Хранительница Леса

Глава 18

Когда мы подъехали к дому родителей Лаириэля, солнце клонилось уже к закату. Я соскользнула с коня на землю и замерла, разглядывая двухэтажный дом, который своим великолепием и грандиозностью полностью подтверждал статус Главы дома Лунный Свет. Два дерева — гиганта росли рядом, а в них… расположился отчий дом Риэля. Он как будто находился внутри деревьев… Но ведь это невозможно? Или возможно?

Мы стояли перед двойными деревянными дверями, красивым узором выплетенными из корней деревьев. Над ними была арка из веток с зелеными листьями. Фасад здания украшали красивые арочные окна.

Очнулась от созерцания этого сказочно красивого дома, когда Риэль прошептал, касаясь моего уха:

— Наш дом стоит в отдалении от поселения. Родители предпочитают уединение, покой и тишину.

— Разве в ваших поселениях шумно? — удивилась я.

— Не так, как в ваших, — уклонился он от ответа.

Лаириэль стоял за моей спиной и нежно держал меня в своих объятиях. Я откинула голову ему на грудь. В его объятиях всегда чувствовала себя в безопасности. Удивительно, как быстро я стала доверять ему. Мы так и стояли, созерцая красоту родного дома эльфа, пока на крыльцо не вышла красивая, элегантно одетая эльфийка. Вздохнув, Лаириэль разжал свои объятия и, взяв меня за руку, решительно повел к дому.

— Мириэль, — поклонился эльф официально, когда мы подошли к ней, — позвольте представить мою невесту баронессу Каролину Андреевну Смирнову.

— Каролина, позволь познакомить тебя с моей мамой — женой Главы Дома Лунного Света Мириэль.

— Каролина? — переспросила женщина.

— Каролина, — с нажимом произнес мой жених, стараясь что — то донести до своей родительницы.

— Но… как же так? — растерянно сказала она, не отрывая от меня сканирующего взгляда.

— Риэль, что происходит? — требовательно спросила своего жениха.

— Мама, а это Дарниэль, маг Жизни. Я оформил опеку от имени нашей семьи над ним. Отец дал свое согласие. Я тебе позже все объясню, — не дал он и вопроса ей задать.

— Дорогая, пройдем в дом. Там и поговорим, — он улыбнулся мне своей обезоруживающей улыбкой и я сразу же успокоилась.

Мы прошли в гостиную. Не успела я оглядеться и присесть, как мама Риэля сказала:

— Каролина, это твоя горничная Фариэль. Она проводит тебя в твои комнаты и поможет привести себя в порядок. Через час ужин.

Когда я покидала гостиную, услышала, как моя будущая свекровь ехидно говорит:

— Сынок, куда же ты? А поговорить?

Я злорадно про себя похихикала и направилась следом за Фариэль. Комната располагалась на втором этаже. Просторная, светлая, со всеми удобствами. Шкаф, стол, стулья, кровать, туалетный столик. Мои вещи уже были в комнате. На кровати лежало два платья на выбор: нежно-фиолетовое и светло-зеленое. Я выбрала светло-зеленое платье и в тон ему туфельки. Горничная помогла мне переодеться. Присела за туалетный столик, чтобы она помогла уложить мне волосы, посмотрела на себя в зеркало и замерла.

— О-у-у-у….

Это все, что я могла сказать. Моя иллюзия пропала. Я взяла мамин медальон в руку, покрутила его. Вроде, не сломан. Теперь я понимаю, почему все эльфы так смотрели на меня. А я задирала еще нос. Ну как же, чистокровный человек в Эльдарии. И ведь этот ушастый хитрец мне ничего не сказал, а только загадочно улыбался. Сидя перед зеркалом и размышляя о превратностях судьбы и коварстве одного отдельно взятого эльфа, не спеша, с интересом разглядывала себя.

