Художник смерти

Глава 2

Первым делом Кезо бросился к девушке, чтобы не дать ей упасть, но её уже подхватил некромант. В его руках она казалась совсем крошечной. Легионер аккуратно спустился с циклопарда, держа ведьму перед собой.

— Она обессилела, — сказал демоноборец, — но не больна и не ранена. Поэтому мои заклинания ей не помогут. Нужно отыскать место, где она сможет отдохнуть и восстановиться.

Кезо хотелось немедленно отобрать Эру у Легионера, но он сдержался. Ему часто приходилось подавлять желания, так что это удалось наёмнику довольно легко. К тому же, он всегда обладал сильной волей.

Воин осмотрелся, пытаясь сообразить, куда можно податься троим чужакам. Вокруг высились горы с заснеженными шапками. В воздухе кружились хищные птицы. Врезанный в скалу город защищали мощные стены, частично высеченные в хребте, частично сложенные из огромных камней. Именно здесь, у Великого разлома, некогда захлебнулось нашествие зитов. Орда потерпела поражение, столкнувшись с адептами Чёрного когтя. Неудержимая волна нахлынула на несокрушимый утёс. И была остановлена.

Никто не знал подробностей этого сражения, но поговаривали, что местные обитатели используют страшную магию, секретами которой ни с кем не делятся.

Кезо предполагал увидеть цветущий, богатый город, но сейчас, глядя на черепичные крыши с небольшой террасы, на которую переместил их портал Эры, наёмник недоумевал, ибо крепость Даармахир казалась необитаемой.

Но это впечатление было обманчиво, и Кезо быстро понял это, когда заметил вдалеке отсвет костра. Судя по всему, весьма большого. Может быть, это даже начался пожар. Вот только не доносилось никаких криков, обычно сопровождавших подобное происшествие. Не было суеты, а ведь пожар — страшная вещь! Огонь перекидывается со здания на здание очень быстро, и остановить его нелегко. Однако в горной крепости люди вели себя тихо. Значит, всё-таки, костёр, решил Кезо.

— Думаю, вон та башня подойдёт, — прервал его размышления Эл.

Проследив за взглядом демоноборца, воин увидел небольшую постройку, торчавшую на краю дома метрах в двадцати справа.

— Кажется, там никто не живёт, — сказал некромант.

У Кезо в этом уверенности не было.

— Я проверю, — бросил он коротко.

— Валяй, — согласился Легионер.

Наёмник направился к башне. Для этого ему пришлось перебраться через парапет террасы и подняться по небольшой каменной лестнице. Кезо заглянул в окно, но ничего не увидел: оно было покрыто изнутри слоем пыли. Кажется, крепость всё-таки опустела. Интересно, почему?

Когда воин осторожно толкнул дверь, она скрипнула и открылась. Внутри было темно. Пахло плесенью. Кезо вошёл, держа в руке меч. Он сразу прижался к стене, чтобы не стать в проёме мишенью. Глаза быстро привыкли к полумраку. Дом пустовал. На всякий случай наёмник обошёл его, заглянул в башенку и даже в подпол. Никого и ничего. Вещи тоже отсутствовали. Складывалось впечатление, будто обитатели тщательно собрались и покинули жилище.

Вернувшись в своим спутникам, Кезо сообщил о том, что здание вполне подходит. Эл выслушал его, глядя в сторону зарева.

— Хорошо, — сказал он. — Отнесём девушку, а потом я прогуляюсь по городу.

— Я не составлю тебе компанию, — предупредил Кезо. — Буду приглядывать за Эрой.

— Да, конечно, — легко согласился некромант. — Ни к чему болтаться по крепости толпой.

Они двинулись к дому с башней.

— Даармахир кажется необитаемым, — заметил по пути Кезо. — Если бы не огонь…

— Вот это и я собираюсь проверить, — отозвался Эл. — Раньше здесь жили люди. Странные и жестокие, как я слышал. И их было много.

— Да, они победили орду, — вставил Кезо.

— Это случилось давненько. Многое могло измениться. И, кажется, изменилось. Интересно, кто обитает здесь теперь.

Слова Легионера и тон, которым он их произнёс, заставили Кезо невольно поёжиться. Нечисть он не любил, хоть и не отступал при встрече с ней. Но у сверхъестественных порождений имелось одно крайне неприятное, с точки зрения наёмника, свойство — от них чёрт знает чего можно было ожидать! Непредсказуемость тварей выводила Кезо из себя.

Эру разместили в башне. Тощий матрас — вот и всё, что удалось отыскать в доме. Его оставили, потому что он был совсем плоским и дырявым.

— Придётся поискать по окрестностям какой-то скарб, — пробормотал Кезо, глядя на бледную девушку, лежавшую без сознания. — Но не сейчас. Когда ты вернёшься. Не хочу оставлять её одну.

Наёмник обернулся на демоноборца, и тот прочитал в его взгляде вопрос. Воин хотел знать, вернётся ли Легионер.

— Присмотри за моим зверем, пока меня не будет, — сказал Эл, имея в виду лежавшего снаружи циклопарда.

Кезо кивнул с явным облегчением.

Не произнеся больше ни слова, демоноборец спустился по винтовой лестнице, ведущей из башенки, и вышел на улицу.

Крепость ему совсем не понравилась. Встреча с адептами Чёрного когтя не сулила ничего хорошего, если верить слухам, но опустевший город насторожил Легионера куда сильнее. Что должно было случиться, чтобы такие сильные колдуны исчезли или прятались? Это и намеревался выяснить Эл.

Но, прежде всего, надо было создать нового небесного соглядатая. Мёртвый стервятник, круживший под облаками и следивший для некроманта за окрестностями, остался у озера. Теперь демоноборцу требовался новый.