Хранительница Леса

Глава 29

Летние каникулы подошли к концу. Через пару дней домой возвращается отец Лаириэля. Из-за неразрешенных разногласий эльф не хотел пересекаться с отцом.

Мы с Лаириэлем, Эндариэлем и родственниками стояли возле портала, ожидая пока его настроят. Все уже было сказано, пожелания и напутствия озвучены и услышаны. Через десять дней начинаются занятия в Академии магии. Поэтому сегодня мы отправлялись порталом в столицу империи, а оттуда в поместье опекуна. Оставшиеся дни до начала обучения проведу с братом и семьей опекуна.

Я смотрела на работу портальщиков и восхищалась эльфийскими порталами, которые намного мощнее, чем в империи. Теперь я знала почему: имея на территории Эльдарии такие сильные источники энергии, можно спокойно отправляться в любую точку планеты.

Жаль, что люди не берегут, а уничтожают места силы, которые находят. О каком развитии и процветании может идти речь при таком отношении к дарам природы?

— Лаириэль, когда вас ждать в следующий раз?

— Не знаю, мама… — вздохнув, ответил Лаириэль.

— Твой отец будет расстроен, что вы не увиделись.

— Не думаю. Он все еще сердит на меня, — вздохнул эльф.

— Он твой отец. Со временем он поймет и простит тебя.

— Мне не нужно его прощение, мама. Я хочу, чтоб он уважал и принимал мои решения, а не требовал от меня невозможного. До встречи, мама, — наклонившись, Лаириэль поцеловал родительницу в щеку и, взяв меня за руку, пошел к порталу.

Вместе с нами на ту сторону уходили Эльдариэль и три телохранителя.

Выйдя из портала, мы попали под перекрестные взгляды любопытных. Как же быстро я отвыкла быть в центре внимания людей. Эльфы не настолько любопытны и пялиться так не будут, даже если любопытство разъедает их изнутри.

— Оу, теперь я понимаю, как ты смогла столько времени прожить здесь, не привлекая к себе внимания, — сказал Эльдариэль, восхищенно глядя на меня. — Работа Анариэль?

Сначала я не поняла о чем речь, но взглянув на цвет своих волос, выдохнула. Ну да, я же теперь опять выгляжу как человек.

— Медальон подарила мама, — с грустью ответила дяде, вспоминая ее ласковые руки, любимые глаза и голос, журчащий ручейком.

Делая следующий шаг за Риэлем, тянувшим меня за руку, все мое тело будто прошила молния и я остановилась. Муж, обернувшись, открыл рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыл его, сделав шаг ко мне и прижав голову к своей груди. Эльдариэль шагнул следом, охранники тут же подошли к нам. Они обступили меня со всех сторон, не давая никому подойти, заглянуть, спросить или еще как-то всунуть свой любопытный нос.

Вспоминая маму и те эмоции, что я испытывала рядом с ней, я непроизвольно активировала поиск своей родительницы. Видение появилось неожиданно. Я видела ее в какой-то комнате. Она лежала в кровати, вытянув свои исхудавшие руки поверх одеяла, и смотрела отсутствующим взглядом не то в потолок, не то в стену.

Вид истощенной, постаревшей, усталой женщины отозвался болью в сердце. Даже не представляю, что она пережила, если настолько опустошена внутри. Я чувствовала ее внутреннюю боль и безнадежность, а также нежелание жить. Я судорожно всхлипнула и из моих глаз потекли слезы. Почувствовала, как муж сильнее прижал меня к себе. Я мысленно потянулась к матери, желая обнять ее, поделиться своим теплом, успокоить….

— Неразумное дитя, — услышала я голос Хранителя в голове, — Все время спешишь куда-то, как люди. Поэтому делаешь так много ошибок. Ты увидела все, что пожелала, а теперь закрой глаза, дыши глубоко и неторопливо. Видишь нити, которые идут от тебя к Анариэль? Оборви их. Ты достаточно поддержала ее. Теперь позаботься о себе. Отпускай. Сейчас!

Хранитель зло рявкнул не то в моей голове, не то в ухе и я тут же подчинилась его приказу. Резко оборвав нити магии, которыми дотянулась до матери, я почувствовала дикую слабость и провалилась в темноту.

— Что это было? — спросила я Риэля, открыв сонно глаза.

