И сердце шепчет о тебе...

БОНУС. История Максима и Ларисы

БОНУС к "И сердце шепчет о тебе..."

История Максима и Ларисы

- Ириска, мне нужна твоя помощь! - без предисловий заявил Максим по телефону.

Лариса, которая в это время помогала клиентке выбрать свадебное платье, даже растерялась слегка.

- Прямо сейчас? - уточнила по-деловому, сделав знак рукой одной из сотрудниц салона, чтобы та её подменила.

- Ну, если звоню, то уж наверное, - проворчал парень. - Или ты занята?

- Уже нет, - вздохнула Лара, заходя в свой кабинет. - Рассказывай.

Она уселась в кресло и расслабленно вытянула ноги, скинув туфли на высоком каблуке. На кой только она их обула?

- Мне нужна твоя помощь, - повторил сказанное ранее Максим.

- Это я уже слышала, - хмыкнула девушка. - Теперь требую грязных подробностей.

- Я познакомился с девушкой… - начал тот, но был перебит.

- Дай угадаю, - развеселилась Лариса. - Она - хорошая девочка, к которой ты не знаешь, как подступиться…

- Не в бровь, а в глаз, - съязвил Дмитров. - И откуда ты только взялась такая проницательная?

- Уверен, что хочешь слышать ответ на этот свой вопрос? - улыбаясь, уточнила девушка.

- Ты права, не хочу. В твоём исполнении это будет слишком пошло выглядеть, - открестился от подобного её собеседник.

- Тогда не задавай глупых вопросов, - парировала Лара.

- Так ты поможешь?

- Куда ж я денусь, - сдалась блондинка. - Не бросать же тебя несчастного на произвол судьбы. Что от меня требуется?

- Подружиться с ней! - радостно выпалил Максим, отчего девушка подавилась воздухом.

- И как ты себе это представляешь? - вопросила мрачным тоном. - На каком основании я к ней подойду знакомиться?

- Это я уже беру на себя. Главное, завтра ты должна быть возле входа в наш универ.

- И кто меня туда пустит? Если забыл, то я учусь в другом ВУЗе.

- Тебе не придётся туда заходить. Твоё дело подойти к десяти ко входу. Сможешь?

- Фиг с тобой, золотая рыбка, - вздохнула Лара. - Завтра в десять я у входа. Но с тебя завтрак.

- Замётано, - легко согласился на выставленные условия парень. - И спасибо тебе, Ириска. Правда, большое.

Вместо ответа девушка отключила вызов и откинулась на спинку рабочего кресла.

- Засунь своё спасибо… - пробубнила она, скривившись словно от боли.

С Максом они познакомились в день свадьбы её брата. Дружба, что зародилась между ними в тот день очень скоро переросла для Ларисы в нечто большее. Но не для Макса. Вот и приходилось девушке играть роль подруги. Она и сама не могла сказать, для чего так себя мучает, вместо того, чтобы просто разорвать эти ненужные отношения. Но отказаться от этого кратковременного общения тоже не могла. Как наркоманка вновь и вновь бежала по первому его зову, лишь ещё хоть раз его услышать и увидеть. Одно радовало, что никто до сих пор так и не понял, насколько сильно прежде независимая и непримиримая Кузнецова Лариса влипла. И не может вылечиться вот уже как пять месяцев. Часто блондинка не отвечала на входящие звонки от Макса, но проходило максимум полчаса, как не выдерживала и сама же перезванивала. Смешно же. И это она, неприступная Ириска, которая всех парней считала совершенно ненужным атрибутом для себя. Родные не в счёт.

- Дура! - выругалась Лара, покидая кабинет.

Стоило отвлечься, а то до завтра накрутит себя и выскажет Максу много чего хорошего. И неважно, что сама виновата в происходящем.

И всё же интересно, что там за "хорошая девочка"?

Лариса давно уяснила себе, что Максим из тех мужчин, которым нравятся домашние тихони и скромняги, и к которым её отнести нельзя было даже с натяжкой. Но и меняться ради того, кого любит не собиралась. Если не любит такой, какая есть, то зачем себя истязать? Рано или поздно искусственный ораз всё равно слетит как шелуха с лука. Вот и оставалось, что терпеть дружбу с этим "слепым" придурком. И потому ровно в десять утра следующего дня Лариса подошла к парадному входу в универ, в котором завершал обучение Максим.

Он её ждал. В белых брюках и футболке с серой курткой поверх он выглядел стильно и напоминал принца из сказки. Сердце девушки невольно ускорило ритм. Зелёный взор при виде неё загорелся радостным огоньком. Возможно, задумайся Максим хоть раз о своём поведении, то понял, что его мечта давно уже рядом с ним, но он слепо искал в девушках придуманный образ, который не позволял осознать очевидное.

Спустившись по лестнице к Ларисе, парень приветственно улыбнулся, перехватил подругу за руку и потащил за собой в сторону аллеи.

- Она по вторникам всегда там в это время. У неё окошко. Учит конспекты, - на ходу объяснял он своё поведение. - Притворись, что у тебя разрядился телефон, а ты ищешь брата…

На этом моменте Лариса затормозила. Макс, нахмурившись, тоже замер.

- Ты чего? - удивился он.

- Брата ищу? - переспросила Лара. едва сдерживая желание выругаться.

- Ну да, - растерялся парень. - Или думаешь, не сработает? Ты бы просто позвонила мне, я бы подошёл, ну а дальше… - пожал плечами.

- Ты ненормальный, ты в курсе? - вздохнула девушка.

- В курсе. Родная сестра не даёт мне о том забыть, - фыркнул насмешливо Макс. - Ириска, что не так?

Ларису так и подмывало ответить ему, что именно не так, но смолчала. Вместо этого направилась дальше по аллее в поисках нужного объекта.

- Вон она, - прошептал Максим через десяток шагов, когда из-за поворота показалась сидящая на лавочке хрупкая фигурка рыжеволосой красавицы.

Длинные огненные локоны были заплетены в толстую косу. Девушка сосреоточенно вчитывалась в собственные записи, не замечая ничего и никого вокруг.

- Я сливаюсь. Жду звонка, - тихо проговорил друг и тенью метнулся к кустам.

- Идиот, - выругалась Лара и направилась знакомиться с соперницей.

Хотя какая эта незнакомка ей соперница?

Лариса ведь всего лишь друг. Друг. Какое жуткое слово-приговор. И надо же было им познакомиться! Лучше бы Лара не знала Макса. Нервы бы целее были. И не только.

- Привет, - всё-таки продолжила играть свою роль Кузнецова, подойдя к девушке. - Ты прости, что вот так тревожу… - замялась.

Рыжеволосая оторвала взгляд от конспектов и посмотрела на ту, что потревожила её покой. А глаза у "хорошей девочки" оказались светло-карие, кошачьи. Всё личико покрывали веснушки, но ей они даже шли. Как и очки. Ну, просто милашка.

Лариса незнакомку тут же возненавидела, хотя улыбнулась вполне себе дружелюбно.

- Ничего, - голос у девушки оказался под стать внешности - тихий и мягкий, словно обволакивал собеседника, успокаивая и заманивая в свои сети.

"Ну, прям долбанная сирена какая-то", - съязвила мысленно Лара.

- Понимаешь, у меня телефон разрядился, - потрясла она сумочкой. - А я не здешняя. К брату пришла. А как сообщить о том, не знаю. Если тебе не сложно…

- Да, конечно, - кивнула согласно незнакомка, достала из сумки свой телефон и протянула просительнице.

"Ой-ё… Она ещё и доверчива, как котёнок", - подумала блондинка с ужасом.

Ну, прям, мать её, мечта для некоторых идиотов по имени Максим!

И вот чем ему нравятся подобные экземпляры?

Она бы от скуки уже через полчаса взвыла на его месте!

- Спасибо, - поблагодарила её Лариса. - Я быстро, - отошла на пару шагов и набрала номер своего заговорщика. - Привет, братец. Занят? А то я как бы пришла к тебе в гости, войти внутрь, сам понимаешь, не могу, - затараторила. - Может, ты выйдешь ко мне сам? Я тут по аллее гуляю. А? Почему не со своего номера? Да телефон разрядился, мне девушка тут попалась и любезно согласилась помочь. В общем, я тебя жду, да? Вот и отлично, - закончила говорить и нажала отбой.

- Ириска, я тебя обожаю, - успела услышать перед тем, как вызов завершился.

- Спасибо, - поблагодарила Лариса девушку, отдавая телефон владелице. - слушай, а у вас здесь совсем нельзя никак обойти контроль на входе?

- Не знаю, - в полнейшем безразличии пожала плечами рыжеволосая. - Возможно, через окно какое. Никогда этим не интересовалась.

- Ну да… - протянула Кузнецова.

Про себя же подумала, что это как раз в её характере влезть через окно. Не раз уже вытворяла подобное, возвращаясь домой позднее обычного или же наоборот, чтобы выбраться из дома.

М-да… До примерной девочки точно далеко.

Максим появился довольно скоро, хотя надо отдать ему должное он постарался выждать по времени хоть немного, пусть это "немного" и вместило в себя всего-то три минуты, если не все две.

Дальнейшее знакомство с "хорошей девочкой" Алиной прошло как по маслу. Рыжая смущалась, что-то лепетала в ответ на вопросы Макса, а после даже согласилась сходить в кино. Лариса же просто мечтала поскорее свалить от этой парочки и завалиться в какой-нибудь тир, чтобы хоть немного сбросить эмоции.

- Ну, я пошла, - проговорила она в какой-то момент. - Было приятно познакомиться, Алина, - улыбнулась девушке. - Макс, до созвона, - махнула рукой и направилась в начало аллеи.

- Подожди, - крикнул ей вслед Максим, догнал, схватив за запястье, вынудив остановиться. - Спасибо, - произнёс, счастливо улыбаясь.

Лара натянуто улыбнулась в ответ, старательно сдерживая готовые вот-вот пролиться слёзы. Только не перед ним. Этого она позволить себе не могла. Как и заговорить. Голос бы непременно выдал её состояние. Поэтому Кузнецова просто похлопала парня по плечу и поспешила уйти. И лишь оказавшись в своей машине, расслабилась и дала волю душившим её эмоциям.

- Дура. Какая же я дура, - выдохнула девушка, чуть успокоившись.

Последующие несколько недель Лариса намеренно избегала общения с Максом, сведя их общение до минимума, а от встреч вовсе отказалась, оправдываясь наплывом покупательниц. Отчасти это даже было правдой.

Следующая их встреча произошла на свадьбе Егора и Сони.

Максим пребывал в плохом настроении, хоть и держался ради сестры. Впрочем, этого никто и не заметил, кроме Ларисы. И это было странно. Насколько девушка знала, он по-прежнему встречался с той рыженькой милашкой. Поссорились? Сердце от подобной мысли невольно застучало быстрее. Впрочем, это ещё ничего не значило. Даже если поссорились и расстались, не значит, что теперь Максим обратит внимание на Лару. Вон, и пойманную подвязку передал ей, потому что не видел в девушке кого-то больше, чем просто друга.

Лариса смяла подвязку, представляя, что это шея очередной его пассии. Дышать, не намного, но стало легче.

- И долго ты будешь вздыхать ему вслед?

Голос брата заставил вздрогнуть.

- Что? - переспросила Лара бестолково, обернувшись.

- То! - передразнил её Роман. - Ума не приложу, как этот придурок до сих пор не заметил твоего интереса, - проворчал недовольно. - И почему именно он? - возмутился.

Лара неожиданно для себя рассмеялась. Довольно нервно и даже истерически.

