Идальго

Глава 6

Первый результат я увидел сразу же по возвращении в Монтевидео: падре Ларраньяга мне его показал. То есть он мне показал здоровенную чугунную бутыль, в которой плескалась — по его словам — серная кислота. Полученная из пирита. Вот чем отличаются малограмотные ученые начала девятнадцатого века от высокообразованных программистов века двадцать первого, так это тем, что они ко всем вопросам подходят очень конкретно. Я просто сказал, что кислоту можно как-то сделать из пирита, падре тут же где-то нашел книжку какого-то химика, в которой было описано, как это сделать (а конкретно — книжку Дель Рио, который в Латинской Америке считался очень известным химиком), почесал в затылке, нарисовал схему установки, погнал местных мужиков строить пиритовую печь и — когда обещанный пирит привезли в город — он в ней все нужные процессы провел. С учетом моего замечания о том, что газ нужно растворять в уже довольно крепкой кислоте — и результат почти сразу и получил. Но мало того, он изрядную часть кислоты немедленно и потратил на изготовление из паршивого винного уксуса и извести ледяной уксусной кислоты. А затем — из этой кислоты сумел сделать и уксусный ангидрид (как это сделать, я ему рассказал — так, как я запомнил это по рассказу матери). А так как сушеной ивовой коры Антонио Фернандес мне тоже уже успел притащить пару центнеров, то я приступил к таинству изготовления аспирина. То есть сначала я еще пару раз перегнал бурду, которую здесь именовали «белым ромом» — то есть самогонку из сахарного тростника, и получил достаточно чистый спирт, причем довольно крепкий. А потом и к таинству приступил…

Спиртовую вытяжку салициловой кислоты я собственными ручками произвел — один раз. А все остальное «по инструкции» сделали лично уважаемые католические доны Дамасо Антонио и Лоренцо Антонио. И получили в первом же подходе к снаряду граммов, наверное, пятнадцать товарного продукта. А дальше все было просто… то есть для нынешних химиков все было просто, я же только слова правильные произносил, а они сами все делали. Стеарин — его у церковников вообще было попой жуй: из него же свечки делались, и отщипнуть кусочек ценного сырья килограммов на двадцать они смогли, скорее всего, без особо ущерба для собственного бизнеса. Столько, конечно, никому нафиг не нужно булла — но раз принесли, то пусть полежит в расчете на то самое светлое будущее. Соды тоже у товарищей запасец имелся, так что быстренько (буквально за пару дней) они сделали из обычной каустическую соду, стеариновую кислоту им обработали (раствор свечки в горячем спирте то есть), продукт реакции смешали с английской солью, собрали выпавшие кристаллы стеарата магния. Смешали его с крахмалом, в ранее сделанную ацетилсалициловую кислоту шепотку небольшую добавили (для слипаемости порошка), а потом в изготовленном моими трудолюбивыми ручками рычажный пресс запихнули — и вуаля!

То есть раз тридцать подряд вуаля — и потом сырье закончилось. А началось обсуждение того, что же у нас получилось. И обсуждалось все довольно недолго: тот, который Лоренцо Антонио снова пожаловался на то, что голова у него болит, а я его с места не сходя обсмеял, поинтересовавшись, а какого же хрена он тут четверо суток корячился. И младший попик меня вообще не обругал! А примерно через пятнадцать минут обсуждение пошло по гораздо более приземленному пути: святые отцы принялись решать, почем они эти таблетки продавать будут.

— Благородные доны, мне будет позволено изложить свои соображения? — не скрывая ехидства поинтересовался я, когда цены (пока еще сугубо умозрительные) перевалили за песо за каждую таблетку.

— Извините, дог Алехандро, — с виноватым видом ответил старший, — мы несколько… увлеклись. Безусловно, мы с огромным вниманием выслушаем вас.

— Благородные доны, я думаю, что не надо быть жадным, а надо быть экономным. А еще я думаю, что если мы будем продавать бутылочку с парой дюжин таких таблеток за песо, то их смогут купить уже не два десятка человек, а пара миллионов — если их продавать тем же англичанам или американцам.

— Купить они смогут, — хмыкнул младший церковник, — но мы втроем за неделю трех дюжин таблеток не сделали.

