И сердце шепчет о тебе...

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Последующие шесть недель я с Егором, как он и предупреждал, не виделась и даже не общалась. Несколько раз порывалась написать ему, но не решалась. То ли не хотела навязываться, то ли ещё что… Да и он явно не стремился к продолжению наших "отношений".

Честно признаться, сама себя не понимала. Знала одно: я скучала. По нашему ничего не значащему флирту, по его насмешливой улыбке. Просто скучала. А ещё очень волновалась.

Быть может, я бы не ощущала этого так остро, но и Роман в последнее время ходил мрачнее тучи и часто пропускал учёбу. На наши с Кариной вопросы он отмахивался, говоря, что просто в семье небольшие проблемы. Естественно, я связывала это с Егором, от чего начинала переживать ещё больше. Но что я могла поделать? Только ждать и мучиться неизвестностью.

Я при любой возможности ходила в клуб Егора в надежде встретиться с ним, но он, если и присутствовал на рабочем месте, в залах не объявлялся. А я себя в какой-то момент ощутила маньячкой, которая преследует своего кумира, потому свела свои гулянки до минимума. Теперь я если куда и выходила, то только с Кариной в кафе, кино или к ней домой.

В конце октября посещаемость Романа стабилизировалась, как и настроение. Он больше не прогуливал, что давало мне надежду, что у Егора всё хорошо. По крайней мере, на мой вопрос по поводу ангелочка друг ответил, что у того всё отлично. Правда, не преминул отметить, что предупреждал про выходки брата. И рад, что у нас с ним ничего не вышло.

- Так лучше, Сонь, - погладил Ромыч меня по голове. - Поверь мне, так лучше.

Улыбнулся, но эта улыбка вышла слишком грустной.

- Я и не рассчитывала на что-то серьёзное, - призналась честно. - Просто он в последнюю нашу встречу упоминал какие-то проблемы, вот я и интересуюсь.

Это был первый и последний наш с ним разговор о Егоре. Обидно ли мне было - немного. Только я ведь действительно не тешила себя иллюзиями и адекватно воспринимала реальность.

И всё же меня царапал один момент… Насколько я успела узнать Егора, он бы никогда не исчез, не предупредив. То есть он, конечно, предупредил. Но чтобы вовсе не дать о себе знать… как-то не вязался у меня образ серьёзного парня с подобным поведением.

Впрочем, кто сказал, что это была не маска? А вообще, не моё это дело. Нет, так нет. Я просто рада, что познакомилась с ним, и что он смог вернуть мне веру в себя.

Миша, кстати, тоже больше не объявлялся. Лишь по возвращению домой после ночёвки у Егора получила подарок в виде золотого браслета-змейки с извинениями о произошедшем. Больше мы с бывшим не виделись, чему я была рада. Да и сердце больше не сбивалось с ритма при мысли о нём.

А ещё меня внезапно пригласили на свидание.

Случилось это в начале ноября.

Я и Карина собирались пройтись по магазинам в поиске подарка для моего брата на день рождения. Подруга задержалась у декана, потому я ждала её в фойе возле раздевалки. Компанию парней заметила почти сразу, но не обратила на них никакого внимания. Стоят и стоят. Здесь таких не одна. И лишь когда ко мне подошёл один из них, а остальные притихли, следя за дружком, обратила внимание на происходящее.

Темноволосый, коротко стриженный, с карими глазами, парень был довольно симпатичным. Чуть насмешливая улыбка на лице придавала ему образ хулигана, а уверенная походка и стильная одежда с налётом небрежности выдавали в нём самодовольство.

Находившиеся неподалёку девушки провожали его заинтересованным взглядом. А вот мне стало смешно. Эдакий мачо собрался меня клеить. Я еле сдерживала смех. Пришлось губу закусить, чтобы не поддаться этому желанию и не испортить сцену съёма своей неуместной реакцией.

Вот меня всегда интересовало, где парни обучаются всему этому? У них школа что ли какая есть закрытая, в которой преподают по пунктам правила поведения при знакомстве с девушками?

Настолько всё шаблонно и одинаково. И ведь ведутся некоторые! Взять тех же девушек, что сейчас следят за нами с ним. И ведь ежу понятно, что парни реально поспорили, получится ли меня развести на свидание или даже нечто большее. Вот только не повезло им выбрать своей жертвой меня. Та же Карина, например, возможно, ещё и повелась бы… Хотя нет, вряд ли… Не после выходки Ромыча.

Ладно, развлечься же мне никто не запрещает? А потому…

- Привет, - донеслось от незнакомца.

- Привет, - поздоровалась со студентом, опустив взгляд в пол в поддельном смущении.

- Заметил, что ты одна, решил составить тебе компанию, - облокотился он на гардеробную стойку с видом победителя. - Негоже красивой девушке пребывать в одиночестве. Кого ждёшь?

- Подругу, - не стала скрывать правды, рассматривая его исподлобья.

Прижала сумку с тетрадями к животу в защитном жесте, продолжая строить из себя растерянную и смущённую девицу.

Главное не засмеяться!

- А мы друга. Хотим в боулинг сходить, - прикоснулся к моим распущенным волосам, накрутив на палец кончики.

М-да, а парень не промах. Сразу в наступление.

- Меня, кстати, Серёга зовут, - представился.

Вспомнилось выражение: "Что не рожа, то Серёжа".

- А тебя Соня, я знаю, - продолжил почти сразу, не ожидая ответа. - Вы с подругой известные личности в универе. Под опекой со всех сторон. Не подступиться прям.

Ах, вот в чём дело! Ребята решили счастья попытать и соблазнить неприступных дам. И ни одного "защитника" рядом.

- Ваша группа вообще самая известная из всех. Столько слухов ходит, - усмехнулся Сергей, с задумчивым видом разглядывая моё лицо.

- Решил узнать, что из всего этого правда? - понимающе улыбнулась я.

- Не совсем, - покачал он головой. - Меня больше ты интересуешь. Я давно за тобой наблюдаю. И знаешь, ты очень интригуешь.

Так, понятно, образ дурочки можно не разыгрывать. Жаль, избавиться от него таким образом было бы гораздо проще. Да и парень, похоже, из тех, кто не сдаётся и любит навязывать своё мнение. А вот это уже плохо.

- Интригую… И чем же?

- Ты сестра и подруга одних из самых популярных парней нашего универа, в близких знакомых значятся сам Серов и Гроза, - протянул Сергей задумчиво. - Последние так и вовсе известные личности нашего города. И оба боролись за твоё внимание, учитывая их выходки. Но уже месяц ни одного из них нет рядом с тобой, что наводит на мысли, что ты их кинула. Вот я и подумал… Если тебя не устраивают такие известные личности, может, у меня, простого парня, что-то да и выйдет? - и улыбнулся как-то прям обезаруживающе, что я по-настоящему растерялась.

Ну, ладно ещё Егор… он приходил и вёл себя так, что выводы соответствующие можно сделать легко. Но когда это с Мишей меня видели в компрометирующей обстановке?

Ах, да, когда тот домой подвозил, предварительно перекинув через плечо мою тушку при всех, дабы донести до машины.

М-да… Хорошо хоть никаких лишних слухов не гуляет по универу. Наверное...

- Я никого не кидала, - ответила осторожно. - Чтобы кого-то кинуть, надо иметь с этим кем-то определённые отношения. А мы же… просто дружили, - пожала плечами в безразличии, глядя на лестницу.

Где там Каринка застряла?!

- То есть ты не встречалась с Грозой? - уточнил парень.

- Ну, почему же, - усмехнулась. - Встречалась. В клубе, универе, на даче у нашего общего друга. Но разве для подобных встреч нужно быть кем-то друг другу?

- А Серов?

- А с Серовым я вообще знакома с детства, - улыбнулась ещё шире и развела руками. - Вот так вот.

- Неожиданно, - пробормотал мой собеседник обескураженно.

- Бывает, - проговорила отстранённо, заметив, наконец, подругу в толпе студентов. - Ладно, мне пора, - сжала плечо Сергея на мгновение в качестве прощания. - Удачи, - схватила сумку и поспешила к Карине.

- Эй, погоди, - перехватили меня за руку, вынуждая притормозить. - Встретимся сегодня вечером?

- Не думаю, что…

- Да брось, я же не к себе домой тебя приглашаю. Всего лишь сходим поужинать. Обещаю вести себя прилично и не давать скучать.

Посмотрела на брюнета, чуть нахмурившись, но почему-то отказать не решилась. Что-то меня царапало в происходящем. В том плане, что мне казалось. будто я упускаю какую-то важную деталь. И сколько бы не смотрела на собеседника, никак не могла найти ответ.

- Неужели я настолько плох? Что? Раз не богатый, значит не подхожу на роль твоего парня? - скривился он.

С одной стороны, мне стало неприятно и захотелось послать этого человека, с другой - вот действительно… вокруг меня что-то много в последнее время богатеев. Может, стоит хоть с одним обычным парнем прогуляться? Меня ведь никто не заставляет потом продолжить наши встречи. А от одного свидания не убудет. Всё равно с теми, кто мне нравится, не везёт.

- Ладно, - сдалась я. - Позвони мне, - достала из сумки блокнот с ручкой, написала свой номер и, оторвав листок, передала Сергею. - До вечера.

На лице брюнета расплылась искренняя улыбка, сразу преобразившая лицо, лишив того надменности и самодовольства. Сейчас передо мной предстал обычный парень, светившийся радостью.

Как мало некоторым нужно для счастья…

Впрочем, сейчас меня чужое настроение волновало мало. А вот поведение подруги, которая буквально бежала на выход, насторожило. Поэтому я сразу поспешила на улицу.

Карину я догнала почти сразу, но от неожиданности не сразу нашлась, что сказать. Как-то до этого мне ни разу не доводилось видеть свою златовласку плачущей. А в данную минуту она не просто плакала, а откровенно рыдала.

- Что случилось? - наконец выдавила из себя, не решаясь даже дотрагиваться до неё.

Мало ли, как отреагирует…

Вот только подруга меня, по-моему, даже не замечала, что-то беззвучно бормоча.

- Карина, - позвала я её громче.

