Хранительница Мира

Глава 65 Хранительница

Армия Белой Иглы прибыла раньше, чем мы ожидали. Похоже, открытие способностей прибавило им и скорости. Разведчики сообщили о том, что враг на подступах к Серебряной Луне еще поздним вечером, и велись последние приготовления. Аркарион предлагал мне новый доспех, но я предпочла свое снаряжение, проверенное долгой дорогой и множеством боев. На поясе покоились мечи, с которыми я начала свой путь: Лед и Вихрь. Лед вернулся ко мне, побывав в руках врагов, а Вихрь сохранил для меня Дрэйк. Кто бы мог подумать, что враг однажды станет союзником? Но я успела увидеть, и как соратники становятся врагами.

Это было сложное путешествие, полное приключений и ярких впечатлений. Я повидала невероятные чудеса, наблюдала смерти, познала непередаваемое счастье, тяжесть горя и горечь поражения. Я молода, и многого не успела в жизни. В полной мере познать жизнь с любимым, увидеть наше общее дитя, вместе состариться. И в тоже время я прожила невероятную жизнь.

Мне пришлось многое пережить и многого лишиться. Я не смогла защитить дедушку, наблюдала смерти соратников, верных друзей. Я не знала мать, а отца потеряла, так и не узнав. Душу грело лишь его письмо, точнее, письма. Свиток, что мне передал Дайрос, являлся редким пространственным карманов, в котором нашлись сотни писем, что Рогнар посвящал мне, пока я находилась вдалеке, в другом мире. Все эти годы он лелеял надежду вернуть меня, правда и избрал для этого жесткие средства. Пусть и через бумагу, но я познакомилась с ним. Только Исааз не дал мне познать счастья отеческой любви. Я слишком многого лишилась, удерживая его. Наступал час нашей последней встречи.

Крепостные ворота распахнулись перед отрядом конников, во главе которого находилась я. Дайрос подвел ко мне своего коня, откинул забрало шлема. Черные глаза смотрели с нежностью и беспокойством.

— Будь осторожна и держись нас с Аркарионом.

— Какие же вы женщины упрямые, — проворчал Арк, подъезжая к нам на белоснежном жеребце. — Надо было запереть ее в подвале.

Взглянув через плечо, я махнула рукой Лалиэн. Сегодня короне она предпочла шлем без забрала. В новом доспехе с верным луком в руках, она восхищала не только меня. Отряд лучников Ринделла, прибывших вчера, следовал за ней без колебаний. Ривен оставался с ней. Повзрослел, возмужал. Настоящий принц Великого Леса. Бессона я тоже уговорила остаться с ней. Надеюсь, он защитит ее. Дрэйк отчитывал сестру, которой предстояло остаться в безопасных стенах дворца. Он, как и я, отказался от обнов в пользу любимого черного кожаного доспеха. Мира лишь посмеивалась над ними. Ее мантию украшали магические письмена. А на шее висела связка из десятка накопителей. Вчера мы весь день провели у Источника, перенаправляя его силу в кристаллы, которые раздали всем магам.

— Ты действительно считал, что она останется в стороне? — с улыбкой взглянула на друга. — Не стоит о ней волноваться. Лалиэн сильная, а рядом с ней верные соратники. А мы, — я рассмеялась, — снова втроем, как в начале.

— Ведь точно, — Аркарион поддержал мой смех, подмигнув другу. — Словно только вчера очнулись привязанными к дереву.

— Только прошло намного больше времени, — Дайрос мотнул головой, улыбнулся краешком губ и опустил забрало шлема. — Пора.

— Ну что, в последний бой? — прошептала, похлопав Келси по шее.

Верная подруга согласно всхрапнула, и я ощутила исходящие от нее волны поддержки.

Мы покинули город через крепостные ворота, после чего они закрылись за нашими спинами. Лагерь армии расформировали, а войска выстраивались в боевые шеренги. Наш небольшой конный отряд двинулся к центру. Нам предстояло повести войска в бой. Было решено навязать сражение на открытой местности в двух километрах от Серебряной Луны. Там были устроены препятствия для вражеской армии. Наша армия должна была атаковать с возвышенности, что давало преимущество лучникам.

По приказу Аркариона боевые шеренги двинулись в путь. Сердце нервно трепыхалось в груди, пока мы продвигались навстречу вражеской армии, и приостановило свой бег, когда взору предстали враги. Понимаю, что они видели то же самое, но казалось, им нет числа. Огромная армия растянулась на всю долину, выстраиваясь для атаки. Переведя дыхание, я внимательно оглядела ряды армии Белой Иглы, пока взгляд не остановился на Исаазе. В белоснежном доспехе и развевающемся за спиной плаще, он восседал на черном жеребце с серебристой шерстью.