— И это естественно: мы занимались отладкой технологии. Но теперь, когда мы точно знаем, как их сделать… скажите, сколько человек потребуется, чтобы произвести, допустим, квинтал уксусного ангидрида? Я имею ввиду, за день произвести.

Мои партнеры по намечающемуся бизнесу задумались, а затем старший ответил:

— Но нам потребуется еще и очень много уксуса…

— Я спрашиваю только про людей, считая, что все сырье у нас уже есть.

— Тогда… три взрослых здоровых мужчины и, наверное, один молодой парень.

— Хорошо, допустим, что каждому мы положим жалование в песо за день работы. Сколько людей будет нужно, чтобы изготовить пять квинталов серной кислоты?

— Двое, они уже ее делают.

— Итак, еще два песо. Допустим — только допустим, что еще трое будут нам перегонять ром на чистый спирт, трое — экстрагировать салициловую кислоту из коры, и пусть даже пятеро… нет, пятеро сделают стеарата магния за неделю не меньше квинтала, а нам столько хватит за пару месяцев производства таблеток. Итак, за работу по изготовлению квинтала препарата мы заплатим рабочим двенадцать песо. Пусть еще трое на таких прессах уже таблетки прессуют, итого пятнадцать песо за квинтал таблеток — а это уже сто тысяч таблеток! Так что производство ограничивается количеством коры, которую нам могут собрать крестьяне… падре Лоренцо, сколько мужиков мне собирали полквинтала коры? И сколько они потратили на это времени?

— Ну… да. Но мы же тогда просто вырубим все ивы в стране!

— Не вырубим. Прирост ивы за год на одной кабальерии составит примерно пятнадцать тысяч квинталов, и из этой величины одна десятая составит кора. Полторы тысячи квинталов, из которых мы довольно легко добудем тридцать квинталов салициловой кислоты, или получим полсотни квинталов препарата. То есть с одной кабальерии ивового леса за год получается пять миллионов таблеток. Ладно, будем, для простоты подсчета, в пузырек класть по двадцать штук за песо, и получается что с кабальерии леса мы получим четверть миллиона песо. С десяти кабальерий — два с половиной миллиона, и чтобы все это сделать, мы заплатим пятнадцати работникам меньше пяти с половиной тысяч этих самых песо. Спрашивается вопрос: стоит ли нам делать дорогущие таблетки, чтобы выручить ну пусть даже десять тысяч песо или продавать их дешево чтобы грести миллионы?

— Хм…

— Но все это у нас получится только в случае, если никто не будет знать, как делается препарат. Пусть ледяную уксусную кислоту делают в одном месте, салициловую экстрагирует в другом, ацетируют ее в третьем, со связующими ее мешают в четвертом, а сами связующие делают еще с совершенно другом месте. Главное, чтобы о процессах не узнали англичане с американцами, да и вообще никто из иностранцев, а поэтому даже друзьям своим об этом рассказывать нельзя: они могут проговориться случайно — и страна окажется с голым задом.

— Интересно вы рассуждаете, дон Алехандро…

— Я сюда послан чтобы сделать жизнь верных католиков счастливой, а вовсе не для того, чтобы облагодетельствовать гнусных протестантов и англиканцев! Но я же должен заботиться и о том, чтобы эти католики даже случайно не нанесли вред католичнской стране — а другого способа я просто не вижу.

— Вы… вы вовремя напомнили о заповедях девы Марии, и вы совершенно правы. Но… вас действительно нам послало небо: два с половиной миллиона песо…

— С десяти кабальерий. А если спрос будет выше моих, прямо скажем, довольно скромных предположений, кто зам запретит увеличить производство? И на вырученные деньги выстроить, скажем, завод по выплавке стали?

— У нас в Восточной республике нет железной руды.

— Есть, вы же привезли мне пирит. Да, она довольно плохая… но в Аргентине есть и хорошая, причем ее там очень много. А у нас с Аргентиной, если кто забыл, братские отношения…

— Но у нас нет и угля! Нет лесов!