- Знаешь, и хорошо, что не заметил, - проговорила, отсмеявшись. - Мне только этого не хватало.

- Как всё запущено, - сложил руки на груди Роман, оценивающе глядя на старшую сестру.

Лара пожала плечами и направилась к их столу.

- То есть ты вот так просто сдашься?! - не отставал от неё брат. - На тебя это не похоже.

Девушка, шумно выдохнув, остановилась и посмотрела на Романа с откровенной усталостью.

- Ром, - прикрыла она глаза, - как ты это себе представляешь? Я за эти месяцы столько девушек перевидала рядом с ним. И угадай, что их объединяет? - съязвила.

- И что же? - заинтересованно склонил голову набок младший Кузнецов.

- Они все хорошие и милые девочки, - мило похлопала ресницами Лариса. - Я на такую похожа? - приподняла брови.

- Нет, Ириска, на такую ты не похожа, - хмыкнул Ром. - Но кто сказал, что ему нужна именно такая? - не проникся страданиями сестры.

- Он сам так сказал, - буркнула Лариса и спешным шагом направилась на улицу.

Сейчас ей хотелось одного, свалить с этого праздника жизни. А ещё лучше уехать куда-нибудь отдохнуть. Например, во Францию. Отвлечься от всего. Вдохновиться на работу. В последний месяц она так и не смогла придумать ничего стоящего. Уже и мать начала замечать, что с её дочерью что-то не так. И это плохо.

Тёплый летний ветерок всколыхнул её светлые волосы, на миг закрыв обзор. Пришлось собрать пряди в хвост. Немного постояв на месте, Лариса направилась вдоль по улице, подставляя лицо жарким солнечным лучам.

Девушка вообще любила лето. В то время как все изнывали от жары, она наслаждалась ею. По пути купила себе мороженого и неспешно продолжила свою прогулку. Возвращаться назад она не собиралась. Наоборот, решила отдохнуть со старыми знакомыми.

Через час Лара уже звонила в дверь квартиры элитной высотки, за которой слышалась громкая музыка.

- О, явилась, - удивился хозяин квартиры, впуская девушку внутрь. - Мы уж думали, ты совсем в своей работе потерялась.

Лариса привычно отшутилась и направилась на голоса. Некоторые лица оказались знакомыми, другие - в первый раз видела. Все они приветственно помахали ей, а кто-то даже сунул в руки бутылку пива. Сделав глоток, Лара мрачно усмехнулась - ещё один минус в копилку её недостатков. Да и к чёрту всё!

В этот момент её телефон "ожил". На дисплее светилось имя брата, но девушке даже с ним не хотелось говорить, потому она попросту его сбросила, смс предупредив, что у друзей. Следующий звонок, но уже от Макса, тоже отклонила. Зато получила в ответ гневное сообщение.

М: "Какого чёрта ты творишь? Почему не предупредила, что уходишь? Где ты вообще?"

- Там, где я, тебя нет, - пробубнила Лара, игнорируя послание.

А на Макса словно что-то нашло. Он всё писал и писал, чем одновременно радовал и раздражал Кузнецову. Сам же Максим, пребывающий и без того в скверном настроении, к концу дня окончательно впал в ярость. Его всё раздражало. Звуки, тишина, разговоры, молчание, сами люди, машины, свет… Да сама жизнь! А тут ещё и Ириска пропала и не давала о себе знать. И факт того, что она предупредила брата о том, что отдыхает с друзьями, не успокаивал. Он вообще в последние недели с ней мало общался. Девушка пропадала на работе, а он сам окунулся с головой в новые отношения. Правда, чем больше проходило времени, тем отчётливее Максим понимал, насколько ему одиноко. Даже огненноволосая милашка больше не могла его избавить от этого снедающего изнутри чувства пустоты. И только этим вечером вдруг осознал, что все два месяца ему просто не доставало одного - Ларисы рядом. Пока излишне активная блондинка пребывала рядом, Максим ощущал спокойствие и умиротворение, но стоило той исчезнуть… Хотелось кому-нибудь рожу набить. И чтобы и ему набили. До жгучей боли. Заменить душевную агонию на физическую.

- Вот я грёбаный придурок, - выругался парень, лёжа на кровати в своей комнате.

Не выдержав неизвестности, Максим подскочил с кровати и поспешил на выход. Мать уже спала, так что уйти удалось без лишних расспросов. Уже в подъезде набрал номер Марата и попросил пробить местонахождение мобильника Ларисы. Друг с подколами, но просьбу исполнил, и уже через пятнадцать минут Дмитров мчался по шоссе ночного города туда, где сейчас пребывала та, которая неожиданно стала важнее всех вокруг. Если бы он только понял это раньше, то сейчас бы не оказался в такой тупой ситуации. Максим даже близко не представлял, как ему объясниться с девушкой. Вряд ли та вот так сразу поверит в его неожиданно проснувшиеся чувства. Он бы не поверил. После всего, что устраивал у неё на глазах… После того, как просил помочь в завоевании очередной девушки. Каким же ослом надо быть? Риторический вопрос.

Возле двери в нужную квартиру Максим на мгновение замешкался. Может, зря он это затеял? Почему-то только сейчас подумалось, а как сама Лариса воспримет перемены в их отношениях? Что, если пошлёт? А она может, причём не стесняясь в выражениях. Значит, надо действовать иначе. Сперва выяснить, как сама Ириска относится к нему, и уже потом действовать по обстоятельствам.

Только все благие намерения вылетели как дым в трубу, стоило увидеть свою девочку в объятиях другого. Никогда ещё Макс не был настолько зол, что красная пелена застилала взор. Хотелось крушить и убивать с особой жестокостью. Но вопреки истинным эмоциям ничего подобного он делать не стал. Впрочем, говорить что-то тоже. Просто подошёл и молча забрал Ириску из рук пьяного ублюдка.

Девушка, впрочем, тоже не блистала трезвостью рассудка. Увидев того, кто так нагло себя повёл, Лариса замерла в полнейшем непонимании.

- Допилась, - констатировала она, решив, что Дмитров ей привиделся, хоть и чувствовала тепло его руки на своей чуть выше локтя.

- А вот это точно, - не скрывая ярости ответили ей.

Лара ещё с мгновение пыталась понять, что происходит, а потом просто ущипнула себя, дабы убедиться в правдивости происходящего.

- Больно, - отметила, ощутив короткую жгучую боль на месте щипка. - Вот же адский пёс, - выдохнула в шоке, глядя на Максима округлыми глазами. - Ты здесь откуда?

- Неверный вопрос, милая, - холодно улыбнулся тот. - Меня больше интересует, что ты здесь делаешь и почему? Но на эти вопросы ты мне ответишь не здесь. Мы уходим. Сейчас же, - и потащил растерянную блондинку прочь из прокуренной квартиры.

Он даже обуться ей помог, отчего Лариса совсем перестала что-либо понимать, кроме одного: Максим здесь. Её Макс приехал за ней. Причём, сам как-то узнал, где она находилась. Сумасшедшая радость обуяла девушку, но природная вредность, да и некоторая обида всё же оказались сильнее.

- Ну, и какого чёрта это только что было? - злобно процедила Лара, как только они оказались на улице.

- Ты меня спрашиваешь? - изумился Максим. - Кажется, это ты, а не я свалила со свадьбы брата и исчезла в неизвестном направлении, сообщив только спустя несколько часов о том, что с тобой всё хорошо. И то путём смс. Ты вообще чем думала, Ириска, а, когда выкидывала этот номер? - навис над ней коршуном, давя своим ростом и яростью. - Я же чуть с ума не сошёл, пока не узнал, что с тобой всё в порядке, Ларис! Как ты могла уйти, никого о том не предупредив?! И ладно бы куда-то по важному и срочному делу, так ты всего лишь решила напиться в ином месте, в сомнительной компании!

Чем больше парень говорил, тем громче становился его голос. Эмоции требовали выхода, подавив своей мощью шепчущий о благоразумии и спокойствии разум. Непривычная к такому другу Лариса впала в замешательство, но обладающая сама по себе очень взрывной натурой легко поддалась влиянию его эмоций.

- Да почему я вообще должна перед тобой отчитываться, Дмитров?! - возмутилась. - Ты мне кто? Отец, брат, муж? Кто? Никто! Всего лишь друг! И я не обязана тебе сообщать о каждом своём шаге! Ты ведь тоже этого не делаешь, так почему вдруг от меня требуешь отчёт? Я захотела встретиться с друзьями! Я с ними встретилась! Захотела бы видеть тебя, пригласила бы с собой или потом позвонила! А я не захотела! И вообще, тебе не кажется, что это уже перебор? Ты бы лучше за своей огненноволосой малышкой следил, а не за мной. А то это странно выглядит, не находишь?!

- Не нахожу! - рявкнул Макс.

Где-то на задворках сознания он понимал и принимал правоту в словах подруги, но всё внутри восставало против, и сопротивляться этому сейчас оказалось невозможно.

- Как ты верно заметила, я - твой друг, - выплюнул последнее слово на манер ругательства. - А друзьям свойственно беспокоиться друг о друге, если ещё не поняла! А ты постоянно пропадаешь хрен знает где, хрен знает с кем! Неужели нельзя нормально проводить время? Обязательно с… этими? И так? - окинул брезгливым взглядом пьяно пошатывающуюся Ларису.

- Тебя забыла спросить, - оттолкнула она чересчур заботливого друга и направилась в сторону его машины. - Ну и чего стоим? - обернулась к нему, когда дошла до транспорта. - Ты же для этого здесь? Чтобы увезти меня из квартиры зла и порока домой. Так вези, друг! - поморщилась от подобного обращения.

- Порой мне тебя жутко хочется придушить, - выдал устало Максим.

Весь его запал злости пропал, будто и не было, а на плечи навалилась удушающая безнадёга. Он и сам себя не понимал. Знал только, что ему жутко хочется просто отвезти эту заразу к себе домой, в свою постель, лечь рядом с ней, обняв, и заснуть. Просто спать, зная, что его Ириска рядом и никуда не уйдёт.

- Вставай в очередь, - фыркнула весело Лариса, тоже успокоившись.

Девушка так же легко, как заводилась, остывала. И это одна из причин, почему она одна. Не каждый мог выдержать её характер, даже те же самые друзья. Только родственники терпели все её выкрутасы, да ещё и Дмитров, что замечали все вокруг, кроме этих двоих. Если бы ребята знали, что на них давно уже делают ставки, чем закончится их дружба, то давно разыграли себе во благо эту ситуацию, и раньше поняли, что нравятся друг другу. Но оба в этом плане оказались слепы.

- Садись уже, бедствие моё, - вздохнул Максим, покачав головой, и разблокировал центральный замок. - Что за урод, с которым ты так мило обжималась? - поинтересовался, когда они выехали на проезжую часть.

- Да так, урод один, - ответила Лариса его же словами. - Ничего серьёзного, если ты об этом. А что? - обернулась к водителю. - Ревнуешь? - подколола, стараясь удавить на корню вмиг вспыхнувшую надежду.

Чего Лара не ожидала, так это того, что Максим нахмурится и скривиться, как от боли.

- Кажется, да, - выдал с обречённым выдохом. - Чёрт, Ириска, я действительно тебя ревную, - затормозил у обочины, наплевав на то, что в этом месте запрещено останавливаться.

Девушка во все глаза смотрела на своего спутника, не зная плакать ей или смеяться. Дмитров на неё не смотрел, угрюмо глядя перед собой, словно что-то решал для себя. В целом, так и было. Он действительно думал, как лучше поступить.

