Хуже, чем ничего

Глава 60. Новая

Вместо четвертой лекции я пошла на крышу. Сидела практически на самом ее краю. Смотрела на двор университета и иногда на небо.

Вообще, я боялась высоты, но сейчас одним страхом пыталась побороть второй. Я в детстве часто так делала. Например, от отца пряталась в кладовой. Мне в те годы казалось, что в темноте прячутся монстры и то, что они меня вот-вот сожрут. Сознание вообще было склонно вырисовывать по-настоящему жуткие картинки. А после того, как ты несколько часов один на один просидишь со своим главным ужасом, отец уже перестает казаться таким страшным.

Кто-то мог посчитать такой метод успокоения ненормальным, но он работал. И даже сейчас, сидя на высоте, я ощущала то, как нервные окончания выжигает и внутри сознания становится спокойно.

Мне больше не было страшно.

Хоть и все еще немного больно.

Опершись руками о твердую, шершавую поверхность, я запрокинула голову и посмотрела на серые тучи. Окунулась в собственные мысли, которые тут же были прерванные тихим жужжанием.

У меня зазвонил телефон.

Изначально я подумала, что это Дайон, но, опустив взгляд на экран, увидела надпись «Астор».

От прежнего спокойствия не осталось и следа. Оно за секунду вспыхнуло и к чертям сгорело. Все же Дега являлся моим личным триггером. Хоть и я уже давно жаждала, чтобы для меня он стал просто никем. Чтобы я даже этой злости не испытывала. Он ее не заслуживает.

Естественно, я не ответила, а вызовы шли один за одним. Три звонка.

Какого черта Астор нужно от меня? Почему просто не оставит в покое? Неужели Дега не дает покоя то, что он не окончательно меня добил? Так пусть успокоится. Он был близок к этому. А сейчас эстафета передана и извести меня уже пытаются другие.

Звонки прекратились и я поджала губы, после чего опять посмотрела на небо. Вот только, уже вскоре опять потянулась к телефону. Решила зайти в группу своего родного города. Не делала этого с тех пор, как приехала учиться в Марсель, но теперь хотела посмотреть, что там происходило нового.

Листая новостную ленту, я пришла к выводу, что все было точно так же, как и раньше. Меняли тротуар, строили новые здания и парки. Имелось несколько объявлений, которые я вовсе пролистывала без особого интереса.

Но все же на одном остановилась.

В нем говорилось о продаже ноутбука за достаточно низкую цену и, вроде, как ничего необычного, вот только это был мой ноутбук.

На крышке даже виднелись наклейки, которые я там разместила, еще три года назад. Почти сразу после покупки.

Какого черта?

Я быстро пролистнула объявление и внизу увидела номер телефона моей сестры.

У меня в груди не просто полыхнуло. Там к чертям все взорвалось и я немедленно набрала номер Кларис.

Она ответила далеко не сразу, но все же гудки прекратились и я услышала голос сестры:

— Да. Чего тебе нужно? Я сейчас занята, поэтому давай быстрее.

На заднем фоне было шумно. Возможно, Кларис как раз находилась в колледже, но, из всего гула голосов, я один услышала особенно четко:

— Это тебе твоя уродская сестра позвонила? — этот голос явно принадлежал Дениз. Младшей сестре Ивет. И говорила она громко. Словно намеренно желала, чтобы я ее услышала. И после этих слов послышался смех. Возможно, они находились в компании девчонок и эти слова Дениз их рассмешили.

В следующее мгновение, звуки немного приглушились. Судя по всему, Кларис пальцем закрыла динамик, но я все равно услышала ее слова:

— Да, она. Я сейчас быстро отвечу и пойдем гулять.

— Да просто сбрось звонок, — уже теперь голос Дениз был тише, но я и его расслышала. — Зачем ты вообще с ней разговариваешь? Уверена, что эта задрыпанка тебя постоянно достает. Наверное, в Марселе вообще никому не нужна. Волочит там свое жалкое существование и постоянно вызванивает тебе, чтобы хоть с кем-то поговорить. А оно тебе нужно?

— Она пожалуется матери, если я не буду с ней разговаривать. Истерику устроит. Уже было такое. Я сейчас быстро поговорю с ней и вернусь.

— Ждем тебя две минуты и потом уходим. Поторопись, иначе сама будешь виновата в том, что мы уйдем без тебя.

— Да, конечно. Пара секунд и я опять с вами, — торопливо произнесла Кларис, до безобразия милым голосом. Затем, кажется, она пошла в уединенное место, так как стало совсем тихо и, убирая палец от динамика, она уже совершенно другим тоном сказала: — Так чего тебе нужно? Говори быстрее или я сейчас же сброшу звонок.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть себе возможность разговаривать. Слишком сильно внутри горело. Доводя меня до жженого пепла.

— Что ты только что сказала своим подругам? — спросила, чувствуя, как у меня уголки губ дрогнули. Хотелось оскалиться. — Что я жалуюсь матери, если ты не отвечаешь на мои звонки? Что я истерики устраиваю?

