Хранительница Мира

Глава 15 Хранительница

Морское путешествие осталось позади. Даже странно ощущать твердую землю под ногами, забыв, что такое качка. Я шла, прижимаясь к теплому боку Келси, и впервые за долгое время искренне улыбалась. Понимала, что ее вернули Безликие, как и знала, что она со мной ненадолго. Но все равно радовалась, что мне предоставили возможность побыть с ней и по-настоящему попрощаться, когда придет время. Исааз молчал, я чувствовала его недовольство. Но спорить он не пытался, понимал, что бессмысленно.

А вот судя по взглядам Дайроса и Аркариона, Келси мне придется отстаивать с боем. Но я отстою, потому что они не чувствуют того, что ощущаю я. Это Келси, моя милая лошадка, которая когда-то спасла мне жизнь. Я чувствую ее душу, ее отклик на ласки, но явственней я чувствую ее радость от новой встречи, которой могло и не случиться. Я не наивничаю, понимаю, что Безликие выбрали такой подарок не просто так. Но, как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если Безликим так нужно за мной наблюдать, пусть, от них все равно не скрыться.

Выбор порта города Кротан был абсолютно случайным. По изначальному плану мы должны были причалить на десяток километров дальше, в Вортане, соседнем городе. Не таком крупном, но безопасном и более близком к дороге в Митрил. Но мы решили, что спонтанный выбор дороги самый простой способ избежать неприятностей. Если на корабле и имеется крот, который сообщит наше местоположение, то врагу все равно понадобится время, чтобы настичь нас. А это минимум сутки. Сутки относительной безопасности и отдыха.

Кротан был крупным поселением, окруженным высокими крепостными стенами. Типичный портовой городок, жители которого промышляли рыбной ловлей и торговлей. Дома в основном строились из дерева, а что побогаче из серого камня. Дороги большей частью земляные, и только центральные мощеные камнем. Но в целом, здесь было неплохо, мне даже понравилась комната, которую мы сняли в центральной гостинице. Небольшая и уютная, с удобной кроватью, обещающий отдых.

Я намеревалась от души искупаться в ванне и потом с не меньшим удовольствием оценить мягкость перины. Слишком много в последнее время свалилось на меня. Тело восстановилось, резерв полон, а вот душа пребывала в тревоге и смятении. И если бы дело было только в провале миссии на острове. Я же умудрилась и в личной жизни нарваться на проблемы. Поэтому хотела просто поспать, дать отдых голове. Но у Лалиэн имелись другие планы.

— Ты разве не видела по дороге бани? — возмутилась она, ввалившись в мою комнату.

Бесик, успевший облюбовать кровать, при ее появлении приподнял ушко и перевернулся на другой бок. Его бани не интересовали.

— Я высматривала портные лавки. Мне нужны штаны. Много штанов. И рубашки.

— Закажем, — легко согласилась Лалиэн. — А потом в бани. И на массаж, — она счастливо зажмурилась.

А мне вспомнились спа-процедуры из моего родного мира. Может, и здесь есть нечто подобное?

— Не знаю. Может, лучше посидим в номерах?

— Нет, пойдем расслабляться. Тем более, Ривен уже уволок Аркариона и Дайроса за тем же.

— Тоже в баню?

— Нет, — Лалиэн недовольно нахмурила светлые брови. В синих глазах мелькнуло неодобрение. — Ривен говорил про бордель, — и возмущенно фыркнула.

Я рассмеялась, отчего сестра насупилась.

— Слушай, Ривен-то как раз свободен, ему можно. А Арк с Дэем вряд ли рискнут при живых невестах по борделям гулять.

— Точно? — недоверчиво переспросила Лалиэн. — И ты совсем-совсем не ревнуешь?

— Совсем, — искренне ответила я, продолжая про себя веселиться. — И тебе не стоит.

Подобные подозрения возникали в Тетире. Тогда Дэй ясно дал мне понять, что они бы ни за что не оскорбили меня и Лалиэн таким образом. Хотя, как человек с Земли, я бы, наверное, смогла их понять. Полгода рядом с невестами, с которыми ничего не светит. Тут на стенку лезть начнешь. Но, естественно, понять это не принять.

— Ладно, уговорила. Сначала к портному, потом в баню. Только уговорим кого-нибудь в охранники.

— Ура, — Лалиэн радостно похлопала в ладоши.

На губах сестры расплылась улыбка. Наверное, ей сложно после сытой жизни во дворце жить в дороге и вечно ожидать нападения.

Переодевшись и взяв необходимые вещи, мы покинули гостиницу. С нами отправилось еще четверо воинов отряда в качестве сопровождения. Пусть Орден отстал, да и Ишари вряд ли в курсе моего местонахождения, но воров и мошенников полно в любом городе.