И снова полный игнор, что уже изрядно напугало.

- Карина! - повысила голос и перехватила девушку за плечо, вынуждая остановиться. - Что произошло? Кто тебя обидел?

Та, наконец, сфокусировала на мне свой взгляд, полный обречённости и беспомощности.

- Я его убью, - проговорила я тоном, полным обещания. - Это Роман? Он ведь?!

Подруга затрясла головой в отрицании и опустила голову, вся сжавшись.

- Слушай, подруга, ты или говоришь мне, что случилось, либо я звоню Ромычу, и уж он-то точно тебя разговорит! Ты знаешь, как наш друг реагирует на твои проблемы. А ты ещё ко всему прочему и рыдаешь белугой, - пригрозила ей на полном серьёзе.

Ромка у нас такой! Его никакой уголовный кодекс не остановит, если он узнает, что его любимую обидели. Пострадают все, кто под руку попадёт ему в состоянии крайнего бешенства.

Вот только угроза произвела на подругуиное впечатление , нежели я ожидала. Обычно она сразу успокаивалась и отшучивалась, а здесь вцепилась ледяными пальцами в мои запястья до боли. Не удивлюсь. если синяки останутся.

- Нет! - зашептала Карина на грани истерики. - Только не Роману! Не говори ему! Слышишь, Сонь, только не Роману!

- Ладно, - кивнула обескураженно. - Ты только успокойся, ладно? И объясни уже, что произошло!

Но Карина лишь стояла напротив меня и смотрела своими голубыми глазищами, ни слова больше не говоря. А взгляд буквально умолял ни о чём не спрашивать.

У меня же за это время столько версий сложилось в голове, начиная от скандала с какими-нибудь девицами и заканчивая домогательствами или чем-нибудь ещё похуже. Вот только ответ оказался вообще из ряда вон.

- Я думала, он мёртв… Думала, что… А он… Он меня нашёл, - пробормотала подруга едва слышно. - Нашёл. Заявился сюда час назад и... - очередная порция рыданий вынудила её прервать свой рассказ.

- Кто заявился? - окончательно запуталась я в происходящем. - Карина! - встряхнула Круглову. - Кто тебя нашёл?!

- Он. Он меня нашёл. И теперь...

- Млять, - пробормотала я. - А почему Ромычу нельзя сказать?

- Потому что он убьёт его, если узнает… Нельзя, чтобы он узнал, что я в кого-то влюбилась! Это даже хорошо, что я ни с кем не встречаюсь.

Вот теперь дар речи уже я потеряла.

Убьёт? Она серьёзно?

- Ты же не серьёзно? - поинтересовалась на всякий случай.

Ну, мало ли… Вдруг розыгрыш какой?

- Нельзя, чтобы он узнал о Романе... - продолжила бормотать Карина, в страхе косясь на вход универа, где сновала толпа студентов.

- Так, ладно… - постаралась взять себя в руки и не поддаваться панике подруги. - Знаешь, давай-ка уйдём отсюда. В кафе каком-нибудь посидим, пообщаемся нормально. И ты мне всё расскажешь, - потянула подругу в сторону остановки.

Сама же пыталась переварить полученную информацию, чтобы понять, как дальше быть. То, что идущую за мной всё больше накрывает истерика, я уже поняла. Надо бы как-то успокоить, но в голову ничего не приходило. Ей-богу, как в каком-то кино.

Попутно старалась ещё придумать, как бы помочь Карине. И вот пусть она меня убьёт потом, но без Ромыча не обойтись. Я с таким никогда не сталкивалась, и даже не представляю, как быть. Да и возможностей у друга и его семьи для помощи куда больше, чем у меня. Вот только как убедить в этом Карину?

Впрочем, я и не буду убеждать...

На остановке дожидаться автобуса не стала, выбрав находившееся неподалёку такси. Сейчас не до экономии.

Назвала водителю нужный адрес и посмотрела на подругу. Та смотрела прямо перед собой и что-то беззвучно говорила. Чуть развернувшись в сторону окна, достала из кармана мобильник и набрала сообщение Роману. Пусть меня Круглова потом побьёт, но так будет лучше. Тот не заставил себя долго ждать, сказав, что уже ждёт нас.

Находившаяся в какой-то прострации Карина даже не отреагировала на то, куда мы приехали. Лишь когда оказалась в холле дома Кузнецовых, опомнилась. Но было уже поздно.

- Я ведь просила! - взвыла Карина, глядя на меня ненавидящим взглядом. - Или ты решила, что я пошутила, когда сказала про убийства?!

- А вот теперь и мне очень интересно послушать про убийства, - раздался властный голос Романа со стороны лестницы.

Он стоял на последней ступени, сложив руки на груди и прожигая нас обеих пристальным взором. Даже мне нехорошо стало от такого приёма, что уж говорить о враз притихшей подруге.

- Ром, она вся ледяная, - постаралась разрядить обстановку. - Мы тебе всё расскажем, но ей реально надо сначала успокоиться.

Посмотрела обеспокоенно на свою спутницу. но та более не выглядела сердитой. Скорее потерянной, уставшей и опустошённой. Смотрела в одну точку невидящем взглядом и не шевелилась.

- Ну, вот почему, если неприятности, то сразу со всех сторон? - выругался Роман, шумно выдохнув.

В три больших шага приблизился к нам, поднял Карину на руки и поспешил наверх. Естественно, я за ними. Задержалась лишь на пару мгновений, скидывая с себя обувь.

К тому времени, как я добралась до комнаты Ромыча, тот уже находился там. Карину он посадил на кресло и сейчас разувал. Отставил её ботильоны в сторону, наплевав на то, что они грязные. Следом за обувью в ту же сторону последовала куртка, шапка и шарф, а парень принялся растирать холодные ладони нашей златовласки.

- Сонь, у меня в столе, в нижнем ящике, лежит бутылка виски. Достань, - проговорил, продолжая согревать руки своей любимой.

Сделала, как он просил. Там же обнаружились и шесть бокалов, три из которых я приватизировала для нас, совершенно позабыв, что вечером согласилась пойти на свидание. Вспомнила, уже когда выпила первую порцию. Ну да ладно. По боку все эти встречи, когда тут у подруги черти что творится в жизни.

Ещё бы она рассказала, что именно.

- Он должен быть мёртв. Должен быть. Я же сама видела… Он не дышал... Не дышал… И там столько крови было… - Карина вцепилась ногтями себе в лицо и принялась его царапать чуть ли не до крови, благо Роман вовремя пресёк её действия.

Вот только если он просто хмурился, то я застыла истуканом за его спиной, в ужасе слушая дальнейшие бормотания подруги.

- Я… Это я его убила, - она сфокусировала взгляд на сидящем перед ней на корточках Кузнецове. - Я его зарезала. Он был мёртв, понимаешь? Не дышал! Я лично проверяла! - взвыла, обхватив плечи руками, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. - Как он выжил? Как? Он не мог выжить! Я же проверяла…

Карина снова и снова повторяла одно и то же про убийство кого-то, совершенно не обращая внимания на нас с другом. Мы же с Романом лишь раз переглянулись. В его глазах я заметила тот же ужас, что охватил и меня от слов Кругловой. И как успокоить ту, оба не понимали, потому просто некоторое время молча слушали непонятный лепет.

Я как раз допивала вторую порцию виски, когда Ромыч вдруг чертыхнулся, попросил прощения у Карины, и в тишине комнаты раздался звонкий звук пощёчины. Только мгновение спустя сообразила, что это друг ударил пребывающую вне себя девушку. И я не могла его винить. Сама уже о том же подумывать начала.

К слову, Карину произошедшее, и правда. несколько отрезвило. Безумие из голубого взора уступило место удивлению, на место которому пришёл ужас понимания, кто перед ней, а после им на смену пришла расслабленность.

- Простите, - прошептала она, едва заметно улыбнувшись.

Наш синхронный с Романом выдох прозвучал слишком громким даже для меня.

- Выпей! - приказал Роман, протянув подруге её бокал с виски, и та проявила несвойственное ей послушание.

Залпом опрокинула алкоголь и прикрыла глаза.

- Спасибо, - произнесла уже более осознанно, отдавая обратно бокал.

Его забрала я, поставив на стол вместе со своим.

- А теперь, Рин-Рин, чётко и со всеми подробностями о том, что происходит, - всё тем же властным тоном потребовал друг. - Не уйдёшь, пока всё не расскажешь! - добавил, заметив, что девушка собралась возражать.

Карина перевела на меня свой взгляд, полный безнадёги и мольбы, на что я лишь покачала головой, безмолвно сообщая, что моей поддержки ждать не стоит. Не в этот раз.

- Рассказывай, Карин! - скопировала я тон Кузнецова. - Ты отсюда не выйдешь, пока мы не будем знать всё!

- Не факт, что и потом выйдет, - добавил задумчиво Роман, встал с колен, поднял Карину на руки и вместе с ней уселся в кресло, крепко сжимая её в своих объятиях. - Это чтобы не думала бежать, - усмехнулся. - Говори!

Наша златовласка на подобное обращение лишь вздохнула и сама же сильней прижалась к своему любимому. Заговорила она не сразу. Всё это время мы терпеливо ждали. И дождались на свою голову.

- Мы с Владом познакомились незадолго до выпускного. Он старший брат одного из моих одноклассников. Их родители погибли в автокатастрофе. Будучи совершеннолетним, Влад имел право взять опеку над братом. Мы познакомились на последнем родительском собрании, куда я пришла с отцом. А на следующий день Влад приехал в школу. Ко мне. Я… Не буду лгать, мне это польстило. Симпатичный парень, из далеко не бедной семьи, несмотря на отсутствие взрослых. Это потом я узнала, что он связан с криминалом, а точнее наркотиками. А тогда… Уж не знаю, поверите вы мне, но я была из тех самых популярных девчонок, с которыми многие мечтали встречаться.

- Не удивила, - пробормотал Роман.

Правда, Карина его, по-моему, не услышала, продолжив свой рассказ. Я не спешила хоть что-то говорить.