За последние полгода, ровно с тех пор, как я узнала, что Кларис было известно про то, что задумал Астор и при этом она не предупредила меня, я ни разу не звонила своей сестре. Мое понимание о нашей близкой связи разбилось и уже теперь я совершенно иначе смотрела на Кларис.

И, как раз, все было наоборот, это она пожаловалась маме на то, что я, сразу после поступления, несколько месяцев не отвечала на ее звонки. Мама серьезно поговорила со мной. Сказала, что ей больно от того, что я и так далеко, а тут еще и семейная связь рвется. Из-за этого я все же начала отвечать на звонки сестры.

И чем все закончилось? Да. При первом же разговоре она попросила денег. Или, вернее, потребовала. Вот только, я ей уже ничего не давала. Правда, это не меняло того факта, что звонила она мне лишь когда ей что-то было нужно.

— Услышала это? Да? — Кларис шумно выдохнула. — Слушай, это не твое дело, о чем я разговариваю со своими подругами. И, вообще, я отключаю звонок. Я реально спешу.

— Ты выставила на продажу мой ноутбук? — спросила, сжимая зубы с такой силой, что все лицо заболело. — Я увидела чертово объявление.

Последовало несколько секунд тишины. Затем Кларис цыкнула.

— Да, выставила. И что? Ты уехала в Марсель. Он полгода стоял в твоей комнате и просто пылился.

— С чего ты вообще решила, что можешь распоряжаться моими вещами? — мне хотелось накричать на сестру. Сильно. До срыва в голосе. Ноутбук был для меня слишком ценен. Я даже перед отъездом спрятала его в шкаф, хоть и не думала, что его кто-то может взять. Просто бережно скрывала, как свое ценное сокровище. — Какого ты лазишь в моей комнате? Верни ноутбук в шкаф и не смей его трогать.

— Тебе он не нужен, — Кларис произнесла это с раздражением.

— Не твое дело нужен он мне или нет, но, чтобы ты понимала — там важные для меня фотографии и файлы. И на учебе он мне понадобится после каникул. Я собиралась просить у мамы переслать мне его по почте.

— Фотографии и все остальное я удалила…

— Что ты сделала? — я широко раскрыла глаза. Мысли треснули и через злость на меня полилась кислота. Переставая дышать, я надеялась лишь на одно — на то, что Кларис скажет, что это лишь шутка.

— А как еще по-твоему я должна была выставлять его на продажу? Я и так не смогла отодрать твои ужасные наклейки. И вернуть ноутбук в шкаф я не могу. Его уже купили. Почти сразу после того, как я выставила объявление.

— Ты… Идиотка… — мне всерьез казалось, что, еще немного и меня порвет на части. — Как ты могла?

— Ой, иди в задницу. И не звони мне больше, — Кларис отключила звонок.

Я тут же опять набрала ее. Затем еще раз. Но сестра больше не отвечала. Затем вообще отключила телефон. Видно, чтобы я не мешала ей развлекаться с подругами.

Некоторое время я сидела неподвижно. Даже не моргая и не дыша. Но сжимая телефон с такой силой, словно раздавить его хотела. Мой ноутбук…

Внезапно пришло сообщение. Оказалось, что от Астора. А мне и так уже всего хватало. Даже с излишком, но все же я открыла его:

«Почему ты не отвечаешь на мои звонки и сообщение?»

Почему. Я. Не. Отвечаю?

У меня голова кружилась. Хотелось закрыть глаза. Отравиться кислородом и просто упасть, смотря на небо. Я не понимала людей. Почему они такие ужасные?

Прикусив губу до крови, так что на языке возник металлический привкус, я написала Дега:

«Почему я должна тебе отвечать?»

Сообщение от него пришло достаточно быстро:

«Все еще злишься на меня?»

У меня все же дрогнули уголки губ и поползли вниз. Как он вообще мог задавать мне такой вопрос?

«А разве не должна?» — спросила.

«Да, мне не следовало так поступать с тобой. Но разве ты не скучала по мне последние полгода? Мне тебя не хватало. Мы почти всю жизнь вместе. Ты всегда была рядом. И я думаю, что тебе меня тоже не хватало. Так или иначе, но ты все равно придешь ко мне. Верно? Я сейчас опять позвоню тебе. Ответь на мой звонок»

Телефон раздался жужжанием из-за входящего звонка от Астора и я тут же отбросила его в сторону. Даже не задумываясь о том, что экран поцарапался. Мне было плевать.

Это насмешка такая?

Или неужели… Астор на меня смотрел вот так? Он действительно считал, что может вытереть об меня ноги, а затем просто поманить назад? Чтобы позже опять втоптать в грязь и все по кругу? Ведь, по его мнению я так или иначе вернусь?

В прошлом у нас и правда было достаточно много конфликтов и я на них закрывала глаза. Но все они были мелкими. Несмотря ни на что мы всегда возвращались к нашей дружбе.

А теперь, прокручивая в голове сообщение Астора, я думала о том, что он, судя по всему, априори считает меня бесхребетной.

Почему?

Да, я всегда была бесконфликтным человеком, но разве я хоть раз давала повод считать, что у меня нет гордости?

