Хранительница Мира

Глава 34 Хранительница

«Унылые Топи» — очень говорящее название. Деревья поднимались высоко, а раскинувшиеся между ними лианы и вьюны почти не пропускали сюда солнечный свет. Затхлый запах преследовал всюду. Живности здесь было предостаточно, особенно насекомых и рептилий. Даже не знаю, как бы мы выжили, если бы не мазь против комаров, изготовленная Мирой. Без нее мы не нашли бы и относительно удобную дорогу через эти места. Влажная земля хлюпала под копытами коней. Но маги очень упрощали переход, выпаривая влагу из земли в особо топких местах.

Первый лагерь организовали прямо на дороге, не рискуя углубляться в лес. Судя по ландшафту и близости болот, так будет весь путь через топи. Но в целом, первый день прошел очень даже неплохо.

— Александра, можно с тобой поговорить? — Аркарион подошел ко мне, когда я занималась седлом Келси.

— Да, конечно, — развернулась к другу лицом.

На самом деле, я весь день ждала разговора либо с ним, либо с Лалиэн. Потому что после инцидента в Зачарованном Лесу они все время проводили вместе. А на попытку разузнать в чем дело, сестренка лишь смущенно отговаривалась.

— Давай отойдем подальше, — он нахмурился, а потом губы его дрогнули в кривой усмешке. — Насколько это возможно.

Оглядев узкую тропу, возле которой постепенно разбивался лагерь, я тоже улыбнулась. Условия не сахар, зато это самый безопасный и быстрый путь.

Получив утвердительный кивок, Аркарион повел меня подальше от лагеря назад по тропе. Мы отдалялись, пока свет костра не остался за поворотом тропы. Я же про себя гадала, что хочет обсудить Арк.

— Я собираюсь женится на Лалиэн.

— Что?! — воскликнула в искреннем изумлении. Такого я точно не ожидала. — Почему?

— Почему, — вторил мне Аркарион, подняв голову в задумчивости. — Сложно объяснить, и, думаю, Лалиэн сама расскажет, если посчитает нужным. Но решение уже принято, и я надеялся, что оно не повлияет на твои отношения с Лалиэн и со мной.

— Странно это, — пробормотала я. Множество мыслей вспыхнуло в голове и пронеслось в безумном танце. — Это ведь не из-за меня? А сама Лалиэн как относится к предложению? А Дайрос?

— Нет, не из-за тебя. Лалиэн переживает, что ты будешь злиться на нее. Дайрос в курсе, он не против.

— Ну раз Дайрос не против, — протянула, нахмурившись.

Если подумать, мы с Аркарионом расторгли помолвку. Но договоренности семей никуда не делись. Хотя, наверное, можно все переиграть, если Дайрос не возражает.

— А почему я должна злиться на Лалиэн?

— Причин нет. Она не пыталась соблазнить меня. Только Лали переживает, что ты так подумаешь о ней.

Ну да, если вдуматься, сестра увела у меня жениха. Но Лалиэн у нас далеко не роковая женщина, чтобы вести двойную игру, поэтому подобных мыслей не возникало, пока Аркарион не пояснил. Арк же молчал, ожидая, пока я соберусь с мыслями.

— Я не злюсь на нее, — наконец, проговорила, задумавшись о причинах подобного решения.

Что могло подвигнуть Аркариона сделать Лалиэн предложение, если, по его словам, между ними не было даже намека на отношения? Ведь я заметила странности в поведении Лали после Зачарованного Леса. Они тоже попали под воздействие галлюциногенов, но подробностей я так и не услышала. А ведь необычных растений там предостаточно, исходя из объемной лекции Миры. Неужели они… Ох. Не удивительно, что Лалиэн выглядела такой подавленной. Хорошо, что Аркарион взял на себя ответственность и все сложные разговоры.

— Лекс? — позвал он.

Кажется, я слишком углубилась в свои мысли.

— Само собой, на нашей дружбе ваше обручение никак не скажется, — заверила его я. — Просто сделай ее счастливой, Арк. Лали и так досталось.

— Постараюсь, — на его губах появилась мягкая улыбка. — А ты?

— Что я?

— Дашь Дайросу шанс?