— Пятнадцать тысяч квиталов древесины, с которой содрали кору, можно просто выкинуть. А можно и иначе использовать. И ведь я считал только на одну кабальерию…

— Достопочтенный идальго из Барселоны, — чуть ли не дрожащим от волнения голосом произнес, встав передо мной, Лоренцо, — я теперь начинаю понимать, почему вам благоволит мадонна Вы так ловко все связываете вместе, буквально каждым помыслом своим увеличивая блага для народа…

— Я всего лишь инженер, и это — моя работа. Но вы правы: пресвятая дева помогает мне… не делать ошибок. А я стараюсь помочь другим людям. Но тогда я попрошу и мне помочь: для моих инженерных дел мне нужно откуда-то брать примерно два квинтала масла, каждый день два квинтала. Но у меня уже закончились деньги…

— Я заметил, что вы очень часто и очень помногу покупаете масло, но не знал, что это для вашей инженерной работы необходимо. Однако теперь можете не беспокоиться: масла у вас отныне всегда будет в достатке, Восточная республика об этом позаботится…

Когда Артур Кларк говорил, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, он намеренно убрал продолжение этой фразы: «в глазах тех людей, кто недостаточно образован для восприятия технологии». Ведь если на глазах средневекового крестьянина плеснуть фенолфталеинчика в раствор щелочи, то крестьянин искренне поверит, что узрел чудо превращение воды в вино. А если лично товарищ Христос на глазах современного человека, который хотя бы в школе химию учил, на самом деле превратит воду в вино, то современный человек подумает, что пить это все же не стоит так как фенолфталеин иначе именуется пургеном. Однако и уровень понимания технологий у людей разный: человек со школьными знаниями не стал бы пить пурген, а уже со знаниями институтскими — не стал бы пить щелочь.

Кроме того, в технологиях важно знать что, но еще важнее знать как. Я знал, как сделать аспирин, и, скорее всего, один бы я его получал может полгода, а может быть и год. А вот Ларраньяга — не знал, но он знал и умел делать всяческие химические эксперименты — и получив от меня знания теоретические изготовил аспирин меньше чем за две недели. И уже был готов наладить поточное его производство за следующие пару месяцев!

Хотя и я теперь тоже смог бы его так же быстро сделать, потому что внимательно наблюдал и все процессы подробно для себя описывал. Но я теперь могу сделать аспирин — но общего понимания химических технологий у меня как не было, так и не появилось. По сути — Ларраньяга владел технологией, но просто не знал, как ей правильно воспользоваться. Точно так же и с девой Марией: я понятия не имею, какие алгоритмы работают при распознавании голоса и при генерации движущихся картинок — но я знал, как их можно использовать. А для чего использовать — да, это я сам придумал, но придумал-то, зная, какие возможности эта технология предоставляет. И придумал, вероятно, не лучший способ их применения — но в текущих обстоятелствах…

А так — обстоятельства работали на меня. Например, в начале марта очередной английский корабль привез какие-то товары в Монтевидео — а Лоренцо подсунул ему, мающемуся головной болью с бодуна, таблеточку аспирина — и успешно толкнул англичанину сразу сотню пузырьков (да, по двадцать таблеток в каждой). А так как теперь этот аспирин продавался и в недавно открытой аптеке, причем по той же цене в песо за пузырек, аптечный фонд пришлось после отплытия британца к себе на родину срочно пополнять.

Тогда же, в марте некоторые особо нетерпеливые доны получили первые ростки мате. Конечно, уже осень наступала, но хотя Уругвай и на широте Москвы, зима тут совсем не московская, ведь рядом течет теплое бразильское течение и всякие растения и зимой себя неплохо чувствуют. Понятно, что до первых урожаев должно было еще минимум три года пройти — однако доверие к «заветам пресвятой девы» выросло до абсолютного, и в результате между Аргентиной и Уругваем отношения действительно стали не просто мирными, но и в значительной мере братскими. Это, конечно, совсем не значило, что стороны стали друг с другом всякими секретами делиться — но все это шло в рамках обычных торговых отношений, а все внутренние распри как-то быстро угасли. А внутренние «индустриальные проекты» разгорелись…

Вообще-то обе страны были, с моей точки зрения, нищими — но отдельные товарищи не самой мелкой денежкой все же располагали. Не особо и большой, но на разные приятные мелочи денег — после того, как местные богатенькие буратины скинулись (по моему совету), они послали своего представителя аж в Германию на предмет найти человека, который выстроит металлургический завод. Германия была выбрана не мной, просто страны лишь недавно освободились от испанского владычества и едва отбились от вторжения англичан (а заодно и к американцам даже зачатки прежней симпатии куда-то пропали), а с французами у них терки еще с давних времен были более чем серьезные — так что они просто выбрали «нейтральную страну». Ну, это их дело, я тут вообще не вмешивался. Почти не вмешивался, все же сказал, что на южных, еще «ничьих» территориях можно найти много каменного угля.