- В общем, симпатичный, обеспеченный парень подкатил к девочке, которая знала себе цену и умело пользовалась своей внешностью. Я знала, как надо себя вести, чтобы понравиться тому или иному парню. Порой делала это специально, чтобы потешить своё самолюбие. Но в этот раз всё пошло не так, как задумывалось. Парень оказался и сам не промах. И даже хуже. Несмотря на всю свою популярность, я в отличие от подруг так и не смогла переступить самую главную грань, - она невесело рассмеялась. - А тут уже почти мужчина, причём он откуда-то узнал, что я девственница. Это лишь подогрело его интерес. И если поначалу мне льстило и нравилась его настойчивость, то вскоре эта мания стала меня пугать.

Началось всё с откровенных сообщений. Вот только это были не обычные глупости, к которым я привыкла, а нечто большее. Я испугалась. Он расписывал весь процесс, что будет со мной делать и как. После смс начались откровенные приставания, чаще всего против моей воли. Я решила прекратить наше общение, но… не вышло. Как только я озвучила своё желание расстаться… - тряхнула головой и обняла себя за плечи. - Он жутко разозлился. Ударил, сказав, что я не смею ему отказывать. Что если не буду его слушаться во всём, пострадают мои друзья и близкие.

Я по своей наивности послала его куда подальше и убежала. А через пару дней заметила, что за домом следят. Был ещё один парень. Я ему давно нравилась.Он как-то проводил меня домой со школы. Ему просто было по пути, - по её щекам потекли слёзы, но ни я, ни Роман не стали прерывать монолог. - Просто по пути, - повторила она. - На следующий день Сашка не явился в школу. Оказалось, что его подстерегли и избили. Сашка попал в больницу с многочисленными переломами и гематомами. Показательное выступление, - улыбнулась полубезумно. - Для меня. Вот тогда я окончательно осознала, что вляпалась.

До сих пор не знаю, почему Влад меня так и не тронул. То есть он трогал, заставлял у него ночевать, но всё оставалось на грани. Мне кажется, ему просто нравилось надо мной издеваться, мучить меня ожиданием. Иногда я даже сама просила его закончить уже всё это, но в ответ получала побои.

- Псих какой-то, - не выдержала я, вставив своё мнение.

- Может, и псих… - повела одним плечом Карина. - Всё случилось на выпускном. Он напился и стал снова приставать. Я… не знаю, наверное, тоже излишне выпила, потому что меня словно переклинило. Я даже толком не помню, как всё случилось. Он держал в руке бутылку водки и в какой-то момент уронил её. Она разбилась. Я, правда, не знаю… Я не хотела, - скатилась до шёпота.

- Он в очередной раз меня ударил, я стукнулась о стену. Сильно стукнулась. Даже на ногах не устояла. Упала, а под руку попался осколок от бутылки. Влад развернул меня, уложив на спину и стал раздевать… А я… я его ударила… Прямо в горло. Он захрипел, схватился за шею. Там столько крови было. И он не дышал. Не дышал… - подругу снова всю затрясло от ужаса.

- Мы находились в каком-то тёмном помещении. Я даже не помню, где… Я убежала... Не помню, как добралась до дома. Зато помню, как папа помогал отмываться, как собирал наши вещи. А потом мы переехали в этот город. Сняли недорогое жильё. Нам помогли скрыться. Папа у меня ведь бывший полицейский. Но он ни разу не сказал, что Влад выжил. Он просто запил. Я не понимаю, да и не важно это. Вот только теперь снова бежать придётся. А я не хочу. Не хочу, - схватилась за голову и принялась раскачиваться вперёд-назад. Снова поддалась истерике.

Роман как можно крепче прижимал Карину к себе. Молчал. Лишь в синих глазах пылала лютая ненависть, от чего стало не по себе. С таким выражением на лице только убивать. Но и как успокоить его и Карину - не знала. Я вообще не представляла, что надо сказать. Да и что тут скажешь?

Раздавшийся внизу звонок заставил вздрогнуть. На мгновение промелькнула мысль, что это Влад явился. Только пару секунд спустя осознала, что тот и знать не знает, куда я увезла Карину.

- Побудь с ней, я открою, - распорядился Роман, поднимаясь с кресла и ставя свою любимую на ноги.

Только вот златовласка наша до побелевших костяшек вцепилась в ворот его футболки, не желая отпускать от себя.

- Нет. Не ходи. Не ходи, - голубой взор метался по комнате, совершенно игнорируя моё присутствие. - Не оставляй меня одну. Пожалуйста, - Карина потянула друга на себя, впиваясь в его губы поцелуем. - Не бросай меня. Только не снова, - бормотала она между делом.

Я же замерла, не зная, что делать и как быть.

- Не оставлю, - проговорил Роман, чуть отстранившись. Обхватил её лицо обеими ладонями, вынуждая смотреть на него. - Я тебя не оставлю. Обещаю, - проговорил тихим, но твёрдым голосом. - Сонь, - обратился ко мне, не глядя, - там рядом с дверью на стене домофон с видеонаблюдением. Посмотри, кто пришёл. Правая кнопка позволяет переговорить с пришедшими. Круглая кнопка слева открывает ворота.

Спорить не стала. В конце концов, позвать Кузнецова я всегда могу. А подруге он сейчас нужнее. Поэтому оставила эту парочку наедине.

Почти вприпрыжку спустилась с лестницы, а вот к дверям подходила с осторожностью и опаской. После рассказа Карины невольно представлялось всё самое худшее. Правда, на экране отобразилось двое взрослых с ребёнком. И всё бы ничего, но девочкой была Малина, а её спутников я знать не знала...

- Слушаю, - всё же решила сперва поинтересоваться о том, кто пришёл.

- Здравствуйте, - заговорила девушка, держащая ребёнка за руку. - Нам нужен Кузнецов Роман. Девочка сказала, что он её дядя. Попросила её к нему отвезти. Мы ведь не ошиблись? - уточнила взволнованно.

- Не ошиблись, - ответила я, нахмурившись. - Проходите, - нажала кнопку открытия ворот.

Послышался негромкий писк, а затем на домофоне загорелась зелёная лампочка.

- Ром! - позвала друга, прокричав. - Тут Малину привезли!

- Побудь с ней, а? - стало мне ответом.

- Я-то побуду, - пробормотала себе под нос. - А вот захочет ли этого сама девочка?

Открывала двери я с затаённым волнением.

К крыльцу как раз подошли парень с девушкой, немногим старше меня. Девушка по-прежнему удерживала Малинку за руку, ведя к входу, на пороге которого застыла я.

- Ещё раз здравствуйте, - поздоровалась незнакомка.

- Привет, - отозвалась нервно. - Малина? - обратилась к ребёнку.

Последняя без слов бросилась ко мне, обняв за ноги. Я аж растерялась от такой реакции.

- А… что произошло? - поинтересовалась, обнимая девочку за плечи, чуть согнувшись.

- Мы не знаем. Мы её на улице встретили. Она ничего не объяснила. Только этот адрес назвала, - пояснил парень. - То ли потерялась, то ли что…

- Я не патиялась, - отозвалась сама виновница происходящего.

- Ясно, что ничего не ясно... Спасибо вам, - обратилась к паре. - Честно, я даже не знаю… как отблагодарить вас... - скорее спросила, чем предложила.

- Что вы, - улыбнулась девушка, замахав руками, - мы рады, что смогли помочь. Нам это ничего не стоило. Главное, что с девочкой всё в порядке.

- Это точно, - пробормотала я, более-менее придя в себя. - Спасибо вам большое.

Слишком много всего случилось за последние пару часов.

- Да не за что, - мягко улыбнулась незнакомка. - Что ж, прощай, девочка. Не теряйся больше.

Малина ничего не ответила, только крепче вцепилась в меня.

Распрощавшись с парочкой, дождалась, когда они покинут территорию, предварительно открыв для них ворота. И только когда мы с девочкой остались одни, я смогла выдохнуть. Не то чтобы эти люди меня напрягали, но мало ли. Да и Ромыч ещё что-то не спешит поприветствовать племянницу. Впрочем, его тоже можно понять.

- Что ж, ягодка, давай разденемся для начала, да? - предложила я растерянно. - Ты есть хочешь?

- Хочу! - выдало тут же это синеглазое чудо.

Невольно рассмеялась. Опустилась перед девочкой на корточки и помогла ей разуться. Курточку с шапкой она сняла сама, повесив в шкаф у стены. После чего обернулась, глядя на меня снизу вверх, и принялась приглаживать волосы.

- А де дядя Ома? - поинтересовалась она.

- Дядя Рома пока что занят. Он к нам позже присоединится, - оправдала, как смогла. - Мы как раз с тобой поесть успеем, пока ждём его. Кстати, ты знаешь, где здесь кухня?

Малинка согласно кивнула, взяла меня за руку и потянула за собой.

- Дём.

- Иду, - вздохнула я. - Надеюсь только, что там есть еда. А то из меня, знаешь ли, кулинар так себе. Это твой папа хорош во всём.

- Он меня босил, - вдруг выдало это чудо, остановившись. Опустила голову и всхлипнула. А я и не сразу сообразила, что она сказала. А когда дошло…

- В смысле бросил? - откровенно опешила.

- Маме одал. Я тепей с ней зиву. Почему он меня бойсе не юбит?

Вскинула голову, вновь заглянув в мои глаза. А у меня такие новости в голове не укладывались. Особенно после того, что я видела, и после его истории про Руслану.

Да что за этот месяц вообще произошло?!

- Отдал? - повторила бестолково. - С мамой? Твоя мама вернулась?

- Да, - кивнула девочка. - Папа не отел одавать. Они угаись. Сийно. А потом она пьисла и забала меня, - маленькие ладошки сались в кулачки, явно в попытке сдержать эмоции.

- Офигеть, - только и смогла произнести.

В голове не укладывалось, что Егор мог бросить свою дочь. Просто не верилось в подобное. Бред же!

Ещё немного поразмыслив, присела перед малышкой на корточки и вяло улыбнулась. На большее я сейчас просто не была способна.