- Макс, - позвала его Лара, тронув за плечо.

Тот обернулся, глядя на неё так, как никогда раньше. У Кузнецовой перехватило дыхание. Наплевав на всё она подалась вперёд и первая поцеловала Максима. Жадно, исступлённо, словно в первый и последний раз. В общем-то, так и было. Но сейчас Ларисе не хотелось думать, только чувствовать. Хотя бы раз почувствовать его тепло, отклик, хоть на минуточку ощутить себя желанной и любимой им.

Она с наслаждением запустила руки в его волосы, скорее всего, до боли сжимая их, но разжать пальцы не удавалось. Да и Макс только поощрял её действия, с той же жадностью отвечая на поцелуй, а после и вовсе перетащил девушку к себе на колени, усадив лицом к лицу. Горячие ладони скользили по обнажённой коже ног, поднимая подол платья ещё выше, оголяя бёдра.

- Ириска, - охрипшим голосом проговорил Максим в перерыве между поцелуями, - ещё немного и я просто не смогу остановиться.

- Не останавливайся, - выдохнула окончательно одурманенная происходящим и алкоголем Лариса, расстёгивая пуговицы на мужской рубашке.

Её слова и действия стали окончательным приговором для обоих. Он забыли, что находятся у всех на виду, - несмотря на поздний час вокруг ещё полно машин и людей. Им стало всё равно до окружающего мира. Тот сузился лишь до них двоих.

Жаркое дыхание, крепкие объятия, нежные прикосновения, страстные поцелуи, тихий шёпот вперемешку со стонами удовольствия… Ларисе казалось, что она спит, но готова была всё отдать, чтобы сон стал явью.

Негромкий довольный смешок со стороны Макса, ласково перебирающего её пряди волос, привёл в чувства. Девушка отстранилась, глядя на него с недоумением.

- Ты чего? - поинтересовалась осторожно, боясь нарушить хрупкую идиллию момента.

- Лар, а мы ведь не предохранялись, - окончательно развеселился Дмитров, чем привёл свою спутницу в полнейшее замешательство, пока до той не дошла суть сказанного.

Лариса побледнела. Вся нега испарилась из тела в считанное мгновение, когда она осознала всю соль подставы. Да и сама по себе девушка не была склонна к случайному сексу, а любовника у неё не было уже долгое время, поэтому ничего такого, по типу таблеток, не принимала. Не то, чтобы она слишком сильно боялась стать мамой… Пусть ей всего двадцать три, но ответственность ей не чужда, да и обеспечивать себя привыкла со своих пятнадцати. Мама постаралась. Так что страха Лариса не испытывала перед подобной перспективой. Больше её пугала возможная реакция самого Макса. Это сейчас он смеётся, а как оно на самом деле будет, случись так… Не факт, что случившееся только что, так уж важно для него.

- Ты не переживай, - как можно более беспечно поспешила успокоить Максима Лара. - Если случится так, что я забеременею, то не стану тебя заставлять… Тебе не обязательно…

Договорить не смогла. Разозлённый парень сильно встряхнул её за плечи, отчего она вынуждена была замолчать.

- Лар, скажи честно, ты дура? - угрожающе тихим тоном обратился он к ней. - С чего ты взяла, что я не захочу этого ребёнка, если так случится? Или я, по-твоему, настолько подонок?

Зелёный полный ярости взгляд скрестился с растерянным синим.

- Нет, - едва слышно произнесла Лариса. - Прости, глупости говорю, - отвела свой взор первой и решительно вернулась на пассажирское кресло.

- Глупости - это ты точно сказала, - сурово отчитал Макс её. - Хочешь есть? - добавил уже спокойнее.

- Нет, - покачала головой девушка. - Отвези меня домой, если тебе не сложно.

- Домой так домой, - не стал спорить Дмитров, заводя двигатель и возвращаясь на дорогу.

До квартиры Ларисы в центре города они доехали совсем скоро. Правда, если Кузнецова думала, что на этом их встреча завершится, то ошиблась. Максим решил проводить её до самых дверей.

- А то твой зад ещё куда-нибудь понесёт на ночь глядя, - съехидничал он. - Да и поговорить нам стоит, - дополнил уже серьёзней.

- О чём? - напряглась Лариса.

Максим на это только загадочно улыбнулся. Так и молчал, пока они поднимались и заходили в квартиру-студию. Но и тогда не спешил начинать беседу. По-хозяйски прошёл к дивану, заваленному листами с эскизами, и уселся на него, откинув голову на спинку.

- Иди сюда, Ириска, - похлопал рядом с собой.

Чуть посомневавшись, Лариска всё же исполнила его веление, присев рядом.

- И чего надо? - не очень-то дружелюбно отозвалась она, скрывая за язвительностью свой страх.

То, что произошло в автомобиле Макса, - случайность, не обязательная к повторению. Она просто не смела думать о большем. Не смела, но думала. Надеялась на чудо, хоть и понимала всю тщетность этого. Если уж Макс за полгода их знакомства так и не увидел в ней свою единственную, то теперь и подавно. Тут никакой секс не поможет. Да и Ларисе этого было бы мало.

- Ириска, не будь вредной, - поморщился Максим. - Я лишь хотел обсудить сложившуюся ситуацию.

"Сложившуюся ситуацию", - мысленно повторила девушка за ним, а сердце ухнуло вниз в предчувствии потери.

Вот, как он рассматривает произошедшее. Всего лишь ситуация, которая требует своего разрешения. Ну, и зачем ей это всё тогда?

- Стоп! - поняла руку Лариса, вынуждая друга замолчать, и продолжила уже сама говорить, хотя правильнее сказать было бы "нести полную чушь": - Давай договоримся, Макс, Ты мне ничем не обязан. Произошедшее недавно ни к чему тебя не обязывает. Мы всего лишь сбросили напряжение. Конечно, не так и не с тобой я собиралась это делать, но… раз уж так вышло… Я хочу сказать, что не вижу в этом ничего столь уж криминального. Ну, случилось и случилось, - пожала плечами в мнимом безразличии, которое едва удерживала на лице.

И Дмитров поверил. Смотрел в равнодушные синие глаза сидящей рядом и верил каждому её слову, которые били посильнее кулака какого-нибудь боксёра. Прямо в сердце. Невидимым гвоздём. Вот и ответ на ранее заданный самому себе вопрос. Он ей не нужен. Всё просто. Просто друг. Просто секс.

- Как скажешь, - тоже как можно безразличнее ответил парень и поднялся с дивана, собираясь уйти. - Знаешь, а мне даже жаль, - признался, хмыкнув, и нервно провёл по коротким волосам.

- Что жаль? - растерялась Лариса, вдруг отчётливо поняв, что она только что потеряла его.

Такого смешного порой, угрюмого, излишне серьёзного, но до боли родного. Девушка не понимала до конца, но в глубине души ощущала очень остро выросшую между ними стену. Даже кровь похолодела, от чего Лара невольно поёжилась.

- Что всё вот так, - как-то непонятно выразился Дмитров, а после безбашенно улыбнулся подруге, не забыв весело подмигнуть, скрывая за этим разочарование. - Ну, бывай тогда, Ириска. Увидимся ещё И держи меня в курсе… Ты сама знаешь чего, - кивнул на её живот. - Может, из нас и не получится пара, но я никогда не оставлю ни тебя, ни ребёнка, запомни это, пожалуйста.

Лариса не нашлась. что на это ответить, лишь согласно кивнула, больше не глядя на того, кого сейчас осознанно отпускала. Максим тоже задерживаться не стал, быстро покинув ставшую вмиг чужой квартиру, стараясь поскорее оказаться как можно дальше. И чем он думал, когда поехал сегодня к ней? Пусть бы себе веселилась с друзьями. А теперь в голове все мысли крутились вокруг произошедшего в машине на обочине дороги. Сумасшествие. Максим раньше никогда бы не подумал, что способен на подобное. То есть в свои шестнадцать такое вполне было бы в его духе. но с тех пор он сильно изменился и считал всё это глупостью и идиотизмом, кидаться на девушку вот так при всех. Но Ириска, как оказалось, легко смогла пробудить в нём то, что давно и осознанно было похоронено ещё со смерти отца. Он в то время отчётливо понял, что весельем ничего не добиться. Только упорный труд способен тебя возвысить. К тому же он нёс ответственность за своих женщин: мать и младшую сестру. Это важнее всяких гулянок. Что поделать, таким воспитал его отец. Так он считал правильным. А теперь вдруг осознал, как же скучно и убого жил до этого дня. Добился, чего хотел, а радости никакой. И приехав на работу, Максим сделал то, чего не делал уже много лет, - напился со своим лучшим другом. Миша если и удивился, виду не подал и после первого же вопроса, получив в ответ пожелание катиться куда-подальше больше с этим не лез.

А вот Лариса, смотревшая в окно, как уезжает любимый человек, совсем никак не отреагировала на это. Эмоции перегорели и улеглись. Она считала, что поступила правильно. Привязывать к себе человека, потому что у их связи, возможно, будут последствия, считала глупым и мерзким поступком. Ей не нужно, чтобы Макс был рядом по долгу, а любви у него к ней нет и быть не может, увы. Но ещё долго потом крутилась в кровати, вспоминая и прокручивая в сознании каждый момент их близости. Девушка куталась в одеяло, желая согреться, но холод шёл изнутри, и ни одно изделие ткацкого производство не могло от него избавить.

С того дня оба, как сговорились: не созванивались, не списывались и вообще никак более не общались. На работу ходили подобно роботам, без какого-либо энтузиазма и выполняли свои обязанности автоматом. При этом сделали всё для того, чтобы рабочие будни поглотили, не оставляя времени на глупые размышления. Лишь раз Макс позвонил три недели спустя, чтобы поинтересоваться насчёт беременности. И впервые Лариса ему соврала. В тот момент она как раз смотрела на тест, на полоске которого как раз проявилась вторая полоска.

Почему она так сделала, Кузнецова и сама бы не смогла ответить на этот вопрос. Знала, что если Макс узнает, то не простит, но всё равно не стала ничего ему рассказывать. К тому же её пригласили в Париж для работы в известное модельное агентство модельером, и девушка решила воспользоваться подвернувшейся возможностью.

- Так для всех будет лучше, - повторяла она себе, как мантру, садясь в самолёт.

Родным о ребёнке она тоже не сообщила, а к врачу решила сходить уже в Париже.

Следующие несколько месяцев показались ей самыми трудными в её жизни. Нет. дело было вовсе не в беременности, которая протекала легко и беспроблемно: никаких перепадов давления, токсикоза, психологической нестабильности. Сын развивался, как и положено, словно по книжке, а будущая мамочка чувствовала себя преотлично. Улыбка не сходила с её лица, заряжая всех вокруг, работа спорилась и на неё все чуть ли не молились. Вот только по вечерам душу охватывала тоска. К тому же приближался Новый год - время чудес и волшебства. Несмотря на возраст, Лара до сих пор любила этот праздник и, как маленький ребёнок, ждала его с нетерпением. Папа всегда радовал любимую дочь чем-то особенным в эту ночь. И в этом году девушка впервые собиралась встречать его одна. О ребёнке она так и не решилась никому сообщить. И всё было хорошо, или плохо (тут уж смотря с какой стороны посмотреть), пока в один прекрасный день на пороге не возникли улыбающиеся Роман и Карина. Правда улыбка у обоих тут же сменилась растерянностью, стоило им только посмотреть на хозяйку квартиры.

