Хроники реалий / Том 6

Эпизод 8. По дороге одной, но в разные стороны. Пролог 8

14 ноября 1276 года, воскресенье

=============================================================================

Ох… как там говорилось… "утро не бывает добрым", да?

Что с моей головой? Давно такого противного похмелья не было… странное какое-то… а это точно похмелье? Открываю глаза… вижу открытое утреннее небо. Я что, вырубился прямо на улице?

Не дав додумать, перед лицом возникло лицо молодой девушки-брюнетки с чёрными ушками на макушке.

— Очнулся, Нильтас?

— Эм… Ноар? Да… вроде.

— Не, раз ты так спокоен, значит не очнулся. Впрочем, я знаю, что приведёт тебя в тонус.

В следующий момент надо мной появился водяной шар и меня окатило холодной водой. От неожиданности я вскочил и уже хотел обругать наглую кошку, как меня начало шатать. В итоге, все силы ушли на то, чтобы вновь не оказаться на земле. А пока обсыхал, у меня прояснились воспоминания прошедших событий. Резкую панику остановила мысль о том, что, раз мы ещё живы, значит смерть нам пока не грозит.

В дерьмовую же ситуацию мы попали. И что теперь? Я осмотрелся. Солнце едва встало. Получается, меня вырубило на всю ночь. Инвиктусы ушли, крепость Лживых до сих пор горит, Алькатраз как лежал, так и останется тут лежать. Из рабочей техники только мой файтер остался. Ноар стоит рядом, Льюис сидит недалеко от нас. Эрики, понятное дело, не было. Остальные…

— А… где остальные?! — спросил я, не обнаружив Киару и сопровождающих Ноар.

— Моих Трай согласился "подбросить" до столицы. А вот с Киарой… всё сложнее. — ответила мне Ноар.

В этот момент мне стало реально страшно.

— Что с ней?! Где она?!

— Он забрал её и попросил передать тебе сообщение: Киара "конфискуется" в качестве наказания за твою глупость. Как лидер отряда, ты относительно правильно сделал, что вступился за Эрику, но, как мужчина, ты облажался, подвергнув опасности доверившуюся тебе женщину…

Я слушал, чувствуя, как у меня кровь стыла в жилах. Приоритеты. Попытавшись заступиться за другую девушку, я подставил под удар свою. Вот о чём он говорил.

—…Если хочешь её назад — приходи на Проксиму. Она будет ждать тебя на нижних тестовых этажах, где пройдёт твой "выпускной экзамен". Думаю, ты знаешь, что это значит. Не задерживайся. Чем дольше ты будешь тянуть, тем хуже ей будет становиться. Всё, конец сообщения.

Ноар закончила передавать сообщение. Я стоял не двигаясь, в липком поту, и переваривал сказанное. Он забрал её и просто так не отдаст. Я проверил связь. Её не было — нас отключили от сети. Получается, возвращать мне Киару придётся силой.

— Что за "выпускной экзамен", о котором он говорил? — спросила девушка.

— Итоговая проверка способностей Архонтров перед становлением Империалами. Делаются индивидуально для тех, кому не довелось добиться ошеломительного достижения, так что неизвестно чего там ждать. Кроме одного: резня будет адской. Проблема… реально проблема… — бормотал я, пока пытался привести свои мысли в порядок, по пути уловив странный факт. — Если Грис и Энн подбросили до дома, то что здесь делаешь ты?

— Хороший вопрос. Честно говоря, я до сих пор сама не уверена, что я тут делаю. Если технически, то меня "продали"… нет, скорее "принудительно наняли" в качестве вашей подстраховки…

— Ближе к делу! — рявкнул я, заметив, что её опять понесло в ненужные размышления.

— Да я сама толком не поняла ситуацию! Даже при том, что Трайдент сам вас прижучил, он же и попросил оказать вам поддержку и одёргивать в случае необходимости. Я сразу отказалась, но он этого ожидал и в ответ предложил за моё участие… эм… дополнительно две машины по программе "Эргебнис". Мне это ни о чём не сказало, а вот дядя Грис сильно всполошился, чуть ли не умоляя меня согласиться. При этом мне так ничего и не объяснили, сказав, что долго объяснять, но это очень-очень важно для страны. В итоге, я тут и осталась, первым делом для передачи тебе сообщения. — закончила она объяснять.