Мда… Смесь конечно, убойная. Я имела смешанные черты лица родителей. У меня не было идеальных черт, как у эльфов, но разглядывая внимательно себя в зеркале, понимала, что сама себе я очень даже нравлюсь. Волосы, глаза и ушки явно мамины, а вот черты лица, губы, нос и подбородок больше на отца похожи. Отец тоже был очень красив собой.

Через час, когда я привела себя в порядок, горничная провела меня в столовую. Мать с сыном меня уже ждали. Когда я подошла к своему месту за столом, Лаириэль отодвинул мне стул. Надо же, а он, оказывается, и дома этикет соблюдает. Не успели мы присесть, как слуги внесли и расставили блюда. Я всегда думала, что эльфы мяса не едят. Упс… Я ошибалась — едят. На столе было много разных блюд из овощей, но присутствовали и мясные блюда. Поужинав, мы переместились в гостиную, вся мебель в которой была в бледно-голубых тонах. Светлая большая комната. Присев на диваны, мы дружно молчали, поглядывая друг на друга.

— Я могу называть тебя Лина? — нарушила молчание Мириэль.

— Мое полное имя Линариэль, — вздохнув, ответила я.

— Линариэль, — мама Риэля внимательно посмотрела на меня, — тебе понравился Великий Лес?

— Я слишком мало видела, но то, что успела посмотреть — впечатляет, — улыбнулась я будущей свекрови.

— Значит, тебе комфортно у нас? — что именно имеется в виду под «нас», она не уточнила.

— Вполне. Я с радостью приеду сюда погостить, — с легким сердцем ответила я.

— Погостить? — переспросила Мириэль, посмотрев при этом на сына.

— Да. Мне еще три года учиться в Имперской Академии магии.

— И какую специализацию ты выбрала?

— Целительство. В этой сфере в империи людей большие перспективы. Целителей с большим резервом мало, так что я смогу найти хорошую и высокооплачиваемую работу, — искренне делилась я своими планами с эльфийкой, не понимая, что меряю все мерками людей.

— То есть ты не планируешь оставаться в Эльдарии, — наконец Мириэль смогла прервать меня.

— Нет, не планирую, — напряглась я, заметив, как посмотрел на меня Лаириэль.

— Я правильно поняла? Ты после окончания Академии будешь жить и работать целителем на территории империи людей? — продолжила наседать на меня Мириэль.

— Мама, это пока просто гипотетические планы, — влез в разговор Риэль.

— Почему же гипотетические? — спросила я с вызовом и продолжила с не свойственной для меня горячностью. — Целители очень высоко ценятся у людей. К тому же мне очень нравится работать целителем. Возможно, я смогу многого достичь в этой области.

— Может тебе стоит закончить эльфийскую Академию магии по специальности целительство? — хитро улыбнувшись, увел разговор в сторону Лаириэль.

— А это возможно? — тут же загорелась я этой идеей.

— Почему нет? Ты же полукровка, Линариэль, — ухмыльнулся эльф, сделав ударение на имени, которое дала мне мама при рождении.

— Возможно, после того, как закончу Имперскую Академию, — ответила я задумчиво, не заметив, как тихо и облегченно выдохнули будущие родственники.

Лаириэль проводил меня до комнаты и обнял. Я положила голову ему на грудь и обняла за талию.

— Не хочу тебя отпускать, — прошептал он.

— А придется, — язвительно ответила ему, пытаясь освободиться из объятий.

— Я тебя никогда не отпущу. Ты моя — навсегда. — Риэль легко поцеловал меня в висок. — До завтра, любимая.

Я бежала по эльфийскому лесу. Деревья расступались, ветки поддерживали, корни прятались, птицы были моим эскортом. Передо мной сама собой появлялась тропинка. Вдоль нее на небольшом отдалении встречались самые разные животные, которые молча провожали глазами мой забег. А я не бежала, я — «летела» над землей. Непередаваемое чувство легкости, будто я воздушный шарик, было в моем теле. Казалось, захоти я — тут же взлечу над деревьями. И я отдавалась целиком и полностью этому упоительному чувству единения с природой…

— Хранительница…

Каждая клеточка моего тела радостно встрепенулась и отозвалась на этот шепот.

