Хранительница Леса

Глава 23

На следующий день в поместье родителей Лаириэля прибыл глава Дома Белого Клевера Андариэль с наследником Эльдариэлем. Дед и дядя были высокими подтянутыми эльфами, которым на вид можно дать тридцать пять и двадцать пять лет. Не зная, кто они, можно было бы предположить, что это родные братья. Глядя на старшего эльфа, сразу становится понятным, как со временем будет выглядеть его сын. Длинные белые волосы, голубые глаза, холодный, высокомерный, безразличный взгляд.

Ну да, это же эльфы, как я могла забыть? Красавцы! Все как всегда. Или нет? Что-то промелькнуло в глазах Андариэля, но настолько мимолетно, что я так и не поняла, что это было. Эльдариэль же, не стесняясь, рассматривал меня в упор. Приподняв бровь в немом вопросе, я уставилась прямо в его глаза.

«Можно подумать, что бывают некрасивые эльфы! — одернула себя мысленно. — Они все хороши собой. Идеальные красавчики с чарующим голосом и завораживающим цветом глаз. И это еще одна причина, по которой почти все женщины млеют перед ними».

— Линариэль, позволь представить тебе Андариэля — Главу Дома Белого Клевера и твоего дедушку, — с уважением в голосе представляла моих родственников Мириэль. — С Анабель, женой Главы Дома Белого Клевера и своей бабушкой ты уже знакома. Эльдариэль — сын и наследник Главы Дома Белого Клевера, а также твой дядя.

— Можно просто Эль, — обозначив поклон, сказал эльф.

— Лина, — отозвалась, продолжая разглядывать его.

— Мы, хм, хм… с Анариэль близнецы. В наших семьях рождение близнецов очень редкое явление и считается благословением Богини. Ты очень похожа на свою мать — почти одно лицо, — нарушил молчание Эльдариэль.

— Вы говорите о ней в настоящем времени, — не дала я ему продолжить.

— Я верю, что она жива. У нас с ней всегда была особая связь, которая сильно ослабла, но не пропала, — с уверенностью и твердостью в голосе ответил мой… дядя.

Я, не отрывая взгляда, смотрела на эльфа, который так похож с моей матерью, а сама уже продумывала варианты, что и как попробовать для ее поиска. А вдруг она действительно жива и я смогу найти ее? А если она поймет, что в теле ее дочери другая душа? Не важно. Договоримся. Зато у Алекса снова будет мама. Надо поговорить с Хранителем. За раздумьями и составлениями планов, ужин пролетел незаметно.

— Линариэль, — прервал мои размышления эльф. — Пошли в гостиную. Все ждут только тебя.

Присоединившись к родственникам, я попыталась уловить суть их разговора. Через некоторое время с удивлением поняла, что моя новоиспеченная родня решает, кому и когда меня сбыть с рук, то есть выдать замуж.

— О чем вы вообще говорите? — нагло влезла в разговор.

Сразу же наступила полная тишина и все повернулись в мою сторону.

— Дорогая, — обратилась ко мне Анабель. — Совсем скоро наступит твое совершеннолетие. Из-за того, что ты выросла в империи людей, твое взросление произошло несколько отлично от взросления эльфов. Именно поэтому мы обычно и забираем полукровок в Эльдарию еще в младенчестве. Рано или поздно древняя кровь берет верх. Они долго не стареют, у них меняется внешность, просыпается родовой Дар. И так как ответственность за тебя теперь ложится на наши плечи, мы решили позаботиться о твоем будущем.

— Каким образом позаботиться, бабушка? — обманчиво спокойно спросила я. Чувствуя мою нервозность, Риэль сжал мою руку.

— Мы думаем, что тебе следует подыскать молодого эльфа и обручить Вас, — сказала она, хмуро глядя на наши переплетенные пальцы рук.

— То есть, не успев меня найти, Вы хотите сразу же от меня избавиться? — растерялась я.

— Ну, что ты? Мы очень рады, что нашли тебя. Просто хотим тебя обезопасить, — попыталась Анабель сгладить ситуацию.

— От чего?

