И кто здесь наглая рыжая морда?

И кто здесь наглая рыжая морда? Баскова Анна

1

Начало мая в Московском регионе, выдалось погожим и солнечным: по утверждениям Метеослужбы и моим личным ощущениям - аномально теплым. Реально жарко, прежде чем опустится в плетеное кресло, я стащил с себя пиджак, повесил на крюк нелепой рогатой вешалки. Сумку швырнул на сиденье соседнего кресла, принял бордовую папку с меню из рук субтильного паренька администратора, отложил в сторону, туда же, к папке, бросил айфон.

- Минералку без газов, пожалуйста, заказ сделаю чуть позже.

- К вам присоединятся? - вежливо уточнил администратор.

- Да. Присоединятся. Двое. Ожидаю, - ответил достаточно резко и тут же об этом пожалел.

Парнишка не виноват, что мой заместитель где-то шляется и на связь не выходит. Бессчетное количество раз, набирал чертову заму и одно и тоже: - "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети!"

- Воду вам сейчас принесут, как будете готовы сделать заказ, позовете официанта, - не обращая внимания на резкий тон, любезно проговорил паренек и удалился.

Мне бы его железную выдержку. Раздражительным стал в последнее время. Гори синим пламенем чертов бизнес и вместе с ним экономический кризис, чтоб его.

Потянулся за айфоном, черт знает, какой раз по счету нажал на вызов Владу Жукову. Да, неужели? Длинные гудки. Гаденыш Жуков, соизволил появиться в сети.

- Привет, Глеб, ты где?

Это он у меня спрашивает. Как ни в чем не бывало!

- Жуков. Ты какого лешего телефон отключал? Я в ресторане, на Остоженке, где и договаривались встретиться! А тебя где носит? В администрации тебе было назначено на одиннадцать утра. Максимум час на переговоры. Время в пути до Москвы - три часа с учетом всех пробок.

- Пришлось задержаться. Телефон не отключал, заряд сдох, а устройство зарядное никак не мог найти. Под кресло пассажирское, завалилось зараза! На подъезде к Москве обнаружил, когда на заправку заехал. Слушай, раз ты уже в ресторане, закажи мне шашлык из баранины и салат из печеных овощей. И суп закажи. Харчо. Я голодный как волк. Глеб. Не хотелось по телефону, да ладно. Новости не очень: помимо нас, появились еще претенденты на этот участок. Я с ними на входе в здание администрации столкнулся, я заходил, они выходили: две девицы - лет по двадцать пять и кот с ними. В переноске. Здоровый такой кот, и что удивительно - молчаливый. Обычно коты в переносках благим матом орут. - выдал Влад и заткнулся. Дышит в трубку.

Рука потянулась к высокому стеклянному стакану с минеральной водой. Сжал прохладное стекло пальцами, поднес к губам, сделал несколько глотков, с грохотом поставил стакан на стол.

Что за хрень? Какие девицы? При чём здесь девицы?

- Жуков! Я ни хрена не понял, что ты несешь? Откуда там претенденты? Зачем каким-то девицам бывший песчаный карьер? Отработанный! Девицы не интересуются такими вещами. Какой еще кот? В переноске? Молчаливый, мать его!

И тут, Владислав меня добил.

- Кот Геннадий. Та, что светленькая, его так называла. Спрашивала: не изволит ли Геннадий, отведать суфле из кролика? У кота.

- А он, что ответил? - язвительно вопрошаю сбрендившего заместителя.

- Согласился. В смысле мяукнул, а потом на меня злобно зыркнул - морда такая наглая, рыжая, как.... извиняюсь. Я тебя не имел в виду, - Влад, перевел дыхание и продолжил:

- Та, что не блондинка, а другая, проходя мимо бросила: колесо у автомобиля проверьте, заднее правое. Прикинь! Я проверил потом, как из администрации вышел! Пробито колесо! Еле нашел шиномонтаж...

- Девицы с котом колесо прокололи? - ехидно интересуюсь, ловлю себя на нервном постукивании кончиками пальцев по столешнице.

- Нет, это точно не они, это я напоролся где-то. Тут дело в другом, дело в самих девицах.

- Жуков, ты часом не приболел? По моему, бредишь.

- Зря Глеб язвишь. Мне глава администрации с порога заявил: в связи с изменившимися обстоятельствами, площадка поступит в продажу на конкурсной основе. Рассмотрим проект ООО "Вереск" на предмет экологической безопасности и если девушки смогут эту безопасность гарантированно подтвердить, то безусловно они со своим проектом в приоритете.

ООО "Вереск"? В приоритете? Чушь какая-то!

По сведениям Артема Игнатова площадка с момента закрытия добычи песка никому не нужна была! Лет десять, как бесхозная!

- И что за проект?

- Мусороперерабатывающий завод. - отвечает Влад.

Я подавился воздухом и закашлялся.

Нет, он точно издевается. Девушки лет двадцати пяти, с котом в переноске, намерены запустить Мусороперерабатывающий завод?

- Сколько тебе еще ехать до Остоженки? - спрашиваю давясь кашлем.

- Навигатор подсказывает, что поездка займет еще двадцать минут. Глеб, ты считаешь, я задержался ради развлечения? Я вообще-то информацию добывал, кое-что раскопать удалось....

- Приедешь, расскажешь! Я на летней веранде, она уже функционирует. Все, давай, жду. Как раз и Артем подтянется минут через пятнадцать - двадцать. - я отбил вызов, положил айфон на столешницу, залпом допил оставшуюся в стакане воду.

Черте что и сбоку бантик!

\Влад никогда ранее не давал мне повода сомневаться в его адекватности и профессионализме. А сейчас, он пронес несусветицу.....

Стоп. Есть вероятность, что Жуков, тупо прикалывается. А я, идиот, повелся! Да, однозначно прикалывается!

Приколист мать его! Испугал конкурентной борьбой. С котом Геннадием и компанией девиц. Ну, ничего, я тоже умею юморить, устрою ему шуточку....

Кивком подозвал к себе официанта.

- Будьте добры: три шашлыка из баранины, три салата из печеных овощей, хлебную корзину и что-нибудь из безалкогольных напитков на ваш выбор. Подать желательно через двадцать минут.

- Гранатовый сок подойдет? - уточнил паренек.

- Вполне, - откликнулся я.

Официант испарился, я откинулся на спинку плетеного кресла, вытянул ноги.

Соли насыплю Владу в сок, будет знать в другой раз, как серьезными вещами шутить.

Мусороперерабатывающий завод мать вашу! В приоритете!

В приоритете - деревообрабатывающий комбинат! Самый большой в регионе!

Перспективное производство, особенно в свете увеличения квот на вырубку леса. Основным инвестором строительства комбината, выступает Артем Игнатов, он сам еще прошлой зимой предложил мне совместный проект.

Артем не просто приятель мой, он человек с кристально чистой деловой репутацией, о таком бизнес партнере можно только мечтать. Все будет в порядке, никуда от нас не денется эта площадка под строительство. Идеальная стоит отметить площадка, то, что нам нужно, по удаленности к транспортным узлам. Кстати, Артему ведь кто-то из наших общих знакомых сосватал этот участок.... Вроде бы, Коромыслов Андрей, а может супруга Андрея, Людмила. Кто-то из них. Да. Точно. Людмила говорила, что у них в той местности дом и несколько гектаров сельхозугодий.

Маловероятно, но если вдруг, Влад всё же не врет о приоритете девиц и кота, нужно будет обратиться к Людмиле. Стопроцентно, она знает лично главу местной администрации. На правах личного знакомства сможет выяснить, откуда нарисовались приоритетные конкуренты. Конкурентки. И на каких условиях глава согласится конкурентов - конкуренток подвинуть.

Я отдышался и относительно успокоился.

Кот Геннадий. Н-да. Хорошо, что никто не додумался назвать кота Глебом.

2

Старенький видавший виды внедорожник японского производства, набитый: пребывающей в смятении чувств мной, вцепившейся в руль сестрой Наташкой, переноской с недовольным ограничением свободы перемещения в пространстве котом Геннадием, и всякими необходимыми для жизнедеятельности человека вещами, собирал ухабы проселочной дороги меж полей и лугов с молодой майской зеленью.

Я с тоской поглядывала сквозь боковое стекло на плывущие мимо красоты природы Среднерусской равнинной местности.

Геннадий, сквозь сетку презрительно поглядывал на меня, строил планы мести за жестокое обращение с его кошачьим Величеством.

Наташка сосредоточилась на дороге.

- Ладушки, ладушки,

Едем, едем к бабушке!

Мурлыкала себе под нос.

Едем. К бабушке Василисе. Как минимум до середины лета проторчим в деревенской глуши. У меня вообще-то имелись кардинально противоположные планы на летний сезон. До вчерашнего дня!

Впрочем, обо всем по порядку...

Проживали мы с Наташкой в хорошем московском районе, на жилплощади из трех комнат, просторной лоджии и приличного размера кухни.

Квартира досталась нам с сестрой, от маминой мамы, бабушки Екатерины.

Нет-нет, не после безвременной кончины, бабушка Екатерина живет и здравствует, в солнечной итальянской Флоренции.

Три года назад, Екатерина настоятельно попросила нас с сестрой без промедления явиться на Лермонтовскую, по ее месту жительства. Не особо хотелось, но.... Это же бабушка. Да, и день был выходной. Купили пирожных с заварным кремом, яблочную пастилу, вишневый мармелад, и отправились на аудиенцию.

Екатерина, к нашему приезду накрыла для чая стол в гостиной.

- Супруг мой ныне покойный, Игорь Федорович, золотой души человек, до того, как впасть в глубокий маразм, переоформил на меня свою квартиру методом договора дарения, и тем же методом, переоформил недвижимость во Флоренции.-

поведала бабушка Екатерина, отпила из невесомой фарфоровой чашки, глоток терпкого зеленого чая, и продолжила. - Сергей Сергеевич конечно помоложе на десять лет, но для семейной жизни абсолютно бесперспективен. Всех ценностей - пожелтевшая наволочка полная вяленых подлещиков и пенсия по старости по пятнадцатым числам. Как выживает на эту пенсию, ума не приложу? Он же, ест как птичка. В два раза больше своего веса!

Не осталось подходящих для моего разумения, женихов. Удаляюсь в Европы, кто его знает, может там кто приличный отыщется.

Моя жилплощадь будет сдаваться в аренду.

Квартиру Игоря Федоровича, переоформлю на вас. В равных долях. Цена квадратного метра в центральном округе достаточно высокая, если захотите, сможете продать и купить две отдельных чуть дальше от центра.

- Бабушка. А зачем он все это тебе дарил? Не проще было составить завещание? - полезла с вопросами обалдевшая от предвкушения отдельного от родителей жилья, Наташка.

- Кто его знает. - ответила бабушка Екатерина.

Вскоре мы с Наташкой стали обладательницами престижных квадратных метров.

Я догадывалась, почему именно мы, а не мама, единственная дочь бабушки Екатерины. Недолюбливала бабушка нашего с Наташкой папу. Считала маме неровней. Неприязнь открыто не демонстрировала, но чувствовалось - недолюбливает.

С родственниками по папиной линии, Екатерина Великая, как папа ее называет, не виделась ни разу.

Не в этом суть. События приведшие к моим нынешним философским страданиям и прочим перипетиям, никак не связаны с отношением Екатерины к папе и его родственникам...

- Алинка! Хватит дуться, как мышь на крупу, сделай уже лицо попроще, - вклинилась в поток моих мыслей Наташка, взглянув через обзорное зеркало, невинными карими глазищами.

- Посмотрела бы я на твоё выражение лица. Если б ты была на моем месте. А я на твоем. Представь: это не ты, а я, с утра отправилась прошвырнуться по магазинам, с целью обновления гардероба, пропала на целый день, отключив телефон, заявилась поздним вечером и с порога, помахав файлом с какими-то документами заявила:

- Я купила готовый проект Мусороперерабатывающего завода. Помнишь, бывший песчаный карьер, неподалеку от селения бабушки Василисы? Место простаивает, заберем под завод. О деньгах не волнуйся, денег на запуск хватит. Я удачно замуж сходила. Пришла обратно. Теперь главное успеть смыться из Москвы, пока не поймали....

И еще! За каким вихром, ты главе районной администрации наплела, что про бабушку Василису, не безосновательно ходят слухи, якобы она обладает сверх способностями? Ведьма любимая бабушка, да. Но последнее время, утомляется колдовать, в связи с преклонным возрастом! По причине утомляемости, собирается передать мне дар ведьмы Алине. То бишь, мне?

***

Наташка на моё обоснованное возмущение, отреагировала протяжным вздохом.

Сперва. После вздоха заговорила укоризненно.

- Если бы ты сообщила, что тебе подвернулась счастливая случайность выгодно замуж сходить, между поиском предметов одежды для обновления гардероба, я бы тебя поддержала. Всецело.

Лысому мужику из администрации я не плела, а слегка намекнула. На передачу бабушкиного дара в твоё пользование. Для поддержания твоей авторитетности среди населения.

Геннадий скептически мяукнул.

У меня от нахальных заявлений сестрицы, заломило в висках. Мигрень не хватало заработать...

- Наташ. Пока есть время, объясни мне членораздельно, кто этот Демидов? Который молодожён?

- Алин, может, ну его? Объяснения?- заюлила сестра.

По крайней мере уже не отмахивается, как было вечером и сегодняшним утром. И пока от Москвы, до районного центра ехали, Наташка от разговора увиливала.

- Нет, не ну его. Я имею право знать, ибо мне пришлось до полуночи перекидывать заказы на запланированные мероприятия. С непосильным трудом раздобытые. А с утра пораньше, удирать из Москвы, мне пришлось! В бега подаваться.

Геннадий мяукнул.

- И Геннадию пришлось, - поддакнула коту, я, и добавила: - скажи, хотя бы, где ты его взяла? Молодожена Демидова. Синим штампом пропечатанного в твоем паспорте.

- Ладно. Скажу. Дело было так:

- Я купила мороженое и в силу гражданской сознательности не полезла в общественный транспорт. Шла пешком. Путь пролегал мимо здания органа ЗАГС районного значения. Высмотрела урну у входа в орган. Понесла фантик от мороженого. К урне.

Он топтался за урной. Низенький, толстенький, бледный как мел. По телефону говорил, с нервным надрывом в интонациях, лоб носовым платком вытирал.

- Где эта дура? Какое завтра? Брак сегодня должен быть заключен! Завтра будет поздно! Найди, кого-нибудь! Хоть кого! Нет, никто не заставит исполнять супружеские обязанности! Гарантирую.

Я подумала: нервному толстяку, приспичило жениться. Фиктивно. Может его, как и нас с тобой всякие дальние и не очень родственники нотациями замучили? Требуют плодиться и размножаться? Укоряют в том, что демография страны в угнетении? Еще подумала, что неплохо было бы штамп - то в паспорт заполучить. Безо всяких с моей стороны обязательств. Исключительно для родственников, как затянут песню о необходимости завести семью и в полный рост вкушать прелести семейной жизни, я им штамп покажу. Чтоб отстали! Потребуют предъявить супруга, скажу, что сам он не местный, иностранный, но с двойным гражданством. В силу уважительной причины ему пришлось срочно отбыть.... во Францию к примеру. У него там, овцы заболели. Много овец. Стадо!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В общем, на этом этапе о меркантильных интересах с моей стороны, речи не шло.

Ненавязчиво предложила мужику свою незамужнюю кандидатуру. Он, от избытка чувств задыхаться начал.

- Я ему говорю: вы уж больно эмоционально реагируете. Как бы удара с вами от эмоций не приключилось. Раньше времени. До сочетания. После, ваше право....

Толстяк мне в запястье вцепился давай тащить и в здание.

Расслабься Алин. Это был не Демидов.....

***

- Не Демидов? А кто это был? - изумилась не желающая расслабляться я.

- Ма-ау?- заинтересованно заелозил в переноске Геннадий.

- Какой-то специальный гражданин. Для выполнения сомнительных поручений.

Когда я шагала по скользкому, мрамором выложенному коридору учреждения, я знамо дело этого не знала. Считала же - с данным гражданином сочетаться шагаю. Думала: вот штамп поставят, подарю мужику в честь официального сочетания через орган, пачку влажных салфеток из сумки. Нераспечатанную. Ну, что за архаизм носовой платок из ткани в клеточку? С такой повышенной потливостью, как у него, этих платков десятка два понадобится!

Размышляла таким образом, не позволяла мужику руку из моего захвата выдернуть, скорости не сбавляла, дверь нужного кабинета выглядывала.

У нас ведь как получилось, вначале он меня вроде бы тащил, а когда в двери вошли, на скользкий пол ступили, он отпустил моё запястье. Чем ввел в состояние повышенной настороженности. Не пытается ли пухляк передумать на мне жениться? Плюнув тем самым в мою доверчивую душу? С плевком во внутреннем своем мире, мириться не намерена.

Я сама схватила его за руку. Крепко. Набрала ускорение.

Понял наверное, что вырываться бесполезно, смирился: пыхтел, бежал сбоку, лыжником вольного стиля.

Покуда в нас не врезался.... Роскошный генофонд. А вернее мы в него врезались. Он стоял статуей, создавал препятствие движению. Высокий, спортивного телосложения, волосы русые с выгоревшими на солнце прядями, глаза серые, пронзительные. На лицо пригож, но хмур.

Толстяк исхитрился наконец выдернуть свою руку. С половину минуты дышал, как мамин спаниель после длительной прогулки по пересеченной местности и натужно тер темя. Как отдышался, выпалил обращаясь к Генофонду:

- Все в порядке, Александр Александрович! Вот. Девушка. Брак будет зарегистрирован вовремя.

- Спасибо. Этот вариант меня вполне устраивает, - бросил Генофонд, измерив меня с головы до ног, хмурым взглядом пронзительных глаз.

Это, я вариант? Внутренне возмутилась, но возмущения не высказала. На кону заветный синий штамп.

Поучатся, регистрация через орган понадобилась не толстяку, а вот с этому Генофонду? С одной стороны, мне то какая разница, лишь бы штамп. С другой стороны, такой фактуре, стоит только пальцами щелкнуть, желающих набежит, замучается отмахиваться....

Вид при всём душевном смятении я сохраняла спокойный. Сумку поудобнее за плечо забросила, руки кренделем на груди сложила, Дарить толстяку пачку салфеток, нераспечатанную, расхотела.

А толстяк, исполнил на скользких полах перепляс с топотухой. Короткую программу. Ручонку потную от темени отстранил, ко мне протягивает:

- Давай паспорт.

- И не подумаю. Ваша личность мне никакого доверия не внушает, чтоб документ вам в пользование вручать. Паспорт отдам в руки, только уполномоченному сотруднику учреждения. После того как обсудим условия сотрудничества.

Паспорт я впрямь передавать через незнакомого пухляка не собиралась. Про обсуждение условий, само ввернулось.

Генофонд Александр, вопросительно воззрился на толстяка.

Толстяк занервничал, еще раз топотухуисполнил.

- Условия стандартные - единовременная выплата, через год расторжение.

Мне еще и денежное вознаграждение причитается? Ого. Сумма наверняка незначительная, но..... Приятный бонус к штампу. Новую когтеточку приобрету Геннадию. - это я подумала.

- Уточните размер единовременной выплаты.- это я сказала.

- Пятьдесят тысяч. Согласно расценкам озвученным Виктором. - произнес Генофонд. Баритоном, обволакивающим, с едва уловимо заметным акцентом.

Озвученная сумма, была в пять раз выше, чем я предполагала. Но, тем не менее по причине профессиональной деформации начала торговаться:

- Сумму гонорара удваивайте. Иначе перестану соглашаться на бракосочетание.

- Хорошо. Сто тысяч и ни центом больше. - произнес баритон.

Центом? Единовременная выплата производится в твердой валюте, а не в отечественных денежных знаках? В мозгах защелкало вычислительное устройство...

Толстяк собрался осесть на скользкий пол, прошептал что-то про маму мечтающую поправить здоровье в районе Геленджика. Потом про то, что как только благодетель, меценат, Его Превосходительство, господин Александр Александрович Демидов, переведет на его счет деньги, он тут же, мне их отправит.

Нашел дуру.

- Подпись в гражданском акте поставлю после поступления средств на личный расчетный счет. Мой. Никаких посредников. - с твердой решительностью обломала ожидания пухляка.

- Согласен. - откликнулся Генофонд - Демидов - Лучезарный....

Дальше, коротко: записала на стикер номер счета, предоставила Демидову. В отделанном деревянными панелями кабинете, сочеталась законным браком. Забрала у сотрудницы ЗАГС проштампованный паспорт. Дала деру из учреждения.

Пухляк пытался меня догнать. Лепетал, что необоснованно присвоила денежные средства в крупном размере. Требовал средствами незамедлительно поделиться, иначе найдет по адресу проживания и я пожалею.

Достал. Стартанула по-спринтерски убежала.

Дальнейшие события ты знаешь. Купила готовый проект завода, приехала домой. Алин! Вот, что ты воротишь нос, по поводу Мусороперерабатывающего? Наш с тобой Кейтеринг не оправился после массовой изоляции. Года два пахать нужно, чтобы выйти на прежние обороты. А тут.... Я просчитала: если взять на обслуживание десять ближайших сельский поселений, уже неплохая рентабельность. На большее и мощностей не хватит, завод не гигант.

Да, я допускаю, как только местное население узнает, кому принадлежит завод, могут поползти слухи, якобы внучки ведьмы Василисы, порчу наводить нацелились, через отходы жизнедеятельности. Возможно население кинется эти отходы закапывать в неположенных местах. На этот случай, предпримем контрмеры. Разъяснил населению, что совершили специальный обряд, и у того, кто мусор не отнес в специальный контейнер для сбора, коровы начнут доиться прокисшими молоком. Курицы понесут яйца в лесополосе. Козы станут агрессивными и бодливыми. Про уток и гусей, после что-нибудь придумаем!

Ниссан пересек небольшой перелесок, вильнул вправо. К развилке дорог, грунтовой и асфальтированной. Асфальтированная вела в населенный пункт Зыково, грунтовая к дому нашей бабушки, отделенному от населенного пункта глубоким оврагом.

Что подействовало на меня, не могу сказать, возможно защитная реакция организма, но на той развилке, вернулось ко мне моё обычное состояние спокойствия, уравновешенности и некой легкой флегматичности.....

Да по барабану: кто этот Демидов, за которого Наташка замуж выскочила, для чего ему жениться понадобилось, еще и деньги не маленькие за женитьбу заплатить. Разыщет нас потный толстяк с целью отъема денежных средств, или не разыщет. Как бы там не было, сестренку в обиду не дам никому! А что касается остального.... Разберемся.

3

Глеб Мещерский/

Официант водрузил в центр стола запотевший стеклянный кувшин наполненный насыщенно — бордовым гранатовым соком. Рядом с графином поставил корзину с ломтями свежего хлеба нескольких сортов, расставил тарелки с салатами соусники, приборы, бокалы.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, горячее по требованию.

— Хорошо.

Парень с пустым подносом удалился, а на веранде заведения, нарисовался мой сбрендивший зам, Влад Жуков. Взъерошенный, помятый, будто не в комфортном автомобиле расстояние от Рязанской области преодолевал, а в душном плацкарте часов одиннадцать трясся.

Плюхнулся в кресло напротив меня, оглядел стол, схватил графин, налил в бокал сок, выпил залпом.

— Класс. Холодненький. Глеб, я перекушу, и все расскажу, ладно? Кроме чашки кофе с утра, маковой росинки во рту не было. — подтянул ближе тарелку, развернул приборы, принялся энергично уплетать салат. Только треск за ушами.

— Перекусывай. Юморист. Всё равно, Артем еще не подъехал, подъедет и вместе обсудим результаты твоей поездки.

Влад кивнул, не прекращая интенсивно работать челюстями.

Чёрт возьми. Похоже, Влад не просто проголодался, он реально слегка на взводе… Н-да. Видимо не шутил о возникших невесть откуда, еще одних претендентах на заброшенный песчаный карьер. Хреново.

Очень хреново. Ну, что ж. Коли так, будем искать обходные пути, чтоб обойти «ООО Вереск», или как их там….

Влад подчищал салат, я к нему свою нетронутую тарелку. Аппетит пропал напрочь. Плеснул в бокал гранатового сока, поднес ко рту…

И в этот момент, на мое плечо, опустилась увесистая ручища.

— Приветствую! — грянуло позади, на головой.

Двухметровый амбал, Игнатов, умудрился подойти бесшумно.

— Твою мать! Артем, так и до инфаркта довести недолго. — проворчал на Игнатова, ставя бокал на столешницу.

Сияя улыбкой на довольной физиономии, гора мышц облаченная в деловой костюм опускается в соседнее кресло.

— Так понимаю, это мне? — кивает на печеные овощи, отламывает ломоть пшеничного хлеба, бросает взгляд на Влада, переводит на меня. — не понял, вы чего такие унылые?

— Влад расскажет, как закончит с салатом, — киваю на Жукова, снова бокал поднимаю, делаю несколько глотков терпкого кисло сладкого сока.

— Расскажу. Постарайтесь не перебивать — мозги клинит, могу с мысли сбиться.- откликнулся Влад, вытер губы салфеткой и приступил к повествованию:

— Приехал в районную администрацию точно к назначенному времени. На входе столкнулся с двумя девицами и котом. Рыжая проходя мимо бросила: колесо у автомобиля проверьте, заднее правое.

Ладно. Поднялся к главе администрации, представился, сразу перешел к делу, спросил, когда сможем начать оформление долгосрочной аренды участка?

А глава, не моргнув глазом, заявляет:

— Видите ли, на освоение интересующего вас земельного участка, нашлись еще претенденты. Завод Мусороперерабатывающий запустить намеренны. Для нужд района переработка отходов целесообразнее нежели обработка дерева. Если проект ООО «Вереск» пройдет по нормам экологической безопастности, то безусловно девушки со своим проектом в приоритете.

Я, от растерянности, чуть мимо стула не сел. Ехал обсуждать оформление земли, а мне о приоритете…

— Выходит, вы лоббируете интересы «Вереска»? — спросил главу в лоб.

Тот заюлил, залепетал что-то о конкурсной основе…

Не суть.

— Насколько я понял, конкурентки общались с вами буквально передо мной. Не припомню, чтоб хоть раз слышал о девушках имеющих отношение к подобному виду деятельности — мусорному бизнесу. Вы уверенны, что они справятся? Откуда они вообще взялись? — последнее предложение, случайно вырвалось.

— Они не взялись. Девушки, можно сказать — наши местные. Каждое лето проводили в Зыково, у бабки своей, Василисы Кузьминой. Выдающаяся женщина. Далеко за восемьдесят, а ум — здравый, память — твердая. В огороде управляется, птицу разводит, козу держит. Население ее побаивается, поговаривают, якобы подколдовывает бабка. Кто их знает, слухи на пустом месте не рождаются. Наталья вон намекнула, что бабка Алине намеревается способности передать. Колдовские. Может и правда передаст, если таковыми обладает. Самой то отдохнуть пора, от всяких обрядов, приворотов и прочей ворожбы.

Вы молодой человек, через недельку позвоните, я сообщу решении.

На этом, глава дал понять: аудиенция закончена. Мне оставалось только покинуть кабинет.

Колесо в самом деле оказалось пробитым. Нашел шиномонтаж, решил проблему. Посмотрел по карте, где находится Зыково, и поехал. Добрался за полчаса, прокатился по улицам, зашел в сельпо. Там как раз свежий хлеб привезли, очередь собралась. Задал несколько наводящих вопросов о заслуженной ведьме Василисе. Очередь подтвердила, да, Василиса Кузьмина, как есть ведьма. Живет за оврагом, в отдалении от села. В полнолуние, неподалеку от дома Василисы, бдительные граждане несколько раз наблюдали утопленницу. В девятнадцатом году, прошлого века утопилась. Все никак не успокоится, ходит и ходит.

Влад вылил из графина остатки сока, в несколько глотков, бокал осушил.

Я переваривал услышанное. Думал к кому Владу лучше обратиться, к психологу? Или сразу к психиатру? Это я к теме ведьм и утопленниц.

Артем задумчиво крутил вилку в руке:

— Повторить? — возле столика возник официант, забрал пустой кувшин.

— Да, повторите и горячее можно подавать, — опомнился я.

— Что ж. Раз местные власти решили лоббировать своих земляков, у нас мало шансов. Нужно искать другую локацию для комбината. — звякнув вилкой о сервировочную тарелку, произнес Артем.

— Подожди, — вскинулся я, — вот так сразу, другую локацию подыскивать? Я завтра сам лично поеду к главе. Попробую его убедить, у меня есть чем аргументировать. Если доводы не подействуют, попытаемся зайти с другой стороны! Давай, пообщаемся с Людмилой Коромысловой, я более чем уверен, она наверняка лично знакома со всей районной администрацией.

Артем усмехнулся.

— Глеб, ты себе не представляешь, насколько чревато привлекать Людмилу.

— Чем чревато, Артем?

— Бурной деятельностью госпожи Коромысловой и других персон. Население кинется к ведьме Василисе, умоляя защитить от непрекращающегося шабаша… Шучу. Шабаша не будет. Но, округа вздрогнет. А так, если хочешь я позвоню, конечно.

— Звони, меня не пугает бурная деятельность Людмилы. Можно подумать, я с ее бурной деятельностью не сталкивался.

— Ну, смотри. Я тебя предупреждал. А с другой стороны, тебе скучно не будет. Сто процентов даю: завтра отправишься в Рязанскую область, в компании семейства Коромысловых. Они убедят тебя пожить вместе с ними в деревенском доме, пока проясняется ситуация. Помяни мое слово, будет именно так.

Артем, как в воду глядел…

Добротный бревенчатый дом нашей бабушки, удобно расположился на природном возвышении — пологом холме.

Сиял намытыми оконными стеклами, белел резными наличниками, краснел новенькой черепицей на покатой крыше.

Позади дома ухоженный огород, за ним фруктовый сад не менее ухоженный. За огородом и садом, хозяйственные постройки. Перед домом, палисадник с петуниями, флоксами и прочей цветущей растительностью. С внешней стороны палисадника, вдоль штакетника, разрослась сирень.

Внизу, под холмом, круглый пруд с деревянными мостками для купания и других надобностей, с правой стороны, в сотне метров от строений, неглубокий овражек отделяющий бабушкину вотчину от селения Зыково. Спуститься в овражек и подняться наверх, можно по ступеням когда-то давно сооруженным нашим дедом. Сколько сладкой, душистой луговой земляники, собрано по склонам овражка и съедено! А малины спелой, с произрастающих на дне овражка кустарников?

На душе, так пронзительно тепло стало, как будто и впрямь заглянула в беззаботное детство.

— Давай-ка Геннадий, на волю тебя выпущу, — расстегиваю сумку — переноску.

— Давно пора, измучился в тесноте, Геныч. — комментирует с водительского сиденья сестрица.

Важный кот выбирается из переноски, удостаивает меня чести, трется башкой о мое плечо….

Издает возмущенное: ма-аау! Ныряет, назад, в переноску.

Чего это с ним?

Твою же мать! Сразу не разглядели за кустами сирени.

Впритык к боковой калитке, раззявив багажник, как пасть, стоит помятый автомобиль Жигули четвертой модели, цвета баклажан.

Данное транспортное средство, принадлежит зятю Изольды Сидоровны, родственницы настолько дальней, что и степень родства не определишь.

Когда-то давно, еще до моего рождения, Изольда Сидоровна устроила свою женскую судьбу, выйдя замуж за сына бабушкиной троюродной сестры. Родила в браке дочь Ленку. Жили с супругом в любви и согласии, как утверждает Сидоровна. Если и ругала его, за то, что не может должным на разумение Изольды образом, семью обеспечить, так не чаще двух — трех раз в день, а не круглыми сутками, как утверждают. Чистой воды наговор.

Семейная ячейка разбилась внезапно, в День рождения Ленки, ей тогда три годика исполнялось. Изольдин супруг вышел во двор по нужде и более не вернулся.

Поговаривают, что заранее припрятал в сарайчике небольшую заначку денежных средств, документы и комплект сменной одежды. Прихватил спрятанное и подался в бега. Вроде бы в республике Тувы по сей день скрывается.

Из-за такого подлого предательства супруга, Изольде пришлось переехать в районный центр, трудоустроиться на местный рынок, торговать спортивными костюмами известных брендов, которые в клетчатой сумке «мечта оккупанта» поставлял гражданин Китайской Народной Республики. Проработав на рынке два месяца, Сидоровна обнаружила у себя изначально не замеченные в связи со стрессом признаки беременности.

Через восемь месяцев родила сына Добрыню, весом три килограмма девятьсот грамм, ростом пятьдесят пять сантиметров.

Злые языки, а конкретнее язык мамаши сбежавшего супруга, сеял слухи, что беременность никак не может длиться десять месяцев. И Добрынюшка очень уж внешне напоминает поставщика спортивных костюмов, гражданина Китайской Народной Республики. В общем намекал злой язык, что Изольда закрутила на рынке межрасовые шашни, в результате чего и родился сынок. По причине такого казуса, китаец на рынке торговлю свернул. Не появился больше в райцентре.

В помощи оставшейся с двумя детьми на руках Изольде, мамашей сбежавшего супруга было отказано. В грубой форме.

Как могли, помогали наши с Наташкой родители. Покупали для Добрыни одежду. И бабушка Василиса помогала. Добрыню забирала к себе на все каникулы. Изольда с удовольствием сбагривала. Ленку она любила и баловала, сына едва терпела.

В общем, Добрыня все лето проводил вместе со мной и Наташкой, мы втроем, сплоченной бандой носились по селу. По началу, нет — нет, возникали инциденты, местные мальчишки принимались дразнить Добрыню, прохаживаясь по цвету кожи и разрезу глаз. Мы вставали плечом к плечу и шли на обидчиков в наступление. До рукопашной не доходило, как правило противник не выдерживал психической атаки, убегал домой, жаловаться.

А Изольда, занималась воспитанием доченьки Леночки.

По окончании девятого класса, Изольда и Леночка, заставили Добрыню забрать документы из школы, хотели чтоб работать куда-то пошел.

Вмешался наш папа. Смог убедить Изольду, что мальчику необходимо получить образование. Изольда покочевряжилась, поныла о трудном материальном положении, выклянчила двадцать тысяч рублей, махнула рукой, отпустила сына в Москву. К нам. Десятый и одиннадцатый класс он заканчивал в том же образовательном учреждении, где мы с Натальей на тот момент учились.,

Наш Добрыня, теперь бороздит океаны. Мореходку окончил, не больше, не меньше! Женат на замечательной девушке Оле. Обожает жену и дочку Машеньку. При любой возможности с удовольствием приезжает к нам в гости, для бабушки Василисы, непременно передает подарки. С Изольдой и Ленкой не общается.

Изольда попыталась было изобразить перед общественностью обиженную неблагодарным сыном мать, общественность не прониклась сочувствием, Изольда попытки прекратила.

Смысл тужиться, если сочувствия нет?

И в материальной поддержке сестренке, отказано.

Ленке аттестат о среднем образовании дался с неимоверным трудом. Три года в себя приходила, после вручения. Потом, прослушала короткие курсы парикмахеров, и даже устроилась в парикмахерскую на работу. Химические завивки населению крутила.

На тот момент у Ленки в ухажерах числился мужчина Витя, интеллигент во втором поколении. Изольда ухажера одобряла, тем более, он квартиру имел собственную от тетки усопшей по наследству отошедшую, большущий плазменный телевизор и люстру с пультом управления. Так и говорила — будущий зять. Будущий зять уважает картошку со шкварками. Каждый вечер приходит на ужин, ради картошки. И сочной котлетки. И буженины домашней. Мужчина — без домашней еды не может.

Меж тем, завивками у Ленки не ладилось. То пересушит, то не досушит, а то и вовсе клиентку оставит без половины волос.

Короче говоря, спустя месяц активной трудовой деятельности, Ленку уволили за профнепригодность.

Она не отчаялась. Решила брать быка за рога. За ужином, объявила хрустящему шкварками мужчине Вите:

Против копания в чужих волосах, восстает моя душа и воспитание. Желаю сочетаться с вами Виктор обрядом в органе ЗАГС, и посвятить себя созданию уютного гнезда в вашей Виктор наследственной квартире. Полноценные обеды и уважение в семье — гарантируются.

Вот тут, мужчина Витя и показал свое истинное лицо.

Картофель со шкварками доел, куриным окороком под майонезом закусил, компотом из замороженной смородины запил и нагло заявил, что никакие обряды в ЗАГС в его планы не входят, а Ленка пусть не рассчитывает сесть ему на шею.

Сидеть на шее он, Витя, никому не позволит.

А то, ишь, выбрала шею, взобраться собралась и погонять надумала, чтоб въехать в счастливое вдовье будущее. Будто кровососущий паразит, а не трудоспособная женщина.

Ленка и Изольда Сидоровна, от такого подлого поведения мужчины собрались уйти в депрессивное состояние. Но к счастью не успели, ибо на Ленкиному жизненном пути встретился парень Толя Кузявин.

Не интеллигент конечно, временами излишне горластый, чуб кудрявый носил, ржал беспрестанно, как конь на водопое, анекдоты травил похабные.

Зато, спустя месяц после знакомства, добровольно пошел с Ленкой в ЗАГС. Заявление подавать на проведение гражданского акта.

Свадьбу сыграли в узком кругу под конец торжества молодожён заснул лицом в холодце.

Ленка напрочь забыла про Витю, смотрела на Толю с обожанием. Любовь.

И да, Ленка в самом деле нашла себя в замужестве.

Невзирая на вечно дырявый бюджет, кризисы и напряженки, Ленка одного за другим родила пятерых детей. Ждан, Велемир, Ярополк, Дульсинея, Эсмеральда Кузявины.

Ленка хотела еще одного малыша — Сеню.

Разучившийся ржать конем муж Толя, нервно задергался и красноречиво закосил глазом вдаль. В область республики Тыва.

Ленка посыл поняла, от идеи родить шестого отказалась. По крайней мере пока. Суть не в этом. Прошлым летом, в один из наших с Наташкой приездов к бабушке, семейство Кузявиных заявилось со всеми отпрысками.

Геннадия детки загнали под кровать и два часа норовили оттуда извлечь. Умный кот притворялся мертвым.

Вот поэтому так и отреагировал на Кузикинские Жигули. Занырнул в переноску. А еще говорят, что у котов память короткая….

Наташка объехала Жигули, доехала до въездных ворот. Выбралась из машины, открыла ворота, вернулась за руль, закатила Ниссан внутрь.

— Разгрузимся, когда Изольда уедет. Если при ней начнем, так и будет здесь торчать, смотреть, что привезли,

— Я согласна Наташ. Забираем Геннадия и вперед!

Вылезли из салона, подхватили переноску, потопали к крыльцу.

Двери дома распахнулись, нам навстречу вышла бабушка. На бабуле новое платье, темно синее в мелкий цветочек, косынка на голове белоснежная. Следом за бабушкой выкатилась Изольда Сидоровна, за Изольдой, зять Толя с увесистым мешком на плече.

— Красавицы мои, приехали! — всплеснула руками бабушка!

— Радость то какая, у вас, тетя Василиса! Внучки прибыли! Пока не забыла: тетей Василисой, какой-то парень нездешний интересовался. В сельпо заходил, спрашивал. — растянув губы в улыбке, застрекотала Изольда попутно нас с Наташкой, цепким взглядом осматривая.

Мы с сестрой переглянулись.

— Что за парень? Маленький, толстенький, лысый, потный? — спросила сестра.

— Не: выше среднего роста, взлохмаченный, катался по селу на крутой тачке. — встрял зять Толя.

— А- аа. — На пару с сестрой, облегченно вздохнули.

Что за парень не знаем, но точно не тот, от кого из Москвы дали деру.

Я смотрю, вы с котом своим не расстаетесь! Когда уже с женихами вас в гости дождемся? — с ноткой язвительности затягивает Изольда.

— Меня никогда. Я примкнула к феминисткам.- флегматично изрекаю, обняв переноску с Геннадием.

У бабушки с лица сползает улыбка.

— Изольда. Свеклу взяли, езжайте покуда. Я тут… разберусь.

Дурь кое-кому хворостиной выбью! Я те покажу хвеменистку, Линка! У нас в роду, колчаковец был, махновец был, коммунист был! Но, непотребством, никто не позволял себе заниматься! Примкнула, она! Как примкнула, так и отомкнешь! Толерастов в роду не будет!

4

Хворостиной, нам с Наташкой от бабушки прилетало. Не сильно. Исключительно за дело. В детстве.

Теперь мне под тридцать, а на до мной нависла ощутимая угроза, получить не за что. Бабушка вон, головой вертит в поисках подходящего для воспитательного процесса предмета. Даже на старом деревянном весле, к бревенчатой стене дома приставленном взгляд задержала.

Откуда тут весло взялось? Зачем оно?

— Ба. Что это за весло? Надо его утилизировать, чтоб не мешалось!

— Ты мне зубы не заговаривай, Линка! Весло ей помешало! Не тобой поставлено, не тобой возьмется! Хвеменистка, прости Господи! С ума спятили от своих тырнетов!

— Городские. У них мода такая. Выделываться из себя, да с котами возиться. — ехидно заметила Изольда, до сих околачивающаяся поблизости, забираться в Жигули четвертой модели, не спешившая.

Зять Кузявин, впрочем, тоже не особо торопился занимать место в автомобиле. Мешок в багажник загрузил, и делает вид, будто задние фары протирает.

— Не твоего ума дело. Ты Зольда, вроде как, уезжать собиралась? Иль, будешь уши развешивать, да рот разевать, покель молоко не закиснет, да яйца не испортятся? — не заценила бабушка поддержки Изольдиной, грозным взглядом метнула.

— Ухожу, ухожу, еще раз спасибо за все, тетушка Василисушка! Ой! Голова дырявая… В сельпо — то, еще болтали, будто утопленницу возле вашего дома видели….

Наташка хихикнула.

— Ба, это не она весло приволокла? Утопленница.

— В сельпо мелют все не кряду, а вы всяку дурь повторяете! Линка! Кота хоть на волю выпусти! Хвеменистка! Не удумай в мужичку вырядиться, и папиросы закурить!

Была у нас тут одна, Левонтия Сатюкова сестра Вера — Вася, зимой и летом в мужских портках, стриглась под лысого, на тракторе работала, с мужиками вместе. Так и думали все, что она, того…. С завихрем по этой части. А потом, зоотехника нового прислали, покувыркалась с ним на сеновале и очеловечилась! Стала девка, как девка! Двух сынов с Германом, зоотехником народили, вырастили, в люди вывели!

— Ба, нет у меня никаких завихрений! Я в этом плане нормальная, просто феминистка и чайлдфри! — успокаиваю бабулю, попутно извлекая наружу сопротивляющегося Геннадия.

Еле вытащила из переноски! Опустила на землю. Зыркнул на меня, как на предательницу, задрал хвост, метнулся к Наташке. Та, тут же подхватила его на руки. Наглаживать принялась.

Бабушка, с минуту оторопело молчала, потом, тряхнула головой:

— Ково, ково? Каки таки чафли? Смотри Линка, упекут тебя в психушку, с твоими хвеменистками и чафлями!

— Ба, не переживай, никуда Алину не упекут, — встряла Наташка, почесывая Геннадия за ушами, — сейчас время другое, никто никого не упекает.

— То- то и плохо, што не упекают, то- то и развалили все. Развели тунеядцев, да чафлей!

— Тунеядцев развели. — согласилась Изольда.

Черные волоски над верхней губой встопорщила, глаз колючий прищурила, метнула недобрый взгляд в спину зятя Кузявина. И такое движение рукой сделала, будто хочет отвесить Кузявину подзатыльник обидный.

Зять чувствительной спиной ощутил посыл, потерял интерес к протиранию фар, счел за благо запрыгнуть в салон Жигулей.

Бабушка Василиса, переключила внимание с меня на Наташку:

— Ты сама- то, Натка, случаем, не подалась в каку партию?

Наташка шагнула к крыльцу, посадила Геннадия на перила.

— Одну минуточку, — произнесла просияв улыбкой. — развернулась и понеслась к Ниссану. Хлопнула автомобильной дверцей, галопом несется назад, на ходу извлекая из сумки удостоверение личности.