На несколько секунд я впала в ступор.

— Ты знал о чувствах Дэя?

— Догадывался, — признал он, запустив пятерню в волосы. — А в Ингивиле видел вас. Целующимися.

— Я думала, все спали, — пробурчала, ощущая, как начинают пылать щеки.

— Я не спал. Дэй уронил меч, помнишь?

— Помню, — кивнула. Наверное, в тишине Ингивила звон металла о каменный пол прозвучал оглушительно для слуха Аркариона. — Послушай, я… сама недавно узнала. И мы с ним… мм… никогда….

— Поэтому ты решила расторгнуть помолвку?

— Да, я боялась рассорить вас.

— Теперь вам ничего не мешает, — мрачно усмехнулся он.

А я мотнула головой. Меня устраивало так, как сейчас. Без душевных терзаний, когда мысли только о дороге. Но, кажется, так не получится. В этом я убедилась, когда по возвращении встретилась взглядом с Дайросом. Он стоял у огня и словно ожидал нашего возвращения. Уголок твердых губ дрогнул в ухмылке, а черные глаза смотрели решительно, со странным блеском в их глубине. Этот взгляд взбудоражил, заставил растеряться.

— Лекс! — Мира повисла на моей шее, прерывая молчаливый обмен взглядами. — Напоминает наш поход в шестом классе. Помнишь? Я провалилась в местное болото?

Мира заливисто рассмеялась. Я смотрела на нее и перебирала в голове воспоминания детства. И чем больше я пыталась вспомнить, тем сильнее сжимали сердце тиски ужаса.

«Зачем?» — впервые за эти недели я сама обратилась к Исаазу.

«Мне любопытно».

Дракон

Как ни странно, но дорога через Унылые Топи проходила довольно легко. И это был самый безопасный отрезок их пути, не считая проблем при переходе через Зачарованный Лес. Единственное, они были ограничены в перемещениях. Лагерь чаще всего организовывали возле тропы, в лес не углублялись, боясь угодить в болото. Так что хоть о каком-то уединении приходилось только мечтать. Даже по естественным нуждам ходили, обговаривая очередь. Потому и все личные разговоры откладывались. А поговорить очень хотелось.

Он все чаще перебирал фразы состоявшегося с Аркарионом разговора. И, кажется, до сих пор не мог поверить, что все само собой решилось.

«Я не собираюсь вам мешать. Можешь завоевывать нашу ледяную красавицу».

«А ты мешал?».

«Слегка».

Дайрос тоже не собирался мешать Аркариону строить отношения с Лалиэн. Тем более, он догадывался, что между ними в лесу произошло что-то, подвигшее друга сделать принцессе предложение. Александра тоже спокойно восприняла новости. Но в последнее время она казалась замкнутой, чаще всего общалась либо с Мирой, либо с Лалиэн. Оказалось, что получить свободу действий одно, а действительно добиться взаимности Лекс совсем другое. Терпения Дайроса хватило на неделю.

— Так и будешь меня избегать? — он подошел к Александре со спины, пока она занималась седлом Келси перед началом утреннего перехода.

Дайрос сжал ее плечи ладонями, приблизился, уткнувшись носом в ее макушку. Как же он соскучился по ней, по простому общению, мягким улыбкам и шутливым комментариям.

— Дэй, на нас же смотрят, — возмутилась она, развернувшись.

— Ты не ответила, — отозвался, не собираясь отступать от девушки.

— Я тебя не избегаю, — буркнула она, отведя взгляд.

— Да? Как тогда это называется? — сжав подбородок Александры пальцами, он развернул ее лицо к себе.

— Дело не в тебе.

— В чем тогда?

В синих глазах поселилась грусть и мука. Она тяжело вздохнула, на мгновение зажмурившись.

— Лекс, расскажи мне, — попросил, отпуская ее подбородок. И даже отступил на шаг.

— Кажется, Исааз стирает мои воспоминания. Мы с Мирой перебирали события земной жизни. И многое я уже не помню, — задрожав словно в ознобе, она сжала плечи руками. Сейчас она казалась такой хрупкой и ранимой. — Остается только плохое. Боюсь, что скоро я забуду даже лицо дедушки.