В центре в это время дня было оживленно. Мы прошли недалеко от торговых рядов, зашли в несколько магазинов, чтобы пополнить запасы вещей. Потом заглянули в лавку портного, где за доплату пообещали скорый пошив. На следующий день мой гардероб должен был пополниться практичной одеждой.

Когда Лалиэн подвела меня к внушительному зданию с колоннами, украшенному барельефами, я поняла, почему не заметила баню сразу. Увидев этот дом впервые, я решила, что это театр. А оказалось, это своеобразный салон красоты со всем комплексом услуг.

После всех злоключений и неудач я была только рада расслабиться. Забыть о том, кем являюсь, и просто наслаждаться процедурами. Мы посетили бани, посидели в ваннах с травами, были на массаже и оценили разные виды обертываний. В общем, я познавала, что значит быть обычной девушкой из королевской семьи. Не скажу, что мне не понравилось. К вечеру из зеркала на меня смотрела другая Александра. Посвежевшая, отдохнувшая, сбросившая груз тревог, который не отражался теперь хотя бы на лице.

— Скажи же не зря я тебя вытащила? — Лалиэн так вообще сияла.

Она неспешно пила отвар из кружки, присев на подоконник и разглядывая город. Мы находились в небольшой комнате отдыха, где переодевались в свою одежду после всех процедур.

— Смотри! Это не Ривен? Бежит… от… ой!

Я подлетела к окну, тоже выглядывая на улицу. Тогда и увидела, как мелькает фигура брата между домами на соседней улице. Ривен бежал, таща за собой девушку. Их преследовали с десяток вооруженных мужчин.

— Куда он вляпался? — протянула я, спешно метнувшись к остальным вещам. Сунула ноги в сапоги, набросила ремень с оружием и вновь подбежала к окну.

Ривен свернул в какой-то проулок и удачно: ведь бежал в нашу сторону.

— Предупреди охрану, — бросила я сестре, распахивая окно и запрыгивая на подоконник, чтобы сигануть вниз.

Синее пламя подхватило меня внизу, позволяя легко приземлиться. Чем сильнее слияние наших с Безликим душ, тем легче управлять магией. Не успела я сделать и пару шагов, как сверху слетела Лалиэн.

— А наших предупредить?

— Я тебя одну не оставлю, — решительным голосом заявила она.

— Ладно, бежим. Упустим Ривена сейчас, потом можем уже не найти. Либо найти мертвым.

Мы рванули со всех ног. Сначала пробежали по центральной улице, а потом свернули в проулок. К счастью, направление угадали правильно, потому что сразу же столкнулись с Ривеном.

— Лекси, Лалиэн? — Ривен вытаращился на нас, явно удивленный встречей.

Позади послышались крики преследователей, и мы были вынуждены развернуться и вновь бежать. Мимо проносились торговые лавки и жилые дома. Редкие в столь позднее время прохожие разбегались в стороны.

— Что происходит? — прокричала Ривену, мельком взглянув на девушку.

Она была облачена в полупрозрачные одежды восточного стиля, испачканные кровавыми разводами.

— Я ее спас, — заявил, тяжело дыша Ривен.

— А кто теперь спасет тебя? — проворчала в ответ. — Даем круг и бежим к бане. Там наши.

— Понял. Веди.

Я нырнула в ближайший проулок, чуть приостановившись, чтобы убедиться в том, что он ведет на соседнюю улицу. Погоня не собиралась отставать и следовала буквально по пятам. Вступать в бой против десятка вооруженных людей втроем желания не было, в конце концов среди недоброжелателей тоже могли оказаться искусные маги. Не говоря уже о том, что не хотелось светить магией. Я все еще лелеяла надежду на то, что Орден и Ишари не узнают о том, какую дорогу мы избрали к Митрилу.

Только наш план добраться до подкрепления потерпел неудачу. В противоположной части проулка показалась группа людей. Судя по их свирепым лицам, друзьями они нам не были. Я резко затормозила, оглядываясь в поисках спасения. Но с обеих сторон возвышались глухие стены домов.

— Проклятье, — выругался Ривен, остановившись за моей спиной. — Придется их раскидать, — он взмахнул рукой, призывая магию.

Я и сама сжала орамер, намереваясь призвать синее пламя. Вот и не засветились. Только ничего сделать мы не успели. Среди нападающих действительно оказался маг. В нас понесся черный магический шар, который развеялся о барьер, созданный орамером. Но задумка атаки оказалась иной. Сероватый дым просочился сквозь барьер, обволок фигуру, проникая в ноздри.

— Не дыши, — воскликнул Ривен, в один взмах руки призывая потоки ветра, чтобы развеять едкий дым.