В карете нас было трое: мы с мужем и дядя. Оба эльфа сверлили меня своими недовольными глазами.

— Это ты нам скажи, — фыркнул зло муж. — Направляясь к карете, ты вдруг застыла, твои глаза поменяли цвет на золотой — даже иллюзия не помогла. Через пару минут твой резерв был пуст, а ты потеряла сознание. Я тебя усыпил и мы с Эльдариэлем немного пополнили твой резерв, иначе ты проспала бы минимум сутки, а может и больше.

— А почему так долго?

— Империя людей, мало природы, почти нет источников силы, — сказал Риэль как само собой разумеющееся, пожав плечами. — Так что случилось?

— Спонтанное видение, — ответила мужу и поспешила добавить. — Только не читай мне нотаций. Свою порцию оплеух я уже получила от Хранителя.

— Доедем, получишь свою порцию еще и от меня, — все-таки сказал свое слово муж.

— И от меня. Я не готов потерять племянницу, не успев ее обрести, — поддержал его Эльдариэль и, помолчав, спросил. — Ты видела Анариэль?

— Откуда…

— Перед тем как потерять сознание ты прошептала: «Жива».

— Да, я видела маму, но…

— Но? — нетерпеливо переспросил дядя.

— Она лежала в кровати в какой-то комнате. Я еле узнала ее, так плохо она выглядит.

— И комната незнакома тебе?

— Незнакома, — вздохнула я. — Может попробовать еще раз дотянуться до нее?

— Нет! — резкий ответ прилетел сразу от двух эльфов и Хранителя.

— Я не готов тебя потерять. Ты должна сначала полностью восстановиться, а то угробишь и себя и Анариэль. В империи наполнение источника происходит медленнее. Поговори с Хранителем, пусть тебя научит как правильно и, главное, без последствий пользоваться даром.

— Да, согласен, проглядел, — присоединился к разговору Хранитель. — Чтобы впредь избежать таких ситуаций я заблокирую тебе часть дара.

— Но…

— Никаких «но». Я не хочу, чтобы ты навредила себе и окружающим тебя людям и эльфам. Ты сейчас как неразумное дитя, которое играет с огнем, не выучив правила.

— Но мама… — попыталась достучаться я до наставника.

— Она жива, а ты могла уйти за грань, — резко оборвал меня он. — Пока не выучишь все, что нужно, воспользоваться этой частью дара ты не сможешь. Учись усердно и не забывай про медитацию каждое утро.

За разговором я не заметила, как мы подъехали к поместью Виктора Ивановича. Не успела я выйти из кареты, как на меня налетел вихрь и чуть не сбил с ног.

— Лина, Лина, Каролина! Лина по лесу пошла, Лина семечку нашла! — брат встретил меня стишком, который иногда в детстве говорила мне мама.

— Надо же, как в тему, — хмыкнул Риэль. — Алекс, привет!

— Привет- привет! — откликнулся он, не отлипая от меня.

— Как ты вырос и возмужал, брат, — с восхищением рассматривала я такого родного человека.

— Ты тоже изменилась, сестра, — постарался солидно ответить Алекс.

— Эльдариэль, это мой брат Александр. Алекс, — это Эльдариэль.

— Он мне кого-то напоминает, — протянул брат, рассматривая лицо эльфа, который заметно напрягся.

— Потом поговорим, без лишних ушей. Ладно? — шепнула ему в ушко.

— А у меня есть выбор? — лукаво посмотрел на меня брат.

— Выбор есть всегда.

Так мы и дошли до входа к поместью, где нас встречала семья Чижовых.

— Рады, что Вы приехали, — сказала Дарья Константиновна. — Ваши комнаты ждут Вас. Ужин через час.

— Спасибо за заботу. Виктор Иванович, позвольте представить Вам и Вашей семье Эльдариэля из Дома Белого Клевера.

— Эльдариэль, позволь представить тебе нашего с братом опекуна графа Чижова Виктора Ивановича, его жену графиню Дарью Константиновну, старшего сына и наследника Юрия Викторовича, второго сына Игната Викторовича и младшую дочь Мелину.

— Рады знакомству, почти одновременно ответили они друг другу.

Александр с Мелиной и Игнатом тут же умчались куда-то по своим важным делам, а мы отправились в свои комнаты.