— Вот! — Подбежала с раскрытым на нужной странице паспортом, ткнула пальцем в штамп.

— Чиво это? — подивилась бабуля, — Без очков не разгляжу.

— Замуж я вышла, ба. По большой и чистой любви. Обряд совершили, но пока не получилось отпраздновать! Мужу пришлось срочным образом на вторую родину улетать, во Францию, надолго, у него там в родовом замке канализацию прорвало и овцы инфекцию подхватили! Все стадо сразу. Тысяча голов. Волнуюсь, как бы коровам не передалось. Как вернется, отпразднуем свадьбу со всей пышностью. В столовой рыбокомбината. Лучше поздно отпраздновать, чем никогда.

Бабушка, поглядела на Наташку недоверчиво.

Мне собственно тоже показалось, что сестренка переигрывает и как-то непонятно, чему больше радуется: тому, что вышла замуж по большой и чистой любви, или тому, что молодой муж улетел овец от хвори спасать? Надолго.

— Наташ, убирай документ. Ба, она не разыгрывает, молодожену и правда пришлось отлучиться в связи с форс-мажорными обстоятельствами. Рыдал на весь терминал аэропорта, когда провожали, умолял Наташку с ним полететь. Она тоже рыдала, но лететь отказалась. Дела у нас здесь. На родине. Завод будем строить. Мусороперерабатывающий. Неподалеку. Помнишь бывший песчаный карьер за Дубровками? Вот там. Так что, бабуль, мы у тебя до середины лета жить собираемся. А может и дольше, до запуска завода в эксплуатацию!

— Нешто правда? До середины лета! Кака новость — то, радостна! А родители — то, как отнеслись, к феодалу импортному? Нат? Про завод, поди шутите. Куды вам мусорный завод? Кто-то еще про карьер за Дубровами вспоминал…. Почтальенша! Давеча заезжала, рассказывала!

За лесочком, подле Заворово, детский лагерь раньше был, а еще раньше — богадельня , до богадельни, при царской власти еще, там усадьба Демидовых была. Щас, руины от всего остались. Вроде, потомок этих Демидовых, собирается выкупить руины вместе с землей. Для восстановления в прежнем виде. Кирпичи и остальной материал хочет старинным методом изготавливать. На собственном производстве. Производство на месте карьера наладить. Деньжищ на энто, тьма тьмущая требуется.

Ждет, потомок Демидов, подтверждения этого, как его…. хвинанстрования! На днях должно подтвердиться. И тогда, он поедет к районным властям, договариваться насчет покупки руин для восстановления. И бывшего карьера для производства! Изольда внезапно сорвалась с места, посеменила к Жигулям.

Дверцей помятой хлопнула так, что Геннадий на перилах подпрыгнул. Выбросив из выхлопной трубы клубок черного дыма, старенькая машина с кряхтением тронулась с места.

Наташка стояла на прежнем месте, прижав к груди сумочку.

— Мало ли на свете Демидовых? — прочитала по Наташкиным губам…

/Глеб Мещерский

Артем включил на айфоне громкую связь, нажал на вызов номера. Несколько длинных гудков и вот, басовитый голос Людмилы: — Привет, Артемий! Ты по делу, или просто поздороваться?

— Доброго дня, Людочка! Вообще-то, по делу, но если ты занята, могу позвонить позже. — положив трубку на столешницу, ответил Артем.

— Людмила, приветствую! — здороваюсь, отстраняясь от стола, чтобы официанту было сподручнее поставить тарелку с кусками пахнущего дымком шашлыка, свежими овощами и молодой зеленью.

— Здравствуйте! — вторит Влад, кивнув трубке. Поворачивает голову ко мне:

— Глеб, ты харчо не заказывал? Я просил.

— Забыл, извини. Могу компенсировать половиной своей порции шашлыка.

Из трубки доносится вздох, потом, снова голос Людмилы. Слегка возмущенный.

— Нарочно, дразните? Шашлыками? Андрей попросил? В сговор вступили? Зря стараетесь! Сказала худеем, значит худеем! Отпуск просто так, что ли взяли? За две недели, все обязаны втянуться в новый рацион.

Мы переглянулись. Людмила обладала достаточно пышными формами, но наличие оных, ее совершенно не портило. Муж ее, Андрей, тот и вовсе не страдал лишним весом, фигуру имел подтянутую. Дети их, еще в том возрасте, когда диеты растущим организмам противопоказаны, да и мама Андрея, в похудении вроде бы не нуждалась.

— Да, ладно…. Передай своим, мое искреннее сочувствие, — помешкав, произнес Артем, и продолжил, — Мы не знали о таких глобальных изменениях в вашей жизни. Поэтому, в сговор не вступали, просто обедаем, параллельно обсуждаем текущие дела.

С тем участком, под Деревообрабатывающий, получилась некая загвоздка. Вот и решили к тебе обратиться: вдруг у тебя, либо Андрея, или мамы его, найдутся в той местности знакомые, имеющие возможность помочь в решении вопроса.

— Что за загвоздка? Подожди минутку, сейчас в комнате младшего сына закончу обыск, перейду на лоджию, поговорим спокойно. Не могу сосредоточиться, пахнет откуда то салом с чесноком и хлебом ржаным. Кто-то умудрился пронести в дом запрещенку. Все углы в квартире обшарила, никак не найду, куда спрятали! Та- аак. Под кроватью ничего нет, под шкафом, тоже, в столе не вижу, под столом, нету…. Куда же могли….

Влад макнул в соусник румяный кусок баранины, прожевал жмурясь от удовольствия.

— Может съели уже? А запах остался. — предположил проглотив мясо.

Из трубки некоторое время не доносилось ни звука. Потом задумчиво — угрожающее:

— Могли…. То- то, я и смотрю, от вареной рыбы носы воротят… Ладно. Со своими потом разберусь, излагайте, суть проблемы.

— Люд. Ты случайно, не знакома лично, с главой районной администрации? — хрустнув молодым бордовым редисом, спросил Артем.

— Артемий! Не хрусти едой в ухо! С мысли сбиваешь! — возмутились из недр трубки.

— Больше не буду. Только лепешки горяченькой отломлю, в соус макну и под лепешечку, отведаю пару — тройку кусков шашлыка из баранины. Аромат, Люд, не представляешь какой восхитительный, мясо поджаристое так и просится быть съеденным….

— Игнатов. Прекрати издеваться! Глава администрации какого конкретно района тебя интересует? Того, где карьер?

— Ну, а какого же еще. Того самого. — подтвердил Артем, отломил лепешки, запустил в рот. — до чего хороша, лепешечка.

— Убью насмерть. — пообещала Людмила.

Судя по довольной физиономии Артема, угроза на него не подействовала, он явно намеревался и дальше между делом, Людмилу подначивать. Я не выдержал.

— Ну все, хватит. Артем, прекращай человека поддразнивать, иначе мы никогда не перейдем к делу. Людмил, Влад, сегодня был на приеме у главы администрации, планировалось обсудить окончательные условия сделки и назначить день оформления долгосрочной аренды земельного участка. Вместо обсуждения, глава заявил, что на этот чертов карьер, появились еще некие претенденты. Через неделю глава обещал принять окончательное решение, но дал понять, что проект конкурентов в приоритете. Я планирую на днях наведаться в администрацию, но! Было бы не плохо, пообщаться с главой в неформальной обстановке, возможно получится донести до него, что не стоит отдавать предпочтение нашему проекту, всё же, как не крути, Деревообрабатывающий комбинат обеспечит большее количество рабочих мест для население, нежели Мусороперерабатывающий завод внучек некой авторитетной местной старушки.

— Ведьмы авторитетной! Василисы. Поди бабка наговор какой наговорила специальный, чтоб внучкам нашу площадку на блюдечке с голубой каемочкой глава администрации принес, — заявил наконец-то насытившийся Жуков, откинувшись на спинку плетеного кресла.

— Чего? Вы мне весь мозг взбудоражили! Какой-то завод, конкуренты, ведьмы… С главой немного знакома, он имел неосторожность одновременно со мной появиться в нашей деревне. Я успела вежливо спросить: где освещение нижней улицы? Когда приведется в порядок водонапорная башня? Ну, и тому подобное.

Ответов не получила: в машину запрыгнул и по газам. Вот и все знакомство. Нет, вы не подумайте, я не против еще разок пообщаться с главой, мне не сложно…. Никто не нуждался в этом карьере и какие-то конкуренты вылезли! А, про ведьму Василису, что за прикол? Пойду спрошу у свекрови, слышала она про эту Василису? Лично я, впервые слышу.

Легкий хлопок балконной двери, звук шагов.

— Ма, ты когда-нибудь слышала о ведьме Василисе? В какой-то из окрестных деревень, якобы проживает?

— Слышала, как не слышать. Василиса Кузьмина, живет неподалеку от соседнего с нашей деревней села — Зыково. В любой, самый неурожайный год, у Василисы в саду яблоки, груши, вишня, все в изобилии! Помидоры на грядках, крупные, сладкие, огурцы ровные, пупырчатые, перцы, капуста, картошка, все хоть на выставку сельскохозяйственную выставляй. А пруд рядом с домом? Тут, точно без колдовства не обошлось! Осокой не зарастает, тиной не затягивается. Березы вокруг пруда, берега песчаные, вода — прозрачная! Сильная ведьма.

— Нормально. Там значит ведьма, а я значит, здесь…Как же так получилось, что я про нее ни сном, ни духом? Глеб. Вечером… Нет, не успеем. Утром… Нет, и утром не получится. Завтра в полдень, встречаемся на выезде с МКАД на Ново Рязанское шоссе. Едем разбираться на месте… Семья! Делитесь запрещенной едой! Похудение откладывается на неопределенное время!

— Мам, у нас только сушки остались, будешь? — доносится звонкий мальчишеский голос.

— Буду. И пиццу закажем! Много! Потом, собираться в деревню начнем!

— Ураааа! -грянуло из смартфона.

— Глеб! Не опаздывай, в полдень на Рязанке!

Короткие гудки.

— Я же говорил. — ржет Артем. — Готовься Глеб. У тебя впереди незабываемая поездка! А я, на всякий случай, озадачу специально обученных людей, подбором резервного варианта площадки под строительство комбината…

По окончании так называемого делового обеда, мы разъехались в разные стороны: Влад поехал домой, отдыхать, Артем отправился сопровождать супругу на какую-то презентацию, я собрался заскочить в свой офис, на Нагатинскую, а потом, наведаться к родителям. Вторую неделю кормлю их завтраками, все никак не получалось доехать. Сегодня, просто обязан навестить, раз на ближайшие несколько дней из Москвы отбываю. Первого июня у родителей годовщина — тридцать пять лет совместной жизни. Надо бы как-то у мамы выведать, что им на годовщину подарить.

— Глеб, есть почти стопроцентная вероятность: Людочка переварит в голове информацию и начнет генерировать идеи для разрешения возникшей проблемы. Самые разнообразные, идеи. Будь готов,- предупредил Артем, прежде чем его автомобиль тронулся с места.

— Всегда готов! — отшутился я, махнул рукой, загрузился в салон вольво, нажал «старт — стоп», запустил двигатель, вырулил вправо, покатил по Остоженке.

Преувеличивает Артем. Ну какие супер идеи возникнут у Людмилы? Дама она безусловно энергичная, но вполне адекватная, мне на прошлый Новый год, довелось с ней довольно тесно контактировать, Людмила себя Снегурочкой назначила, меня к ней приставили в качестве Снеговика. Более чем неплохой получился праздник.

Губы тронула невольная улыбка, вспомнилась шумная, веселая Новогодняя ночь в Парк — Отель. Вроде совсем недавно, как малые дети, хороводы вокруг елки водили, и вот уже май за середину перевалил.

Молодые липы вдоль Тверской шумят не запыленными листьями. Дворы на Нагатинской утопают в цветущей сирени, с одичавших яблонь, кое-где сохранившиеся со старых времен, при дуновении ветра ссыпаются розоватые лепестки.

Весна, мать ее.

Достаточно быстро долетел до бизнес-центра, поднялся в офис, отметил, что обстановка вполне рабочая: немногочисленные сотрудники заняты делами, праздношатающихся не наблюдается.

Просмотрел почту, ответил на несколько срочных писем. Проверил график намеченных на ближайшую неделю встреч. Ничего сверх важного — Жуков справится.

Выпил кофе, потолкался по офису.

Чтоб сотрудники не расслаблялись, ввел в заблуждение секретаршу, сказав, мол еду на переговоры, через пару — тройку часов вернусь.

Спустился на парковку, уселся за руль, вынул из сумки айфон, набрал номер мамы.

— Привет, взрослый сын! Наконец-то ты вспомнил о моем существовании! Шучу, мой хороший, прекрасно понимаю насколько ты занят. Соскучилась по тебе, Глеб. — летит из недр трубки.

— Привет, мамуль, вы в Москве?

Намеревался продолжить: выезжаем с Нагатиноской, собираюсь к вам наведаться….

— Ирочка, в твоей коллекции новая статуэтка? Элечка, посмотри, какая прелесть! Раритет! Безумных денег стоит, наверное….

Услышал фоном голос маминой подруги — мадам Перелыгиной.

Отменяется визит к родителям. Перелыгина с дочуркой Элечкой, мозги чайной ложечкой выковыряют, они умеют.

Восьмого марта, поддавшись уговорам мадам, я имел неосторожность пригласить Элечку в ресторан. С тех пор, Перелыгины зачислили меня в потенциальные женихи и при случае делают непрозрачные намеки.

Я без всяких намеков, открытым текстом объяснял, что поход в ресторан был не более чем, чисто дружеским жестом, и случился исключительно по настоятельной просьбе мадам Перелыгиной. На всякий случай озвучил свою позицию в отношении института семьи и брака. Сказал, что на мой субъективный взгляд, данный вид отношений себя изжил. Зачем мне жена? Домом и бытом успешно занимается домработница, что касается интима, с этим тоже проблем никаких. Есть в наличии девушка для легких ни к чему не обязывающих отношений. И ее и меня, такое положение вещей устраивает. Перестанет устраивать: встретит к примеру, кого-то и решит, что он более подходящий для нее вариант, расстанусь без сожаления.

Нет, к родителям однозначно теперь не поеду. Как-то нет желания сталкиваться с мамой и дочкой Перелыгиными.

— Мамуль, меня некоторое время не будет в Москве, завтра отправляюсь в Рязанскую область. Нужно кое-какие вопросы порешать. На вашу годовщину приеду в любом случае. Подскажи, что вам с папой подарить? Может отправить вас в путешествие?

— Глеб, не придумывай, в путешествие мы и сами отправимся, если захотим. Приедешь и это будет самым ценным подарком…. Подожди… Я же… Рассказать хотела! Сейчас, дверь прикрою….все. Прикрыла. Глеб? Ты меня слышишь?

— Я здесь, мамуль.

— Мне сегодня под утро, приснился сон, яркий, как явь. Незнакомая, живописная местность, луга зеленые, небольшой голубой водоем среди берез, небо синее, облака белые, солнце льется на землю приятным теплом.

Ты раскачиваешь качели. Простенькие — толстые веревки — канаты и деревянная перекладина. На перекладине сидит девушка, держится за канаты руками. Улыбается тебе сынок, а ты, улыбаешься ей. Я смотрю на вас и думаю: вот и пришла к моему сыну, его Весна…

Я подавился воздухом, глухо кашлянул.

— Ну, мам, ты даешь. Какая еще Весна? Приснится же тебе…Весна какая-то….

— Сейчас опишу! — радостно откликается мама.

— Среднего роста, не полная и не худая, волнистые волосы чуть ниже плеч, в рыжину отливают. На голове венок из одуванчиков, глаза зеленые. Хорошенькая девушка. Да, а рядом с качелями, на поваленной березе, сидел рыжий кот. Крупный. Мордочка такая….

— Рыжая, наглая? — перебил не выдержав.

— Нет, почему сразу наглая? Довольная у котика мордочка.

— Мам. Я надеюсь ты не начала в вещие сны верить? Хотя… Может и правда вещий. Только не в том смысле. Конкурентки у нас объявились, как раз — девицы с рыжим котом. Мусороперерабатывающий завод собрались возводить, на том участке, что мы планировали взять в долгосрочную аренду, под строительство комбината. Вот тебе и весна….

Еле сдержался, чтоб не выругаться…

5

Не поехал к родителям и в офис возвращаться не стал.

Двинулся на Плющиху, по адресу проживания.

Недвижимостью Премиум класса в семиэтажном Жилом комплексе, я обзавелся два года назад. Квартира по нынешним меркам небольшая: семьдесят квадратов, всего-навсего. Мне одному и не нужно больше. Главное, район и инфраструктура, вид из окон, все устраивают.

По пути домой, заскочил в супермаркет, набрал всевозможных сладостей для Коромысловых — младших, прихватил три ведерка маринованного мяса для шашлыков, несколько пластиковых лотков с овощами: огурцами, томатами, баклажанами, цукини, сладкими перцами.

Едва ввалился в квартиру, навьюченный сумками, айфон разразился трелью звонка. Поставил пакеты на пол, достал трубку. На определителе высвечивался номер Людмилы. Принял вызов.

- Глеб, мы прикинули: если выезжать днем, поймаем пробку на МКАД и по всей Рязанке, до самого Егорьевского шоссе.

Короче, едем утром. Встречаемся в семь, там где договаривались. Сам проснешься, или звонком подстраховать?

- Сам проснусь. - обещаю, мысленно прикидывая в котором часу должен выехать из дома, чтобы к семи утра добраться до Ново Рязанского.

- Ну смотри. Я тут, план действий коротенько накидала. Примерный. Разведку на местности проведем, внесу коррективы, ознакомлю вас с планом.

Вот тут, я насторожился. Вспомнил предупреждение Артема, о том, что как только Людочка информацию переварит, примется генерировать идеи. Похоже Артем был прав, генерация идей началась.

- Людмил, а нельзя ознакомить с примерным планом заранее?

Нельзя. Все, пока. До завтра.

Несколько секунд слушал короткие гудки.

Потом, решил, что напрасно напрягаться все же не стоит. Ну, накидала Людмила некий план действий, может это вполне подходящий план. Разберемся в процессе.

Вечер провел дома: сыграл в танчики, посмотрел фильм, поужинал в одиночестве, сложил в дорожную сумку необходимый минимум сменной одежды, спортивный костюм и кроссы для пробежек, бритвенные принадлежности, зубные щетки, жидкое мыло, шампунь, гель для душа.

Завел будильник на пять тридцать утра, улегся спать. Заснул на удивление быстро, спал крепко, проснулся по сигналу будильника бодрым и выспавшимся.

Получил удовольствие от поездки по еще не забитым транспортом улицам, в сторону области, ровно в семь, съехал с МКАД на Новую Рязанку. Семейство Коромысловых

уже дожидалось меня в назначенном месте.

Мама Андрея, дремала на заднем сиденье, рядом с ней, в детских авто креслах спали младшие Коромысловы, Людмила и Андрей, выбрались из салона наружу, пили кофе из коричневых бумажных стаканчиков, с лейблом известной сети фастфуда.

Для меня тоже нашелся стакан кофе, Людмила вынула его из картонной подставки пристроенной на капоте автомобиля.

- Держи. Глеб, я Андрею уже сказала, теперь говорю тебе: как приедем в деревню, вы с Андреем отправитесь на разведку. Ты прогуляешься до Зыково, не до села, до дома Василисы. Я тебе объясню, как лучше пройти. Надо так, столько лет подряд приезжаю в эту местность, на тот дом за оврагом внимание обращала, и ни сном ни духом, что там проживает ведьма... Ладно, речь не о том. Ты значит к дому ведьмы Василисы, Андрей прошвырнется по местам скопления населения: магазин, аптека, почта. Послушает, что люди говорят, оценит настроение, как бы невзначай расскажет кому-нибудь из встретившихся знакомых, что мол, завод Мусороперерабатывающий собираются в непосредственной близости от населенных пунктов построить. Загрязнить переработкой отходов почву и воздух.

Мамаша с детьми поиграют на детской площадке. Чтоб под ногами никто не путался, пока я дом проветриваю и всякими бытовыми делами занимаюсь. Мне так сподручнее.

Людмила, шутить изволит. Подумал в первый момент. Сделал большой глоток кофе, обжегся. Взглянул на Андрея. Вид, как всегда, невозмутимый.

- До Зыково, если вдоль речки пройти всего полтора километра. Пейзажи живописные. И ноги размять и природой полюбоваться. Настоятельно рекомендую прогулку, а я, с удовольствием прокачусь по местам массового скопления сельских жителей. Когда Людочка хочет, чтоб у нее под ногами не путались, лучше держаться на расстоянии недосягаемости. От греха подальше. - поймав мой взгляд, флегматично поведал Андрей,

Ну, дела....

В принципе, я не против прогуляться по берегу речки. Полтора километра — небольшое расстояние.

Людмила допила кофе, бросила пустой стаканчик в пакет.

- Да. Как доберемся, так сразу.... Или, нет, сперва в котел, что в бане, воды наберете, дров натаскаете, траву на лужайке скосите, кусты подстрижете, мангалы поставите, качели установите, гамаки повесите. И вперед. На разведку. Ладно. По коням. Пора уже ехать.

Н-да. Людмила такая Людмила. Пока доедем она еще что-нибудь придумает.

Спустя три часа пути, мы свернули с федеральной трассы на грунтовую дорогу и вскоре проехав насквозь утопающее в цвете сирени и фруктовых садов селение, повернули на тихую улочку, с двух сторон засаженную молодыми кленами и ясенями.

Андрей остановился у металлических, выкрашенных в черный цвет ворот, я припарковался неподалеку.

Выбрался из салона автомобиля.

За добротным забором виднелось большое кирпичное здание в два этажа, с французскими окнами, покатой зеленой крышей.

- Раньше у нас был старенький, деревянный домик. Новые ребята построили, как внучек старший родился. - с гордостью сообщила мама Андрея, выбравшись из салона автомобиля.

Следом за бабушкой выскочили мальчишки, подбежали ко мне здороваться. Люда немного повозилась, и наконец, тоже автомобиль покинула, прошла к воротам со связкой ключей наизготовку.

- На пульте хотели ворота сделать, я уговорила чтоб по-старинке: ключами можно было открывать и закрывать. Мы с дедом круглогодично раз в неделю приезжаем, сломается пульт и куда мы с ним? - поясняет старшая Коромыслова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В скором времени, автомобили загнали на участок, под широкий навес. Разгрузили багажники, отнесли в дом продукты и вещи.

- Знаете, что. Пожалуй ваша помощь не требуется: трава на лужайке не особо высокая, вода в котел наберется без вас, и охапку дров в баню сама принесу. У меня с собой термос бульона и пироги с мясом, быстро перекусим и шуруйте на разведку. Мам! Объясни Глебу, как по берегу реки к усадьбе Василисы пройти! - оглядываясь по сторонам проговорила Людмила.

- Сейчас объясню, - с готовностью закивала мама Андрея, - прогуляйтесь, Глеб, берег ближе к Зыкову очень красивый. Вам понравится прогулка!

Понравится. Прогулка. Знал бы заранее, чем эта прогулка закончится, ни за что бы не пошел. Наверное. А может, пошел бы всё равно. Не знаю....

***

Перекусывали в просторной, хорошо оборудованной даже по городским меркам кухне, за массивным столом из светлого дерева.

Ароматный золотистый бульон, да в прикуску с пышными домашними пирогами, со щедрой начинкой из мяса. Несказанное удовольствие.

Ел и нахваливал, ничуть не лукавя.

- Людмила у нас мастерица, - соглашался Андрей, ласково на супругу поглядывая.

Мама поддакивала. Людочка благосклонно выслушивала комплименты.

- Мама вкусно готовит, когда не худеем и надо вареную рыбу есть! - заметил старший сынок.

- И когда не надо есть утром серую кашу. - добавил сынок младший.

- Ладно вам, всего полдня на диете посидели, а разговоров.... Вы мне лучше признайтесь: сало с чесноком и хлеб, кто-то пронес в квартиру? Или мне с голодухи запах чудился?

- Не чудился. Я пронес. - признался Андрей.

- И еще колбасу, и сыр, и шоколадки! - радостно дополнил младший сынок.

Людмила нарочито грозно свела брови к переносице.

- Хитрые какие. Обжулили. Вот так, Глеб мы и живем.

Мне подумалось, что живут они — хорошо. Семья основательная и крепкая, как вот этот новый дом, построенный на года. Совершенно разные люди, Людмила — сгусток энергии, Андрей — рассудительный, спокойный, как удав, а вместе, очень даже гармоничная пара.

- Глеб, ты запомнил маршрут? К реке спустишься, повернешь направо и прямо вдоль реки по тропе до дубовой рощи, за рощей будет канава, через нее мосток переброшен, по мостку ступай осторожно, там доски подгнившие. Дальше, тропа пойдет по краю луга до березняка, если пройти березняк и еще раз повернуть направо, можно подняться к пруду, а от пруда, недалеко до дома Василисы. - Людочка дословно повторила, то, что мама Андрея говорила ранее.

- Не волнуйся, Людмила, не заблужусь. - допив бульон, заверил неугомонную хозяйку дома.

Прогуляться мне уже самому хотелось, после такого плотного перекуса.

Из дома мы с Андреем вышли вместе. Я не удержался, спросил:

- Андрей, ты действительно намерен прошвырнуться по местам массового скопления людей: магазин, аптека, почта?

- Прошвырнусь, отмечусь в местах скопления. Людмила всё равно не отстанет, проще сделать, как она просит.

- Это да, Людмила не отстанет, - не мог не согласиться я, но добавил: - тем не менее, считаю, что с агитационной работой среди населения следует немного повременить. Завтра с главой администрации пообщаемся, а там, уже будем решать, какие действия предпринимать.

- Поддерживаю. А такого же мнения. Поэтому, просто отмечусь.

На этом расстались. Андрей открыл ворота, пошел к машине, я вышел за пределы участка, направился вниз к речке.

Берега неширокой, неспешно несущей свои воды реки, и впрямь оказались достаточно живописными.

К высокому противоположному берегу, почти вплотную подступал сосновый бор. С тропы по которой я шел, можно было рассмотреть косые срезы солнечного света в просветах между мачтовых сосен. И расслышать гул, волной пробегающий по упирающимся в синее небо темно — зеленым сосновым вершинам.

Тропа по которой я шел, вилась вдоль пологого берега. У самой воды, чередовались участки заросшие осокой и камышом, с участками песчаными, со вросшими в речной песок валунами серого и бордового цвета.

Речная рябь сверкала серебром солнечных бликов, от воды веяло прохладой, воздух пах травой и можжевельником.

Миновал дубовую рощу, с опаской перешел по скрипучим, потемневшим от времени деревянным доскам через канаву. Дольше прошел по краю луга, усыпанного желтыми одуванчиками.

Тропа вильнула чуть вправо, привела к небольшому березовому лесочку.

Едва ступил под сень белоствольных берез, сквозь шум листвы и птичий щебет, до меня заливистый смех и звуки голосов.

- Алин, смотри — веревкам — сто лет в обед! Оборвутся, слезай с качелей, пока не грохнулась!

- Наташ, твою бы осторожность, да в нужные моменты подключать! Не грохнусь!

- Геннадий, запрыгивай ко мне! Не дуйся, ошейник всё равно не снимем! Он тебя защищает от блох и клещей.

- Ма-уу! - протяжно басовитое.

- Алин, ну правда, иди к нам! Подумаем, как создать тебе репутацию ведьмы!

- Наташка, отстань! Привязалась, как банный лист со своей репутацией.

- Алин, ну сама подумай: три претендента на карьер!

Я споткнулся о торчащую из земли корягу. Речь о том самом карьере? Не иначе! Двинулся на звук голосов, внимательно прислушиваясь...

- Три, Алин! Если кто-то догадается провести опрос среди местных жителей? На предмет, какое предприятие они согласны видеть на месте карьера? Мусороперерабатывающий, Деревообрабатывающий, или Кирпичный завод?

Голоса все ближе, стараюсь передвигаться бесшумно.

Лес расступается, передо мной небольшая опушка.

Пригнувшись ныряю за ближайший куст...

На краю опушки, меж двух деревьев — веревочные качели с деревянной перекладиной. На качелях, покачивается девушка.... Густые волосы цвета меди, украшает венок сплетенный из желтых цветов. Одуванчиков. Четкая линия скул, пухлые губы, глаза... Знаю, что зеленые, хоть и не рассмотреть с этого расстояния. Ветерок игриво треплет подол белого сарафана, обнажает округлые колени....

Неподалеку, от качелей, на поваленном дереве, примостилась вторая девица — светленькая. И кот. Пушистый рыжий котяра....

- Если бы не нужно было сегодня тащиться в Москву, за техническими характеристиками, можно бы танец с бубнами исполнить. Вокруг костра. Ритуальный. Ну ничего, завтра исполним. - задумчиво произнесла светленькая.

- Наташ, ты случайно не перегрелась? Какой еще танец с бубнами? Где мы бубны возьмем? - засмеялась рыженькая.

И тут....

- Ах ты пацкуда! Анонимист проклятый! Я те покажу, как за моими внучками подглядывать! Развращенец! Я те задам! - громыхнул над моей головой разъяренный старческий голос.

По спине чем-то хрястнули. Увесистым.

От неожиданности выпрямился. Обернулся. Позади стояла старуха с палкой в руке. Грозно сверкала глазами.

Уворачиваясь от второго удара, бросил взгляд на опушку.

Рыженькая спрыгнула с качелей. Светленькая вскочила с бревна. Кот выгнулся дугой, и шерсть вздыбил. Все смотрели в мою сторону.

Почувствовал себя, ну очень неловко. Ломанулся из лесочка не разбирая дороги. Бежал не останавливаясь до дома Коромысловых.

Добежав, плюхнулся на ступеньку крыльца, ржал сам над собой, минут десять не останавливаясь. Вот серьезно же все, и еще один претендент на карьер откуда-то взялся... А я, ржу как конь.

Вышла Людмила. Потребовала объяснений. Выслушав сбивчивый, прерываемый ржанием рассказ, заявила:

- Вечерком сама прогуляюсь до дома Василисы. От меня больше толку, чем от вас с Андреем.

6

- Ну, так че? В дом собираетесь проходить, али как? - бабушка наклонилась погладить Геннадия, соизволившего подойти, потереться о ее ноги.

- Мур- ррр, - отозвался пушистый подлиза.

- Творогу тебе свежего дам. Молоком ить поить, хозяйки не разрешают.

- Наташка, давай, отмирай, пошли разгружать машину! - окликаю застывшую с сумкой в обнимку сестру.

- Уже иду. Ба! Почтальенша случайно не говорила, этот потомок, он с хвостом? Или без?

- Чиво? Чей потомок с хвостом? - бабушка выпрямилась, смерила Наташку удивленным взглядом.

- Потомок Демидов. - ответила сестра.

- Хватить всяку дурь городить! На кой ляд ему хвост? А тебе на кой ляд Демидов? Ты теперь жена хвеодала. Будешь с ним на пару стада пасти: он коров погонит, а ты овец!

- Ба, да у меня деловой интерес. Конкурент же! Вот и спрашиваю: собраны у него волосы в хвост?

- Да, почем я знаю, куды у него, че забрано? - бабушка отмахнулась от Наташки, повернулась ко мне.

- Тебе Линка, предупреждение итииху сделала! Не удумай позориться на всю волость своими чафлями! Коромысло с чердака достану, покажу тебе и чафли, и всяки други партии!! Лучше вон, опосля обеда на лисепеде по Зыкову прокатись. До дома Карасевых. Сын ихий, Федька, намедни в отпуск приехал. Видный, холостой. Глядишь и закрутите!

- Ба, да ладно тебе, не нужен мне никакой Федька. - пробормотала я, лихорадочно соображая, как предотвратить поползновения бабушки, всучить мне какого-нибудь местного мачо.

- Побабкай мне ишшо! Не нужон ей Федька! Али всю жизнь собираешься в чафлях ходить?

Придаю лицу загадочное выражение. Прикладываю руку к груди. Импровизирую:

- Ба, ну почему всю жизнь, придет время и мое мировозрение в корне изменится. Мне еще в юности нагадали подарок судьбы. Гадалка профессиональная расклад делала. Обещала, что на пороге пенсии настигнет меня оглушающе и неведомое доселе чувство! Встречу я своего ненаглядного и земля уйдет у меня из-под ног. Такое мощное чувство случится. Так гадалка говорила.

Звать его будут..... Вася.

Только с ним рядом мне суждено насладиться статусом замужней женщины! К шести утра блинов Васе наготовлю с пятью видами начинки.

С ночи в ванной записок понаписываю: "Ты мой орел", "Султан моей души", "Служу Василию". Вася утром бриться придет, прочитает записки, приосанится, лицо мужественное сделает, заиграет трицепсом и желваком - султан потому что. И орел.

- Тьфу на тебя, балаболка! - отреагировала на тираду бабушка.

- Я тоже блинов хочу. Можно без начинок, с вареньем поем. - нахально заявила Наташка.

- Обойдешься. Пусть тебе феодал печет! Ба, Наташка главе районной администрации, наплела, что ты мне дар ведьмы намерена передать!

- Я для пользы дела плела. Ба, подтвердишь, если что?

- Взрослые девки, а собираитя все не к ряду. И так не знамо че, по округе мелют то на метле я летала, то куры у меня несутся по три яйца кряду! Одна польза: боятся лишний раз по усадьбе шастать. Все, хватить околачиваться, идёмте имущество ваше из машины вынать, и домой! Щи зеленые исть. Как чуяла, што приедете: щей из лугового щавеля наварила, да котлет картофельных нажарила с подливой из сушеных грибов, да сахару молочного сварила к чаю. Всего, чего любите, настряпала.

- Щи из лугового щавеля.... - мечтательно тянет Наташка, - Ба. И всё-таки, ты немножко ведьма.

- Ежели только самую малость. - благосклонно кивает любимая наша бабушка...

***

После обеда, мы с Наташкой приступили к трудам праведным: поменяли занавески на окнах, помыли чердак, перебрали прошлогоднюю картошку в подполе, полили грядки в огороде, натаскали в бочки воды из колодца, истопили баню. Помылись, поужинали и рухнули спать.

Утром проснулись бодрые и выспавшиеся, и снова нырнули в дела деревенские. Работали пока бабушка завтракать не позвала.

После завтрака не спеша пили чай, Наташка пристала к бабушке, чтоб та об утопленнице рассказала подробнее. Далась ей эта утопленница...

А бабуля плечами пожала и стала рассказывать:

- Во времена стародавние у речки стояла мельница. А изба мельника, как раз на месте нашего дома. Мельник был парень видный, высокий, косая сажень в плечах, лицо ясное, глаза, как вода в речке по осени, серая. Волос светлый, вьется, как из сказки шагнул, богатырь.

Углядела его дочь купеческая на ярмарке. Влюбилась до беспамятства , исть, пить отказывается, требует с папаши, чтоб сосватали с молодым мельником.

Папаша купец, самолично явился на мельницу, уговаривал мельника взять евонную антелигентную дочь в жены, обещал дать за ней богатое приданое.

Отказался мельник, и от дочки купеческой и от приданого. У него уже было сговорено с другой девушкой. И как раз в иху свадьбу, дочь-то купеческая и сиганула с пруд. Сарафан на берегу бросила. Только вот, не нашли никого не дне - то пруда.

А Иннокентий косой, болтал, будто в Москве видел ту купеческу дочь, когда рожь на продажу возил.

- Получается, она всех обманула? - грохнув чайной ложкой о стенки кружки, вскинулась Наташка.

- Кто ее разберет, может обманула, а может Иннокентий спутал. - бабушка отправила в рот дольку лимонного мармелада, отхлебнула из блюдца горячего чая.

- Ба, а тот мельник, у него, как сложилась жизнь? - не унимается Наташка.

- А че мельник, жил с женой не тужил, сына народили, прадеда вашего, батюшку моего, итииху. Вы все в него ненормальные, он бывало не в одну, так в другу каку партию вступит, то махновцы, то дубровцы, то еще каки придурки.

- Вы у кроликов убрали? - без перехода спросила бабуля.

- Кроличьи клетки в порядке, у козы почищено, клубнику подрыхлили. - бодро рапортую я, - Ба, еще задания будут?

- Ишь ты, гляди - кася, все переделали. На лисапеде до Карасевых не прокатишься, Линка?

- Ба, ну отстань, не прокачусь.

- Ну, тады сходим до березняка, надо нарвать березовых сережек, ландыша, мать-мачехи. Козу подою и пойдем.

- Ба, мы сами нарвем, ты отдохни. - предлагаю из-за стола поднявшись.

- Телевизор посмотри, - поддерживает Наташка, встает за мной следом.

- Тоже придумали, отдыхать посылают, - добродушно ворчит бабуля.

В четыре руки собираем посуду, несем в раковину.

Минутное дело, чашки и блюдца помыты, насухо вытерты, в шкафчик отправлены.

Вскоре, щедро намазавшись кремом от кровососущих насекомых, прихватив с собой обиженного за надетый на него противоблошинный ошейник Геннадия, мы отправились к березовой рощице.

На лугу, за прудом притормозили: кот надумал за бабочками поноситься, Наташка нарвала желтых одуванчиков, сплела венок, водрузила мне на голову.

- Алин, я все думаю: тот это Демидов, или однофамилец? Как бы точно узнать.

- Наташ, если данный субъект в самом деле претендует на карьер, мы с ним столкнемся. Вот и узнаешь.

Сестра сорвала травинку, сунула в рот, пожевала задумчиво.

- Не, сталкиваться не хочется.

- Наташ, не знаешь, почему мне кажется, что ты мне что-то недоговариваешь? Касательно истории с фиктивным замужеством?

Травинку Наталья выплюнула.

- Все как на духу выложила, ничего не утаила, не знаю, с чего тебе Линка, кажется! Ближе к вечеру, когда трасса свободнее будет, поеду в Москву. Переночую у родителей, утром метнусь за техническими характеристиками производства, заберу и сразу сюда. Заскочу за тобой, отправимся вместе в администрацию. Нам нужно быть на шаг впереди конкурентов! Алин. Он, тот Демидов, с которым я в органе ЗАГС зарегистрировалась, говорил что-то, про важный проект, и про то, что самостоятельное финансирование мол не вытягивает, спонсор нашелся, но с причудами, спонсорскую помощь оказывает только состоящим в законном браке гражданам. Что-то там, про семейные ценности..... В общем, я вроде как должна была где-то появиться вместе с новоявленными мужем.... И фотосессию вроде должна была....

- Какие интересные подробности всплывают, Наташ.

- Ой, ну чего там интересного? Мало ли, что он говорил, а я вот не помню, чтобы соглашалась. На меня столько всего свалилось: и штамп, и деньги.... Я, может, себя контролировать не могла! От счастья...

- Н-да. Еще родители о твоем новом статусе не знают. И новом направлении в бизнесе. - подначила взирающую честными глазами сестренку.

- Родители поймут. Потом. Я им все объясню. Попозже. Алин, давай больше не затрагивать тему Демидова? Хотя бы до завтра, а то мне как-то нервно делается.

- Так ты же, сама, первая затрагиваешь.

- Больше не затрону. Обсудим отвлеченные темы, нам есть что обсудить. Геннадий! Отстань от бабочки, пошли в лес! У Линки нос уже покраснел на солнце!

Кот внял Наташкиной просьбе. Задрал хвост трубой, и припустил к лесочку. Мы, соответственно, поспешили вслед за котом.

Березовый лес встретил шумом листвы, громким щебетом птиц, запахом трав и успевшей прогреться под майским солнцем земли.

Сережки березовые собирали с нижних веток молодых деревьев, продвигаясь к опушке, что почти на окраине лесочка, ближе к речке. Геннадий наматывал круги, требовал, чтобы с ним поиграли в прятки или в салочки на худой конец. Наташка развивала тему не касательную фиктивного мужа Демидова: пугала меня утопленницей. Говорила, что сегодняшней ночью, купеческая дочь обязательно появится возле бабушкиного дома. Потому как в полнолуние всякая нечисть имеет привычку активизироваться.

Как раз к моменту, когда пакет доверху наполнили сережками, а тема утопленницы иссякла, добрались до опушки. В детстве, это было наше с Наташкой секретное место. С тех времен сохранились качели: деревянная перекладина, на толстых корабельных канатах. Что удивительно, и канаты, и доски никто не трогает, висят себе между двух старых берез, потемневшие от времени.

Не раздумывая на качели запрыгнула. Оттолкнулась ногами. Наташка уселась на поваленное дерево, принялась причитать:

- Алин, смотри - веревкам - сто лет в обед! Оборвутся, слезай с качелей, пока не грохнулась!

Осторожная нашлась! Подколола сестрицу по поводу осторожности. Слезать с качелей и не подумала.

Наталья переключилась на кота. Уговорила Геннадия на бревно к ней запрыгнуть.

Потом опять ко мне прицепилась, теперь ей понадобилось обсудить, как создать мне репутацию ведьмы. Необходимую для победы над конкурентами.

Мы с Наташкой шутливо переругивались, Геннадий басовито мяукал, птицы щебетали, деревья шумели листвой, как вдруг....

- Ах, ты пацкуда! Анонимист проклятый! Я те покажу, как за моими внучками подглядывать! - загремел голос бабушки за кустами боярышника.

Я спрыгнула с качелей. Наташка вскочила с бревна.

Из-за куста, на меня в упор смотрел рыжий парень. Пронзительным взглядом. Симпатичный, хоть рыжие мне и не нравятся....недолго смотрел. Бежать бросился. За кустом, осталась только бабушка с сучковатой палкой в руке.

***

- Видали, че деется? С виду нормальный, а туда же. В анонимисты заделался! Мало его по хребтине приложила! - бабушка палку отшвырнула в сторону, отряхнула руки, обогнула куст, шагнула на опушку.

- Ба, может он просто так смотрел, а ты его палкой, - неожиданно для себя самой, заступаюсь за рыжего парня.

- Ничего не просто. Он за нами следил. Это шпион! Интересно, на кого шпионит? На деревообработчиков, или на этого, кто кирпичи собрался производить? А если, это и есть - потомок Демидов? Хоть бы он.... - Наташка запрыгнула на поваленное дерево, принялась по нему расхаживать взад - вперед.

- Если шпионил, то ты ему идею подала: опрос провести среди населения. И про искусственно создаваемую репутацию ведьмы, при помощи ритуального танца с бубном, конкуренты по твоей милости теперь в курсе, - съехидничала я, глядя на всполошившуюся сестренку.

- Чего городите? Каки запросы? Каки бубны? Откель тут шпиены? Последнего в прошлом веке шпиенить отучили, был такой - Савка Дурындин, как девки в баню идуть, так он шпиенить под окнами. Дошпиенился, поймали и побили! Хватит дурака валять, давайте сережки собирать, да ландыш с мать - мачехой.

- Сережки собрали, Ба, посмотри: хватит, или еще нужно? - Наталья сиганула с бревна, вытащила из-за кустика можжевельника пакет наполненный березовыми сережками.

- Хватить пока. Энти высушим, еще наберем, - одобрительно закивала бабушка.

Нагибаться мы ей запретили, усадили на бревно, а сами рвали листья ландыша и мать - мачехи.

Говоря по правде, рвала в основном я. Наташка постоянно отвлекалась от сбора лекарственных трав, приставала к бабушке с вопросами.

- Ба, помнишь, ты нас с Линкой в детстве пугала, что если в сторону Старого бора пойдем, то обязательно наткнемся на дом Бабы яги, а если в сторону Неверовского болота, там нас Кикимор с Водяным встретят! А на речке русалки, особенно с утра, до зари и после заката.

- Помню, как не помнить. Не больно - то вы и пугались, - усмехается бабушка, поглаживает подвалившего к ней под бочек Геннадия.

- Я пугалась. Русалок. Ты говорила, мол защекотать могут до смерти, а кому хочется мертвым потом ходить? Так с тобой никто и водиться не будет. С мертвой.- вставляю серьезным тоном.

- Линка, не сбивай с мысли!

- Наташка, не отлынивай, собирай мать - мачеху!

- Соберу, куда я денусь! Ба, а есть здесь в округе, настоящие нехорошие места? Невыдуманные?

Бабушка хитро щурится.

- Есть, как не быть. Дом Володиных. Все мушшины, прописанные на энтой жилплощади, как один, трудной судьбы люди.