Девушка без сознания рухнула на землю. А я припала на колени, медленно уплывая во тьму. Но краем сознания еще слышала, как кричат Ривен и Лалиэн.

Лучница

Лалиэн со стоном приоткрыла глаза. Незнакомая комната медленно кружилась перед глазами, в голове царили пустота и туман. Несколько минут она так и лежала, скользя взглядом по обстановке. С потолка спускались шифоновые и шелковые ткани бордового и золотого оттенка, частично закрывая от взгляда круглые кровати, усыпанные множеством подушек. В воздухе стоял удушающий запах благовоний и вин. Слышалась тихая музыка, прерываемая чьими-то вскриками, стонами и смехом.

— Очнулась? — донесся тихий голос Александры.

Это заставило собраться, сбросив с разума вязкий туман беспамятства. Они же попали в неприятности, пытаясь помочь Ривену.

Лалиэн хотела приподняться, но сразу поняла, что руки скованы за спиной. А магия не откликалась. Пришлось постараться, чтобы перекатиться на колени и сесть. Руки затекли, и сейчас их начинало колоть сотней иголочек. Александра лежала рядом на боку. Как и у Лалиэн, ее руки были скованы за спиной наручниками. Золотая цепь тянулась от их рук к двум кольцам в полу. Оказалось, их успели избавить и от одежды, облачив в откровенные шелковые костюмы.

— Где мы? — шепотом спросила Лалиэн. — И почему ты смеешься?

— Ты еще не слышишь, как хохочет Исааз, — Александра мотнула головой, тихо захихикав, а потом тоже перекатилась на колени. — Я просто выбралась из комнаты, чтобы отдохнуть. И все равно попала в неприятности. Смешно же. И грустно, да, — усмехнувшись, она закатила глаза.

Снова раздался придушенный стон. Лалиэн обернулась было, но слова Александры остановили:

— Не смотри туда. Там… э… придаются страсти.

— По-настоящему? — шепотом спросил Лалиэн, покраснев до кончиков ушей от смущения.

— Конечно, нет. В игрушки играются.

Лалиэн нахмурилась, уловив в словах сестры двусмысленность, но переспрашивать не стала.

— А Ривен?

— Я сама только проснулась.

Дверь в другом конце комнаты распахнулась, впуская в помещение женщину. Она была в откровенном платье бордового цвета. При взгляде на них женщина расплылась в улыбке, а в глазах мелькнул алчный блеск.

— Проснулись, цветочки мои, — подойдя к ним ближе, она чуть нагнулась, оглядывая их. И смотрела, как на товар, а не как на живых людей. — Какие же вы красавицы, — она протянула ладонь к Лалиэн, но та отодвинулась назад, чтобы избежать прикосновения.

— Где мы? И где наш брат? — при появлении незнакомки Александра стала предельно серьезной.

И даже голос зазвучал требовательно.

— Ваш брат влез, куда не следовало, — зло бросила женщина, вперив взгляд в Александру. — А ты следи за тоном, иначе…

— Посмотри в мои глаза, и попробуй это повторить, — рыкнула Александра, подавшись вперед.

Женщина резко замолкла, действительно заглянув в ее глаза. А потом стремительно отступила назад, закричав в испуге. Секунда, и она выбежала прочь из комнаты. Лалиэн задрожала, переводя взор то на распахнутую дверь, за которой скрылась женщина, то на Александру. Всего один взгляд, и она убежала, напуганная до ужаса.

— Что она увидела?

— Силу, — Александра небрежно дернула плечами, поднявшись на ноги.

Наручники покрыла вязь ледяных узоров, после чего они осыпались на пол заледеневшими осколками.

— Твою магию разве не заблокировали?

— Слабоватый артефакт, — Александра присела перед Лалиэн на колени.

Браслеты на запястьях заледенели, обжигая кожу, и рассыпались. Лалиэн прижала затекшие и замерзшие руки к груди.

— Это точно ты? — спросила и сразу осеклась.

— Конечно, — лицо Александры помрачнело. — Сможешь встать?

— Да, — Лалиэн поднялась на ноги, размяла плечи, оценивая свое состояние.

Мышцы приходили в норму, и никакого особого дискомфорта она не ощущала. Похоже, им с Александрой старались не вредить. Не зря же женщина заговорила об их красоте.

— Тогда пойдем спасать Ривена, — Александра направилась к дверям, а заметив приподнявшуюся на кровати пару, махнула им рукой. — Не вставайте, мы сами найдем выход.

— Всего доброго, — пробормотала Лалиэн метнувшись за сестрой.

Она старалась не смотреть на влюбленных. Некоторых вещей лучше не знать. Хотя бы до свадьбы.