— Тебя нанял нам в помощь тот, кто украл наших женщин? Не слишком ли подозрительно? — спросил до сих пор молчавший Льюис.

— Сама понимаю, что ситуация неадекватная, что тоже ему озвучила. В ответ он сказал, что если вы будете категорически против моего присутствия, то я могу спокойно свались, не беспокоясь о расторжении соглашения… надо будет выбить информацию из дяди. Жутко раздражает то, что он знает нечто особо серьёзное, чего не знаю я…

Другими словами, если мы задолбаем её своими подозрениями, она самовольно пойдёт своей дорогой. Это в духе Трая — использовать любые имеющиеся "ресурсы". Но с какой целью? "Эргебнис"… мне тоже ни о чём не говорит, но говорит одному из командующих Ирбисов… ладно, с этим потом разберёмся.

— В результате можно сделать вывод, что он чуть ли не заставляет нас отправиться на Проксиму, вызволять Киару.

— И опять мы будем плясать под его дудку. — пробурчал Льюис.

— А по чьей вине мы в такой ситуации? Вот скажи, ты чем думал, когда наехал на него?! — повысил я на него голос.

— Чем я думал?! Хочешь сказать, если бы он захотел забрать у тебя Киару, ты бы послушно её отдал?! — вскочил тот с земли.

— Это не одно и то же! Эрика тебе не невеста!

— Но могла стать ею!!!

— Оу, оу! Мальчики! Остыньте! — вмешалась Ноар. — Не хватало только, чтобы вы сейчас друг друга прибили. Облажались, бывает. Но сейчас нужно не винить друг друга, а решать, что делать дальше, так?

—…Да, верно. К этой теме мы потом вернёмся. — проворчал я, собираясь с мыслями. — Чёрт его знает, что он там подготовил в качестве "выпускного", но лёгкой прогулки по нашей бывшей базе нам не видать. Более того, если мы явимся туда, не вынеся урок из случившегося, то он опять нам обеспечит сладкий сон в параличе. Тупо, в качестве назидания. Другими словами, нам нужно новое снаряжение. Точнее, броня. Достаточно крепкая, чтобы держать хотя бы пулемётный огонь.

— Я думал об этом. Можно было бы воспользоваться мастерской Алькатраза, но она обесточена и запустить её своими силами у нас вряд ли получится. Есть другие идеи? — спросил Льюис.

— У нас есть ещё одна мастерская, которую Трай "подарил" нам. Возвращаемся в замок Квардиса — там есть необходимое оборудование. Но перед этим, мне надо собрать материалы из хранилища корабля. Жаль, что вратами не воспользоваться, ну хоть файтер нам оставили — не надо вплавь возвращаться.

Направившись к Алькатразу, я забрался во внутрь и направился к мастерской. Корабль действительно обесточен, но двери оставались открытыми. А полную темень я разгонял светочем. Давно же я его не использовал. А по пути меня грызли мысли. Как понимать слова "чем дольше ты будешь тянуть, тем хуже ей будет становиться"? Что он собирается с ней сделать? Припоминаю, Трай говорил, что даже по меркам Империалов сила Киары считается критически опасной. Попытается ли он как-то её "обезвредить"?

Попытается. Теперь, когда у него есть шанс вернуть Леру, он ни за что не оставит без внимания такую угрозу под боком. Но… что именно он может сделать? Не знаю… не знаю…

Гоняя в голове тревожные мысли, одну хуже другой, я собрал в инвентарь всё, что мне нужно и вернулся к файтеру. Льюис стоял на крыле, а Ноар осматривала кабину. Когда я подошёл, она недоумевающе спросила.

— Слушай… а он ведь двухместный.

— Такие машины всегда делаются двухместными: для пилота и его напарника.

— А мы, втроём-то, как полетим?

— В тесноте, да не в обиде. — ответил я, забираясь на своё место пилота.

— И… кто с кем садится?

— Управлять машиной умеете? — спросил я, на что получил отрицательные махи головой. — Вот и ответ. Я за штурвалом, а вы сидите сзади. Ну или один из вас полезет в грузовой отсек, только там система жизнеобеспечения плохо работает.