Про пароходы местные доны уже знали. А еще я им рассказал, что паровые машины можно ставить и на транспорт совершенно наземный. И даже нарисовал им картинку с паровозом. Правда, паровоз у меня получился довольно сложный: рассчитанный на уже изготовленный прямоточник, который «крутился» со скоростью за шестьсот оборотов в минуту, он был снабжен двухступенчатым редуктором — но по мощности зато он всяко превосходил любой из современных паровозов. И моим словам про то, что такой паровоз по рельсам легко перевезет сотню тонн груза со скоростью «не менее пяти лиг за час» доны поверили настолько сильно, что тут же бросились этот паровоз строить. Причем даже не задумываясь о том, где они вообще возьмут рельсы…

То есть все же задумались, но решили, что рельсы они отольют из чугуна, который будет выплавляться на будущем металлургическом заводе. Мысль довольно интересная, но я им на эту тему ничего нового рассказывать не стал: самому пригодится, если я все же отсюда выберусь когда-нибудь. То есть когда я отсюда выберусь — но чтобы выбраться, предстояло еще дофига чего сделать.

Очень дофига нужно было всякого сделать. Потому что эксперименты показали, что моторы (на линии, скажем, из Монтевидео к Буэнос-Айресу) сжигают по сто литров масла в час — и при этом яхта прет со скоростью около пятидесяти километров за этот же час. От Монтевидео до Испании плыть кратчайшим маршрутом десять тысяч километров — а это уже двести часов, и моторам на такой маршрут потребуется восемьдесят тонн масла! А в яхту я больше десяти тонн вообще никак не впихну — так что нужно придумать какую-то баржу-танкер, которую я потащу на прицепе и буду с нее масло переливать. Две баржи на восемьдесят-сто тонн масла каждая, ведь яхта с этими прицепами поплывет гораздо медленнее…

Сильно медленнее, так что мне внезапно пришло в голову, что было бы неплохо воспользоваться, кроме парусов и моторов, еще и попутными течениями. Ведь если здесь течение идет на юг, то в районе Африки оно наверняка должно течь уже на север, поскольку арктические моря не переполняются и лишняя вода куда-то девается. Да и на севере «вечного источника воды» тоже ведь нет, туда вода именно с юга и должна поступать. А у железяки ведь хранятся подробнейшие карты всех ветров и течений!

Так что этот вопрос я точно решу, но это не к спеху, ведь барж-танкеров у меня еще не было. К тому же еще одна неприятная проблема выяснилась: моторы-то на масле работали прекрасно, но вот запускаться на масле они не желали. То есть можно их было все же запустить, после довольно утомительных плясок с бубном — а что делать, если моторы заглохнут где-то в море? Например, если я не успею вовремя масло с баржи в баки яхты перелить?

Вопрос тоже был уже решаемый, так как я знал про биодизель. То есть знал, как его изготовить и из чего: нужен лишь спирт и калийная щелочь. Впрочем, и натриевая тоже подходит: я провел эксперимент и ведро биодизеля сделал, а испытания показали, что на этой жуткой смеси моторы заводятся без особых проблем. Сырье… массовое производство аспирина меня сырьем точно обеспечит, мне и надо-то относительно немного: для прогрева мотора хватало как раз ведра этого топлива, а я вовсе не собирался в море отключать моторы на ночь, так что пары тонн его мне точно хватит — вот только оно долго не хранится, и делать его нужно уже непосредственно перед отплытием. Однако небольшой запас стоит уже сейчас изготовить: если внезапно потребуется сгонять в тот же Буэнос-Айрес, то шаманить в моторном отсеке было крайне неблагоразумно: местные могут подумать, что мне дева Мария помогать перестала — а без этого где я столько масла-то возьму?