Не было переговоров или долгого ожидания, а речи произнесли раньше. Над долиной разнесся гул боевых рогов, и армия Белой Иглы понеслась в бой. Поднялись луки, и стрелы со свистом взмыли в небо, чтобы смертоносным градом обрушиться на головы врагов. Стрелы ударяли в подставленные щиты, пробивали доспехи, впивались в плоть, срывая крики боли и проклятия.

Я уже раз находилась на таком поле боя и сейчас понимала разницу между столкновением с кочевниками и настоящей битвой двух армий. Воины шли волной, неслись, крича и ругаясь. Для меня, привыкшей к фэнтезийным артам, играм, изменения в демонах казались не такими уж разительными. Хотя, конечно, они стали мощнее, изменился оттенок кожи, появились рога. Но все же армия противника производила мощное впечатление.

— К оружию! — скомандовал Аркарион.

Его призыв подхватили другие командиры отрядов.

Ладонь легла поверх рукояти меча, но я одернула себя. Мой бой должен состояться с единственным противником. А в столкновении, как бы я ни была искусна, я могу погибнуть от случайной стрелы.

— В атаку!

Конники сорвались с места, подняв оружие и первыми вступая в бой. Грохот доспехов, звон металла и яростные крики оглушили. Кони поднимались на дыбы, падали, исчезая в людском потоке. Лезвия разрубали броню, погружались в плоть, орошая землю кровью. Следом в бой рванула пехота. Тогда и стало понятно, насколько невелики наши шансы. Демоны были сильнее, быстрее и яростнее.

Я сидела верхом на Келси и издали наблюдала за трагедией, что разворачивалась перед глазами. Аркарион, как и другие командующие понял, что мы рискуем лишиться половины армии в ближайшее время, поэтому скомандовал отступление. И почему-то начавшие преследование демоны остановились. Ударила по бокам Келси и рванула вперед, увидев, как Исааз вскидывает руки в стороны. Даже почувствовала потоки знакомой силы. Бог решил вступить в бой.

Солдаты армии Серебряной Луны расступались передо мной, буквально отскакивали, уходя с пути несущейся Келси. Вдоль того расстояния, что появилось между двумя армиями, протянулась голубоватая полоса. Она вспыхнула синеватыми огоньками, а через секунду поднялась огненной стеной, призванной заморозить все на своем пути.

— Александра, стой! — раздался со спины голос Дайроса, когда я миновала ряд отступающих воинов.

Взглянув через плечо, я увидела, как он погнал коня следом за мной.

— Прости, — глаза защипали слезы.

Если я не остановлю пламя, не останется никого.

Дайрос осадил коня, останавливаясь, когда перед ним поднялся созданный мной магический барьер.

— Лекс! — он соскочил с седла, яростно ударил кулаками по магической преграде.

Черные глаза смотрели с отчаянием.

— Прости и… прощай, — отвернулась, ощущая, как по щекам бегут слезы.

Келси бесстрашно прыгнула в потоки синего огня.

Бог

Скучно. Исааз ожидал чего-то большего. Но люди слишком слабы, чтобы противостоять возродившимся демонам. Даже нет смысла продолжать бой. Да и стоит ли мучить людишек? Все равно скоро им будет некуда бежать.

Поняв, что терпит потери, армия Серебряной Луны начала отступать. Исааз отдал приказ отпустить их, чтобы самому атаковать. Армия ледяных статуй. Будет красиво. Подчиняясь его воле, поднялась стена синего пламени. Она двинулась вперед, намереваясь поглотить воинов Серебряной Луны. Предстоящая победа не радовала. В душе не было ни тоски, ни торжества. Все подернулось пеленой безразличия, которая резко рассеялась, когда потоки силы вышли из-под его контроля.

Стена огня вдруг остановилась. Пламя взъярилось, поднявшись, казалось, до самых небес. Ветер ударил в лицо, тучи завихрились над головой, пока огненные потоки собирались в замораживающий смерч вокруг стоящей в самом центре фигуры.

Исааз рассмеялся, помотав головой в неверии. Хотя… это же она. Александра. Конь поскакал вперед между рядами расступающихся солдат. Ледяная крупа била по щекам, ветер дергал мантию, путал волосы. Он ступил в ледяной вихрь и замер на его краю. Легко соскользнул со спины попятившегося коня. И все не отводил взгляда от нее. Келси, в отличие от его коня, не боялась, несла хозяйку в бой. Волосы Александры трепало замораживающими потоками, кожу покрыли ледяные узоры, глаза сияли внутренним огнем, а под носом запеклась кровь.