Кто-то спивается, а кто-то уходит жить к полюбовницам.

Лидухин отец, к примеру, долго крепился, а потом как отчалил к полюбовнице, так и спился.

Нинка, Людухина мать во второй раз замуж вышла, так новый муж любовниц прямо домой таскать начал. И распивать напитки прямо дома с энтими любовницами.

Проклятое место!

Дед ихий, тот сразу на две семьи жил.

Прадед, и вовсе этот.... гарем содержал. Хоть и был без обеих ног.

Сейчас, говорят и Лидухин муж задурил. Повадился к Тоньке - библиотекарше шлындать. Лидуха вся горем убитая.

Выплевывает дом из себя мужиков.

- Подойдет. Завтра, как из администрации вернемся, приступим. Снимем с дома заклятье. Спасем Лидуху. Прославимся - воодушевленно заявила Наташка.

- Рви уже, мать - мачеху! - прикрикнула я.

- Алин, тебе совсем не интересно, что я придумала?

- Мне интересно, какого рожна ты Наташка, от сбора растений нахально отлыниваешь? - хмыкнув, спросила.

Еще, мне интересно: кто же всё-таки этот рыжий парень? Поближе его рассмотреть хочется. Услышать, какой у него голос. Странные однако желания...

7

- Ба, дом Володиных, это такой, досками обшитый, в желтый цвет покрашенный? Третий от магазина? Лида, невысокая, светленькая, на носу веснушки? Она еще фигурки из глины лепила, здорово получалось! Муж ее на зятя Изольды похож: такой же мордастый, горластый, гогочет как гусак, по делу и без дела.

Наташка пыхтит за моей спиной, тащит на себе изволившего притомиться Геннадия.

- Раньше был желтый, да. Нынче вроде в зеленый перекрасили. В тебе то што? Нешто правда, проклятье снимать собралась? - бабушка смеется, бодро вышагивает впереди меня.

Идем по тропинке гуськом, в направлении нашего дома.

- Ба, объясни Наташке, что пошутила про жилище Володиных, как нехорошее место. - на всякий случай прошу бабушку.

- Алин, можно подумать, я шуток не понимаю. Все я понимаю. Наша задача, помочь Лиде исправить ситуацию и пользуясь случаем, пустить слух, что смогли снять заклятие с дома! Ба! У тебя сушеных куриных лап не завалялось? Для обряда понадобятся!

- Ково? На кой мне сдались сушеные куриные лапы? Наташка! Не удумай кур гонять, отхожу хворостиной!

- Ба, не собираюсь я никого гонять! Нету лап и не надо, в Москве, на рынке куплю килограмм, на крыше высушу!

- Бедный хфеодал. Намыкается с тобой! - резюмирует бабушка.

- Какой еще феодал? А - аа, ты про мужа... Не, не намыкается. У нас с ним любовь и понимание. Страшная сила! Алин, ты, пока я в Москву катаюсь, обдумай, что такого сказать населению на собрании, что б убедить в жизненной необходимости Мусороперерабатывающего завода на месте карьера!

На этом Наташка рассуждения прервала, мы как раз дошли до пруда и увидели, что возле наших ворот, нас ожидает сюрприз. А точнее - Жигули четвертой модели цвета баклажан. Транспорт семейства Кузявиных и тещи, Изольды Сидоровны.

Зять Толик, жена его Ленка и собственно сама Изольда, толпились перед капотом личного транспортного средства. Кузявин выглядел непривычно.

В белую рубаху нарядился, темно-зеленый галстук на шею нацепил, рубаху заправил в серые брюки, которые по размеру Кузявину явно не подходили, были несколько тесноваты и по этой причине карманы у брюк некрасиво оттопыривались.

Изольда узрела нас первой, толкнула Ленку, Ленка пикнула локтем мужа Кузявина, все как по команде растянули губы в улыбках.

- Ишь, че деется. Тольку- то а антелегента вырядили! Как пить дать, явились просить для своего лодыря, должность директора мусорщиков. - с усмешкой изрекла бабушка.

- Н-да. Не стоило вчера при Изольде о заводе говорить. Теперь, как репей прицепятся. - впервые за последние сутки, Наташка выдала нечто здравомыслящее.

Да уж. От Кузявиных замучаешься отмахиваться....

Нужны превентивные меры.

- Здрасте! - сквозь улыбку выдавила Ленка, не забывая оценочно нас с Наташкой оглядывать.

- Приветствую, - деловито произнес муж Кузявин.

Ну-ну. Посмотрим, что от его деловитости останется через несколько минут....

- Доброго денечка! Гулять ходили? - медовым голосом пропела Изольда.

- Ходили в чащу лесную, обряд свершать. По передаче дара от бабушки, мне. Остался последний штрих: зелья специального в полночь испить и все. Стану официальной знахаркой, ведуньей, травницей и шаманкой. - радостно сообщаю, опередив Наташку и бабушку, радостно сообщаю незваным гостям.

- Гы- гы- гы, - хохотнул Кузявин.

Изольда с Ленкой переглянулись.

Наташка кашлянула.

- Все лучше, чем чафлей. - сказала бабушка.

- Мау-у. - одобрительно мяукнул Геннадий с Наташкиных плеч.

Я измерила взглядом обтянутого тесной одеждой Кузявина.

- Должность и оклад, значит просить намеренны. Вынуждена огорчить. Не быть вам Анатолий руководителем. Никогда. Блок стоит на вас. Профнепригодности к руководству. Сделала вам его женщина пожилая, нехорошая, в семью вашу вхожая на постоянной основе. Подумайте, кто это может быть и гоните от от дома чесночными связками.

- Мама?! - сдавленно пискнула Ленка.

- Чуть что, сразу мама! - возмутилась Изольда.

Кузявин уронил челюсть, глаза вытаращил.

А меня понесло дальше.

- Еще на вас Толя, приворот любовный сделан. Делала женщина молодая, статная брюнетка с пышными бедрами и грудью четвертого размера. Взгляд у нее туманный такой....

- Продавщица из хозяйственного! - ахает Ленка.

Кузявин вздрогнул, покосился на Ленку испуганно.

Ну и дела. Не иначе у многодетного папаши рыльце в пуху.

Перевожу дыхание. Продолжаю вдохновенно:

- Греховной страстью к Анатолию та женщина пораженная. Если меры не примете, уйдет он к ней скоро Толя- то. Как бычок на заклание. К осени и уйдет. Детей оставит и не подумает, что воспитываться должны гармоничными личностями в полноценной ячейке общества.

Долго, правда не проживет там, у грудастой брюнетки. К зиме она его выгонит облысевшего и насквозь больного, загадочной хворью.

Этот -то приворот можно попробовать снять. Как войду в полную силу, займусь спасением Анатолия. Поработаем с чакрами, яйцом выкатаем, отчитки с отливками начнем практиковать. А перво-наперво подсажу в Анатолия легкий дух полового бессилия...

Толя Кузявин запрыгнул в Жигули. Вроде бы брюки на нем треснули, а может это рессоры так скрипнули. Не знаю. Ленка с Изольдой последовали за Толей, в автомобиль. Жигули с пробуксовкой сорвались с места и понеслись разбрасывая в разные стороны мелкий гравий.

- Ну, Алина, ну ты даешь! Даже я бы так не смогла! - провожая взглядом транспорт Кузявиных, восхищенно проговорила Наташка.

- Даеть стране угля. Мелкого, но много. Идёмте траву да сережки, сушиться раскладывать, а там, уж и время обедать. - сказала бабушка.

Удивительно, даже ворчать на меня не стала.

С момента отъезда Кузявиных и до самого вечера, ничего особенного не происходило.

После ужина едва проводили Наташку в Москву, заморосил мелкий дождь.

Бабушка отправилась отдыхать, кот Геннадий забрался на шкаф, растянулся во всю длину, мордаху пристроил на передние лапы. Балдеет.

Я настроилась на приятное времяпровождение: усесться на террасе в старое кресло, пить какао из большой керамической кружки, слушать музыку и шум дождя думать откуда взялся тот рыжий парень....

Прежде решила проверить: закрыта ли на щеколду калитка? Набросила на себя ветровку, сунула ноги в бабушкины калоши, выскочила из дома, добежала до калитки....

Калитка закрыта.... По тропинке от пруда, прямиком к нашему дому, неспешным прогулочным шагом идет.... Утопленница! Больше некому. Здесь чужие не ходят. В балахоны с капюшоном одетые. Крупная такая утопленница. Упитанная. Ну да, она же дочь купеческая, ей положено быть такой крупной.... Не сидится в пруду! Может в реку ее загнать? Чтоб не шлялась тут больше.

Бегу к дому, хватаю деревянное весло. Вываливаюсь из калитки. С веслом наперевес шагаю навстречу утопленнице...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Так-то, я по натуре, девушка не агрессивная, склонностей к физическому насилию не имеющая.

Да и особой личной неприязни к данной утопленнице не испытываю, и даже где-то в глубине души, у меня сочувствие к ней пошевеливается.

Унылое у нее, у утопленницы существование, посиди - ка в стоячем водоеме безвылазно, никаких нервов не хватит!

Наверняка беспокоят климатические изменения. Угнетают соседи - водоплавающие. Или тревожит геополитическая обстановка.

Мельник, опять же вспоминается. Всяко может быть. Возможно от этого удрученного унылым существованием состояния, и лезет из она пруда наружу. И к нашему дому прет.

При всём сочувствии, от дома отваживать нужно. Незачем лишнюю сырость разводить. И вообще.

Весло тащу больше для демонстрации серьезности намерений. В качестве устрашения, так сказать. Сразу замахиваться не стану. Прежде договориться попробую.

Утопленница остановилась. Капюшон с головы скинула. Выражение лица не разобрать на расстоянии, да в лиловых сумерках, но, вроде как, изумленное. Подойду поближе, узнаю точней , какое произвожу впечатление.

Хоть дождь и мелкий, но тропа успела намокнуть, стала скользкой, идти в калошах которые на пару размеров мне велики не так-то и просто. Да и весло деревянное, надо сказать не из легких.

Утопленница руки сложила на пышной груди кренделем!

Да, выражение физиономии у нее и впрямь изумленное. И румянец во всю щеку. Заместо характерной для утопленников бледности. Странная какая-то.

- Позу смени. Разворачивайся назад. В пруд разрешаю не прыгать. До реки побежишь. Там вода проточная, русалки опять же, рыбы всякие для компании! Пора менять место твоего пребывания! И шляться к бабушкиному дому, пора прекращать! Два века прошло, а ты все мельника ищешь! Уж и мельницы в помине нет, не то, что мельника! И вообще! Меняться тебе надо! Себя возлюбить безусловной любовью! Такую, как есть. И сразу все резко наладится! Водяного какого встретишь, про мельника напрочь забудешь. - проговариваю тоном не терпящим возражений.

- Это, что сейчас было? - человеческим басом, вопрошает утопленница выслушав.

Надо же. Говорящая.

- Это попытка дипломатических переговоров. Дабы загнать тебя в водоем без применения силы. - вежливо поясняю я.

- Психическая? Я тебе покажу водоем! Загонит она! Сама запрыгнешь! А ну, отдай! - возмущенная утопленница, двумя руками вцепилась в мое весло. Тянет на себя со всей силы. Недюжинной силы, надо сказать.... Держусь за весло с неимоверным трудом...

- Ах ты пигалица рыжая, посмотри, какая цепкая! - выдыхает крупногабаритная утопленница.

- Если я перейду на личности, твоя самооценка упадет ниже плинтуса, - парирую сбивающимся от напряжения голосом.

- Ты че, такая дерзкая?

- А ты с чего такая наглая?

- Я наглая? Мне в жизни никто не смел угрожать веслом!

- Все когда-то случается в первый раз! Скажи спасибо, что я тебе этим веслом с ходу не приложила! Я ведьма вежливая в отличие от всякой подводной нечисти!

- Точно, психическая!

Я изловчилась, лягнула утопленницу ногой. Дернула весло, что есть мочи.

Непробиваемая...

Собираюсь лягнуть еще раз...

И тут....

- Али- нааа! - раздается испуганный мальчишеский крик со стороны бабушкиного дома.

Выпускаю весло из рук. Оборачиваюсь. По тропе, спотыкаясь бежит мальчик. Ждан. Точно, он. Старший сын Кузявиных. Десятилетний, если не путаю....Как он здесь оказался?

- Алин.- подбежавший мальчишка, с разбегу ткнулся в меня носом.

Вздрагивает. Плачет?

Осторожно отстраняю прижавшегося ребенка. И правда зареванный, даже в сумерках видно.

- Ждан, мой хороший, ты как сюда.... Тебя кто-то обидел? - в попытке погладить, прикасаюсь ладонью худенькой спины мальчишки.

Ребенок отшатывается.

- Там больно. Там... Мамка отлупила. Бельевой веревкой. Папка из дома выгнал. За то, что я мелкого из сада не забрал. Я... Я им вчера говорил, что не смогу забрать, потому что в школе футбол... А они всё равно.... Разорались, зачем поперся на тренировку, если формы нет и никто не собирается покупать... Я дрова помогал одной тетеньке складывать и воду из колодца натаскивал. Тетенька мне деньги за это... На форму копил. Мамка попросила отдать ей, сказала, что вернет... Я напомнил.... А они... Я слышал, как они говорили, что вы приехали к бабушке Василисе. Я не знал, куда мне.... К вам поехал, на велосипеде. До развилки доехал, и колесо отлетело. Пешком бежал. Теперь они меня совсем прибьют....

Ошибалась я. Склонность к физическому насилию имею. Ярость кипящим котлом заклокотала внутри. Адресная. К Ленке гадюке и мужу ее слизняку. Утопленница мне уже совершенно безразлична.

- Ждан, пойдем мой хороший, отведу тебя к бабушке, вызову фельдшера, он должен посмотреть и зафиксировать. А потом.... В сарае мотоцикл нашего с Наташей папы, он старенький, но должен быть на ходу. Запас бензина у папы всегда был в канистре.... Прокачусь до райцентра. Наведаюсь к твоим родителям.... Не бойся. Больше никто не посмеет тебя ударить. Никогда. Слово даю. Форма футбольная будет. Бутсы будут. Мяч будет. Завтра же, все будет! Обещаю.

Моего плеча, вдруг коснулась рука.

- Эй! Возьмешь с собой? Я пригожусь. Меня кстати, Людмила зовут. Коромыслова. Завтра продолжим войну за заброшенный карьер, а сегодня прокатимся вместе в райцентр. Своим позвоню, что задерживаюсь, объясню ситуацию. Мои поймут. Нельзя, чтобы плакало дитя.

8

Будет зайка - свалится и лужайка. Выйдет цветок - появится и лужок. Проверено жизнью и отдельными многодетными женщинами,

Если мне память не изменяет, именно так, рассуждала Ленка Кузявина, будучи беременной пятым ребенком.

Изольда тогда, узнав об очередном будущем пополнении в семействе Кузявиных с давлением свалилась. Упала и лежала два дня в своей девятиметровой комнате. Молча лежала. Только дверь тростью оставшейся от деда подперла так и лежала.

Муж Толик пытался сбежать через балкон подышать свежим воздухом - так переживал нечаянную пятую радость.

Родители мужа взвыли дружным ансамблем о том, что незачем плодить нищету в таком количестве. Толик мол, и так еле воз этот непосильный тащит, а у него геморрой, изжога и плоскостопие. Насквозь больной.

Чего уж он там тащил, денежные средства в семействе водились в основном после получения выплат пособий на детей и пенсии Изольды, средств этих семейству как правило на жизнь не хватало катастрофически. Поэтому и повадились на регулярной основе наведываться к бабушке Василисе за овощами с огорода, закрутками разными, козьим молоком и творогом.

С воспитанием отпрысков, Кузявины особо не заморачивались: днем дошкольные учреждения для младших и школа для старших, вечером во дворе набегаются, домой придут, младшие по хрущевке с криками носятся, старшие по углам забиваются, как попало домашние задания выполняют.

Папаша Кузявин с дивана покрикивает, чтоб боевик или новости не мешали смотреть, Ленка с Изольдой из кухни вторят, чтоб не отвлекали от лузгания семечек из кулька и просмотра сериала про высокие отношения.

Покрикивали на детей дружно, да. Но бить не били. Из дома не выгоняли. Если б ранее возникали подобные прецеденты, об этом наверняка бы знала бабушка и рассказала бы нам с Наташкой.

Бабушка хоть и прикладывались в наши с сестрой детские годы хворостиной, но чисто символически и исключительно за дело. Даже обидно не было.

Что нашло на придурков Кузявиных? Сорвались на мальчишке, уроды! Ну ничего, я им устрою небо в алмазах....

Острожно обняв, завожу в калитку наконец прекратившего хлюпать носом Ждана.

Новая знакомая следует за нами с веслом на плече.

Я не оказалась от ее предложения составить компанию. До райцентра прокатиться сподручней вдвоем, узнаю заодно, о какой войне за карьер она упоминала? И с какой целью притащилась к нашему дому?

У Наташки отвалится челюсть, когда расскажу, как представителя конкурирующей организации пыталась загнать в реку. Веслом...

- Весло куда? - раздается позади.

- Рядом с крыльцом прислони, - отвечаю ткнув свободной рукой в бревенчатую стену.

- Алина, а вы, что, весло не могли поделить? Надо было жребий кинуть, хоть на длинный - короткий! Кто выиграл, тому и достанется, а вы сразу драться. Как маленькие. - поглядев на меня, проговорил мальчик.

Рассудительный ребенок. Неожиданно.

- Мы не дрались. Я гостью ошибочно приняла за другую личность. Хотела показать ей дорогу при помощи весла, - расплывчато поясняю ребенку.

- За какую интересно? - хмыкает девушка с веслом, - В реку меня гнала.

- За утопленницу. - отвечаю коротко.

- За кого? За утопленницу? - изумляется гостья.

Первым засмеялся Ждан. За ним Людмила. Потом я.

Хохотали так, что остановится не могли, я насмеялась до колик. Бабушку хохотом разбудили. Она на крылечко вышла.

- Ба! У нас гости! - сообщаю сквозь смех.

- Вижу, не слепая.

- Ба, номер телефона фельдшера, есть? Ленка Ждана веревкой бельевой отхлестала, нужно зафиксировать факт побоев и узнать чем обрабатывать.

Бабушка нахмурилась, оглядела худенького Ждана.

- Эвоно чево.... Отхлестала мальца... Чичас разберемся. А ржете- то, как полоумные пошто?

- Алина тетеньку перепутала с утопленницей. Они друг у друга весло отнимали. Бабушка Василиса, можно мне у вас побыть? Я там им всё равно не нужный. За меня уже денег почти не платят. Лишний рот. - мальчик с надеждой смотрит на бабушку.

Мне уже не до смеха. Таких слов ребенок не мог взять из головы. Не мог. Значит слышал. От родителей. А возможно и от Изольды.

У новой знакомой, тоже улыбка сползла с лица. Брови к переносице сдвинулись.

Бабушка пошарила по стене, щелкнула выключателем, крылечко осветилось ярким электрическим светом полившимся из-под крыши.

- Покаж где больно. - сказала Ждану.

Ребенок задрал футболку.

Мать вашу! Три полосы поперек спины. Следы от ударов.

Кулаки непроизвольно сжались. Урою Кузявиных..

- Иди-ка в дом, Жданик. Умойся, руки помой, сыми свои штаны изгвазданные и майку сыми. В комоде, на нижней полке, есть кое-что из одежды Добрыни, должно быть как раз тебе в пору. На кухне, на плите, чайник ишшо теплый, в сковородке, котлеты, в холодильнике много всякой всячины вкусной, Алина с Наташей навезли. Бери чего хошь, не стесняйся. Мы скоро подойдем.

Мальчик послушно двинулся к входной двери.

- Минуточку, Ждан! Футбольная форма какого цвета должна быть? - встрепенулась Людмила

- Любого цвета. Одинаковой нет, всем какую нашли, такую и купили. Физрук сказал, что пока и так сойдет. - откликнулся ребенок и скрылся за дверью.

- Ба, познакомься, это - Людмила. Ты не знаешь, где ключи от папиного мотоцикла? Мы с Людмилой сгоняем к Кузявиным. Проведем профилактическую беседу. - негромко произнесла я.

- Ишшо чего. Не выдумывайте. Они махом милицию вызовут, обвинят вас в разбое каком. Срок получите. Здесь по-другому надо, по-умному. - отмахнулась бабушка.

- Какой еще срок, ба?

- Какой - какой, депутатский, итииху! Хфельшара вызову и участкового. Опосля, сама позвоню Ленке. С бумагами на руках быстрее управу найдем. Все. Пошла вызывать, да примочки мальцу делать. Приглашай Линка гостью, чай пить. Хошь травяной, хошь обнакновенный.

- Спасибо. Я с удовольствием. Чай из трав уважаю. Только позвоню быстро, попрошу мужа или Глеба привести футбольную форму мальчику, мы прошлым летом в Барселоне, отхватили для старшего, она ему сильно велика оказалась. Как раз на Ждана, как угадали, что понадобится.

- Форма "Барсы"? Вот это, круто! Скажите сколько стоит, я заплачу!

Представляю мальчишечью радость! О такой форме он наверняка и не мечтал.

- Денег не возьму. Это подарок. - твердо отвечает Людмила, лезет в недра карманов балахона - дождевика, вынимает трубку.

- Еще кака хформа надобна? На хфутбольную Изольда вчерась три тыщи просила, так я ей дала. Нешто не купили, паразиты? А што приедет кто-то за тобой, это правильно. Лучше не шастать одной - то впотьмах, анонимист тут завелся, по кустам шарится. Поперву посмотришь, на вид приличный, а присмотришься - морда рыжая, наглая, хлеще чем у нашего кота Геннадия итииху....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

- Кто завелся в кустах? - недоуменно переспросила новая знакомая, стоило бабушке в доме скрыться.

Я пожала плечами:

- Парень какой-то подсматривал из-за куста за нами с сестрой Наташей. Бабушка у нас в суждениях категорична, с ходу решила, что намерения у парня недобрые, недолго думая огрела его палкой. Надеюсь не сильно.

Людмила ухмыльнулась.

- А-аа. Я кажется знаю...

И тут, телефон в ее руках возопил веселым рингтоном. Она взглянула на экран и зачем-то мне сообщила:

- Свекровь. - поднесла трубку к уху и быстро заговорила: - Мам, я немного задерживаюсь, мальчишки просили достать телескоп, никаких телескопов, тем более небо тучами заволокло. Ко сну пусть готовятся. Андрей далеко от тебя?

Чего у него? Видеоконференция? Ясно. С Зиминым и Вершининым треплется. А Глеб, где? В бане? Вернулся? Отлично. Передай ему трубочку.

- Глеб! Ты сможешь подъехать к дому ведьмы Василисы? Да погоди, дослушай сначала, потом объясню, как добраться. Смотри: в кладовке на верхней полке лежит большой полосатый пакет, полкой ниже стоят две обувных коробки в одной бутсы, в другой кроссовки. Надо пакет и коробки сюда привести. Теперь, как добраться: выезжаешь на трассу, едешь в сторону Москвы, до развилки на Зыково. Сворачиваешь по указателю, там дорога разделится на две - грунтовку и стандартную асфальтированную. Ты уходишь на грунтовую, едешь по ней пока не упрешься в дом Василисы. Жду тебя здесь, набери, как подъедешь. Ну все, дай трубку Любовь Григорьевне.

- Мам, покажи Глебу, где пакет с футбольной формой, тот, что из Испании привезли. И кроссовки и бутсы.... Мяч? Да, про мяч забыла! Обязательно пусть захватит мяч.

Вызов она отбила, смартфон обратно в карман сунула. Обратилась ко мне:

- Слушай, а бабка твоя, Василиса, она и правда того... Ведьма? Или врут?

Совесть куснула. Неплохая эта Людмила, как-то неловко обманывать. Но и правду сказать не могу.

- Не врут. Было дело, обладала бабушка способностями. До сегодняшнего дня. Теперь я обладаю, она их мне передала по наследству. Отныне являюсь ведуньей, знахаркой, травницей и шаманкой.

- Нормально ты себе званий присвоила. Подруги мои, Милка Салтыкова, и бывшая невеста моего мужа Маринка, как-то изображали ведьм перед одним придурком. Типа, матери Шушунде поклоняющихся. В платья черные вырядились, макияж соответствующий нанесли, Вавилоны на головах накрутили . Убедительно выглядели. Придурок здорово напугался. Ты званий убавь на половину. На шаманку точно не тянешь. - окинув меня критичным взглядом, заявила Людмила.

- Внешне выделяться не собираюсь. Делами докажу. Наталья завтра вернется, сварим зелье, обрядовый танец станцуем, снимем проклятье с жилплощади Володиных. - невозмутимо ответила я.

- Зелье безалкогольное? - деловито уточнила Людмила.

- Естественно. - киваю утвердительно.

- Пляски обрядовые, так себе идея. Не прокатит. Проклятие... Ну, не знаю. Можно попробовать...

Людмила задумчиво потерла ладонью лоб.

- Значит так, я пожалуй в вопросе с карьером займу нейтральную позицию.

С этого места лучше подробнее. Я так и не поняла, какое отношение она имеет к карьеру. Чьих будет? От обработчиков дерева, или производителей кирпича? А может, вообще, четвертый претендент? Уже ничему не удивлюсь.

- Ты какое отношение к карьеру имеешь? - спрашиваю в лоб.

- Прямое. Мы с Андреем, этот бесхозный карьер своим хорошим друзьям сосватали: Артему Игнатову и Глебу Мещерскому. Под строительство Деревообрабатывающего комбината. Все замечательно складывалось, до вашего вмешательства.

Не суть. С карьером сами разбирайтесь, а вот с работой над созданием достоверного образа ведьм, помогу вам на правах консультанта. Из соображений человечности.

У меня, невольно приоткрылся рот. Мне Наташки хватает, а тут еще консультант намечается...

- Помощь вроде не требуется.

- Зря ты так думаешь, без меня точно не обойдетесь... Послушай... Я знаю с чего начинать! Точно! Соседка наша, Клара Макаровна, мечтает дочь замуж выдать. Мы зимой приезжали, она свекрови моей плакалась, что дочь ее Ритка, утомилась дожидаться спутника жизни и в свои тридцать пять, свернула на узкую тропу женского одиночества. В лото повадилась ежевечерне играть с такими же безмужними подругами.... Нужно отыскать Ритке мужа.

Найдется - не белый трюфель. Как только все сложится, Макаровне объясню, что был на ее дочке сглаз и порча. На безбрачие.

Она на радостях, о нас всей области расскажет. Враз прославимся.

Выражение лица Людмилы стало мечтательным и одновременно азартным.

Пытаюсь пыл остудить резонным вопросом:

- Где же ты жениха для соседки искать собираешься?

- Вообще не проблема. Тут главное действовать, а не на печи ягодицы греть. Смотри:

Нам нужно прикинуть ресурс. Охват - три ближайшие деревни. Узнаем, сколько холостых мужчин от тридцати годов проживает на охватываемой территории. Вычтем разведенцев и пьющих. Получим сухой остаток. Человека два - три, максимум.

Дальше, главное - грамотно ситуацию знакомства обставить. С учетом психотипов.

К примеру - тракторист Федотов.

Нанять его поле под картофель распахать, после, попросить приколошматить полку какую. Ритка чтоб в этот момент, коровой на диване не лежала. Чтоб по дому носилась в фартуке с вишнями, будто самая домовитая женщина в округе. И пирогами чтоб в доме пахло, мужик на пироги хорошо идет. Знаю по собственному опыту. Как полку привинтит, на чаепитие пригласить. Накормить пирогом и дать выговориться, самой много не рассуждать, а больше к жениху Федотову прислушиваться. Максимум - что-нибудь лирическое на аккордеоне исполнить.

Пирога отъест, музыку послушает и все. Считай у Ритки в кармане.

- А если окажется неблагодарным и не воспылает к Ритке эмоцией? - саркастически хмыкнула ошалевшая от услышанного я.

- На этот случай у нас будут запасные варианты. А сама то ты замужем? - Людмила уставилась на меня в упор.

Я закашлялась. Замотала головой, замахала руками:

- Меня не надо. Я идейная феминистка и чайлдфри!

Скрипнула входная дверь, выглянула бабушка.

- Вы как провалились, чайник еще когда вскипел. Хфельдшара не добудилась, намазала мальца своей мазью, участковый заедет позже, щас шибко далеко находится.

Темноту за забором, рассек свет автомобильных фар. У Людмилы ожил телефон.

- Вот и Мещерский. Быстро долетел, - сказала она принимая вызов.

- Глеб, мы у крыльца, заходи в калитку, - это она уже в трубку сказала...

***

Двигатель заглох, погасли фары, послышалось шуршание: по всей видимости из салона доставали пакет, затем раздался хлопок автомобильной дверцы.

Скрипнула калитка, впуская едва различимый в темноте мужской силуэт.

- Глеб, мы здесь! - машет рукой Людмила.

- Вижу.- откликается мужской голос.

И минуту спустя, на участке дорожки, куда свет фонаря дотягивается, появляется.... Тот самый рыжий парень, которого бабушка палкой по хребтине приложила...

Я на него неприлично вытаращилась. Как будто рыжих парней не видала...

- Итииху мать! Етить- колотить! Гля, че делаться! Ананимист на дом заявился! - возмущенно прокряхтела с крыльца бабушка.

Парень остановился. Наклонившись поставил под ноги пакеты: огромный и поменьше, выпрямился, поднял руки вверх.

- Доброй вечер! Позвольте принести извинения за сегодняшнее недоразумение. Честное слово, не хотел никого напугать. - проговорил виновато, и тут же, нахально мне подмигнул.

- Линка! Где там у нас весло? Чичас прохвилактику звращенцу устрою! Палка не помогла, ишь, заморгал одним глазом! Извинения он принес, гля - ко ся! Тьфу! - бабушка взялась за перила, явно намеревается спуститься с крыльца.

- Ба! Молодой человек не извращенец! Он по всей видимости наш конкурент! Шпионил за нами с Наташкой целью получения информации. - торопливо поясняю, рванув к крылечку.

- Ково? Какой такой анформации? - бабушка спускаться передумала. На верхней ступени зависла.

- Конкурент. - кивнув, подтвердила Людмила, - Глеб планирует запустить крупный Деревообрабатывающий комбинат на месте заброшенного карьера, за Дубровками.

Бабушка недоверчиво посмотрела на Люду, потом на меня, затем на парня продолжающего стоять с поднятыми руками.

- Нешто, правда? Кункурент? Ишшо один адиот на карьер позарился? Медом вам штоль намазано на энтом карьере? Опускай руки. Кункурент все лучше, чем ананимист.

- Спасибо, - рыжий ладонь к груди приложил и отвесил бабуле поклон, потом, опять мне подмигнул. Сделал лицо, как у кота Геннадия, когда тому у хвоста почешут, и заявил: - приятно конкурировать с такой очаровательной конкуренткой.

Врет. Конкурировать априори неприятно. Ха! Как же я сразу не допетрила......Теперь понятно, к чему игривые подмигивания. Вокруг пальца меня обвести задумал. Бдительность мою усыпить. Обойти на повороте нас с Наташкой, как-нибудь отодвинуть потомка - Демидова и оттяпать карьерчик в свое пользование.

Потомка пусть двигает куда хочет. Со мной не пройдет номер. Меня на подмигивания и фальшивые комплименты не возьмешь.

Посылаю рыжему Глебу улыбку. Благосклонную.

- Что ж, давайте знакомиться, я Алина Кузьмина - феминистка, чайлдфри, ведунья, знахарка, травница, шаманка, совладелец Мусороперерабатывающего завода, строительство коего в скором времени начнется на месте заброшенного карьера.

- Солидно. - с едва уловимым сарказмом, произнес конкурент.- Глеб Мещерский. Владелец Деревообрабатывающего комбината, который будет построен на месте заброшенного песчаного карьера в районе Дубровок.

- Кункуренты итииху. Опосля Линка, обсудим все твои звания! - многозначительно пообещала бабушка.

- Правильно бабушка Василиса, все опосля. А сейчас, давайте -ка, лучше порадуем мальчика! Форму ему отдадим. - Людмила направилась к Глебу, подхватила пакеты у него из-под ног и решительно двинулась ко входу в жилище.

- Я в машине подожду, - помявшись сказал ей в след рыжий.

- Да, че уж в машине. Проходи в дом, кункурент. - внезапно предложила бабуля.

Н-да. Глеб Мещерский предложение принял. С удовольствием, я бы сказала.

Возможно надеется оказавшись на бабушкиной жилплощади, что-то полезное для себя разнюхать.

Бабушку вместе с Людмилой и пакетами, скрылись за дверью.

Я, как вежливый человек дождалась когда рыжий конкурент подойдет к ступеням и даже посторонилась, пропуская его вперед.

- Красивое имя - Алина. - сообщил притормозив у ступеней.

- Вы уважаемый, комплименты свои сомнительные оставьте. Ибо без толку их расточать, я, как уже упоминала ранее, являюсь феминисткой. У нас феминисток не принято на сладкие речи вестись. - изрекаю вложив в тон долю язвительности.

- Отчего же сомнительные? Исключительно искренние комплименты! Вы действительно на редкость очаровательны. И надеюсь, благоразумны. Ну зачем твой очаровательной девушке, бизнес связанный с переработкой отходов? Приложу все усилия, что бы вас убедить отказаться от этой затеи и.....

- Зря потратите время. Заводу быть.

- Алина, вы представить себе не можете, до чего мне не хочется с вами воевать. Не вынуждали бы вы меня ввязываться в эту войну.

- Найдите себе другую площадку и не ввязывайтесь. На этом закончим неконструктивный диалог.

- Как скажете. Ну, раз договориться не получится, придется использовать другие методы. Жаль.

Мне подумалось, что заявив об использовании неких других методов, он развернется и уйдет. В машину.

Нет, не ушел, вместе со мной в дом проследовал.

Приятный у него парфюм. Ненавязчивый. Профиль мужественный...

О чем это я? Мне нет никакого дела до чьих -то мужественных профилей. У меня и без профилей дел полно. С Кузявиными разобраться, снять проклятие с дома Володиных, найти жениха соседке Людмилы, заключить договор долгосрочной аренды на земельный участок включающий в себя территорию бывшего карьера, проконтролировать строительство завода, запустить предприятие.... Вроде пока все.

И нечего на меня коситься всяким симпатич.... Что ж такое. Просто нечего коситься и все!

9

Рыжий Глеб следуя моему примеру разулся в сенях. С любопытством взглянул на пучки трав, развешанные бабушкой вдоль стены, вопросов не задавал. Молча прошел за мной в жилое помещение.

Бабушка хлопотала в кухоньке, гремела посудой, Людмила обнаружилась в проходной комнате - так называемом зале. Усевшись в кресло с умилением наблюдала, как Ждан, потрошит большущий пакет.

Спортивный костюм, толстовка ветровка, гетры, носки, футболка, шорты или как они правильно у футболистов называются. На диване, в открытых обувных коробках - кроссовки и бутсы. Все в цветах и с символикой команды Барса. Богатство мальчишечье.

- Это все мне? Все - все? Мне? Насовсем? Это... - не веря свалившемуся на него богатству, взволнованно бормочет худенький мальчишка, одетый в подвернутые штаны своего дяди Добрыни. Рубцы на худенькой спине побледнели, видимо бабушкина мазь подействовала.

- Твою мать. Что это? Что у ребенка со спиной? Мальчишки конечно могут подраться, но от драки подобных следов не остается. - рыжий Глеб, прошипел, как Геннадий шипит когда злится.

Ждан прижал к груди мягкую бордовую толстовку, поднял глаза на Глеба.

- Я не дрался. Мамка разозлилась, за то, что Ярополка из детского сада не забрал. Девчонок: Дульсинею и Эсмеральду, забрала бабушка, которая папкина, они у нее живут, а за Ярополком никто не пришел, воспитательница позвонила мамке, ругалась. Я на тренировке был, телефон в раздевалке, а мамка подумала, что нарочно не отвечаю... Как вернулся домой, отлупила, а папка сказал: пошел вон... и обозвал обидным словом.... Бабушка Изольда кричала, что раз от меня никакого толку, пора в интернат отправлять. Пускай отправляют. Мне кажется, там.... Лучше будет, чем у нас дома. Заниматься футболом наверное можно и там? В интернате? Физрук говорит, что у меня способности, скорость хорошая и вот, ноги вроде длинные, хотя я не замечаю. Ноги, как ноги...

Ждан говорил, а я... Я переваривала услышанное.

Ребенок готов отправиться в интернат. Лишь бы не дома. Как такое возможно? Куда мать их за ногу, смотрит опека? Ленка - мразь! Изольда, бабушка называется.... Хотя, чему удивляться! История повторяется. К Добрыне они относились не лучше....

- Этого нельзя спускать с рук. Должны ответить. - едва слышно прошептал рыжий Глеб.

- Никто и не собирается. Спускать. - в тон откликнулась я, выдернутая из мыслей.

- Где участковый? Пусть фиксирует, а завтра... Завтра кому-то прилетит бумеранг той же веревкой, по тому же месту. Андрюша мой сильный юрист, отмажет, если что. - сквозь зубы проговорила Людмила.

Я встряхнулась.

- Ждан, подарки примерять будем? По виду, должны подойти! Слушай, в котором часу завтра матч? Ты уверен, что сможешь играть, мой хороший? Может пропустим, а там, как все заживет....

Ждан протестующе замотал головой.

- Я перетерплю, уже не больно почти! Игра начнется в час, на школьном стадионе нужно быть в двенадцать тридцать, я пораньше выйду и дойду пешком днем не страшно.

Ну да, переубедить не получится. Раз уж ради матча готов и потерпеть и семь километров пройти. В принципе, бабушкины мази и вправду хорошо снимают воспаление...

Одобрительно улыбаюсь ребенку.

- Зачем же пешком, утром приедет Наташа и мы тебя отвезем. Отвезем и останемся с тобой до конца игры. Фан группа. Болеть за тебя будем.

- Правда? Круто...

Ждан сияет улыбкой в ответ.

Ради этой счастливой улыбки, не жалко отодвинуть визит в администрацию. Даже если конкуренты подсуетятся, опередят и отожмут этот чертов карьер. Гори синим пламенем бизнес мусорный. Ждан - важней. Наташка меня поймет. Я уверенна.

- И мы приедем. С мальчишками. Присоединимся к фан группе. - Людмила поднялась с кресла, шагнула к Ждану, потрепала его по волосам. - У тебя обязательно все получится, мы еще на большом стадионе будем кричать с трибун: оле! Оле! Оле! Наш Ждан, чемпион!

- Вашу мать! - рыжий Глеб, хлопнул себя по лбу, - Мяч забыл захватить. В прихожей остался. Ну ничего, привезу утром, погоняем с тобой для разминки, а после, вместе поедем на игру. Не против? Можно я тоже к фанатам присоединюсь? Посмотрю, на тебя на поле, а по окончании игры.... Все скажу по окончании игры, чтоб заранее не волновался.

Ничего себе. Рыжий Глеб, собрался с нами на футбол, вместо того, чтоб ломиться к главе администрации. Неожиданно.

- Мрр- ря! - донеслось со шкафа и в ту же секунду сверху спикировал пушистый Геннадий. Задрал хвост, продефилировал к Ждану, потерся о его ноги и той же походкой направился к Глебу.

- Мрр-яя!

Очуметь... Наш недоверчивый кот позволяет Глебу взять себя на руки.

- Красивый котяра, серьезный. - резюмировала Людмила, подошла погладить кота. Геннадий и тут не выказывает возмущения. Мурчит от удовольствия. Чудеса.

Людмила,кота Геннадия почесывая, вкрадчиво заговорила с Глебом:

- Говоришь, утром мяч повезешь. Магазины открываются в восемь утра... Глеб, не в службу, а в дружбу, попутно, по ближайшим деревням прокатись. Заскочи в магазины. Собери у продавщиц информацию по холостым мужикам, выясни сколько в какой деревне холостяков на сегодняшний день проживает? Нас интересуют граждане от тридцати годов.

Ой, не могу. Это надо было видеть. Глаза у Глеба сделались огромными, что называется, в пол лица.

- Хоть убей, я не поеду по деревням. Количество холостых мужиков выяснять....

***

Отказ Глеба участвовать в сборе информации о местных холостяках, Людмила восприняла совершенно спокойно.

- Не хочешь, как хочешь, озадачу Андрюшину маму. Ей несложно пробежаться по окрестностям, пообщаться с населением на интересующую нас тему. Холостой мужик - не белый трюфель, ищется без особых затруднений.

- Тем более. - взглянув на Людмилу с некой опаской, откликнулся Глеб, и чуть помешкав спросил: - я надеюсь никаких жертвоприношений не предвидится?

- Сдурел? Я что, по твоему изверг какой? Жертвоприношения не практикую. - возмутилась Людмила.

- По-моему нет, не изверг. Но внезапно возникшему интересу к неженатым мужчинам, объяснения для себя не нахожу, - усмехнувшись ответил ей Глеб.

- И не ищи. Это наше сугубо девичье.... Погоди. Ты у нас тоже, того... Не женатый. Запишу в кандидаты под первым номером. - Людмила достала смартфон, принялась тыкать пальцем в экран, печатать что-то.

- Люд, не надо меня никуда записывать. Я не согласен, - протестующе вскинул руки рыжий.

- Тебе жалко, что ли? Ни к чему не принуждаю, просто в базу внесла.

Полемика между ними может и дальше бы продолжилась, но тут, в комнату вошла бабушка.

Ждан, примерявший на себя в это время футболку, кинулся к ней:

- Посмотрите, бабушка Василиса! Настоящая "Барса"!

- Эвона, как. Мяч на полосках и крест красный, а вместе все, гля- ко - Барсик. Чево токо не удумают. Айда чай пить, покуда опять не остыл. - качнув головой, проговорила бабуля.

- Я уже раньше попил, спасибо. Можно футболку не снимать, походить чуть- чуть? Я аккуратно, не испачкаю. Алин. - мальчик замялся и робко спросил: - Там на столе, твой ноут? А каналы с фильмами есть у тебя?

- Ноутбук мой, каналов полно. Тащи его в Добрынину комнату, заваливайся на диван, смотри фильмы. Надумаешь чаю попить, присоединяйся. - взяла со стола ноутбук, передала мальчику.

- Виданное - ли дело, от чая с конфетами отказываться. Поди Барсика боится обляпать. Эка невидаль, ежели и напачкаешься, постирать то недолго. - вставляет бабуля.

- Я правда не хочу, лучше фильм посмотрю.

- Ну иди гляди, конфет, Алина принесет в комнату. Тех, шоколадных, которы тебе понравились. - закивала бабуля.

Ждан с ноутбуком удалился в небольшую комнату, где раньше каждое лето проживал его дядя - Добрыня. Преемственность поколений на бабушкиной жилплощади. Чтоб их подбросило и перевернуло, Изольду и Ленку, за эту преемственность.

Поворчала мысленно, отправилась вместе с бабулей и гостями на кухню.

В кухне пахло смородиной и мятой. Аромат исходил от пузатого заварочного чайника. На покрытым клетчатой скатертью столе, в большой тарелке мясная нарезка, в другой тарелке ассорти из всех привезенных нами с Наташкой сыров. В плетеной хлебнице, свежий хлеб большими ломтями. Плюс: варенья трех видов, мед янтарный, конфеты, печенье, пряники.

- У вас очень уютная кухня, - похвалил рыжий Глеб. Вроде бы искренне, а может, к бабуле подмазывался. Не разобрала.

- Не только кухня. В целом уютно. Чем-то мой родительский дом напоминает. Я сама из Сибири, почти до тридцати лет прожила там. - пробравшись к окошку, поведала Люда.

- Мрр-яя, - одобрительно мяукнул Геннадий, сунул нос в свою миску, брезгливо встопорщил усы, запрыгнул на подоконник, улегся между горшков с розовой геранью.

Я насыпала в вазочку сладостей, отнесла уткнувшемуся в экран Ждану.

Вернулась на кухню, подсела к столу. Место досталось как раз напротив рыжего конкурента. Куда девать взгляд? Он, мой взгляд, зачем-то залипает на руках Глеба. Сам не сказать, чтобы очень крупный, а руки похоже сильные. Какие-то по-мужски красивые руки...

