Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого

Глава 2.

Доброе-недоброе утро приключилось со мной аж ночью. Помещение, в котором я продрала глаза, оказалось темным, хоть глаз выколи, но ни черта дальше кончика собственного носа не увидишь. Где-то сбоку от моего весьма жесткого лежбища знакомо воняло борматухой старика из повозки. Опять он за свое?

От резкой посадки закружилась голова, но, к моему удивлению, тех болевых ощущений, что мне довелось отведать в повозке, больше не возникало. То ли силы понемногу возвращались, то ли настойчивый дед все-таки воспользовался моим беспомощным состоянием и влил в меня гадко пахнущее нечто. От пришедшей в голову мысли вздрогнула и механически кончиком языка обвела губы по контуру. Слюна стала горько-вязкой на вкус, мгновенно наполняя рот. Вот же гады! Да как они посмели? Да я на них за насильственное вливание неизвестного происхождения бормотухи в суд подам!

От переполняющего тело возмущения мигом слетела с постели и тут же за это поплатилась. Карма, засранка такая, отвесила мне нехилый поклон в виде ударенного об угол тумбочки мизинца. Вашу ж историю! Я негромко выругалась и, зашипев от пронзительной боли, тут же принялась скакать на здоровой ноге, рукой зажимая пострадавший палец. Однако и на этом мое наказание не закончилось. Пока исполняла папуасские пляски с ногой в руке, умудрилась натолкнуться на что-то еще и спиной. Новое отборное ругательство слетело с языка, прокатившись по всему помещению.

Так больше продолжаться не может! Подумалось мне, и я решительно остановилась, снова задев нечто плечом. Такими темпами к утру меня можно будет отправлять в больничку с ушибами и синяками всего тела. А здесь они есть вообще? Больницы-то эти? И где это самое здесь, собственно, находится? Умная мысль все же хоть и с опозданием, но настигла все еще дремавший мозг. Для начала нужно найти, как тут свет включается. А он тут вообще есть?

Я с рвением маньяка принялась ощупывать стены, старательно избегая различных препятствий, в поисках выключателя. Однако чем больше исследовала помещение на наличие такой простой, но необходимой вещи, тем больше в душе зарождалась паника. Ёжики зелёные! По всему выходит так, что в комнате не было и следа выключателя, а следовательно, и того, что он включает. Так, Васька, успокойся и подумай. Чем там люди пользовались до проведения электричества? Свечи и керосиновые лампы, но что-то мне подсказывало, что вторым вариантом здесь и не пахнет. А вот гадским отваром провоняла вся комната. Может, эта бодяга горит?

Рука наткнулась на подсвечник, в котором гнездилась одинокая тонкая длинная свечка. Вот и чудненько. Осталось только найти спички, но сколько бы я не шарила по грубой поверхности тумбочки, знакомые многим маленькой прямоугольной коробочке нигде не находилась. Да быть того не может! Неужели у них тут ещё спички не изобрели?! И зачем здесь тогда стоит свеча, если поджечь её нечем? Мда. Загадка века. Осталось только выяснить – какого.

Чем поджечь фитиль я так и не нашла, зато в мои руки перекочевала небольшая бумажка сложенная вчетверо. Интересно. Это кто же мне успел уже оставить записку? И как мне её прочитать-то? О! Без ложной скромности гениальнейшая идея пришла в мою голову. То, что в моей комнате темно, не значит, что так темно везде. А значит, мне просто нужно выйти в коридор или туда, где светлее. Спрятав на всякий случай записку в самое надежное и защищенное место, в бюстгальтер, аккуратно приоткрыла дверь.

Ночь расстилает свои сумраки над обветшалым поместьем, и коридор, словно просыпаясь от долгого сна, был окутан покрывалом тьмы. Старые деревянные панели, облупившиеся и покрытые старыми и уже не выводимыми пятнами, немного не ярко бликовали под бледным светом луны, проникающим через приоткрытые занавеси. Как-то знакомство с моим новым жилищем уже не задалось. Не сказать, что я трусишка, но вид нагонял на меня жути.

Между рядами оконных рам ночь тянула свои холодные пальцы, и ветер, как призрак прошлого, шептал свои невидимые истории в каждый уголок. Старые портреты на стенах, утратившие свои яркие цвета, казались призраками прошлых владельцев, наблюдающими за каждым моим шагом. Ощущаю себя так, словно попала в какой-то страшный ужастик.