Я все же легла и посмотрела на небо. Пыталась понять, почему вообще так происходит. Чем я все это заслужила? Что не так со мной и что не так с людьми? Ведь захлебываясь своими мыслями и ощущениями, я понимала, что так, как сейчас, больше продолжаться не может. Все неправильно, раз другие люди считают, что такое отношение ко мне нормально.

В данный момент я вообще ненавидела все и всех. Тем гневом, от которого кровь закипала в жилах.

И вот отчет пошел. До полного выгорания. Личной смерти. Разрыва собственного сознания и души.

Началось все на крыше. Под мрачными, серыми тучами. Продолжилось в коридоре, когда я, спустившись вниз, собиралась пойти к автомату за водой, но задыхаясь от собственных мыслей, в полностью безлюдном коридоре не услышала приближающихся шагов.

Зато, более чем явно ощутила то, как кто-то сжал меня за волосы и дернул за них с такой силой, что всю голову пронзило болью и перед глазами посыпались искры. Естественно, от этого хотелось закричать, но внезапно мои губы накрыла ладонь и послышалось ядовитое:

— Только попробуй поднять шум и я сделаю так, что ты захочешь откусить собственный язык.

Я прекрасно узнала этот голос, хоть и слышала его не так часто — Лисет Оломи. Та самая девушка с алыми волосами, которая намеревалась устроить мне жесткую травлю.

И она была не одна. С еще двумя девушками. Одна из них заломила мне руки за спину и вот уже втроем они меня куда-то потащили. Как оказалось, в ближайшую уборную.

— Слушай, может, не стоит ее трогать? — спросила та, которая удерживала мои руки. Третья девушка осталась в коридоре. Судя по всему, чтобы сюда никто не зашел. — Все-таки, Дар-Мортер, из-за того, что ты хотела поиграть с этой первокурсницей, только недавно избил Луи. Если честно, мне не по себе от мысли, что нам тоже может влететь от него.

— Да насрать мне на Луи, — Лисет еще сильнее дернула меня за волосы, захлопывая дверь. — Я и так собиралась с ним расстаться. Он еще тот эгоист. А нам не влетит. Я уточняла это у Жаклин. Она разрешила делать с этой идиоткой все, что нам захочется.

— О, ну, если девушка Дар-Мортера разрешила, тогда… — я почувствовала сильный удар. Прямо по лицу, после чего меня отшвырнули к стене. Изо всех сил. Я еще и боком ударилась о раковину.

Это было больно. Даже слишком. И не сколько бок, сколько болела голова, лицо и руки, ведь, пока меня тащили сюда, я пыталась вырываться. К сожалению, физически для меня это ничем хорошим не закончилось.

— Что вам нужно? — я прижалась спиной к стене и пальцами потерла покрасневшие запястья. — Зачем вы вообще все это делаете?

Чего я ожидала? Нормального ответа. Ведь, если есть конфликт, должна быть и причина. А любую можно решить.

Ага. Конечно. Пора бы уже понять, что в жизни не все так правильно, как хотелось бы.

— Что нам нужно? — Лисет скрестила руки под пышной грудью. — Я просила у тебя лишь одного — принести нам выпить. Быть хорошей подружкой. Неужели, это было так сложно и никак не умещалось в твоем маленьком мозге?

— Ты угрожала мне. И разве я не сказала, что не хочу быть вашей «подружкой»? Не нужно за этим завуалировать травлю, — я бросила взгляд в сторону двери. Но умом понимала, что убежать не смогу. Эти две девушки, которые находились со мной в уборной, значительно выше и сильнее меня. А в коридоре была еще одна.

Если бы началась перемена и коридор заполнился бы студентами, я могла бы позвать на помощь.

Наверное.

В голове вспыхнуло воспоминание о том, как от меня отвернулись все одногруппники, когда прошел слух о том, что Лисет намерена открыть на меня травлю. В их среде я стала словно прокаженная. И никто не спешил мне помочь. А ведь я всегда пыталась что-либо сделать для них, если это требовалось.

В груди вновь что-то вспыхнуло. То, что начало там гореть еще, когда я была на крыше.

Что же это?

Ах, да — ненависть.

— О, значит, не хочешь быть нашей подружкой? — Лисет скривила губы. Они были намазаны липким блеском. Такого же алого цвета, как и ее волосы. — Знаешь, это ранит мои чувства. Даже делает больно. Может, извинишься за это? Только нормально. На коленях.

— Почему ты прицепилась ко мне? Что я тебе сделала? — я сжала кулаки и посмотрела ей прямо в глаза. Наверное, я действительно ждала ответа. Причина конфликта могла бы хоть как-то отстоять видение моего прежнего мира.

Вот только, никакой причины не было.

— Знаешь, ты знатно так бесишь, — ответила Лисет, посмотрев на свои ногти. Они тоже были накрашены алым. — Да и ты нынче знаменитость в нашем универе. Такую зверушку было бы интересно держать в «подружках». Чтобы ты на задних лапках перед нами бегала.

И это все? Я бешу? Чем? Своим присутствием? Тем, что хожу по коридору? Дышу? Живу?

Глубокий вдох и шумный выдох. Ненависть кипела сильнее.

— Ну, что? Давай извиняйся, — Лисет пальцем указала на пол. — На коленях. Чем быстрее закончим, тем быстрее ты уйдешь.

