Хозяйственная госпожа для Темного Властелина

Глава 7

Утром проснулась от стука в ворота. Вышла посмотреть: у калитки стоял хозяин лавки, которому мы не так давно всучили безешки. Аж запыхался, никак не может отдышаться – видно, бежал сюда всю дорогу.

– Мне нужны ваши сладости! Сколько есть! Это срочно, – кое-как выдал он, все еще жадно хватая ртом воздух.

Нет, я сама, конечно, сластена, но такую реакцию вижу впервые. Впрочем, задавать вопросы не стала, поспешила в дом.

Вынесла коробки с безе, которые есть, еще и корзинку с печеньем прихватила. В качестве подарка за покупку. Заодно и реклама другой продукции.

Совсем забыла заранее сказать цену.

– Пятьдесят бронзовых монет.

Странно, мужчина даже спорить не стал, когда я цену сказала.

– За каждую, – зачем-то ляпнула я.

Но он и здесь не стал возмущаться, лишь вручил мне кошелек.

– Вы делаете благое дело, госпожа.

Благое дело? Что-то я совсем ничего не понимаю. У них внеплановый запрет на сладости?

Начала считать деньги в кошельке. Вдруг мне денег не додали? Как выяснилось, дали больше, чем нужно. Предложила вернуть. Но хозяин лавки отмахнулся, лишь попросил прислать еще таких же сладостей, когда будут. И что я всегда желанный гость в его лавке. Затем он поспешил уйти, даже не дав мне ничего расспросить.

Хотя к чему лишние вопросы? Может, ему просто понравилось. Главное, пополнение бюджета.

Надо начинать готовить еще. Может быть, даже попробую зефир? Нежный, тающий во рту. В дополнение к безе, вдруг понравится. Да и самой интересно попробовать что-то сделать из местных ягод.

Правда, вначале нужно провести дома влажную уборку. Давно уже пора. Но как-то мешали дела, да и не было особого желания, честно говоря. Я не из тех девушек, которые любят до блеска мыть полы и начищать бокалы, но жить в грязи и пыли я не люблю. И это – единственное, что мотивировало меня убираться.

Из домашних дел я любила готовку, и, как ни странно, глажку. Но сейчас у меня есть отличная возможность сбросить часть нелюбимых дел на кого-то другого.

Элиас воспринял мое предложение прохладно, без лишнего энтузиазма. Если так можно назвать взгляд, в котором явно читалось желание меня убить, медленно и с чувством.

Да уж, в такие моменты я понимаю, что не зря поставила запрет на причинение физического вреда. И да, я не виновата – не из-за меня он же в рабство попал.

– Я не буду это делать, – сказал он, но тут же поджал губы, вспомнив об ошейнике.

И все равно спорит. Да уж, не быть мне начальницей с непререкаемым авторитетом. Впрочем, его можно понять: ошейник – вещь отвратная, здесь я согласна.

– Мне нужно готовить. Или этим ты займешься? – решила я испробовать другой метод.

Честно, как с ребенком. Боюсь, мне нужно двоих воспитывать: его и дракончика. Интересно, кого сложнее? Кажется, что Элиаса.

– Может быть, я лучше пойду на рынок, заработаю денег, и ты кого-то наймешь?

– Я не хочу пускать посторонних в дом.

Мне есть что скрывать, но его я могу попросить молчать, а вот насчет кого-то другого гарантий нет. Но все равно, каков порыв…

– Элиас, а ты точно не хочешь жениться?

Я бы ему столько невест смогла найти. Это ж какой жених, пусть и темный маг. Я бы и сама, наверное, согласилась, если бы не Костя.

Но мужчина, который найдет заработок в любой ситуации… более того – тот, кто хочет покупать тебе красивые вещи… который готов облегчить тебе быт… это соблазнительная вещь. Безумно соблазнительная вещь.

– Не имею ни малейшего желания. Не говоря о том, что в моем роду не принято, – просипел Элиас.

Приступили к обучению мытья полов и окон. Увы, даже этому надо учиться, чтобы чисто и без разводов. Элиас схватывал на лету. Смотря на то, как он натирает окно, невольно залюбовалась. Еще бы – он решил это делать без рубашки, боясь ее намочить.

Убирающийся мужчина – это прекрасно. И да, наверное, это мечта каждой женщины. Еще бы готовить научить.

Так, Катя, у тебя все еще есть жених. Лучший кандидат в спутники жизни: спокойный, с надежным источником дохода и без тайн прошлого. Тот, кого ты знаешь много лет, как говорит мама – правильный и надежный вариант.

Нужно отбросить мысль, чем этот правильный вариант занимается. Ты к нему вернешься.

Чтобы не задумываться о всяких посторонних вещах, решила отправиться на кухню. Мне ведь теперь и дракона кормить.

***

День встречи с мэром. Наконец забрала платье из ателье. Оно оказалось красивым, идеально сидящим. Подчеркивало мою тонкую талию без всякого корсета, из-за разклёшенной юбки мне прямо хотелось кружиться и танцевать. В нем я сама себе напомнила пламя, такое красивое, соблазнительное, но в то же время опасное.