Потрескавшийся мрамор пола уносил в незабвенные времена, когда здесь раздавались громкие шаги и бесконечные разговоры, а сейчас лишь слегка эхом напоминал об ушедших годах и величии этого места. Коридор, утопая в ночной тишине, создавал впечатление, будто он теряется во времени и во мраке, сохраняя лишь отголоски своего богатого прошлого.

Я быстрыми мелкими шажками приблизилась к одному из распахнутых окон, из которых щедро лился свет яркой и полной луны. Несмотря на то, что за окном уже вовсю правила балом королева-ночь, в особняке и за его пределами все еще было довольно жарко.

Добравшись до скрипучей оконной рамы, я с нетерпением приступила к развертыванию изрядно помятой записки. Это она у меня там так помялась? Грубая желтая толстая бумага не с первого раза поддалась моим попыткам.

“Если тебе интересно, как ты попала в этот мир и где ты оказалась, то приходи в рощицу за поместьем в три часа после полуночи. Я буду ждать тебя у поваленного старого дерева. Выйди через заднюю дверь и пройди по тропинке меж кустов. У сарая сверни налево.

Твой заботливый друг”.

Записка заставила меня вздрогнуть всем телом. Ёжики зеленые! Выходит, что я и правда попала в какой-то другой мир, где есть магия, но нет электричества?! И кто этот заботливый друг, который как-то узнал о моем попадании? Мысли заметались в голове с ужасающей скоростью, заставляя её болеть. Ладно. Ничего еще не ясно. Нужно пойти и встретиться с этим доброжелателем-анонимом. Кстати, а сколько времени?

По коридору разнесся громкий бой старинных часов, оповещая всех не спящих о том, что уже стукнуло три часа. Вот же блин! Я опаздываю на встречу с приключениями. А они такие переменчивые товарищи. Подхватив в руки громоздкий подол длинного ночного платья, сорвалась с места и, едва разбирая дорогу, понеслась в указанном направлении. Хорошо хоть “друг” оставил мне подробную карту с указаниями, что значительно упрощало дело.

Все такие же мрачные коридоры поместья были пусты в столь поздний час. Мои шаги эхом отражались от стен, наполняя тишину дома звуками и заставляя меня саму то и дело вздрагивать. Что-то не нравится мне все это. Но деваться некуда. Лучше все же знать, в какую мадам сижу меня все же занесло на этот раз. К тому же моей любимой подруги Кэт рядом не наблюдается, а значит, придется как-то выкручиваться самой. При мысли о подруге голова вновь подала болезненные признаки жизни. И что это должно значить?

Задняя дверь оказалась на своем законном месте. Выглядевшая так, словно ей уже не одна сотня лет без ремонта и ухода, она с противным скрипом медленно распахнула свои объятия. С той стороны тут же пахнуло жарким воздухом и неприлично ярким для лунной ночи светом. Пора навстречу приключениям!

Я смело шагнула на улицу, где меня тут же атаковали стаи голодных комаров и мошек. Вот же засада. Отмахиваясь от летающей толпы голодных насекомых, поспешила по дорожке вглубь территории прилегающей к особняку. Расстояние до той самой рощицы было приличным, и мне пришлось перейти на торопливый бег. Хорошо хоть, что нехитрую карту мне удалось запомнить с первого раза.

Густые заросли “рощицы” при ближайшем рассмотрении оказались дремучим лесом, в котором не было видно ничего. Благо протоптанная дорожка оказалась всего одна, и именно она вела меня к назначенному месту встречи. Продираясь сквозь ветки деревьев и периодически получая от них прутиками в лицо, я со свойственным мне упорством перла вперед. Дождись меня, неизвестный “друг”!

Лес внезапно закончился, перетекая в небольшую полянку с поваленным древним мшистым деревом. Ага. Я, судя по всему, на месте. Лицо горело, а все тело чесалось от укусов и мелких царапин, оставленных ветками и колючками. Отчетливо представляю себе, каким именно образом сейчас выгляжу. Мечта кощея. Баба-яга во плоти. Взлохмаченные волосы, торчащие во все стороны света, которые еще несколько минут назад были собраны в хоть какое-то подобие прически. Красные от слез и веток в лицо глаза. Вся надкушенная комарами и потому покрытая огромными волдырями, которые сама же по дурости и расчесала. В грязной ночной сорочке, которая слишком сильно напоминает платье. Пару раз запнулась о торчащие корни деревьев и не самым удачным образом приземлилась. В общем, видок сейчас имею еще тот. Если мой “друг” при виде такой красоты неземной не даст сразу деру, уже можно расслабиться.