- Знаешь, ягодка, не знаю, что у вас произошло, но в одном я уверена точно: твой папа очень тебя любит. И если ему пришлось позволить твоей маме тебя забрать, значит, на то были причины. И ещё я уверена, что он всё сделает для того, чтобы тебя вернуть. Твой папа не из тех, кто сдаётся. Он сильный, смелый и умный. И обязательно что-нибудь придумает.

- П’авда? - с надеждой уточнило это ангельское создание.

- Уверена! - и ведь правду сказала. - А знаешь, мы сейчас ему позвоним, - достала мобильник из кармана джинсов и принялась выискивать номер в списке контактов. - Поверь, часа не пройдёт, как он приедет сюда, - подмигнула и нажала кнопку нужного вызова.

- Да? - раздалось раздражённое в динамике.

Как мило…

- Егор, - произнесла вместо приветствия. - Ты извини, что беспокою...

- Соня? - перебил он меня. - Я… Послушай… Знаю, что должен был позвонить…

- Ты мне ничего не должен, - теперь уже я его перебила. - А вот дочери очень даже.

- Дочери? - протянул Егор напряжённо. - А причём здесь Малинка?

- При том, что её минут десять назад привезли двое неизвестных к Роману домой. Я лично присутствовала при этом.

- Ты у Романа? - уточнил уже серьёзным тоном.

- Да. Сам Роман сейчас занят, потому с Малиной я. Решила вот предупредить тебя, чтобы ты не волновался, - промолчала с пару мгновений, но всё же дополнила: - Её на улице подобрали, Егор. Одну.

- Понял. Скоро буду.

В динамике раздались гудки.

- Вот видишь, - обратилась я уже к девочке. - Твой папа скоро будет здесь. Стал бы он так спешить к тебе, если бы ты ему была не нужна? - ободряюще улыбнулась, погладив её по распущенным волосам.

- А посему тода одал? - нахохлилась малышка.

- Возможно, у него не было другого выхода? - пожала плечами. - Я не знаю, ягодка. Приедет, спросишь у него, - поднялась на ноги. - А теперь есть! - скомандовала с весельем в тоне. - Веди меня, моя госпожа!

- Съедуйте за мной, - важно ответила Малинка, развернувшись и направившись в сторону кухни.

Всё-таки дети - удивительные создания. Достаточно подарить им надежду и веру, и они тут же забывают о плохом.

Просторная комната, разделённая стойкой с висящими над ней кухонными принадлежностями, оказалась выполнена в стиле хай-тек и в светлых тонах, основой которых являлся белый. Красиво, но как по мне - слишком бездушно. Впрочем, каждому своё.

- Итак, кухню нашли. Осталось раздобыть еды, - проговорила негромко, осматриваясь.

Первым делом заглянула в холодильник, в котором на наше счастье обнаружились контейнеры с едой.

- Так… Картофельное пюре, котлеты, щи, винегрет, жареный картофель, - перечислила я вслух всё готовое. - Что будешь, ягодка?

- Пюе и котъету, - выдала та тут же. - И виниет, - добавила немного погодя.

- Ладно, ваше высочество. Как скажете, - не стала спорить.

Достала из холодильника выбранные девочкой блюда, выложила их на тарелку и отправила в микроволновку подогреваться.

- Так как ты оказалась на улице одна? - решила вызнать происходящее, усадив Малину на высокий табурет. - Только не вертись пожалуйста, ладно? А то пол кафельный, а табурет высокий. Если упадёшь, будет очень и очень больно.

- Не упаду, - на удивление чётко и правильно ответила она.

Положила ручки на стол и принялась терпеливо ждать.

- Так что? Расскажешь, как одна оказалась? - вернулась к главному.

- Убезала, - просто ответила малышка, лукаво улыбнувшись.

- Почему? - продолжила задавать вопросы, усевшись рядом с ней.

Не удержалась и отвела прядь её длинных волос за ухо. Убрала и замерла, с ужасом глядя на синяк на пухлой щёчке.

- Это что? Ты упала? - тут же сменила тему нашей беседы.

Малина тут же вся скуксилась и голову в плечи втянула. Ответа не последовало.

- Ягодка, ты чего? Я же не ругаюсь, - поспешила успокоить ребёнка. - Просто переживаю за тебя.

- А мама угает, - проговорила наконец девочка. - Она п’охая. Не хочу к ней, - убрала руки со стола, положив на колени, прикрытые подолом короткого белого платьица.

- Ну, моя мама тоже ругается на меня иногда. Но это не значит, что она плохая. Скорее уж я не всегда хорошо себя веду. Мамы вообще имеют склонность ругать детей. Все мамы, - улыбнулась как можно беззаботней.

И зачем я оправдываю ту, которая пыталась избавиться от малышки ещё до рождения?

Наверное, просто хотелось, чтобы сидящая рядом со мной девочка помнила о родной матери хорошее. Потому что так… правильно, что ли.

Или нет?

- А папа никогда не угает, - упрямо заявила Малинка. - И не бьёт, - дополнила совсем тихо.

- Она тебя… - уставилась на её синяк на щеке с неподдельным ужасом. - Это она? - дотронулась до повреждённой щёчки.

- Я не отела ити в маазин и меить одейду, - пояснила та, настороженно поглядев на меня.

Явно ожидала, что буду ругаться.

Господи, это как же ребёнка запугать надо было?!

Вот точно, если встречу, разрисую личико этой дряни об стены или асфальт!

- И ты сбежала, - вынесла я вердикт произошедшему спокойным тоном, вопреки бушующей во мне ярости.

Малышка согласно кивнула.

В этот момент пикнула микроволновка, оповещая о том, что подогрев окончен. Я соскочила с табурета и достала тарелку. С поиском ложки помогла Малинка.

- Чай тебе сделать? - предложила я, глядя на то, как она ест: аккуратненько, неспешно, с царским видом.

Забавная!

- У дяди Омы для меня сок есть сегда. Вон там, - указала на ближайший к нам шкаф. - Ябочный.

Яблочный сок нашла, как только открыла дверцу. И не только яблочный. Маленькие коробочки стояли боком в ряд. Помимо нужного, там находились ещё и вишнёвый морс, виноградный сок, персиковый, мультифрут, апельсиновый… Да все виды, похоже, собрал друг для своей племянницы.

- Держи, - поставила перед ней упаковку напитка, предварительно открыв соломинку, которую положила рядом с соком.

- Пасибо, - светло улыбнулась девочка.

Какое же она всё-таки чудо!

Больше я никакими разговорами её не отвлекала. Сидела рядом и размышляла о том, что же произошло в её семье за этот месяц. Понятно пока только одно: объявилась её мамаша. Но ведь Егор в прошлый раз отстоял дочь. Что изменилось в этот раз?!

Увы, ответа не находилось. И у малышки спрашивать бесполезно. Вряд ли ей всё рассказали, как есть.

Но всё-таки, что происходит?

Словно в ответ на мои мысли, хлопнула входная дверь, послышались негромкие шаги, а после на пороге кухни остановился Егор. Тёмно-серое пальто распахнуто, на шее не завязанный шарф в белую, серую и чёрную полоску, волосы взъерошены, а в синих, как у дочери, глазах - скрытая ярость.

"Валим. И поскорее", - шепнул инстинкт самосохранения.

"А может, задержимся? Так давно его не видели ", - возразила тоска.

Ну, приехали…

- Малинка, - выдохнул Егор облегчённо.

Девочка в первое мгновение хотела побежать к отцу, всем телом подалась, чтобы спрыгнуть, но вдруг передумала. Замерла на месте, настороженно ожидая продолжения.

А ещё говорят, что дети в этом возрасте мало что понимают и действуют больше на инстинктах. Угу, скажите это той, кто сейчас так очаровательно обижалась на отца, нагло играя на его чувствах. Ибо промелькнувшее выражение вины на лице стоящего в кухонном проёме мужчины, и скрытого довольства - у Малинки - иначе не растолкуешь.

Вот оно - женское коварство. С самого рождения, похоже, проявляется.

- Ну, ты попа-ал, - протянула я, предвкушая развлечение.

- В смысле? - нахмурился Гроза, ещё не понявший всю суть подставы.

- Да это я так… О своём, о женском, - отозвалась как можно безразличней. - Пойду я, прогуляюсь, дом осмотрю… - спрыгнула с табуретки и, тщательно сдерживая улыбку, направилась на выход.

- Может, сперва объяснишь, что произошло? - преградил мне путь Егор.

- У дочери спрашивай. Я так… просто оказалась невольной свидетельницей, так сказать, - усмехнулась злобно. - Кстати, Ангел мой, в следующий раз, оставляя свою дочь наедине с отдельными личностями, попроси у них справку из психдиспансера. А то мне вот всё больше кажется, что у твоей бывшей не все дома.

Если можно было помрачнеть больше, чем на данный момент, то с Егором именно это и происходило.

- Что она сделала? Малина? - обратился он к дочери.

Впрочем, та его злостью нисколько не прониклась. Знала, что папочка ей ничего не сделает при любом раскладе. А вот скажи таким тоном что-нибудь я, девочка непременно бы снова испугалась. Просто потому что я женщина, как и Руслана.

- Кто, что сделал? - раздался позади нас хмурый голос Романа.

Он прошёл на кухню, попутно пожав руку брату, и прямиком направился к племяннице.

- Какие люди у меня дома, и без охраны, - одарил малышку очаровательной улыбкой, а в голосе так и сквозила неприкрытая нежность.

Друг поднял ребёнка на руки и звонко чмокнул в пухлую щёчку. Малинка обняла дядю за шею, вернув поцелуй.

- Я куча-а, - произнесла трогательно.

Боже, какая же она милашка!

- Я тоже, мелочь, я тоже, - как-то грустно улыбнулся Роман. - Смотрю, вы уже и без меня разобрались, что к чему, - кивнул на еду.

- Кусно, - погладила девочка себя по животику.

- Ещё бы! Фирма веников не вяжет! А твоя тётя в этом деле спец! - с гордостью отозвался Кузнецов, но тут же нахмурился, заметив синяк на личике племянницы. - Ты где фингал заработать успела, мелочь? Да ещё такой странный… - закончил совсем задумчиво.

Ну, как бы отпечаток ладони иные отметины и не оставляет. Если присмотреться, то можно и пальчики заметить.