После этого мы стали усаживаться. Я-то сразу устроился, избежав лишних проблем, а вот им пришлось помучаться. Поскольку Ноар не захотела сажать на себя парня, Льюис сел первым, а она сверху на него. При этом ещё предупредила, что, если почувствует "что-то твёрдое", то упакует его в грузовой отсек.

Спустя 10 минут пререканий, они закончили устраиваться, и я закрыл фонарь. Запустив двигатели, файтер оторвался от земли и направился в сторону материка. По пути мы в последний раз глянули на останки дредноута, который служил нам верой и правдой. Кстати, за ним остался шикарный след крестовидных лап и выжженной земли. Чётко видно какой дорогой мы шли.

Покинув территорию острова я набрал высоту и мы поднялись над тёмными облаками. Вид был потрясающий: сверху чистый голубой небосвод, а снизу пасмурные облака. Парочка сзади даже ворчать перестала, залюбовавшись пейзажем. А у меня в голове были другие мысли.

Зачем он это сделал? Раз Трай нас не перебил, то мог просто раскидать нас по домам в бессознательном состоянии и всё бы закончилось. Но нет, он зачем-то забрал Киару, вынуждая нас штурмовать Проксиму с её "тестовыми этажами", которые при нас никогда не упоминались. Не вижу смысла. То, что у меня есть его память, совершенно не даёт мне понимания того, что у него на уме.

Расправа? Не-е-е. Беспощадность, конечно, ему не чужда, но на то всегда есть причина. Пусть мы и накосячили, но откровенного предательства с нашей стороны не было. Льюис защищал свою женщину, а это вполне нормальная, ожидаемая реакция и чтоб я сдох, если он этого не понимает.

Такое впечатление, будто его мотив и решение… притянуты за уши…

— Ой, а это… Нильтас! — почему-то занервничала Ноар. — Нам не нужны кислородные маски? Здесь ведь всё герметично, поэтому в таких самолётах у пилотов всегда соответствующее оборудование!

— Да? Не знаю с какой техникой ты сравниваешь эту машину, но тут есть своя система жизнеобеспечения, так что об этом не стоит беспокоиться.

—…Разве в таком случае не возникнет разница давления, при открытии крышки… или как это там называется…

— Фонарь. Я понял твою мысль. Да, возникнет. Но нам с Льюисом, в полных костюмах, ничего не будет. А вот тебе скорее всего порвёт внутренние органы. Так что будем надеяться, что катапультироваться нам не понадобится.

В ответ она ничего не сказала, но я чётко слышал, как она нервно сглотнула. Этот файтер может действовать и на околоземной орбите, так что СЖО здесь стоит хозяйская. Впрочем, достойных противников мы тут не встретим, так что опасности быть не должно.

— А оружие тут есть?

— Под каждым крылом стоят крупнокалиберные скорострельные пушки, эффективные против любой живой силы и лёгкобронированных целей. Больше ничего я ставить не стал, не планировал на нём биться против более серьёзных целей.

— Ими можно воспользоваться против Проксимы?

— Ну… технически, можно. Но ты сама часто охотишься на демонов с рогаткой? К тому же, Трай говорил о внутренних этажах, значит, внешние системы обороны нас пропустят.

— Уверен?

— Да. Иначе, внутрь мы никогда не попадём.

За такими разговорами и прошёл наш полёт. Файтер мог спокойно разогнаться до 2000 км/ч. Воевать на такой скорости вряд ли получится, а просто добраться до места назначения — это без проблем. Благо, навигационную систему нам не отрубило, пусть и работает она теперь в ограниченном режиме. На другой конец планеты за 5 часов — это круто. Так что к замку мы добрались уже к полудню.

По прибытию возникла новая проблема: не было подходящего места для посадки. Поначалу я думал осторожничать, но с другой стороны… что нам сделают? Стрелами закидают? Или краску мечами поцарапают? У нас нет времени на всякую фигню, так что я решил посадить машину прямо в королевском саду — как раз места там хватает. Если встречу садовника, надо будет перед ним извиниться.