Но, увы, оно крайне не подходит для вечернего мероприятия. Даже не из-за цвета. А из-за довольно глубокого и явно неприличного для посещения государственной организации декольте.

Что ж, сама виновата. Не объяснила женщине свои предпочтения. Модистка всячески старалась подчеркнуть мои достоинства и не могла знать, куда мне понадобится идти. Так что нужно либо другое платье, либо шаль.

Элиас, к моему удивлению, оказался против моего решения.

– Женщины должны радовать глаз, – заявил он.

– Но не на таких встречах.

– Но ведь они для этого и созданы.

– Разве только для этого?

Пожалуй, я зря подумала, что это идеальный мужчина. С такими-то высказываниями.

Спорить на людях Элиас не собирался, лишь добавил:

– К тому же мужчинам свойственно быть более лояльными к красивым женщинам.

Сам он отчаянно порывался пойти со мной. Меня удивило подобное рвение. Я несколько сомневаюсь, что оно связано с заботой о безопасности моей бренной тушки. Не верю, что он смирился с ошейником и не думает, как бы поскорее освободиться. Может быть, с помощью моего хорошего к нему отношения?! Либо что-то задумал.

Эх, я бы его освободила, но он мне нужен.

– Тебе нельзя говорить ничего, что может дискредитировать меня или принести вред.

– И не собирался, – заверил он.

Не знаю, правда, как магия будет действовать и как она будет определять вредоносность. Вполне возможно, что Элиас просто не сможет сказать, что я плохо выгляжу или поправилась, но я сделала все, что в моих силах.

Все-таки идти одной мне не хотелось.

Чтобы как-то успокоиться, выяснила, что бывает с рабами, если что-то случится с их владельцами, которые не имеют других наследников. Как выяснилось, они отходят государству, а Элиасу это невыгодно.

К вечеру привела себя в порядок. Поймала себя на том, что соскучилась по ярким платьям, по красивым нарядам. Элиас тоже приоделся. Несмотря на самые обычные вещи, от него исходит какая-то властность, чувствуется, что он босс и начальник. Ну да, он же рассказывал, что был руководителем.

Но все равно, должна признать, не каждому руководителю дана такая осанка и умение себя подать.

– Твоя главная задача – демонстрировать уверенность и не показывать свой страх.

Это я и так понимаю, благо еще дома пришлось походить по разным учреждениям. Правда, раньше скрывать было нечего.

– Насчет этикета рассказать? – поинтересовался Элиас.

– Нет, – ответила я.

Местному этикету меня хорошо научили. Так что, хоть разбуди среди ночи, я помню, какие к кому обращения и какие поклоны положены.

Отправились в мэрию. Сколько гуляла по городу, а пройти мимо нее не тянуло. Красивое высокое здание из белого камня. Невольно отметила, что в большинстве окон отсутствует свет. Похоже, больше половины служащих уже нет на рабочих местах. Посмотрела на табличку – ну да, логично, рабочий день в мэрии уже окончен. Интересно, почему мне назначили встречу именно в это время? Сердце сжалось от плохого предчувствия.

Можно было, конечно, попробовать не идти. У меня есть официальная причина: встреча назначена после окончания работы мэрии. Вдруг в письме опечатка? Может, написать, что поэтому не пришла?

Но в ошибке я сомневаюсь. Неизвестно, какие последствия возымеет такое письмо, ссориться с мэром – плохая идея. Тем более встретиться все равно придется.

Элиаса происходящее ни капли не напрягало. Он шел с гордо поднятой головой, будто бы хотел себя продемонстрировать.

Дошли до кабинета мэра, где нас встретила девушка.

– Господин Шер ждет вас в актовом зале.

Отправились туда. Зал просторный, с высокими потолками, украшенными узорами, но мне было не до любования. Мы оказались там не одни.

В зале полно людей. Причем странно одетых, хотя бы с моей точки зрения. В каких-то мантиях, с надвинутыми на лица капюшонами, а поверх мантии – самая настоящая кольчуга.

Как-то не так я представляла официальную беседу в государственном учреждении. Больше похоже на шабаш или собрание какой-то секты.

– Добро пожаловать, госпожа, – произнес мужчина, одетый в камзол. По всей видимости, это и есть мэр. – Мне нужны от вас кое-какие магические услуги.

Какие еще магические услуги?!

М-да, приплыли. Похоже, зря Аглая советовала мне назваться ее родственницей и всячески поддерживать репутацию. Ведьму никто не тронет, как и ее жилье. А проверять меня на наличие магических способностей никто не будет.

Собственно, сама виновата, ведь именно я выбрала последовать ее совету. Впрочем, рано паниковать. Выкручусь.

– И вам добрый вечер, господин Шер, – уверенно произнесла я, сделала неглубокий поклон, не опуская глаз. С мэром и чиновниками его положения полагается здороваться именно таким образом. И пусть мужчина нарушил этикет тем, что, завидев меня, все-таки должен встать, я все же предпочту его соблюсти. Не из-за воспитания. Просто чтобы мне никто не смог ничего предъявить. – Благодарю за приглашение.