было туманно и холодно. Озноб пробежался вдоль позвоночника, но не заставил сойти с пути. Ну, уж нет, только не теперь. Моя цель близка. Верила в это всей душой.

— Я здесь! — крикнула снова.

Осмотрелась по сторонам. Прищурилась, всматриваясь в туманную мглу. Ее клубы зашевелились, как будто ожили. Пространство рядом со мной пришло в движение, и то, что прежде было туманом, начало принимать четкие очертания. Мои ногти непроизвольно впились в ладони. Эта слабая боль позволяла убедиться, что все это не сон и не видение. Тот, кого вижу сейчас, реален.

— Макий?.. — спросила осторожно.

Он был одновременно тем, каким помнил его Светлый мир. И тем, каким запомнил его мир драконов. Черты лица старца менялись, то пугая, то заставляя пожалеть старца. Он выглядел изможденным и невероятно усталым.

— Ты узнала меня… — Голос был тем самым, что являлся ко мне во снах. — Я так долго ждал тебя.

Еще не зная точно, что произошло много лет назад, я предположила, что каким-то неведомым образом Макий стал узником стены.

— Как ты оказался здесь? — спросила, не решаясь прикоснуться к старцу. — Почему?

— Ох, светлая… — вздохнул он, с трепетом глядя на мои волосы. На несколько минут его лицо перестало преображаться. На нем застыло усталое, но доброе выражение. — Я столько всего натворил…

Он сокрушенно покачал головой. И вдруг съежился, как будто его тело скрутило сильнейшей судорогой.

— С каждым днем он становится сильнее, — выдохнул Макий, с трудом распрямляясь. — Пожирает меня и все прекрасное, что есть вокруг. Он не успокоится, пока не поглотит добро.

— Кто «он»? — требовательно спросила я.

— Демон… — охнул Макий. — Я призвал его… И уже много столетий жалею об этом.

— Призвал для чего? — Каждое слово, каждую фразу приходилось вытягивать из старца чуть ли не клещами.

— Драконы, ох… — Он схватился за грудь обеими руками, как будто надеясь вырвать из нее то, что разъедало его изнутри. — Я ошибочно думал, что они мешают Светлому миру развиваться. Но оказался не прав. Я хотел лишь сделать так, чтобы они жили своей жизнью и не лезли к людям. Но демон имел свои планы. Моя злоба и ненависть подпитали его. И все же не настолько, чтобы уничтожить мир полностью. Его хватило только на создание стены, его вотчины, в которой он живет. Питается враждой и взращивает ее во всех, кто его окружает. Редко в ком из людей и драконов нет ненависти и презрения друг к другу. Только избранные могли миновать демона и при этом не возненавидеть Свет. Такие, как ты, Дарья.

Я всегда знала, что со стеной не все чисто. Но демон?!

— Как его уничтожить? — спросила прямо.

Оглянулась, надеясь увидеть того, кто породил столько ненависти и жестокости. Кто питался светлыми чувствами людей и драконов, заставляя их ненавидеть друг друга.

— Великое зло может победить только величайшее добро, — предрек Макий. — Нет ничего сильнее материнской любви. Демон во мне, он рвется наружу. Убей меня!

— Но… — мои руки дрогнули. Убить того, кто и так страдает много лет? — Я не могу.

— Освободи!.. — взмолился Макий, упав на колени. — У меня нет сил сдерживать его. Не дай ему погубить все.

Макий потянул руки к моим волосам. Я опустилась на колени рядом с ним и обняла. Он был холоден, точно вечная мерзлота, но это не остановило меня. Распущенные волосы окутали нас обоих призрачным покрывалом. Я закрыла глаза и застонала.

Во мне начали пробуждаться сомнения.

То, что терзало меня прежде, теперь усилилось многократно. Как будто кто-то извне нарочно напоминал обо всех неудачах и горестях прошлого. То, как ненавидела я бывшего предателя-мужа. Как желала смерти извергу Лерану. Как хотела отомстить Эркальдо Фаросу.