Да, что ж такое! Куда меня снова несет?

Беру в руки чашку, обжигаясь глотаю смородиновый чай с мятным листом. Поворачиваюсь к бабуле:

- Ба, ты не хочешь позвонить участковому? Где он в конце концов?

- Че названивать, раз нету ишшо, значит не освободился. Явится, куда денется. Колька так-то парень сурьезный, службу исполняет.

- Сколько лет участковому Николаю? Женат? Или холостой? - деловито интересуется Людмила, поливая ломоть хлеба янтарным медом.

- Кольке- то? Тридцать по зиме праздновал, вроде. Да. Тридцать. Не женат, хоть не хвеменист, и не чафля. Дом своими руками строит. Вот построится, тогда и невесту начнет приглядывать. Линка, помнишь чай, Кольку- то Моисеева? Чернявый такой, видный. Как объявится, ты сама с ним побеседуй. Одна. Мальчонку не след дергать, он и так нанервничался.

Никакого чернявого Кольку, я по правде говоря не помнила. Тем не менее согласилась:

- Да, Николай интересный парень.

- Вторым номером заношу в список. - облизав с пальца мед, сообщила Люда.

Рыжий Глеб звякнул чашкой о блюдце.

- Алину тоже незачем дергать. Я в какой-то степени так же являюсь свидетелем. Сам пообщаюсь с вашим видным участковым!

- Правильной дорогой идете товарищ Мещерский. - загадочно улыбнулась Людмила.

- Дак - да. - поддакнула бабушка.

- Мрр- яя, - донеслось с подоконника.

Взрослая, самодостаточная я, неожиданно смутилась. Отчего, так и не поняла....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍10

Мы успели выпить по чашке душистого чая, налить по второй.... Геннадий изогнулся дугой и зашипел. И тут же раздался стук в кухонное окошко.

- Василиса Георгиевна! Я пришел! - прокричал мужской голос.

- Коля, ты что- ля? Проходи, дом не заперт! - громко откликнулась бабуля. Поставила блюдце, выбралась из-за стола.

По сеням затопали, хлопнула дверь прихожей.

- Можа Кольку тоже чаем напоить? Промок - ить небось, - бабушка шагнула к шкафчику, достала большую кружку, белую в красный горох.

А участковый, меж тем, дошел до кухни.

Не, я этого парня, точно не помню.

Видный Коля Моисеев, оказался коротко стриженым коренастым парнем ниже среднего роста, Лицом грубоватый, с неровным шрамом рассекающим правую бровь и носом чуть искривленным, по всей видимости, когда-то давно сломанным.

- Участковый уполномоченный лейтенант Моисеев. - представился перекладывая планшет из руки в руку, - чаевничаете?

- Нет. Обсуждаем послание президента Хфедеральному собранию, - с усмешкой ответила бабушка, наливая в кружку мятно - смородиновую заварку из пузатого чайника. - Сымай мокрую куртку, должностное лицо, повесь на крючок в прихожей. Чаю с нами попьешь.

- Шутница вы, Василиса Георгиевна. От чая не откажусь. Чай при исполнении разрешается.

Коля положил планшет на край буфета, потопал назад, в прихожую, на ходу освобождаясь от намокшей куртки.

- Видный, чернявый. - проговорил рыжий Глеб, проводив взглядом участкового Николая.

- А чем не видный? Брутал. Брутальные мужчины нарасхват котируются. - моментально нашлась я.

- Наконец чево - то дельное услышали. А то - хвеменистка я, чафля, - пробормотала бабушка.

Глеб тер лоб, бросал на меня, задумчивые взгляды. Убедила себя, что причиной задумчивости является спорный карьер. карьере

Брутального участкового усадили по правую руку от Людмилы. Переставили ближе к нему тарелку с мясной нарезкой и хлеб.

Ломаться не стал, с аппетитом ел бутерброды, запивал сладким чаем.

- Ой, спасибо, сегодня без обеда остался, километраж по вверенной территории наматывал: из Неверово в Костюрино, из Костюрино в Охотино, потом в Никольское, потом домой заскочил, мотоцикл бросил, взял велосипед и вот, приехал к вам.

- Нешто и Неверово твоя территория? Уж больно далеко. А чего туда, вызывал кто, аль порядки проверить? - бабушка двигает к парню тарелку с сырами.

- Вызывали.

Зинаида Сатюкова, не знала, как сына заманить в гости, попросила соседку - Веру Куколеву, позвонить сыну и сообщить, что мать якобы на последнем издыхании находится. Вера просьбу выполнила.

С утра пораньше к дому Зинаиды подъехал автомобиль такси. Из салона вылезла сноха Зинина и сестра снохи. Обе в черных одеждах. Из багажника выгрузили похоронный венок с красной лентой, на ленте надпись: "Помним. Любим. Скорбим".

Затащили венок в палисадник, к штакетнику приставили, телефоны достали и давай строение фотографировать. Меж собой обсуждать: что слишком уж долго дожидаться вступления в наследство - целых полгода, а как было бы хорошо, если б прямо сейчас дом свекрухи - грымзы на продажу выставить. Сбагрить к чертям собачьим и дело с концом, и деньги в кармане.

Зинаида притаилась у открытого окна, за занавеской и внимательно слушала разговор. Как надоело слушать, выскочила из дома и устроила над тетками форменный самосуд. По всей деревне гоняла. Венком.

Кое-как примирил стороны, и тут же понесся на вызов в Костюрино, там, у Лешки Малявкина теща пропала. Аллка, жена Лешкина ревет: мамы с утра дома нет, вдруг бандиты какие похитили?

Лешка гогочет:

- Коль, проверь сводки, не случилось в нашем районе массового прихода бандитов в отделение полиции? С просьбой защиты от Аллкиной мамаши.

Аллка схватила кочергу, замахнулась на Лешку.... И в этот момент, вошла теща.

Чем-то очень довольная, судя по виду. Где находилась все это время объяснять отказалась. Имеет право. А у вас, Василиса Георгиевна, что случилось? Вызывали зачем?

Бабушка слегка нахмурилась.

- У нас Коль, дело сурьезное: знаешь Кузявиных, Ленку с Толькой? Многодетных итииху. Ждана, мальчонку старшего, Ленка отстегала бельевой веревкой, до рубцов на спине, а Толька, из дома прогнал. Мальчонка до нас добрался, спину я ему обработала, подживет к завтраму.

Коль, постращай их как след, чтоб неповадно было над дитем измываться.

- Где ребенок? - спросил посерьёзневший участковый.

- В комнате боковой, притих, заснул поди. Намаялся за день- то.

- Нужно бы посмотреть на следы побоев, поговорить, опять же.... Но раз спит, пусть спит мальчишка. Да и верю вам на слово, Василиса Георгиевна. Родителей Ждана вызову в участок повесткой. Завтра же. Они вообще в курсе, что мальчик у вас?

Бабушка вздохнула, покачала головой.

- Им видать не антересно, куда мальчонка делся. Телефон - то у него, хоть плохонький, но есть, при себе телефон. Денег на счете нету, он позвонить не может, а ему- то дозвониться можно. Токма никто не звонит. Не бабка, не мамка, не батька. Продуктовую эмбаргу им за это устрою. Ничего боле от меня не получат, паразиты.

Если у Ждана действительно способности и желание серьезно заниматься футболом, то, все для него, как надо сложится. Есть у меня хороший знакомый, главный тренер солидной футбольной академии. Он возьмет к себе мальчика. Финансовую сторону возьму на себя. В полном объеме. Подарю парню будущее. - вклинившись в разговор, проговорил Глеб. Не хвалясь, не рисуясь, ровным будничным тоном.

- Чего это, сразу на себя? Шустрый какой. Нам тоже надо! Брать финансовую сторону! Что за манера у людей от коллектива отрываться! Ты давай, не вынуждай меня прибегать к мерам. Единоличник. - искренне возмутилась Людмила.

Да уж. Я еще не встречала людей готовых вот так, безо всякой для себя выгоды помочь по сути незнакомому ребенку. Нет, мы с Наташкой безусловно возьмем на себя расходы, это даже не обсуждается...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Участковый изложил на бумаге краткий пересказ событий связанных с появлением у нас Ждана. Зачитал вслух, передал бабушке на подпись.

- Вот здесь распишитесь, Василиса Георгиевна, после: "С моих слов записано верно".

Бабушка чуть прищурилась, но очками не воспользовалась. Хотя, что там подпись, наша бабуля очками не пользуется даже когда нитку в иголку вставляет.

Ближе к одиннадцати вечера, гости засобирались восвояси.

- Дождь усилился, я вас подброшу до дома, багажник вместительный, велосипед загрузим. - предложил участковому Глеб. Довольно настойчиво.

Участковый и не думал отказываться.

- Алина, если в районе десяти утра подъеду, нормально? Не рано? - это он у меня поинтересовался.

- Поздно. Приедем в девять. - вставила Людмила, прежде чем я успела ответить.

- Люд, ты решила принять участие в тренировке? - покосился на нее Глеб.

- У нас и без тренировок дел невпроворот. Нужно четко распланировать последовательность действий. Вот и займемся на свежую голову. Сейчас мне кажется, что в приоритете холостяки от тридцати и выше, завтра, может показаться, что все же, начинать нужно со снятия проклятия. Или массового ритуального танца.

- Можно уточнить, насколько массового? Надеюсь накануне исполнения пара десятков ведьм и прочих сочувствующих не понаедет? Люд, мы не на отдыхе. - обеспокоено встрепенулся Глеб.

- Пока обойдемся теперешним составом. Глеб, ты как насчет прыгнуть через костер? Раза три. По очереди с моим Андреем.

- Отрицательно. И Андрея постараюсь убедить, чтоб не ввязывался в авантюры.

- Костры можно жечь только вблизи водоемов! - брутальный Николай, отреагировал соответственно занимаемой должности.

- Мы законопослушные граждане, на берегу реки разведем. Выберем место, чтобы из окрестных деревень хорошо просматривалось! - заверила Людмила, хлопнув участкового по плечу.

Крепкий с виду, а присел от неожиданности.

Ну, а дальше, гости распрощались и удалились.

В наступившей тишине стало слышно, как дождь барабанит по черепичной крыше, как Геннадий мурчит трактором, как отсчитывают время бабушкины часы - ходики....

Время! Бабушка в это время обычно десятый сон видит.

- Ба, я приберусь на кухне, иди отдыхай.

- Успею, наотдыхаюсь. Давненько у меня таких душевных посиделок не было. Уж и не припомню, кода последний то раз....

- Ба, мне показалось, или ты нарочно Глеба поддразнивала?

- Ниче не показалось, поддражнивала как не поддражнивать? Ить кункурент цельный. Кункурентов завсегда поддражнивают.

Почему-то подумалось, что в данный момент бабуля поддразнивает меня. Слишком уж взгляд у нее стал хитрый.

- Линк, а как хоть Наташкиного хфеодала - то звать - величать?

- Понятия не имею. Фамилия Де....или нет, а имени не знаю.....

Это надо! Бабушка так лихо перескочила с одной темы на другую, что застала меня врасплох. Я убей Бог не помню, озвучивала она фамилию, или нет? И до кучи, чуть было не ляпнула:

- Наташка в магазин, за юбкой отправилась, вернулась со штампом о заключении брака...

- Ба. День насыщенный на события, вот и несу все не к ряду, имя мужа Наташкиного запамятовала. Завтра вспомню.

- Ну-ну. Редкое видать имя у хфеодала. А к рыжему кункуренту приглядись. Не султан Василий нагаданный итииху, но парень толковый. И не обидчивый. Другой бы надулся, как клоп, за то, что по хребтине шваркнули, а энтот ничего, не дуется. Ждану вон вызвался помочь. Приглядись Линка. И чтоб про чафлей и хвеменисток я боле не слышала. И ишшо. Хватить молоть про дар ведьмы, итииху. Поползут слухи, и пойдут к тебе косяком всяки - разны желающи отворотов, приворотов и порчи с наговорами. Я и то, еле-еле отвадила, а ты не отмашешься. Народ у нас падкий на всякую мракобесию. Учти.

- Ба, да брось ты, ну кто пойдет? Так, посплетничает население между собой и успокоится.

- Вот поглядишь, завтрева не свет не заря перва страждуща объявится.

- Да ладно, какая страждущая? Кто к нам попрется? И дождь, посмотри, как разошелся. Боюсь с футбольным матчем у Ждана получится облом. Как собственно и с утренней тренировкой.

- Польет до трех ночи, и закончится. С рассветом Солнце возьмется, обсушит траву и землю. Не отменится ваш хфутбол. Ну все, давай-кася, укладываться.

День- то говоришь, насыщенный был? Погоди, будет ишшо насыщенней.

Лицо бабуля серьезное сделала, но в глазах остались хитрые озорные искорки. Совсем как у Наташки иногда. Классная всё же у нас бабушка.

Дождь закончится ночью, это здорово. Бабуля в отличие от Гидрометцентра, в прогнозах погоды не ошибается.

Укладываться спать в самом деле пора. Встану пораньше, испеку манник. И творожную запеканку. И...

- Маау. - басовито мяукнул кот Геннадий, соизволил спрыгнуть с подоконника, подойти ко мне, потереться рыжей башкой.

- Геныч, ты прав. Манник не стану печь, достаточно запеканки. Ты меня одергивай, если заметишь, что перебарщиваю. И вообще. Тебе не кажется, что я какая-то излишне возбужденная? Исправлюсь. Вернусь в обычное флегматичное состояние.

- Маау! - Геннадий снова потерся башкой. Потянулся, вытянув вперед передние лапы, после к шкафу направился. Прямиком к ящичку, где кошачьи лакомства лежат. Уставился на меня жалобно, будто лет пять не получал угощений.

- Геныч. Я тут распинаюсь, а ты под шумок колбаски кошачьи выпрашиваешь. Не стыдно? - проворчала для вида, но колбаску из шкафа достала. Как отказать наглой рыжей морде?

Н-да. Рыжая я, рыжий кот, рыжий конкурент Глеб. Бывает же.....

11

Утро грянуло выставленным на Наташкин номер рингтоном.

"Внимание! Вам звонит Наталья! Наташка милая, ромашка белая...."

Горланило с комода.

Одеяло свалила на пол, скатилась с кровати. Схватила орущий дурниной смартфон, нажала на прием вызова.

- Линка! Я проехала Егорьевск, часа через полтора буду! - радостно оповещает сестрица.

Отстраняю трубку от уха, бросаю взгляд на экран.

Семь тридцать утра. Планировала встать пораньше... Трясу головой. Просыпаюсь окончательно.

- А документы? - голосом охрипшей вороны бормочу в трубку.

Прохожу к окошку, шторку отдергиваю. Чистое небо, без единого облачка. Солнце сияет. Будто и не было никакого дождя.

Наташка довольно хихикает:

- Везу документы. Убедила менеджера прийти на службу к половине шестого. Поломался, но убедился, пришел. Печати поставила и быстрей к вам. Душа не на месте. И родителей напрягать больше не хочется.

- Маму с папой? Чем ты их напрягла?

- Манией преследования. Понимаешь, как в квартиру вошла, меня накрыло манией. Весь вечер и половину ночи, выглядывала в окна, на балкон выскакивала. Высматривала врагов.

Мама запереживала:

- Что происходит, Наташ? Чего ты мечешься?

Я ответила: - никак не могу налюбоваться видом на магазин "Магнит"

Мама удивилась:

- Тяжелый случай.

По моему, не поверила, а так, у родителей все в порядке. Передавали тебе привет, просили поцеловать. Что еще.... Я соврала, якобы мы на удаленке к осеннему сезону готовимся. Про завод не стала рассказывать. Сама понимаешь, вопросы последуют, придется признаться в свершившемся факте фиктивного замужества, а я не готова.

Короче. Папа обрадовался, сказал: замечательно, бабушке будет помощь. Мама тоже обрадовалась, но слегка разволновалась за Геннадия, как бы его клещ не укусил или какой посторонний кот не подрал. Ну, она каждое лето по этому поводу волнуется. Линка! Чуть не забыла: я раздобыла куриные лапы и головы! На чердаке развесим, где рыбу вялили, помнишь?

Теперь вроде все, как у вас дела?

Я почесала нос. Зевнула. Нет, не стоит сейчас вываливать на Наташку все новости. Доберется, тогда и вывалю.

- Все в порядке. Внимательнее на дороге, и сильно не гони.

- Блинчиков испеки. Тоненьких, как султану, с начинками.

Понеслись короткие гудки. Наташка сбросила вызов. Вот зануда, достанет меня теперь с этими блинчиками....

Натянула футболку, старые джинсы по колено обрезанные, прошла к комнате Ждана, приоткрыла дверь. Спит, разметавшись по разложенному дивану. Надо же, конфеты в вазе не тронуты, бананы не съел. Неужели.... Наверняка. Сберег для сестричек и братиков.

Что-то теплое и щемящее шевельнулось в груди. Осторожно прикрыла дверь, пусть поспит еще.

Недолюбленный мальчишка, согласен в интернат отправиться, лишь бы не с горе - родителями, но, не озлобился, не превратился в волчонка готового всех покусать. Совсем как дядя Добрыня по характеру.

Заглянула в комнату бабушки. Комната пуста, постель заправлена.

Прошлась по дому, поискала кота. Не нашла. Ни кота, ни бабушки.

Сунула ноги в шлепанцы, вышла из дома наружу.

Травка чуть влажная, не успела просохнуть. Под яблонями ковры из розовых лепестков. Воздух прозрачный, ветерок теплый. Красота! Денек обещает быть погожим. И насыщенным. Так бабуля сказала!

Бабушка и Геннадий, обнаружились неподалеку от дома на лугу. Кот изображал из себя охотника, приседал в невысокой траве, прицельно вилял задом. На кого охотился не разобралась. Бабуля рвала одуванчики для прожорливых кроликов, складывала в плетеную корзину.

- Ба, ты чего меня не толкнула? Отдыхай, я сама нарву.

- А мне то че делать, ежели все за меня? Ты бы лучше поела, там творог свежий и пшённик ишшо теплый. - бабушка выпрямилась придерживая спину рукой.

- Ба, Ждан проснется, вместе позавтракаем. Наташа через час с небольшим подъедет. Еще вчерашние гости подтянутся, погонять мяч со Жданом. Ты иди ба, в дом, или просто постой со мной. Я нарву траву ба, быстро нарву и клетки почищу.

- Мрр-яя, - из травы отозвался кот. Возможно хотел сказать: Алина, хватит болтать, давай рви одуванчики.

Корзина наполнилась ровно наполовину, к нам подтянулся взъерошенный спросонья Ждан.

- Это для кроликов? Им только одуванчики, или можно любую? Я помогу!

Совместными усилиями корзинку наполнили.

После трудов праведных, с удовольствием позавтракали золотистым пшенником с румяной корочкой, политым сверху густым клубничным киселем.

Мы уже заканчивали с завтраком, когда в раскрытое настежь окно, сквозь птичий гомон, долетел нарастающий гул автомобильного двигателя.

- Наташка! А может вчерашние гости, - я поднялась, подошла к окну, выглянула наружу.

По грунтовке на медленной скорости, ехал мощный автомобиль черного цвета. Солнечные лучи обизывали округлые полированные бока внедорожника.

- Не Наташа.

- Я пойду погляжу - Ждан взвился с места, рванул из дома.

- Хфутболисты пожаловали? - спросила бабуля.

- Не пойму....

Ждан выскочил за калитку. Автомобиль свернул с грунтовки, подъехал к забору. Открылась дверца со стороны водителя. Из салона выбрался.... Высокий парень. Незнакомый. Фигура фактурная. Светлые волосы собраны в хвост, глаза прикрыты темными очками, белоснежное поло оттеняет ровный, нездешний загар...

Что-то сказал Ждану. Мальчишка растерянно огляделся по сторонам, замотал головой....

- Ба. Кажется... Кажется, это Наташкин муж. Пожаловал!

Стремглав несусь в комнату за телефоном, нужно срочно предупредить сестру...

- Хфеодал? Нешто поголовье уже вылечил? Пойду поздоровкаюсь, в дом позову. - летит мне вслед, бабушка грохочет стулом, идет к выходу.

Хватаю брошенную на комоде трубку....

Снова шум двигателя.

Подлетаю к окошку.

Наташкин Ниссан несется по грунту, подскакивая на неровностях....

Бабушка спустилась с крыльца...

Ой. Что сейчас будет.... Какого лешего я тут стою? Надо навстречу Наташке бежать...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

- Тут, это, Наталью спрашивают! А она, вон едет! И бабка какая-то бежит от Зыково! Красной тряпкой машет, драться наверное хочет!

Оповестил Ждан, завидев меня со ступеней крыльца скатывающуюся.

Бесцеремонно обгоняю бабушку, вываливаюсь за калитку.

Боковым зрением вижу, как через штакетник, махнув пушистым хвостом, перелетает рыжий комок шерсти. Прямиком в куст сирени.

Высокий парень, приподнимает темные очки, мерит меня надменным взглядом, затем устремляет взор на семенящую к калитке бабушку.

- Доброе утро. - бросает сухо.

Надменный тип.

Поздоровался сквозь зубы и вновь переключил внимание на приближающийся Ниссан.

Наташка ведет автомобиль не снижая скорости. Мелкие камушки летят из-под колес.

- Алин, вон смотри, по тропе бежит! - Ждан машет рукой в сторону овражка.

Оборачиваюсь. И правда, по тропке к мостику, бежит трусцой женщина. Невысокая, пухлая, седовласая. Размахивает чем-то красным. Ладно, прибежит разберемся. В данный момент, главная задача не дать в обиду Наташку!

- Здрасте! Ишь, сурьезный какой, сразу видать - хфеодал. Как тебя звать, величать хфеодал? Нешто поголовье овец вылечил? Одному - то поди лень стада пасти, за Наташкой нашей примчался. - насмешливо проговорила бабушка, представ перед высокомерным визитером.

Высокомерия у него в момент поубавилось. Снял очки, приподнял брови.

- Стада? Поголовье кого, простите?

- Ба, импортные феодалы, обычно не очень понимают по-русски. - встреваю я.

- Вы сейчас обо мне? - уточняет с неким недоумением.

- Я? Не в коем случае. Я в общем. О феодалах.

- Все он понимат. Больно гордый. Не желает называть имя. Ну, коль не хочешь, так и стану называть - Хфеодал импортной.

- Простите, я.... - заговорил парень.

Ниссан с визгом затормозил в нескольких метрах от дорогущего внедорожника. Водительская дверца распахнулась. Наташка одетая в легкий брючный костюм, туфли на каблуках, подхватив подмышку клатч, в свободную руку увесистый термопакет, с решительным видом выбралась из автомобиля. Утопая каблуками в грунте, бодрым шагом направилась к черному внедорожнику. Заглянула в салон. Облегченно вздохнула. Тем же бодрым шагом проковыляла к собравшимся. Сунула мне термопакет.

- Ритуальные лапы. И головы с гребнями. - изрекла деловито.

Потрепала по волосам Ждана:

- Привет, красавчик, ты подрос с прошлой встречи.

Развернулась к визитеру. Ощерилась, как пассатижи.

- Алексаша! Радость- то какая! Скучала по тебе, ночами не спала! Все думала: как там мой законный супруг? И ты прилетел! Наконец - то торжество закатим! Отпразднуем обряд в столовой Рыбокомбината!

Алексаша грозно нахмурился.

- Цирк заканчиваем, Наталья. Вас смотрю не удивило мое появление. Тем лучше. Где мы можем поговорить?

- Алексаша. Немец поди. Айн цвай полицай. Аль хфранцуз. Мюсью. Всё одно - хфеодал! Бровями- то тут не води, на Наташку голос не повышай. - произнесла бабушка, скрестив руки на груди.

- Ба, не переживай, Алексаша у меня стеснительный, от стеснения имеет привычку хмуриться. Так-то он не то, что родную жену, айкидо владеющую, он и мухи не обидит. Мы в сторонку отойдем, пошепчемся по супружески. - не прекращая щериться, Наташка схватила парня под локоть, потянула к дорожке ведущей к пруду.

- У нас была договоренность, вы обязались сопровождать меня на деловой обед. - долетело возмущенное высказывание парня.

- Не припомню никаких договоренностей. Меня другой вопрос интересует: это случайно не ты, потомок с руинами? Завод кирпичный, на карьере за Дубровками не ты ли нацелился выстроить?

Дальше я не слышала. К нам подскочила запыхавшаяся пухленькая женщина, с красной шелковой блузой в руке.

- Кто из вас ведьма Василиса? Меня направили... У меня вся надежда на вас! Аннулируйте приворот! Невестка змея! Сын гибнет! Под кроватью, под шкафом, по всему дому - пыль клубами! Грязной посуды, полна раковина, а он, как дурачок, смотрит ей в рот!

Тетка трясет седыми буклями, за бабушкин рукав хватается.

Дурдом.

Открываю термопакет. Вынимаю куриную лапу. Замороженную. Удивляюсь, что не оттаяла. Ставлю пакет на траву.

- Отцепитесь гражданка от бабушки. Дар перешел ко мне, так что, сейчас проверю макушечные чакры и если понадобится, блоки сниму.

Тетка рукав бабулин выпустила. Прекратила трясти головой, блузу сжала в кулак. Поднимаю над ней куриную лапу.

- Ма- аау! - протестующе завопил из куста сирени кот.

Лапу требует. За игрушку принял, не иначе.

- Ты прав. Приворота нет, и дело не в невестке! Дело в гражданке.... Вот он! Нащупываю. Венец безбрачия....

- Ма- аау! - летит из куста...

Бабушка кашляет прикрыв рот ладонью.

От развилки послышался звук повернувшего на грунтовку автомобиля.

Равномерный звук. Однозначно не четвертая модель Жигулей Кузявиных.

Вчерашние гости едут. Конкурент рыжий.

Сердце стукнуло, как-то странно.

Подмывало обернуться, но не стала. Нельзя отвлекаться. Продолжаем нащупывать у тетки этот...как его? Венец безбрачия....

***

Куриной лапой притронулись к теткиной макушке. Коснулась правого плеча, затем левого.... Ткнула в лоб.

- Да. Вижу крашеную блондинку с пышным бюстом. Она надела венец.

- Галька Сапрыкина! В гости все шастала, как раз перед тем, как этот подонок, предатель, гад, сволочь, бросил нас с Витенькой!- ахнула тетка.- Витенька.... Надо спасать Витюшу! Не до венцов!

- Венец - это важно. - настаиваю ткнув лапой в лоб повторно.

- Маа- ааау! - исходит возмущением Геннадий.

- Согласна. Закопать под сосной в полнолуние. - произношу кивнув головой.

- Кого? - вздрагивает тетка.

- Ритуальную лапу. Поглубже, чтоб не откопали дикие животные. - поясняю с трудом сохраняя серьезный вид.

- Зарою где скажете! Только спасите Витюню! - упрямо канючит настырная тетка. - я сразу против была, чтобы Витенька мой бракосочетался. Говорила ему: молодой еще хомут на шею напяливать, всего- то тебе зтидцать семь годиков, окстись, сынок!

С первой встречной регистрироваться! Еще и девушек по сути вблизи не видел! Может, и встретится девушка поинтересней твоей Лариски. Торопиться - то некуда - парнишка молоденький.

Тыщи всяких Ларисок еще будут...

Объясняла ему, впряжешься в этот воз и совсем не увидишь жизни. Не поживешь уже - будешь из-под юбки Лприскиной на ту жизнь краем глаза выглядывать. И локти кусать. Помяни мое материнское слово.

Но где там.

Витенька заладил - женюсь и точка. Люблю Ларису. Будете препятствовать навсегда прекращу с вами общение. И прощайте, маменька.

И подбородок задирает. И глаза бессмысленные. Приворожила змеюка. В квартиру свою увезла. От бабки доставшуюся.

Я в протест неделю после свадьбы по их адресу проживания не появлялась. А душа - то материнская извелась.... Позавчера по утру не выдержала. Собрала любимого Витиного варенья, поехала навестить, пока на работу не убежали.

В семь пятнадцать утра, уже у подъезда стояла, в домофон названивала.

В квартиру пустили. Встретили с недовольными лицами. На службу мол собираемся. А сами за руки держатся. Тьфу смотреть.

А в квартире наследной Ларискиной натуральное свинство. Духами несет и всякими дезодорантами. И колготки на дверце шкафа. И блузка, вот эта, красная. - тетка сжала в кулак шелковую ткань, перевела дыхание, - пыль клубами. Как Витя дышит? У него с рождения бронхи слабые....

За моей спиной захлопали автомобильные дверцы.

- Привет! Я Егор, это - Максим! Мы мяч подавать будем, а папа на воротах стоять! - зазвенел детский голос.

- Привет! Ух ты! Какой.... это с чемпионата? Тут автографы.... - восхищается чем-то Ждан.

- Мяч с Мундиаля, теперь он твой. - басит Людмила.

- Здравствуйте! - незнакомый мужской голос.

- Игнорирует нас Алина! - с нарочитой грустью тянет знакомый голос. Голос рыжего Глеба.

Сердце снова странно екает..

- Алина занята, она приворот отворачивает! - радостно оповещает Ждан.

- Это дело серьезное. Не мешайте процессу! Андрей! Ты переживал, что игра в одни ворота. Вон того мужика в очках на вторые поставим!

- Хфеодала? Правильно, туды ему и дорога. На вороты. А то, уж больно гонористый. Гляжу вот, как бы Наташку не обидел. - откликается бабушка.

- Это Наташа? Не похоже на обиженную. Вон, руки в бока уперла, совсем как я в гневе. - отвечает Людмила.

Мама несчастного Витюши за каким-то лешим протягивает мне красную блузу.

- Сделайте что-нибудь! Страшно подумать, чем эта Лариска мальчика кормит! У него с детства проблемы с пищеварением!

Отступаю на пол шага. Вожу куриной лапой вокруг теткиной физиономии.

- Вижу березовую рощу, птицы поют, солнце палит. Пахнет травой и лесным клопом. Вы смеетесь. С вами мужчина в шляпе из соломы. Полковник танковых войск в отставке. Вдовец. Вы только познакомились. Играете в салки. Он, хватает вас за подол, тянет к себе.... Рождается любовь, большая и чистая. Жилплощадь элитную отпишет. Пенсионный счет передаст. И все сбережения нажитые непосильным трудом. Это произойдет, если отстанете от невестки. В полночь, при полной луне закопаете ритуальную лапу...

- Тьфу слушать! Линка, чичас тут начнется! В березняк не зайдешь, под каждым кустом одинокие пенсионерки усядутся! Клопов вынюхивать, полковников в соломенных шляпах выжидать! - не выдерживает бабушка.

- А мне нравится. Пусть сидят, кому они в кустах помешают? Здоровое соревнование, спортивный азарт - кто первый поймал, того и полковник. - парирует Людмила.

Глеб нагло ржет.

Тетка нервно сглотнула.

- А и правда. Чего совать палки в колеса? Я культурная женщина. Женились и пусть живут. Как раз полнолуние. Спасибо!

Лапу из моей руки выдернула, и даже не попрощавшись припустила по тропе к Зыково.

Из куста протестующе вопит Геннадий.

- И всё-таки не могу взять в толк, для чего очаровательной ведьме Мусораперерабатывающий завод? - вкрадчиво мурлыкает Глеб Мещерский.

Ишь ты, какой... Все. Запрещаю сердцу екать в присутствии рыжего конкурента.....

12

Справа от дома, имеется пятак приличного размера, на котором из-за особенностей почвы травка произрастает мелкая, шелковистая на ощупь, если босой ногой наступить. Бабушка эту траву - муравой называет.

В нашем с Наташкой детстве, по центру пятака папа установил столбы, меж них натягивалась волейбольная сетка. Ближе к забору был турник из металлических труб сваренный, и двойные качели.

Все это давным- давно демонтировали за ненадобностью. Теперь пяток вполне сгодится для того, чтобы мяч погонять. Не футбольное поле конечно, но всё-таки.

- Бабушка Василиса, можно взять несколько поленьев? Ими разметку как бы ворот сделаем, я потом все назад, в поленницу уложу, - тараторит Ждан нетерпеливо перебирая обутыми в новенькие кроссовки ногами.

- Мы поможем донести, уложить поможем, - наперебой галдят два мальчика - крепыша.

Копии Людмилы.

- Берити сколь надо, у бани березовы, полехчше тащиить, там берити. - отзывается бабушка, сама зорким глазом косит на Наташку. Ну и на её собеседника.

Сестра моя, голос снижать перестала, предмет разговора вынесен на всеуслышание.

- С вашей стороны не благородно ставить мне в укор денежные средства. Добровольно на мой счет вами перечисленные. Как вы представляете себе мое содействие? Я значит помогу вам получить финансирование отеческих руин, в ситуации, когда вы на наш карьер претендовать нацелились? С кирпичами своими?

Не могу я на это пойти! Мы с Алиной настроились на освоение данного земельного участка.

Я бы может и вернула вам выплаченную компенсацию, как сознательная гражданка. Но она, компенсация вся до последнего цента потрачена. Даже частичное погашение невозможно. Не будет свободных финансов в ближайшее время. Мы с сестрой на длительную экономию настроились. Максимально урезать себя во всем готовы. Буквально так, чтобы зубы на полку.

Ради благой цели. Подкопим финансы и расширим завод до самого крупного Мусороперерабатывающего предприятия в области.

- К чему мне эта информация? Меня мало волнуют ваша экономия. Все, что мне нужно от вас, присутствие на сегодняшнем ужине. В девятнадцать ноль- ноль....

- Я не ем после шести.

- Наталья, не стройте из себя дурочку!

Значит всё же потомок.... Умереть не встать. С кем еще могло такое случится? Только с моей сестрой. Отхватила называется фиктивного мужа, н-да....

Ясное дело, Наташина пламенная речь долетает не только до моих ушей. Рыжий Глеб тоже весь во внимании. То и дело переглядывается с высоким блондином, насколько я поняла, супругом Людмилы. .

Сама Людмила, заняла выжидательную позицию перед капотом черного внедорожника. Видимо задалась таки целью Демидова перехватить если тот к машине направится, и на ворота поставить.

- Линка, про как таки деньги Наташка талдычит? Хфеодал с нее деньги каки- то требует? - поправляя на голове косынку, едва слышно спрашивает бабушка.

Что ответить- то? Уже вся изовралась... Вздыхаю украдкой.

- Ба. Ничего он не требует. Если только, упрекнул свадебным подарком. Он ей некую сумму дарил. - отвечаю тихо, в тон бабушке.

- Гля, какой скудрыжник! Подарком попрекает, итииху! Она ему - Ляксашенька, а он значиться - куда деньги дела? Щас весло возьму.... А че весло? На сберкнижке есть накопления, сымем и отдадим сквалыге импортному! Пущай подавится! - бабушка развернулась к калитке, двинулась вперед...

- Ба, ба, постой! - хватаюсь за рукав, как недавно ненормальная мамаша несчастного Витеньки. - Ба, оставь в покое свои накопления, разберется Наташа. И вообще: может я не права, не попрекает Наташку законный супруг свадебным подарком. Там, про ужин что-то.... Ба, ну правда!

- Кривда! Хватить из меня идиетку делать. Откель взялся муж у Натшки, ежели она от замужества двумя ногами отбрыкивалась? Такая же чафля, как ты, Линка? Хто он такой?

- Ба, ну, пусть она сама расскажет, откуда взялся. Он... Демидов. Александр Демидов. Похоже, тот самый владелец разрушенного поместья под Заворово.

- Демидов? За какой нуждой его в хфеодалы определили? С вами чокнешься без Альцгеймера.

- Ба.

- Хватить бабкать.

- Мяя- яяу! - летит с макушки куста.

- Вон, и кот- то согласен! - беззлобно ворчит бабушка.

Меж тем, Наташка закончила переговоры с фиктивным супругом. Выпрямив спину, задрав подбородок, шагает по тропе. Вид у Наташки гордый и одновременно озадаченный. Наверное пытается понять, каким образом Демидов умудрился ее найти? И что здесь делают все эти люди, включая рыжего, вчера из кустов за нами подглядывавшего?

Мать моя женщина, сколько же комков земли на ее каблуки налипло...

Демидов вальяжно вышагивает следом. Очки темные и ключи от машины в руке крутит. Окидывает взглядом идущую впереди Наталью. Весьма заинтересованным взглядом, стоит отметить.

Из калитки высыпали мальчишки. Ждан тащил в охапке несколько березовых поленьев, мальчики Людмилы, волокли по одному полену.

- Давайте ребята, я вам помогу! - рыжий Глеб подорвался навстречу детям.

У развилки затарахтел автомобиль. Очередной. Реально трафик, как на Садовом в час пик...

Оборачиваюсь на звук.

Жигули четвертой модели, цвета баклажан. Кузявины прутся. И не одни. За Жигулями пристроился раздолбанный Опель - кадет грязно - красного цвета...

Поворачиваюсь, ищу взглядом Ждана. Мальчишка вжал голову в плечи, моргает испуганно.

- Вот и все. А так хорошо было, - читаю по детским губам.

- Ждан, не волнуйся, все и дальше будет хорошо, - зареряю ребенка, как можно уверенней.

- Папка едет. И дядя Игорь с ним, на второй машине. Он... Он злой и грубый, говорит, как лает, и кулаки большие...

- Видать осерчали за заявление участковому. Надумали испужать. - совершенно спокойно произносит бабушка.

- Испугать? Заявление? Что здесь вообще происходит? - Наташка ускоряет шаг.

- Кузявины. Применили физическое насилие и выставили из дома. На ночь глядя. Добрался до нас. Мы вызвали участкового. - быстро проговариваю, показав глазами на Ждана.

- Поняла. - бросает Наталья, брови сводит к переносице, превращается в грозовую тучу.

Никому мало не покажется, когда молнии полетят из этой тучи.

Глеб с охапкой поленьев, быстро проходит к штакетнику. Перебрасывает дрова через низкий забор.:

- Есть вероятность, что граждане агрессивно настроены? В таком случае, уважаемые дамы, пройдите пожалуйста в дом, вместе с детьми. Мы с Андреем встретим гостей. Ты не против, Андрей?

- Безусловно не против. Попытаемся пообщаться цивилизованно, а там, как пойдет. - бесстрастно изрек блондин.

Демидов сунул ключи в карман джинс. Шагнул к Наташе. Протянул ей свои темные очки.

- Возьми пожалуйста, привык к ним, жаль будет, если разобьются. В случае если цивилизованного общения не получится.

Неожиданно...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мальчики, дядя Глеб прав, вам лучше пока в дом пойти. Идёмте я вас провожу. И весло заодно прихвачу на обратном пути. - задумчиво протянула Людмила....

Ну раз хочет, пусть забирает весло. В самый раз, для устрашения придурка Кузявина.

Конечно же, если б сейчас мы находились здесь одни: я, Наташка, бабуля и Ждан, было бы намного проблематичнее.

Мы не одни...

***

Очень хорошо, что мы не одни.

Кто его этого Кузявина знает: разбежится, да об столб хрястнется, получит увечье, и обвинит нас. Доказывай потом - мол членовредительство себе гражданин Кузявин самостоятельно причинил, без принуждения, по собственной инициативе. Это если б, свидетелей не было.

Между тем, баклажановые Жигули четвертой модели, лихо вошли в поворот вильнувшей к дому грунтовки. Взору Кузявина открылся автопарк, ранее не видимый из-за зарослей буйно цветущей сирени. И конечно же Кузявин узрел

собравшиеся в непосредственной близости к автопарку: рыжего Глеба, блондина Андрея, Александра Демидова, бабушку Василису, Наташку, меня, а также Людмилу опирающуюся на деревянное весло. В свободной от весла руке, Люда держала куриную башку с приоткрытым клювом и гребнем упавшим на бок. Когда только успела нырнуть за башкой в термопакет? Впрочем, не столь важно.

На пассажирском сиденье Жигулей сидела Ленка, за рулем соответственно Толя Кузявин, сквозь пыльное лобовое стекло, было видно, как их морды становятся растерянными. Обескураженными точнее сказать.

То ли от этой растерянности и обескураженности, то ли просто от дурости, Кузявин старший резко нажал на тормоза. Четверка взвизгнула, дернулась словно в конвульсиях, и остановилась.

Водитель раздолбанного Опеля едва успел отреагировать: с визгом, фонтанами пыли и мелких камешков из-под колес, резко вырулил на обочину, далее сполз в придорожную канаву. Только зад грязно - красный торчит.

- Каков идиот. - резюмирует Наташка, презрительно фыркнув, - Лин, я помню, что ты обещала рассказать позже и всё же, как здесь оказались эти люди? - кивком указывает на Людилу, затем на блондина и Глеба.

- На минивэне приехали.

- Вижу, что не на лошади. Линка, в другой раз начнешь о чем-нибудь спрашивать, я тебе так же отвечу.

Примирительно подталкиваю Наташку плечом.

- С Людой, которая с веслом, я вчера вечером познакомилась. В сумерках приняла ее за утопленницу, с помощью этого самого весла пыталась отогнать к реке. Потом прибежал Ждан. Испуганный, зареванный. Выяснили, что Ленка его отлупила, Толька из дома выставил, и еще выяснили, что сегодня состоится футбольный матч, а у ребенка нет формы. Людмила позвонила рыжему Глебу, он форму привез, но забыл мяч. Вот, теперь и мяч подвезли. Кстати: Людмила пожелала присоединиться к нам, в качестве консультанта по вопросам работы над имиджем ведьмы. Что касается Глеба Мещерского, он, наш конкурент. Ну ты поняла - Деревообрабатывающий комбинат.

- Исчерпывающе. - выслушав хмыкает Наташка, и мы с ней вновь фокусируем взгляды на лобовом стекле Жигулей.

Там, за стеклом, чета Кузявиных бурно общается. Предположительно, Ленка, со свойственной ей интеллигентностью указывает мужу Толе на недочеты в манере управления автотранспортом.

Муж Толя не менее интеллигентно поясняет супруге направление пешего эротического путешествия.....

- Дамы, и всё же, пройдите в дом, к детям! - обеспокоено просит Глеб.

- Присоединяюсь. - поддерживает Демидов, обернувшись в нашу с Наташкой сторону.

- Бесполезно. Поверьте моему опыту, - ровным тоном произносит спокойный как удав блондин.

- Лин, как тебе Алексаша? - Наталья с чего-то на шепот переходит.

- Генофонд. Смотритесь вместе очень неплохо.

- Тьфу слушать. Сколько еще Кузявины будут в машинах торчать? Пойти что ли, поработать над ускорением процесса?

- Много чести. Сами вылезут, куда им деваться. - отозвалась я.

Между тем, из канавы послышался металлический скрежет, хлопнула автомобильная дверца, следом раздался второй хлопок, и на грунтовку выбрались два гражданина. Первый, невысокого роста, коренастый налысо стриженный, с толстой шеей и недовольно оттопыренной нижней губой, одетый в черную майку без рукавов, в синие спортивные штаны заправленную. Неприятная морда.... Смутно знакомая.... Ха! Так это же - Игорь Шелупкин! В Зыково проживал! Один из тех, кто Добрыню рискнул обидеть, а потом убегал родителям жаловаться!

Второй гражданин, одетый в клетчатую рубашку и серые джинсы, являл собой полную противоположность Шелупкину. Был высоким и худым, шею имел длинную с выступающим большим кадыком. Нет, этого точно не знаю.

- Уйдите с дороги, это не ваш базар. Это наши, местные разборки. - выкрикнул лысый Шелупкин, тем не менее поглядывая с опаской на Глеба, блондина, и Александра Демидова.

Как был трусом, так и остался. Хоть и старается вида не выказать.

Людмила кашлянула. Наклонившись положила на траву куриную башку. Выпрямилась, перехватила весло двумя руками.

- Хамить не советую. Рекомендую незамедлительно удалиться. Во избежание. - хладнокровно проговаривает Глеб.

- Слышь, старуха! Заберешь заявление у участкового! Скажешь, что все перепутала, мальчишку сама привезла в гости, а ссадины на спине - это он по крыше сарая лазил и свалился оттуда! - прокуренным сипением возвестил высокий мужик.

Мы с Наташкой не сговариваясь двинулись вперед. Плечом к плечу. На Шелупкина с длинношеим хамлом.

- Ах ты пацкуда! Я те покажу - перепутала! - грохотала возмущенная бабушка.