— То есть, мы ее после этого сразу отпустим? — спросила вторая девушка. До этого она стояла молча. Опершись плечом о дверцу кабинки. — Тю. Скучно. И нужно было ради этого стараться ее вылавливать?

— Я сказала, что мы отпустим, после того, как закончим. Я не говорила, что закончим мы на извинениях, — Лисет закатила глаза. — Я, если честно, не сильно хочу с ней возиться. Напрягает меня все это. Поэтому отведем душу, а потом лишь изредка будем к ней заглядывать. Чтобы не расслаблялась.

— И вы считаете, что останетесь безнаказанными? — я не узнавала собственный голос. Он срывался гневом.

Но мои слова вызвали лишь смех. Громкий. Мерзкий.

— Ты думаешь, что ты первая, кто нам это говорит? — та вторая девушка посмотрела на меня так, словно я ее действительно забавляла. — И, конечно, ты можешь попробовать пожаловаться. Но, поверь, мы сделаем так, что ты этого не захочешь.

— Мы долго будем ждать? — Лисет тонким, длинным ногтем убрала прядь алых волос за ухо. — Давай так. Ты становишься на колени и вообще делаешь все, что мы скажем. А мы к тебе даже не прикасаемся. И ты полностью целая уходишь отсюда.

— Нет, — ответила, сквозь плотно стиснутые зубы.

И этим подписала себе приговор. Я никогда не забуду то, что происходило в этой уборной. То, как меня били. За волосы таскали. Пытались головой в раковине утопить, но добились лишь того, что губу мне разбили о белоснежную поверхность, из-за чего она тут же испачкалась потеками моей крови.

В уборной вообще происходил настоящий ад. Во многом по той причине, что я не просто сопротивлялась. Я пыталась дать отпор. Вцеплялась в их волосы. Била. Царапала. За одежду хваталась. Я была значительно меньше и младше них, но в это мгновение убить была готова.

— Ах ты сука, — Лисет это не просто произнесла. Даже прокричала. А все по той причине, что я вырвала ей клок волос. И по ярости вспыхнувшей на лице девушки, а так же по тому, как она схватилась за пряди, я поняла, что у этой стервы культ ее волос.

И она отплатила мне за вырванный клок. Сказав своей подруге держать меня, она выбежала в коридор и у третьей девушки взяла маникюрные ножницы.

Дальше меня повалили на пол. Об него разбили нос и удерживали в таком положение, коленями упираясь в спину. Заламывая руки.

Не в силах даже пошевелиться, я прекрасно чувствовала то, как Лисет обрезала мне волосы. Но казалось, что она этими ножницами в моей душе ковыряет. Я ведь… никогда не стриглась. Волосы отращивала. А сейчас они рванными клоками летели на грязный пол. Как и вся я. И все это казалось сплошным кошмаром, вот только от него не проснешься. Он происходил на самом деле.

Плакать хотелось. А еще кричать. Во весь голос. Надрывно. Отчаянно. Но я и этого не могла. Они мне рот закрывали, а потом пытались в него запихнуть мои же волосы. Я вырвалась. Плюнула Лисет в лицо и вырвала ей еще клок волос. Была бы возможность, оставила бы ее полностью лысой.

И этим вызвала у Лисет ту ярость, которую невозможно передать ни одними словами. А она явно путала ее жестокие мысли, после чего у нее возникла мысль, которую Лисет посчитала гениальной — а почему бы не отвести меня в лес и не оставить там голой?

По их мнению, это должно было научить меня уму разуму.

В какой-то степени это и произошло. Я действительно многое поняла. Ведь в тот момент, когда они, затыкая мне рот протащили по коридору и запихнули в машину, я пришла к выводу, что и правда многое повторяется.

Нет, прямо вот такого со мной еще ни разу не было. Но, когда меня вывезли в лес и, приставив к горлу маникюрные ножницы, лишили одежды, так, что я теперь осталась лишь в нижнем белье и майке, я почувствовала себя примерно так же, как и на смотровой площадке.

По ощущениям ситуации были похожи, но пробуждали они совершенно разные чувства.

Ведь, когда это происходит один раз, ты считаешь, что тебе просто не повезло. С не теми людьми, с плохой ситуацией. Когда же нечто такое повторяется, подобное можно считать закономерностью.

А это уже страшно. Ты понимаешь, что вот так может пройти вся жизнь. И ты в ней будешь игрушкой для битья. Ведь, когда ты просто живешь и никого не трогаешь, оказывается, ведешь себя неправильно. Бесишь всех. Просто так. Ни за что.

Мир не изменится, если не изменишься ты.

И вот ты, или подчинишься этой закономерности, или мир порвешь в клочья.

Я выбирала второе.

Поэтому, как только от моего горла убрали ножницы, я тут же набросилась на Лисет. Затем и на ее подруг.

Они знатно меня избили. Так, что когда они уходили, я даже подняться с земли не могла. А они еще так мерзко смеялись. И Лисет меня пнула в живот. Боль от этого оставалась даже после того, как они ушли и я осталась одна.