— Но я простила их!.. — шепнула вслух. — Они сами наказали себя сильнее, чем это сделал бы кто-то другой.

Отмела в сторону гадкие мысли и подумала о том, что действительно важно. О Карле, доказавшем, что даже дракон может быть настоящим мужчиной. О детях, которых преданно люблю всем сердцем. Как будто наяву почувствовала, как больше десятка детских рук обнимают меня, придавая сил.

Волосы засветились так ярко, что туман отступил. Макий потеплел, как будто в мгновение ожил. Он поднял на меня взгляд — на его губах играла победная улыбка. А после призрак начал таять на глазах. За несколько секунд он растворился, и я поняла, что обнимаю воздух.

И тут все закружилось, завертелось. Как будто пространство сошло с ума. Меня дернуло сначала вправо, потом влево. Напрасно я пыталась обратиться к магии, она иссякла, как и предсказывала Мила. Я полетела вниз и потеряла сознание, так и не успев понять, куда именно меня понесло.

Очнулась, дернулась и поморгала, прогоняя мутную пелену, застлавшую глаза. Только бы не вернулась в свой мир, только не обратно. Это был бы мой самый страшный сбывшийся кошмар.

― Все хорошо, любимая, я с тобой, ― произнес мягкий голос Карла. Сильные нежные руки обнимали меня, как величайшую драгоценность. ― Я тебя держу.

― Все еще здесь… ― улыбнулась счастливо. ― С тобой.

Повернула голову и поняла, что стены нет. Даже следа на земле не осталось. Макий, пусть и не был святым, пожертвовал жизнью, исправляя собственную ошибку.

Но это не значит, что драконы и люди примирятся тотчас. На это уйдет немало времени. Но есть один важный момент: подданные Карла больше не будут сходить с ума, преодолевая барьер. И в людях Светлого мира будет больше добра и терпения. Да, на них тоже действовал древний демон, только не так, как на драконов. Конечно, внутренние предрассудки еще останутся. Но я надеялась и верила: такие мудрые правители, как Карл и Актеон, сумеют свести вражду на нет.

― Как ты себя чувствуешь? ― поинтересовался повелитель драконов, целуя меня в висок. Поднялся вместе со мной.

Я мельком заметила, что мои распущенные волосы больше не сияют. Они остались красивыми, длинными и белыми, но магия утекла из них. Как исчез и дар Дарины Врину, навеки покинувшей меня.

― Чувствую себя обычной женщиной, ― призналась, обнимая лицо Карла и заглядывая ему в глаза.

― Ну, уж нет, ― не согласился он. ― Дарья, ты самая необычная женщина из всех, кого я встречал.

― Во мне больше нет магии, ― добавила я со вздохом.

Так долго пользовалась чужим даром, что привыкла к нему. И все же… Обычной быть я привыкла, даже если Карл утверждает, будто это не так.

― Твоя магия в твоей доброте и отзывчивости, ― напомнил он. ― Это самый великий дар из всех, что я видел. Стена… Она ведь исчезла не просто так, верно? Ты сделала это.

― Не только я, ― задумчиво проговорила в ответ. ― Без детей, драконов, людей… Без помощи и поддержки я ничего бы не смогла.

Рассказала ему о Макии. О том, что он успел поведать мне перед гибелью. О решающей битве с древним злом. О том, что моя магия утрачена.

― Ты назвал меня любимой, ― напомнила Карлу в конце.

Он не стал отрицать. Подарил мне обжигающий, полный сокровенного обещания поцелуй и снова признался в любви. Так, что я поверила каждому его слову.

― Я тоже люблю тебя, Карл, повелитель драконов, ― проговорила то, что чувствовала уже очень давно. ― И это тоже своего рода магия, поддерживающая меня и дарующая невероятную силу.