— Нас поселили в раздельных комнатах, — раздраженно произнес эльф, зайдя за мной перед ужином.

— Ну да, никто же не в курсе, что мы поженились. Пусть пока так и будет, — поцеловала мужа в щеку.

Ужин прошел в теплой семейной обстановке. Как же я соскучилась за подколками и шуточками брата. Весело пикируясь с ним, я незаметно для себя расслаблялась, понимая, что здесь особо не нужно следить за своим поведением и манерами, здесь можно быть самой собой.

Лаириэля все воспринимали своим. Что удивительно, Эльдариэль очень легко влился в наш дружный коллектив. Никто из присутствующих не обращал внимания на разницу в длине ушей. Вся чопорность и высокомерие эльфов, которая появилась при пересечении границы, таинственным образом в поместье Чижовых испарилась.

— Каролина, мы с нетерпением ждем рассказ о твоем посещении Эльдарии, — с улыбкой сказала Дарья Константиновна, когда все расселись в гостиной.

Алекс прилепился к моему боку и периодически кидал задумчивые взгляды на Эльдариэля. Я взъерошила ему волосы, чмокнув в макушку, на что услышала:

— Я уже не маленький!

— Согласна, — кивнула в ответ головой и улыбнулась.

Обведя теплым взглядом людей, которые за последние два года стали мне родными, я счастливо вздохнула и начала свой рассказ.

— Эльдария…. Это название для людей, а эльфы называют свое государство Великим Лесом. И он действительно великий и прекрасный. Более прекрасного и гармоничного места я еще не видела. Его жители ценят то, что имеют и зря не уничтожают ни одного растения. Их дома созданы из деревьев, но не в том смысле, который вкладывают люди. Они будто выращены, созданы самими деревьями, самой природой. Я видела даже дома внутри дерева. Это так красиво! Есть небольшие поселения, а есть и города. Передвигаются они пешком или на лошадях. Сначала мы остановились в доме родителей Риэля, где я познакомилась с его мамой. Затем небольшим отрядом на лошадях отправились в путешествие. Первая наша остановка была около Радужного водопада. Я не смогу передать словами всю завораживающую красоту этого места. Закройте глаза и просто представьте то, что я буду говорить… Когда мы вышли из леса к небольшому озеру, я увидела скалу, почти полностью покрытую лесом. С ее вершины в озеро падал большой поток воды. Когда первый луч солнца скользнул по водопаду, стал виден туман из брызг воды, окрашенный в самые разные цвета. Это почти как радуга, которую мы все видели, только намного красивее. Чем выше поднималось светило, тем больший участок водопада освещался им. Прямо на глазах водопад менял цвета. Брызги воды тоже были разноцветными. Вода в озере переливалась самыми разными оттенками — будто художник случайно разбрызгал краски по водной глади…

В гостиной стояла тишина. Все слушали, затаив дыхание.

— Следующей нашей остановкой была Заводь Единорогов. Сказочное место в лесу. На берегу заводи есть скамейки, где эльфы могут отдохнуть в ожидании единорогов.

— А разве они существуют? — голосок Мелины дрожал.

Все замерли в ожидании ответа.

— Как мне сказали, люди давно истребили всех единорогов на территории империи. Не думаю, что сказка о роге единорога, который исцеляет любые болезни, стоила того, чтобы уничтожить этих прекрасных и гордых животных. Нам посчастливилось их увидеть. В этот день заводь посетила пара единорогов. Они подходили к тем, кто ради них посетил это место, а некоторым эльфам разрешили притронуться к рогу. Говорят, что они очень мудрые существа и могут дать ответ на любой вопрос, который озвучит пришедший.

— А ты что-то спрашивала? — задал вопрос Алекс.

— Нет. Единорог ко мне не подошел, — соврала, даже не моргнув. Похоже, это входит уже в привычку. — Но даже просто посмотреть на них вблизи — стало меня большим откровением. Когда они смотрят в глаза, кажется, что они знают все твои сокровенные тайны и ответы на еще не заданные вопросы.

— Жаль, что они не подошли к тебе, — грустно сказал Алекс.

— А мне — нет. В моей голове в тот момент был целый рой вопросов и все казались мне главными. Я не смогла бы выбрать действительно важный вопрос, — весело ответила брату.