— Пришла…

— Да…

Мое тело с радостью откликнулось на это многоголосое «да». Чувство эйфории накрыло с головой. Деревья шумели, птицы галдели, звери порыкивали. И я чувствовала всех и каждого из них вместе и в то же время отдельно. Я стала единым целым со всем, что окружало меня. Каждая клеточка вибрировала, с радостью и ликованием откликаясь на этот непонятный пробирающий насквозь шепот. Я почувствовала, как сила магии леса прокатилась волной…

Резко открыв глаза, никак не могла понять, где я нахожусь. Оглядевшись, вздохнула. Я же в гостях у Риэля. Это был всего лишь сон. Прислушавшись к себе, ощутила отголоски того прекрасного чувства, что поглотило меня полностью. На душе оставалась легкость и ощущение какого-то радостного события и еще чего-то неведомого, что еще только должно произойти.

Быстро одевшись, вышла из комнаты и спустилась в гостиную. По пути встречались слуги, которые маленькими группками что-то радостно обсуждали, настолько погрузившись в беседу, что даже не заметили меня. До меня долетело только пару фраз: «А вы почувствовали…», «А Вы слышали…», «…сам лес…». Интересно, что они обсуждают настолько важное, что никого и ничего не замечают?

Лаириэль и Мириэль уже были в гостиной. И они тоже что-то обсуждали, но все-таки обратили на меня внимание.

— Привет, любимая, — подскочил ко мне эльф и нежно поцеловал в щечку. — Как спалось?

Такого Риэля я еще не знала и просто молча уставилась на него.

— Все хорошо? — нахмурившись, скользнул взглядом по моему лицу.

— Да… — с запинкой ответила ему.

— Что-то снилось?

— Ничего, — соврала я, не моргнув даже глазом.

Мать с сыном переглянулись и грустно вздохнули.

— Хранительница…. Ждем….

Услышав этот шепот опять, я замерла, обвела недоуменным взглядом комнату и, ни слова не сказав, развернулась и направилась к выходу из дома.

— Куда ты? — услышала растерянный голос Риэля.

— Сейчас, — отмахнулась я.

Какое-то чувство неудержимо влекло и подталкивало меня выйти из дома. И как можно скорее. Вылетев в двери, я замерла. Лес будто ожил и заиграл новыми, более яркими красками. Солнце яркими лучиками играло с листвой деревьев, которые шумели и слегка качали ветвями, приветствуя меня. Три небольших стайки разных птиц, причудливо раскрашенные в яркие цвета, кружились над моей головой. Сова сидела на дереве прямо напротив входа в дом, наблюдая сверху за всем и каждым, кто сейчас находился во дворе. Из травы выглядывали уши зайцев, недалеко от них виднелись иголки ежиков, мышки прошмыгнули недалеко от меня, из-за невысокого куста выглядывала голова косули, с другой стороны рыкнул волк, притаившийся возле дерева, на котором лежал леопард, свесив одну лапу…. И еще много разных жителей леса… Их было так много….

— Что это? — растерянно пробормотала я.

— Лес приветствует тебя, Линариэль, — шепот эльфа раздался у самого уха, вызвав мурашки на коже.

— Как это? Я же человек? — с легким сомнением спросила эльфа.

— Великий Лес признал тебя. Ты больше эльф, чем человек, Линариэль. Твое место здесь, рядом с нами, — встрепенувшись, я почувствовала руки Риэля на своих плечах.

— Разве это возможно?

— Еще как возможно, милая… — счастливо вздохнул мой жених.

Мы с Риэлем сидели в саду на качелях и смотрели на закат, слегка качаясь на качелях. Ветер играл с моими волосами, сверху слышался цокот белок и оттуда периодически летели скорлупки орехов, сбоку как будто вели свой разговор птицы, где-то вдалеке порыкивал какой-то зверь, оповещая своих малышей, что уже пора укладываться спать. На душе было спокойно и в то же время радостно.