В какой-то момент, справа нас обошел Глеб, потом Демидов, следом блондин Андрей. А дальше, каким-то образом, первой в шеренге оказалась Людмила. Несла весло, как знамя на параде. Шаг чеканила.

- А ну, поскакали галопом в водоем! Обдумывать свое недостойное поведение! До полудня с лягушками посидите! А может и дольше: на мое усмотрение! После расписки напишете, что купание производили на добровольной основе! - грозно басила.

- Как бы Кузявины под шумок не смылись. - вслух подумала я.

- Не смоются. Бабушка не допустит. - заверила Наташа.

13

Шелупкин и длинношеий какое-то время оттеснялись к пруду молча. От растерянности дар речи пропал, по всей видимости.

Где-то на половине пути, длинношеий опомнился.

- Отвалите! Пожалеете! - прохрипел споткнувшись.

- Еще как пожалеют. Не знают, с кем связались. - вякнул Шелупкин. Без уверенности.

- Маме побежишь жаловаться? - съехидничала Наташка.

Губа у Шелупкина оттопырилась еще сильней. Задело его Наташкино ехидство. Забормотал сбивчиво:

- Вы нашего кореша задели! Бабка ваша всю округу в страхе держит! Авторитет местный, тоже мне! Мы реальные пацаны, а не какие-то там....

Н-да. Смысла в бормотании Шелупкина, ровно столько же, сколько в ежегодном отчете центробанка.

- Хотите, я веслом его долбану? Чтоб не ставил под сомнение авторитетность бабушки Василисы? - с готовностью пробасила Людмила.

- Люда, уступи весло мне! Пока оно у тебя не превратилось в оружие массового поражения. Постараемся обойтись без тяжких телесных повреждений. - рыжий Глеб, шагнул к Людмиле, потянулся к веслу.

- Мещерский, вернись на свое место. Весло ему... Из рук весла не выпущу, покуда вот эти граждане с низкой социальной ответственностью не осознают степень неприемлемости их поведения. Не поймут, что поведение это, является сущей оплошностью с их стороны. Ладно. Не смотри таким серьезным взглядом. Так уж и быть, проявлю силу воли. Весло, как оружие применю в крайнем случае. Ты ж меня знаешь, могу быть исключительно сдержанной и вежливой. До последнего патрона. - Людмила сдула со лба выбившуюся прядь, веслом потрясла. Для убедительности.

- Люда может. - заверил блондин. - до последнего патрона.

Длинношеий нервно сглотнул, у Шелупкина лысина порозовела. Глаза заблестели нездоровым блеском, кончик носа наоборот - побелел. Шелупкин лязгнул зубами и заверещал:

- Могут они. Пилить целыми днями они могут: сделай то, сделай это.... Полку прибей, сетку поправь, дров натаскай! Вовке, сыну, новые ботинки нужны, штаны и куртка! Деньги давай.....Вот поэтому, и ушел вчера от жены к Ленке Копаловой! Так и скажу, сегодня: ушел навсегда! Запилила! От сына не отказываюсь, с Днем рождения поздравлю, зарядку новую для телефона куплю! А вот алиментов, Ирка от меня хрен получит! Безработный я, официальный. Где мои глаза раньше были? Что я за дурак такой был - женился на бабе! Да ни в жисть больше!

Длинношеий отшатнулся от приятеля. Посмотрел на него с подозрением.

- Че то, не понял я сейчас, Игорян. А на ком тебе надо было жениться? Если не на бабе?

- Холостым надо было оставаться, Вить! Вон, к Ленке ходить и хватит!

- Ну ты и мразь. - брезгливо бросил Демидов, разошедшемуся не на шутку Шелупкину.

- Поддерживаю. Мразь, редкостная. - присоединился Глеб.

- Мразь, согласился блондин Андрей, - и к тому же - наивный. Безработный он. В твердой сумме алименты назначат. Платить не будет - сядет в тюрьму.

- Сила воли на исходе. Руки так и чешутся, телесные повреждения нанести уроду, - поведала Людмила.

Мне самой после таких откровений., нестерпимо хочется треснуть Шелупкину по лысому кумполу. Это надо, такому быть, зарядку для телефона подарит... Гад!

- Наташ! Поможешь наслать на Шелупкина половое бессилие? Не временное, как на Кузявина хотели, а пожизненное? - вопрошаю нарочито громко.

- С удовольствием! Как раз Луна в пятом доме! Бессилие приклеится накрепко! В пруд загоним и приступим! - Наташка угрожающе прищуривается.

Шелупкин из розового стал красным. Как вареный рак.

Длинношеий оглядывался по сторонам, прикидывал видимо: сможет убежать, или нет? Если сможет, в какую сторону лучше ломиться? Особенно внимательно, длинношеий смотрел в направлении Зыкова. Чуть не грохнулся на тропу, как засмотрелся. Едва удержал равновесие. И вдруг, забормотал:

- Игорян. Там это... К мостику подъезжает.... На велосипеде. Жена твоя бывшая...

- Ирка? А чего она здесь? К мамке наверное ездила... Черт! Пытать начнет. Я хотел вечером, по телефону.... Отпустите, проявите человечность... - оттопыренная губа Шелупкина, затряслась. Сгруппировался с явным намерением стартануть через луг к лесу.

- Стоять! - гаркнула Людмила, угрожающе приподняв весло над лысой башкой.

Шелупкин обмяк. Тоскливо воззрился на приближающуюся велосипедистку.

- А ну - ка, вылазьте из тарантаса! Хватить, насиделись! Прохфилактическую работу с вами паразитами проводить буду! Разъясню политику партии, направлю на правильный курс! И попробуйте с курсу сбиться, итииху! - прогремело от бабушкиного дома.

Глеб сорвал желтый одуванчик, обогнул по дуге Наталью, подошел ко мне. Цветок мне за ухо сунул, совершенно бесцеремонно.

- Кажется все нормализуется. Скоро наконец сможем мяч погонять. Красивые здесь места. Алин. Можно тебя попросить, показать мне окрестности? Вечером?

Вот ведь наглая рыжая морда....

***

Вынимаю желтый цветок из-за уха.

Из короткого стебля, мне на пальцы капнул белый сок - молочко. И вытереть, как назло нечем, теперь отмывать замучаешься....

Тянусь к правому уху Глеба, помещаю одуванчик за ушную раковину.

- Места здесь да, живописные. Я пожалуй выберу вечером время. Устрою обзорную экскурсию по окрестностям.

Вот, отказаться же намеревалась. И как-то.... Взяла и согласилась. Почему-то. Ну..... Нет, совсем не потому, что испытываю невольную симпатию к этому рыжему. Недопустимо к конкурентам симпатию испытывать....Нет- нет, это не симпатия, а.... благодарность. Вот. Чистой воды благодарность за то, что готов помочь постороннему мальчишке Ждану.

Ну и, помимо благодарности, мною движут деловые интересы. Конкурента необходимо поближе узнать. Да. Необходимо. Просто бизнес, ничего личного.

И не надо уважаемый господин Мещерский, так загадочно улыбаться....

Что ж такое? В ответ на улыбку Глеба, мои губы расползаются в улыбке. Рот до ушей, как у Буратино... Глуповато наверное выгляжу.

Усилием стираю улыбку с лица. Чтобы больше не наползала, отворачиваюсь от рыжего конкурента.

И в этот самый момент, жена Шелупкина, подкатывает к нам и лихо спрыгивает с велосипеда.

Среднего роста, густые русые волосы в конский хвост собраны, глаза серо - голубые, крупные, ресницы длинные, губы пухлые. Миловидная. Как ее угораздило связаться с придурком Шелупкиным? Чужая душа потемки...

- Здрасте! Василиса Георгиевна занята, я смотрю. Вы случайно не знаете, у нее остался лук- севок? - спросила игнорируя супруга.

- Севок? Не поздновато для посадки лука? - откликается Людмила, перемещает весло на плечо.

- Поздновато, - соглашается девушка, и поясняет: - Что-то плохо взошел, хотим еще подсадить.

- Ясно. Про севок разговора не заходило, к сожалению не вкурсе. Это надо у Василисы спросить. - Людмила весло с плеча скинула, оперлась на него, ткнула пальцем в Шелупкина, затем в длинношеего. - эти с вашего позволения индивидуумы, заявились к бабушке Василисе с преступными намерениями. Угрожать вздумали. Мы их так-то в пруд гнали, но если хотите, уступим вам губошлепа. Даже весло одолжим, для расправы.

Девушка скользнула по мужу Шелупкину взглядом. Осуждающим, как мне показалось. Кивнула Людмиле.

- Преступные намерения должны пресекаться. Чтоб бандитизм всякий не распространялся. Я бы с удовольствием к вам присоединилась, но времени мало: с огородом закончить нужно и успеть на автобус, у сына Вовки, футбольный матч.

- Вам в райцентр? Можем захватить, мы как раз повезем на футбол Ждана Кузявина. - вклинилась я.

Жена Шелупкина мне понравилась, в отличии от ее губошлепа - мужа.

- Правда? Это будет весьма кстати! - девушка искренне обрадовалась.

Шелупкин же, недовольно фыркнул и выпалил:

- Ирка! Ты заметила, что я дома не ночевал? Я тебя бросил. К Ленке Копаловой жить ушел. Насовсем.

- Ну да, - пожала плечами Ирка, - Ленка мне звонила. Озадачила. Я вчера две пары носок тебе купила, и куда их теперь? Вовке велики. Ой! Как сразу не подумала? Отдам отцу, ему должны быть впору. Уф. Прям от сердца отлегло. Носки почти пристроила, стрелялки твои дурацкие с ноута удалила. Ещё бы севок у Василисы Георгиевны нашелся, было бы замечательно!

Шелупкин насупился. Ноздри раздул.

- Севок? От тебя муж ушел, а ты о севке думаешь?

- А как не думать? Я по-твоему без лука должна остаться? - парирует Ира.

Она мне все больше нравится....

- Тебе не интересно, почему я к Ленке ушел? - в тоне Шелукина мелькнула истеричная нота.

- Не, как-то не интересно. Мне бы вот, научиться антивирусник на ноуте обновлять, чтоб не вызывать мастера. Это да, интересно.

- Все бабы, как бабы, а ты....

- Богиня? Только не ной. И зубами не скрипи. Ну, не дождался бурной реакции и реки слез. Не оправдала твои ожидания. Вещи твои, уже у твоих родителей. - Ирина мазнула рукой в направлении Зыково. - Сосед с верхнего этажа помог перевести. Замок на входной двери поменяла, так что в квартиру больше не попадешь. Совет да любовь с Ленкой.

Ирина запрыгнула на велосипед, не спеша покатила к бабушкиному дому.

Шелупкин растерянно хлопал глазами ей вслед.

- Ну, что господа, переходим к водным процедурам? - флегматично поинтересовался блондин Андрей.

- У меня зуб разболелся. - заныл длинношеий.

- Как говорит моя приятельница: проблемы индейца, шерифа не интересуют, вперед, к водоему! - рыкнула Людмила.

И тут. Долетел визгливый голос Ленки Кузявиной.

- Он от совсем от рук отбился! С мелкими посидеть ему некогда, то уроку у него, то футбол! А вы, Василиса, ему потакаете! Да еще участковому жалуетесь!

- Где он? Если сам не придет, за ухо выведу! - прорычал Толя Кузявин.

- Ково? Я те выведу! Я те пацкуда самому ухи отверну! Ишь ты, в няньку мальца записали! Заместо уроков с детями сидеть должон! А вы значится наплодили всякий год по ребенку, присосались к бюджету, как паразиты и на диван уляжетесь! Фильму смотреть! - раскатисто громыхнула бабушка.

- Мря-яяууу! - прокатилось по лужайке.

- Уу-ууу-уу! - взвыл Кузявин. - Ах ты зараза! Укусил, гаденыш! Ногу! Поцарапал и укусил!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Уберите кота! Сволочь рыжая! Толя! Приложи подорожник к ране! - вопит Ленка.

- Тепереча прикладывай, не прикладывай, не спасесся. Геннадий на вкус испробовал, не успокоится покель не доест. Добежит ночью до райцентра и сожреть. Эка невидаль для кота, сбегать за семь километров. - жжет бабуля.

- Как бы Кузявины Геныча не обидели. - забеспокоилась Наташка.

Вот ведь знаю: Геннадий в обиду себя не даст, но Наташкино беспокойство передалось и мне. Замираю навострив уши. Готова стартануть на защиту кота.

- Жизнь кипит. Не окунуть ли спонсоров в местный колорит и кипение жизни? Договорюсь - ка я с уважаемой Василисой Георгиевной, попрошу разрешения устроить ужин на ее территории. Вертолет с гостями есть куда посадить, повар и помощники на машине доберутся....- задумчиво произносит Демидов.

- Вы посмотрите, на этого потомка владельцев руин! У нас кота обижать собираются, а ему лишь бы поужинать! - возмутилась Наталья.

- Если они ребенка обидели, могут и на кота покусится. - подлила масла в огонь Люда.

- Вы идите на пруд, а я вернусь к дому, посмотрю, что там происходит. - говорю разворачиваясь.

- Граждане хулиганы! Галопом к пруду! Заплыв производите самостоятельно! Вернетесь за машиной, предъявите доказательства нахождения в воде! Лично проконтролирую, жульничать не советую! Во избежание! - топнув ногой, гаркнула Люда.

- Сарынь на кичку! Призовем к ответу обидчиков детей и животных! - это, Людмила скомандовала нам.

Все послушались.

Шелупкин с приятелем потрусили по тропе к пруду.

Остальные устремились к дому бабушки.

Ирина Шелупкина, чуть не грохнулась с веловипеда, когда мы ее обогнали. Табуном. Во главе табуна, Людмила с веслом наперевес....

***

Опасения к счастью оказались напрасными.

Геннадий, целый и невредимый, восседал на крыше дорогущего черного внедорожника, не спеша вылизывал задранную вверх заднюю лапу, презрительно поглядывал на Кузявиных.

Толя, завидя нас мчащихся к дому, принял страдальческий вид, и повис всей тушей на Ленке. Ленка участливо вытаращились на нижнюю правую конечность мужа, торчащую из штанины широких шорт цвета хаки.

Лично я, царапин и следов укусов за повышенной волосатостью Кузявинской конечности не разглядела.

- Кот не пострадал. Живите пока. - протянула басом Людмила, но весло из рук не выпустила.

- Вашу, Машу! Думаю: что же так неудобно бежать? Каблук шатается, собрался сломаться.. - бормочет себе под нос Наташка.

- Закажи срочной доставкой туфли и платье. Понадобится для сегодняшнего ужина. Я оплачу. - говорит Демидов.

- Дорогой. Платье и туфли - не актуально. Если хочешь сделать приятное - оплати проект производства изделий из пластика вторичной переработки, - не задумываясь отвечает сестра.

- Точно, в прадеда вся, итииху. - негромко проговорила бабушка.

Демидов пришел в замешательство. Наверное его еще ни разу не просили сделать приятное, подобным образом.

Интересно, когда же Наташке в голову взбрело пластик вторично в изделия перерабатывать? Идея сама по себе неплохая...

Ленка теряет интерес к волосатой ноге мужа Толи. Завистливо на Наталью зыркает. И выдает:

- Кот нанес вред здоровью Толи. Теперь у него трудоспособность утеряна. Компенсировать бы финансово.

Да уж. Наглость - второе имя Ленки. Я уж рот открыла, чтоб озвучить сей факт, но тут, к дому подъехала Ирина Шелупкина. Ленкины слова знамо дело услышала.

- У кого это трудоспособность утеряна? - поинтересовалась соскакивая с велика, - как можно утерять то, чего отродясь не было? Вся ваша трудоспособность: получить пособия на детей, в тот же день большую часть бессовестно профукать в местном общепите. Потеряли вы совесть, оба, а не трудоспособность! Существование ведете эгоистичное и паразитическое!

- Толь, ты слышал? - взвизгнула Ленка, - Ирка нас оскорбила! Паразитами обозвала! Многодетных родителей! На себя бы смотрела! И мы посмотрим, как теперь заживешь без мужа! Толь, что молчишь? Тебе больно?

- Ишь ты, кака заботлива! У ребенка антересовалась, больно, аль нет, когда веревкой спину исполосовала? Тьфу, на тебя! - возмутилась бабушка.

- Он, за дело получил. Будет знать в другой раз, как не забирать из сада младшего брата. И деньгами попрекать. - подал голос Толя Кузявин.

Людмила угрожающе тряхнула веслом.

- Ну все. Терпение на исходе. Заберите весло, от греха подальше! Сил нет, как хочется отдубасить, но боюсь покалечить! Ибо в ярости пребываю. Пусть проваливают к чертовой матери! В отдел опеки после футбола зайду. И в ПНД. Сегодня же возьмут на контроль семейство!

- Лен. Поехали. Хрен бы с ним, с Жданом, пускай тут остается, сопляк неблагодарный. - проблеял Кузявин, потянул Ленку к Жигулям четвертой модели.

- Приготовьте школьные принадлежности. И доверенность на мое имя, как Изольда отцу моему делала на Добрыню. - выкрикнула я, прежде чем Кузявины захлопнули дверцы автомобиля.

- Доверенность денег стоит, нам платить нечем. Оплатишь, так сделаем, хоть бессрочную. Насовсем забирайте. Обратно не примем!

Это Ленка в ответ крикнула. И четверка с пробуксовкой рванула с места.

Хорошо, что весло не в моих руках, иначе полетело бы вдогонку четверке....

Рядом вдруг оказался Глеб, коснулся моей руки, привлекая внимание.

- Надеюсь, Ждан не слышал, что несли его так называемые родители. Алин. Все у него хорошо будет. Я обещаю. Зови мальчишек, погоняем наконец мяч. Посмотри, уехали эти придурки и воздух стал чище, и небо синей! И солнце ярче. Лучами в твоих волосах путается.

- Мря-яя! - прилетело с крыши черного внедорожника.

- Геннадий со мной солидарен! Мы, рыжие, как никто понимаем друг друга! - Глеб улыбнулся.

А небо и впрямь - синей. И воздух прозрачней, и аромат сирени какой-то особенный. А лучи солнечные, и у Глеба в волосах прячутся. Вон, как переливаются рыжим всполохом...

14

- Они уехали? - все, что спросил о родителях Ждан. Видно, что он напряжен.

- Да, уже уехали. Разрешили тебе остаться у нас, нужно будет зайти за школьными принадлежностями, занятия в школе никто не отменял, до каникул еще две недели. - бодрым тоном сообщаю ребенку.

- Я помню, после матча схожу заберу тетрадки и учебники.

- Ждан. Я с тобой поднимусь в квартиру, не волнуйся. - глажу мальчика по худенькому плечу.

- И я, поднимусь, - присоединяется Наташа.

- Я с вами. - заявляет Людмила.

- А мне можно? Я со всеми хочу. - просит старший Людмилин сынок.

- Всем кагалом заявитесь, - посмеивается бабушка.

Ждан расслабляется, бежит вместе с мальчишками и Глебом Мещерским, в центр на так называемого футбольного поля.

Блондин Андрей и потомок владельцев руин Демидов, занимают места на импровизированных воротах, сооруженных из сложенных стопками березовых поленьев.

Людмила назначила себя судьей, с важным видом обходит пятак по кругу. Геннадий увязался за ней. Не иначе за мячом охотится намеревается.

- Хоть бы людей посторонних постеснялись, дикобразы. Хотя... У меня у самой, такой же. Был. Вовка ему: пап, можно с тобой на рыбалку? А папаша морду скривит: отвали, не до тебя. И весь ответ. Козёл. Хорошо, что ушел, а то, у меня с работой и подработками руки не доходили из квартиры выставить. Свекровь теперь воет белугой, понимает, Копалова долго терпеть лоботряса на своей территории не станет, как дойдет до нее, что окромя понтов у него за душой ничего нет, так и отправит восвояси. Я назад не приму знамо дело, значит к маме отправится. На постоянное место жительства. Василиса Георгиевна, у вас случайно севок не остался?

Бабуля кивнула:

- Чего-то осталось, с полкило, не боле. Алин, поди глянь, за печкой в чулке.

- Я с тобой. Поменяю обувь, пока не переломала ноги, слушайте, мне казалось, Ленку материнским инстинктом прихлопнуло: зайки, лужайки, каждый год новый ребенок. А она, оказывается и возиться с ними особо не желает. И вообще, получается ради выплат плодятся.... Токсичные родители. Нашли козла отпущения, Ждана. - бурчит Наташка разглядывая свои испорченные туфли.

Воротит меня уже от упоминаний о Кузявиных.

- Наташ, забудем о них, надоели. О Ждане позаботимся, мальчик с нами не пропадет. Хорошо, что он к нам прибежал, а мог бы знаешь, пробиться к компании сверстников с девиантным поведением.

- Дибиатомным.... Слово то како нашла. Линка, выражовывайся по- людски, а не как толераст - чафля! Эва че, наш - то, лихо с мячом управляется! Хфутболист. Налейте - ка, молока в большой кувшин, да хлеб домашний захватите, да смородину черную с сахаром мятую. Перекусят опосля хфутболисты.

- Ба, где они перекусывать будут? В дом давай пригласим. - предложила Наташка, оторвавшись от разглядывания испорченной обуви.

- В доме не антересно. На чердаке, в сундуке, два больших одеяла байковых сложены, вам в приданое покупала, как только родились. Их и расстелем на траву. Всё одно итииху, не станете забирать.

- Ба, ну ты даешь. Приданое заготавливала....- удивленно тянет Наташка, бросает короткий взгляд, на Демидова с азартом подпрыгивающего между сложенных стопками березовых дров. Глеб как раз принимает у Ждана мяч, ведет к импровизированным воротам.... Гол! Полено с правой стопки, сбитое мячом отлетело в сторону. Глеб поворачивает голову, сияет улыбкой. Мне. Губы снова неконтролируемо в ответ растягиваются, что ж такое!

- Идите уже! Смешно им, ну! Заготавливала! И подушки в запасе имеются, и перины пуховые! Теперича все стало не модное, на кокосовой стружке теперича спят. Как макаки какие. Тьфу. - беззлобно ворчит бабуля, легонько подталкивает к калитке. - Перекусят ребята, да мы с Алексашкой посмотрим где лучше поставить столы, под вишенями, аль у малинника.

- Какие еще столы? - Наташка едва не оступилась, хорошо успела за меня схватиться.

- Дык, для ужина с этими.... Инвеститами. Которы денег на восстановление усадьбы дадут. Лександр культурно попросил разрешения, окунуть инвеститов в колорит, жалко что ли, пущай окунаются. Ты, Ирка, тоже, принарядись, да на ужин приезжай! Лександр говорил: инвестит- то в годах, а его сопровождат племянник, тот подходящего возраста, мало ли, можа приглянетесь. Шелупонь твой облезет....

У Ирки рот приоткрылся, глаза круглыми сделались.

- Обалдеть. Ба, когда вы с Демидовым успели договориться? Я думала, он шутит про ужин. - поражено проговорила сестра.

- Когда - когда. Тогда! Долго ли, умеючи - то.

Да уж. Получается на сегодняшний вечер: ужин с инвесторами Демидова, обсуждение и проработка всяческих магических действий с Людмилой, прогулка с Глебом Мещерским по окрестностям. Плотный график. - подумала я....

***

Уж не знаю откуда взялась у бабушки бумажная одноразовая посуда, но пришлась она очень кстати, нужно сказать. В тарелки разложили смородину протертую с сахаром, в стаканы разлили прохладное молоко утреннего надоя. Корзинку с домашним хлебом, разместили посередине расстеленного в тени сиреневых кустов, приятного на ощупь клетчатого одеяла. Ждан попросил разрешения перекусить в доме, вместе с мальчиками Людмилы, и заодно досмотреть фильм. Разрешили. Дети, что поделать, раз им интереснее под фильм перекусывать.

Ветерок пах разнотравьем, сиренью и вишневой смолой, несколько пчелок с жужжанием деловито кружили над молоденькой яблоней, к нам, на удивление подлететь не пытались. Вообще не обращали внимания на нас внимания.

На зубах похрустывали не растворившиеся крупинки пропитанного ягодным соком сахара, мягкий бабушкин хлеб, и даже не особо почитаемое мной козье молоко, казались какими-то по-особенному вкусными.

И не только мне, Глеб вон, уминает ломоть за ломтем, молоком запивает, смешно от удовольствия жмурится.

Блондин Андрей, и Демидов, и Людмила, от Глеба не отстают, им тоже пришлось по вкусу незатейливое бабушкино угощение.

И у капризного нашего Геннадия аппетит разыгрался: котик баночку суфле из тунца освоил и миску до блеска вылизал. Обосновался под боком у Глеба, поглядывает на синиц скачущих по веткам старой вишни.

- Спасибо, Василиса Георгиевна, не помню когда последний раз получал такое удовольствие от еды, - вычистив хлебом остатки смородины с тарелки, искренне благодарит Демидов.

- На здоровье. Хлеб у меня получаться знатный, не то, что всякие ваши крусассаны, аль как там их. - хвалится довольная бабушка.

- У вас и молоко знатное. Сладкое, без посторонних привкусов. Если б не знала, что козье, никогда б не поняла. - авторитетно заявляет Людмила.

Наташка бросает пустой стакан в зеленый пакет для мусора, вытирает губы и руки влажной салфеткой, косится на Демидова., после, подмигивает мне.

- Зорька, коза бабушкина, музыку классическую слушает. Бабуля лично плейлист составляла, для улучшения качества молока и повышения надоев. Трава специальная в рационе опять же, отвары из трав в нужном месте собранных, ну и всякие наговоры магические, как без них. Теперь, козой Алине придется заняться, раз способности у бабушки переняла. Нет, я конечно не брошу сестренку, помогу сварить зелье, мантры почитать опять же. Над верхними чакрами. - выпалила и снова косится на Демидова.

Перед ним распинается. Надо же потомка владельцев руин поставить в известность, о том, что бабушка наша якобы имела звание местной ведьмы, покуда мне передала дар магический.

Демидов, спокойненько выслушал и знай себе горбушку жует. Не впечатлился особо.

Глеб улыбается уголками губ, кажется смех сдерживает. Представил, как я мантры козе читаю? Наверняка.

А бабуля, качает головой, на Наташку глядит осуждающе.

- Ково? Наташка, опять всяку дурь городишь, ну! Скажи еще: балет топочет! Коза Зорька.

- Балет не топочет, зря утверждать не стану, а музыку классическую уважает. Алин, подтверди.

- Да. Особенно в исполнении симфонического оркестра. - киваю утвердительно. Допиваю молоко, запускаю стаканчик в раскрытый пакет.

Людмила повторяет мой маневр со стаканчиком. Вытерла руки, вынимает из кармана смартфон, взглянув на экран, поворачивается к блондину.

- Андрей, тебе мама не звонила? Обещала набрать, как вернется с задания и что-то до сих пор не набирала.

Блондин достал свою трубку, проверил вызовы.

- Нет, не звонила. Вероятно, еще не вернулась. А что за задание?

- Перепись холостяков по окрестным деревням проводит. - пояснила Людмила, отправив смартфон обратно в карман.

- А -аа. Ну, наверное перепись затягивается. - флегматично откликается блондин Андрей.

- То- то, подивятся деревенские. В такие списки ишшо мужиков не заносили. - бабушка с легкостью поднялась на ноги.

Мы - то с Наташкой привычные, а остальных присутствующих, поразила бабулина прыть.

- Василиса Георгиевна, вопрос не совсем корректный: сколько вам лет? - поинтересовался Глеб, поднявшись следом за бабушкой.

- Много. Убавила бы с полвека, да года не повернешь вспять. А к чему спрашивашь? Нешто и мне холостяка какова надумали приволочь? Не, мне не нужон. - бабушка рассмеялась. - Что-то Ирка долго севок отвозит, укатила и запропала. Поди Шелупиха причитает, никак уйти не дает. А чего спрашиваться причитать? Я ее, Шелупиху, по зиме ишшо у магазина встретила, так она как репей вцепилась и пошла мне жалиться на Ирку - то. Тяжелая, говорит семейная жизнь у Игорька моего, с Иркой складывается. А ведь, женились сознательно и с чувствами, не то, что одноклассник ихий, Васька Бобриков, того принудили к регистрации - будущий тесть Ваську на мушке держал. Игорек добровольно в рабство к Ирке подался. Все как у людей: ЗАГС, кукла на капоте, каравай с солью. А теперича замордовали бедного Игорька. На рыбалку с мужиками и то, со скандалом собирается: Ирка змеей шипеть начинает, ты мол, Игорь, денег для семьи заработал? Чтоб на рыбалках штаны протирать? Ишь, какой - рыболов - любитель. Игорь конечно не несется прижав уши на прокорм семьи средства зарабатывать. Удочки подмышку и к реке с мужиками. А настроение - то испоганено попреками. Не он виноват, что с работой в районе туго.

А уж Ирка, прежде чем Игорька хаять, на себя посмотрела бы. Стоко лет замужем, и родила одного Вовку. Другие вон, шустрые уж по три и больше наследника имеют.- Морду жалобную Шелупиха сделала, за рукав меня хватат и канючит: - Василиса Георгиевна, посодействуй, дай какого подходящего снадобья, чтобы Ирку напоить незаметно, и при помощи энтого снадобья родила б Ирка внучку. Только пусть внучка на меня говорит, похожа будет: домовитая, глазки узенькие, носик пуговкой. Вот поди разбери эту Шелупиху, неугодна сноха, забижает несчастного Игорька, а внучку пущай рожает. И обеспечивает сама. Тьфу, на таких людей. С такими мужьями, точно в чафли заделаешься. Как есть непутевый, машину вон бросил, торчит тарантас из канавы кверх задом и неведомо сколько будет торчать. Неужто по сею пору в пруду сидят? Аль караулят, пока все разъедутся, боятся вернутся за тарантасом? При надобности я и одна покажу обормотам Кузькину мать, так, что больше в жизть не сунутся. Лександр, идем место смотреть, куды столы расположить лучше. А то, уж скоро на хфутбол собираться.

- Господа, мы с Натальей будем рады, если вы присоединитесь к нам за ужином. Столы накроют к семи вечера. - заявил потомок владельцев руин, прежде чем последовать за бабушкой вглубь сада.

Наташка очередной раз дара речи лишилась, прицельно метала из глаз молнии, прямиком Демидову в затылок.

Рыжий кот перевернулся на спину, подставил рыжему Глебу пузо. Глеб по пузу кота пощекотал, кот замурлыкал.

- Ужин, так ужин, если нужно присоединимся. Лишь бы не отменилась прогулка по окрестностям. Я не глотал никакого волшебного зелья. Точно знаю. Но. Тянет меня, будто магнитом к зеленоглазой колдунье. Такой же рыжей, как мы с тобой. - это Глеб доверительно поведал Геннадию.....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

/Глеб Мещерский

. Высказался я. Может и не стоило при всех высказываться? Слова уже вылетели. Непроизвольно.

Да, опасение, что ужин Демидова помешает прогулке с Алиной, присутствовало, но наверное не стоило озвучивать это прилюдно. Делиться опасениями с котом.

Продолжаю почесывать рыжее мягкое пузо. Кот одобрительно мурчит трактором.

Алина полоснула недоверчивым взглядом широко распахнутых зеленых глаз, отвернулась к сестре, негромко говорит что-то, медный локон накручивает на указательный палец.

Я догадываюсь, что она подумала услышав мою тираду.

Подумала: пытается подкатить, чтоб держать под контролем ситуацию со спорным карьером. Наверняка. Есть у нее повод так думать. Вчера вечером, я сам лично, пообещал ей приложить все усилия чтобы убедить отказаться от освоения территории бывшего карьера. Намекнул, что если договориться не получится, придется использовать некие методы. Какие к лешему методы? Ляпнул для важности, а скорее, от неловкости за инцидент в березовой роще. Когда меня застукали за подглядыванием из кустов.

Карьер мне попрежнему необходим, это бесспорно. Проект просчитан с учетом данной локации. От площадки не откажусь, за нее придется пободаться, никуда не денешься.

Но, честное слово, приглашая на прогулку Алину Кузьмину - феменистку, чайлдфри, ведунью, знахарку, травницу, шаманку, и совладелицу чертова Мусороперерабатывающего завода, меньше всего я задумывался об интересах бизнеса. Тянет меня к Алине, действительно тянет. Всего два дня назад и не подозревал о ее существовании, и если бы кто-то сказал, что увижу рыжую девушку в венке из желтых одуванчиков и западет она мне в душу со взгляда первого, я б не поверил.

Вроде уже не юноша восторженный и женщин на тридцать лет жизни повидал достаточно....Алина особенная.

Мне нравится смотреть, как она улыбается. Слушать ее мелодичный голос. Мне импонирует ее неравнодушие к судьбе мальчика Ждана. Искреннее, не показное. Хочется узнать ее поближе. Оградить от придурков типа тех непрошенных визитеров на красном опеле...

- Глеб! Третий раз спрашиваю: в райцентр едем отсюда? Или нужно зачем-нибудь заезжать домой? - теряющая терпение Людмила, склонившись рявкнула мне в самое ухо и, снизив голос добавила тихо: - Мещерский. Ты к Алине с какими намерениями клеишься? Если не с серьезными, я не посмотрю, что мы друзья, веслом приложу. Имей ввиду.

- Люд. Соблазнить и бросить Алину, в мои планы точно не входит. Не переживай.

- Смотри у меня. Домой заезжем? Если да, то лучше не затягивать.

- Заезжать никуда не нужно, проектный пакет документов в машине.

- Ну ладно, тогда значит сразу в райцентр. Слушай, Глеб, ты не помнишь, у кого из наших имеется летательное средство? Вертолет? Я прикинула, тут весь район прочистить от негатива необходимо. С воздуха. Пару - тройку кругов ритуальных нарезать над местностью. Как бы еще жителей оповестить, что мы с благой целью над населенными пунктами кружим?

Я поперхнулся воздухом и громко кашлянул. Людочка..... Чего только не придумает.

Рыжий кот протестующе фыркнул, выскользнул из-под руки, задрал хвост и, припустил к дому.

Алина повернула голову, взглянула обеспокоено.

До чего же мне сейчас хорошо. Оттого, что она на меня так смотрит. Растекаюсь в улыбке.

- Нет Мещерский, с тобой каши не сваришь. Андрей, может ты помнишь, у кого из наших есть вертолет? - неугомонная Людочка переключилась на супруга.

- Люд, много у кого есть, но мне кажется, не стоит людей напрягать с вертолетами. - недолго подумав, ответил Андрей.

- Если я не ошибаюсь, инвесторы Демидова, прилетят на вертолете. - встрепенулась сестра Алины, Наталья.

Алина всплеснула руками.

- Угомонитесь, на вертолете они надумали полетать. Вот если бы на воздушном шаре...

Прикрыла ладонью глаза от солнца, задрала голову к небу. Не вижу, но чувствую, на ее губах мечтательная улыбка.

Лихорадочно соображаю, как организовать полет на аэростате. Из кожи вылезу, но организую....

15

"Мне поф, поф.

Я делаю вид, что мне поф, поф"

Крутится в голове незатейливая песенка скандального рэпера.

Делаю вид. Будто тираду Глеба о том, что тянет его ко мне магнитом, пропустила мимо ушей. Мне же пофиг.

Мечусь вдоль платяного шкафа, вытаскиваю пышную зеленую юбку, легкое платье с цветочным принтом, широкий красный пояс к платью, юбку цвета горчичного, белый шелковый топ, черные шорты...

Наташка успела переодеться в бирюзовое платье - сарафан, теперь за спиной у меня маячит, наблюдает за моими метаниями.

- Наташ, ты не знаешь, я брала с собой бордовую рубаху?

- Знаю, брала. Вон она, справа на плечиках висит. Алин, хватит шкаф потрошить, одевайся уже. - произносит сестрица. И добавляет томно: - Мещерскому ты в любом виде понравишься.

Я замерла с охапкой одежды в руках. Ну, и как тут делать вид, будто мне пофиг? Постараюсь...

- Больно нужно! - жму плечами, изображаю полнейшее равнодушие. - Я что, для Мещерского стараюсь? Нам после футбола и Кузявиных в администрацию ехать. На главу администрации произвести впечатление хочу.

- Ой, не могу. Главу впечатлить она хочет. Охотно верю. Алин, а он ничего такой. Глеб Мещерский в смысле. Искорки между вами летают....

Наташка лукаво улыбнулась, и тоном игривым процитировала:

- Из искры возгорится пламя!

Кинула в нее шорты.

- Между тобой и Демидовым возгорелось уже. Полыхает вовсю. Я говорила: вы очень гармонично смотритесь.

- Я отвечала: тьфу слушать. Демидов всего-навсего муж мой фиктивный.

- Мещерский всего-навсего наш с тобой конкурент. Прогуляться с ним согласилась исключительно ради интересов бизнеса. Почву прощупать, так сказать. Не сомневаюсь, он с этой же целью пригласил меня на прогулку по окрестностям. Тоже почву желает прощупать.

- Ну - ну. Надень горчичную юбку и белый топ. Самое то, с белыми кедами.

Последовала совету сестры, облачилась в топ и юбку - колокол. Прошлась расческой по гриве, мазнула губы блеском. Все. Готова предстать перед Глебом... То есть перед общественностью в лице Глеба...

Да, что ж такое!

"Мне поф, поф....."

Сбегаем по ступенькам крыльца, шагаем по дорожке к выходу с приусадебного участка.

Вижу Ирину Шелупкину: подошла пока мы с Наташкой собирались. Мальчика незнакомого вижу, на Ирину внешне похожего. Мальчик с интересом рассматривает припаркованные возле дома автомобили.

Вижу Ждана, в новой футболке с эмблемой Барсы, в новых штанах спортивных, он переминается с ноги на ногу, поглаживает лямку перекинутой через плечо, спортивной сумки. Не терпится на стадион попасть, видимо.

Людмила, Андрей, их дети, наша бабушка, Александр Демидов, все на месте.

На Глеба стараюсь не смотреть.

А он...

- Алина, замечательно выглядишь. Красиво. - говорит, отворяя перед нами с Натальей калитку.

И я становлюсь Буратино. Рот до ушей.

Не получилось сделать вид, что мне пофиг. Так себе из меня актриса.

Под порывом летнего ветерка, срываются лепестки с цветущей яблони. Кружат в воздухе розовыми порхающими мотыльками, опадают на землю.

Старалась не смотреть на Глеба Мещерского и на тебе - уставилась. И щеки запылали. Вот тебе и феминистка. Караул. Мне не помешало бы выпить для профилактики отворотного зелья. Где рецепт раздобыть? Как можно быстрей. Покуда не угораздило влюбиться в собственного конкурента....

***

Н-да. Осознание нависшей угрозы влюбленности и понимание, что отворотного зелья взять мне негде, потому как его в природе не существует привело меня в замешательство.

А вскоре из подсознания полезли противоречия.

Одна часть подсознания зашептала: да ладно тебе, ты же хочешь радостно реагировать на комплименты рыжего конкурента, млеть от его взглядов, и еще запустить пальцы в рыжие волосы. На ощупь попробовать.

Часть другая, более здравомыслящая, крутила у виска пальцем.

- Млеть она собралась! От взглядов. Разомлеешь и не заметишь как заброшенный карьер из-под носа уведут. Как тогда дальше будете жить? И на что? Бизнес по организации мероприятий приостановили.

В общем, противоречия вызвали хаос в моих мозгах. Несвойственный для меня хаос.

Я же не Наташка, это у нее случаются завихрения в мозговых извилинах.

К примеру: в конце прошлой зимы, как раз в мертвый для нашего бизнеса сезон, сестра моя решила, что ей срочно требуется поучиться чему нибудь полезному.

Я из меркантильных интересов, предложила ей записаться на курсы флористов. Чтоб сэкономить потом на оформлении мероприятий.

Сестра предложение отклонила.

- Цветочные композиции всякие, не вызывают у меня интереса. И вообще. Мне бы поучиться правильно время свое планировать. Режим организовывать. Туго у меня с этим. Хочу послушать специалистов. - так ответила мне сестра.

- Этого добра полный инет. Кому не лень методики планирования выкладывают. Гугл в помощь и обучайся не хочу. Может, рассмотришь курсы мастеров маникюра? Как вариант, - не отступала я.

- Мастер маникюра... Ну, ты дала. У меня терпения не хватает ресницы себе накрасить. А тут, чьи-то ногти. Планирование меня влечет. Обучение онлайн не прокатит. В живую обучаться желаю.

Я махнула рукой и больше переубеждать не пыталась. Ибо без толку.

А Наташка приступила к поиску обучающих курсов. Нарыла тренинг какого-то известного в узких кругах специалиста. Заплатила аванс за занятия. Понеслась обучаться. В ДК "Прожектор" на окраину Москвы. Воодушевленная вся.

Я, пока она обучалась в "Прожекторе", вычесала Геннадия, приготовила ужин, приняла два заказа на дни рождения в апреле месяце.

Где-то ближе к семи вечера в замочной скважине заворочался ключ, в квартиру ввалилась Наташка. С грохотом сбросила сапоги, чертыхнулась пристраивая в шкаф-купе куртку. Я компьютер выключила, отправилась любопытствовать.

- Как прошло?

- Не, ну так-то прошло интересно. Только вид у присутствующих на тренинге нездоровых какой-то Дамы экзальтированные подвывали, в обморок коллективно падали. Юноши патлатые в странных одеждах и с боевыми мечами по залу шастали. Какой-то мужик в красных семейных трусах носился по сцене. В общем, увидела что-то новое для себя. Знаний правда не получила, и вообще не очень поняла, какое отношение этот балаган имеет к обучению чему либо. Ну да ничего, поищу еще тренинги. Методом исключения найду то, что мне нужно.

Поиски Наталья продолжила, да.

Последней попыткой был тренинг на ВДНХ. Оттуда она вернулась с объемным мешком. Тяжелым на вид.

- По дороге домой заскочила в магазин канцтоваров. Блокнотов прикупила и ежедневников. - внесла ясность о содержимом мешка.

- Куда тебе столько? - резонно поинтересовалась я.

- Специалисты настоятельно рекомендуют начинать день с заполнения ежедневника.

- Во-первых, - Наташка загибает палец, - планирование дел на день. Не больше семи, прикинь. Я обычно дел пятьдесят успевала. Неправильно жила. Во-вторых: настроения и состояния духа. Их нужно несколько отработать в течение дня. Лин, вот у тебя обычно сколько состояний духа?

- Два. Пребываю в гармонии с окружающим миром, либо нахожусь в ярости. Второе случается когда ты всякую чушь начинаешь нести. - не задумываясь ответила я. Пошутила конечно.

- Да ну, тебя. Состояний духа гораздо больше. И никакой чуши я не несу, - отмахнулась сестра и с умным видом продолжила: - итак. Пунктом третим идет анализ отвлекающих факторов. Проанализировать и записать, какие факторы отвлекают тебя от дел, занимают лишнее время.

К примеру: меня отвлекает болтовня по телефону. У кого-то отвлекающих факторов гораздо больше, соседи, работа, нервы, дальние родственники, бывшие одноклассники.

Как ежедневник заполнили, приступаем к саморазвитию. Можно какое-нибудь познавательное научно - популярное видео посмотреть. О морских ежах. Или о популяции гагар.

Последним этапом по плану должна идти медитация. С этим у меня пока проблема. Попробовала заглянуть в подсознание и обнаружила там кашу и бардак. Ногу сломаешь в моем подсознании. Хаос в мозгах.

Именно так, Наталья и выразилась.

На занятия больше не поехала. Ежедневники и блокноты всучила соседке Тане. Таня взяла. На подарки коллегам.

К чему это я в воспоминания ударилась? Нить ускользнула....Глеб Мещерский. Хаос в могах... Отвлекающий фактор...

Поворачиваю голову налево.... Глеб. За рулем. Управляет автомобилем. Как это? Что это? Я... Получается....Я сижу на переднем сиденье Мерседеса Глеба Мещерского. Пристегнутая ремнем безопасности. Забралась в салон в состоянии замешательства, пристегнулись ремнем и еду...

Оборачиваюсь назад. На задних сиденьях никого нет.

За машиной Глеба, следует черный внедорожник.

За рулем.... Моя сестра. Демидов на пассажирском.

- А Ждан где? - мысль вслух.