— Не забудешь, — твердо произнес Дайрос, несмотря на то, что в глубине души поднялась тревога за девушку. — Даже Исааз не способен заставить тебя забыть человека, который помог тебе стать такой, какая ты сейчас.

— Какой? Неудачницей? У меня ощущение, что как бы я ни старалась, делаю одну ошибку за другой.

— Не говори так. Ошибок не избежать, но ты стараешься. Мы скоро выйдем к Калиостру, а за ним тракт. Рядом с тобой верные тебе соратники, — протянув руку, он поддел ее подбородок пальцами. — И ты слишком красивая для неудачницы.

Александра приоткрыла рот в легком изумлении, а потом прыснула от смеха.

— Утешил, — фыркнула она.

Дайрос улыбнулся, обрадованный тем, что удалось хоть немного развеселить ее.

— А я думал, ты избегаешь меня после разговора с Аркарионом.

Резко прекратив смех, Александра пожала плечами, чуть опустив голову, словно пыталась скрыть вспыхнувший на щеках румянец.

— Если это так, то прекрати. Все равно от меня не сбежать.

— Да? — синие глаза прищурились, а кончик губ дернулся, пусть ей и удалось сдержать улыбку.

— Да, я намерен добиваться тебя, Александра, — заявил прямо.

А чтобы подтвердить свои слова, резко приблизился, мимолетно коснувшись сладких губ, приоткрывшихся в желании сказать что-то резкое. Александра громко вздохнула от возмущения. А Дайрос улыбнулся, наслаждаясь упрямым огоньком, вспыхнувшем в глубине самых прекрасных глаз на свете.

Она будет принадлежать ему, а его сердце уже давно отдано ей.

Наемник

Неделю спустя…

Улицы Калиостра встретили как всегда негостеприимно. Тучи заволокли небо и сыпали на город ледяную морось. Мальчишка, пробегающий мимо, попытался срезать кошелек. И сбежал, получив по не самым шустрым рукам. Но хоть вышедшие из-за переулка громилы не рискнули нападать.

Дрэйк вел коня по знакомому маршруту. Животное значительно припадало на заднее копыто. Но стоит признать, этот конь хорошо справился с поставленной задачей, и он единственный, кто выдержал переход в столь быстром темпе. Хотя было стойкое ощущение, что скоро животное просто свалится от истощения. Благо, они уже достигли точки назначения.

Дрэйк спешился у нужного здания. Двухэтажный особняк огораживал высокий каменный забор, но никто не рискнул бы бросить вызов хозяину дома в любом случае. Дрэйк хмыкнул, когда кованая калитка открылась с легкого толчка. Разрешение на вход все еще действовало, и это хороший знак. Фонарь горел над главным входом, освещая три ступени и покосившийся козырек над ними. Было довольно поздно, и дверь открыли не сразу. Зато хозяин явился собственной персоной.

— Кто? — рыкнул мужской голос, когда открылось маленькое окошко в обитой металлом двери.

— Здравствуй, Йен, — наемник сбросил капюшон, позволяя рассмотреть себя.

— Дрэйк?

Окошко захлопнулось, послышался еле различимый скрежет замков, после чего дверь приоткрылась. Дрэйк криво улыбнулся тому, кого с натяжкой мог назвать другом.

— Какими судьбами? — вопросил Йен, внимательно разглядывая Ишари.

Мужчина за эти годы совсем не изменился. Разве что больше морщин обозначилось у уголков карих глаз. Вороные волосы были стянуты в хвост, но несколько прядей кудрями спадало на суровое лицо.

— Не твое? — отбросив полы плаща, Дрэйк указал на рукоять кинжала, что забрал у Александры.

— Я так понял, ты зашел не просто в гости, — густые черные брови сошлись на переносице.

— Нет, я пришел истребовать старый долг.

Йен толкнул дверь, смещаясь в сторону. В руках он держал меч и им же взмахнул, приглашая Дрэйка в дом.

— Заходи.

На губах сама собой расплылась улыбка. Александра уже следует по нужному ему маршруту, потому нет смысла ей мешать. Наоборот, стоит помочь. Главное, потом не упустить нужный момент для удара. Скоро он вернет принцессу Белой Иглы домой.