— Риэль, а что мы будем делать завтра?

— В эти дни я покажу тебе наши владения, владения Дома Лунного Света. А затем мы отправимся с тобой в своеобразное путешествие.

— Своеобразное — это как?

— Сначала посетим Радужный водопад, затем Заводь Единорогов, а в конце путешествия — Древо.

— Звучит завораживающе…

— Так и есть, милая, так и есть… — выдохнул Риэль, прижимая меня к себе и накрывая мои губы своими. Это был очень нежный поцелуй, рассказывающий мне о любви эльфа, о его заботе и поддержке.

Через неделю мы отправились в дорогу. Из вещей взяли только пару смен вещей и запасную обувь. Сопровождало нас четверо эльфов.

— Телохранители, — сказал эльф на мой вопросительный взгляд.

Передвигались на лошадях. От поездки я получала несказанное удовольствие. Ехать на лошади по еле заметным тропинкам в лесу было здорово. Легкий ветерок играл с ветками деревьев, лучики солнца перебегали с веток на кусты, с травы на землю, будто играя с нами в догонялки-салки. На ночь мы останавливались возле водоемов или в небольших поселениях.

Через три дня прибыли в небольшой городок, находящийся недалеко от Радужного водопада. Поселили нас в гостевых домиках, рассчитанных на одного — двух — трех, желающих посетить местную достопримечательность. Домик как будто вырастили из веток дерева. Смотрелось очень красиво. Внутри была спальня, ванная комната. Еду нам приносили. Между домиками находились столы со скамейками, выращенные из корней деревьев. Эльфы кушали на улице. Сколько смотрела на эту красоту столько и восхищалась. Таких домиков было много и предоставляли их тем, кто приезжал посетить Радужный водопад.

Риэль разбудил меня еще засветло.

— Вставай, соня, а то все самое интересное пропустишь, — услышала я шепот и почувствовала легкий поцелуй в щеку.

— Еще очень рано, — потянувшись, простонала я.

— Именно. Шевелись, а то опоздаем. Тогда завтра придется вставать еще раньше, — эльф со смехом кинул мне на кровать вещи.

К Радужному водопаду мы добирались пешком. Вышли из леса к небольшому озеру, в которое с высоты птичьего полета падала вода. Высоко в небе летали какие — то птицы. Искрящийся водопад всех цветов радуги падал со скалы, образуя внизу озеро из переливающихся струй разных оттенков. Просто завораживающее зрелище. Вот показался первый луч солнца и осветил вершину горы, постепенно спускаясь вниз. Чем выше поднималось солнце, тем больше оно освещало водопад. И он действительно был Радужный! Даже брызги воды отражали каждая свой цвет. Не замечая ничего вокруг, я смотрела и смотрела на эту чарующую красоту и не могла оторвать от него взгляда. Окружающее перестало для меня существовать.

— Это необыкновенно красиво. Откуда берутся такие цвета?

— Никто не знает этого, — голос Линариэля прозвучал над моей головой. — Иногда лучше просто наслаждаться волшебством жизни и не искать ответы.

Душа звенела и как будто замерла в ожидании чуда. И в ответ на это ожидание, я почувствовала, как магическая волна прокатилась в пространстве. Перед моим взором падающие воды Радужного водопада подернулись дымкой, затем пошли рябью, и я увидела, как Лаириэль обнимает меня одной рукой, а на второй сидит прелестный маленький эльф. Видение длилось не более пяти секунд, но все мое тело пронзило молнией, и неведомая сила подтолкнула меня в спину, своеобразно приглашая войти в озеро. Завороженно я сделала два шага к водоему.

— Линариэль, хочешь окунуться? — вывел меня ненадолго из своеобразного транса Лаириэль.