При снижении скорости и высоты, машина автоматом выравнивает внутреннюю атмосферу машины с внешней, поэтому уже к полной остановке можно было без опаски открывать защитный фонарь. Ноар я об этом не сказал, чем слегка напугал. Наше появление не осталось незамеченным и уже к нашему выходу из файтера нас окружила дворцовая стража. Окружить-то окружила, а вот что делать дальше никто не знал. Они пытались сохранять грозный вид, но всё равно никак не могли унять тихую панику, глядя на летающую диковинку.

— С-стоять! Кто такие?! — наконец крикнул самый смелый.

— Вам что, память всем отшибло? Своего принца не узнаёте?! — ответил я.

Присмотревшись, говоривший струхнул и выпрямился по стойке смирно, после чего за ним повторили и все остальные.

— Виноват, ваше высочество! Мы вас не ждали… тем более… так… — пытался он оправдаться, кивая на машину.

Узнав, что прибыли свои, стражники заметно успокоились, но расходиться не спешили. Мы же втроём направились внутрь замка.

— Какие будут указания? — спросил всё тот же, последовав за нами.

— Никаких. Мы сейчас в мастерскую, где я задержусь на какое-то время, после чего мы вновь улетим.

— В таком случае, я доложу его величеству о вашем прибытии.

— Хорошо. Сейчас вся королевская семья в замке?

— Теперь, когда вы прибыли, не хватает только его высочества Кёртиса.

— Ясно. Свободен, солдат.

— Прошу извинить. — отсалютовал он и направился к королю.

Мы же, втроём, направились сразу в мастерскую. Если подумать, по возвращению сначала мне надо было доложить королю… но надо ли сейчас это делать? Тем более, что есть дело поважнее. Если захочет встретиться, то пошлёт кого-нибудь, а пока мы займёмся делом.

— Ты и в этом плане изменился. — сказал мне Льюис.

— То есть?

— Раньше ты к солдатам по-свойски относился, а сейчас твой тон был больше похож на генеральский.

— Разве?.. Нет. Мне сейчас просто не до любезностей.

— Как по мне, нам всегда было не до любезностей.

Добрались мы без происшествий. По пути нам встретилось несколько слуг. Вид у них был какой-то напряжённый, и это не из-за нашего присутствия. Либо последствия боя над городом до сих пор сказываются, либо случилось ещё что-то. Если что серьёзное, мы обязательно это узнаем. Кодовый замок в мастерскую открылся без проблем. И внутри всё осталось на прежних местах. Получается, что сюда до сих пор никто не вломился. Удивительно.

— Хохо… вот это контраст в сравнении с замком. Одной дверью из фентези в научную фантастику. — оценила обстановку Ноар. — Ну и что теперь будешь делать?

— Продвигать техномагию на новый уровень. — ответил я.

Я подошёл к конструктору и начал доставать нужные материалы. Несколько ёмкостей со строительной материей, из которой создавались боеприпасы на Алькатразе, и синие кристаллы маны со дна океана. На данный момент — это лучшие материалы, которые вообще можно достать. Из них получится совершенно новый тип доспехов.

Однако… создавать с нуля будет излишне долго, а переделывать "Немезиду", которую мне создал Трай, себе дороже — я не уверен, что смогу вырезать все скрытые элементы. В таком случае, нужен другой доспех. И я даже знаю какой. Оставив своих спутников в мастерской, я направился в свою комнату. Тут всё осталось на своих местах. Пыли не было. Получается, горничные исправно выполняли свою работу. А в углу стоит то, что я искал. Мой доспех, который я носил до встречи с Траем, из мифрила и кожи дракона. Кстати, мы за своё путешествие так ни разу не встретили ни одного живого дракона. И один "неживой" пропал с концами… интересно, он так и летает с бомбой в зубах? Видимо, где-то на севере затерялся.

Но это не важно. Собираю все части доспеха и возвращаюсь в мастерскую. Он отлично подойдёт в качестве основы. Нанитами даже получится создать сверхтонкие пылевые прокладки. Кристаллы маны измельчают в порошок и вшивают его внутрь робы, получая одежду с особо мощной магической проводимостью. Но со временем "пыль" выветривается и теряет свою силу. Да и от ударов такие мешки рвутся, поэтому тяжёлые доспехи с ними не делают.