И вот, лежа на земле, я тяжело дышала. Обнимала себя руками, но больше не плакала. Вместо этого думала. Я не жалела из-за того, что в ответ бросалась на них. Да, из-за этого мне лишь сильнее влетело, но уж лучше так, чем безвольно позволить им издеваться надо мной.

Я жалела лишь из-за того, что этого все равно было мало. Я так и не смогла защитить себя.

Мало. Мало. Мало.

Всего этого мало.

Но в следующий раз я мир порву в клочья, но не дам даже просто прикоснуться ко мне.

Было не просто холодно. Казалось, что меня окружал не воздух, а ножи вонзающиеся в тело. Но я шла. Дальше. Босиком. До крови расцарапывая босые ноги, так как эти суки забрали даже мою обувь. Но ведь по сравнению с моим общим состоянием это являлось такой мелочью.

У меня лицо в крови. Как и шея. Руки болели. Живот. Да и вообще все тело. Но все же больнее было из-за волос. Они теперь непривычно падали на лицо. Лишь несколько прядей оставались все такими же длинными. Но больше выглядели, как безжалостное ковыряние в ране.

Сегодня я лишилась ноутбука, телефона, вещей, волос, души.

Временами я останавливалась и спиной прислонялась к дереву. Глубоко дышала. Закрывала глаза. Уже в сотый раз за день захлебываясь своими мыслями.

В какой-то момент наконец-то вышла на дорогу. А она оказалась пустующей и, обессиленная я села на камень рядом с ней.

Прошло немало времени, прежде чем раздался громкий скрип. А я даже не сразу поняла, что рядом со мной остановилась машина. Громоздкий джип, из которого вышел светловолосый парень лет двадцати. Смотря на меня, он широко раскрыл глаза, выругался и, снимая свитер, быстрым шагом направился ко мне.

— Что с тобой произошло? — окидывая меня напряженным, встревоженным взглядом, он протянул мне свитер, а я смотрела на этого парня и толком ничего не понимала. Ни его вопроса, ни того, что он вообще хочет. Наверное, за то время, которое я провела в лесу, одичала и до сих пор не могла отойти от своих мыслей. — Ты меня слышишь? Понимаешь, что я говорю? Пошли в мою машину. Я не сделаю тебе ничего плохого. Там тепло. Тебе срочно нужно согреться.

Он взял меня за руку. Очень мягко. И крайне неторопливо, словно боясь испугать, повел к своему джипу. Я не сопротивлялась. Села на переднее пассажирское сиденье и, казалось, только сейчас начала дышать. Как же тут тепло.

— Надень свитер, — он опять протянул его мне. — Что с тобой произошло? Отвезти тебя в больницу? Вызвать туда полицию?

Я попросила лишь одного — отвезти меня в ближайший город, который будет по пути. Оттуда я намеревалась каким-нибудь образом добраться до Марселя. Да, без денег. Почти голая. Как же все это достало.

Я бы не сказала, что мы с этим незнакомцем разговорились, но все-таки, небольшой диалог у нас был. В основном, этот парень дал понять, что мне нужно в больницу. Я же говорила, что со мной все хорошо.

Когда же мы заехали в ближайший город, он не стал сразу же высаживать меня на улице. Вместо этого, блондин подвез меня к какому-то дому. Отдельно стоящему. Огражденному высоким забором и явно принадлежащему тому, кто имел немало денег. Ведь такие дома мало не стоят.

— Не переживай. Я тебе ничего не сделаю, — повторил он. Судя по всему, этот парень считал, что в лесу на меня напал какой-то маньяк, из-за чего он опасался еще сильнее напугать меня. — Но ты на диалог не идешь. Судя по всему, в этом городе знакомых у тебя нет. Куда тебя отвезти, ты не говоришь. Может, ты боишься меня. И, возможно, тебе легче будет разговаривать с женщиной.

Перед этим он кому-то позвонил и попросил выйти на улицу. Как раз в этот момент ворота открылись. На тротуар ступила женщина.

На вид ей было лет… сто?

Она была высокой, худой, но полностью седой и покрытой множеством морщин. Вот только, несмотря на это, женщина выглядела весьма эффектно. В свитере и в джинсах. Волосы уложены. Губы накрашены. Она будто бы сама по себе отображала шикарную старость.

— Это моя прабабушка, — сказал парень, выходя из машины и, обойдя ее, он открыл дверцу с моей стороны. — Пожалуйста, поговори хотя бы с ней. Тебе срочно нужна помощь. Черта с два я оставлю тебя просто на улице, как ты этого хочешь.

Эта женщина, увидев меня, широко раскрыла глаза. Спросив у своего правнука, о том кто я и что случилось, тут же сказала мне идти в ее дом.

Дальше меня ждал душ и теплый банный халат.

— А теперь рассказывай, что с тобой случилось, — эта женщина усадила меня на диван в гостиной и поставила на журнальный столик аптечку. — Я уже вызвала врача, но некоторые твои царапины могу обработать и сама.

— Это лишнее, — я отрицательно качнула головой. — Я и так благодарна за то, что вы пустили меня в вашу ванную комнату, — посильнее завязывая пояс на халате, я кончиками пальцев прикоснулась к лицу. Оно было знатно разбито. Болело. — Если у вас есть какая-нибудь одежда, которую не жалко, я буду очень благодарна, если вы дадите ее мне. Я постираю и позже обязательно верну. Просто, мне нужно в чем-то добраться до Марселя. Я там учусь.