- Малина? - уточнил вкрадчиво Роман, обводя синяки.

Девочка снова вся сжалась и чуть не плакала.

- Я её убью! - едва слышно проговорил Егор.

И столько ненависти в голосе… Я даже оборачиваться не стала. Страшно.

- Ром, а что с Кариной? - решила перевести я тему.

- Спит, - односложно ответил тот.

В этот момент раздался звонок в дверь. Братья переглянулись между собой, а после безмолвно отправились открывать.

- Малинка, иди наверх, - скомандовал Гроза. - Сонь, ты тоже, - обратился уже ко мне.

- А вот и наша птичка, - предвкушающе ухмыльнулся друг. - Да, девчонки, идите вы наверх, - добавил, нажимая кнопку открытия ворот.

Мы же с Малинкой, переглянувшись, поднялись на середину лестницы и уселись на ступени, ожидая дальнейшее представление.

Ну, что сказать… Руслана оказалась высокой девицей модельной внешности. Воистину красивая и знающая себе цену молодая женщина. Одетая в серую приталенную шубку, на высоких каблуках, с длинными до самой талии распущенными волосами цвета вóронова крыла - выглядела она просто сногсшибательно. Рядом с ней я почувствовала себя замухрышкой. И так захотелось, чтобы Карина сейчас появилась! Вот уж кто мог бы составить конкуренцию. Причём, без всякой косметики.

Не удивительно, что Егор так ни с кем и не встречался больше. Есть такие люди, после которых на других уже никогда не посмотришь с должным интересом. Если только один раз, чтобы потом забыть.

Обрадовало меня во всём этом только одно: Малинка совершенно не походила на мать - ни внешне, ни поведением. Папина копия. А вот на Грозу смотреть было больно. У него на лице читалось столько эмоций… Что-то вроде борьбы любви и ненависти. Сразу видно, что Руслана для него была всем. По-настоящему.

Сердце внезапно будто в тисках сдавило. Даже дыхание сбилось.

Находившиеся в холле о чём-то переговаривались, но я их не слышала. Лишь видела, как мать девочки приближается к Егору, поправляя ворот его рубашки, пленительно улыбаясь. А он ей позволяет. И тоже улыбается.

Не думала, что мне когда-нибудь снова будет так больно! Но сейчас я готова была выть от разочарования и боли. На мгновение прикрыла глаза, вот только увиденное не желало покидать разум.

Захотелось уйти. Что я и поспешила сделать.

Поднялась на ноги, но была остановлена прикосновением маленькой ладошки к моей. Посмотрела на Малинку, которая тоже, как оказалось, поднялась вслед за мной. Синие глаза глядели с тревогой, ожиданием и мольбой.

- А это ещё кто? - вернулся ко мне слух так не вовремя. - Домработница?

Руслана подошла ближе к лестнице, а Малинка на это крепче вцепилась в мою руку, прижавшись всем телом ко мне.

Ярость. Чистая, неподконтрольная ярость обуяла меня из-за реакции девочки. Впрочем, вряд ли это хоть как-то способно оправдать мои последующие слова:

- Невеста, - обронила с насмешкой, глядя в голубые глаза красотки.

- Чья? - последовал закономерный вопрос.

Я же на это лишь мило улыбнулась и посмотрела на Егора.

- Родной, мы подождём тебя в комнате, - проворковала Грозе, поднимая малышку на руки.

И, больше ни на кого не глядя, последовала на второй этаж.

- Егор, это что только что было? - послышался недовольный голос Русланы.

- А что здесь непонятного? - усмехнулся тот, подхватив начатую мной игру.

- Она? - изумилась девушка. - Ты шутишь?

- Я похож на клоуна? - холодно отозвался Егор. - И что тебя не устраивает? В конце концов, это моя жизнь. И строить я её имею право так, как мне заблагорассудится и с кем захочется.

- Да она же совершенно невзрачная и к тому же грубиянка!

О, да! Я такая!

Её реакция развеселила, а вот ответы Грозы понравились и дали надежду.

Глупая я, глупая. И когда только успела влюбиться в этого индивидуума? Ведь и не общались фактически. Всего-то пара встреч.

Вот только сердце билось, как сумасшедшее, в подтверждение моим чувствам. И ведь зарекалась, а на деле…

- У тебя здесь есть комната? - поинтересовалась у ребёнка, чтобы отвлечься от мыслей.

- На чейдаке, - прошептала Малина. - Там дайсе лесниса есть.

Пришлось с несколько секунд поломать голову, чтобы понять, о чём она.

- Чердак? - переспросила на всякий случай.

- Да.

Я улыбнулась малышке и направилась в указанном направлении. Через минуту мы уже находились посреди светлой комнаты с покатой крышей, в которой было вырезано большое окно. Ещё одно находилось в конце помещения. Повсюду были игрушки: куклы Барби, огромный домик для игр с ними, мягкие звери. У одной из стен стоял стол с задвинутой под него табуреткой, а рядом мольберт. Неподалёку притулился невысокий комод для вещей, а на нём глобус и лампа. А посреди комнаты был установлен огромный вигвам, в котором при желании уместились бы двое взрослых, не говоря уже о ребёнке. Пол же устлали мягким ковром с длинным ворсом.

- А ты неплохо здесь устроилась, - протянула я, подумывая о том, что и сама не прочь была бы иметь подобную комнату.

Конечно, немного в ином варианте, без всяких кукол и домиков к ним. Но вот вообще, в целом, идея мне очень импонировала.

- Это дядя Ома с дедукой Игоем деаи, - похвасталась Малинка.

- Молодцы, что сказать. Твой дядя Рома вообще, я смотрю, мастер на все руки. И комнату обставить может, и приодеть, и вообще… Прям мечта, а не мужчина.

Малышка посмотрела на меня с подозрением.

- Папа учше! - заявила непреклонным тоном.

- Ну, конечно лучше, - не стала спорить.

Можно подумать, она могла иначе сказать. Это же папа! Папы всегда лучше всех.

Грустно улыбнулась, вспомнив своего. Он вот тоже нам с Максом старался дать всё самое лучшее.

- А ты павда папина нееста?

Новый вопрос заставил вздрогнуть и со страхом посмотреть на по-прежнему пребывающую на моих руках девочку. И вот как мне ей объяснить, что я пошутила? Что сказала это из-за банальной ревности?

- Я… - начала и замолчала, раздумывая над ответом.

Благо, ничего пояснять не пришлось. В коридоре послышался громкий мужской смех, а после на чердак ввалились Роман и Егор.

- Чудо, ты просто чудо! - выдал с порога друг.

- Не очень понимаю, что ты имеешь в виду, - произнесла настороженно. - Руслана ушла?

- Ну, можно сказать и так, - хмыкнул Гроза.

Он в комнату проходить не стал. Прислонился к косяку двери и рассматривал меня каким-то странным взглядом, что мне стало не по себе.

- Извини за то, что так сказала, - выдавила из себя с самой благодушной улыбкой, на какую только была способна. - Просто она так вызывающе себя вела... Не люблю этого. Если что, могу прямо ей сказать, что пошутила.

Егор на это выгнул одну бровь и усмехнулся, покачав головой. Наконец отлип от косяка и приблизился к нам с Малинкой, забирая последнюю себе.

- Да нет, наоборот, спасибо тебе. Это того стоило, - негромко рассмеялся.

- Да уж, - поддержал брата Роман, развалившись на полу. - Зато теперь ты можешь её обыграть.

- Доказательств нет. А слово ребёнка, сам понимаешь… - растерял всё своё благодушие Ангел, усаживаясь рядом с ним.

Малинка прижалась к отцу и прикрыла глаза. А уже через мгновение спала.

Как мало ребёнку для счастья нужно! Папа рядом, остальное - хоть война!

- Тогда надо сделать так, чтобы она сама отказалась от Малинки, - тоже посерьёзнел Кузнецов, принимая сидячее положение.

- Да что вообще у вас случилось?! - не выдержала я.

- О-о… много чего, - вздохнул устало друг.

Оказалось, что Руслана, выучившись, открыла своё модельное агентство, которое процветало; познакомилась с каким-то крутым челом. Вот только прошлое, в котором она бросила собственного ребёнка, ложилось тёмным пятном на настоящее. Поэтому девушка не нашла ничего лучше, чем вернуть дочь себе. Причём обратилась к судье, которая уж очень не любит отца Грозы.

- Отец с ней встречался, а потом в его жизни появилась мама, - пояснил Егор. - Она у меня тоже судья. Вот так и получилось, что папандр бросил одну судью ради другой. Первая, естественно, это не простила, хоть и смирилась. Ну и когда предоставился шанс отомстить, да ещё и бабла заработать, согласилась. Руслана очень хорошо всё просчитала. Плюс напела историю, в которой она типа раскаивается, и вообще это было помутнением, и всё такое. Да и раньше у неё типа не было материальной возможности заботиться о ребёнке, а теперь она такая вся известная, самостоятельная. Плюс живёт в Париже. В общем, в таких ситуациях суд в принципе всегда на стороне матери, так что, сама понимаешь, - поцеловал в заснувшую дочь в макушку. – А она ещё и запрета на наше общение добилась. Единственная проблема, не смотря ни на что, я - отец Малинки. Этого она изменить не смогла. Так что вывезти ребёнка из страны для неё не представляется возможным. Ну а теперь и подавно, - погладил он повреждённую щёчку дочери.

- Тварь! - выплюнул с ненавистью Ромыч.

- По-моему, ты излишне скромен в эпитетах, - усмехнулась я.

- Я вообще скромный парень, - подмигнул тот, чем порядком разрядил мрачность атмосферы.

- И что ты будешь теперь делать? - обратилась я к Егору.

- Что-нибудь придумаю, как и всегда, - пожал он плечами.

- Я одного не понимаю, - уставилась задумчиво на Малинку. - Зачем она ей? Чтобы замуж выйти? Бред же! Её ведь не лишали материнских прав, не выносили сор из избы. Никто ничего не знал.