— Последней достопримечательностью, которую я посетила, было первородное Древо, — все дружно выдохнули.

Рассказывая про свое первое посещение Древа, я прикрыла глаза и вспоминала все, что ощутила и прочувствовала.

— Оно очень красивое и высокое. Его верхушка теряется где-то высоко в облаках. Это самое древнее дерево в мире. А еще, с разными ветками, на которых повязаны ленточки. Но смотрится это очень красиво. Мы посетили его в период цветения. аспустившиеся цветы на солнце сверкают золотом. Не могу передать словами всю красоту и величие Древа, весь восторг, охвативший меня от этого зрелища, от возможности приблизиться к нему.

Все молчали. Никто не нарушал тишину, даже Алекс с Мелиной. Открыв глаза, я с улыбкой посмотрела на мужа, который резко наклонился ко мне, заслоняя от других.

— Выдохни, Лина. У тебя глаза светятся золотом.

Я кивнула, опустив голову. Хорошо, что все пытались осмыслить то, что я рассказала, каждый думал о чем-то своем. Успокоившись, решила разрядить обстановку.

— Но, вообще-то, все эти эльфы очень ранние пташки. Они всегда встают с первым лучом солнца, — скривилась я. — И у них нет выходного, чтобы отоспаться. Я там постоянно хотела спать.

Риэль и Эльдариэль возмущенно уставились на меня, а я звонко расхохоталась и, подняв руки вверх, сказала:

— Шучу!

Да уж, шутка не удалась, хотя остальные посмеивались, глядя на нас.

Вечером ко мне в комнату пробрался Александр и мы шептались с ним до полуночи. Брат сказал, что очень скучал. Мы ведь первый раз с ним так надолго расстались. И хотя один раз в два-три дня мы разговаривали по кристаллу, этого и ему и мне было мало.

Александр рассказал, что они все вместе ездили на воды. И пока женская половина отдыхала, мужчины отправились в горы, где ловили рыбу и охотились. После такого отдыха все вместе возвратились в поместье. Все очень хорошо относятся к нему. Опекун не делает разницы между ним, Юрием и Мелиной, но ему все равно не хватало общения со мной. Он скучал. Заверив его, что так надолго мы больше расставаться не будем, отправила его спать.

Я уже засыпала, когда кровать рядом со мной прогнулась. Меня окутал такой родной запах.

— Ты не сказала, что мы поженились, — выдвинул претензии муж.

— Еще не время, Лаириэль. Да и не всем нужно это знание, — сонно ответила я.

— Устала?

— Да, слишком много впечатлений.

— Спи, а я буду охранять твой сон, — поцеловал меня Риэль в щеку, обнимая и устраиваясь рядом со мной.

Отдохнуть не получилось. С первым лучом солнца в мой сон пришел Хранитель.

— Пора. Ты же хочешь найти Анариэль? — эти слова оказались волшебными. — Проснулась моментально.

Тихонько выскользнув из дома, отправилась в парк. Прохладненько. Осень уже потихоньку заявляла свои права. Расстелила на земле одеяло, которое прихватила с собой и, устроившись на нем, решительно приступила к медитации. Очистить разум от лишних мыслей сегодня получилось почти сразу. Вот что значит правильная мотивация!

— Начнем опять с контроля, — услышала голос Хранителя.

В этот раз я очень серьезно отнеслась к обучению. Раз за разом старательно повторяла упражнения, помогающие развить контроль. Погрузившись с головой в медитацию, я не заметила, как служанка, увидев меня сидящей на земле в ореоле тумана золотистого цвета, тут же убежала в сторону поместья.

— Пора на завтрак, — прервал мои занятия наставник и ушел как всегда, не прощаясь.

Завтрак прошел весело. Пока я медитировала, эльфы присоединились к утреннему распорядку дня подрастающего поколения. И сейчас они с азартом обсуждали, какие боевые навыки они получают на занятиях. Я поглощала завтрак и про себя подсмеивалась над ними. Мальчишки, они такие мальчишки…. В любом возрасте.

— Каролина, я жду тебя после завтрака у себя в кабинете вместе с Лаириэлем, — сказал Виктор Иванович, прекратив меня буравить своим строгим взглядом.

Просто кивнула в ответ одновременно с мужем. А я думала, что он занят разговором и не слышал, что сказал опекун. Ошибочка — слышал.