- В минивэне. - говорит рыжий Глеб.

- Слушай. У меня кратковременное помутнение разума случилось. Я не помню момент когда садилась в твою машину.

- Ты просто задумалась и действовала по инерции. Так бывает. Алин, я тут прикинул.... Мне кажется, нет, я уверен. Нужно только разумно подойти к этому вопросу. Территория заброшенного карьера позволяет поместить все три предприятия. Нам с Артемом не нужны складские помещения, лес без складирования должен поступать в переработку, готовые пиломатериалы будут уходить непосредственному заказчику, излишки - на склады логистической компании нашего с Артемом приятеля, Кирилла Михайлова. С ним еще зимой договорились.

Деревообрабатывающий комбинат, ваш Мусороперерабатывающий, кирпичный Демидова, объединить в единую промзону. И все. С конкурентной борьбой за участок земли, покончено. Мы с тобой больше не конкуренты. Как тебе такое решение проблемы, Алин? - он бросает на меня взгляд. Серьезный.

Как мне решение? Он еще спрашивает...

- Ты еще спрашиваешь! Отличное решение! Ты гений, Глеб!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Идея Глеба, о создании единой Промзоны, мне очень понравилась, да.

Во всех отношениях великолепная идея.

А когда помогая мне выйти из машины, Глеб сказал:

- Наше производство будет самым крупным из трех по размерам, поэтому мы возьмем на себя расходы по расчистке выравниванию площадки, а так же строительству подъездной дороги к Промзоне. Вам останется подвести свою часть коммуникаций и энергоснабжение.

Переполненная эмоциями, я чуть не бросилась на шею к Мещерскому.

Вовремя успела опомниться, что нахожусь в общественном месте, а так бы, точно бросилась.

Это же очень затратная часть! Расчистка и выравнивание площадки, строительство дороги!

Мы с Наташкой прилично сэкономим! Очень прилично!

- Алин, у тебя сейчас глаза..... русалочьи. - наблюдая за мной, выдал Глеб.

- Правда? Я себе больше Буратино напоминаю. Улыбкой.

Справа припарковался черный внедорожник, слева серый минивэн. Захлопали автомобильные дверцы.

- Рыжие! Нашли время и место любезничать! Шагом марш, к стадиону! - грянуло бас Людмилы.

- Вы у стадиона будете? Мы переодеваться, Вова, бежим! - выкрикнул Ждан.

Мальчишки понеслись к школьным воротам, мимо стайки подростков.

- Ничего себе! Видали, какая у Ждана Кузявина футболка?

- А кроссы?

- Круто, че там!

- Он крутой нападающий!

- И пацан нормальный.

Возбужденно гомонили подростки, проводив мальчишек взглядом.

Со стороны внедорожника Дмидова, раздался звонок телефона, затем, строгий голос самого Александра:

- Все отправил, проверьте почту. Нет, не мог. Хорошо, продублирую....

Глеб на мгновение замер, а отмерев, хлопнул себя ладонью по лбу:

- Вашу мать! Я ж еще час назад должен был позвонить! Подтвердить.... Извини, Алин, я на минуту!

Он сделал шаг вправо, вынул смартфон из поясной сумки....

Меня подхватила под локоть Наташка, повлекла ко входу на школьный двор.

- Говорю же, между вами искры летают. Рыжие искры. Колись, в чем причина блаженного вида?

- У кого? - включаю дурочку.

- У тебя. - мурлычет сестренка.

- В пятницу? В принципе устроит, но по возможности хотелось бы раньше. Ладно, пусть будет пятница. Да - да, бирюзовый! На две персоны, вы правильно поняли! Украсить корзину? Ну, украсьте. Да, цветами конечно. - громко говорит с кем-то Глеб. Даже уши навострять не надо. Отчетливо слышно. Но ничего не понятно. Корзина какая-то, цветами украшенная. На две персоны....

- Линка! Ну правда, колись, чего такая довольная физиономия? - подталкивает плечом сестренка.

- Он сказал, у меня глаза русалочьи, - глупо хихикаю я.

- Кто? Глеб?

- Ну, да.

Наталья недолго подумаю, философски изрекает:

- Это серьезно. Не припомню, чтобы ты так млела от комплиментов.

Еще он подбросил замечательную идею - совместно осваивать площадку. Разместить на месте карьера единую Промзону.

Наталья остановилась. И меня остановила.

- Погоди. При таком раскладе, аренды земли, снижается в три раза. И как мы сами не додумались?

- Ага. Еще, все расходы по обустройству площадки, а так же строительство дороги, Деревообрабатывающий комбинат берет на себя. Сплошная экономия. И никакой конкуренции!

Сестра на меня вытаращилась.

- Обалдеть.... Это, как подарок на День рождения, только лучше.... Всем новостям новость. Линка. Несколько дней назад, ты бы начала именно с этой новости, а не с русалочьих глаз.

- Приоритеты жизненные поменялись. - отвечаю хихикнув.

- Лин, да я, только за. Лишь бы, тебе хорошо было! - безо всякой иронии говорит сестренка.

И я точно знаю, что искренне говорит. Потому что, у нас с ней не бывает по-другому.

Нас нагнали Людмила с Ириной, и Глеб, закончивший телефонный разговор.

- Свекровь доложила о результатах разведки. С приличными холостяками туговато. - пробасила Люда, глотнув из пластиковой бутылки воды.

Глеб засмеялся.

- Отстаньте от холостяков, давайте лучше пляски с бубнами вокруг костра устроим. На шаманим ясное небо и безветренную погоду на пятницу. Я даже через костер скакануть согласен, лишь бы с погодой сложилось.

- С чего такая необходимость возникла? В ясном небе и полном штиле? - любопытничает Наташка.

- Готовлю сюрприз для одной рыжей девушки. - глядя на меня отвечает Глеб.

Сюрприз? Бирюзового цвета.... Корзина на две персоны... Неужели.... Воздушный шар! Глеб организовывает полет на воздушном шаре!

Снова я Буратино. До чего ж хорошо......

16

Признаться честно за происходящим на стадионе я следила не очень внимательно. По ряду причин.

Во-первых: я совсем ничего не понимаю в футболе. Бегают за одним мячом десять человек, при помощи нижних конечностей, пытаются мяч отобрать друг у друга, в ворота закатить. По мне, так себе зрелище.

Во-вторых, в непосредственной близости от меня, было множество отвлекающих факторов.

Глеб к примеру, он практически впритык ко мне за игрой наблюдал. Он то да, именно наблюдал и еще негромко комментировал.

- Хорошо ведет. Отлично. Правильно передал. Обходит грамотно. Способный мальчишка. Толковый. Однозначно в академию. И в лагерь спортивный на месяц можно, если захочет конечно. Кстати, мальчик Вова, тоже весьма неплохо на поле держится. Не без способностей паренек.

- Тоже на футболе помешан, как и Ждан. - Ирина вздохнула, но чувствовалось, ей было приятно, что сына похвалили.

Глеб в процессе комментирования и наблюдения за игрой, периодически касался меня. То к плечу прикоснется, то к руке. Ненароком наверное.

Я на прикосновения отвлекаюсь.

Говорю, же - отвлекающий фактор номер один.

Номер два - сестра Наташка.

Треплется о чем-то с Демидовым, выражение лица при этом имеет очень довольное. Меня слишком довольный Наташкин вид слегка настораживает.

Он все что угодно означать может.

Ничуть не удивлюсь, если по окончании матча, Наташка ко мне подойдет и радостно сообщит:

- Алина, у меня прекрасные новости! Александр Демидов, внял моей настоятельной просьбе и теперь отдает нам подряд на строительство новой усадьбы на месте фамильных руин. На днях приступаем к закладке фундамента!

У сестры хватит ума и в такую авантюру ввязаться. И Демидова убедить, что опыт у нее колоссальный в восстановлении всяких развалин.

Хотя. Вроде бы Александр не должен купиться, выглядит вполне разумным человеком. А с другой стороны,угораздило же его вляпаться в фиктивный брак. С Натальей опять же.

Ладно. Может я себе нафантазировала, а сестра моя, вид довольный имеет исключительно по личным мотивам. Прониклась симпатией к своему фиктивному мужу, и весьма довольна общением с ним. Такое же тоже возможно. Теоретически.

Еще не исключен вариант, Наталья до сих пор под впечатлением от возможности сэкономить на аренде земельного участка, строительстве дороги и выравнивании площадки. В общем, различных вариантов множество.

- Гоооол! Взрывается криком толпа, собравшаяся вокруг стадиона.

Что уж там, я заорала вместе со всеми. Как никак, мяч в ворота забил наш Ждан.

Орущую меня, Глеб неожиданно сгреб в охапку. Прижал к себе и при многочисленных свидетелях поцеловал в лоб. То ли от переизбытка эмоций, он это сделал, то ли чтоб орать прекратила.

Быть прижатой к груди Мещерского, мне понравилось. Продолжалось правда недолго.

- А ну, прекращайте будоражить общественность в лице стариков и детей! - выступила возникшая рядом с нами Людмила.

Вот ведь, полиция нравов! Никто из общественности и внимания не обратил...

Хотя, нет, обратили. Две женщины пожилого возраста. Обсуждать не снижая голоса начали.

- Это часом не Василисы Кузьминой внучка старшая?

- Рыжая что ли? Вроде да, внучка Василисы.

- Гля, какие глазищи, огромадные. И парня нашла под стать себе. Ишь, как друг на дружку любуются.

- Ильинична, не пялься на них, Изольда говорила, вроде как к рыжей внучке дар Василисы перешел.

- Врет поди. Совести у Изольды хватает на Василису- то наговаривать. То и дело к ней ныряют за соленьями да вареньями. Овощей набирают мешками. Лень самим- то огород засадить. Изольда здоровая как лошадь, молодая еще. Мы в ее возрасте на огороде с мая по сентябрь спин не разгибали в свое удовольствие. По двести банок консервации всякой закручивали. А этой, поди ты, в тягость возня земельная. Лучше у девяностолетней Василисы выпросит. Тьфу. И Ленка в нее, детей нарожала, а прокорм не шевелится обеспечивать. Задницу отрастила, шире Вселенной.

- Так, Василисе девяносто? Так-то и не скажешь...

- Ещё бы. Она поди знает какими настоями намазаться, чтоб не выглядеть на свои года.

- Да-аа. Видать, знает... Только, вот дармоедов на шею зря посадила. Зять- то,ихий, Толька не лучше чем Изольда с Ленкой, такой же лодырь. Пятьсот рублей у меня занимал, неделю назад вернуть обещался, и ни слуху, ни духу.

Зашла к ним, прежде чем сюда, на игру- то к Витьке идти. Ленка с Изольдой на кухне брешутся, Толька в комнате на диване развалился.

Долг, говорю ему, отдавай. А он в забинтованную ногу тычет: кот, мол, говорит покусал. На лекарства от укусов последние деньги потратили.

Ты Кузьминична слыхала где, чтоб от укусов кота лекарства прописывали? Врет, как сивый мерин. Больше в жизни не дам Тольке в долг. Не мужик, а не пойми чего. И гогочет противно.

- А у внучки - то Василисиной, парень приятный. И сама неплоха, внучка то. Дети- то пойдут, словно солнышки будут. Рыженькие, в родителей.

- Гляди, да тут, и младшая внучка Василисы, вона - светленькая, Наташа, кажись. У нее то, какой красавец кавалер! С хвостом на башке, прямо как деятель отечественной культуры!

Гоооол! Вновь возвопила толпа. На этот раз, мяч в ворота отправил Вова Шелупкин.

Ищу взглядом Ирину. Ирина сияет от гордости.

- Алин. Я местному бомонду понравился. Меня деятелем отечественной культуры не обозвали.

- Да уж. От бомонда чего только не услышишь.

- Алин. До конца игры осталось две минуты. Наши ведут, у команды противника нет шанса даже сравнять счет. Победу отпразднуем в кафе - мороженое. Заслужили мальчишки. Потом, закроем вопросы с родственниками Ждана, а затем, нагрянем в администрацию.

День перевалится к вечеру. Поужинаем в компании Сашкиных инвесторов и наконец.... Просто не терпится осмотреть окрестности. Вдвоем с тобой.....

***

В кафе под названием "Льдинка", ничего не изменилось со времен нашего с Наташкой детства. Те же вьющиеся растения в кашпо, на стенах между окнами, фикусы в кадках по углам, кое-где отбитые уголки напольной плитки, столики покрытые голубыми льняными скатертями, стулья на изогнутых металлических ножках.

И запах не изменился. Пахло здесь сдобой, ванилью, корицей и кофе. Детством пахло моим, давно прошедшим, беззаботным....

И да, не изменилось качество самодельного мороженого. Отменное качество, надо сказать. Я две порции пломбира политого шоколадным соусом употребила. С удовольствием. И кофе - глясе выпила.

Наташка налегла на шербет из малины, Глеб, так вообще весь ассортимент мороженого хотел перепробовать, но едва смог осилить три фруктовых вкуса, карамель с орехом и классический шоколад.

Демидов обошелся чашечкой эспрессо, Ирина выбрала себе банановый десерт и капучино, Людмила и Андрей остановились на яблочном штруделе.

Мальчишкам заказали лимонад, две большие пиццы, мороженое на выбор, и еще профитроли с апельсиновым кремом.

Замечательно посидели. Хорошо, что не очень долго. Иначе я бы еще на одну порцию пломбира замахнулась, и точно бы выкатились из кафе колобком.

Когда с обжорством было покончено, и все уже было собрались подниматься из-за стола, Глеб попросил на минуточку задержаться.

- Я списался с главным тренером Футбольной академии, попросил его изыскать возможность взять на обучение способного паренька - Ждана Кузявина. Помимо просьбы, отправил видео, снятое во время игры. Ответ получил буквально следующий: - "Паренька в форме "Барсы" беру не раздумывая, а также, готов взять светленького крепыша в красной футболке"

- Меня? - выдохнул Вова.

Ждан просто замер с приоткрытым ртом.

- Да. Вас двоих готовы взять. - подтвердил Глеб.

- Спасибо вам, только я не потяну. - виновато взглянув на сына, сказала Ирина.

Сестра моя Наталья, хлопнула ладонью по столешнице и заговорила:

- Ир, мы кучу денег сэкономили. Господин Мещерский, как вы уже слышали, берет на себя расходы по подготовке площадки под строительство, включая дорожное покрытие. Господин Демидов, любезно согласился оплатить подводку коммуникаций и энергоснабжения. И первую пробную партию кирпича подарить.

Вот оно в чем дело, поэтому то у Наташки физиономия довольная, а я себе напридумывала.... А кирпич нам за какой надобностью?

- Алин, ты не против, если мы с тобой профинансируем обучение Вовы? - Наташка адресует мне глупый вопрос.

- Двумя руками - за! - выкрикиваю радостно.

- Что ж такое! Только и норовят меня обскакать! Я в доле! Попробуйте только не взять, изобрету какой-нибудь ритуал, чтоб вам три дня икалось без перерыва. - возмущенно сверкнула глазами Людмила.

- Девочки не спорьте. Я сам оплачу обучение и Ждана, и Вовы. - уверенно произносит Глеб.

- Мещерский, перспектива три дня икать, тебя не пугает? - угрожающе щурится Людмила.

- Не капли. - Глеб улыбается и мне подмигивает.

Я по сложившейся традиции становлюсь Буратино..... Вот не припомню, чтоб еще чья-то улыбка так на меня действовала. Вот она, магия и ритуалов никаких не надо.

Людмила вздохнула.

- Ладно. Разберемся. С жильем если что, поможем, есть квартира пустующая, однокомнатная правда, но достаточно просторная, ремонт свежий. С работой тоже проблем не будет. У кого-нибудь из наших, что-нибудь подходящее найдется. Ир, ты кто по профессии?

- Швейный колледж окончила. На отлично. Специальность - "Конструирование, моделирование и технология швейных изделий" - пролепетала растерянная Ирина.

- О! Самое то! Считай, что вопрос с работой закрыли, наша хорошая знакомая - Татьяна Игнатова, владеет "Модным домом", вот туда тебя и пристроим. Тебе понравится, там у них весело: выставки всякие, показы, презентации и прочая движуха.

У Ирины покраснели щеки, глаза подозрительно увлажнились, губа нижняя дрогнула.

- Мам? Ты что ли плакать собираешься? Из-за меня? Не надо, не плачь, если не хочешь чтобы я учился в футбол играть по-серьезному, я.... значит... как тебе лучше, так и сделаю. Лишь бы ты не расстраивалась. - потупившись пробормотал мальчик Вова.

- Сынок, ну как не хочу, я очень хочу. Просто неожиданно, мой хороший. Я и мечтать о таком не могла.... Спасибо, вам всем, я заработаю и покрою издержки, обязательно рассчитаюсь....

- Эй, вы давайте, прекращайте. Иначе я тоже рыдать начну, и в администрацию заявлюсь с распухшим носом! - попросила Наталья.

И тут, встрепенулся Ждан:

- Я... Я тоже рассчитаюсь. Обязательно. Столько счастья зараз: форма, мяч с автографами, победили в игре и мороженого сколько хочешь, и берут в Академию футбола! Здорово, что не только меня, и Вову берут! И у него счастье, а не только у меня.... Алин.... Можно мне не встречаться с родителями? День такой хороший, а они.... обязательно захотят испортить. Можно без меня? Я конфеты младшим передам, у меня в сумке, и два банана еще, я не съел, им оставил. Мама покупает для них фрукты и сладости, это мне не положено, потому что большой, но всё равно, передайте, пожалуйста. Таких конфет им с Нового года не давали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока я слова подбирала, Глеб поднялся, обогнул стол, подошел к Ждану, склонился к нему.

- Хороший день, хорошим останется, я тебе обещаю. В обиду тебя не дадим.

- Не дадим, однозначно. - поддакнул Андрей.

- Не дадим. - кивнул Демидов, тоже с места поднялся. - каникулы через пару недель начинаются? Перед усиленными тренировками, необходимо набраться сил. Как насчет хорошего детского лагеря на морском побережье? Самого лучшего? Отдых на море, будущим звездам футбола, я оплачу.

Наташка взглянула на своего фиктивного мужа и.... Вдруг превратилась в Буратино. Рот до ушей. Вся в меня. Кровь - не вода...

Глеб выпрямился. Смотрит на меня. А я, на него. Не наделать бы вечером глупостей...

17

Убедили мы Ждана, что встречи с родителями бояться не стоит, но встретиться с ними ему в тот день не пришлось.

Наташка достала из кошелька купюру, как только из Льдинки выкатились, да- да, именно выкатились, по крайней мере -я, точно ощущала себя колобком. Протянула деньги Ждану и попросила: сбегайте пожалуйста, вон до того киоска, купите водички не газированной.

Мальчишки с готовностью рванули к киоску. Сестра дождалась когда отбегут подальше и торопливо заговорила:

- Слушайте, а зачем нам тащиться к Кузявиным, если их все равно к нотариусу вытаскивать? Нотариальная контора, насколько я помню, как раз напротив здания администрации. Пусть подъезжают и вещи необходимые заодно привезут.

Здравый смысл в словах сестры безусловно присутствовал. Только как отреагируют Кузявины? Не начали бы ломаться, как дешевые пряники.

- Лин, ты у нас более сдержанная и дипломатичная, позвони Ленке. Я конечно могу и сама, но боюсь перейти на не парламентские выражения и.... Ну, ты меня поняла.

- Поняла. - перекатываюсь под сень липы с широкой кроной, чтоб укрыться от солнечных лучей.

Фу. Это надо было столько мороженого в себя утрамбовать. Неделю не взгляну на сладкое. Три дня точно. Или два.

Нащупала в сумочке трубку, вынула, листаю в поисках номера Ленки. Нажимаю на вызов. Слушаю гудки.

- Проще забрать из дома, - негромко комментирует Глеб.

- Не обойдется без эксцессов. - цедит Людмила, отодвинув меня плечом, чтоб пробраться к стволу дерева.

Гудки прекратились. Мне в ухо застрекотал медовый голос Изольды:

- Доброго денечка, Алиночка, Лена не смогла подойти, немного занята. Школьные принадлежности Жданика собрали, готовы передать!

Очуметь. Нет, это хорошо, что готовы, но в целом, очуметь. Так вот запросто, радостно бабушка внука передает. Со школьными принадлежностями. Хотя, чему удивляюсь? Был же пример с Добрыней.

- Пусть подъезжают в Нотариальную контору, напротив районной администрации. С документами. Будем ждать там. - отчеканила я.

- Хорошо, хорошо, уже собираемся, через полчасика будем на месте. Алиночка, тут дело такое: школьные брюки и джинсы, отдали средненькому, футболки в негодность пришли, обувь Ждан износил за весну. Вы уж придумайте, что-нибудь с одежкой. Может от Добрыни одежка осталась какая, Василиса его баловала: то и дело что-то покупала, а вот Леночке, ничего не перепадало. Не любит тетушка Василиса Леночку, пригрозила больше не давать для её детишкам ни молочных продуктов, ни овощей с огорода. Если не сжалится, усугубится и без того тяжелая жизненная ситуация...

- Через полчаса в конторе! - оборвав Изольду, я сбросила вызов.

Слушать дальше ее причитания, было выше моих сил.

- Н-да. Подслушала я, однако. Это ты с бабушкой Ждана говорила? Ничем не лучше родителей. Руки у меня опять зачесались, на нервной почве. Как бы раньше времени в морду кому-нибудь из родственников мальчика не вцепиться, - притихшая на время телефонного разговора Людмила, воинственно задрав подбородок, отлепилась от ствола липы.

Ирина взглянула на бегущих от киоска детей.

- Давайте-ка я заберу мальчишек к себе. Вы закончите с делами и заедите за ними. Мы здесь недалеко живем: пройти через сквер, мимо пруда и наш дом. Озерная, строение семнадцать, квартира - тридцать четыре. - проговорила Ирина, затем, развернулась к бегущим от киоска детям и крикнула:

- Вова, приглашай ребят к нам в гости! Сыграем в Монополию, большой парусник наконец-то соберем!

- Ура! Ребята, поможете собрать парусник? Мама еще на Новый год подарила, а я все никак! - прокричал возбужденный Вовка.

***

В разыгравшееся воображение вторглась Наташка. Самым бесцеремонным образом. Подобралась ко мне, легонько ущипнула, и сузив глазищи свои заговорила:

- Мне конечно занятно наблюдать за метаморфозами, происходящими с любимой сестренкой: отодвинуть интересы бизнеса ради поездки на заброшенный карьер, со всеми вытекающими последствиями, это безусловно нонсенс. В особенности для нашей до одури правильной Алины. Тем не менее, знаешь, что Линка, после нотариуса идем в администрацию! Расставим точки над и, а после, валите хоть на карьер, хоть на болото, куда хотите. Главное не забудьте к ужину возвратиться.

На сестру вытаращилась с недоумением. Если с кем и происходят метаморфозы, так это с ней. Отродясь не слышала, чтоб Наташка таким строгим тоном вещала....

- Линка, я серьезно. Знание администрации в пятидесяти метрах от нотариальной конторы.

- Можно подумать, ты расстояние измеряла, - огрызаюсь, из чувства противоречия, в принципе мне не свойственного.

Видимо да, метаморфозы и со мной и с Наташкой творятся.

- Ладно, Алин, заскочим в администрацию, иначе не отстанут.- примирительно произносит Глеб, коснувшись моей руки.

Ну все, мы пошли. Ребята, вперед! Старшие, присматривают за младшими! - весело скомандовала Ирина, махнула мальчишкам рукой, те, бодро пошагали следом за ней по дорожке.

Вывернув шеи, провожали Ирину и детей взглядом, а когда они скрылись из вида, свернув в скверик, блондин Андрей предложил:

- Может заберем из машин проектные документы, оставим машины на стоянке и пройдемся пешком? Отсюда до площади максимум десять минут неспешным шагом.

- А, давайте! - поддержала мужа Людмила, благосклонно кивнув, - И калорий сожжем заодно. Хоть чуть-чуть. Тяжеловато что-то после сладкого, наверно не буду тянуть до возвращения в Москву, с завтрашнего дня, сяду на диету.

Выражение лица, спокойного как удав блондина, в мгновение ока переменилось и стало испуганным.

- Только не это. Ребят, скажите Людочке, незачем ей соблюдать диеты, она роскошно выглядит, Глеб, предупреждаю: ты тоже под раздачу попадешь, если что.

- Людочка, ты выглядишь шикарно. Не порти себя диетой. - поспешно подтвердил Глеб.

- Великолепно выглядите. - поддакнул Демидов.

- Присоединяюсь. - кивнула я. - И вообще, на голодный желудок сложно прыгать через костер. Сил не хватит.

- Солидарна. - откликнулась Наташка.

Людмила обвела нас взглядом.

- Не, ну так-то мне и самой нравится, как я выгляжу. Ладно, уговорили, диету пока отложу. Все, выдвигаемся к площади. Рыжих вперед, чтоб не убежали, мы за ними.

Нормально? Чуть что, сразу рыжие. Куда мы побежим если я собираюсь доверенность на представление интересов Ждана оформлять?

- Алин, не обижайся на Людочку, шутит она, - шепнул Глеб, склонившись к моему уху.

- Да, нет, я совсем не обиделась, понимаю, что шутит. Люда замечательная.

Глеб держал меня за руку. Мы шли вдоль центральной улицы, мимо малоэтажных домов постройки прошлого и даже позапрошлого веков, утопающих в буйной растительности, шли не спеша и даже пару раз притормозили, чтобы Демидов смог рассмотреть отлично сохранившуюся резьбу на ставнях, но как и предположил Андрей, дошли до площади достаточно быстро.

Одновременно с нами к желтому зданию, в котором собственно и располагалась нотариальная контора, подъехали Жигули четвертом модели цвета баклажан. Остановились перед входом в контору. Из салона вылезла Изольда, потом Ленка с потертым школьным рюкзаком, чем-то набитым, последним, из автомобиля выбрался Толя Кузявин. Бодренько выбрался, волосатая конечность уже не перебинтована.

- Учебники все собрала, тетрадки, дневник. Ручек нет, растерял, растяпа криворукий. - Ленка сунула потертый рюкзак Наташке, Демидов перехватил, повесил к себе на плечо.

- Тут тетка кореша секретарем работает, он договорился, чтоб нас без очереди. Отделаемся и к стороне. - выкрикнул Толя проходя мимо, и дальше ко входу направился.

- Прежде чем оформим бумаги, хотелось бы вопросик один уточнить, по поводу прописки. Он останется прописанным у нас? Не хотелось бы, раз забираете. Проживать не будет, а в ЖКХ за него плати. Сами понимаете, положение затруднительное, каждая копеечка на счету. - заглядывая мне в глаза, елейным голосом проговорила Изольда.

Я освободила руку из ладони Глеба, убрала обе руки за спину. Чтоб не поддаться острому желанию схватить Изольду за грудки, тряхануть со всех сил, после, вцепиться ногтями в морду Толику, следом, Ленке. Нельзя. Нельзя их трогать. Нужно получить доверенность....

Какая же молодец Ирмна, как вовремя, она забрала к себе детей. Ждан. Хорошо, что тебя здесь нет. Десятилетний мальчишка, ребенок, так нуждающийся в любви.

Растяпа криворукий, сказала о сыне мамаша. Отделаться и к стороне, папаша сказал. Не хотелось бы, чтоб остался прописанным. Сказала бабушка Изольда.

- Держите меня, я выхожу из-под контроля....

Где-то неподалеку, приглушённо басит Людмила.

- Я держу, держу, Людочка, заткни ушки, закрой глаза. Конфликт спрчинением тяжких телесных повреждений, будет лишним, ты же сама понимаешь, - долетает голос блондина Андрея.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наташка, дышит, как паровоз. У нее, как и у меня руки за спину убраны.

Изольда делает бровки домиком:

- Так, как насчет....

- Пропишем у себя! - рявкаю я.

И Наташка, и Глеб, и Демидов, и Люда, и блондин Андрей.

Изольда приоткрывает рот, кивает, как китайский болванчик. Ленка с Толей переглядываются. Все готовы прописать к себе ненужного им ребенка. Ну и чудненько. Меньше платить за коммунальные услуги и вообще. Считай отвязались.

Наталья, Глеб, Александр и Людмила с Андреем, остались снаружи, в кабинет нотариуса вошла только я. Ну и Ленка с Толькой.

Не прошло и получаса, как у мне вручили заверенную нотариусом доверенность на основании которой, отныне являлась законным представителем несовершеннолетнего Кузявина Ждана Анатольевича.

- Напоминаю, у бабушки Василисы, появляться не смейте. Иначе прокляну. Напущу порчу. Сглаз сделаю. Наговор наговорю. - предупредила Кузявиных на прощание.

Кузявины пулей вылетели из кабинета, а после из здания, заскочили в Жигули и были таковы.

А мы всей компанией, потопали через площадь в районную администрацию. Озвучивать главе, наше предложение о совместном использовании заброшенного карьера.

- Алин. Все неприятное закончилось, теперь впереди только хорошее. Самое лучшее, солнечное, самое - самое.

- Я знаю, Глеб. Впереди хорошее. Для Ждана, для меня, для тебя, для Наташи, и для всех! Всех хороших людей. И кота Геннадия....

- Мне с ними можно? - неуверенно спросил Ждан, протягивая Наташке сдачу и пластиковую бутылочку с водой.

- Можно. Твои школьные принадлежности, родители сами собрали, так что,тебе не нужно заезжать домой, собирать учебники и тетради. - улыбнулась мальчишке Наталья.

- А почему, на Новый год, подарок дарила мама? А не Дед Мороз? - подозрительно прищурился Людмилин младший сынок и стал еще больше похож на свою маму.

- Дороги перемело, Дед Мороз запаздывал, Вовина мама подумала: вдруг не проберется? Вот и подарила подарок, а потом еще и Мороз принес. Пробрался когда. - серьезнейшим тоном, пояснил малышу Глеб.

- А- аа. У него наверно такие же лошади были, как у нас на Новом годе. Одна лошадь была дядя Артем, точно, а кто еще две лошади, не помню. - задумчиво тянет Людин младший сынок.

- Там еще всамоделишные кони были. Нас по полю катали, помнишь? А мама была Снегурочкой, самой- самой красивой! Дядя Глеб, был снеговиком! Елка высокая была, вся в огоньках! Горки скользкие, каток, игры всякие! Даже у взрослых такая специальная игра, они по лесу бегали, искали где наша мама спрятана. Они искали, а мы, первые нашли! Очень веселый был праздник. - размахивая руками, поведал сынок старший.

Глеб - снеговик. Прикольно. Я б не отказалась посмотреть, как он в образе снеговика смотрится.....

- Весьма гармонично смотрелся, Алин. Фотки сохранились, покажу обязательно.

Как же он умудряется, мысли мои читать? Вот ведь, рыжая морда, наглая, но симпатичная. Не подумать бы лишнего...Эх. Как же хочется получить доверенность и на этом с делами закончить. Забить на администрацию, куда она от нас убежит? Накупить Ждану одежды и обуви, отвести с обновками к бабушке и.... Поехать куда-нибудь с Глебом. Вдвоем. Просто покататься. Вернуться ближе к ужину....

- А и правда! Ничего не случится, если визит к главе администрации на завтра перенесём! Алин, как ты посмотришь на предложение, когда вопрос с доверенностью решим, прокатиться в Дубровки, к заброшенному карьеру?

В наших рядах пополнение на еще одного Буратино. И у Глеба теперь, рот до ушей.

А у меня, помимо рта до ушей, глаза сделались круглыми, как у Филина. Нет, ну, а кто бы на моем месте не удивился?

Мы знакомы всего ничего, а ощущение, будто я знаю ее давно. Удивительная девушка. Чудесная.

Это Глеб про себя подумал. А я, услышала. У меня получилось....Ну, ладно, не услышала, а просто вообразила. придумала. Воображать не запрещено, в особенности что-нибудь хорошее.....

18

Все неприятное позади, впереди только хорошее. Заверил Глеб, и я согласилась.

Поторопилась. Небольшие неприятности поджидали в администрации. Выражались они в отсутствии на рабочем месте главы района, и когда он, глава, соизволит на этом рабочем месте появиться, девушка секретарь вразумительно ответить не смогла.

Впрочем, обо всем по порядку.

Пересекли мы насквозь центральную площадь, подошли к зданию администрации.

Одновременно с нами к широким ступеням ведущим в управу, опираясь на клюку, доковыляла старушка: невысокая, сухенькая, сгорбленная.

- Хошь перилу бы каку приделали ироды. Так и хотят, чтоб кости переломала и больше не таскалась. Тьфу на вас, супостаты. Всё одно, притащусь! - старушка ворчала примеряясь к высоким, скользким ступеням.

Блондин Андрей подошел к бабуле, протянул руку.

- Бабушка, хватайтесь за меня, помогу вам подняться.

- Ой, спасибо внучок, - старушка обрадовалась, собралась уже было за блондина ухватиться....

- Вы бы трость в левую руку переместили, удобнее будет, - посоветовал бабушке Александр Демидов.

Старушка обернулась, оглядела нашу компанию.

- Эна какие мужчины крепкие... Внучки! Ноги не ходют совсем. Сделайте милость, отнесите до кабинета главы. Век не забуду. - жалобным голосом попросила бабулька.

- Не вопрос. - откликнулся потомок владельцев руин. - Андрей, перехватываете правой рукой левое запястье, затем, левой рукой перехватываете мою руку, я, соответственно вашу.

В общем, с помощи рук, Андрей и Демидов соорудила что-то ни подобие сиденья. Старушка прытко на это сиденье взгромоздилась.

- Ой, спасибо унучки, уважили! Я ить тут, как штык, через день с жалобой! Ирод окаянный проход к реке загородил и никакой на него управы нет, и власть с супостатом разобраться не хотит, а мне кажный раз намекают, мол черти тебя таскают с твоими жалобами. Вот чичас и поглядят, как меня принесут.

- Вы однако, затейница, - хохотнул потомок Демидов.

Короче говоря, на ноги, довольную старушку поставили уже в приемной главы администрации. Аккурат перед рабочим столом девушки секретаря.

- Пал Викеньтевич в отъезде. Возможно еще долго будет отсутствовать. - придя в себя от впечатления вызванного нашим эпическим появлением изрекла девушка - секретарь.

Ну что, я поняла, поездка к карьеру, накрывается медным тазом. Не то, чтоб расстроилась... Вру. Расстроилась. Но постаралась не показать виду.

- Мне спешить некуда, я подожду! - старушка стукнула клюкой об пол, поковыляла к диванчику из бежевой экокожи.

- Что будем делать? Дожидаться возвращения? - флегматично поинтересовался блондин.

- Придется дожидаться. - пожала плечами Наташка, - кто его знает, может он теперь постоянно куда-нибудь выезжать начнет, а мы жди всякий раз.

- Ну что ж, в таком случае, если не возражаете, воспользуюсь возможностью, наведаюсь в отдел опеки и ПНД. Напишу заявления на граждан Кузявиных. Подскажите адрес проживания данных несознательных личностей. - кивнув Наташке, произнес Андрей.

Сестра достала из телефон, набила текст.

- Продиктуйте ваш номер, отправлю адрес.

Людмила было дернулась, отправиться вместе с супругом, но передумала, плюхнулась в кресло.

- Андрей и без меня справится, сделает все как надо. Мы лучше пока время есть, другие насущные проблемы обсудим.

- Прыжки через костер, танцы с бубнами или снятие проклятия с дома Володиных? - присев на соседнее кресло, спросила я.

- Не совсем. Ребят, подтаскивайте стулья, разговор намечается серьезный.

- Звучит угрожающе, - весело отозвался Глеб, - впрочем, какие еще разговоры могут быть у Людмилы? Исключительно серьезные.

Демидов подхватил три стула, расставил перед креслами.

Наташка уселась по центру, Александр, рядом с ней, Глеб, подвинул свой стул ко мне поближе.

- Что ж, приступим. - Людмила хлопнула себя по коленке, устремила взор на Демидова:

- Речь пойдет о сегодняшнем ужине, мне кажется именно по его итогам инвесторы ваши примут окончательное решение о финансировании проекта. Так вот, мы должны их не просто погрузить в местный колорит, мы должны их убедить, что участии в данном проекте для них жизненно необходимо. Сделать это мы сможем при помощи гадания. Нагадать то бишь: ежели денег на восстановление усадьбы не дадите, мол ждут вас всякие напасти, неудачные дороги, а так же темноволосые короли отличающиеся коварством характера.

Глеб закусил губу, смеялся одними глазами. У Александра Демидова, брови уползли на лоб. Наташка заинтересованно приоткрыла рот. Людмила продолжила:

- В детстве моем, вся наша улица увлекалась гаданиями. Ну, и еще заряжали воду, посредством телевизора.

- Воду заряжали? Это, как? - изумилась моя сестра.

- Обыкновенно. Ставили емкости с водой на стол, включали телевизор, мужик с экрана делал пассы руками, вода заряжалась, - со знанием дела пояснила Людмила.

Старушка с клюкой, презрительно хмыкнула:

- Чего это воду, я к примеру, молоко заряжала. Прямо в козах. Как к сеансу время подойдет, на диван коз рассаживала. Заряжались, как миленькие.

- Неплохая идея, с козами. Как мамаша моя не додумалась? Ладно, не в этом суть. Соседка моя, особенно хорошо гадала "на тарелочке", энергетикой обладала на такое гадание. Тарелку на лист с буквами ставила, блюдце крутилось и выдавало ответы на поставленные вопросы личного плана. Иногда с матерным содержанием, особенно если дух вождя пролетариата вызывали. Любил он, вождь покойный забористо матюкнуться. А так, когда в настроении, на вопросы отвечал охотно, как сейчас помню, обещал соседке сразу трех мужей: Луиса - Альберто, Сесиля какого-то и некоего Стаса. Все три мужа вроде как на одно лицо, похожи на Юрия Шатунова.... Или путаю, это не по блюдцу выпало, а через зеркало....

Не важно. Сакральный кот у нас имеется, остальное, организуем.

- Это ты про Геннадия? Не позволю мучить кота, - всполошилась я.

- Кто его мучить собрался? Геннадий просто посидит с важным видом и все. - успокоила Люда.

- Представляю какое было бы выражение лица у генерального инвестора, если бы ему пообещали большую и чистую любовь с одним из перечисленных вами Людмила мужчин. - задумчиво проговорил Демидов.

Людмила не успела ответить. В дверь приемной ввалился взмыленный глава администрации.

- О как. Я собирался вас вызывать, а вы сами пожаловали. К сожалению, у меня для вас неутешительные новости. В аренде земельного участка в районе Дубровок, к сожалению вынужден отказать. Сын большого областного чиновника, забирает карьер. Под мусорный полигон, мать его. Свалку устроят. Обычную свалку. Сами понимаете, областному начальству я не смогу помешать. - выпалил глава, разведя руками...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Ну, понятное дело, новость меня оглаушила. Всё так замечательно складывалось, настроили планов о совместной эксплуатации площадки, и тут - трындец подкрался откуда не ждали. В лице чьего-то там сына. Сыну тоже понадобился заброшенный карьер. Под свалку....

С нас требовали подтвержденные гарантии экологической безопасности предприятия, а тут полигон мусорный...

Мозги превратились в кипящий котел. Хочется грязно выругаться, да воспитание не позволяет.

- Алин. Ты главное не волнуйся, мы как-нибудь выкрутимся. - виновато на меня глядя, негромко говорит Наташка.

Я по ее виноватому взгляду и голосу, понимаю вдруг, что сейчас сестренка моя, больше всего переживает за меня, за то, что расстроюсь, что нервничать буду.

- Знамо дело, выкрутимся, Наташ, в конце концов у нас с тобой есть небольшой бизнес, пусть и приостановленный, оборотные средства опять же не тронуты. - говорю сестре вложив в тон максимальную уверенность.

Глава снова развел руками.

- Я ребят, сам не рад, что так сложилась ситуация. Доложил вчера в Область, мол появились претенденты на аренду территории заброшенного карьера, предпочтение отдаю Мусораперерабатывающему заводу, теперь для района утилизация отходов дешевле обойдется. А сегодня, вот вызвали на разговор. Приказали отдать землю под полигон этот чертов!

- Мы договорились между собой о совместном использовании территории карьера в качестве единой промышленной зоны. - задумчиво - мрачно, проговорил Глеб.

- Хорошая идея. - вздохнул глава, - жаль не реализуемая.

- Вы отдаете себе отчет о возможных последствиях эксплуатации мусорного полигона рядом с населенными пунктами? Насколько я знаю, одной из причин остановки добычи песка, была близость грунтовых вод, соответственно существовала опасность, что почву размоет. Теперь возникнет другая опасность, в грунтовые воды попадут токсины от зарытых в землю отходов. - отодвинув в сторону стул, высказался Демидов.

- В населенных пунктах проживает население. Я бы не стала его сбрасывать.со счетов - Людмила опираясь на подлокотники, поднялась с кресла, обогнула топчущегося посреди приемной главу, прошла к окну, вынула телефон, принялась водить пальцем по экрану.

- Послушайте, может быть стоит изыскать возможность какую-либо другую локацию предложить для завода девушек? Пусть будет меньше площадь, им не так много и нужно, подумайте, над моим предложением. Пусть будет альтернативный альтернативный вариант свалке. - вскинулся пребывавший в задумчивости Глеб.

- Не получится. Конкурентов не допустят. - глава вынул из кармана носовой платок, вытер лоб.

Я взглянула на Глеба с благодарностью. Даже настроение испоганенное улучшилось. Благородный порыв, пусть и напрасный пролился бальзамом на душу. Не за свой проект попросил, за наш с Наташкой.....

Мысль оборвал громкий стук.

Это старушка все время нашего разговора с главой администрации тихонько сидевшая на диване, клюкой долбанула об пол.

- Пашка! Это каку таку свалку ты удумал навалить? Я те паразит эдакий, навалю свалок, не посмотрю, что начальник, я тебе устрою полигону, черт лысый!

Сперва проход к реке загородили, а теперь значит мусора натаскать собрались? Ироды! Всю деревню подниму на протест, так и знай! - бабулька подняла клюку, пригрозила покрасневшему как вареный рак главе.

Секретарь одобрительно кашлянула и тут же испуганно икнула.

Людмила злорадно хмыкнула.

- Вот и реакция населения. Предсказуемая. Не заставила себя ждать. Глеб! У тебя случайно нет номера Элеоноры, не помню, как ее по отчеству? Она еще ячейку коммунистическую возглавляет. Новый год с ней вместе встречали. Что-то я не могу найти номер, хотя точно записывала.

- Ты про бабушку жены Кирилла Михайлова, Алены? Нет, я с ней не обменивался номерами, могу Кирюхе позвонить, спросить.

- Не, не надо, я Алене наберу. - отмахнулась Люда, поднесла телефон к уху.

- Привет, Ален! Как дела? Круто! У нас по всякому, из хорошего: Глеб Мещерский влюбился. Чего ты так орешь, потом поделишься радостной новостью со своим красивым, сначала давай со мной разберемся! Да взаимно, взаимно, у Глеба с Алиной, не переживай!

Бабушка твоя, Элеонора, далеко от тебя? На соревнованиях по бегу на короткие дистанции? Всей ячейкой бегут? Во дают. Хочу обратиться за помощью к ним. Нужно предотвратить экологическую катастрофу. В коллаборации с местными ведьмами. Ага. Мы одни не справимся, тут не обойтись танцами с бубнами, тут нужен серьезный подход. Чтоб взвились кострами синие ночи.....

***

Глеб Мещерский влюбился. В меня. У нас с ним взаимно.

Вот, что отложилось на моей мозговой подкорке, из услышанного во время Людмилиной телефонной беседы.

Ну еще что-то про ячейку коммунистов, соревнующихся в беге на короткие дистанции. Вроде, как добегут, должны связаться с Людмилой и потом возможно всей ячейкой приехать к нам, или прибежать.... Костры жечь ночами. Глеб Мещерский влюбился.....

Глядит на меня пристально.....

- Мещерский! Если Элеонора с соратниками согласятся учавствовать, а они наверняка согласятся, возьмешь на себя организацию трансфера? Или мне заняться этим вопросом? - подойдя к Глебу, басит Людмила.

- Люд, сами не справимся думаешь? Алине удивительно идет желтый цвет, согласись. Займусь, куда я денусь. - отвечает Глеб, продолжая смотреть на меня.