- Ты не права, - покачал головой Роман. - Она и Егорыч - известные личности в нашем городе. Их отношения были вполне себе на виду общественности. При желании можно накопать обо всей этой истории всего и побольше, и вывернуть в нужном свете. К тому же, если она выходит замуж за влиятельного деятеля Парижа,то это в любом случае так и будет.

- Ты просто не понимаешь, какое влияние оказывает пресса и такие вот мелочи на отношения в наших кругах, - поддержал брата Гроза. - То, что для тебя сущий пустяк, для нас - серьёзная проблема. Нам постоянно приходится оглядываться и вымерять каждый свой шаг. И если всякие наркотики, драки и подобное можно списать на ошибки молодости, то брошенный ребёнок - это уже сенсация. В каком бы возрасте это ни случилось.

- Капец какой-то. Да пусть бы сказала, что это было суррогатное материнство, и всё, - выдала я на эмоциях. - И никаких проблем. Мало ли, что вам, богачам, в голову ударило. Этим уж точно сейчас никого не удивишь!

Парни промолчали, переглянувшись между собой. А после на лицах обоих расплылись такие пакостные ухмылочки, обращённые ко мне, что я почувствовала себя последней идиоткой.

- Вы это чего? - уточнила на всякий случай, отодвигаясь от этой парочки.

- Ты гений, чудо наше! - выдал Роман.

- Эм… - да, вразумительностью я сейчас мало отличалась.

Ну да ладно. Глядя на довольного Егора, меня уже вообще мало что волновало. Он с такой нежностью смотрел на дочь, что мне становилось завидно. Так хотелось, чтобы он хотя бы разок вот так же посмотрел на меня.

Чтобы не выдать своих чувств, я отвернулась. И наткнулась на пристальный взор Романа. Вздохнула и вяло улыбнулась ему, признавая своё поражение.Тот, ничего не сказав, просто притянул меня к себе и крепко прижал за плечи.

А я… продолжила уже из-под ресниц наблюдать за Егором и Малиной, отчаянно желая быть частью их семьи. Засыпать и просыпаться рядом с ними. Собирать Малинку в садик. Гулять с ними. Да и вообще - просто любить их. И чтобы они любили меня.

Это надо же было так глупо встрять?! Начать всё с комедии и закончить драмой!

А ведь меня все вокруг предупреждали, чтобы я была осторожна и не влюблялась в Егора. Мало того, что мы с ним из разных миров, так ещё у него уже есть любимая женщина. Он сам сказал, что все девушки для него - проходящие.

Глупая я, глупая…

Роман, будто почувствовав моё состояние, сильнее стиснул в своих объятиях. После и вовсе запустил ладонь в мои волосы и принялся массировать затылок, успокаивая и расслабляя. До тех пор, пока я не последовала примеру Малинки и не заснула под негромкиеголоса парней.

Проснулась же я от того, что меня трясли за плечо.

- Эй, просыпайся, спящая красавица, - послышался мягкий голос подруги, и почти сразу рядом раздался смешок Малинки.

- Не месай. Идис, спит, - прошептала девочка. - Иди к дяде Оме, - до меня донеслось шебуршение.

Приоткрыв глаза, застала чудную картину, в которой ребёнок пытался выгнать из своего вигвама, где спала я, Карину. Она её буквально толкала подальше от меня.

- Да её телефон скоро разорвёт от входящих, - возмутилась подруга, сопротивляясь натиску Малинки. - Вдруг это важно?

Девочка задумалась. Серьёзно так. Я едва сдержала смешок, продолжая наблюдать за ними обеими. Уж слишком комичная сценка выходила.

- Ты отъеть, - выдала через некоторое время малышка.

- Вообще-то это не мой телефон. На чужие звонки отвечать нехорошо, - заметила Карина.

- Тойда папа отъетит, - важно парировала девочка.

- А если ей, - кивок в мою сторону, - друг какой звонит? В смысле жених?

- Наша нееста! - топнула ножкой Малина.

- Ваша? Это чья? Эй, слышишь, Дмитрова? Ты когда невестой стать успела?! - меня вновь затрясли.

Вот теперь от смешка не удержалась. Уж слишком забавная реакция вышла у подруги.

Уселась и осмотрела две возмущённые моськи, чтобы окончательно расхохотаться.

- Ну, и чего вы тут устроили? - поинтересовалась у них.

- Го-оила зе - йазбудишь, - отругала Карину малышка.

Я не удержалась и привлекла её к себе, защекотав. По комнате разнёсся весёлый детский смех.

- Фатит! - попросила в какой-то момент Малинка.

- Ну, хватит, так хватит, - не стала спорить, и щекотать прекратила тоже. - Рассказывай, ягодка, что у вас случилось.

- Тебе звонят уже битый час, - ответила вместо девочки подруга.

- Яодка - я! - возмутилась Малинка.

- Действительно, Карин, ты чего мешаешь другим отвечать? - послала той смеющийся взгляд.

- Да ну вас, - "обиделась" девушка, поднялась на ноги и направилась на выход из комнаты. Уже на пороге остановилась, чтобы продолжить: - Там, кстати, Игорь Юрьевич пришёл. Спускайся скорее, а? - попросила уже жалобно.

Оппачки.

Теперь понятно, чего подруга здесь торчала и меня будила. Отец Романа не дурак. Видимо, понял, что ребятки друг другу небезразличны. М-да, попадос, учитывая желание мужика женить сына уже хоть на ком-нибудь.

- И Лариса тоже тут, - добавила ещё тише прежнего Карина.

Точно попадос!

- Ладно, сейчас спущусь, - пообещала ей.

Подруга на это радостно кивнула и вышла в коридор, оставив нас с Малинкой одних.

- Спать? - уточнила девочка, погладив меня по голове, чем изрядно умилила.

- Да нет. Выспалась, - не удержалась и поцеловала малышку в щёчку. - Смотрю, отёк спал, - констатировала очевидный факт.

- Папа помазал, - указала она пальчиком на комод.

Видимо, там хранились лекарства.

- Надо узнать у твоего папочки, что это за чудо-мазь такая, - заметила задумчиво. - Мне тоже не помешает. А то я вечно все углы собираю.

- Угьи собиаешь? - ххикнуло это маленькое чудо.

- Ага. На ногах вечно одни синяки, - вздохнула наигранно грустно.

- Поп’оси папу. Он посеюет, помазет, и сё п’ойдёт.

Представила это действо…

Лучше бы не представляла, вот честно! Аж жарко стало.

- Как-нибудь потом, - отказалась от подобной перспективы. - Ладно, идём ко всем, да? Заодно узнать надо, кто там мне уже час названивает.

- А узе не звонят, - махнула рукой Малинка и первой поднялась. Я за ней.

- Дём колей кусать, - потянула малышка меня на выход.

Пришлось послушно плестись следом. Уже ближе к кухне расслышала весёлые голоса троих мужчин и негромкий женский. Кажется, Карине устроили допрос с пристрастием. Но у самого входа поняла, что мои сокурсники просто рассказывают интересные моменты нашей студенческой жизни.

- Да ладно, тебе ещё нормальный цвет достался, - вмешалась я в их повествование. - Добрый вечер, Игорь Юрьевич, - поздоровалась с отцом Ромыча.

- Всё-таки разбудили, - покачал головой Егор, укоряюще посмотрев на дочь.

- Я не будила, - довольно чётко парировала девочка, насупившись.

- Твой телефон снова только что звонил, - кинула мне Карина аппарат. Едва успела поймать.

- Зараза, - адресовала ей беззлобно.

Впрочем, дальнейший разговор пришлось отложить. Мобильник "ожил" вновь. Неизвестный номер.

- И кому это я, интересно, так понадобилась? Да ещё в семь вечера… - произнесла растерянно.

Три часа, получается, проспала. Это при том, что днём я обычно вообще не сплю.

- Ты, может, уже возьмёшь трубку? - проворчала Карина, заметив, что я не спешу отвечать.

- Ага, возьму, - произнесла, глядя на неизвестный номер.

О том, что договорилась встретиться с Сергеем, я уже благополучно забыла. И даже когда он представился, не сразу сообразила, о ком речь.

- Ой, привет, - поздоровалась, наконец, с ним, признав своего нового знакомого. - Ты прости, я просто спала, только встала и ещё не до конца соображаю, - махнула рукой сидящим на кухне и вышла в коридор.

- Соня спала, - хмыкнул парень.

- Только не говори, что ты с филфака, - простонала я. - А можно я сразу попрошу опустить все эти лингвистические термины? Или как у вас это правильно называется?

- Ладно-ладно, - рассмеялся мой собеседник. - Не буду я тебя грузить своими знаниями русского языка. Честное словесное! Ну, если согласишься пойти со мной на свидание сегодня вечером.

- Свида-ание? - ухмыльнулась. - Да ещё и сегодня ве-ечером… Ну, я даже не зна-аю, - сделала вид, что задумалась.

На самом деле, я уже заготовила отрицательный ответ. И готова была его озвучить, не появись в проёме Егор. При виде него сердце снова невольно дрогнуло, а разум решил, что свидание - не такая уж и плохая идея. Проветриться и избавиться от ненужных мыслей мне точно не помешает.

- И куда пойдём? - поинтересовалась, по-прежнему глядя на Егора, который сейчас внимательно смотрел на меня.

Правда, понять его эмоции по бесстрастному лицу не представлялось возможным.

- Есть у меня на примете одно кафе. Думаю, тебе там понравится, - словно издалека донёсся голос Сергея, пока я думала о совершенно другом человеке.

Положительный ответ дала тоже больше на автомате, чем осознанно.

- Тогда заеду за тобой через полчаса, да?

- Хорошо, - снова согласилась бездумно, совершенно позабыв, что не дома.

Когда же опомнилась, звонок уже завершился.

- Чёрт! - выругалась, прикрыв веки.

И надо же было этому ангелочку выйти в коридор! Все мысли спутал!

- И чего хочу? - поинтересовалась у Грозы, взгляд которого ощущала на себе, даже не видя. Как и прекрасно ощутила его приближение.

Воздух на мгновение дрогнул, а щёку опалило чужое дыхание. Стало неимоверно жарко. Пришлось собирать волю в кулак, чтобы посмотреть на блондина.