А мотаться между столицами мне приходилось все чаще: руководители обеих стран придумывали все больше «совместных проектов», и мне было просто выгоднее, чтобы все вопросы по ним решались как можно быстрее. В том числе и потому, что единственная приличная верфь здесь была в Буэнос-Айресе, а выдать им приоритетный заказ для меня, любимого сейчас могли лишь эти самые руководители, «осознавшие важность помощи мне». Так что я поставил на производство биодизеля Пепе и Рико (они оба уже остепенились, даже жен себе здесь нашли и подзаработать были категорически не против), а работа была несложной — и парни мне уже в сутки литров по двести биодизеля выдавали. По стольку в том числе и потому, что мне масло приводили уже после водоочистки: я священникам рассказал, что от этого масло дольше не портится — а деве Марии подсовывать «третий сорт» они считали для себя неприемлемым. Хотя, насколько я заметил, они теперь собирались вообще все производимое масло так очищать: после такой очистки даже совершенно паршивое масло «третьего отжима», которое раньше только на освещение шло, стало вполне годным и для использования на кухне — а это заметно повышало его цену…

В результате уже к середине апреля один бак яхты оказался целиком заполнен биодизелем (а железяка сообщила, что и расход топлива при использовании его несколько сократился) — я и у девы поинтересовался наконец, сколько мне потребуется масла, чтобы добраться до Испании по оптимальному маршруту. Поставив в качестве критерия именно минимальный расход топлива…

Да уж, если бы я задал железяки такой вопрос еще в Мексиканском заливе, то здесь я бы точно не оказался: пресвятая дева что-то там пошебуршала по базам данных и своим равнодушным тоном сообщила, что на оптимальном в нынешний сезон маршруте мне потребуется семь тонн топлива и на его прохождение я потрачу «примерно двадцать два дня». Понятное дело, что я не удержался — и узнал, что из Мексиканского залива мог за восемнадцать суток доплыть до Петербурга с имеющимся на тот момент запасом солярки…

Семь тонн я и на яхту запихнуть легко смогу. Не сразу — но точно смогу. Но хотя и не сразу, времени у меня оставалось очень мало: железяка сообщила, что отплывать мне (чтобы не попасть под штормовую раздачу) следует не позднее двадцатого мая. Так что мне нужно было за месяц наделать емкостей для масла (точнее, для очень экологичного дизеля), причем таких, которые поместятся в пустые каюты, собственно дизель этот произвести — ради этого пришлось сделать Пепе и Рико начальниками и нанять еще с дюжину человек на переработку масла. Ну и с местными хотелось нормально распрощаться: возникли у меня на них определенные планы. Очень такие конкретные планы — но на не самое близкое будущее.

На будущее, скажем, отдаленное: я очень подробно объяснил местным священникам (причем не только двоим, ставшими уже близкими приятелями, а целой толпе, включавшей в себя почти всех даже сельских попиков), что народное образование — рулит, что грамотный мужик приносит на порядки дольше дохода (стране, естественно, а уж поделить эти доходы они и без меня неплохо сумеют), что бесплатная медицина для народа тоже быстро окупается и дальше только прибыль генерирует, и что одного университета на две страны будет явно маловато. А так как у местных товарищей уже проклюнулись довольно мощные источники денег, то власти решили сразу два университета основать, в каждой из столиц по штуке… для начала.

А закончилось мое прощание (все же, надеюсь, временное) с уругвайцами и аргентинцами тем, что я получил две шикарные грамоты. Не почетные — хотя в них почета было куда больше, чем даже от папской (филькиной) грамоты: меня оба правительства назначили полномочным послом каждой из стран в Европе. То есть в любой европейской стране, а на яхте поднялись сразу два флага. Потому что весть о том, что прежний папа уже помер, дошла и до Ла-Платы и мне теперь папский флаг поднимать было «не по чину».

И в пятницу двадцать девятого мая яхта (получившая, наконец, официальное имя «Дева Мария»), провожаемая толпой важных господ, представляющих руководство двух стран, покинула привычную уже стоянку на рейде Монтевидео. Но оправилась она уже не в Испанию (ее я лишь в качестве «аварийной опции» теперь рассматривал), а прямиком в Санкт-Петербург…