– Сюда, – достиг моих ушей тихий мужской голос с нотками веселья.

Я озиралась по сторонам в поисках владельца голоса и заметила темную фигуру в отдаленном уголке этого дивного места. Повезло. Дважды. Что дождался меня и что не сбежал, едва завидев. Улыбнувшись своим мыслям и прихлопнув очередного назойливого комара, пошла на голос.

Каково же было мое удивление, когда мне навстречу вышел уже знакомый старик из повозки. От неожиданности я встала на месте, как вкопанная, и смотрела на приближающуюся фигуру так, словно мужчина – восьмое чудо света. В голове снова заметались мысли, перескакивая с одной на другую и не давая сосредоточиться хоть на чем-то. Единственной связной мыслью, мигающей огромными буквами в уставшем и офигевшем мозгу, была: “ЧЕГО?”.

– Вижу, путь твой был далеко не прост, – со смешком произнес мужчина, оказавшись неожиданно близко ко мне.

– Ага, – все еще таращась на него во все глаза, только и смогла выдавить из себя я.

– Не нужно так сильно удивляться. Я знаю о твоем пришествии в этот мир из-за того, что сам частично принял в этом участие, – загадочно поблескивая глазами и усаживая меня на то самое поваленное дерево, начал мужчина.

– Из-за вас я оказалась не пойми где?! – вскакивая со своего места, грозно выкрикнула я. – Почему? Зачем? Как?

Я заметалась, подобно зверю в клетке. В голове снова воцарился хаос. Шок от того, что записку мне написал старик, который и привез меня в это захолустье, прошел. Злость мгновенно вспыхнула ярким пламенем. Какого лешего? Мне и там, на Земле, было нормально. А что теперь делать здесь? У меня тут ни семьи, ни друзей, ни любимой профессии!

– ВЫ… – зарычала я, вперившись яростным взглядом в спокойное и умиротворенное лицо старика. – Немедленно верните меня обратно! Я сюда не просилась!

– Ошибаешься.

Одним единственным словом собеседник умудрился снова вогнать меня в ступор. Не поняла юмора? Что означает это его "ошибаешься"? Голову пронзило яркой вспышкой боль, и капля за каплей память стала наполняться забытыми воспоминаниями.

Ото сна меня пробудил незнакомый мужской голос. К тому же кто-то сильно тормошил заспанную меня. Я лениво разлепила веки и с трудом сфокусировала сонный взгляд. В голове все еще витали цветные и яркие обрывки увиденного в мире снов. Что вам от меня нужно? Не видите? Сплю я? Однако перед глазами предстало недовольное мужское лицо.

– Девушка! Сколько можно вас будить?! – начал возмущаться водитель автобуса.

Стоп. Водитель здесь? А кто тогда за рулем?! Сон мигом слетел с меня. Проведя по волосам ладонью, осмотрелась вокруг и с удивлением обнаружила, что транспорт никуда не едет. Вопросительно уставилась на мужчину, не понимая, что же, собственно говоря, происходит.

– Сломался автобус. Выходите, давайте. Поеду в гараж, – все еще недовольно бормотал водитель, оставляя меня в покое.

Вот же невезуха! Нахлобучила на голову найденную на соседнем сиденье шапку и, подхватив сумочку, легко выпорхнула в распахнутые двери. Лицо тут же опалило слишком холодным для осени ветром. Достала сотовый и глянула на дисплей. Пятнадцать минут шестого. Прикинув в уме, что нужно бы позвонить Кэт, спрятала мобильник и потопала в более или менее безветренное место.

По дороге от скуки стала разглядывать прохожих. Вот идет пожилая женщина с крошкой-внучкой, которая то и дело атакует старенькую родственницу вечными “почему”-вопросами. Слева и чуть впереди недовольно топает укутанный с ног до головы паренек, тихонько ругаясь себе под нос. Через дорогу справа мне навстречу идет умопомрачительный мужчина в белом пальто. Слово Аполлон придумали именно для него. В груди учащенно затрепетало сердце, и я, не совсем понимая, что делаю, потянулась к телефону. Щелчок. И в галерее моего старенького девайса надежно запечатлен прекрасный образ.