Как и думала, он остановился прямо напротив меня, почти вплотную. Синий взор буквально насквозь видел все мои помыслы и желания. Ощутила себя предательницей. Вот только я ведь ничего не обещала этому человеку, как в общем-то и он мне. Да и мимолётная связь между нами завершилась, не успев начаться.

- Мстишь? - поинтересовался Егор довольно спокойным тоном.

Я аж растерялась. Уставилась на него непонимающе, удивляясь подобной реакции. Точнее, с виду как раз никаких эмоций разобрать не выходило. Но почему-то я была уверена, что блондину не понравился факт моего общения с другим парнем.

Странный он.

Или же это я наивная, и вижу сейчас то, чего нет?

И второе, скорее, вернее.

- И за что же я тебе мщу, по-твоему? - уточнила на всякий случай, осторожно отступая от него.

- Что пропал на полтора месяца, не писал, не звонил, - принялся перечислять Егор, вновь приближаясь ко мне. - Не сдержал обещание с Хэллоуином.

- Да я как-то не злюсь и не обижаюсь, - ответила честно.

Я бы на его месте тоже обо всём и всех позабыла.

- И, честно сказать, и сама забыла о Хэллоуине, - пробормотала всё так же растерянно.

И снова отступила, чтобы упереться спиной в стену.

- Я не забыл, - покачал он головой, окончательно приблизившись и выставив руки по бокам от моей головы. - Я ничего не забыл, девочка-ночь. И все свои обещания обязательно сдержу. В конце концов, мы ведь не говорили, в каком году это должно произойти, - усмехнулся лукаво.

Нет, этот человек однозначно надо мной издевается!

Понятное дело, для него всё это шутка. Вот только моё сердце отчаянно не желало слышать доводы рассудка, а потому билось сейчас, как сумасшедшее, будто после выплеска адреналина.

- А довези меня до дома? Прямо сейчас, - выдала я поспешно, игнорируя его слова.

- Чтобы ты успела собраться на свидание? - уточнил Егор насмешливо, заводя передние пряди волос мне за уши.

Обхватил моё лицо обеими ладонями, вынуждая смотреть прямо ему в глаза, и приблизил своё вплотную, почти целуя.

- Нет уж, ведьмочка моя. В этом я помогать тебе не буду, - прошептал, едва касаясь губ. - Хочется пойти на встречу - иди. Сама, - и всё-таки поцеловал.

Коротко, но нежно, и почти сразу отстранился.

- Хорошего тебе вечера, - пожелал, резко развернувшись ко мне спиной, и оставил одну, скрывшись на кухне, откуда доносился смех Малинки.

И вот что это только что было?!

Да он издевается надо мной!

Тихо выругавшись, саданула кулаком по стене, к которой так и продолжала прижиматься в качестве опоры. Не была уверена, что иначе смогу устоять на месте. Ноги едва удерживали. Да что там ноги! Меня до сих пор всю трясло от недавней близости Ангела.

Не то ему дали прозвище. Ой, не то. Вот уж точно мальчик-колдун. Или, что вернее, Дьявол в ангельском обличье.

С другой стороны, Егору ведь действительно не понравилось, что я собираюсь с кем-то встретиться. Пусть внешне он этого никак не показал, но его интерес к этому аспекту моей жизни и нежелание везти домой красноречивее всего подтверждали мои догадки.

Всю растерянность и неуверенность, как рукой сняло. На лице проступила глупая улыбка, а мозг активно заработал.

В конце концов, не всё одному наглому типу играться!

С такими мыслями буквально влетела на кухню.

- Карина, мне нужна твоя одежда! - выдала с порога. - И срочно! Желательно прямо сейчас!

Подруга от неожиданности аж поперхнулась кофе, глоток которого как раз делала.

- Эм… А-а… - выдала сквозь кашель. - Ладно, - кивнула по итогу.

Вот за что люблю Карину, она никогда не станет спорить в таких вопросах и требовать ответов. Нет, она проявит любопытство, но во время процесса.

- Прямо здесь? - всё-таки не удержалась она от подколки.

- Ну, мне-то всё равно, - поддержала её шутку. - Да и мужики оценят. А вот ты - не уверена.

- Ты меня недооцениваешь, дорогая, - подмигнула подруга уже на ходу в сторону холла. - Причёску делаем?

- Не успеем, - отказалась от помощи с волосами.

- Поняла, - кивнула Карина, бодро взбегая по лестнице вверх в комнату Романа.

Я же попутно писала сообщение Сергею с новым адресом, откуда меня надо забрать.

"Через двадцать минут", - пришёл почти сразу от него ответ.

За это время я успела натянуть юбку и блузку подруги. Последняя умудрилась и причёску мне состряпать. Ещё и макияж подправила. Так что к обозначенному времени я была готова от и до.

Вот только чего не учла, так это реакцию Малинки.

Когда я спустилась в холл, одетая уже в верхнюю одежду, там оказалось на удивление оживлённо. Не знаю, где до этого момента пребывала младшая сестра Романа, но уходить она собралась в то же время, что и я. Соответственно, провожало её всё семейство. Только ребёнка не хватало.

- О, привет! - поздоровалась радостно со мной Лариса. - Я уж думала, не встретимся.

- Ну, вот она я, - развела руками, подходя ближе.

Говорят, ты на свидание, - покосилась мне за спину.

- Бери выше, - усмехнулась. - Первое свидание.

- Вот оно как, - протянула та задумчиво. - А я предупреждала, - выдала непонятное. - Ладно, я тоже вроде как на свидание. Опаздываю уже. Удачи, - махнула всем и практически выбежала из дома.

Я же принялась обуваться.

- Ты мне только позвони или напиши, как домой вернёшься, ладно? - попросила стоящая рядом с Романом Карина.

В тоне подруги слышалось беспокойство.

- Да брось, я-то ему зачем? К тому же не одна буду…

- Просто сообщи, когда будешь дома, - с нажимом повторила она.

- Да сообщу, сообщу, - проворчала я.

- А вы вообще о чём? - заинтересовался нашей беседой Егор.

- Правильней, как мне кажется, спросить «о ком?», - встрял Игорь Юрьевич.

Бросила сочувствующий взгляд на подругу, которая, по-видимому, не до конца осознала, чем ей грозит интерес этих двоих. А вот наш общий друг очень даже понял и от чего-то заулыбался. И так мне жалко стало Карину, но предупреждать ни о чём не стала. В конце концов, сама она проблему с Владом не решит. А у этих двух семей связей достаточно, чтобы уберечь нашу златовласку.

- Ладно, это всё вы и без меня можете выяснить, - заметила, читая новое сообщение. - Мне пора. Сергей уже подъехал. Спасибо за гостеприимство и всё такое.

- Ты уходись? - донеслось грустное со стороны лестницы.

Пришлось задержаться и повернуться к Малинке. Давно я не строила виноватое лицо перед кем-либо. А сейчас ощущала себя последней предательницей. И не столько из-за того, что иду на свидание не с её отцом, а что вообще куда-то от неё ухожу.

Кто бы мне раньше сказал, что можно к кому-то так привязаться всего за одну-две встречи!

- Да, ягодка. Мне пора, - пояснила свой уход как можно нейтральнее. - Я обещала одному человеку встретиться с ним этим вечером.

- Затем?

Не сразу поняла, что это означало "зачем".

- Ну-у… - не нашлась со словами.

Вот как это объяснить ребёнку? Вряд ли слово "свидание" ей знакомо. Ещё и остальные усердно делают вид, что их здесь нет, но при этом с явным весельем следят за моими безуспешными попытками объясниться с ребёнком. Хотя я вообще-то имею право ни перед кем не отчитываться!

Но вместо этого пытаюсь оправдаться, ощущая себя последней изменщицей.

"Ненавижу тебя!" - послала мысль Егору, бросив на него недовольный взор.

Тот, естественно, не проникся. Только приподнял брови и ухмыльнулся, сложив руки на груди.

Издевается, сволочь блондинистая! Как и остальные…

- Ягодка, мне правда пора, - обратилась виновато к малышке.

Девочка сбежала по лестнице к нам. Ко мне. Посмотрела на меня снизу-вверх и протянула своего плюшевого котёнка, которого до этого прижимала к груди.

- Вот, - произнесла неуверенно. - Котя тебя заситит. Темно узе на уице.

Чертыхнувшись про себя, присела перед ребёнком на корточки и приняла подарок.

- Спасибо, - поблагодарила Малинку.

Погладила девочку по волосам, а после всё-таки обняла, крепко прижимая к себе детское тельце.

- Ты зе исё пьидёсь, да? - уточнила малышка громким шёпотом мне на ухо, обнимая меня в ответ за шею.

И так мне захотелось наплевать на всяких Сергеев, вообще на всё, и остаться здесь, с ней и с её отцом. Но видимая в улыбке и глазах последнего откровенная насмешка заставила взять себя в руки.

- Я… не знаю, ягодка, - не стала врать. - Но я буду очень рада ещё раз с тобой увидеться.

- Не уходи, - попросила Малина, прижимаясь ко мне крепче прежнего.

Прикрыла на мгновение глаза и шумно выдохнула, признавая своё поражение.

Ну, вот как ей отказать?

- Ты меня без ножа режешь, ягодка, - призналась в собственной слабости.

- Я тебя бойсе не буду будить. Чесно, - пообещало это синеглазое чудо, от чего я невесело рассмеялась.

- Ну, если будить не будешь… - протянула наигранно неуверенно.

- Не буду, - с уверенностью повторила Малинка, отстранилась и погладила меня по волосам. - Я тебе коыбейную буду петь, стобы ты не пйаснуась. А с Котей не ст’яшно.

Господи, помоги мне с этим справиться! Но не могу я отказать этой малышке! Не тогда, когда она смотрит на меня своими синими глазами, полными надежды и веры!

- Так не честно, - простонала, оглядываясь на дверь.

- Да-а, подруга, - хмыкнула Карина. - Тут даже я не устояла бы.

- Всё равно выйти придётся, чтобы сказать Сергею, что сегодня с ним встретиться не получится. Хотя даже не представляю, как это всё объяснить, - поморщилась я. - Ладно, придумаю что-нибудь, - вздохнула обречённо и отстранилась от Малинки. - Я ненадолго. Туда и обратно.