- Охренеть какой пассаж… - пробормотала Карина, но словив недоуменный взгляд Ларисы, снова улыбнулась и пояснила: - Книжку читала во время перелёта. Там героиня так выражалась. И знаешь, очень так подходящее выражение. Всю суть моего глубокого замешательства сейчас отражает.

- Ты… - в отличие от жены у Романа слов не было… цензурных.

- Ну, проходите, раз приехали, - вздохнула Лара, погладив живот сбоку, куда пнулся ребёнок.

Через пятнадцать минут гости отошли от шока и пили чай с бутербродами.

- Кто отец? - первое, чем поинтересовался брат Ларисы.

- Это так важно? - не спешила просвещать она того.

- Ты сейчас так пошутила? - нахмурился Роман. - Ты в другой стране. Одна. Беременная. Родители не в курсе. И говоришь, что это не важно? - едва сдерживал себя, чтобы не сорваться на крик.

Карина, почувствовав, что муж на грани, ласково погладила его по плечу, что заметно помогло, кстати говоря. Плечи младшего Кузнецова немного расслабились. Карина тайком ободряюще подмигнула Ларисе.

- И что, что я в другой стране и без родителей? - постаралась не показать своей нервозности Лариса. - Я взрослая девочка, умеющая зарабатывать себе на жизнь. Содержание мне не требуется. Уход тоже. Наблюдаюсь у хорошего и опытного врача. беременность протекает хорошо. За мной есть кому присмотреть…

- И кому же? - уцепился за последние слова Роман, вновь напрягшись.

Не нравилась ему вся эта ситуация. Слишком откровенно и нагло избегала сестра обсуждение об отце ребёнка. Если бы это был какой-то француз, то вряд ли бы Лариска молчала. По-любому сообщила бы сразу, а значит… это кто-то из прошлого окружения девушки. Неужели один из тех дебилов, с которыми она в последний раз отдыхала? Ведь почти сразу после этого сорвалась.

- Кто это был? - прошипел Роман, подавшись вперёд. - Один из твоих так называемых дружков? - озвучил свою мысль.

Ну, а почему ещё сестра могла сбежать из страны и не поставить никого в известность о своём интересном положении?

- Ром, это не важно, - с нажимом повторила Лариса. - Я серьёзно. Не лезь в это. Меня всё устраивает - лишь это важно.

- Устраивает, значит, - зло процедил её брат, поднявшись с дивана. - Я вот сейчас приму душ после долгого перелёта, успокоюсь немного, и мы продолжим, дорогая моя. Так что не советую никуда сбегать. Снова, - добавил с яростью. - Из-под земли достану, поняла?

- Ром, ты перебарщиваешь, - заступилась за свояченицу Карина, тоже поднимаясь за ним следом. - Лариса - взрослый человек и сама способна решать, как ей лучше поступить. Я понимаю, что тебе неприятна сама ситуация, но это её выбор. Так что мы сейчас вместе сходим в душ, ты успокоишься, и тогда вы нормально и спокойно поговорите, если будет желание. Прости нас, Ларис, - обратилась уже к той, о ком говорила. - Не дашь нам пару полотенец?

- Конечно, - согласилась та и отправилась выполнять просьбу жены брата.

Спустя десять минут она вновь находилась одна, задумчиво глядя в окно и поглаживая края крышки ноута. Как же это всё не вовремя. Благо, после душа Карина сделала вид, что очень устала и у неё болит голова, переключив внимание мужа на себя, дав Ларисе отсрочку, чтобы собраться с мыслями и придумать достойное оправдание собственному поступку.

Жаль, что длилось это не долго. Ближе к полуночи, Роман всё-таки выполз из выделенной им с Кариной комнаты, застав сестру за работой.

- Всё рисуешь, - проворчал он, успокоившись и даже свыкнувшись с мыслью, что скоро станет дядей

- Это моя работа, - пожала плечами девушка.

- Да-да, я помню, - поморщился Роман, нагло скидывая её ноги с дивана и усаживаясь рядом. - Рассказывай.

- Что именно? - уточнила Лариса, отложив тетрадь на стоящий перед ними журнальный столик.

- Как ты докатилась до такой жизни рассказывай, - повторил брат.

- Пригласили, - фыркнула насмешливо девушка.

- Лар, я ведь серьёзно, - укорил он сестру.

- Я знаю, - вздохнула она. - Просто… так получилось. Не знаю, что ещё сказать, - принялась поглаживать живот.

Это действие заметно успокаивало Ларису.

- Можно? - неуверенно попросил Роман, протянув руку, но к животу приложить не осмелился.

Его сестра улыбнулась и сама, взяв чужую ладонь, приложила к животу. Малыш. словно почувствовав, что с ним желают познакомиться, толкнулся. На губах Романа расплылась растерянная улыбка, а всё лицо осветилось настоящим восторгом.

- Ух ты! - выдохнул он. - А... кто?

- Мальчик, - с гордостью ответила Лариса. - Про имя не спрашивай, - тут же предупредила.

Врать не хотелось, а говорить, что назовёт ребёнка в честь отца Максимом ей показалось глупым. Брат либо высмеет, либо догадается, откуда растут корни. Нет уж. Пусть всё будет так, как есть.

- Почему ты никому не сказала о беременности? - поинтересовался Роман, задумчиво разглядывая сестру.

- Не захотела, - пожала та плечами. - В конце концов, я ведь сказала, что уже большая девочка и сама могу решать, что, кому и когда говорить. Сейчас не вижу в этом смысла.

Лариса поднялась с дивана и направилась к барной стойке со стоящим на ней графином с водой. На самом деле пить не очень-то и хотелось. Она просто желала скрыть эмоции от родственника, который, казалось, видел её насквозь.

- Почему? - донеслось суровое в спину от него. - С каких пор мы стали недостойны доверия?

- Дело не в этом, - вздохнула Лара, отчаянно желая, чтобы Роман ничего не заметил: ни дрожащих рук, ни запинок в речи. - Просто родители бы стали непременно капать на мозги, чтобы я вернулась под их крыло, замучили бы своей заботой или с мамы стало бы приехать сюда и жить со мной. А мне, знаешь ли, моя свобода дорога, - обернулась к нему, улыбаясь как можно более беззаботно, а не выглядеть жалко.

- Ладно, пусть так, хотя я не очень-то тебе верю, сестрёнка. Но будем считать, что я купился, и с этим мы разобрались, - сложил руки на груди и вытянул ноги, со скучающим видом разглядывая обстановку. - Итак, повторяю свой ранний вопрос, - продолжил пытать, - кто отец ребёнка?

- А вот это тебя не касается, братец - довольно жёстко оборвала его Лариса. - Кто бы он ни был, его имени ты не узнаешь. Считай, что у нас с ним своего рода договорённость. Он мне делает ребёнка, я не требую с него ничего. Каждый живёт, как хочет.

Вот тут с трудом обретённое спокойствие Романа дало трещину. Лицо его вытянулось, а в глазах отразился шок смешанный с недоверием.

- Ты спятила? - произнёс он спустя минуту молчания.

- Почему же сразу спятила? - развеселилась его сестра. - Я всегда говорила, что не хочу замуж и считаю всё это полнейшей глупостью - пожала плечами.

- Точно спятила, - постановил Роман, развернувшись к ней всем корпусом. - Скажи мне честно, Лар, ты дура? - посмотрел на неё усталым взором. - А о ребёнке ты подумала? Это ведь не игрушка. И отец ему нужен точно так же, как и мать. И скажи мне, когда он вырастет, ты ему так и скажешь? Мол, сынок, у тебя нет отца, потому что я решила, что он тебе не нужен?

Лариса заметно вздрогнула, что не укрылось от брата.

- Знаешь, Ром, тебе лучше уйти, - проговорила она негромко.

- Лар, прости, - тут же заволновался Роман, подскочил с дивана и вмиг оказался рядом с сестрой, крепко прижимая к себе.

- Ты правда думаешь, что я ничего не понимаю? - поддалась эмоциям девушка. - Не понимаю, на что обрекаю собственного сына? Но просто я не могу иначе. Не могу, Ром. Так будет лучше, правда. Для всех. Никому не стоит знать о том, что я беременна. Не нужно.

- Чёрт, Ириска, а ты ещё большая дура, чем я, - выдохнул брат ей в макушку. - Ладно остальные. Хорошо. Но ведь мне-то ты могла всё рассказать. Неужели думала, что я тебя оставлю? Нет, мне конечно хочется взять за шкирку и притащить того урода, что бросил тебя в таком положении, сюда, но ты же не оценишь подобного.

Лариса неуверенно хмыкнула.

- Не оценю, - согласилась она с братом. - И он не урод и не бросал меня, - встала на защиту Макса. - Он просто не знает. Не знает, что я беременна. Он был готов взять на себя ответственность, но я солгала. Сказала ему, что всё в порядке и нет никакой беременности. А до этого прогнала, сказав, что он мне не нужен, - скатилась до шёпота.

- Твою мать… - выдохнул поражённо Роман, сопоставив все факты. - Это Дмитров? - чуть отстранился чтобы видеть лицо сестры в этот момент.

И Лариса расплакалась. Беззвучно. Смотрела на родного ей человека и молчала. Лишь по щекам текли одна за другой капли слёз. Но весь её вид говорил сам за себя.

- Твою мать! - повторил брат девушки. - Что же ты творишь, Ириска? - прошептал, отведя взор в сторону окна.

С одной стороны всё в нём стремилось рассказать отцу ребёнка правду. И дело даже не в мужской солидарности, а потому что Роман действительно считал, что у ребёнка должен быть отец. А вот с другой - предать сестру для него, что предать самого себя. Дилемма.

- Макс тебя убьёт, - добавил после недолгих размышлений он, - когда обо всём узнает. А он узнает, Лар, рано или поздно. Ты не сможешь вечно это скрывать. Как только до него дойдут слухи о ребёнке, и он сопоставит возраст… Он точно тебя придушит.

- Умеешь ты утешить, братец, - усмехнулась Лариса. - А то я не знаю.

- И поэтому ты скрываешь беременность, - вывел итог их разговору. - Я одного не пойму, что за херня такая между вами произошла, что ты аж в другую страну сбежала? И не говори, что это не так!

- В одном ты прав, братик, - обняла его за талию Лара. - Я просто круглая дура. Он тогда нашёл меня, когда я со свадьбы Егора ушла. Забрал от друзей. Злющий был - ужас просто. Никогда его таким не видела. А я выпила ещё. Ну, и пошутила с дуру, что он меня ревнует, вот и бесится. А он взял и признал, что так и есть. Меня как перемкнуло. Я ведь сама к нему полезла. Я, понимаешь? - вздохнула грустно. - Уже после мы вспомнили о том, что даже не подумали о предохранении. Он меня домой отвёз, хотел поговорить а я испугалась. Он так серьёзно начал… В конце концов, ну случился секс по глупости, с кем не бывает? - немного нервно произнесла. - Я просто не хотела, чтобы так… - отстранилась от брата и уселась на ближайший стул у барной стойки. - И сейчас не хочу. Не хочу, чтобы он был со мной из-за ребёнка. Только потому, что считает, что так правильно.

- А я думал, что так, - выделил это слово Роман, - косячу только я, - нервно рассмеялся. - Послушай мудрого совета от своего младшего братишки, который вот так же тупанул в своё время, - намекнул на свои отношения с супругой. - Забей на это, Ларис. Я серьёзно. Тем более, ты совершила самую тупую ошибку в своей жизни. Ты нравилась Максу, сестрёнка. Это замечали все, кроме вас двоих.

- Нравилась? - переспросила она непослушными губами.