- Ясно. Толку от вас теперь мало.

- Ячейка говорите, коммунистическая? Интересно. Не знаете, у них есть набор в ряды? Я вступлю. - вдруг решительно заявила моя сестра.

От такого заявления я даже от созерцания Глеба отвлеклась. На Наташку уставилась.

А у нее, у Наташки, выражение физиономии сделалось строгим и одухотворенным. Такое у Людмилы было, когда она с веслом маршировала.

Да, уж. Глаза на одухотворенной Наташкиной физиономии загорелись идеей и отвагой, и еще, в них черти запрыгали. В глазах.

Да, уж. Повторяюсь: кровь - не вода. Не иначе наследственность из сестры поперла. Гены того самого прадеда, что со слов бабушки Василисы имел нездоровое влечение к различным партийным организациям.

- Чего не принять в ряды, примут конечно. Главное, чтоб биография была незапятнанная. - авторитетно изрекла Людмила, кивнув в подтверждение.

- Вроде незапятнанная. На мой взгляд, - Наташкина одухотворенность сменилась задумчивостью.

В биографии видимо копается. Пятна выискивает.

- В третьем классе ты двойку получила за невыученный стих. Подтерла ее в дневнике и на пятерку исправила. Пятно на всю жизнь тем самых на биографию поставила. Таких не берут в коммунисты. - не удерживаюсь, чтоб не подначить сестру. В шутку конечно.

- Эка невидаль, двойку исправила. У нашего Пашки и вовсе два дневника имелось, один для родителей, в нем хорошие оценки сам себе ставил, а другой для учителей. И ни чо, вон, районом управляет. Свалки валит, проходы к рекам загораживать позволяет. Тьфу! Тоже к коммунистам подамся. Наше дело правое. - очередной раз долбанув клюкой, высказалась старушка.

Глава покраснел. Снова вынул платок носовой, вытер лоб.

- Ба. Зачем ты меня перед посетителями дискредитируешь? Куда в твоем возрасте подаваться? Давай я водителю позвоню, пусть домой тебя отвезет. А вы, граждане не слушайте ее, она вам еще не то наговорит: скажет, что с лешим лично знакома и русалок вблизи, как вас, видела.

- Ты не бабкай, мне тут! И зубы не заговаривай! Ишь, возраст ему мой не нравится! Куды надо, туды и подамся! И еще добровольцев с собой соберу.

И с лешим знакома, как не познакомиться, ежели всю сознательную жизнь с ним прожила? Дед твой, с осени забуриться в свою лесную избушку, так и сидит там, чаи гоняет да баню топит, как есть Лешак! Пол деревни мужиков к нему в гости рвались, тоже свободной жизнью - то пожить.

И русалок видала! Крутились две около деда твоего, как на рыбалку пойдет и оне тут как тут, по берегу прогуливаются, Дунька Сушкана и Валька Иголкина. Я им стервам чешую - то пощипала, да волосья подрала из шиньонов, чтоб не повадно было к женатым мужикам лезть!

Старушка, оказавшаяся бабушкой главы администрации, замолчала, и в этот момент в приемную вошел блондин Андрей.

Оглядел присутствующих.

- Господа, что происходит? Ваши голоса на улице слышно, под окнами люди собрались, слушают как вы на повышенных тонах общаетесь.

Странно. Я и не заметила, чтобы кто-то тон повышал. Вроде спокойно общались....

- Ситуация у нас. Внештатная. Всвязи с этим, беру на себя командование: делимся на группы, первая группа в составе меня, тебя, Андрей, Натальи, а так же Александра, покинув здание отправляется по магазинам с целью покупки необходимых для мальчика Ждана предметов одежды, обуви, школьных рюкзаков и прочего. В процессе похода по торговым точкам дожидаемся выхода на связь Элеоноры. Вводим в курс дела. Забираем детей, едем готовиться ужину с инвесторами. Дальше, по обстоятельствам.

Вторая группа, в составе парочки рыжих отправляется разведать обстановку на карьере, раз уж всё равно рвались туда прокатится.

Замаскируетесь, посидите в засаде, прикинете где лучше протестующим перекрыть проезд к карьеру.

- Паноптикум. - констатировал Александр Демидов.

- Режим повышенной готовности, - парировала Людмила.

Глеб подошел ко мне, подхватил под локоть, повлек к выходу...

19

От райцентра до поворота на Дубровки мы доехали минут за тридцать, после поворота еще минут пять по второстепенной трассе, и снова ушли направо, на следующий поворот, к тому самому злополучному заброшенному карьеру.

- Не похоже, чтобы кто либо проезжал тут за последние дни, свежих следов протекторов не наблюдаю на грунте.

Дорога в две колеи, тянулась вдоль молодого леса, вплотную к этой дороге подступившего, состояла она из сплошных ухабов и выбоин, автомобиль Глеба, то и дело нервно вздрагивал и подпрыгивал.

- Был тут зимой, да на внедорожнике, как-то и шире и ровнее казалось. - пытаясь объехать очередной ухаб, заметил Глеб.

- Я здесь вообще сто лет не была. Классе во втором последний раз, не доезжая карьера малинник большой, вот мы с Наташкой и увязались с родителями за малиной.

Ничего хорошего из той поездки не получилось, малину кто-то до нас собрал. И кусты поломал, папа сказал: возможно медведь, мама нас с Наташкой за руки подхватила и галопом назад, в машину. После папа признался, что про медведя пошутил, видел как по кустам лазает толстый дядька с большой корзиной.

Глеб покосился на меня и снова сосредоточился на разбитой дороге.

- Мне кажется с вами много забавного в детстве случалось. Это наверное здорово, расти вдвоем, мне очень хотелось брата или сестру, но к сожалению у родителей не сложилось. В смысле, ребенком я так и остался первым и единственным.

- Да- аа. Понимаю. Без Наташи мне одиноко было- бы. Мы с ней в общем-то и не ссорились никогда, мирно сосуществовали. А родителям с нами повезло, особых проблем мы не доставляли, если не считать того случая, когда мама нас разыскивала полдня, мы тогда на зимних каникулах у другой нашей бабушки, Екатерины Великой на даче отдыхали. Вместе с мамой, папа как раз в командировке находился.

Дача, а вернее загородный дом бабушки Екатерины, располагался в двадцати километрах от Москвы в обнесенном глухим, высоким забором поселке закрытого типа. Дети нашего возраста и собственно мы, гуляли без сопровождения взрослых, в основном на насыпной снежной горке катались, ее на площадке в центре поселка сооружали. В тот год горка какая-то неудачная получилась, никак не раскалывалась по нормальному. Мне взбрело в голову сбегать в городок рядом с поселком, я, вспомнила, что мимо большой деревянной горки проезжали, когда на дачу ехали. Предложила Наташке, она естественно согласилась. Ну и пошли. Правда нас почему-то занесло в другую сторону. Не нашли деревянной горы. Зато, нашли водокачку. И целую толпу местных сверстников.

Сверстники с усилием налегали на железную штуковину, из большого крана мощной струей лилась вода. Каток получался. Мы с Наташкой покатались на том катке своими ботинками. Подружились с кем-то из сверстников и с этими новыми друзьями отправились на дальнюю ледяную горку. На горке было замечательно, все катались на раздобытых в попавшемся по пути магазине пакетах, кусках картона и друг на друге.

До темна.

Потом откуда то мама нагрянула - с трясущимися губами и руками. Сгребла нас с Наташкой в охапку, прижала к себе и расплакалась.

Стыдно было невыносимо и маму жалко. С тех пор мы старались ее не расстраивать.

- Со мной моим сложнее приходилось. Дрался много, как только начинали задирать касательно цвета волос, кидался в драку. Мама через день в школу ходила, на ковер к директору, ну и отец изредка, он у нас в ту пору мотался по экспедициям, дома бывал набегами. Родители у меня классные Алин, они тебе обязательно понравятся. А ты, обязательно понравишься им.

Знаешь, перед тем как мне поехать в Рязанскую область, маме моей сон приснился.

Будто бы я качели раскачиваю. На качелях сидит девушка, волнистые рыжие волосы до плеч, на голове венок из желтых одуванчиков, глаза зеленого цвета. Рядом с качелями, на поваленной березе сидит рыжий кот.

Я посмеялся над маминым сном.

А потом, увидел тебя наяву, на поляне березовой рощи и обалдел. Честное слово, не верил я в любовь с первого взгляда. Да и со второго не особо верил, а вот, теперь понимаю: как тебя увидел, так сразу и пропал.

Площадка на месте карьера мне очень нужна. Не найти локации лучше. Тем не менее, я не кривил душой, предлагая главе не отклонять твой проект. Чтобы ты не переживала и не расстраивалась. Ты стала для меня важней самой выгодной сделки....

- А ты, для меня.....

Глеб прижал машину к обочине. Ну, тут же тоже можно в засаде.... Целоваться....

***

Целовалась я последний раз..... Давно. Не с кем было целоваться. Не то, чтобы не находилось желающих, я и на свидания иногда похаживала, с этим к примеру, как его.... Вспомнила, с Николашей.

Музей исторический с ним посещали и фильм смотрели в кинотеатре, и..... Где-то еще были. При этом при всём, вопрос с поцелуями остро не стоял. У меня. Николаша вроде пытался разок полезть ко мне со своими влажными губами. Не нашел одобрения. Отстал. На свидания правда звать прекратил. И вообще пропал с горизонта. Объяснив пропадание прощальным письмом на личную почту.

Я, написал он, мужчина нормальный и востребованный. Готов был на тебе Алина жениться и родить детей. Повязать себя по всем конечностям, подарить счастье и любовь супружескую. Но, вовремя понял, что промеж нами ничего хорошего не получится, потому как ты холодная и равнодушная.

Вот такого содержания прилетело письмо.

Я не ответила. Подумала: до чего чудной человек, повязать по конечностям себя собирался, а спросить, нужны ли мне его конечности, не удосужился.

Это я не в сравнение, это я....

Прожила больше четверти века и не знала, что поцелуи бывают такими.... Такими... Притяжение Земли, перестало существовать, законы гравитации больше не действует. Я парю в голубом небе, таю в лучах весеннего солнца и скользящих по моей коже руках Глеба. Путаюсь пальцами в его густых рыжих волосах. Чувствую, как сердца наши в такт бьются...

Сколько времени мы самозабвенно целовались, точно сказать не возьмусь.

Мимо нас, по дороге ухабистой, что-то протарахтело. Два раза. Поцелуй пришлось прервать. К великому сожалению. Открыла глаза. За автомобильными стеклами сумрачно.... Ничего не разобрать.

- Глеб. Мы на ужин не опоздали? - бормочу прерывисто дыша.

- Могли. Извинимся, Алин, надеюсь поймут, - отзывается Глеб, как и я едва справляясь со сбившимся дыханием.

И тут, за бортом вдруг стало светлеть. Оказалось что наш автомобиль просто-напросто находился в густом облаке придорожной пыли. Еще оказалось, что звук тарахтящий издавали последовавшие в сторону карьера автомобили: мощный серебристый внедорожник и старенький пикап зеленого цвета.

- Судя по всему, сын чиновника начинает движуху. Алин. Закроешься в машине, я за ними, пешком, по зарослям. - Глеб потянулся к ручке дверцы.

Открыть не успел, ибо, я мертвой хваткой в него вцепилась.

- Даже не думай, одного не отпущу, едем к карьеру вместе! Нас не знает никто, мало ли, кто мы такие, и зачем приехали.

- Алин, я не хочу подвергать тебя опасности, даже гипотетической.

Приятно. Но одного не отпущу всё равно. По зарослям пробираться....

- Глеб, ну какая мне может грозить опасность? Я с тобой.

- Упрямая.

- Нет, настойчивая.

- Ну хорошо, едем вместе, сделаем вид, якобы мы отдыхающие бездельники, от нечего делать изучаем окрестности.

- Не убедительно, Глеб, какой интерес отдыхающим заброшенный карьер изучать.

Я потерлась о его плечо носом.... И меня осенило!

Ритуал. Карьер, типа - место силы, мы приехали для совершения магического ритуала. Эх! Куриную лапу бы нам, замороженную, помнишь, Наталья целый пакет лап приволокла!

- Предлагаешь за куриной лапой сгонять?

- Нет, слишком много времени займет. Придется без лапы. А у тебя ничего подходящего не найдется?

Глеб перегнулся через меня, открыл бардачок.

- Галстук красный, пионерский, это мне как раз члены коммунистической ячейки вручили, свисток футбольный: понятия не имею, откуда взялся. Толстый мужик из меди - статуэтка. Вроде бы талисман какой-то, это мне , владелец подшефного приюта для животных подарил...

- Галстук, свисток и медный мужик. Для обряда более чем достаточно. Едем, Глеб! По ситуации сориентируемся: обойтись обрядом или еще чего магического продемонстрировать....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Ближе к карьеру дорога оказалась разбитой вдребезги, это уже не ухабы и выбоины, это обрывы, скалы и расщелины. Образно выражаясь.

Серебристый внедорожник и старенький пикап, раскорячились перекрывая подъезд к площадке, возле пикапа, двое мужчин в рабочих комбинезонах со скучающим видом о чем-то переговаривались, еще три мужика в строгих черных костюмах, ходили по пятам за очень толстым парнем одетым в серые брюки и белую рубаху с короткими рукавами. Толстяк говорил по телефону, вернее - орал, судя по характерно трясущимся щекам.

- Не иначе сынок. Упитанный парнишка. - кивнув на толстого парня, констатировал Глеб.

- Похоже на то, - согласилась я.

Толстяк отстранил трубку от уха, ткнул пухлым пальцем в сторону нашей машины, что-то сказал мужику в костюме.

Мужик трусцой припустил за нами.

- Далеко не заедем, догонишь не переживай. - хмыкнул Глеб.

Вывернул руль, пустил автомобиль накатом и вскоре нажал на тормоза.

Я устремила взгляд сквозь лобовое стекло....

Увиденное меня поразило. У меня округлились глаза. Рот сам собой приоткрылся.

Вашу мать.....

Котлован оставшийся от карьера гораздо больше, чем я предполагала. Он просто огромный. Сколько же понадобится денег, чтоб в площадку сделать ровной, пригодной под строительство? Гораздо больше, чем весь наш проект стоит...

Это было первой причиной приоткрывшегося рта, а второй причиной являлся неожиданно живописный вид местности в районе заброшенного карьера.

Молодой березовый лес полудугой огибал котлован подступал к самому краю.

Стройные белоствольные деревца не теснились друг к другу, они вольготно раскинули кроны, тянулись к солнцу, помахивали ветвями, зазывали ветерок поиграть с листвой....

По другую строну котлована, желтый от одуванчиков лужок, стелется покрывалом до кромки соснового бора.

Глеб сунул в карман свисток, накинул на шею шелковый красный галстук - косынку подхватил медную статуэтку, выбрался из автомобиля, обошел капот, открыл дверцу с моей стороны.

Запах прогретой земли, клейкой молодой листвы и травы хлынул в салон.

Нет, нельзя допустить, чтоб здесь полигон мусорный устроили!

А если уж быть до конца честной, промзона тут тоже неуместна! Да.

Вот если бы....Если бы котлован наполнился водой, получилось бы озеро с песчаными берегами. Зона отдыха. Эко отель с деревянными домиками.... С луга шары запускать, воздушные, полет над окрестностями на воздушных шарах...

- Молодые люди, здесь нельзя находиться, это частная собственность ! Покиньте территорию! - строгим тоном изрек подбежавший мужик в костюме.

- Запретительного знака что-то не видел. - лениво парирует Глеб, едва взглянув на грозного мужика.

- Не понимаете по хорошему? - рыкнул мужик.

Ишь ты, разошелся. Я тоже умею строгим голосом говорить. И смотреть не мигая при надобности.

- Вы мужчина, тон свой смените. Негоже место силы беспокоить подобными пакостными тональностями. Тем более вам. С тремя родовыми проклятиями на вас наложенными уютной домашней женщиной пенсионного возраста в цветастом халате и в бигудях.

Упоминание о женщине в цветастом халате, на мужика произвело впечатление. Слушать стал внимательнее.

Ха! Стопудово о теще подумал. Значит проживает на ее жилплощади. Эту карту надо разыграть. - Отмечаю про себя и продолжаю: - Свеча по вам плачет, заливается, а вы хамите. Так и знайте, ежели пакостные угрозы продолжите, впереди у вас стремительное облысение. Страдать будете. И с жилищным вопросом проблемы возникнут, мыкаться по съемным углам вам придется - с баулами, детьми, женой и швейной машинкой подмышкой, будто бедуины.

Глеб закатил глаза. Вижу, сдерживается изо всех сил, чтоб не рассмеяться.

Мужик же, на меня вытаращился, макушку свою ладонью потрогал. Лысину видимо нащупывал. Стремительную.

Набираю в легкие воздуха. Продолжаю импровизировать:

- Глеб! Свистни духам предков три раза, если откликнутся значит согласны на сакральную жертву в лице толстяка! - проговорила нараспев, под жертвой подразумевая медную статуэтку.

Мужик в костюме опешил челюсть уронил, и нервно оглянулся на раскоряченные внедорожник с пикапом. Ну и на ожидающих нашего выдворения необъятного сына областного чиновника и остальных сопровождающих.

Глеб неторопливо извлек футбольный свисток из кармана джинсов. Поднес к губам. Дунул три раза. Сильно. Свист получился громким, переливистым, разнесся по всей округе.

И тут....

Кар - кар- кар, - хрипло каркнула ворона в березовом лесочке.

Кар - кар - кар, - откликнулась вторая.

Кар - кар - кар, - прокаркала третья.

- Духи предков откликнулись! Жертва одобрена! Приступаем.....

Мужик в костюме стремительно понесся от нас.

- Вячеслав Сергеевич, садитесь в машину, отложим замеры до другого раза! Звоните отцу, пусть охрану усиливает! - кричал на бегу.

- Сдурел, Левашов? Уволю к чертям! Гоните в шею этих рыжих и займемся делами! - возмущенно разорался необъятный чиновничий сын.

Мужик в костюме, подбежав, что-то ему сказал. Сын заткнулся. Посеменил к внедорожнику.

Люди в рабочих комбинезонах попрыгали в пикап, старенький автомобиль попятился задом, выбрался на более или менее пригодное для разворота место, кое - как развернулся и поскакал по ухабам...

20

Проблема никуда не делась, упитанный сын чиновника со стопроцентной долей вероятности так легко не отступится, вернется на карьер с усиленной командой, а возможно и со всякой необходимой техникой. Это мы с Глебом прекрасно понимали, но тем не менее, всю дорогу к бабушкиному дому, ржали, как кони на водопое.

Делились впечатлениями.

- Охранник чуть в обморок не рухнул, когда вороны закаркали! - давился от смеха Глеб.

- Теперь на всю Губернию разнесут, мол попали на шабаш под Дубровками. - в тон ему, откликалась я.

И немножечко млела, несмотря на серьезность момента возникающего с возможной потерей площадки.

Как не млеть, когда рядом Глеб, симпатичный такой, рыжий, небо синее, трава зеленая, за бортом автомобиля бушует весна, на губах сохранился вкус поцелуев....

А карьер, отстоим. Нужно действовать, и все получится. Тактику действий не представляю пока, но....

Необходимо приложить все усилия, не позволить превратить старый карьер в свалку отходов.

В промзону уже тоже не хочется превращать те места....

Вот бы....

Да, ладно, не стоит напрасно мечтать.

Эко- отель нам с Наташкой не потянуть.

Да и, какой может быть отель рядом с Деревообрабатывающим комбинатом, и кирпичным заводом?

И всё-таки, было бы круто, если б месте котлована образовалось озеро ..

- Алин. Возможно я повторяюсь, но даже если придется подыскивать другую локацию под комбинат, оно того стоит. Приехать в Рязанскую область. Встретить тебя. Мою рыжую ведьмочку. - посерьёзнев, произнес Глеб.

- Стоит. Свернуть налаженный бизнес и сорваться из Москвы. Встретить тебя, а еще: отобрать у Кузявных Ждана. У мальчика появилась возможность нормально жить в настоящем и состояться в будущем. - эхом откликнулась я.

Млеем вдвоем. Рты до ушей. Парочка Буратино.

Не заметили как, доехали до указателя на Зыково. Свернули на грунтовку, покатили к дому бабушки Василисы.

Красный Опель исчез с поля зрения, не торчал из канавы задницей. Забрал свое транспортное средство Шелупкин.

Зато, под кустами сирени,к автопарку добавилась незнакомая Хонда с московскими номерами. Повар скорее всего прикатил. Ужин с погружением в местный колорит творить. Из печной трубы вьется легкий дымок, значит что-то пекут в печке. Хорошо бы, что-нибудь с мясом... Проголодалась.

На приусадебном участке вовсю велась подготовка к погружению инвесторов Демидова в колорит. К ужину, то бишь.

Сам Демидов и блондин Андрей, возились с установкой под яблонями длинного деревянного стола. Что-то под ножку пихали, чтоб стол не шатался. Где они его взяли, что-то не припомню такого большого стола в бабушкином хозяйстве. Впрочем, не важно, взяли и взяли...

Весь из себя важный Ждан, одетый в новенькие джинсы серого цвета и новенькую футболку, вместе с сыновьями Людмилы и Андрея, подтаскивал поленья к мангалу, Людмила и сестра моя Наталья, устроились на скамейке рядом с кустом дикой розы. Обсуждали что-то.

Кот Геннадий сидел на суку старой вишни, наблюдал за происходящим.

- Алин, мне нужно Артему, партнеру своему позвонить, обрисовать сложившуюся ситуацию, я недолго. - Глеб отворил для меня калитку, пропустил в палисадник.

Наташка с Людмилой, оторвали от скамьи пятые точки, двинулись в мою сторону.

Сейчас начнут спрашивать, как прошла развел операция, я похвались результатами. Расскажу в красках про отступление с карьера, упитанного сына чиновника!

Так я думала, пока шла им навстречу.

Но, Наталья затараторила ни о чём не спросив:

- Алин! В общем, дела обстоят следующим образом: о том, что карьер планируют пустить под свалку рассказали Ирине, она разместила посты в соцсетях. В местных группах. Население забурлило, готовы приступить к обороне. Сегодня вечером, как закончится ужин, займемся составлением петиции против использования карьера под мусорный полигон.

Делегаты от ячейки коммунистов прибудут завтра с утра, в ход событий вмешиваться не станут, но проконсультируют как правильно освещать ситуацию в СМИ.

А еще, в пятницу, во второй половине дня, приедут родители. Я им позвонила про Ждана рассказать, заболталась и нечаянно проговорилась про сегодняшний званый ужин: принимаем мол у себя ивесторов моего фиктивого мужа -феодала. На вертолете прилетят. Мама с папой резко захотели нас навестить. Не знаю, чего так быстро соскучились.

Еще, Людмиле позвонила мама Глеба. Она не смогла ему дозвониться, набрала кого-то из друзей, спросила не выходил ли Глеб на связь, и этот друг переадресовал маму на Людмилу. Людмила маму успокоила, сказала, что все у Глеба в порядке, просто видимо влюбленные рыжие слишком заняты ответственной операцией и друг другом. Поэтому не реагируют на телефонные звонки. Услышав такое объяснение, мама Глеба очень обрадовалась, и ее с невыносимой силой потянуло в сельскую местность. Короче. Они тоже приедут в пятницу, после обеда. Родители Глеба. Так-то, остановятся они у Людмилы с Андреем, но ты же сама понимаешь, познакомятся с нашими родителями обязательно. И объединятся. Как, пролетарии всех стран....

***

Кони, люди, коммунисты, соцсети, родители Глеба, родители наши с Наташкой...

Поток информации перемешался в голове.

И сквозь всю эту мешанину, создалось у меня ощущение, что сестра моя замолчавшая имеет еще что-то сказать. Важное что-то недоговаривает. Специально мозги мне запудривает, чтоб это важное выдать в последнюю очередь.

Не даром взгляд отводит.

Я то знаю сестру свою, как облупленную.

- Наташ, а теперь, озвучивай главную новость. - не пускаясь в обсуждения ранее услышанного, попросила я.

- Признавайся, Наташ, самой же легче станет, пойду посмотрю, как дела у ребят, - вздохнув, пробасила Людмила, развернулась и пошагала от нас по дорожке.

Я выжидающе уставилась на сестру.

- Алин. Я... Черт бы меня побрал! Я тебя подвела. Лопухнулась не по-детски. - тон у Натальи стал виноватым, даже покаянным стал тон.

Надо сказать, этот тон произвел на меня большее впечатление нежели новости про соцсети, коммунистов и приезд всех сразу родителей.

Обеспокоилась я сильно.

- Выкладывай, Наташ, не томи.

Наташка поморщилась.

- Мы когда из администрации вышли, мне в голову стукнуло: нет в пакете документов образца договора о гарантийном обслуживании. Перепроверила и правда, нет. Как-то прошляпила этот момент.

Теперь я вздохнула. Облегченно.

- Наташ, ну ты даешь, я уж думала, что серьезное! Затребуем договор.

- Я тоже так решила, Алин. Позвонила менеджеру, он недоступен. Позвонила на дополнительный номер - не существует, сказали. Набрала стационарный, в офис. Трубку взял какой-то мужик. Два слова успела сказать, перебил меня истерично разорался: нет больше здесь этой фирмы, не названивайте, достали! Слиняли, говорит арендаторы, еще в десять утра и аренду не оплатили. Мошенники хреновы! Трубку бросил. Я сунулась на сайт. Адрес не существует, выдает ошибку. Кинули нас, Алин. И не лень было рано утром со мной встречаться, подтверждение экологической безопасности передавать.

Сестренка замолчала. Опустила голову, смотрит себе под ноги.

Я с полминуты переваривала услышанное.

Да, дела.... Дела....

Вот тебе и построили завод....

Фиг бы с ним, с заводом, Наташку жалко. Испереживатся, сестренка моя.

Моя смелая, местами безбашенная, добрая, самая лучшая, любимая сестренка !

Я протянула руку, успокаивающе коснулась Наташиной руки.

- Значит не судьба нам с тобой стать акулами мусорного бизнеса. Не даром говорят: легкие деньги, как пришли, так и уходят. Ничего, побудем немного в деревне, отстоим от полигона карьер, вернемся в Москву. Подключим посредника за проценты, наберем с его помощью мероприятий на первое время. Прорвемся, Наташ. И кстати, одни мы с тобой, не потянули бы финансово подготовку площадки к строительству. Котлован не хилый, что в глубь, что в ширь. Место необыкновенно красивое, обалдеешь, когда увидишь. Я даже размечталась: вот бы водой наполнить, в озеро превратить, и на берегу, построить деревянные домики, эко отель с хорошей инфраструктурой. Ладно. Мечтать не вредно, помечтала и хватит. А родители, они в самом деле приедут?

- Алин. Ты правда не злишься? - Наташа качнулась с носка на пятку.

- Правда не злюсь, так, что насчет родителей?

- Уф. Гора с плеч. Родители правда приедут, с чего бы мне врать, и наши приедут и Глеба, приедут. Так что, готовься.

- К чему это мне готовиться? С чего ты взяла, что они, должны между собой перезнакомиться? Родные Глеба, едут сельскими пейзажами любоваться, а наши, бабушку проведать, ну и на мужа твоего посмотреть. Ты же им ляпнула про него, вот они и заинтересовались.

Про посмотреть на мужа, я специально ввернула. Знаю же, как Наташку взбодрить.

Взбодрилась сестра моя моментально.

- Зачем маме с папой заинтересовываться Демидовым? Я же сказала, что он фиктивный муж! К тому же, мы с ним возможно разводиться пойдем. На днях. Он мне знаешь, что заявил по дороге из райцентра?

Закрадываются у меня сомнения, Наталья, в правильности решения восстановления усадьбы предков в первозданном виде. Не лучше ли на месте отеческих руин выстроить современное жилище, комфортабельное, со всеми удобствами? Парк вокруг разбить, лужайки мягкой травой засадить, чтоб мои дети по тем лужайкам бегали летом. Воздухом полезным дышали. И сторонних инвесторов привлекать не понадобится, обойдусь своими средствами.

- Так и сказал. Суть улавливаешь? Если инвесторы не понадобятся, значит необходимость в фиктивном браке отпадет.

- Наташ. А ты не допускаешь, может он имел ввиду ваших общих детей. - осторожно предполагаю.

- Алин, ты в своем уме? Какие могут быть дети от фиктивного брака?

- Действительно. - хмыкнула я.

Позади раздался хлопок калитки. Я обернулась на звук.

Глеб в калитку вошел. Довольный такой. Симпатичный. Я успела соскучиться.

И ветер успел соскучится: сорвал с яблони пригоршню розовых лепестков, высыпал Глебу на рыжие волосы....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Я потянулась к его волосам, собрала с них в ладонь лепестки яблоневые, поднесла к губам, дунула. Лепестки разлетелись.

Он притянул меня к себе, поцеловал в уголок виска, втянул носом воздух. А может, запах моих волос. Рыжих, как у него.

- Глеб, у меня куча новостей. - говорю улыбнувшись беспечно.

Ну, а что, настроение себе и людям портить унылым видом, смысла не вижу. Тем более, решили же вернуться в свой прежний бизнес.

- У меня тоже. Не то, чтобы куча, но зато - обнадеживающие новости. - задорно подмигивает Глеб.

- Обнадеживающие, это здорово. Начинай со своих новостей. - тычусь лбом ему в плечо.

Как коза. Ну и ладно.

- Хорошо. Начнем с моих. Итак...- сделал лицо серьезным, но не выдержал и тут же заулыбался. - Алин, у отца моего партнера, Артема, как выяснилось есть прямой выход на губернатора области. Вопрос о недопустимости использования карьера под свалку отходов возможно закрыть всего лишь телефонным звонком, но Игнатов старший вызвался нанести губернатору личный визит. Завтра. Артем едет вместе с ним, а после встречи, к нам прибудут. Карьер можно смело считать нашим. Людочке нужно сказать, чтоб давала отбой коммунистам, наверняка же уже успела привлечь.

- Это.... Это... Круто! Утрется толстый сынок чиновника! Надеюсь еще и огребет как следует, вместе с папашкой своим! - закивала радостным китайским болванчиком, повернулась к Наташке.... Вернее, туда, где Наташка еще недавно стояла.

Сестры и след простыл. Испарилась.

Тактичная наша.

- Алин, теперь твоя очередь делиться новостями.

- Ага. С чего начать... Ирина разместила посты в соцсетях, про полигон. Народ активно откликается, готовы патрулировать к карьеру. Думаю, не актуально теперь, патруль выставлять, а вот петиция и собрания сельчан, лишними в любом случае не будут. Чтоб чиновники всякие, знали, в другой раз задумались, прежде чем пакость какую затевать.

Это первая новость.

Новость следующая, не существенная - в пятницу, во второй половине дня, приедут наши с Наташей родители. Кстати, даже хорошо, что приедут, озадачу папу обустройством личного пространства для Ждана: подбором кровати, письменного стола и шкафа. У нашего папы хорошо получается обустраивать пространства для мальчиков подростков.

Еще, Людмила, общалась с твоей мамой, и ей, твоей маме очень захотелось посетить сельскую местность. Вроде как, тоже планирует в пятницу в гости приехать.

- Да ладно! То- то я смотрю у меня несколько пропущенных от мамы. Она оказывается в гости намылилась! Сельскую местность посетить. Мама.... - Глеб засмеялся.

- Ну и последняя новость. Касательно нашего с Наташей завода по переработке, - я поморщилась, - проект закрыт. Не сложилось у нас. Фирма продавец свернула деятельность. Менеджер продажник отключил телефон, сайт не работает. В общем, мы нарвались на мошенников. По возвращении в Москву, возобновим свой привычный бизнес. Как-то так.

Улыбка сползла с лица Глеба. С минуту он молча смотрел на меня.

- Вашу мать.... Алин, не расстраивайся. Попробуем найти этих уродов! Придумаем что-нибудь.

- Я не расстраиваюсь, честное слово. Не отказалась бы конечно чем-нибудь тяжелым приложить по башке этим жуликам, но искать специально не стоит. Только время напрасно потеряем, наверняка срубили денег сколько смогли и смылись куда-нибудь. На дно залегли. Нам с Наташей, урок на будущее.

- Разберемся. - коротко пообещал Глеб, обнял меня за плечи, - идем к народу, Алин, хочу с Александром парой слов перекинуться. Алин. Все будет хорошо.

У нас с тобой есть свисток, красный галстук и медный мужик. Друзья у нас есть, замечательные, мальчик Ждан, сестра твоя, и бабушка, и кот Геннадий.

Сирень пахучая, яблони цветущие, одуванчиков полный луг.

Смотри, как много хорошего. И еще добавится. Подмывает проболтаться.... Не проболтаюсь. Иначе сюрприза не получится! Лучше тему сменю: - Алин, ты не против, если я представлю тебя родителям? Как свою девушку.

Его ладонь на моем плече, напряглась. Так бывает, когда человек заволновался.

- Я не против. И.... тоже тебя познакомлю, со своими. Не пугайся пожалуйста, если папа бросится тебе на шею с криком: спаситель ты наш! Шучу. Анекдот вспомнила.

Мы смеялись, как ненормальные.

Кот с громким мяуканьем скатился с вишни, забрав пушистый хвост подбежал к нам, сел на дорожку и круглыми глазами наблюдал, как мы с Глебом, держась за животы пополам от смеха складываемся.

- Как бы мои родители вдвоем тебе на шею не бросились, Алин. И с разбегу не начали выбирать имя для внука! - сквозь смех проговорил Глеб.

- Гляньте на рыжих, смешно им! Подумаешь какое дело, имя внуку родители подберут!

Наш сосед вон, когда сообщили, что у его старшей дочери, Таньки, скоро первенец родится, предложил: назовите внучка Леонид Ильич или Никита Сергеевич. Хорошие имена, говорит. - пробасила из-под яблони Людочка и тоже закатилась от смеха.

Заразительного. Через несколько секунд хохотали все, наш заливистый хохот наверное до самого Зыкова разносился....

***

Насмеялись на славу. До ломоты в мышцах и слез из глаз. По крайней мере я.

Глеб с Демидовым отправились в глубь сада, разговоры какие-то говорить. Секретные.

Интересно, о каком таком сюрпризе он побоялся проболтаться? О полете на воздушном шаре? Или еще какой сюрприз ожидается? Лишь бы от любопытства не умереть в ожидании....

- Линка! Где отчет о проведенной разведывательной операции? - строго вопрошает Люда.

Ты гляди, вспомнила, что нас на разведку посылали.

Я выдержала паузу. Короткую. Сделала лицо серьезным, вытянула руки по швам.

- Операция прошла более чем успешно. Враг повержен при помощи свистка, галстука трех горластых ворон, и медного мужика!

- Наташ. Кажется твоя сестра сбрендила. От чувств. - изрекла Люда глядя на меня с прищуром.

- Не, не кажется. В смысле, не сбрендила. Шутит. - отозвалась Наталья.

- Слушайте, отчет отчетом, а где наша бабушка? Уж не повар ли ее припахал? Пойду проверю.

До меня как-то не сразу дошло, что бабулю в обозримом пространстве не наблюдаю. Порываюсь двинутся к дому...

- Лин, это бабушка повара припахала, а не он ее. Меню поменяла на корню, теперь руководит процессом готовки. Лучше не суйся, всё равно на кухню не пустят. Даже Людмила прорваться не смогла. Так что ждем отмашку, когда начинать сервировать стол.

- А-аа. Тогда, предлагаю присесть на скамейку, изложу вам в подробностях, о ходе нашей плодотворной вылазки.

Мы прошли к скамье, под куст дикой розы. Я приступила к изложению произошедших на карьере событий. Наталья с Людмилой слушали приоткрыв рты.

Где-то на середине изложения к нам присоединился блондин Андрей, а ближе к концу, на моменте когда я дошла до обращения к духам предков, к нам Глеб и Александр.

Снова ржали, конечно же. Обсуждали побег упитанного сына чиновника и закатывались от хохота.

А спустя какое-то время до ушей долетел странный звук. Что-то затарахтело.

- Ирина похоже едет. На чем это она? - подумала вслух Наталья.

- Рановато для Ирины, она говорила, что раньше семи не получится. - Людмила поднялась со скамьи.

Предположение сестры оказалось неверным. Желтый вертолет крутя черными лопастями пролетел над макушками леса к большому лугу, завис в воздухе, метрах в ста от дома, затем начал медленно опускаться вниз.

Мальчишки со Жданом во главе, первыми высыпали из калитки.

Следом за ними мы, всем составом.

Демидов озадаченно тер лоб.

- Странно. Еще целый час до назначенного времени.

- Нечего страшного, займем чём-нибудь твоих инвесторов. - успокоила Александра Наташа.

Ишь ты, какая заботливая. Неожиданно.

Меж тем, вертолет коснулся земли, лопасти постепенно прекратили вращение, дверца открылась, опустился узкий трап.

Сначала на трап ступил седоволосый мужчина в возрасте. Затем, худощавый парень невысокого роста. Оба одеты в строгие деловые костюмы. Самое то, для полного погружения в колорит.

Улыбаются всеми зубами. Идут по траве в нашу сторону. Прошли уже большую половину пути.

И вдруг...

Парень спотыкается, словно на невидимую преграду наткнулся. Пятится назад.

- Не обозналась! Это он! Точно, он! Менеджер, мать его! Держи гада мошенника! - завопила Наташка.

Судя по панике худощавого, сестра не действительно обозналась.

Я рванула к дому, схватила весло.

А дальше, как-то так получилось, что с веслом мы бежали с Наташкой вдвоем. В вытянутых руках держали весло. Очень быстро бежали. Это была устрашающая картина.....

21

Нестись по траве со скоростью спринтера, плечом к плечу с Наташкой, да еще и с утяжелителем в виде весла деревянного, не особенно надо сказать удобно.

Это тебе не по дорожкам парка трусцой пробежаться.

На бегу удивилась поведению мошенника менеджера, по логике, он должен ломануться от нас назад в вертолет, а он застыл как вкопанный вытаращив глаза. Как собственно и седоволосый мужчина. Он тоже застыл глаза вытаращив. На нас бегущих....

На всех. Судя по шуршащей траве за нашими спинами, следом за нами с Натальей еще кто-то бежал. С отставанием.

Мы с ней стартанули для всех неожиданно, видимо поэтому народ не сразу опомнился и прежде чем присоединиться к забегу какое-то время находился в замешательстве.

В общем, мы с веслом и сестрой впереди.....

Пробежали примерно половину расстояния. Худощавый мошенник и седой дед, продолжают стоять не шевелясь.

Из кабины вертолета, какой-то мужик в черном шлеме таращится....

- Линка.... Сбавь скорость.... Кажется.... Кажется, я всё-таки обозналась... Да. Нет. Это не он. Точно не он.

Нормально? Это она мне на бегу сообщила. Как я не споткнулась, и со сего размаха в траву не грохнулась? Не знаю. Скорость не снижаю. Не получается.

- Что значит не он? Какого же лешего пятился, если не он? - выдыхаю возмущенно.

- Откуда мне знать? Может мышь пробегала под ногами? Полевка. Или, чуть на лягушку не наступил...

- Полевка, твою мать... Отцепись от весла, я тебя им по башке долбану!

- Лин, ну я же не нарочно! Давай... Подарим весло! Седому мужику. Типа, традиция в нашей местности дарить весла гостям. Не всем, только особо важным.

- Сдурела? Чужое весло она будет дарить! А если хозяин отыщется? Что ты ему скажешь? Подарила ваше имущество важному гостю?

- Логично. Может просто мимо пробежим? Или к мостику свернем? И через мостик до Зыкова...

- Тьфу, на тебя! Не побегу я в Зыково! С веслом....

Что делать- то? Расстояние стремительно сокращается....

- Наташка! Помнишь песню про Параню?

- Про кого?

- Про Параню! Короче! По команде стоп, останавливаемся, втыкаем весло в землю. Затем, беремся за ствол весла, или как он там правильно называется, левой рукой. Правую руку в бок. Я запеваю про Параню. Ты вспоминаешь песнь и подхватываешь. Пританцовывая передвигаемся вокруг весла. Поняла?

- Нет. Разберусь в процессе.

Когда до ошалевших гостей осталось буквально несколько метров, я выкрикнула: стоп!

Со всей дури вонзили ручку весла в мягкий грунт. Вошло, как в подтаявшее сливочное масло.

Хватаюсь за ствол, или как его там. Левой рукой. Правую, в бок. Перевожу дыхание, затягиваю, что есть мочи:

Ах, ты Порушка - Паряня, ты за что любишь Ивана?

- А- аа. Вот ты про кого. - бубнит Наташка и подхватывает:

Ой, да я за то люблю Ивана, что головушка кудрява.

Что головушка кудрява, а бородушка кучерява,

Кудри вьются до лица, люблю Ваню молодца....

Боковым зрением вижу подбежавшего Глеба, и Людочку вижу, и Демидова, и Ждана, и мальчиков Людиных, и муже ее, Андрея.

Все подтянулись. Кроме кота. И бабушки.

Мы с Наташкой горланим дальше. Горланим и приплясываем. По кругу движемся.

Глеб губу закусил. Видимо чтоб не заржать, громче чем мы исполняем. Люда в ладоши захлопала. За ней, захлопал Ждан, за Жданом, мальчики. Хлопают в такт.

Демидов нас обошел, подошел к седовласому. Рукопожатием обменивается.

Вроде бы отошел от шока дедок. Щерится, как пассатижи фарфоровыми зубами сияет.

- Александр, я в восторге от впечатления! Приблизительно так и представлял себе жизнь в сельской местности! С песнями и танцами на лугу под хорошее настроение! Не хватает голубых васильков и женщин с коромыслами на круглых плечах! А в ночное здесь принято ходить? И с березами белоствольными обниматься?

***

- Позвольте представить - супруга моя, Наталья, её сестра - Алина.

Как только песню с переплясом закончили, Демидов Наташку от весла оторвал, взял под ручку.

- Наталья, это Поликарп Евграфович Кочетыгин, известный в узких кругах меценат, а это....

- Мой любимый племянник, наследник и продолжатель славных традиций благородного семейства Кочетыгиных - Евграф Макарович. - скалясь фарфором поведал седовласый Полиналим... Поликарп.

Глеб огибает Демидова, Наташку и инвесторов Кочетыгиных, подходит ко мне, тихо говорит:

- Алин, это было круче, чем ритуал со свистком. Великолепное исполнение.

У меня реакция - превращаюсь в Буратино. Рот до ушей сам собой растягивается.

- Когда ты так улыбаешься, мне кажется я могу горы свернуть. Честное слово. - мой рыжий, снизил голос до шепота.

Под ложечкой сладко екнуло. Дыхание перехватило. Отчетливо вспомнился вкус его поцелуя....

Стоп. Берем себя в руки, на шею не прыгаем, терпим до окончания ужина!

Дала себе установку. От Глеба на всякий случай отстранилась, предварительно боднув его в грудь головой.

Демидов к этому моменту успел представить известным в каких-то кругах меценатам Кочетыгиным, Людмилу и ее мужа Андрея, как раз дошла очередь до Глеба.

- Глеб Мещерский, предприниматель, жених нашей Алины.

Так и сказал.

Мы с Глебом переглянулись, и.... У него рот растянулся до ушей. Два рыжих Буратино. Какой уже раз по счету, не помню.

Понимаю прекрасно, Демидов представил Глеба моим женихом, потому как посчитал, что для дела его так лучше будет: мол смотрите инвесторы, у нас тут не легкомысленных людей сборище, все сплошь семейные или невесты с женихами. Со скрепами, короче. Понимаю, но всё же....приятно мне.

Мальчишки сбегали к вертолету, рассмотрели поближе летательный аппарат, насмотревшись, прибежали назад, Ждан весло из грунта выдернул и они, все втроем поволокли весло к дому.

- Что ж, зовите пилота, и пройдемте, как говорится, приступать к полному погружению в местный колорит. Полюбуетесь на нашу живность: кроликов, козу, петуха с курицами, а мы тем временем накроем на стол. - медовым тоном пропела Наташка.

Про кота умолчала. Правильно. Геннадий не живность. Он член семьи. Он сам решит кому позволить на себя любоваться.