— Ты себя видела? Куда ты собралась ехать? Нет, я тебя никуда не отпущу, — женщина открыла аптечку. — И ты должна рассказать, что случилось. А то что-то меня терзают смутные сомнения, что ты из числа тихих жертв. И, конечно, это твое право, но если тебе нужна серьезная медицинская, или психологическая помощь, ты должна ее получить.

Я откинулась на спинку дивана и посмотрела на потолок.

— То, что со мной произошло, это дело рук нескольких студенток, из моего университета, — эта фраза была началом очень длительного разговора. Продолжающегося до самой ночи.

По большей степени, я вообще не понимала, почему произнесла это. Я никогда и ни кому не рассказывала о своих проблемах. Абсолютно все держала в себе.

А тут этой женщине раскрыла все. Начала с университета. Продолжила Астором. Затем, закончила тем, что происходило за последние дни.

И мне стало легче. Даже странно, насколько проще становится, если ты хотя бы раз выговоришься.

Тем более, собеседница у меня была замечательная. Оказалось, что эту женщину звали Аполин и ей действительно почти сто лет. Но в своем характере она оставалась достаточно жесткой.

Вот за что я была благодарна, так это за отсутствие жалости по отношению ко мне. Она слушала меня спокойно. Внимательно. Иногда задавая вопросы и рассказывая о себе.

Временами мы прерывались. На прогулку по дому, или на ужин, которым она меня накормила.

— Хочешь расскажу, почему с тобой такое происходит? — спросила она, уже после того, как я рассказала ей абсолютно все. К этому моменту уже наступила ночь. Мы вновь сидели в ее гостиной.

— А вы знаете? — я взяла в ладони чашку с горячим чаем.

— Просто ты не ценишь себя. Как и то, что ты делаешь. А другие это чувствуют. Ты как слабая мишень, над которой можно легко и просто, без особых усилий поиздеваться, ведь, раз ты не любишь себя, дальше это не пойдет и проблем не будет.

— Я ценю себя. Просто не люблю конфликты, — я запрокинула голову и опять пальцами прикоснулась к разбитой губе. — Вернее, раньше не любила. Для меня сегодня многое поменялось. Теперь, если меня кто-то тронет, я трону в ответ. Сильно.

— Правильно. Иначе люди доброту воспримут за слабость. Но учти, я не говорю, что добро это плохо. Просто, если ты его делаешь, и ты и все остальные, должны понимать его ценность.

Этой ночью я осталась в доме Аполин. На самом деле, это достаточно дико — взять и остаться в жилье незнакомого человека. Но, с другой стороны, уже было поздно и никакой угрозы я тут не ощущала. Наоборот, в этом месте было спокойно. Тут я оживала. Хоть и делала это иначе, чем раньше.

Вот только, утром следующего дня, еле вставала с кровати. Тело болело намного сильнее, но, тем не менее, следовало возвращаться в Марсель.

С этим намерением я пошла искать Аполин. Хотела поблагодарить ее и попросить хоть какое-нибудь тряпье, в котором могла бы добраться до своего общежития.

Но, найдя женщину в ее мастерской, там вместе с ней и осталась.

Оказалось, что Аполин сама для себя шила одежду. Учитывая ее возраст и то, что у нее и так были деньги на наряды, нечто такое мне показалось странным, но, сидя за швейной машинкой, она сказала, что никто для нее не пошьет одежду так, как она сама.

Я почему-то вспомнила про то, как мы с Аморет ходили по магазинам. И, в особенности, про те ощущения, которые я испытала, пока мерила новую одежду. Они были приятными. Даже более чем. И исходили они любовью к себе. Ведь, смотря в зеркало, я думала о том, что на самом деле, куда лучше, чем изначально считала.

Но я тогда отметила, что быть красивой дорого, ведь все те наряды стоили целое состояние.

А что, если самой попробовать себе что-нибудь сшить?

Изначально я просто наблюдала за Аполин, а потом попросила рассказать про то, как она создает наряды. Наверное, она действительно обожала свое хобби, ведь тут же, с любовь начала рассказывать о нем. Все. До мелочей.

В какой-то момент я так же поняла и то, что ей будто бы не с кем было им поделиться. В конце концов, она так и призналась, что пыталась привить любовь к шитью своим дочерям и внучкам, но все же они к нему отнеслись с безразличием.

А Аполин хотела рассказать про шитье. Я же хотела послушать.

В этом мы сошлись и до ночи сидели в мастерской.

В какой-то момент, женщина сказала, что может помочь мне сшить платье, если я сама в этом заинтересована. А я была не просто заинтересована — я горела этим.

Но сам этот вопрос был не легок. В конце концов, он означал, что я еще на некоторое время останусь в этом доме. Во-первых, я не хотела навязываться и стеснять своим присутствием. Во-вторых, у меня еще была учеба.

