Хранительница Мира

Глава 5 Лучница

Лалиэн прикрыла дверь каюты Аркариона, оставив сестру и друга наедине. Сердце беспокойно трепыхалось в груди после пережитых волнений. И щеки вспыхнули, когда она поняла, что оставила сестру наедине с мужчиной на ночь. Конечно, они почти помолвлены, да и Александра жила в мире с более свободными нравами. Раньше бы Лалиэн не позволила подобного. А сейчас, после того, как сама чуть не отдала невинность мужчине, которого, думала, что любит, решила не вмешиваться в жизнь сестры.

Из каюты Александры раздавались голоса, и Лалиэн на цыпочках подошла к двери, прислушиваясь. Разговаривали капитан Арчер и Дайрос. Но, наверняка, и Ривен находился там.

— Защиту усилим. Только не понимаю, — голос капитана звенел от напряжения. — Мы в открытом море, как они нашли нас?

— Не просто нашли, а поджидали Александру в ее каюте, — голос Дайроса напоминал грозовые раскаты грома, раскатистые и угрожающие.

Первое время Дайрос казался Лалиэн холодным, даже пугающим, но к ней он всегда относился тепло и с участием.

— Эй.

Лалиэн подскочила на месте, резко оборачиваясь на голос Ривена. Брат стоял в коридоре, глядя на нее с укоризной.

— Ты почему не заходишь?

— Там… — Лалиэн отчаянно покраснела.

И почему она решила, что ее выгонят? Она ведь такой же член команды.

— Лали, ты не во дворце, — Ривен демонстративно закатил глаза и подошел к ней ближе, чтобы толкнуть дверь каюты.

Стараясь унять румянец на щеках, Лалиэн первая вошла в каюту. Следом шагнул брат и закрыл дверь. В помещении стало невероятно тесно, а в нос ударил приторный запах крови. Пленного асура увели. Судя по всему, за этим проследил Ривен. А труп первого мужчины все еще находился здесь.

— Как принцесса? — Арчер обратил к ней внимательный взгляд карих глаз.

Капитан производил приятное впечатление, всегда улыбался и был обходителен. Но сейчас тени наползали на его лицо, а взгляд сделался мрачным.

— Она… — Лалиэн закусила губу, вспомнив бледное лицо сестры.

Она привыкла, что Александра всегда весела, и серьезна, когда необходимо. Но сегодня сестра оказалась напугана, а на ее щеках блестели слезы. Наверное, привыкшей сражаться Александре было страшно оказаться беззащитной перед врагами.

— Ей нужно прийти в себя, — наконец нашлась Лалиэн.

Наверное, это ей необходимо даже больше, чем медицинская помощь. Оставалось надеяться, что рядом с женихом Александра успокоится.

— Не стоит оставлять принцессу одну, — капитан нахмурил брови, взглянув на Дайроса.

— Вряд ли она одна, — пробормотал тот, и Лалиэн согласно кивнула, вновь смутившись.

— Чего?! — воскликнул Ривен.

— Они помолвлены, — напомнила Лалиэн вмиг вскипевшему брату. — И не забывай, что именно Аркарион ее спас. А мы бы не спохватились до утра, если бы ты и дальше не позволял им общаться.

Ривен резко изменился в лице. На щеках брата заходили желваки, а губы вытянулись в прямую линию.

— Ладно, — буркнул он. — Давайте вернемся к нападению.

— Я бы хотел, чтобы вы все позволили вновь осмотреть ваши вещи на наличие магических маяков, — капитан по очереди посмотрел сначала на Дайроса, потом и на Лалиэн с Ривеном, ожидая согласия.

— Наши вещи уже проверяли, — Ривен в нервном жесте похрустел костяшками пальцев. — Я сам присутствовал при проверке.

— Стоит проверить еще раз. Тщательнее.

— И проверить всю команду.

Капитан Арчер с возмущением взглянул на принца Драко. Но тот даже не дрогнул. Черты лица окаменели, хотя глаза по-прежнему метали молнии.

— Они подписывали магический контракт. Я уверен в каждом, — Арчер выпрямился, продолжая немигающим взглядом смотреть в черные глаза принца.

— Мы тоже были уверены в Кириане. А магические клятвы можно обойти, если есть желание.

Лалиэн невольно дернулась при упоминании своего телохранителя. Доверяли, даже слишком. Она сама привела врага в их ряды. И только удача помогла им всем выжить в тот день. Хотя иногда кажется, что часть ее все же умерла тогда. В ней погибла наивная принцесса, что мечтала о любви. Сейчас Лалиэн сомневалась, что способна вновь хоть кому-то довериться. Даже общаясь с Дайросом и понимая, что он верный друг, она слышит в глубине противный голосок, напоминающий, что никому нельзя безоговорочно верить.

— Проверить всю команду нереально. Тем более, что и время поджимает.