- Нет, он просто так с тобой носился везде и всюду и бежал со свиданий по первому требованию! - съехидничал брат девушки. - Какой нормальный мужик кинет свою девушку ради другой? - выгнул брови. - Чёрт! Да мы ж с мужиками тогда тотализатор устроили, как скоро вы признаетесь и будете вместе. А вы…

- Боже, - прошептала Лара растерянно. - Получается, он тогда хотел поговорить о нас, а я… сама же…

- Да-а… - протянул Роман, рассмеявшись. - В общем, Лар, бросай фигнёй страдать и позвони ему. Не хочешь говорить по видеосвязи, пригласи сюда. Увидит, сам поймёт, говорить не придётся даже. Но знаешь, - отвесил сестре подзатыльник. - Заслужила! - припечатал в ответ на возмущённый взгляд.

Девушка согласно вздохнула.

- Наверное, ты прав, - не стала спорить.

- В таком случае звони, - кивнул на ноут.

- П-прямо сейчас? - опешила старшая Кузнецова, нервно икнув. - Ночь же, - затеребила подол футболки.

- Сейчас, Лар, сейчас. Иначе знаю я тебя. Сейчас накрутишь себя, убедишь в ненужности этого шага и потом тебя вовсе не заставишь этого сделать. К тому же сейчас у нас лишь поздний вечер, если не забыла. Да и Макс увидит тебя растерянной и испуганной и сразу сорвётся к тебе, не думая и не задавая лишних вопросов, что тебе на руку, нет?

- И когда ты успел так повзрослеть? - улыбнулась брату Лариса, аккуратно слезла со стула и направилась к подоконнику, на котором лежал ноутбук.

Закусив губу, она включила ноут, набрала нужный номер в специальном приложении и стала ждать ответа. Когда на мониторе появилось задумчивое лицо Макса, девушка едва не устояла на ногах. Благо вовремя среагировала и удержалась за подоконник. И с каких пор она стала такой трусихой?

- Привет, - выдохнула Лариса, жадно впитывая в себя образ любимого человека, который, судя по интерьеру за его спиной и классическому костюму на нём, находился ещё на рабочем месте.

Полгода. Целых полгода деувушка его не видела и не слышала. А он совсем не изменился. Всё такой же. Разве что скулы украшала небольшая щетина, которая безумно ему шла. У Кузнецовой даже подушечки пальцев закололо, так захотелось прикоснуться к нему.

- Привет, - нахмурился Максим, тоже пристально разглядывая звонившую.

В отличие от неё, исследующей каждый миллиметр дорогого ей лица, молодой человек тут же отметил нервозное состояние Ириски и красные от слёз глаза.

- Что случилось? - не стал ходить вокруг да около.

- Случилось? - удивилась девушка. - Я просто захотела с тобой пообщаться, - мягко улыбнулась.

- И поэтому плакала? - не поверил, конечно же. он. - Ириска, я жутко устал, поэтому давай ты опустишь хождения вокруг да около и скажешь, что произошло. Ты полгода не давала о себе знать, - укорил, - а теперь звонишь вся зарёванная и говоришь, что у тебя всё хорошо? - закончил со скепсисом.

Роман, слышавший их разговор, беззвучно хохотнул и произнёс одними губами: "Я же говорил!". Лариса обречённо вздохнула.

И зачем она только позвонила ему? Глупая была идея!

Она уже приготовилась захлопнуть крышку ноута, как заметивший это Роман тут же оказался рядом, удержав её порыв.

- Привет, Максюньчик, - поздоровался насмешливо он с Дмитровым, решив взять всё в свои руки.

- Привет, Романюньчик. - ответил в том же тоне Максим. - Выкладывай! - фактически приказал.

- А давай ты просто приедешь, и мы тебе уже здесь всё объясним? - поморщился Роман. - Серьёзно, Макс. Это не тот разговор, чтобы его обсуждать на расстоянии. Я закажу билет на твоё имя на ближайший рейс.

Лара при этих словах вся сжалась, чем крайне удивила Дмитрова. Он не припоминал, чтобы Ириска раньше хоть чего-то боялась. Всегда бойкая и острая на язык девушка сейчас выглядела потерянной маленькой девочкой.

- Хорошо. Ждите, - не стал даже спорить и первым отключил вызов.

Как только окно вызова погасло, Максим откинулся в кресле, задумчиво глядя в стену перед собой. Полгода Ириска не давала о себе знать, а теперь вдруг сама же позвонила. Хотя молодой человек был готов поклясться, что её к этому принудил брат. Что же такого у них произошло, что потребовалось его присутствие? Мелькнувшую догадку, он отбросил, как несостоятельную. В правдивость слов Ларисы про беременность верилось. Она его никогда не обманывала. Значит, это что-то другое. Но что?

Не в силах выносить неизвестность, он поднялся из-за стола, снял с вешалки верхнюю одежду и направился на выход, оставив работу своему партнёру. Миха за эти месяцы изучил ресторанный бизнес от и до вполне мог обойтись без него несколько дней.

В Париж Максим прилетел на следующий день ближе к обеду. В аэропорту его встречал один Роман, который на все вопросы либо отмалчивался, либо ссылался на Ириску, чем изрядно бесил. Как и прежде. Настолько, что хотелось ему врезать. Даже незнакомый вид за окном не смог отвлечь его от мрачных раздумий.

- Слушай, Макс, - замялся Роман, как только они оказались у двери в квартиру его сестры. - Ты только спокойнее, ладно? Я понимаю, что Ларку иногда хочется придушить, но она это по-глупости сделала. И… В общем, держи себя в руках, - с этими словами он открыл дверь, пропуская гостя внутрь.

Максим ни черта не понял, но насторожился. И снова мелькнула догадка, которая теперь приобретала уверенность. Если это так, он её не только придушит, а… Додумать Максим не успел. Оказавшись в квартире первым делом отметил тихий смех Ириски. Его Ириски. Кровь в венах понеслась быстрее прежнего, как и в тот раз, когда они виделись в последний раз.

А он оказывается чертовски соскучился по этой сумасшедшей девчонке!

Пройдя по небольшому коридору Макс попал в гостиную совмещённую с кухней, разделённые барной стойкой, за которой удобно устроились сама хозяйка и Карина - жена Романа. Квартира напоминала её прежнюю, только выглядела не в пример уютнее.

- А вот и мы, - весело воскликнул Кузнецов, хлопнув его по плечу, тем самым подтолкнув вперёд.

Лариса сидела за барной стойкой с недочищенным яблоком в руках и смотрела на него с ужасом. С милого личика словно все краски сошли, оставляя лишь бесцветные очертания.

- Лар, - обеспокоенно позвала девушку Карина.

- Так, сестрёнка, ты дыши, - тут же оказался рядом с ней Роман, приобнимая за плечи. - Всё хорошо, слышишь? Лар, ну перестань, я тебе клянусь, всё будет хорошо, - бросил тревожный взор на их гостя.

Максим же стоял и изучал Ларису, отмечая, что не считая бледности выглядела она вполне здоровой и даже больше. Поправилась, что, в общем-то, ей очень шло, сглаживая тонкие черты лица.

Значит, всё-таки солгала.

- Оставьте нас, - попросил он устало Романа.

Тот заметив, что Дмитров не собирается учинять скандал, согласно кивнул и, поцеловав сестру в макушку, направился на выход, утянув за собой жену.

- Мы всё равно в гостинице номер сняли, - махнул рукой на прощание брат Ларисы.

Впрочем, это было никому не интересно. Двое будущих родителей сейчас не замечали ничего и никого вокруг, кроме друг друга.

- Ты солгала, - заговорил целую вечность спустя, по мнению Лары, Максим.

Очень хотелось сбежать, только некуда. Да и поздно уже. Макс здесь. И вряд ли теперь куда-нибудь уйдёт, узнав правду, и её не отпустит. Только вот по его лицу не было понятно, рад он тому, что скоро станет отцом, или же наоборот.

- Солгала, - повторила за ним девушка, закусив губу и опустив взгляд на столешницу, где осталось сиротливо лежать недочищенное яблоко.

Очень хотелось его съесть, но руки так дрожали, и она боялась, что не сможет его удержать, не говоря о большем. Заметив взгляд Ларисы, Максим уселся напротив неё и принялся дочищать фрукт, который потом вручил беременной.

- Почему? - только спросил у неё.

Нет, он не злился. Наверное, стоило бы, но не получалось. Просто видя испуг на любимом личике у него совершенно отказывался слушаться голос, позволяя разговаривать с ней только спокойным тоном.

- Я подумала, что так будет лучше для всех, - негромко отозвалась Лара. - Я была не права. Прости, - выдохнула, так и не посмотрев на него.

- Лучше для кого, Ириска? - поинтересовался Максим. - Для тебя? Для меня? Или для нашего ребёнка? Кстати, кто?

- Мальчик, - прошептала Лариса, вертя в руках очищенное яблоко.

Мальчик. Наверное, ему стоило сейчас широко улыбнуться, радостно закружить любимую девушку по комнате или ещё что-то такое, но вот эмоций никаких не было. Словно их отключили. Ещё полгода назад, когда она дала ясно понять, что он ей не нужен. Дмитров просто сидел, смотрел на свою Ириску и не знал, что делать. Столько дней, ночей, часов, минут, секунд… Столько времени ушло забыть её, а теперь вот она… протяни и дотронься. Только руки не слушаются.

- Ешь, Лар, - только и произнёс Максим, отвернувшись к окну.

На улице медленно падал снег, укрывая здания своим пухом, делая их по-неземному сказочными. Надо же, а до этого момента он даже не замечал этого. Словно и не жил. Впрочем, и сейчас его живым назвать можно было лишь условно. И даже близость Ириски не спасала от давно поселившейся в душе стужи.

Лариса не ела. Она смотрела на фрукт в своих руках и чувствовала к нему отвращение. Хотя нет. Не к нему. К себе. На Макса она не смела даже поднять робкого взгляда, хотя очень хотелось. Наконец, не выдержав этой гнетущей тишины девушка заговорила первой. Ей стало важным объясниться. Может, он и не простит, но Лара должна это сделать.

- Максим, - позвала она неуверенно отца своего ребёнка. Тот обернулся, вопросительно посмотрев на неё. - Я… Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. У тебя ведь девушка была, - запнулась, замолчав ненадолго. - То, что тогда в машине произошло… Это ведь чистая случайность. Я просто не хотела, чтобы бы ты был со мной из-за ребёнка. Только не так, - закончила совсем тихо.

Максим смотрел на неё удивлённо, а после потёр лоб ладонью и осуждающе покачал головой.

- У меня только один вопрос, Ириска. Ты правда считала, зная, как я ценю тебя, что я стал бы переводить наши отношения в столь близкие из простого желания перепихнуться с кем-то? Серьёзно? Такого низкого мнения обо мне?

- Я… - закачала головой Лариса. - Нет, я так не думаю. Но ведь всякое бывает. Переклинило, и всё. Сколько вон таких…

- Ну да… - холодно улыбнулся Максим. - Именно поэтому ты решила, что мне не нужно знать о сыне. Чтобы не обременять, ясное дело. И это при том, что я тебе прямо сказал, что не оставлю. При этом я ни за что бы не стал принуждать тебя быть со мной. Точно так же, как и ты никогда не смогла бы принудить меня быть с тобой.