- Пилот подождет в кабине, не принято у нас за один стол с обслуживающим персоналом садиться. - с надменной тональностью поведал молчавший до сей поры худощавый.

Зря его веслом не приложили. Ишь ты, какой, не принято у него!

От возмущения, поперхнулась воздухом.

- Так и не садитесь. Стоя отужинайте. А пилот посидит за столом. С нами. Так у нас принято! - раньше, чем я пришла в себя от возмущения, отчеканила Наташка.

- Поддерживаю! Зовите пилота! Ты, Полиграф, не нервируй меня своими манерами. Вас, как приличных людей встретили, от души, с веслом и со всем гостеприимством, а вы тут условия нездоровые диктовать! - рассерженно сверкнув глазами, проговорила

Вечер обещает быть томным.

- Я, Евграф.- недовольно поправил худощавый.

- Как скажешь. - фыркает Люда и упрямо твердит, - Приглашайте пилота.

Думаю, она прекрасно запомнила, как этого сноба зовут. Наверняка нарочно Полиграфом назвала, чтобы позлить.

Седовласый примирительно поднял вверх руки:

- Господа, не станем спорить из-за пустяка. Не стоит портить настроение из-за таких незначительных мелочей. Не забудьте, за сегодняшним ужином, будет принято окончательное решение об инвестировании восстановления родовой усадьбы Демидовых. Надеюсь, вы меня правильно поняли. Александр Александрович, ваша супруга - очаровательна!

Ушлый мужик. Завуалировано намекнул на возможный отказ в инвестициях и тут же свернул с со скользкой темы. Где только Демидов откопал этих Кочетыгиных?

- Спасибо. Мне очень повезло, жениться на прекраснейшей из женщин. - после короткого раздумья откликается Демидов.

Сестра на него покосилась. Хмыкнула негромко.

Измерила седовласого мужика прищуренным взглядом, будто прикидывая: стоит поблагодарить за отвешенный в ее сторону комплимент или обойдется?

Благодарить не стала.

- Вы так ратуете за семейные ценности, инвестиций ваших считаете достойными лишь тех, кто законной брак в органе ЗАГС зарегистрировал. Осмелюсь спросить: что же вы сами - то, уважаемый Карп, с племянником Полиграфом, супруг своих не захватили в колорит погрузиться? - изрекла с ехидцей.

- Да? И мне интересно? - пробасила Люда.

Неужто почву прощупывает, на предмет наличия законных жен?

В список холостяков нацелилась внести, ежели от брачных уз свободны?

Вроде бы да, говорили, что племянник не женат, бабушка еще Ирину Шелупкину специально на ужин зазвала, чтоб присмотрелась к этому племянничку.

Ха! Вряд ли Ирине такой ценный кадр понадобится. Строит из себя незнамо кого. Сноб надменный.

- Вечер намечается веселый. - пространно заметил Глеб. Шепотом. Только я слышала.

Худощавый инвестор Евграф сохранял невозмутимый вид. Седовласый манерно улыбнулся, голову на бок склонил, развел руками.

- Не досуг мне было устройством лично жизни заняться, все дела, да дела. Супруги нет, и не имелось, детей - тоже. К величайшему моему сожалению. Евграфу же, еще и сорока нет, молод еще для создания крепкой ячейки общества.

Вот жучара. Двойные стандарты демонстрирует.

Я приняла задумчивый вид. Заговорила серьезнейшим тоном:

- Плохо, это. Что не нашли времени для устройства личной жизни. Вам же уже далеко за пятьдесят? Скоро старость шарахнет, за ней и немощь не за горами, а вы все бобылем сидите. Пропадете, натурально. Валокордину накапать банально некому. Людмила, помнишь, ты о соседке говорила, которая мужа для дочери подыскивает? Может той соседке самой, пока суть да дело, замуж прогуляться? За господина Полинали.... Поликарпа? А там, глядишь и дочка за Ефграфа пристроится. Как вариант. Двух зайцев убьем: соседок осчастливим и господам Кочетыгиным протянем руку помощи. По- товарищески.

Кочетыгины на меня вылупились в четыре глаза. Переваривают мною сказанное.

Ой, не могу....

- Алин. Мне уже не помогает закушенная губа, я еле сдерживаюсь, чтоб не расхохотаться. - шелестит шепот Глеба.

- Хорошая идея, Алин. Сведем соседок с одинокими инвесторами. Через приворот и гипнотическое воздействие. Попечемся, так сказать, о семейном счастье граждан.

А, что? Женщины очень уж замечательные. Руки золотые, лбы огромные - за ними, за лбами мозги умнейшие. Зачесаны гладко. Очки представительные носят. Телом полные, но это же неплохо - сразу солидность, как у меня. Обожают смотреть канал Культура. Крайне положительно характеризуются жителями селения. Не всеми конечно, некоторые могут утверждать, что старшая, тетка склочная и скандальная. Это завистники. Их слушать не надо.

Подумаем, как сподручнее знакомство обстряпать. Как вариант, на природу маму с дочей вывести. Автомобиль одолжим, ради такого случая, папаши Андрюшиного Жигули первой модели из гаража выкатим. Всё равно без дела стоят, как память. Или вон, мотоцикл с коляской из вашего, Алин гаража. Хотя, нет, вчетвером на мотоцикле не уедут. Выкатим Жигули.

Пока по окрестной природе по бултыхаетесь, а там, незаметно и зима наступит. Новый год встретите, и дальше вместе по жизни. Кружить в хороводе семейного счастья. Красота.

Нат, правда, хорошая идея. И дочку пристроить, и маму. Так то, если б к примеру, одну только дочь пристроили, что маме в одиночестве делать? От тоски могла бы завыть. Возможно пожелала бы вообще завязать с мирской жизнью и в женский монастырь записалась. В дальний. Куда-нибудь аж в Камчатский край с узлами. Зовите, пилота! Детали обсудим за ужином! Сразу после принятия вами положительного решения по инвестированию восстановления усадьбы Александра. - Людчка, вытерла ладонью лоб.

Не перегнули ли мы палку? Как бы дядя с племянником не ломанулись в вертолет. И останется Александр без инвестиций.

Нет, не ломанулись. Худосочный Евграф, вынул из портфельчика айфон, коснулся пальцем экрана, поднес к уху.

- Станислав, вас приглашают присоединится к ужину.

- Отказа не примем! Присоединяйтесь, Станислав! - громко крикнула моя сестра.

- Да. Настоятельно приглашаем Станислава присоединиться. Места хватит на всех. Что касается инвестиций, мы с Натальей сегодня обсудили данный вопрос, и пришли к общему знаменателю. Нам они не потребуются. Обойдемся собственными средствами.

Прошлое, пусть остается в архивах, а мы, будем строить будущее. Большой, современный, комфортный для проживания дом. Так, что, ужин намечается не деловой, а исключительно дружеский.

- Алин, я предлагал тебе, через часок смыться с ужина? По английски.

- Вроде бы, предлагал.

- Ты согласилась?

- Естественно.....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На все согласна, и с ужина сбежать, и с родителями в пятницу познакомиться, и...Еще всякое-разное. Волшебное. Это точно любовь. Подхватила стремительным потоком, как река в половодье и несет. Нас вдвоем. Оказывается, не нужно долгое время приглядываться, чтобы полюбить, если встретиишь своего, единственного, рыжего, все происходит быстро.....

22

Большой горшок из красной глины, плотно накрыт крышкой, дабы не остыл горячий круглый картофель сдобренный сливочным маслом, припорошенный молодым укропчиком. В коричневых керамических плошках, хрустящая квашенная капустка из бабушкиных запасов, щедро политая душистым маслом растительным, мелко порезанным зеленым лучком присыпанная. Еще, прошлогодние маслята домашнего посола, огурчики бочковые, соленые помидоры, жирная селедочка, с колечками лука репчатого, домашняя буженина, к буженине бабушкин терпкий соус из хрена, два пирога - курника необъятных размеров. Запотевшие кувшины с компотом из яблок и черноплодной рябины, самодельная сливовая наливочка, для желающих напитка покрепче. В нашей семье нет заядлых потребителей алкоголя, но от рюмочки бабушкиной наливки, по какому-нибудь серьезному поводу предложенной, обычно никто не отказывается. Знатно она у нее получается: в меру сладкая, чуть тягучая с насыщенным вкусом сливы.

Да уж. Проголодаться я успела изрядно, глазами бы съела много чего. Не знаю, какое меню для ужина, планировал вызванный повар, лично меня устраивал выбранный бабушкой ассортимент блюд.

- На кухне, еще сладкие пироги остались, с вареньем! Тетя Ира, Вовкина мама, на куски их там нарезает, чтобы к чаю сразу вынести, этот, ну который водитель вертолета, ей помогает! - сообщает пробегающий мимо Ждан. Связку шампуров тащит к мангалу.

- Не водитель вертолета, а пилот! - уточняет Ирин сынок, Вова, он топает следом за Жданом, несет двумя руками объемную кастрюлю с мясом для шашлыков.

У мангала, блондин Андрей орудует кочергой, поправляет березовые поленья, негромко о чем-то переговаривается с важного вида поваром, одетым в бордовый китель со всевозможными нашивками на рукавах.

Александр Демидов, под руководством Наташки, раздувает сапогом самовар. Искры сыплются во все стороны. Хорошо, что до дома приличное расстояние. И колодец недалеко.

Глеб забрался на стремянку, примостыривает к ветке яблони лампу - переноску. На случай, если гости до темноты засидятся. Кот Геннадий, вокруг стремянки круги наматывает, любопытно ему: чего это рыжий парень такое делает?

Бабушка что-то рассказывает седовласому Поликарпу. Поликарп слушает приоткрыв рот. Интересно, значит.

Племянник Евграф, притулился на скамейке, озирается по сторонам с видом немного пришибленным..

Опасается наверное, что сейчас из-за какого-нибудь куста, вылезет обещанная девица с огромным лбом и в очках.

Ой не могу, умереть не встать, есть же на свете подобные индивидуумы, которые шуток не понимают.

Что-то Людмилы не видать. А, ну да, она же в дом пошла, мальчишек потеплее одевать. Правильно, не успеешь оглянуться, как потянет прохладой. Вечер подступает...

- Линка! Хватит мечтать, расставляй тарелки, приборы раскладывай! - выкрикивает специалист по раздуванию огня в самоварах, сестра Наташка.

- Командирша какая, поглядите на нее. Как будто я без нее не разберусь, когда мне тарелки расставлять. - бубню просто так, совершенно беззлобно.

К аромату цветущей сирени, добавился запах дымка от березовых дров, и шишек сосновых. Солнце повисло над дальним лесом, золотит макушки сосен.

За домом прокукарекал петух, созывает куриц готовиться ко сну.

Глеб соскочил со стремянки, гладит Геннадия. Кот подставляет башку. Мурлычет. Признал рыжий котик, рыжего Глеба за своего.

С удовольствием втягиваю носом воздух со всеми душистыми примесями, отправилась выполнять возложенную на меня миссию. Тарелки расставлять и приборы раскладывать.

Глеб пришел мне помогать.

Ну, а дальше, к нам подтянулась Ирина, я отметила, что она замечательно выглядит, по случаю званого ужина, на ней было платье брусничного цвета, очень стильное, светлые волосы собраны в высокий хвост, глаза подкрашены, губы тронуты нежно- розовым блеском.

С ней пришел пилот Станислав: мужчина лет тридцати пяти, выше среднего роста, с фигурой сложения спортивного, чертами лица правильными, в общем, симпатичный. На Ирину, пилот поглядывал с нескрываемым интересом.

А вскоре и Людмила подошла.

- Еле заставила своих архаровцев надеть джинсы вместо шорт. Жарко им видите ли, - пожаловалась на своих мальчишек.

Ворчит, а в глазах и голосе - любовь. Здорово. Здорово, когда дети растут в любви....

Поискала глазами Ждана. Вместе с Вовой, Андреем и поваром, шашлык на шампура нанизывает. Выглядит довольным и умиротворенным, что ли.

Ждан почувствовал взгляд, вскинул голову.

Я выставила перед собой руки, сложила из пальцев сердечко. Глеб посмотрел, и повторил за мной, за Глебом, Наташка, за ней, Ирина, Ждан шампур положил и тоже сердечком ответил, следом, Вова, Людочкины мальчики, сама Людмила, за ней, Андрей и даже Демидов присоединился.

Племянник Евграф, глядел нас недоуменно, наверняка думал, что попал в окружение ненормальных. Пусть себе думает, что хочет. У нас сердечный флешмоб.

Месяц май. Весна. Любовь. До чего ж, хорошо.....

***

Хорошо то, хорошо, но ещё бы поесть всё-таки. Любовью и весной, сыт не будешь.

Прицеливаюсь к куску румяного курника.

Стащу незаметно, поделюсь с Глебом.

Коварный план не пришлось воплощать в жизнь. Ибо, вмешалась бабушка, к этому моменту закончившая обсуждение методов повышения надоев коз, с инвестором Поликарпом.

Ага. Я то думала, о чем они с седовласым, так оживленно беседуют, напрягла слух и еле разобрала: о козах. Впрочем, не суть. Бабуля подошла к нам, окинула всех взглядом, поправила парадную косынку.

- Что это, вы, итииху, за сигналы таки пальцами подавали? Ждан, зови ребят, поди проголодались, отправляйтесь на террасу, там стол для вас собран, поди проголодались уже.

И вы, давайте садитесь, пока картошка не остыла! Хфеодал! Бросай сапог, самовар давно раскочегарился, а ты все его раздуваешь. Наташка, пошто застаавляш мужика, без дела воздух гонять? Алинка, тарелки расставила, а фужеры, чего в одной куче стоят? Пробегись круг стола, сделай как следоват, и кувшины с компотом подвинь.

Что-то да, с бокалами, оплошали. Пришлось пробежаться. Вдвоем с Глебом, он тоже поучаствовал в пробежке, не стал без меня присаживаться к столу.

Андрей отложил в керамическую миску, часть готового шашлыка, к этому времени, как раз подоспевшего, отнес на террасу, мальчикам.

Оставшуюся часть, повар выложил на большое блюдо, водрузил в центр стола.

Поплыл умопомрачительный аромат, жареного на горячих березовых углях мяса.

Слюну б не пустить, как собака Павлова....

Наконец все расселись вокруг стола. Включая повара, он сперва, не особо решительно, но отказывался ужинать вместе с нами.

- Я не в гостях, я при исполнении. - пояснял, кидая заинтересованные взгляды на графин со сливовой наливкой.

- Гляди кася, при исполнении он. Поужинай за компанию, и исполняй себе, сколь влезет. - не терпящим возражения тоном, проговорила бабушка.

- Уважаемый, прекращай ломаться, иначе силой усажу! - вежливо предупредила Людмила.

Повар внял, занял место напротив Полиграфа.

Полиграф, вроде как, собрался морду скрючить, по поводу такого соседства, но поймал на себе выразительный взгляд Людмили и кривиться передумал.

Впрочем, спустя несколько минут, сноб Полиграф о снобизме своем позабыл. Картошечку круглую поглощал с аппетитом и на капустку квашенную налегал, хрустел так, что за ушами трещало. Козел, он и есть козел.

Седовласый Поликарп, от племянника не отставал: за милую душу уминал бабушкины разносолы вприкуску с курником..

Отвешивал комплименты бабуле:

- Волшебные руки, у вас, Василиса Георгиевна, только волшебными руками можно так капусту заквасить! И грибочки ваши, всяких похвал! И огурчики, ядреные! Знать не знал, что такое непередаваемое удовольствие, может доставить простая деревенская кухня!

- Присоединяюсь к каждому слову - непередаваемо вкусно! - поддержал Поликарпа Глеб.

Он сидел со мной рядом, по правую руку от меня, пробовал все понемногу, мурчал, как Геннадий, когда ему пузо щекочут.

- Поделитесь рецептами солений, Василиса Георгиевна? - восторженно поинтересовался повар.

- Поделюсь, чего не поделиться. Не велика тайна, в рецептах солений. - откликнулась довольная бабушка.

В общем, ужин удался на славу.

Видела, что бабушке приятен сей факт.

А мне приятно, что ей приятно. Бабуле нашей любимой.

И еще, приятно, что Глеб не забывает мне в тарелку закуски подкладывать. И еда, реально вкусная, и гости с удовольствием отдают ей должное, и хвалят искренне, и Полиграф, перестроился на позитив, делится с поваром положительным впечатлением о шашлыке, и сестра моя, по-особенному улыбается Демидову, и Ирина, чудо какая хорошенькая, и пилот Станислав, не сводит с Ирины глаз, и прохлада спустилась на редкость приятная, и вечерние сумерки капнули в воздух приятной сини.....Ой, да столько всего приятного, что устанешь перечислять....

И Даже то, что от жадности переборщила с количеством съеденного, не портит общего, приятного впечатления.

Меж тем, разомлевшие от сытной еды присутствующие, завели неспешные разговоры. Из категории: легкий треп ни о чём.

А мы с Глебом, начали переглядываться.

Не пора ли слинять? Говорили друг другу, без помощи слов.

Переглядывались, но выйти из-за стола, и покинуть придомовую территорию не решались.

Пока всевидящей Людмиле, не надоело за нами наблюдать.

- Слушайте, рыжие, хватит шеи выворачивать, идите уже, куда собирались! - пробасила она, указав пальцем на калитку.

- И то, правда, - многозначительно крякнув, поддакнула бабушка.

- Спасибо! - Глеб поднялся, протянул мне руку.

- Ага. Спасибо, всем! Ба, тебе, особенное! Мы ненадолго! Прогуляемся и вернемся! - это я пробормотала, хватаясь за крепкую мужскую ладонь, своего рыжего....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Можно было сбегать домой, надеть свитерок какой, или кофту. Утеплиться слегка, вечер всё-таки. Не побежала. Умышленно, да.

Станет холодно, погреюсь в объятиях Глеба. Так романтичнее.

Эх! Совсем недавно, считала романтику бреднями экзальтированных девиц. Теперь вот, сама туда же...

- Алин, в какую сторону двинемся? - мой рыжий, касается губами кончиков пальцев моей руки.

Яркая, почти невесомая волна, выплескивается из-под ребер, поднимается вверх, разливается в грудной клетке.

Необыкновенное ощущение.

- Двинемся, куда глаза глядят. - предлагаю, кивнув на хоженую - перехоженую тропу, ведущую к пруду, и дальше, в березовую рощу.

Двинулись. Вперед по тропе, держась за руки. Навстречу окутывающему окрестности в синюю шаль, майскому вечеру.

Кто-то скажет: как подростки малолетние, в вашем возрасте можно найти поинтереснее занятие, чем прогулка под загорающимися на небосводе звездами. Даже если целоваться через каждый метр, всё равно, это какие-то "пионерские" отношения.

Он конечно же будет прав, этот человек. Безусловно. Я не против, я очень за, раствориться в отношениях взрослых, когда двое, любят друг друга до исступления, сминая разгоряченными телами шелк простыней, засыпают под утро, в обнимку, без сил, а потом, просыпаются и снова любят....

Я не против. И это обязательно случится. Не сегодня. Чуть позже. Всему свое время. И место. А пока.....

Целовались у пруда, под аккомпанемент квакающих из зарослей камыша лягушек, после, отправились к роще , с трудом ориентируясь в потемневшем лесу, спотыкаясь о коряги, добрались до опушки, отыскали качели. Качаться не стали, в темноте не интересно, просто целовались рядом с качелями.

Голова кружилась, кровь ускорила бег по венам, сердце билось в унисон с сердцем Глеба.

В какой-то момент, запел соловей. За ним, второй, и третий, и..... Соловьиное пение раздавалось со всех сторон. Волшебно...

Спустились к речке, гуляли вдоль берега. Смотрели, как отражение луны купается в темной воде.

Гуляли и целовались. Даже не говорили ни о чём, просто ходили за руку, или стояли молча. Нам не надо было слов.

Ночь неслась со скоростью электропоезда "Сапсан"

Не успели оглянуться, как порозовел край неба на горизонте.

- Глеб, мне совсем не хочется расставаться, но нужно хотя бы немного поспать.

- Не поспоришь. Поспать хоть немного необходимо. Эх! Подзарядку бы, как у гаджетов, зарядил аккумулятор и дальше бодрствуй. Алин, ты не против, если я в десять утра заявлюсь? Если планируешь спать в это время, то подъеду попозже.

- Я не против, заявляйся, до десяти успею выспаться.

- Вот и чудесно. Побуду с тобой, сколько смогу, потом, как Артем даст отмашку, встречу его, узнаю, как прошла встреча с губернатором, и отсюда, будем определяться с дальнейшими планами. Ну, и конечно, в любом случае, вечером я тебя с ним познакомлю. С Артемом Игнатовым, моим партнером и просто хорошим парнем.

На этом и порешили.

Глеб, проводил меня домой.

Вертолет улетел, машины разъехались. Под кустами сирени, остался лишь Наташин Ниссан и авто Глеба.

- Алин. В лучах рассветного солнца, твои волосы, из медных превратились в бронзовые.

- Глеб, я же ведьма, ты забыл?

- Помню. Разве такое забудешь? Сладких снов, моя ведьмочка.

Ведьмочка с улыбкой Буратино. - этого он не говорил, это я сама о себе подумала.

Постояла на крыльце, пока до ушей долетал удаляющийся шум автомобильного двигателя.

Стараясь не шуметь, вошла в дом, пробралась в свою комнату. Рухнула на кровать. Глупо улыбаясь, таращилась в потолок....

Усилием воли, заставила себя подняться и раздеться . Облачилась в трикотажную пижаму, скользнула под одеяло. Провалилась в сон. Сладкий сон....

Проснулась я, как и засыпала, в приподнятом настроении.

Весенний, да чего уж там, почти что летний, ветерок, пробирался в приоткрытую створку окна, шевелил тюлевую занавеску. Солнечные лучи, рисовали затейливые узоры на вязаных половиках.

Снаружи дома, в палисаднике, негромко переговариваются Наташка с бабулей.

Который час?

Выбираюсь из постели, устремляюсь к комоду. Беру телефонную трубку.

Мама дорогая! Одиннадцать тридцать!

Глеб обещал к десяти заявиться...

Наверное, проспал, как и я!

О! От него текстовое сообщения, стопудово с извинениями, за опоздание!

Открываю.

Отправлено в восемь утра. Не проспал, значит.

"Не приеду, нет времени на всякую хрень. И желания нет, вообще никакого, лицезреть сборище неадекватов, включая тебя."

Прочитала.....

23

Перечитала несколько раз. Не знаю, зачем.

Не тупая же, с первого раза обычно усваиваю информацию....

Вернула телефон на комод.

Постояла минуту, тупо глядя на темный экран трубки.

Развернулась, по теплым солнечным узорам, добрела до кровати.

Села.

Вот это, я вляпалась. Думала, в любовь, а оказалось, в дерьмо по уши.

Надо же, так....

Получается.... Рыжий гад, прикидывался, когда слова всякие говорил, когда целовались, когда смотрел влюбленными глазами....

А зачем? Для чего?

Допустим, изначально хотел втереться в доверие к конкурентке, вот и начал окучивать, как грядку....

А потом, для чего? Когда конкурентная борьба потеряла актуальность? Ради спортивного интереса?

Возможно.

На хрена ему Деревоперарабатывающий комбинат? В нем талантливый актер пропадает. Достоверно сыграл. Я поверила. В Буратино превращалась, от счастья. Рот до ушей...

Боже ты мой, не влюблялась, не влюблялась, и вот, угораздило. С головой накрыло. Быстро и беспощадно.

"Никакого желания лицезреть сборище неадекватов, включая тебя...."

Да, насчет меня не поспоришь. Неадекват. Кинулась с головой в омут. А по поводу сборища.... Как посмел, оскорблять моих близких?

А, Ждану, ребенку, он зачем наобещал поступление в Академию футбола? Это же, подло! Подло, по отношению к доверчивому мальчишке!

Гад! Просто гад! Сам, неадекват. Наглая рыжая морда.

- Ма-аауу! - раздалось дверью комнаты.

Геннадий терпеть не может закрытых дверей.

Встала с кровати, впустила кота, взяла его на руки..

Вот. Видимо мне на роду написано, остаться одинокой и встретить старость в компании с котом. Коты не напишут гадких сообщений.....

Н-да. Еще на рассвете, жизнь казалось волшебной сказкой. Мне, взрослой и вроде разумной. Взрослую и разумную меня, бросили сообщив об этом посредством текстового сообщения. Трусливый и гадкий поступок.

Гладила притихшего Геннадия, а у самой, внутри клокотала злость. И обида.

Потом, место обиды и злости заполнила звенящая пустота. Противное ощущение. Уж лучше б расплакаться, что ли.

- Ба, пойду Анинку будить, сколько можно дрыхнуть!

- Пошто ее будить, пускай спит на здоровье, клумбы мы обиходили, остальное, опосля обеда сделаем!

- Ба, я же не собираюсь ее к сельхоз работам припахивать, хочу позвать пить чай. С пирогами вчерашними. Все, пошла!

- Вот неугомонная, вся в деда, итииху!

Долетает в открытое окно.

- Нужно взять себя в руки. Незачем тревожить Наташку и бабушку унылым видом. - проговорила вслух.

- Мрр- ряя. - Геннадий согласился.

Ну, а вскоре, сестренка ввалилась ко мне в комнату.

- О! Проснулась, оказывается. Пошли, чай попьем. Погоди... Алин? Случилось что-то? Улыбаешься неестественно.

Вот так. Хоть я и скалилась на все тридцать два зуба, Наташка всё равно почувствовала неладное.

Скрывать бесполезно, сестра не отстанет, пока не допытается.

Иду за телефоном, открываю злосчастное сообщение, протягиваю гаджет Наталье.

- Читай.

Сестра пробегает глазами по тексту, застывает озадаченно.

- Не поняла. Это что, Алин?

- Таким образом, господин Мещерский, закончил наши непродолжительные отношения. - пожимаю плечами.

- Фигня какая-то. Я не верю. Он не мог этого написать. Это не он. - бубнит сестра, замотав головой.

- Наташ, перестань. Никто кроме Глеба, не мог воспользоваться его айфоном. Во-первых, он с ним не расстается. Во-вторых, кому из окружающих его людей, могло прийти в голову, зачем-то писать мне подобное сообщение? Людмиле? Или ее супругу, Андрею? Нет, они однозначно не станут этого делать. На сто пятьдесят процентов уверенна. И потом. Мы договаривались, что он в десять утра, приедет ко мне. Как видишь, не приехал. Однозначно, сам написал. Опомнился может, что все слишком быстро закрутилось, вот и....

Наташ. Как теперь быть, с Академией футбола, для Ждана? Очень волнует этот вопрос.

Наташка махнула рукой.- Об этом не волнуйся, не останется Ждан, без своего футбола. Найдем куда устроить. Кстати, Демидов говорил, что в Москве, даже академия Барсы есть. Любимого клуба Ждана.

- Думаешь, проблем не возникнет?

- Уверенна. И академию подберем, и оплату обучения потянем. Справимся.

- Хорошо, если так. Наташ, а как у тебя с Демидовым? Он - то появится?

- Нормально с Демидовым. Заедет за мной в пять часов, отвезет на экскурсию к потомственным руинам. Заодно обсудим расторжение брака.

Алин. До пяти, куча времени, может займемся чем нибудь интересным?

Можем как Ждана из школы дождемся, проехаться по окрестным деревням, найти Людмилу с Ириной. Они объезжают селения, собирают подписи, против использования карьера под мусорный полигон. У Людмилы осторожно узнаем, что за муха укусила твоего..

Теперь я замахала руками. Сразу двумя.

- Нет, Наташ, мне как-то не хочется никого видеть, и не нужно ничего узнавать. Пожалуйста.

- Как скажешь, сестренка. Я с тобой. Глеб - придурок. Локти себе обгрызет потом.

- Наташ, давай, больше не будем о нем говорить. Совсем. Фиг бы с ним,с этим рыжим.

- Хорошо. Не будем.

На том и порешили. И отправились на кухоньку, чай с пирогами пить.

Дальше, день потек своим чередом. Занимались домашними делами, в огороде возились, клетки кроликам чистили, покормили обедом вернувшегося из школы Ждана, поболтали с ним, посмотрели все вместе какой-то фильм.

Потом, за Натальей заехал Демидов, и она упорхнула из дома.

А в районе семи часов, неожиданно нагрянули папа с мамой. Меня их приезд обрадовал, совсем как в детстве, и всё же не удержалась, спросила:

- Сегодня четверг, вы же в пятницу собирались?

- Захотелось приехать раньше, чтобы подольше с вами побыть, - потрепав меня по макушке, словно маленькую, ответила мама.

- И в баньке деревенской, помыться приспичило! - вставил папа.

Чего бы любимого папочку не порадовать, мы со Жданом истопили для него баню.

Потом, все вместе ужинали на веранде, за ужином родители непрозрачно намекали Ждану, что проживать ему лучше не с нами с Наташкой, а на их территории. Аргументировали тем, что у нас ненормированный рабочий график, из-за этого графика, Ждану будет тоскливо и одиноко, и питаться ему придется всяким фастфудом, и культурный досуг его, ограничится стрелялками в соседнем торговом центре, и из школы его никто не встретит, и с уроками не поможет, и на тренировку отвести, нам с Натальей будет некогда. Упаси Бог, отправим одного, на метро. Может выходные у нас иногда проводить, если захочет, а жить лучше с ними, с родителями.

Я в полемику не вступала, не было никакого желания спорить.

Бабушка кстати тоже помалкивала. Поглядывала то на Ждана, то на родителей, улыбалась украдкой, и помалкивала.

Ждан. Мне кажется, ему было приятно, что его так активно зазывают, и готовы уступить самую просторную комнату. И мебель приобрести на его выбор, и новый компьютер, для учебы купить, и спортивный уголок обновить.

Закончив с ужином, собрали и помыли посуду, прошлись до пруда, все, кроме бабушки.

Сразу после прогулки, я отправилась к себе, сославшись на усталость.

Задернула шторы, нырнула в постель, закрыла глаза, усилием воли, пыталась представить овец. Чтоб заняться подсчетом поголовья, и заснуть поскорей.

Вместо овец, хоть ты тресни, перед глазами стоял образ рыжего Глеба. Так и заснула. С рыжим образом, в подсознании.

Утро пробралось солнечным лучом, в тонкую щелку между шторами.

Стряхнув остатки сна, выбралась из постели, потянулась.

Проверила время. Шесть сорок пять. Рановато. В доме тишина, все еще спят. Интересно, Наталья вернулась с экскурсии?

Вернулась. Дрыхнет, без задних ног. Я не такая вредная, будить не стану. Пока не стану.

Сходила к умывальнику, стараясь не шуметь, сбрызнула лицо прохладной водой. Прошла назад, в свою комнату. Расчесала рыжую гриву.

Достала из шкафа легкое платье в желтых подсолнухах, надела, затянула широким поясом. Вынула из коробки соломенную шляпку. Водрузила на макушку. Посмотрелась в зеркало. Нравлюсь себе. Значит, самооценка не пострадала.

Сунула ноги в удобные сандали, потихоньку выскользнула из дома.

Прогуляться решила. Утренним воздухом подышать. Зарядиться энергией.

Добралась до калитки, вышла за забор.

Остановилась....

Что это? Неужели...

За пригорком, чуть подальше от места, где садился вертолет Полиналима, или как его там, виднеется большой купол в широкую красно - белую полосу....

Воздушный шар!

Как зачарованная смотрю на полосатый купол...

Со стороны грунтовки, нарастает гул автомобильного двигателя.. Едет автомобиль. Глеба Мещерского. Узнаю по звуку.

Наверное, шар он тогда заказал, поддавшись порыву, а потом не смог отменить заказ. Теперь вот, едет, чтобы....чтобы... Не знаю, зачем.

Ха! Сейчас, я его встречу! Со всей неадекватностью, встречу! Будет знать, как бабушку с Наташкой обзывать!

Подхватив подол платья, стрелой несусь к дому.

Где весло? Куда дели?

Нахожу за углом. Кто додумался убрать с видного места, часто используемую, необходимую в хозяйстве вещь?

Хватаю весло, лечу обратно.

Хлопает дверь дома, оборачиваться и смотреть кто там вышел, совершенно нет времени. Машина Мещерского уже на подъезде, нужно успеть занять боевую позицию. Перед калиткой.

Успела! Я прибежала, Мещерский подъехал. Дверцу открывает, выбирается из-за руля. Улыбается, как ни в чем не бывало. Брови приподнимает, типа, удивлен чему-то...

Алин! А, что собственно происходит? - папин голос.

Вот, кто дверью хлопал.

- Ничего особенного пап, намереваюсь одному знакомому объять правила поведения!

- Алин, ты же девочка! Взяла бы лопату, она полегче!

- Все в порядке, пап, мне привычней с веслом!

- Раз привычней, тогда ладно.

Мещерский изображает недоумение. Артист. Глаза вытаращил, и руки вверх поднял.

- Алин. Я в чем-то провинился? - вкрадчиво интересуется.

Наглая рыжая морда!

Провоцирует! В разнос пойду! Как пьяный матрос на ступенях Зимнего!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

24

На деле, пойти в разнос, не так-то просто, как может показаться с первого взгляда.

Рыжий предусмотрительно остановился вне досягаемости от возможного удара.

Бросится к нему, размахивая веслом, не вариант. Запутаюсь в широком подоле платья, некрасиво смотреться будет. И шляпка может слететь.

И.... Как бы не покалечить, если всё же дотянусь и долбану веслом. Папа прав, весло слишком тяжелое.

Праведный гнев, вдруг как- то подостыл, словно на раскаленные угли ведерко воды плеснули. Ледяной. Из колодца.

Можно конечно, пойти в разнос, без применения физического насилия. Клич боевой издать для острастки. Хотя нет, нельзя, мешает банальная причина.

Кличем, больше своих перепугаю. До полусмерти. Подумают спросонья, что на нас какие-нибудь печенеги напали. И половцы.

В общем, столкнулась с рядом затруднений.

Папа еще, отвлекает, из-за спины вмешивается.

- Алин. Рыжий парень спрашивал: в чем он провинился? Ты не ответила. Это не вежливо, надо бы разъяснить человеку, за что на него весло нацелили.

- Спасибо. Я так понимаю, вы отец Алины? Я, Глеб Мещерский. - благодарно изрекает рыжий. Продолжает держать руки, поднятыми вверх.

Беззащитный такой, как его веслом- то?

Тьфу. Лезет же, в голову всякая чушь! Ничего беззащитного. Прикидывается!

- Папа Кузьмин. Тесть Кузьмин. Гипотетический. - радостно откликается мой родитель. Шутник. Шутки шутит.

Нечего тут, со всякими симатичны... Тьфу. Всякими рыжими мордами, шутить!

- В чем провинился, спрашиваете? Обозвал неадекватами. Письменно. Всех, включая меня! - процедила, воинственно задрав подбородок.

- Нее, сразу всех, это чересчур. Имеются и вполне адекватные индивидуумы. Я, например. А вообще, недаром же говорится: "Идеальных людей не существует, просто найдите такого же сумасшедшего, как вы сами и остановитесь" - выдал папа. Вполне добродушно.

- Все маме расскажу, - пообещала я.

Мещерский, руки опустил, надоело поднятыми держать. А лицо у него, с виду стало еще изумленнее.

- Я не понял, Алин, ты о чем?

Дурачка включил.

Презрительно прищуриваюсь. Цитирую:

"Не приеду, нет времени на всякую хрень. И желания нет, вообще никакого, лицезреть сборище неадекватов. Включая тебя!"

У Мещерского, глаза на пол лица округлились. Будто бы, изумление из крайней степени тяжести, перешло в клиническую. Говорю же, артист.

- Что за....- в карман серых джинс полез. Айфон свой вытащил.

На экран вылупился, пальцем водит. Ищет чего-то. Похоже, нашел.

- Твою мать... Мать твою... Как так... Как получилось? - бормочет, потрясенно.

- Алин. - шагает ко мне, невзирая на весло, по-прежнему угрожающе нацеленное. Правда, угрожаю, уже больше как-то для вида....

Подсовывает айфон, мне под нос.

Хочу отвернуться, но любопытство пересиливает. Фокусирую взгляд на экране. Читаю:

"Солнышко, прости, к сожалению не получится сегодня приехать. Образовалась куча неотложных дел, выпью кофе и подрываюсь дела решать, скорее всего, освобожусь ближе к ночи. Хорошего дня, тебе, моё Солнышко". После текста, три красных сердечка.

Адресовано.... Жукову, какому-то.

- И чего? Зачем, ты мне это показал? Какое мне дело, до солнышка Жукова?

- Алин. Поспать получилось всего пару часов, Артем разбудил, сообщил, что мне придется к нему присоединится и вместе с ним, поехать в Областной центр. Потому что, помимо встречи с губернатором, нужно еще кучу всяких вопросов решить, в общем, моё присутствие необходимо. Артем, перезванивал несколько раз, вносил уточнения, согласно поступающей информации. К тут, еще Жуков с утра пораньше активизировался, начал названивать, спрашивать: приеду я на кооператив фирмы подрядчика, или нет? Три раза отвечал: нет, не приеду, сбрасывал вызов, а этот остолоп, звонил опять. Достал.

Алин. Убей, не знаю, как вышло, то, что я писал Жукову, отправил тебе, а то, что писал тебе, улетело Жукову. А этот придурок, прочитал и притих. Охренел наверное, до сих пор в себя приходит....

***

Вспомнила я, кто такой Жуков. Заместитель, Глеба. Мы с ним в первый день, как приехали, на выходе из знания Администрации столкнулись. Потом, человек похожий на него по описанию, мотался по окрестным деревням, выведывал что-то про нас. Бабушкой вроде бы интересовался. Ну, так-то понятен интерес, мы тогда были предполагаемыми конкурентами.

Глеб, уже не таращится, как баран на новые ворота, а смотрит.... ну, так, как смотрел тем вечером, когда луна купалась в реке, и соловьи заливались, и мы вдвоем под бездонным небом....

Ой. Что ж, я такая слабохарактерная? В лирику понесло, и улыбка вот-вот в Буратино превратит.

- А позвонить не судьба? Я между прочим, весь день страдала. Считала себя брошенной. - ворчу, пока рот до ушей не разъехался.

- Прости меня, Алин. Утром подумал: не стану будить звонком, пусть поспит. А дальше, закрутился, как белка в колесе, освободился за полночь , решил не беспокоить. Жаль, с Артемом не получилось тебя познакомить, он не смог остаться, уехал в Москву. Подожди.... Ты, серьезно считала, что я... Алин. Даже если веслом прогонять будешь, я не уйду. Заруби на своем хорошеньком носике, рыжая ведьмочка. Моя, рыжая ведьмочка.

За спиной, кашлянул папа.

- Отдайте-ка, мне это чертово весло. Оно явно лишнее. Откуда оно вообще взялось?

Весло отдала. Откуда взялось, не сказала. Сама не знаю.

- Ладно, вы тут курлыкайте дальше, я пойду кофе выпью. Воздушный шар, не вас случайно дожидается? - произнес родитель, пристроив весло на плечо.

- Нас. Мой первый сюрприз, для тебя, Алин. Правда, как выяснилось, мы только поднимемся вверх, повисим над землей, и снова опустимся вниз. Полеты не предусмотрены, оказывается - он вздохнул, и руками развел.

Не предусмотрены, да и ладно. Переживем.

Главное, мой рыжий со мной. Душа наполняется музыкой. И предвкушением. Чего-то прекрасного. В небесной синеве, сияет весеннее солнце, птицы щебечут, сирень дурманит густым ароматом.

- Все. Ухожу. Кстати, из- окна кухни, подсматривают любопытные. Из-за шторы выглядывают. Всем семейством. Помашите им. - изрекает папа.

- Всем семейством? И Наташка проснулась? Я даже не слышала, когда она ночью, домой заявиться изволила.

- Не удивительно, ты спала, как убитая. Только, заявиться то она изволила, но снова свинтила. В свадебное путешествие. Молодожён Александр, путевки в детский лагерь для Ждана и еще какого-то мальчика, маме передал.

Теперь у меня глаза расширились. Почти как у Глеба ранее.

- Как свинтила? Я сама лично видела: она в своей комнате, в постели, как всегда с головой одеялом укрылась и посапывает....

- В Наташину комнату, перешел Ждан. Он сопит. Сопел, вернее. Проснулся уже. Ладно, ухожу, не останавливайте меня, иначе опять заболтаюсь с вами!

Ничего себе, вот это новость. Сестренка умотала в свадебное путешествие! Ух ты! Очуметь, как круто! Развод собирались обсуждать, а вместо этого, решили устроить медовый месяц! Торжество зажилили. Ну ничего, еще раскрутим, на торжество.... Доберусь до телефона, напишу Наташке слова хорошие! Самые добрые. Самые - самые! Пожелаю незабываемого путешествия, и счастья бескрайнего, как синее небо....

- Не прощаемся, вечером мои родители подтянутся, поужинаем все вместе! - говорит моему отцу Глеб.

- Родители? Это серьезно. К чему приурочим совместный ужин?

- Па. Да ну, тебя, с твоими приколами. К чему можно ужин приурочить? Просто ужин. Объявлять о скорой свадьбе не собираемся, так что, прыгнуть Глебу на шею, с криком: спаситель, ты наш! Не рассчитывай.

- Надо же, даже я бы до такого не додумался. Прыгнуть с криком. Вся в меня, юмористка. - папа хохотнул и отправился к дому. С веслом на плече.

Глеб взял меня за руку.

- Алин, ты так категорично, насчет свадьбы. Я бы всё-таки объявил. Хорошо, пусть не скорую, к примеру, через месяц? Черт меня побери, не с того начал. Алин, выходи за меня замуж? Да, что ж, я туплю, остолоп!

Руку мою отпустил, полез в карман, достал айфон, засунул обратно. Полез в другой карман. Вынул красную бархатную коробочку. Раскрыл.

Блеснул небольшой бриллиант на колечке из белого золота.

- Хотел, когда на шаре подымемся. Не утерпел. Алин, ты станешь моей женой?

Он и впрямь разволновался.

Растопырила пальцы. Ну запамятовала, на какой из них, кольца в таких случаях надевают.

- А то, стану конечно. Только не через месяц, а хотя бы через три. В конце августа. Не жарко во-первых, а во-вторых, подготовиться успеем. И срок для приличия выдержим. Раз уж ляпнула папе, что срочной свадьбы не планируем. Опять же: у Ждана еще не начнется учебный год, не понадобится срывать ребенка с занятий.

- Пусть будет по твоему, в августе, значит, в августе. Алин. Я с первого взгляда влюбился в тебя, прекрасная моя ведьмочка. - колечко, как влитое село на пальчик.

- А я, в тебя. Влюбилась. С первого взгляда. И кажется, это случилось давным - давно. Или было всегда... Глеб. Может, уже двинемся к воздушному шару? Хотелось бы удалиться из поля зрения домашних. Как-то неловко прыгнуть тебе на шею, а хочется. И целоваться, хочется.

- С превеликим удовольствием! Алин! Пока удаляемся из зоны видимости, в двух словах расскажу тебе о том, чем вчера весь день занимался. Начну по порядку.

Когда мы с тобой на карьер ездили, ты бормотала, как было бы здорово, превратить котлован в водоем, а на берегу построить домики и прочую инфраструктуру.

Так вот. Этим я и занимался. Продвижением твоей идеи. Мелиораторы, природоохрана, пожарная охрана, и прочая, прочая, прочая.....

Со всеми удалось договориться. Эко- отелю в Дубровках быть. Строительство полигона запрещено. Сто процентная гарантия.

Кольцо на пальце, красно - белый купол воздушного шара за пригорком, в конце лета стану женой моего рыжего, Наташа сестренка моя, отправилась путешествовать с Сашей Демидовым, да еще и это.... Эко - отель....

Эмоции через край выплескиваются....

Прыгнула Глебу на шею. Чего стесняться, в конце концов! Я его невеста, он, мой жених. Имеем право!

Да, и кого стеснятся? Родные не осудят. Они у меня, понимающие.

Поймут, рыжих. Счастливых рыжих. Влюбленных рыжих.

Какая же, прекрасная штука, жизнь! Волшебная!

Безо всякого специального колдовства, волшебная! Убедилась на собственном опыте.

Всем Добра! И любви!

Конец