— Почему? — вопрос сорвался с губ раньше, чем Лалиэн подумала.

Но мужчины не разозлились, а Ривен пояснил причины:

— Асуры прибыли на шлюпке. В такую погоду даже при поддержке магии они бы не решились на дальние заплывы.

Выводы сформировались мгновенно, взрываясь в мыслях испугом и разгоняя только успокоившееся сердце до предела.

— Вражеский корабль настиг нас?

— Да, они близко, — кивнул Арчер. — Битвы не избежать.

Судорожно вздохнув, Лалиэн прижала ладонь ко рту. Это Александра чувствовала себя в безопасности в море. А Лалиэн боялась, что произойдет столкновение. Битва, когда некуда бежать и нет спасения посреди бескрайнего моря. Ведь его воды несут не меньше опасностей, чем враги на приближающемся судне.

Обсуждение перешло к деталям, но Лалиэн внимательно слушала, стараясь не пропустить ничего важного. Потом она ходила со всеми по каютам, чтобы провести проверку вещей, в которой и сама принимала участие. Силы уходили с каждым заклинанием, а найти ничего не удавалось. Капитан Арчер, желая показать свою верность и подать пример команде, попросил проверить и его каюту. К тому времени, как они закончили, время перевалило за полночь, и было решено продолжить после рассвета.

Лалиэн отправилась к себе. Случай с Александрой напугал, и она входила в помещение с опаской. Теперь жалела, что не попросила Ривена проводить ее. Но он собирался спуститься к пленнику. Она отправила вперед магический светлячок, но войти не успела.

— Лалиэн, — ладонь Дайроса легла на плечо, он прошел в каюту вперед нее. Внимательно осмотрелся и только потом махнул рукой, приглашая и ее войти. — Будь осторожнее. В тебе могут видеть хороший рычаг давления на сестру.

— Ты умеешь успокоить, — проворчала Лалиэн, пытаясь скрыть дрожь в теле.

— Прости, — Дайрос растрепал и так безбожно взъерошенные волосы, подступил к ней, чтобы сжать ладонь в знак поддержки. — Я и сам переволновался.

Он потянул ее в каюту, а потом закрыл и дверь. Лалиэн смутилась. Неужели он решил остаться с ней на ночь? Ехидный голос напомнил, что муж и жена, которыми им предстоит стать, ночи проводят вместе. А если брак удачный, то и не только проводят…

— Я хотел спросить у тебя. Только не думай, что я тебя в чем-то обвиняю. Вчера я видел Аркариона, выходящего из твоей каюты.

— Ой, — Лалиэн схватилась за ладонь Дайроса и второй рукой.

Нужно объясниться. Понимала же, что поздний визит могут не так истолковать, но сама слишком увлеклась.

***

Аркарион пришел вечером. Такой радостный, что Лалиэн сама улыбнулась, глядя в его искрящиеся глаза.

— Предисловие, — заявил он, бесцеремонно входя в каюту. — Когда мне плохо, я беспрерывно машу мечом. Меня это успокаивает. Я узнал у Ривена, что ты любишь музицировать.

— Да, — растерянно отозвалась Лалиэн, кивнув головой.

Точнее, любила. Столько месяцев она не держала инструмента в руках. И ноты извлекала лишь из натянутой тетивы верного лука.

— Держи, это тебе, — Аркарион вытянул из-за пазухи лиру.

Деревянный корпус был потерт и поцарапан, но струны казались крепкими. Сам инструмент оказался меньше обычных лир, а на фоне ее любимой арфы смотрелся совсем игрушкой.

— Откуда? — пальцы почему-то дрожали, когда она приняла подарок.

Казалось, музыка осталась там, в прошлой жизни беззаботной принцессы, из которой она так безрассудно сбежала.

— Поспрашивал у команды, — Аркарион беспечно махнул рукой, продолжая улыбаться. — Только чур я первый слушатель.

— Но я так давно не играла, — пролепетала Лалиэн, а пальцы подрагивали в желании ущипнуть струну, чтобы извлечь задорную ноту «ля» или грустную «до» из инструмента.

— Талант же при тебе, — Аркарион сжал ладонями ее плечи, развернул к себе спиной и слегка подтолкнул к кровати.

Лалиэн растерянно прошла вперед, а потом и присела, взглянув на лиру. Аркарион умостился рядом и затих, ожидая, пока она соберется с мыслями. Первая нота вышла какой-то несуразной, она вибрацией пробежалась по узкому помещению и затихла, вылившись в румянец на щеках девушки. Пальцы казались неповоротливыми, деревянными, когда она вновь тронула струны.

— Не волнуйся, — подбодрил Аркарион. — Если тебе будет легче, могу сыграть я. Только потом не сетуй на то, что ундины приплыли требовать моей смерти.

Лалиэн рассмеялась, вспомнив опасных обитательниц морей. По словам Александры, они потрясающе пели. Но обычных людей их пение не просто манит, а обрекает на смерть.