Едва успела спрятать в сумку телефон, как незнакомец в белом пальто повернул ко мне голову, и наши взгляды встретились. Глаза в глаза, и словно весь остальной мир исчез, а в голове только одна мысль. Он – моя судьба. Я отвечаю улыбкой на его улыбку, а через секунду наш контакт прерывается большой проезжающей мимо фурой. Когда мой обзор ничего больше не загораживает, снова ищу его взглядом, но не нахожу. Видимо, все же не судьба.

Разворачиваюсь к одному из множества магазинчиков, разбросанных вдоль оживленной трассы, и едва удерживаю равновесие. Это что за дела? С удивлением обнаруживаю, что какой-то стремный парень пытается вырвать из моих рук сумку с телефоном и кошельком. Едва представив, какие круги ада придется пройти, чтобы восстановить находящиеся там документы, как я посильнее вцепилась в ручку. Сумка моя и ею останется до конца жизни! Потянула свое имущество на себя, прикидывая, что нужно бы поскорее избавиться от наглого оппонента. Может, стукнуть его носком сапога по ноге? В голове зрели идеи одна другой веселее. Для меня веселее, конечно же. Только как тут выбрать одну, если все они хороши, а гадкий ворюга заслуживает воплощения каждой из них в реальность?

Мои мысленные терзания прервал быстрый удар мужской руки из-за моей спины. Неудачливый грабитель громко охнул и отпустил ручку сумки. Я по инерции стала заваливаться назад, морально готовясь больно шлепнуться на свою искательницу приключений. Однако удара о каменную пешеходную дорожку не последовало, а меня окутал приятный аромат жасмина весной. Плеча коснулась мужская рука, придерживая и не позволяя упасть. Повернув голову к своему спасителю, расплылась в идиотской счастливой улыбке. Аполлон пришел мне на помощь. Значит, все же судьба!

– Вы в порядке? – потрясающим глубоким голосом произнес он.

– Ага. Спасибо, – все еще находясь в его объятиях, протянула я.

Вся романтика момента была разрушена громким свистом и топотом ног.

– Так, граждане! Что здесь происходит? – грозно начал патрульный и тут же умолк, глядя на меня.

Ежики зеленые! Это же тот самый, которого мы с Кэт по пьяни пытались в мусорном ящике закрыть. И что, что мы две молодые хрупкие девушки? Под воздействием алкоголя мы с конфеткой много что можем. Против нас не попрешь! Вот и этому бедолаге не удалось избежать участи быть втянутым в очередной, выданный затуманенным алкоголем мозгом, гениальный план. Мы вообще хотели ему помочь! В общем, ситуация вышла из серии и смешно и грустно.

– Так! Солдатова, опять ты?

– Это не я, – поспешила я прояснить ситуацию, делая ее еще хуже. – Меня ограбить хотели.

– В отделении разберемся! Петрович, – крикнул он куда-то в сторону дороги, – эту дамочку и пацана в бобик сажай! Только будь аккуратнее. Она буйная.

Это кто это там у тебя буйный? Как можно называть меня так? Да еще и при мужчине моей мечты! За молчаливым негодованием и дуэлью взглядов не заметила, как добрались сначала до машины, а потом и до отделения. Все те же стены, выкрашенные до середины масляной краской, навевали на меня уныние. Что же это такое? Только встретишь свою судьбу, как тебя тут же забирают в полицейское отделение. Несправедливо!

Мысли лениво ворочались в голове, пока я апатично, по двадцатому кругу, объясняла, что да как было. Спустя почти час уточнений, протокол, наконец,был закончен и мною подписан. Вздохнув, забрала на выходе свою сумку и, сопровождаемая подозрительным взглядом знакомого-незнакомого патрульного, потопала на выход. Большая массивная окрашенная в коричневый цвет входная дверь заскрипела, выпуская меня на изрядно потемневшую улицу. Все же сегодня мне не везет!

– Позвольте вас сопроводить, очаровательная незнакомка, – знакомый глубокий мужской голос тут же пронзил меня с ног до головы.

Я тут же повернулась в сторону говорившего и заулыбалась. Мой спаситель, моя судьба никуда не ушел, а терпеливо дожидался меня на холодной осенней улице.

– А я с незнакомцами не хожу, – лукаво глядя на улыбающегося мужчину, кокетливо протянула я.

– Вот как? Что ж. Это правильно. Меня зовут…

Воспоминания на этом прекратились, и я растерянно взглянула на старика.

– Почему я не могу вспомнить лица мужчины, в которого влюбилась? – с тихим ужасом прошептала я, понимая, что что-то не так.