- Ага, - взвилась тут же Лариса, - ты бы гулял дальше со своими хорошими, - обозначила воздушные кавычки, - девочками, а наш ребёнок виделся с тобой по паре часов по выходным? Спасибо, уж лучше вовсе без отца! - соскочила со стула и направилась в комнату. - Пошёл ты, Дмитров! Я бы и вовсе тебе не сообщила никогда, если бы не Роман! Это была его идея! Глупая идея! - толкнула дверь в спальню, немного сильнее, чем положено, отчего ручка с грохотом стукнулась о стену. - Тем более, в Россию я возвращаться не намерена! Меня здесь всё устраивает! И даже молодой человек появился, если хочешь знать! Так что не переживай, всё у нашего сына будет хорошо! Даже постоянный папа будет!

Если бы Лариса не была так погружена в свои эмоции, которые выплёскивались наружу подобно лаве из вулкана, то заметила бы насколько заледенело лицо Максима. Она бы, скорее всего, тогда бы соизволила заткнуться. Но этого девушка не видела, как и не замечала, что Дмитров подобно хищнику медленно подкрадывается к ней со спины, выбирая удобный момент, чтобы напасть. В данном случае - хорошенько встряхнуть и надавать по заднице одной острой на язычок будущей мамочке. Если ещё после первых слов, он готов был признать свою вину, то теперь молодому человеку хотелось только крушить и убивать. А ведь он уже забыл, какой взрывной характер у неё, и насколько сильные эмоции она каждый раз в нём пробуждала. Её злость распаляла его. Её ярость стала отражением его собственной, толкая показать, кто из них двоих здесь главный.

- И, кстати, мне уже пора уходить на встречу с ним! - продолжала бесноваться и доводить гостя до психов Лариса, бездумно раздеваясь перед Максимом, чтобы сменить домашнюю широкую футболку и леггинсы на шерстяное платье и тёплые колготки. - И я очень надеюсь, что, когда вернусь, тебя здесь уже не будет!

Она как раз стянула с себя футболку, нервным жестом кинув ту прямо на кровать поверх покрывала, и потянула вниз леггинсы, когда на её руки легли чужие, останавливая действия.

- Значит, другого отца выбрала для нашего сына? - процедил Максим ей на ухо, до боли сжав девичьи запястья. - Значит, не нужен больше, да? - задал ещё один риторический вопрос, не ждя ответа, и развернул девушку к себе лицом.

Только теперь Лариса осознала, что только что наговорила и кому. Макс, конечно, человек сдержанный в силу воспитания и собственных установленных рамок поведения и привычки, но иной раз даже его прорывало, и вот тогда лучше на его пути не вставать. Снесёт на манер снежной лавины и не заметит, как погребёт под собой.

- Макс, - проговорила просительно Лара, но тот её будто не слышал.

Сейчас они поменялись местами. Выговорившаяся Лариса уже порядком успокоилась, а вот Дмитров только сильнее взбесился.

- Мне больно, - добавила умоляюще девушка, дёрнула руками в надежде освободиться.

Куда там. От такого не избавишься, пока он сам не захочет. Но вопреки её мыслям хватка ослабла. Не сильно это, конечно, помогло. Точнее, вообще не помогло.

- Ты никуда не пойдёшь! - тихо, но весомо постановил Максим. - Ты вообще больше нахрен никуда не выйдешь из дома! - повысил голос. - Без меня! - добавил с мстительными нотками.

- Чего? - опешила Лариса. - Дмитров, ты совсем спятил?! - рявкнула, вновь психанув. - Я не собираюсь торчать дома, только потому, что ты так сказал! Ты мне никто, в конце концов! И слушать тебя я не собираюсь!

- А я твоим мнением и не интересовался! - поддержал её тональность он. - Как сказал, так и будет! - поднял на руки и уложил на кровать, одним движением стянув с неё приспущенные леггинсы.

- Катись к чёрту, придурок! - заорала разозлённая до предела Лара, лягнув отца своего ребёнка в живот, заставив того пошатнуться.

Максим перехватил ударившую его конечность за лодыжку и прижал ступню к своему плечу.

- Лежи смирно, дура безголовая! - шлёпнул-таки он её по ягодицам. Не сильно, но обидно. - Не хватало ещё, чтобы ты ребёнку навредила!

- Ты… Ты… - не нашлась со словами девушка, а после и вовсе охнула, когда горячая мужская ладонь нежно погладила пострадавшее место. - Ты… Отпусти, - потребовала глухим голосом. - Пожалуйста, - откровенно просила, стараясь задушить на корню взыгравшие так не вовремя гормоны.

Вместо ответа Максим прошёлся невесомыми поцелуями по удерживаемой им лодыжке. Ошалевший взгляд Ларисы заметался по помещению в поисках того, что могло бы помочь ей прекратить назревающее безумие, но, конечно же, так ничего и не придумала. Дмитров наблюдал за растерянностью и метаниями девушки с мысленной усмешкой. Стоило ему прикоснуться к ней, как злость тут же улеглась, вытесненная другими желаниями, что оказались сильнее любой ярости. А вид покорно лежащей на кровати Ларисы только подстёгивали их.

Максим медленно опустил стройную ножку, а после подался вперёд нависнув над той, о ком грезил долгие полгода. Кому сказать, что после того раза с Ириской он так больше ни с кем и не спал, засмеют. И сейчас столь долгое воздержание грозило вылиться в безудержную похоть. Останавливало одно - беременность. Навредить ребёнку совершенно не входило в планы молодого человека, хотя образу нарисованные сознанием так и толкали наказать девчонку за выкинутую глупость.

- Лежи смирно, Ириска, иначе, клянусь, я не сдержусь, - предупредил сипло он.

Девушка под ним послушно замерла, а в синих глазах отразилось замешательство, очень быстро сменившееся неукротимым огнём. И вообще у неё гормоны, имеет право. Так считала Лариса, позабыв обо всех обидах и продумывая, как лучше поступить дальше. Позволить ему вести или же перехватить инициативу. Будь на его месте кто-то другой, у неё и мысли бы не возникло подчиниться. Она привыкла вести. Всегда и во всем. И со всеми. Кроме Дмитрова. С ним это не прокатывало. Если он что-то хотел, то так или иначе получал. И даже от Ларисы, привыкшей к самостоятельности с раннего возраста и тому, что это она управляет всеми, а не ею. И это одна из причин заставившая её обратить на него внимание. Свобода свободой, но когда встречаешь кого-то сильнее, невольно начинаешь интересоваться этим субъектом. Вот и Лара… долюбопытствовалась.

- И что тогда будет? - дерзко поинтересовалась она, согнув одну ногу в колене и прижав её к мужскому боку, подумав, а не пошло бы оно всё куда-подальше.

Сколько можно себя изводить? Хочется - бери - это всегда было её девизом. Вот и сейчас девушке очень хотелось, а вкупе с расшалившимися гормонами до потемнения в глазах.

Макс провокацию оценил, пройдясь ладонью от бедра до колена и обратно.

- Так и будешь только смотреть? - ухмыльнулась Лариса, не спеша переходить к активным действиям.

Хотелось растянуть этот момент на подольше. Впрочем, Макс тоже не очень-то стремился брать столь беззастенчиво предлагаемое. А всё потому…

- А как же твоя встреча с будущим мужем? - напомнил он о её собственных недавних словах.

- А он на мне лежит, - не удержалась от шпильки и Кузнецова.

- Даже так? - сощурился Максим. - Я запомню, - добавил вполне серьёзно, прежде чем, наконец, сделать то, о чём мечтал уже очень давно - поцеловал Ириску.

Лариса, ждавшая этого тоже уже очень давно, тут же обвила руками шею любимого, со всей жадностью отвечая на его поцелуй. И снова как в прошлый раз всё вокруг стало совсем не важным. Только он и она. Такие разные. Такие похожие. Такие любимые друг другом. Словно и не было этих полгода разлуки. Оба заново узнавали, каково это быть вместе. Нежные прикосновения вперемешку с едва заметными поцелуями, ласковый шёпот - всё это напоминало об их первом разе, но ощущалось совершенно иначе нежели тогда. Глубокие осторожные и плавные толчки против привычных грубых и резких делали их вторую близость по-настоящему незабываемой и особенной. А может, это разлука и страх очередного расставания так влиял на обоих. Но лёжа в тёплых объятиях после всего Ларисе не хотелось думать о плохом. Она притворялась спящей, наслаждаясь спокойными ударами сердца Максима, и млела от того, как тот перебирал пряди её волос, изредка проводя пальцами по плечу. В таком блаженном состоянии девушка и заснула по итогу, а проснулась по итогу одна. Позже оказалось, что не только постели, но и квартире. Максим ушёл, даже не попрощавшись.

Лариса невесело усмехнулась и принялась за привычный для себя вечерний уклад: умылась, поела и отправилась на прогулку по зимнему Парижу. Всё-таки было в этом городе нечто волшебное, что так притягивало многочисленных туристов. Прожив здесь полгода, девушка всё равно по-прежнему удивлялась этому. Каждый день она узнавала о столице Франции что-то новое, несмотря на прогулки по одним и тем же улицам. Вот, например, сегодня… Хотя нет. Сегодня ей бы самая унылая подворотня показалась светлой и уютной. А всё из-за одного единственного человека. В то, что Максим её бросил, Лариса не верила от слова "совсем". Она, конечно, истеричка, но в этом человека была уверена на все сто процентов. Он никогда её не подводил. И никогда и ни за что не оставил бы после произошедшего. Слишком ответственный и местами даже излишне правильный. Но потрепать нервы за то, что оставил без предупреждения, Лара посчитала очень и очень нужным. Пусть поволнуется, а то свалил и записки даже не оставил. О том, что она, в общем-то, ничего подобного и не подумала искать, а потому, возможно, неправа, не думала.

В это же время вернувшийся Максим ругал её за то же самое. Только в отличие от любимой он-то как раз записку оставлял. Просто Лариса во сне умудрилась засунуть её под подушку, а заглянуть туда, естественно, не додумалась. А ведь вышел-то всего на минуточку в ближайший супермаркет за продуктами которых в холодильнике у его Ириски почти не осталось после нашествия родственников.

Ругаясь на все лады, Максим бродил по квартире не находя себе места. Умом понимал, что девушка здесь полгода прожила, так что прекрасно осознаёт, что делает, только легче не становилось. Иррациональное чувство страха толкало на глупости, по типу пойти и найти ушедшую. Останавливало то, что та могла вернуться домой в любой момент. Но неужели так трудно было дождаться его?!

- Глупая безбашенная девчонка, - ворчал Максим, готовя для них ужин.

И действительно, не прошло и часа, как хозяйка квартиры вернулась. С покрасневшими щёчками от мороза, довольная и умиротворённая. Она улыбалась, когда подходила к нему. И вот на такую Ириску Максим злиться не мог. Только улыбаться в ответ.

- Гуляла? - отметил её практичный выбор одежды: джинсы и тёплый пуловер.

- Ага, - протянула счастливо девушка. - Я каждый вечер гуляю перед сном, - усмехнулась.

Сегодняшней ночью она вряд ли уже заснёт, учитывая, что только недавно проснулась.

- Могла бы и предупредить, знаешь ли, - укорил Дмитров, перемешивая салат.

- Ты тоже, - парировала она, включая чайник.

- Вообще-то я предупредил, - кивнул в сторону сиротливо лежащей на краю стойки вырванного листа блокнота, на котором аккуратным почерком было выведено предупреждение.

- Я его не видела, - задумчиво произнесла Лариса, думая, как же это она умудрилась пропустить записку.

- Я так и понял, - отозвался со вздохом Максим. - Но всё равно не уходи больше вот так внезапно и без предупреждений, ладно? Я же волнуюсь всё-таки.