Она вновь дернула струны, и на этот раз аккорд прозвучал гармонично. Лалиэн сама зажмурилась, ощущая, как окунается в воспоминания прошлого, когда могла часами просиживать в музыкальной комнате.

***

— Очень красиво, — прошептал Дайрос. Он сидел на кровати, на том же месте, где и Аркарион вчера.

Последняя нота мелодии все еще звенела в воздухе. Лалиэн подняла глаза к жениху, мягко ему улыбнувшись. Дайрос спокойно воспринял ее рассказ и даже попросил сыграть. Аркарион был прав, музыка ее отвлекает, позволяет отбросить плохие мысли и найти успокоение в сочетании нот. Кажется, и Дайрос забылся. Черные глаза потеплели, больше не пугали таящейся в глубине яростью.

— Сыграй еще, — он придвинулся к ней, откинувшись спиной на стену и прикрыл глаза.

Лалиэн не ответила, все еще смотрела на расслабленного Дайроса, пока пальцы, приноровившись к новому инструменту, играли знакомую мелодию. Черты лица будущего жениха расслабились, а губы приподнялись в легкой улыбке, преобразившей его черты. Под глазами пролегли темные круги, а черты лица выражали усталость. И днем он казался усталым, говорил, что плохо спал, и сегодня не удалось лечь раньше. Лалиэн опустила взгляд к лире, боясь, что Дайрос заметит столь пристальное разглядывание. А когда вновь подняла глаза, поняла, что он заснул.

С минуту она смотрела на него, не зная, что предпринять. Будить его казалось кощунством, он и так устал за день, перенервничал. Но так спать неудобно.

— Дайрос, — она коснулась его плеча.

Мужчина дернулся, приоткрыв глаза.

— А? Я заснул? — пробормотал он, приподнимаясь и на автомате хватаясь за рукоять меча, лежащего рядом на кровати.

— Все в порядке. Не вставай, — Лалиэн надавила на его плечи, и Дайрос не стал сопротивляться, прилег, положив голову на подушку.

— Спасибо, — и, кажется, снова заснул.

Лалиэн помотала головой, глядя на лежащего в ее кровати мужчину. И только отложив лиру, поняла, насколько устала сама. Тело налилось свинцовой тяжестью, а глаза болели, словно под веки насыпали песок. Приготовления ко сну не заняли много времени. Она стянула с Дайроса обувь и пояс с оружием и ножнами. Укрыла его, и сама легла рядом, не став раздеваться.

Сначала боялась даже коснуться, но смущение быстро забылось под тяжестью навалившейся усталости. Как заснула, даже не заметила, и кошмары ей не снились, хотя думала, что всю ночь будет убегать от притаившихся в тени врагов. Наоборот, это была одна из самых спокойных ночей. Тревоги не отпустили, нет, но рядом с Дайросом она невольно ощущала себя в безопасности. Неизвестно, как сложатся их отношения, но она больше не сомневалась, что сможет полюбить его как мужчину, как друг он уже завоевал ее доверие.

А утро было душным. Дайрос обнимал так крепко, что было трудно дышать. Она лежала, уткнувшись носом в его грудь, но не пыталась высвободиться из надежных объятий. Наслаждалась минутами тишины. Ведь скоро придется вынырнуть из туманной неги утра и окунуться в беспокойство дня. И совсем не ожидала, что утро из расслабленного станет внезапно жарким. Дайрос завозился, кажется, просыпаясь. Ладони с нажимом прошлись по ее спине, пока одна не сжала бедро, вжимая ее в твердое тело мужчины, а вторая не скользнула в волосы, закапываясь пальцами в них и вынуждая ее запрокинуть голову. Глаза Дайроса были закрыты, когда его губы отыскали ее. Твердые и требовательные, они накрыли ее уста, не давая и шанса сбежать.

Лалиэн замерла, не отвечала, но и не пыталась оттолкнуть. Зря она легла спать рядом с Дайросом. Он порядочный, но не стоило забывать, что он мужчина. И почему-то вспомнился тот поцелуй с Кирианом, когда она чуть не совершила самую большую в своей жизни ошибку, отдав ему невинность. Кириан так же целовал, с горячностью и порывистостью. Наверное, потому так захотелось стереть те горькие воспоминания о предателе, заменив их новыми.

Ладони вцепились в рубашку на груди Дайроса, и Лалиэн ответила на поцелуй, пытаясь силой воли стереть воспоминания о том другом мужчине, что засел в сердце ядовитой занозой. И почти получилось. Горячность Дайроса увлекала, разливаясь дрожью в теле, отзываясь взрывом в мыслях, пока он не прошептал имя, вмиг заставив очнуться. Он звал не Лалиэн, он звал Александру. Ее он целовал, находясь на грани между сном и явью.