Но в нашем случае всё иначе. Синтетическая материя на основе нанитовой технологии не даст пыли просачиваться и прочность у неё несравнимая даже с самим мифрилом. Правда, инерцию от удара никто не отменял, но это мелочи. Даже интересно, насколько мощный доспех получится? Но главная проблема — шлем. Я слишком пристрастился к техническому интерфейсу. Получится ли сделать операционную систему на основе магических кристаллов? Надо поэкспериментировать… м?

Подойдя к мастерской, я почувствовал не два, а три живых существа. У нас гости? Зайдя в помещение, я обнаружил своего старого знакомого.

— День добрый, генерал Альцер. Давно не виделись.

— Действительно давно, ваше высочество. Вас долго не было.

— Пропадал на другом конце света. — сказал я, складывая части доспеха рядом с конструктором. — Что вас привело?

— Вас желает видеть король и меня попросили сопроводить вас к нему. Ну и я лично хотел проверить, как у вас дела.

— Ясно. Как я вижу, обо мне тут не забыли. Ладно. Вы, двое, располагайтесь тут, а я схожу и быстро вернусь. — сказал я Льюису и Ноар, после чего последовал за генералом.

— Кто ваша новая спутница? — спросил он, шагая по коридору.

— Ноар, специальный агент из Марсеры. Она сопровождала нас, когда мы выполняли задание для Марсеры и сейчас помогает в качестве ответной услуги. — выложил я ещё в файтере оговоренную версию.

— Ей можно доверять?

— На уровне гостя. И я категорически не рекомендую с ней ссориться — она крайне опасный маг.

— Приму к сведению. А с чем она сейчас помогает?

— Вернуть похищенную Киару.

— Кто-то умудрится похитить вашу невесту?! Это у кого же хватило сил такое провернуть, учитывая ваши силы и поддержку Трайдента?

— Как раз Трайдент это и провернул.

— В самом деле?! С какой целью? — удивился генерал.

— Цель я пока не понял, но одно скажу точно: Трайдент получил всё, что ему надо и больше он ни с Монохромом, ни с Квардисом не сотрудничает. Впрочем, это было ожидаемое развитие событий.

Не вижу смысла скрывать этот факт. Наоборот, если выложу всё сейчас, то смогу проверить как отреагируют люди на этот факт. Если захотят от меня избавиться… в общем, "Немезида" всё ещё на мне и в рабочем состоянии.

— Другими словами, вы с ним больше не союзники. Это хорошо. — выдал генерал неожиданный ответ.

— Почему "хорошо"?

— Вас долго не было и много чего случилось. После битвы с посланниками небес, все власть имущие разом запаниковали и заявили о необходимости казнить призванного героя, пока на нас не сошло божественное наказание за то, что приютили этого "дьявола". Мы ничего не смогли противопоставить этой массовой истерии, поэтому королю пришлось пойти у них на поводу, не смотря на опасность.

— Специфическая форма самоубийства. — выдал я циничное замечание. — А от меня вы что хотите?

— Об этом сейчас сам король расскажет.

К моему удивлению, мы пришли не в тронный зал, а в крыло связи. Здесь стоял шухер посерьёзней того, когда произошла пространственная катастрофа, с которой всё и началось. Отец лично следил за происходящим, советуясь со своими помощниками и главнокомандующими. Судя по всему, тут собрался весь высший военный состав.

— Ваше величество, я привёл принца. — сообщил генерал.

— Благодарю. — отвлёкся от своих дел отец и перевёл взгляд на меня. — Нильтас, сын, как же я рад, что ты жив и здоров.

— Э… да, с-спасибо.

Не понял, это что за обращение и искренний вид радости на его лице?! Он никогда ко мне тепло не относился, поэтому этот вид для меня ПИСЕЦ КАКОЙ КРИПОВЫЙ!!!

— Хотел бы я, чтобы мы могли как положено отметить твоё возвращение, но, боюсь, текущая ситуация не даст нам такой роскоши. Послушай, у меня к тебе серьёзный разговор…

— Ваше высочество, кое-что изменилось. — прервал его генерал. — Судя по всему, призванный герой разорвал все связи с принцем и даже похитил юную Левьест. Так что, могу с уверенностью предположить, что они больше не союзники. Заодно, я кратко ввёл его в курс дела.