— Мы следим за новостями во внешнем мире и в курсе о твоих злоключениях, — подключился к разговору мой дед.

— И как помолвка повлияет на это?

— Ты будешь под защитой своего жениха. Он постоянно будет рядом и сможет уберечь тебя от неприятностей в дальнейшем, — уверенно объяснял мне перспективы Глава Дома Белого Клевера.

— То есть узнать меня лучше Вы не хотите, — процедила я сквозь зубы.

— Ну, почему же, мы будем встречаться….

— Теперь я понимаю маму, которая ушла, не сказав ни слова, — перебила я эльфа.

Все молча, кто с изумлением, кто с непониманием, а кто и с обидой смотрели на меня. А я смотрела на них и не могла понять, как такой нежный цветок, как моя мама мог вырасти в такой равнодушной семье. Правильно сделала, что ушла. Я уже сомневаюсь, что мне стоило знакомиться с ними. Обида и злость росли во мне как снежный ком и требовали выхода.

— А меня спросить? Посоветоваться? Или ситуация с моей матерью Вас ничему так и не научила? — тараторила я, вскочив со своего места и остановиться уже не могла.

— Линариэль, — охнула Анабель.

— Вот последствия жизни среди людей. Она совсем не умеет себя вести, — процедил дед, посмотрев на меня свысока.

— Я ни в коем случае не хочу обидеть или задеть Вас тем, что сейчас скажу, но думаю, что лучше все прояснить сразу, — сказала я, выпустив воздух сквозь зубы. — По законам империи людей я совсем скоро стану совершеннолетней и сама смогу принимать абсолютно все решения. К тому же у меня есть опекун — Чижов Виктор Иванович — воин, друг отца и преподаватель в Имперской Военной Академии. Я отучилась два года в Имперской Академии Магии по специальности «Целитель», — на этой фразе почти всех присутствующих перекосило, но я продолжила, делая вид, что не заметила этого. — Я планирую закончить обучение в Академии и получить диплом специалиста. Сюда я приехала по приглашению своего жениха Лаириэля, который вместе со мной обучается в Академии.

Теперь уже все взгляды скрестились на Лаириэле.

— Риэль, — гаркнула я со злостью, — а ты чего затаился и молчишь, негодник? Жених ты мне или где?

— Вообще-то, несколько дней назад мы с Линариэль поженились, — совершенно спокойно, растягивая слова, сказал этот… ушастый.

Теперь уже и я прикипела к нему взглядом.

— И когда это произош-ш-шло? Поч-ч-чему я не в курсе?

Это я прошипела змеей? Видимо, да. Все переводили удивленные взгляды с меня на Риэля и обратно.

— Когда мы посетили Древо. Ты же помнишь наши завязанные ленты на веточке, — голубые глаза эльфа невинно и уверенно смотрели на меня.

— То есть, повязав ленты, мы с тобой поженились? — уточнила я.

— Да. Древо благословило нас. Оно приняло наш Дар.

— А мне сказать? — на глаза набежали слезы.

— Я забыл, что ты не знаешь наших обычаев. Каждый эльф хотя бы раз в жизни обязан побывать у Древа и попросить благословения. А еще завязать ленточку на одной из ветвей. Как высшее благословение Богини на руках пары появляются брачные татуировки, — растерянно оттараторил Риэль.

И столько грусти было в его словах, что я удержала уже готовые сорваться с языка слова и молча уставилась в пол. Злость застилала глаза, мне было тяжело дышать, а успокоиться почему-то не получалось.

— Линариэль, — с нежностью и грустью в голосе обратился ко мне эльф, встав с дивана и прижав к себе, пытаясь успокоить. У тебя же есть татуировка на левом запястье — ты не могла не видеть ее. Ты же не жалеешь об этом?

Лаириэль пытался заглянуть мне в глаза. Я же все никак не могла успокоиться. От злости у меня разболелась голова. Не получалось ни о чем думать. В голове все перемешалось. Это был шок. Я замужем. За эльфом. Вот так, мимоходом: сначала помолвка, а потом замужество. Я думала, что татуировка на запястье — это знак Хранителя, а оказывается, что это благословение Богини и подтверждение истинности пары. А ну их всех, этих ушастых! Хотя, я тоже… Закрыв глаза, медленно выдохнула, чтоб случайно ничего не сорвалось с языка, а затем просто молча ушла из гостиной.