Оглянувшись, поняла, что солнце уже поднялось, птицы пели свою песнь, прославляя новый день. В этом месте царила какая-то особая атмосфера умиротворения и покоя. Молча кивнув в ответ, не спеша стала снимать с себя вещи. Как во сне я вошла в воду, и разноцветный водоворот закружился, обтекая меня.

— Как красиво! — благоговейно прошептала, зачерпнув горсть воды.

Я была очарована живым разноцветьем. Налюбовавшись этой красотой, с головой нырнула под воду. Звуки исчезли, только тишина, покой, безмятежность… Я почувствовала, как каждая моя клеточка наполняется силой воды, и я постепенно сливаюсь с ней…. Немного проплыв под водой, вынырнула и оказалась в объятиях Риэля. Его глаза со страстью смотрели на меня сверху вниз. Вывернувшись и ни слова не говоря, легла на воду и стала смотреть в небо. Мои длинные волосы колыхались в воде, а легкое течение тянуло их за собой. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Вода будто успокаивала, убаюкивала… Далекий шум водопада, умиротворение, покой, тишина… Растворяясь в своих чувствах, не заметила, как слилась со стихией воды. Я чувствовала ее, понимала ее, знала, откуда и куда она направляется, где и какие водоемы есть в Великом лесу, где начинаются их истоки и куда их воды направляются дальше…. какие свойства имеет вода в каждом из водоемов Великого Леса… какая разнообразная флора и фауна в соседних реках и озерах…. Я растворилась в стихии Воды… Я стала водой….

Не знаю, сколько времени я так провела. В какой-то момент просто поняла, что нужно покинуть озеро. Солнце стояло уже высоко в небе. На берегу меня встретил встревоженный эльф. Ни слова не говоря, укутал в широкое полотенце и прижал к себе. Эльфы-телохранители молча стояли рядом и периодически кидали на меня непонятные взгляды.

— Все в порядке? — его голос прозвучал встревоженно, заботливо.

— А… Да… Конечно, — я все еще пребывала под впечатлением от Радужного водопада и озера у подножия горы.

Отойдя в сторону, я обтерлась полотенцем и, быстро переодевшись в сухую одежду, присоединилась к эльфам. На покрывале были разложены напитки и еда. Мы молча кушали, а я все еще пребывала в непонятном для меня состоянии, не особо обращая внимание на эльфов. Также молча, думая каждый о своем, мы отправились в обратную дорогу.

За ужином из разговоров эльфов я поняла, что сегодня опять магическая волна прошла по Великому Лесу. Все были в радостном настроении и говорили, что наконец-то Великий Лес просыпается. Значит, в лесу появилась Хранительница. Уже тысячу лет все они ждали этого радостного события.

— Риэль, расскажи мне о Радужном водопаде.

— Радужный водопад, как ты уже поняла, является очень мощным местом силы. Оно магически усиливает эльфов своей стихией и очень быстро наполняет магический резерв. Особенно полезно здесь бывать тем, кто обладает даром Воды. Это место может вылечить их не хуже мага Жизни. Кроме этого, очень редко, но оно может показать небольшой кусочек будущего какому-нибудь эльфу. Никто не знает, по каким критериям оно отбирает тех, кому ненадолго открывается будущее… Ты что-нибудь видела? — с интересом заглянул мне в глаза Риэль.

— Нет, — слишком поспешно ответила я. Кажется, даже покраснела, когда вспомнила видение.

У Радужного водопада мы задержались на неделю. Я с радостью и неясным ожиданием каких-то предстоящих событий каждое утро засветло отправлялась к нему. И каждый раз это было по-новому или как в первый раз. Все также каждую ночь мне снилось, что в каком-то радостном возбуждении я бегу по лесу, рядом со мной тоже кто-то бежит, но кто — я не знаю. Мы несемся в каком-то радостном предвкушении… Чего? Не знаю, но это что-то очень значимое и прекрасное. Да-да, именно — ожидание какого-то чуда. Мне хочется догнать это и… не получается. Я бегу и слышу радостный и восторженный шепот вокруг:

— Хранительница…. Пришла……

— Мы ждали…