— В самом деле? Это многое упрощает.

— Не могли бы вы объяснить, что тут происходит?! — начал я терять терпение.

— Мы штурмуем крепость героя. — ответил король.

— Проксиму? А более бесполезной смерти для войск вы придумать не смогли? Они все полягут на первой же огнестрельной турели.

— Эту проблему мы решили. Нам удалось создать щиты, которые выдержат практически любые повреждения. Даже от оружия Трайдента.

— Что-то с трудом верится…

— Можешь поверить. С испытаниями нам помогал Рюк Кразан. Щиты выдерживали огонь вооружения его сверх доспеха.

— Рюк? Так он очухался от смерти брата? Где он сейчас?

— Вместе с Кёртисом. Они вместе ведут штурм.

Они уговорили его пойти против Трая? Как? Блин, что тут было, пока я отсутствовал?! Надо будет до него добраться и всё выведать… если он ещё будет жив.

— А от меня вы что хотите?

— Нужна твоя поддержка. Ты лучше всех должен разбираться в устройстве и планировке крепости. С тобой у нас будет больше шансов захватить её.

— Я бы сказал, что со мной у вас "будут хоть какие-то шансы". Проксима вам не какой-то креативный замок. Там много автоматизированных систем, которые смогут вырезать нападающих даже без присутствия её хозяев.

— Вот поэтому нам и нужна твоя поддержка. Не забывай, что твой дом здесь, среди нас. К тому же ты сам говорил, что Трайдент нам другом никогда не был. Мы можем на тебя рассчитывать?

А-а-а-а… теперь я начинаю понимать что к чему. Вон откуда это тёплое отношение. Им очень нужна моя помощь при штурме, ведь они и сами понимали, что эта затея обречена на провал. Но остановить озлобившихся дворян они не могли — это привело бы к восстанию, после чего они всё равно бы начали штурм Проксимы. Вот и выбрали путь, при котором можно было сохранить власть.

До чего же всё это мерзко. Но с другой стороны, я и так собирался её штурмовать, а так у меня будет подкрепление. Ладно. Я станцую под вашу дудку.

— Конечно. Когда страна в таком бедственном положении, я не могу остаться в стороне.

— Я очень рад это слышать. — ответил король, растянув лыбу чуть ли на всю рожу.

— Однако, в нынешней ситуации у нас практически нет шансов. Но у меня есть идея, как получить необходимое преимущество. С помощью его технологий в мастерской я могу создать новое оружие, которое поможет легко пройти сквозь оборону крепости, после чего я лично займусь штурмом. Но на его создание мне надо время.

— Сколько?

— Дня два-три.

— Понятно. В таком случае, мы отдадим приказ укрепиться на позициях и ждать твоего прихода. Тебе что-нибудь нужно? Ресурсы? Рабочая сила?

— Нет. У меня уже есть всё необходимое. Теперь мне надо лишь время.

— Хорошо. Генерал Альцер будет заходить к тебе время от времени за советом. Если что — обращайся к нему. Поможем всем, чем возможно.

— Понял. Что-нибудь ещё?

— Больше ничего. Поспеши. Любое промедление будет стоить жизни нашим воинам.

После этого я пошёл обратно в мастерскую. "Будет стоит жизни нашим воинам". Красивые слова, если забыть про то, что именно вы отправили их на смерть. Теперь события будут развиваться по двум вариантам: либо Трай позволит мне добраться до Киары с помощью сил Квардиса, либо он истребит их всех, и мы вернёмся к варианту прохождения втроём.

Хм… чтобы добраться до крепости, войску страны нужно много времени. Трай никак бы не смог пропустить их марш в сторону Проксимы. Другими словами, то, что он выбрал Проксиму, как место заточения Киары, не случайно.

Ситуация усложнилась. Однако, эти новые факты дали более лучшее понимание общей картины происходящего. Даже появилось несколько версий того, что он задумал. Но, пока ещё рано делать какие-то чёткие выводы.

В любом случае, наши планы не изменились. Создаём новые доспехи и отправляемся на штурм. А там разберёмся по ситуации. Разница лишь в том, что ситуация теперь приобрела оттенок кровавой бойни.