— Ты ни в коем случае не стесняешь меня, — женщина тут же отрицательно качнула головой. — Наоборот, мне одной тут скучно и я рада гостье. Во-вторых, пойди посмотри на себя в зеркало. Считаешь, что хороший вариант в таком виде возвращаться на учебу?

В зеркало я уже смотрелась. Видела себя. И, да, мне не очень хотелось в таком виде возвращаться в университет.

— У тебя же через две недели начинаются каникулы? — спросила Аполин. — Длиться они будут тоже две недели. Значит, всего получается месяц. Почему бы тебе это время не побыть у меня? Я не настаиваю, но считаю, что мы хорошо проведем время.

— Зачем вам это нужно? — я нахмурилась. Возможно, я уже перестала верить в добро, так как мне было тяжело вот так просто принять хорошее отношение и желание помочь.

— Во-первых, мне скучно. Я уже говорила об этом. Во-вторых, я уже стара и за свою жизнь пережила многое. И хочу помочь тебе. Учти, что я такое делаю далеко не для каждого. Я своей добротой не разбрасываюсь.

Мы еще некоторое время разговаривали и я все-таки решила на этот месяц остаться у Аполин. Научиться шить и окончательно прийти в себя.

Но, естественно, в ответ так же делать для Аполин все, что только можно. Добром платить за добро.

Тем же, кто будет пытаться совершать по отношению ко мне зло — поступать соответствующе.

Находясь в доме Аполин, я была практически отрезана от внешнего мира. Во многом, по той причине, что сама им не интересовалась. Но все же, на третий день проходя по гостиной, я кинула взгляд в сторону телевизора. Увидела, что там шли новости, но на них не отреагировала. Уже собиралась идти дальше, как заметила, что на экране показали фотографию Лисет.

Я тут же остановилась и сделала погромче.

Оказалось, что в тот день, когда они оставили меня в лес, Лисет вместе со своими подругами заехала в бар. Там они напились, а поздно ночью пьяными возвращаясь в Марсель, сорвались на машине с моста и утонули. И вот их тела наконец-то нашли.

Значит, эти три стервы мертвы.

Не сказала бы, что мне их было жаль.

Уже теперь мне больше было жаль моих вещей, которые они забрали. Даже телефон. И как мне позвонить маме?

Некоторое время я просто пыталась вспомнить ее номер. Затем в голове щелкнуло и я поняла, что номер мамы можно найти в личных сообщениях в моей странице в соцсети.

Попросив у Аполин телефон, я с горем пополам зашла на свою страницу и сразу же увидела множество сообщений от Дайон.

Первым было:

«Вив, ты где? Черт раздери, отзовись. Немедленно. Кто-то в универе видел, как Лисет со своими подругами тащила тебя в туалет, а потом там нашли твои волосы и кровь. Вообще происходит черти что. Дар-Мортер, ко мне подходил и о тебе спрашивал. Его еще от занятий отстранили, из-за того, что он ударил преподавателя, который не пускал его в ту уборную. Ее ведь сразу закрыли. Еще ходят слухи, что Лисет одной пятикурснице написала, что намерена отвезти тебя в лес, но неизвестно в какой. Что с тобой? Где ты? Немедленно перезвони мне. Я переживаю»

Следующее сообщение:

«Вив, серьезно, мне страшно. Тебя нет уже два дня. Тебя уже полиция ищет. Лисет прошлой ночью со своими подругами в реке утонула. А тебя нигде нет. Я ужасно переживаю. Никто не понимает, что с тобой произошло…»

Я не смогла дочитать сообщение. Или что-то было со связью, или с моей страницей, но сообщения Дайон оборвались. Более того, не было видно, что я хотя бы в онлайн выходила и сообщения прочитала. Примерно с сотой попытки мне удалось вытянуть номер телефона мамы, но и это я сделала офлайн.

Сразу же я с телефона Аполин позвонила ей. И явно следовало сделать это раньше, так как у мамы уже была истерика. Понадобилось много времени, чтобы убедить ее в том, что со мной все хорошо.

Дальше я позвонила в полицейский участок, подтвердила личность. Сделала это для того, чтобы мои поиски прекратились.

По большей степени, мне следовало позвонить и Дайон, но ее номер я не помнила, а зайти на свою страницу в соцсеть, больше не могла. Оставалось лишь надеяться, что подруга не сильно будет переживать.

Постепенно пролетали дни. Я старалась как можно больше помогать горничным по дому. Аполин говорила, что мне не следовало этого делать, но мне самой хотелось.

Все остальное время, я проводила вместе с ней. Мы гуляли, разговаривали. По вечерам пили вино.

Учитывая то, что у меня не было одежды, Аполин сказала, что отдаст мне свою старую. Ту, которую она носила, когда была в моем возрасте. То есть, этой одежде было около восьмидесяти лет.

Я была бы благодарна за все, что угодно, но не ожидала того, что эта одежда будет настолько шикарной. Наверное, мода действительно циклична, ведь уже теперь любая модница отдала бы все за такие платья, юбки и блузки. И состояние у них было превосходное. Словно вовсе только из магазина.

— Ничего себе, как хорошо на тебе сидит моя одежда, — Аполин окинула меня довольным взглядом. — Я переживала, так как ты значительно ниже меня, но все же ты смотришься шикарно. У меня остались и мои старые пальто и обувь. Нога у меня маленькая, но нужно мерить.