Малышка ещё с пару мгновений всматривалась в моё лицо, а после неуверенно кивнула и всё-таки расцепила свои ладошки на моей шее, отходя к отцу. На Егора я смотреть боялась. Не хотелось вновь видеть на его лице выражение самодовольства и превосходства.

Что ж, кажется, я поняла, что имел в виду Роман, когда требовал держаться подальше от его брата.

- А ты скажи, что ты чужая невеста, - подал голос предмет моих последних дум. - Авось парень проникнется.

- Ха-ха, очень смешно, - не разделяла я его веселья. - Всё бы вам издеваться над несчастной маленькой мной, - сделала вид, что обиделась. - Ладно, я быстро.

Поднялась на ноги и направилась к двери. Правда, у самого порога меня остановил холодный голос Егора.

- Сонь, езжай, куда собиралась. Мы с Малиной всё равно сейчас домой уезжаем. Так что не переживай. В конце концов, не последний раз, думаю, видимся, учитывая, что из-за Романа изредка, но будем пересекаться.

Замерла на месте, дыша через раз.

- Пересекаться, - повторила за ним беззвучно одними губами.

- Но вы же собирались остаться? - возмутился Роман мрачным тоном. - Сюда Руслана вернуться не посмеет. А вот дома стопудово будет вас поджидать.

Невольно обернулась посмотреть на Егора. Неужели его бывшая настолько смертница? Или же дура? Да никто в здравом уме не придёт одна к Грозе после совершённого. Да даже не одна.

- И что? Мне теперь всю жизнь от неё бегать? - парировал Егор, сунув руки в карманы джинсов. - Или у вас поселиться? Нет. Я не собираюсь бегать. И больше не позволю ей приблизиться к Малине. Не после сегодняшнего. И она это понимает. Так что мы либо договариваемся, либо я её вовсе из страны к чёртовой матери выдворю.

- Фальсификация - уголовно-наказуемое деяние, - вмешался в разговор Игорь Юрьевич.

- Плевать, - скривился Егор. - Не всё только ей нарушать правила. В её интересах согласиться на моё предложение.

- Ну, хоть Малину оставь здесь, пока всё не закончится, - предложил Роман. - Ты сейчас на эмоциях совершишь какую-нибудь глупость, о которой потом пожалеешь. И прекрасно это понимаешь.

- И кто с ней тут сидеть будет? У тебя учёба, у дяди работа. А Малинку я могу с собой брать в клуб. Посидит у меня в офисе, да, малыш? - обратился к дочери. - Пойдёшь ко мне на работу?

- К тебе? - переспросила малышка с благоговением. - Да, - закивала болванчиком.

- Значит, решено, - постановил блондин.

- Ребёнка? В клуб? - иронично уточнил Роман. - Ты серьёзно? Егорыч, не сходи с ума! - повысил голос.

- Хватит! - отзеркалил Егор интонации брата. - Я принял решение!

- Ну, хоть ты ему скажи! - потребовал у меня Кузнецов-младший, развернувшись в мою сторону.

На меня посмотрели все.

- А что я? - растерялась от подобного поворота событий.

- Скажи, что он совершает ошибку! - вскричал друг.

- Думаю, это решать Егору. Он всё-таки отец Малины, - ответила осторожно, хотя в глубине души была согласна с Романом.

Кто знает, на что ещё способна эта Руслана. Давно доказано, что женщины - самые мстительные и опасные противники. А обиженные женщины - вдвойне. Но и вмешиваться в семейные распри не собиралась.

- И вообще, знаете, не моё это дело, - открестилась от всякой ответственности. - Пойду я лучше, - тем более телефон уже второй раз звонит.

- Вот именно, не твоё! - в довольно грубой форме ответил Гроза. - Иди, куда собиралась! Знаете, идите вы все!

Воцарилось молчание.

- Папа, не угайся, - попросила Малина тихонько, обнимая родителя за ноги.

Егор шумно выдохнул и поднял дочь на руки, крепко прижав к себе.

- Прости, малыш. Напугал?

Девочка ничего не ответила, только обняла его за шею крепко-крепко.

Я на это лишь горько улыбнулась. Ругался или нет, но сказал то, что думал.

- Удачи, - пожелала ему, покидая дом друга. - Ром, открой ворота, пожалуйста.

Кажется, меня окликали, но я упорно шла вперёд, пока не достигла ворот, которые при моём приближении отъехали в сторону.

На противоположной стороне у обочины стояла тёмно-синяя «Мазда», возле которой стоял Сергей.

- Что-то ты долго и невесела, - заметил он дружелюбным тоном.

А мне от его слов аж тошно стало. И противно от самой себя. В сознании,словно на повторе, крутилась брошенная мне фраза Егора. И с каждым мгновением всё громче и громче.

- Эй, ты в порядке? - обеспокоенно уточнил парень. - Выглядишь неважно. Бледная какая-то.

- День неудачный просто, - отмахнулась от его заботы. - Давай уже уедем отсюда, - попросила, мысленно прося прощения у Малины.

- Как скажешь, - согласился Сергей.

Обошёл машину и открыл мне дверцу, помогая усесться на переднее сидение. Правда, я только и успела, что поднять ногу. Ворота особняка Кузнецовых вновь открылись, выпуская из двора Егора в домашней одежде.

- Сонь, подожди, - позвал он меня.

В считанные мгновения оказался рядом, рывком привлекая к себе и утаскивая в сторону. Я лишь тяжело вздохнула на такое самоуправство.

- Если ты собираешься извиниться за свои слова, то не стоит, - пресекла его попытки к ненужному диалогу. - Я понимаю, что ты на взводе из-за Русланы, и не обижаюсь, честно. К тому же ты всё правильно сказал. Это всё не моё дело.

- Да ни черта ты не понимаешь! - неожиданно закричал Егор, от чего я испуганно вздрогнула.

Похоже, появление бывшей серьёзно пошатнуло его эмоциональный фон. Не припомню, чтобы хоть кто-то вызывал в нём столько эмоций. До этого вечера Егор мне казался спокойным и здравомыслящим человеком. Что бы он ни говорил, а видно же, что мать Малины до сих пор ему не безразлична. Иначе с чего бы ему так нервничать из-за ерунды?

- Эй, парень, отвали от девушки, - вмешался Сергей, чем однозначно разозлил Грозу.

Егор резко повернулся в сторону моего спутника, пристально разглядывая его прищуренным взором.

- Вали отсюда, пока цел, - внёс своё предложение блондин.

Ощутила себя канатом, который перетягивают в разные стороны.

- Девушку отпусти, и свалю, - не сдавался Сергей. - Вместе с ней, - дополнил бескомпромиссно.

Только вот на Егора это не произвело ровным счётом никакого впечатления.

- Парень, я тебя по-хорошему прошу. Свали и не отсвечивай рядом с ней больше, - тоном, полным самого нехорошего обещания, произнёс он. - Я сейчас совершенно не в том настроении, чтобы развлекаться подобными играми.

- Да какие игры? - усмехнулся мой спутник. - Всё вполне серьёзно.

- Хватит! - не выдержала уже я. - Как же меня это всё достало! - выругалась. - Егор, иди в дом. Заболеешь. Я тебе уже сказала, что не обижаюсь и даже признаю правильность твоих слов. У нас не те отношения были, чтобы ты сейчас передо мной оправдывался, - поцеловала его в щёку, вложила в руки игрушку Малины и отошла от него в сторону «Мазды».

Удерживать меня Гроза не стал, как и не посмотрел в мою сторону. Уставился себе под ноги с сосредоточенным выражением на лице, до побелевших костяшек сжимая игрушку в руках.

- Отвези меня, пожалуйста, домой, - попросила Сергея, когда мы оба уселись в автомобиль.

- Да, наверное, так будет лучше. Всё равно вечер испорчен из-за этого козла.

- Он не козёл, - покачала головой. - Просто у него неприятности небольшие. Вот и сорвался. Не бери в голову. Но настроения куда-то ехать и общаться действительно нет, извини.

- Я понимаю, - улыбнулся он мне ободряюще, завёл двигатель и направил транспорт в сторону выезда на главную дорогу.

Дома я оказалась спустя час. На полпути неожиданно повалил снег, мешая видимости, поэтому добирались мы дольше обычного.

- Спасибо, - поблагодарила Сергея и, не дожидаясь его ответа, вылезла на улицу, радуясь непогоде.

Снег, попадая на лицо, таял, скрывая мои слёзы. Я направилась к подъезду, слыша, как автомобиль за спиной выезжает из двора, оставляя меня одну.

Я ещё долго стояла возле подъезда, глядя на кружащиеся в свете фонаря снежинки, которые падали на землю, скрывая грязь. Первый снег. Долгожданный уже в некоторой степени, так как всем надоела осенняя хандра и хотелось чего-то светлого и чистого. Жаль только, что он не мог точно так же очистить душу и защитить моё сердце от той боли, что сейчас мучила меня, кажется, ещё больше, чем было при расставании с Михаилом.

И когда я только успела вырыть себе такую глубокую яму?!

Нет, я действительно не злилась на Егора. Наверное, я никогда не смогу на него разозлиться или обидеться в должной степени. Я его отчасти даже понимала. Потому что помнила, как меня саму плющило ещё недавно из-за возвращения Серова. Но легче не становилось. Обида всё равно душила. Только ругалась я на себя. Что не смогла остаться равнодушной к человеку, которому я никогда не буду нужна. А то, что в нём взыграли собственнические инстинкты… Так мужики вообще не любят делиться своими игрушками. Тем более что я так и не стала его полноценной игрушкой.

Глупая-глупая девочка… на мгновение поверившая в счастье.

Жаль только, что во всём этом хуже всего придётся Малине. Ей ведь всё равно на проблемы взрослых. А вот то, что она ко мне привязалась не меньше моего, если не больше - факт. Вот уж кого мне совсем не хотелось расстраивать.

- Чёртов Ангел! - выругалась едва слышно, прикрыв глаза, после чего поплелась домой.