А после мы вернулись в замок. Карл нес меня всю дорогу, хотя я чувствовала себя сравнительно неплохо, учитывая, что произошло ночью.

― Вот и вы… ― облегченно выдохнула Авила, приложив руку к сердцу.

― Мы волновались, ― добавила Синта. ― И дети тоже.

― Теперь все хорошо, ― уверила я. ― Актеон разберется с предателями, а драконы смогут спокойно покидать свои владения. Если конечно, захотят. Стены больше нет.

После этого заявления в замке поднялся настоящий переполох. Все захотели посмотреть на чудо своими глазами. Нам ничего не оставалось, как снова переместиться к тому месту, где прежде стояла стена.

С той стороны начали подтягиваться заинтересованные драконы. Они не могли оставить незамеченным исчезновение века.

― Вы свободны! ― сообщил Карл подданным. ― Стены больше нет, но тем, кто не готов сотрудничать с людьми, лучше пока не покидать угодий. Темная сила больше не сведет вас с ума, но настоящий враг ― это предрассудки.

Только два дракона из множества решились пересечь невидимую черту. Но, побыв лишь несколько минут на той стороне, вернулись обратно.

― На первое время я окружу наши угодья защитой, ― решил Карл. ― Покинуть их вы сможете по согласованию со мной.

― А что насчет людей? ― поинтересовался кто-то.

― Не думаю, что люди толпой ринутся к нам, ― решительно заверил повелитель драконов. ― Но попрошу короля Актеона оказать содействие и сделать то же самое для своих подданных. Нам не нужны новые провокации недовольных. А что нам действительно нужно, так это наладить торговые и культурные связи. Пора положить конец вражде и взять пример с наших предков, которые жили в мире с людьми.

Немало работы предстояло сделать и Карлу, и Актеону. Заключить новый договор, обезопасить обе стороны от неожиданных волнений. Обе стороны подошли к этому с особым усердием и решимостью.

А мы, жители Дрэгонвилля, восстанавливали свой маленький мирок. Обживались в новых залах, чинили книги ― те, что не полностью сгорели во время пожара, высаживали новый огород. Наши маги растений «лечили» выжженный лес и окрестности приюта. Словом, работа кипела.

Как пожаловала новая напасть.

Пожаловала она в лице людей и драконов, решивших усыновить детей из приюта. Весть о том, что в наших воспитанниках пробудилась невиданная сила, разлетелась со скоростью света. Поток посетителей не иссякал. Ради одаренных детей они были готовы терпеть даже друг друга. Все хотели забрать ребят в семьи.

Сами дети скептически отнеслись к вдруг объявившимся «родителям». И повторяли всем одно и то же:

― Мы не были нужны вам без магии и особых сил, а вы не нужны нам теперь. У нас уже есть семья.

Мы с Карлом приняли важное решение ― усыновить всех ребят. А еще повелитель драконов попросил моей руки у Актеона. Хоть душой я и не являлась подданной Светлого мира, телом ― все еще.

Со второй просьбой вопросов не возникло. Актеон не мог не понять, насколько мы с Карлом привязаны друг к другу. А вот с первым…

Отдать одиннадцать сильнейших детей мира на воспитание в единственную семью ― тут было над чем поразмыслить. Как один из основателей и покровителей приюта, Актеон не смел принять решение сразу. Он собрал детей в самом большом зале Дрэгонвилля и спросил их, чего они хотят.

Дети даже совещаться не стали.

Лусин, на правах старшего из группы, объявил громко и торжественно:

― Мы все хотим остаться с мамой. И, если она решит выйти замуж за повелителя Карла, готовы признать его своим отцом.

― Ты уже их мать? ― шепотом поинтересовался Актеон, склонившись к моему плечу.

― Всегда ею была, ― объявила я, едва сдерживая слезы счастья. Момент получился очень трогательным. ― Все они мои дети, и я хочу любить и заботиться о них до конца жизни.

Решение было принято и одобрено всеми.