— Вы уверены, что хотите отдать мне эту одежду? — я покрутилась перед зеркалом. Наверное, я в эти мгновения влюблялась в себя. Та одежда, которую мне отдала Аполин, имела некую строгость, но и, в тот же момент, элегантность. При этом, она являлась повседневной. Я сама себе в ней очень нравилась. И короткие волосы под нее хорошо подходили. Буквально вчера Аполин сводила меня в салон, где меня нормально подстригли и уже теперь я не понимала лишь одного — почему раньше этого не сделала.

Волосы, будучи короче, стали выглядеть аккуратнее и красивее. Да и визуально мне очень нравилось. Совершенно другое дело. Да, все еще было немного непривычно, но, однозначно, в миллиард раз лучше, чем раньше.

— Конечно. Мне эта одежда уже не нужна, — Аполин кивнула. — Ее бы уже давно следовало выбросить, но я рада, что для нее нашлась новая хозяйка.

Я обняла Аполин. Крепко. Словами не передать, насколько я была рада, что в настолько трудный для меня момент, я встретила именно ее. И я безгранично обожала Аполин за ее жесткий характер. Она и помогала и, в тот же момент, подталкивала к тому, чтобы я наконец-то собралась с мыслями.

И вот я начала привыкать к новой одежде. По стилю она значительно отличалась от того, что я носила раньше. В первую очередь по той причине, что я всегда предпочитала джинсы и длинные свитера, а тут сплошные юбки и платья. Плюс, поскольку они все были с ноткой элегантности и строгости, мне самой примерно так же и хотелось держать себя. В своем поведении и движениях. Все-таки, одежда меняет человека. Или, например, направляет в нужную сторону.

И эта сторона мне нравилась. Я в ней находила себя.

Постепенно, находясь в этом доме, я знакомилась и с остальными членами семьи Аполин. С ее детьми, внуками, правнуками. Изначально мне казалось, что они будут против моего нахождения тут. Внешне я никакого доверия не внушала. Особенно, с моим разбитым лицом, которое постепенно заживало. Но все же, пока что я выглядела не очень.

Вот только, к моему удивлению, все они приняли меня хорошо. Чуть ли не как близкого друга семьи. Например, сын Аполин, уже пожилой мужчина, привез мне заживляющие мази. У него самого были дочери и внучки. А еще два сына. Один из них — Матье. Это как раз тот парень, который нашел меня на дороге около леса и привез сюда. Мы с ним достаточно быстро нашли общий язык. Сдружились.

А вот со старшим братом Матье все было куда сложнее.

Его звали Рене.

Он не был против моего пребывания тут, но относился ко мне как-то странно. Не разговаривал со мной, но постоянно рассматривал. Позже, Аполин сказала, что Рене сам по себе такой. У него всегда был тяжелый характер. Из-за чего он обычно не присутствовал даже на семейных собраниях. Это сейчас он почему-то начал чаще приезжать.

И я это приняла. Решила просто не приближаться к нему, но, в тот момент, когда я уже собралась поехать в Марсель за Пармезаном, так как боялась, что та официантка, которой я на время отдала кота, может просто выбросить его на улицу, именно Рене остановил меня в холле и сказал, что сам привезет кота.

Я вообще понятия не имела, откуда он про него узнал. Возможно, от Матье, так как я ему рассказывала про Пармезана, но, в итоге, именно Рене мне его привез.

И, можно было бы сказать, что после этого наши отношения улучшились, но все же это было не так. Из всей семьи Аполин с Рене у меня доходило прямо до ссор. И это при том, что мы почти не разговаривали. Наше совместное время препровождение заканчивалось тем, что он просто находился где-то неподалеку от меня и рассматривал. Словно на мне грибы выросли.

Две недели. Они были как старт. К чему-то масштабному. Даже глобальному. Переосмыслению себя и всей своей жизни.

Ровно столько же времени оставалось до того, как я вернусь в Марсель и за это время был начат новый отсчет.

Мое лицо полностью зажило. Боли больше не было.

И вот мы с Аполин наконец-то закончили мое первое платье. То, которое мы сшили самостоятельно. Вполне обычное, но, когда я его надела и встала перед зеркалом, в нем увидела совершенно другого человека.

Это платье лишь одно из первых, которое я сошью для себя, ведь мысленно, я уже твердо решила, что в будущем сама для себя буду изготавливать одежду. Аполин права. Так как я сама, никто ее для меня не сошьет.

И тут был даже другой нюанс — своими руками создавая одежду, ты так же создаешь свою красоту. А для этого нужно ее знать. Я бесконечное количество времени рассматривала себя в зеркале. Изучала свое тело. Думала над тем, какой одеждой подчеркнуть себя. И впервые в жизни понимала, что черт раздери, я красива. Даже великолепна. Намного более, чем та же Ивет или Дениз.

Для себя я самая любимая.

И мне больше не хотелось скрываться в скорлупе, как это было раньше. Прятаться от всех.

Сейчас, смотря на себя в зеркало, я выпрямила спину и высоко подняла голову.

А ведь я шикарна.

Конец первой части