Кровь на снегу. Как всегда, прекрасна.

— Мне следовало догадаться.

— Прекрати это, Исааз. Останови мой народ и остановись сам.

— Я скучал, — Исааз извлек парные мечи из ножен. — Сразишься со мной?

Александра не ответила. Слитным движением соскользнула с седла. Выхватила свое верное оружие и рванула в атаку. Лезвия со звоном встретились. Молниеносная, беспощадная и прекрасная.

Он и вправду скучал.

Лучница

Лалиэн наблюдала за отступлением армии с крепостной стены через бойницу у смотровой башни гарнизона. Сжимала ладони в кулаки в бессилии и отчаянии. Всего час боя… и уже отступление. Насколько же силен враг? Взгляд ее вновь обратился на север, туда, откуда должно прийти подкрепление. На секунду обрадовалась, вдруг заметив воинов на юге. Только быстро поняла свою ошибку, заметив герб Белой Иглы. Враг каким-то образом зашел с тыла.

— Но как? — воскликнула она, подавшись вперед.

— Наверное, их сопровождают маги, — ответил Ривен. — Только отряд совсем маленький. Не понимаю, что происходит.

Лалиэн разделяла его растерянность. Не больше сотни врагов. Им не под силу создать хоть какие-то неудобства отступающей армии. Да и крепостные стены не пустят их в город. Серебряная Луна может выдержать долгие месяцы осады.

Она ощутила опасность раньше, чем случился удар. Свист сменился криками боли. Ривен рухнул, сжимая ладонью плечо из которого торчал черный магический пик. А обернувшись, она увидела, что все пять воинов ее сопровождения лежат на каменном полу, пронзенные пиками и истекают кровью. Лишь то, что они стояли за ее спиной, спасло ее от ранения.

— Сзади! — воскликнул Ривен.

Лалиэн тут же развернулась, вскидывая лук, чтобы выстрелить по врагу. Стоящего возле нее Бессона снесло магической волной. Не давая себе передышки, асур ударил по ее луку жезлом, выбивая излюбленное оружие из рук. А она сама покачнулась, схватившись за край крепостной стены и перевесившись так, что чуть не полетела вниз, во внутренний двор гарнизона. Второй удар жезла она кое-как отбила, успев лишь создать небольшой барьер вокруг ладони, но тупой наконечник изменил направление, устремившись к голове.

Висок прострелило болью, и Лалиэн осела, простонав и почти потеряв сознание. По щеке потекло что-то горячее, окружающее расплывалось перед глазами. Мужчина дернул ворот ее туники, следом раздался звон цепей, когда он сорвал один из медальонов с ее шеи. Лалиэн устремила затуманенный взгляд к возвышающемуся над ней врагом. В руках он держал медальон, служащий ключом от помещения с Источником. Жезл поднялся над ней, чтобы совершить последний удар.

В последний момент в руку асура вцепился Бессон. С другой стороны на врага с яростным криком рванул Ривен, вонзая кинжал в его живот. Мужчина вскрикнул от неожиданности и от толчка перевалился через край стены. Брат присел возле Лалиэн, коснулся ладонью ее щеки, излечивая рану и убирая боль. Бессон настороженно оглядывался, готовый к защите.

— Медальон! — она подскочила на ноги, пытаясь не обращать внимания на головокружение.

Нападение заняло считанные минуты и было хорошо организовано. К ним уже спешили стражники. Асур лежал внизу, во внутреннем дворе гарнизона перед входом в башню. Вокруг него растекалась лужа крови, а в ладони он все еще сжимал свое оружие и медальон Лалиэн. Внезапно к трупу подбежал мужчина, закутанный в черный плащ. Он выхватил медальон, лишь на мгновение подняв голову вверх. Но этих секунд оказалось достаточно, чтобы разглядеть его лицо. Красс. Кто-то освободил его.

Зло усмехнувшись, бывший регент рванул прочь, окруженный асурами в форме стражников.

— У него ключ от Источника! — воскликнула Лалиэн.

Она схватила свой лук и не задумываясь сиганула со стены. Спружинив удар магической волной, она перекатилась по каменному полу и вскочила на ноги. Возле нее материализовался Бессон, готовый следовать за ней. В этот момент земля покачнулась от взрыва и раздался грохот цепей. К небу поднялся столб черного дыма. В душе мелькнуло страшное осознание. Вот для чего отправлен тайный отряд. Диверсанты открыли для врагов крепостные ворота и теперь пробираются к Источнику.

— Лали! — закричал сверху Ривен.

— Предупреди Аркариона! — прокричала она, срываясь с места и на ходу накладывая стрелу на лук.