- Ладно, - легко согласилась с ним Кузнецова. - Что готовишь?

- Всего понемногу. Скоро твой братец заявится, - сообщил прискорбным тоном он, чем развеселил Лару.

- Помочь? - проигнорировала она стенания… кого?

Она так и не поняла, что теперь будет с ними. Про мужа она, естественно, пошутила. Замуж ей не хотелось. Даже за Максима. Лариса всегда считала штамп в паспорте полнейшей глупостью. Если люди любят друг друга, то будут вместе несмотря ни на что, а если нет… то тут хоть магические оковы надевай, семейная жизнь лучше не станет. Зато теперь, заваривая себе чай, разумно искала повод для подобного разговора. Повода искать не пришлось. Прямолинейный Максим задал вопрос прямо в лоб.

- Ты ведь понимаешь, что как раньше уже не будет? - посмотрел он на неё долгим тяжёлым взглядом.

- Не дура вроде, - отшутилась девушка, присаживаясь напротив него с кружкой горячего и сладкого напитка в руках. - Твои предложения? - полюбопытствовала, делая первый глоток.

Максим вздохнул и принялся сооружать бутерброд будущей мамочке.

- Вернуться в Россию, - ответил он.

- А если я не хочу? - выгнула одну бровь Лариса. - Спасибо, - поблагодарила за заботу, принимая бутерброд с её любимым черничным вареньем.

Приятное тепло разлилось по телу от подобной заботы и того факта, что он помнил её пристрастия в еде. Не забыл.

- А ты не хочешь? - уточнил Максим, продолжив готовку.

- Я не знаю, Макс, - призналась девушка честно. - Мне здесь нравится. Всегда нравилось. И работа устраивает. К тому же такое выгодного предложения я вряд ли смогу ещё когда-нибудь получить. В нашем салоне вместо меня работает твоя сестра и, насколько знаю, успешно справляется с ролью дизайнера. Так что я бы хотела остаться здесь, - вздохнула немного виновато. - Это ведь моя мечта. Я к этому стремилась с самого детства.

В глаза Максиму она не смела посмотреть. Чувствовала на себе его пристальный взор, но не решалась. Молчание затягивалось и с каждым мгновением становилось всё более неуютным.

- Скажи что-нибудь, - попросила почти шёпотом Лара, когда ответа так и не дождалась.

- Я думаю, - мрачно заявил Дмитров.

О том, что сидящая перед ним грезила Парижем и работой в известном доме моды, он знал не понаслышке. Не раз выслушивал восторженные отзывы от неё самой. И прекрасно понимал, что она сейчас чувствовала, осталось только понять, что для него важнее: она и её счастье или же своё собственное дело. Конечно, выбор очевиден, но вот так просто всё бросить и остаться с ней здесь Максим тоже не мог.

Лариса по-прежнему смотрела на водную гладь чая, так и не решившись взглянуть на отца своего будущего ребёнка. Всё-так она жуткая эгоистка. Ведь, по сути, она сейчас ставила Макса перед выбором без выбора. Дала отчётливо понять, что возвращаться жить в Россию не собирается, а дальше его проблемы. А ведь сама же эти месяцы мучилась без него. И снова решила повторить ту же ошибку - прогнать любимого мужчину из своей жизни. Хуже, лишить его сына. Он прав. Для него переехать к ней - это бросить всё и всех. И дело не только в семье, но и в их с Серовым бизнесе. А ведь это Макс вытянул их дело, а после ещё и расширил. И сейчас Лара вынуждает его наплевать на свой ресторан ради неё. Вот же… дура!

- Макс... - решила попробовать найти компромисс для них обоих, но не успела - раздался звонок в дверь.

- Твой брат пришёл, - резче, чем хотелось, произнёс Максим, радуясь возможности оттянуть сложный разговор, чтобы было время получше всё обдумать.

Вот только, открывая дверь, он никак не ожидал увидеть на пороге высокого темноволосого, судя по всему, француза с большим букетом красных роз в руках. И глядя на этого голубоглазого модно одетого хлыща, Максу вспомнились слова Ларисы про её молодого человека, который станет отцом его сыну. Внезапная ревность тут же переиначила последнюю речь девушки о том, почему она хочет остаться здесь. Сейчас всё сводилось к этому удивлённо смотрящему на него брюнету. Даже поспешный отъезд из России. Незнакомец что-то прощебетал на французском, который Дмитров знать не знал, а потому и отвечать ничего не стал. Стоял, смотрел на уродца и боролся с желанием спустить того с лестницы.

- Ну, и чего вы тут… - появилась в коридоре хозяйка квартиры, но так и не дошла до двери, заметив гостя. - Ален, - произнесла растерянно, бросив испуганный взор на молчаливого Макса.

Француз тут же снова защебетал, на этот раз что-то радостное. Даже решительно шагнул к Ларисе, когда на его пути подобно скале вырос Максим. Он ничего не сказал, просто взял незнакомца за грудки и выставил за дверь, захлопнув ту перед его носом. Обернувшись к девушке, одарил её тяжёлым взглядом.

- Это его ты пророчила на моё место? - поинтересовался он в мнимом безразличии, хотя внутри всё клокотало от гнева.

Лариса даже отступила, чувствуя каждой частичкой кожи ярость Дмитрова. Одна часть её ликовала, а вот другая нашёптывала, что надо бы бежать, пока ещё есть такая возможность. Такой Макс её пугал. Подавляемое бешенство рано или поздно находит выход. Хотя если вспомнить, каким образом этот человек любит сбрасывать напряжение… Лара серьёзно задумалась о том, чтобы продолжить его доводить.

- Не совсем его, - протянула девушка растерянно, так и не решив как быть.

- Так у тебя таких несколько? - хмыкнул вдруг весело Максим, внезапно осознав, что все последние часы излишне много себе напридумывал.

Как там говорят?

Секс - не повод для знакомства.

- И почему я не удивлён? - спросил Дмитров сам себя, пока девушка подыскивала слова оправдания сказанной ею глупости. - Знаешь, Ириска, а я даже не знаю, как лучше реагировать, - признался, нервно проведя рукой по коротким волосам. - Вижу только, что без меня ты хорошо здесь жила. И понимаю, что тебе не хочется ничего менять. И я не буду настаивать…

Почему-то от этих слов Ларисе стало страшно, появилось ощущение, что она его теряет. А ведь ещё недавно всё так хорошо было.

- Макс...

- Но я и только я буду значиться отцом нашему сыну, - продолжил говорить Дмитров, мысленно прокручиваю пришедшую в голову идею, не обратив внимания на вялую попытку девушки вставить хоть слово. - Ты можешь встречаться и жить, с кем угодно. Хоть замуж выходить. Но это мой сын и таковым останется. А сейчас, извини, мне нужно кое-что обсудить с Серовым по поводу работы.

Последнее он проговорил уже на ходу. А через пять минут уже был собран и обувался. Всё это время Лариса пыталась сообразить, что только что произошло. То есть она понимала, но в голове не укладывалось, как такое могло случиться. Снова. Он ведь даже объясниться ей не дал. Впрочем, сама хороша. Надо же было додуматься ляпнуть такое про других мужчин! Хотя Макс мог бы и догадаться, что никакого секса бы тогда между ними и быть не могло. Что за тупизм? И вдруг подумала, а пусть его катится на все четыре стороны, раз так хочет. Удерживать не станет. Раз ему мозгов не хватило выслушать, то и она распыляться на оправдания не станет. В итоге, Лариса даже удачи пожелала Максиму. А через полчаса выслушивала от брата всё, что тот о ней думает. Но в этот раз девушка сумела настоять на том, чтобы Роман не лез со своей помощью в чужие отношения.

- Дура! - только и сказал тот, покидая с Кариной её квартиру.

- Дура, - согласилась она с ним, когда осталась одна.

Ведь вот он шанс, сам плыл в руки, а Лара снова всё испортила. И опять решила уйти в сторону.

С того дня с Максом они виделись довольно часто, но лишь по делу. Роман с Кариной улетели через несколько дней, а вот Дмитров остался в Париже, более того - каким-то немыслимым способом умудрился найти спонсора и теперь готовился к открытия небольшого кафе. Как он так извернулся, естественно, ей не сказали. Ответом стало безразличное пожатие плеч.

- Я везунчик, - добавил вслух.

Удивительным было и то, что несмотря на плотный рабочий график, Максим умудрялся находить время для Ларисы. Он постоянно звонил ей, чтобы узнать о самочувствие, ходил с ней на каждый приём к врачу. Причём искренне интересовался тем, как протекает беременность, даже насколько поправилась будущая мамочка и следил, чтобы та соблюдала диету последнего триместра.

Лариса поначалу чуть ли не у виска крутила на подобное внимание и заботу, но Максим на это никак не реагировал и продолжал делать, как считал нужным. Но в тайне от него Лара наслаждалась этим. Работала она теперь больше дома, выбираясь в офис только по необходимости. Отвозил её туда и обратно Ален, который неожиданно для девушки сдружился с отцом её ребёнка, благо оба довольно сносно говорили на английском. Это был нокаут, когда она услышала, как они планируют её день и решают, кто и когда будет находиться рядом с ней.

И чем дальше, тем больше Лариса понимала, что вот такого Максима она не знает. Кузнецова помнила его серьёзным и деловым, но при этом он оставался обычным и немного легкомысленным парнем со смеющимся взором зелёных глаз. Сейчас же рядом с ней был взрослый мужчина, совершенно непохожий на себя прежнего. Казалось, за эти полгода Дмитров не просто повзрослел, а пережил войну, лишившую его всех иллюзий и мечтаний. Это пугало.

Лариса и не понимала, насколько права в своих рассуждениях. Просто у каждого своя война. Максима - это потеря и обретение. Сперва отец. Потом любимая девушка. С одной стороны парня это сильно подкосило, с другой - сделало сильнее. Не было больше того улыбчивого повесы, в нём остался лишь здоровый цинизм, появилась жёсткость и властность в общении со всеми.

В глубине души молодой человек понимал, что поступает с Ларисой в чём-то даже жестоко, но он лично в скором времени убедился наличию поклонников у Ириски. В то время, как сам прошедшие месяцы видеть никого не мог рядом с собой, с головой погрузившись в работу, девушка жила и ходила на свидания. Впрочем, дело было не в этих ничтожествах, именуемых поклонниками, а в том, что Ириска не планировала сообщать ему о беременности и действительно собиралась завести семью и лишить его радости отцовства. Просто из каких-то своих глупых соображений. И вот этого простить Максим не смог. Эта горечь предательства пропитала его насквозь всего.

- Это жестоко, - подтвердил вслух его мысли Ален в очередной раз, когда позвонил отчитаться, что довёз Ларису до дома. - Она же всё-таки беременна, а ты ей устраиваешь такой стресс...

- Как-то она об этом не думала, когда сбегала, - парировал непримиримо Максим. - К тому же недолго ждать осталось.

Француз, с которым Макс специально наладил контакт, чтобы иметь возможность присматривать за любимой на постоянной основе, на это уныло вздохнул. Лариса, которая сперва взбесилась и назло стала чаще видеться со своими поклонниками, через пару недель разорвала с ними все контакты, проводя время только с отцом своего будущего ребёнка. И даже ни разу не догадалась, что всё это лишь умелая игра Дмитрова, который незаметно подводил девушку к нужному ему решению.

- Слушай, осталось совсем немного - месяц, - напомнил ему Максим. - Скоро твоя совесть очистится. А Ириске полезно, чтобы в следующий раз головой думала!