— А ты не промах, Лаириэль, — услышала веселый голос дяди за спиной.

— Она — моя истинная пара, — тут же откликнулся мой… муж.

Зайдя на кухню, я выпила успокаивающий чай и отправилась в свою комнату. Голова раскалывалась. На меня навалилась прямо свинцовая усталость. «Со всем разбираться буду завтра», — подумала, уплывая в объятия сна.

Под утро во сне увидела Хранителя, который был недоволен моей безответственностью и ленью. Кряхтя сползла с кровати, быстренько умылась и тихонько выскользнула в сад. В прошлый раз Риэль показал свое укромное место в саду. Будто знал, что понадобится.

В этот раз медитация больше походила на обучение. Хранитель рассказывал об истинности пары: о том, какой это ценный дар, о гармоничности вибраций магии у такой пары, о полном взаимопонимании, о предназначении и дополнении друг друга, об отклике душ истинной пары, а также о том, что я должна быть безмерно благодарна и счастлива, что именно мне перепало счастье найти свою вторую половинку. К такой семье всегда благоволит Богиня. Хранитель поддержал и одобрил решение Лаириэля ускорить заключение брака. Так наша связь будет становиться прочнее.

— Парность дается не простым эльфам, — говорил наставник. — В такой семье одному из них или ребенку такой пары предназначена определенная миссия. Ты должна понимать, что вы изначально принадлежали друг другу, задолго до вашей встречи. Не отравляй свою жизнь сомнениями. Очень многие хотели бы оказаться на твоем месте. Прими ситуацию и двигайся дальше. Завтра в это же время.

В конце медитации я уже даже ощущала небольшое чувство вины. Только вот за что? Открыла глаза и увидела, что солнце висит высоко и сквозь листву деревьев на землю падают солнечные лучи. Недалеко от меня сидит Риэль и с нежной улыбкой наблюдает за мной. В ответ я невольно тоже расплылась в улыбке.

— Доброе утро…. точнее, день, — поздоровался он.

— Добрый, — я была счастлива видеть его.

— И ругаться не будешь?

— Может позже… я подумаю. Давно тут сидишь?

— Мне нравится смотреть на тебя, — сказал муж, подавая мне руку и уходя от прямого ответа.

— Тогда давай устроим набег на кухню? Очень кушать хочется, — предложила Риэлю.

— Может, незаметно проберемся в мою комнату и там поедим? Только вдвоем? — поддержал он меня по-своему.

— Нам есть что праздновать? — лукаво спросила я.

— Даже не сомневайся, — прижал меня к себе, мазнув губами по уху. — К тому же тебя все ищут.

— Зачем? — вздрогнула я от открывающейся перспективы общения с родственниками.

— Сегодня малый торжественный прием, где будет только узкий семейный круг и несколько соседей.

— Кажется, еще вчера ничего не планировалось? — спросила я.

— О-у, наши женщины умеют очень быстро и оперативно все организовывать. Так что, приему быть! Именно поэтому в твоей комнате находится толпа горничных, которая жаждет получить тебя в свое безраздельное пользование.

— И ты отдашь меня им на растерзание? — лукаво спросила мужа.

— Только когда покормлю, — усмехнулся он.

Не успела я войти в спальню, как ко мне кинулась Фариэль. От неожиданности я даже попятилась назад и мелькнула мысль развернуться и удрать к Риэлю.

— Госпожа, мы вас заждались. Давайте помогу вам раздеться. Счастье, если мы уложимся в нужное время. Следует поспешить.

Я в ужасе уставилась на горничную. Что это она или они со мной собрались делать?

— Малый прием организован в Вашу честь. Мы просто обязаны сделать из вас самую очаровательную даму! — с фанатичным блеском в глазах Фариэль перебирала наряды в гардеробной. Итогом ее ревизии стали три платья, разложенные на кровати.

— Сегодня у меня будут помощницы, — ошарашила меня горничная.