- Не переусердствуй, - только и попросил фотограф.

- Я не враг своей семье, - укорил его Макс и вернулся к работе.

Когда два месяца назад он позвонил Серову и предложил ему попробовать создать бизнес в Париже, тот недоверчиво хохотнул.

- И как ты себе это представляешь? - поинтересовался тот.

- Ну, это же ты у нас мальчик со связями. Придумай, - огрызнулся Дмитров.

- Как у тебя всё просто! - восхитился Миша.

- На самом деле проще, чем ты думаешь, - ответил снисходительно Максим. - Я уже заручился поддержкой Романа и Кузнецова-старшего, так что всё должно получиться. Но ты же вроде как мой партнёр, нет? Вот и принимай участие, - нагло заявил собеседнику.

- Если ты всё продумал и уже начал воплощение в жизнь, я тебе зачем? - вздохнул устало Серов.

- Как зачем? Документы мне соберёшь. Бизнес-план надо составить и вообще до хера всего…

- Я понял, - перебил его Михаил. - Но, может, ты хоть объяснишь, в чём дело? С чего такая внезапность и срочность, да ещё и в Париже… - замолчал, поняв, с чего вдруг друга так понесло. - Лариса, - постановил уверенно.

- Больше, дружище, - развеселился Максим. - Можешь меня поздравить, я скоро стану отцом, - добавил с гордостью.

Миша со словами нашёлся не сразу, а после и вовсе расхохотался.

- Вот у тебя вечно всё через задницу, Дмитров, - выдавил он сквозь смех.

- Да пошёл ты, - вяло отозвался будущий папочка, а на губах блуждала глупейшая из всех его улыбок.

- Нет спасибо. Ты, вон, уже сходил... - хмыкнул Серов. - Ладно, всё сделаю в лучшем виде и в самые сжатые сроки. Завтра созвонимся. А пока пойду изучать, чего ты там насочинял, - помахал только что распечатанными бумагами с примерными расчётами Макса. - Деятель мировой, блин, - сказал вместо прощания, вырубая видеосвязь.

Вот и получилось, что теперь Максим носился по Парижу, как ужаленный, пытаясь успеть всё сделать до родов сына. Очень ему в этом, конечно, помог отец девушки, который прилетел лично всё проконтролировать и о чём не сообщили Ларисе. Очередной сюрприз будет.

Лариса же все эти месяцы с оной стороны грелась в лучах заботы Максима. а с другой - мучилась. Несмотря на то, что мужчина в любой момент готов был к ней примчаться по первому зову, в отношениях у них так ничего и не изменилось. Наоборот, будто ледяная стена выросла. Иногда девушке казалось, что она видит проблеск прежнего Максима, но через мгновение понимала. что действительно показалось. И это било по ней хуже, чем если бы он встречался с какой-нибудь левой бабой. С каждым днём это вежливое равнодушие становилось всё ненавистнее, грозя вот-вот прорваться наружу. И единственные моменты, когда Максим оттаивал - минуты общения с сыном. Лара впитывала в себя тепло от прикосновения его рук к её животу, как оно подобно ручейкам разбегается по телу, щекоча нервные окончания и повышая градус в крови. Дмитров, если и замечал состояние беременной, ничем это не выдавал, хотя той казалось, что он напрягался в такие моменты. Уходил тоже быстро, буквально через пять минут квартира оказывалась пуста.

В день родов Максим тоже как раз находился у неё. Лариса лежала на постеле. чувствуя себя неважно - низ живота тянуло, и вообще в последние дни участились ложные схватки. Мужчина почти перебрался уже к ней, следя за тем, чтобы она лишний раз не перенапрягалась. Вот и сейчас он сидел на полу, прислонившись спиной к боку кровати, а девушка нервно перебирала его заметно отросшие светлые волосы. Было предчувствие, что именно сегодня всё и случится, но говорить о том Максу Лариса не спешила. Вдруг ошибается? А с него станется развести бурную деятельность или вовсе в клинику отправить. Он всё-таки жуткий перестраховщик. Иногда его забота прям душила в одинаковой степени, что и радовала. Но видимо, Максим что-то почувствовал, потому что то и дело косился на неё между выполнением работы.

- Хочешь чего-нибудь? - поинтересовался Дмитров в очередной раз.

Лара улыбнулась и отрицательно покачала головой, стараясь не показать ему, что низ живота только что пронзило первой вспышкой боли. И всё-таки от неожиданности вцепилась в волосы мужчины крепче прежнего, до боли.

- Ириска? - моментально среагировал Макс, подскочив на месте.

- Кажется, началось, - виновато прошептала она, стараясь подавить испуг.

- Ага, понял, - хриплым голосом произнёс рассеянно мужчина, вызывая такси, а после принялся помогать ей одеваться. - Всё будет хорошо, - то и дело приговаривал, неизвестно ещё, кого больше тем самым успокаивая.

- Макс, - схватила Лара его за руку, останавливая. - Всё действительно хорошо, - сжала чужую ладонь. - В конце концов, не я первая, не я последняя. Это происходит со всеми женщинами мира.

- Ты - не все, - хмуро парировал мужчина. - Идём, - потянул за собой, поддерживая за талию, пока они спускались на улицу и садились в такси.

Возле клиники их уже встречали - врача Максим тоже уже успел предупредить.

Последующие несколько часов для него слились в бесконечность, где любимой девушке было плохо, а он ничего не мог сделать, чтобы хоть как-то облегчить её страдания. Стоял возле постели, вытянувшись по струнке, и крепко сжимал ладошку Ларисы.

- Не стоило тебе присутствовать, - устало улыбнулась девушка много часов спустя.

Боль стала почти непроходящей, но малыш не спешил появляться на свет, чем изрядно вымотал мамочку.

- Я никогда бы не оставил тебя одну в такой момент, - глухо отозвался Дмитров. - Но я очень надеюсь, что это скоро закончится. Чувствую себя совсем беспомощным, - признался растерянно.

Ответить Лариса не успела - её скрутил очередной приступ боли.

Леон - как эти двое впоследствии назвали сына - появился только двадцать часов спустя, громким плачем оповестив мир о своём рождении. Вымотанная девушка даже толком не рассмотрела ребёнка, тут же погрузившись в целебный сон. А вот Максим удостоился чести подержать малыша на руках. Розовокожий и здоровый по всем показателям он показался ему самым прекрасным существом в целом свете. Мальчика даже держать было страшно, но он быстро приноровился, потом ещё и купал сына всегда сам, на что Лара часто ревновала. Леон быстро привык к рукам отца и с матерью уже мыться не всегда соглашался.

- Нет, где это видано, - бурчала Лариса, глядя на своих мужчин. - Мучилась, рожала, а он, видите ли, с папиных рук не слезает. Вот где справедливость, я вас спрашиваю? - задала риторический вопрос, тем самым веселя Максима.

Он уже привык к ворчанию своей Ириски и часто подкалывал.

- Спать меньше надо, - припоминал он ей момент родов.

Поначалу обижавшаяся Кузнецова, вскоре стала на это лишь грустно вздыхать. Знала же, что Максим это по-доброму.

- Кстати, когда в Россию полетим? - поинтересовался он в один из вечеров.

Нет, пара по-прежнему хранила дистанцию, но жить вместе это им не мешало. Дмитров рад был бы забрать семью в свой дом, но там ещё не закончили ремонт, приходилось ждать, хотя терпения с каждым днём оставалось всё меньше. Ещё Ириска, словно чувствуя это, стала всё чаще мелькать перед ним в сорочке без халата поверх или в одном полотенце после душа, что совершенно не помогало выдержке. А Лариса действительно подмечала всё и нагло играла на нервах мужчины. Михей, выслушав жалобы лучшего друга, сказал только одно: "Мазохисты!". Макс даже не стал спорить.

- Через две недели, - донеслось из спальни. - Я с мамой уже договорилась, она всё подготовит.

- Хорошо, - не стал спорить Максим, планируя воспользоваться подвернувшейся возможностью.

К указанному месяцу напряжение между парой достигла своего апогея. когда каждое нечаянное прикосновение, невинный взгляд и тихий голос воспринимался столь остро, что почти невозможно было сопротивляться этому наваждению. Плотину прорвало, когда в один из выходных они отправились гулять в парк.

Солнечный июльский день радовал своим теплом и хорошим настроением. Леон спал в коляске, а его родители неспешно прогуливались по скверу, развлекаясь обсуждениями просмотренного накануне фильма.

И всё было хорошо, пока Максима не окликнула высокая стройная блондинка с таким глубоким вырезом на блузке, что грудь того и гляди грозилась выпасть из бюстье. Хорошо ещё юбка оказалась длинной, правда, тонкая ткань скорее будоражила воображение при каждом шаге обрисовывая округлые бёдра, чем скрывая достоинства фигуры. Апофеозом этой встречи для Ларисы стал тот факт, что Макс вполне искренне улыбнулся подошедшей к ним всемирно известной модели. И ведь та видела, что он не один, но демонстративно игнорировала Кузнецову, сосредоточив всё своё внимание на её спутнике. И пока они мило беседовали, Лара тихо и обстоятельно закипала. А после неожиданно для самой себя заплакала. Нет, им она этого не показала, вовремя отвернувшись.

- Мы пройдёмся до конца аллеи, - предупредила тихим голосом Лариса своего спутника.

- Хорошо, я вас сейчас догоню, - сжал её руку мужчина и отпустил, так и не взглянув.

И так Ларе себя жалко стало. Столько месяцев прошло, а между ними всё по-прежнему, так стоит ли надеяться? Как же глупо всё вышло.

Она шла, шла и шла, ничего не видя - пелена слёз застилала картинку мира. Закусив губу, девушка старательно сдерживала рыдания, но, почувствовав на своих плечах знакомые руки, всё-таки разревелась окончательно.

- Глупая, - прошептал Максим с нежностью в тоне. - Что же ты у меня такая глупая? Ну, разве может она сравниться с тобой, - выговаривал тихо, крепко прижимая к себе любимую. - Я ведь всё время с тобой. С тобой и Леоном. Я хоть раз дал понять, что меня интересует кто-то ещё, кроме вас? Кроме тебя? Я же здесь остался лишь ради тебя. Ради вас. Бросил всё и начал сначала, чтобы рядом с тобой быть. Ириска, Ириска… - вздохнул, поцеловав Ларису в висок. - Не плачь, малыш. Слышишь? Я только твой. Даже когда ещё сам этого не знал, всё равно уже был твоим. И только твоим.

- Правда? - прошептала Лара, уткнувшись лицом в его плечо.

Максим наигранно шумно вздохнул и чуть отстранился. Посмотрел на заплаканную девушку и губами собрал каждую слезинку.

- Правда, - прошептал в ответ, прижимаясь к её губам в коротком поцелуе.

Они поженились в начале сентября, когда Леону исполнилось полгода. За две недели до свадьбы малыша крестили, выбрав на эту роль Мишу и Соню. И на этой свадьбе всё было, как положено: выкуп. похищение невесты и много-много конкурсов. А ещё у ребят выдалась запоминающаяся первая брачная ночь - они до самого рассвета просидели возле кроватки сына. У Леона резались зубки, а потому он много капризничал и мало спал, предпочитая руки родителей собственной кроватке. Но не сказать, что Лариса или Максим были этим расстроены. Лёжа в постели с зажатым посередине ребёнком, оба улыбались во сне. А ни разу не спящий малыш лишь радостно агукал, жуя свой кулак. И смотрел на отца с матерью, словно прекрасно понимал, что тем пришлось пережить на пути к счастью.

Конец