— Зачем? Мы и вдвоем прекрасно справимся, — попыталась я отбиться.

— Что вы, госпожа. Одна я не справлюсь. Нужны косметические притирания, маска для волос, масла, легкие массажи, макияж, соответствующая прическа. Леди Мириэль сказала, что вы должны поразить всех на приеме. Мы не можем не оправдать ее ожиданий, — с огнем в глазах взглянула на меня девушка.

Через пару минут в спальню зашли еще трое горничных. И как только узнали, что я уже в комнате? Ужас моей подготовки продлился не один час. Процедуры начали с расслабляющего массажа, который продолжили натираниями, принятием ванны с травами и закончили массажем. Волосы мазали какими-то настойками, периодически делая легкий массаж головы, расчесывали, смывали и опять мазали, но уже другим составом и так по кругу несколько раз.

Со всеми этими процедурами я потеряла счет времени. Ничего не может длиться вечно и я, спустя какое-то время, стояла в центре спальни, а вокруг меня вились уже девушки, укладывая волосы и накладывая последние штрихи макияжа. На мне было светло-зеленое платье в пол с открытыми плечами и длинными свободными рукавами, переходящими в манжеты. Красивая вышивка более темного цвета украшала вырез и подол платья, а также спускалась вниз по бокам рукавов. Как дополнение к наряду в волосах закрепили ажурную тиару, на шею одели колье, на правую руку браслет и колечко. Украшения составляли единый ансамбль. Его камни глубокого зеленого цвета прекрасно оттеняли мои глаза. Я наблюдала за последними приготовлениями в зеркало, и губы сами по себе складывались в улыбку.

Леди Мириэль будет довольна работой своих горничных. Они постарались на славу. На меня из зеркала смотрела настоящая красотка. Удивительно, какого эффекта можно добиться с помощью прически и макияжа. Разглядывая себя в зеркало, я заметила свое сходство с Анабель и Эльдриэлем.

Стук в дверь отвлек меня от мыслей.

— Линариэль, ты готова?

— Несколько минут, господин Лаириэль, — отозвалась, открывшая ему горничная.

— Я подожду здесь.

— Конечно, господин, — ответила она и вернулась в спальню.

Я была готова и правда через пару минут. Но внутри волновалась как девчонка, никак не могла собраться с мыслями. Даже коленки тряслись.

Окинув меня еще одним внимательным и оценивающим взглядом, девушки отступили, освобождая дорогу к двери. Я вышла из комнаты, глянула на Риэля и… залипла на нем взглядом.

Светлые платиновые волосы лежали на плечах, из-под них выглядывали заостренные кончики ушей. Точеный правильный профиль, яркие голубые глаза, идеально прямой нос и манящие губы с легкой улыбкой на них. Он был одет в костюм бежевого цвета с рубашкой в тон. По расстегнутому пиджаку вился причудливый узор из мерцающих серебряных нитей.

Лаириэль уже открыл рот и хотел что-то сказать, а потом резко закрыл его, глядя на меня так, будто видел впервые. Глупая улыбка расцвела на моих губах. Я была безмерно счастлива, что смогла произвести на него такое впечатление, и одновременно очарована его прекрасными голубыми глазами, которые, чем дольше смотрели на меня, тем насыщеннее становились по цвету, пока не засияли как сапфиры. Мне никогда не надоест смотреть на то, как меняются его глаза при взгляде на меня.

— Что-то не так? — невинно спросила я, делая вид, что не заметила произведенного эффекта.

— Шикарно выглядишь, Лина, — голос прозвучал с хрипотцой, а муж не сводил с меня своего светящегося взгляда. — Я зашел, чтобы проводить тебя.

— Это комплимент? — приподняла бровь и изобразила удивление, решив подколоть его.

— А ты как думаешь? — прошептал Риэль мне на ухо и толпы мурашек разбежались в разные стороны. — В эту игру можно играть вдвоем, дорогая.

— Тогда, идем? — как-то рвано, под стать ему, выдохнула я.

— Да, конечно, — эльф понимающе усмехнулся и предложил мне локоть.