Идеальный треугольник.

Путеводитель по Арменее.

ПУТЕВОДИТЕЛЬ.

Арменея - планета в системе Арнадор (Андромеда) и имя единственной богини расы арменейцев.

Арменейцы - эквивалентно нашему земляне.

Лерен - женщина, основательница супружеского треугольника

Рейв - пара близнецов, один из близнецов (в языке арменейцев нет понятия один и два для рейва или лера, так как они существуют только парой.)

Лер - рейв, прошедший слияние с лерен.

Леру - супружеский треугольник, способный аккумулировать и использовать энергию планеты.

Леор, леора - почтительное обращение к женщине и мужчине на Арменее.

Слияние - церемония эквивалентна венчанию, но с более глубоким смыслом, ритуал соединения лерен и рейва в один леру. Имеет 7 ступеней:
1 ст. - зрительный контакт (первый взгляд)
2 ст.- обоняние (запах лерен). Причем первая и вторая ступень по очередности могут меняться.
3 ст.- развивается эмпатия между участниками леру.

4 ст. - осязание (тактильное прикосновение к лерен). При первом прикосновении (хинта-ки) лерен вбирает темную энергию, потом светлую.

5 ст. - слияние (половой контакт)

6 ст. - полное слияние душ даже на большом расстоянии друг от друга.

7 ст. - слияние разумов (телепатия внутри леру)

Ши - энергия Арменеи, дающая жизнь.

Энергия ши-ра - темная энергия рейва.

Энергия ши-сен - светлая энергия рейва.

Тёмный рейв, светлый рейв. Вся энергия ши делится на темную и светлую по принципу живой и мёртвой воды. Тёмная энергия питает неживую материю: камни, воду, огонь и т.д. Светлая питает живую: растения, животных, людей и т.д. Тёмный рейв впитывает темную энергию, светлый - светлую. После Слияния новообразованное леру генерирует и отдает во вне энергию двух видов. Чем больше количество леру в одной звездной системе, тем больше энергии они излучают для поддержки ее жизнедеятельности.
Брид - секунда
Авр - 70 бридов (арменейская минута)

Триза - 45 авров (арменейский час)

Оборот - 26 триз (арменейские сутки)

Период - 100 оборотов

5 периодов - цикл (арменейский год)

Дом - Население Арменеи делится на Дома. В один Дом входят члены одного рода и те, кто к ним присоединился. Каждая лерен, создавшая новое леру, может основать новый Дом. Но для этого нужна полная независимость от других Домов. Поэтому новые леру предпочитают оставаться в Доме своей лерен. На Арменее 316 Домов. Высший Дом - самый сильный, самый многочисленный, оказывающий помощь менее сильным Домам. Старшая Мать - глава Дома. Ведёт прямую линию от основательницы религии. Верховная Мать - глава Высшего Дома. Политический и общественный лидер Арменеи.

Великая Мать - синоним Арменеи. Единственная богиня арменейского пантеона. Олицетворение самой жизни и жизненной энергии.

ССП - Содружество Свободных Планет, возглавляемое Арменеей. Местонахождение - галактика Андромеда.

МОРР - Межпланетное Обьединение Разумных Рас. Местонахождение - галактика Млечный Путь.

ПТМ - преобразователь транс-материи, часть тахионного двигателя "Элем", позволяющий совершать подпространственные прыжки в межгалактическом пространстве.

Детрон - вещество, обладающее огромной силой.

Эрлеван - планета харатов. Туманность Андромеды. Государственный строй - выборная монархия, кратократия, милитаризм.

Харат - воин, берсерк.

Слейтеры - энергетические вампиры, раса - продукт космической радиации. Были изгнаны из галактики Андромеда армией ССП и перебрались на Млечный Путь.

Самрийцы - одна из самых развитых рас Млечного Пути. Им принадлежат многие планеты в центре галактики.

Айкора - маленькая планетка на краю Млечного Пути. Богата редкими металлами и детроном. Местное население делится на племена, уровень развития - каменный век. Взят прототип североамериканских индейцев.

Гаршматы, гемарийцы - самые воинственные расы Млечного Пути. На их планетах действует тоталитарный режим, милитаризм и кратократия.

Экипаж "Элем", арменейцы:

Капитан корабля - Дарион Тер-на-Лор.

Старший помощник капитана - Бриден на-Керн.

Младший пом. капитана - Рейнор на-Дин.

Бортовой врач - Отану на-Рин.

Старший пилот - Эраен на-Кеа.

Младший пилот - Теран на-Вирн.

Наводчик - Берран на-Орн.

ПРОЛОГ

- Больше нет смысла молчать. Пора взглянуть правде в глаза... Мы вымираем.

Зал загудел, словно разбуженный улей. То, что скрывалось, как постыдная тайна, прозвучало открыто и без прикрас. Каждый из тех, кто присутствовал сейчас на Совете Домов Арменеи, в глубине души давно уже знал печальную правду, но вряд ли кто из них рискнул бы открыто обсуждать то, что все старались не замечать.

Никто, кроме Элем Тер-на-Лор - Верховной Матери Арменеи, являющейся высшим органом законодательной власти на этой планете, умирающей вместе со своими детьми. Да, она одна могла заявить это вот так, на Совете Домов, где собрались представители последних трехсот шестнадцати семей, и не бояться, что ее слова воспримут, как кощунство.

Элем вздохнула, обводя присутствующих тяжелым взглядом. У нее было такое чувство, будто она стоит на краю бездны, и один-единственный неверный шаг будет стоить жизни не только ей, но и всему ее народу.

Огромный церемониальный зал с уходящими ввысь стрельчатыми окнами и прозрачным куполообразным потолком заливало оранжевым светом угасающего Шион-Киира. Крошечный коричневый карлик и его красный собрат, бывшие когда-то прекрасной двойной звездой, уже не могли согревать своих детей так, как прежде. И больше некому было подпитать их благословенной энергией, таящейся в глубинах страдающей Арменеи. Эта животворящая сила бурлила в жилах планеты, требуя выхода, но жалкие остатки некогда многочисленных леру больше не справлялись с ее количеством. Все живое страдало от избытка этой энергии, носившей нежное название "ши", что означало жизнь, но некому было направить ее туда, где она была необходима. И потому Шион-Киир умирал от ее недостатка, а Арменею, наоборот, разрывал на части ее избыток.

И сейчас красно-оранжевый свет Шион-Киира пронизывал главный зал Высшего Дома, где по призыву своей повелительницы собрались Старшие Матери последних Домов вместе со своими лерами - жалкая кучка вместо тысяч благословенных Домов прошлого.

Облаченные в цвета своих Домов Матери и их леры в тревожном ожидании замерли в отведенных им ложах. Сотни пустующих мест молчаливо кричали о том, что Высшая Мать права. Когда-то этот огромный амфитеатр вмещал в себя представителей трех тысяч Домов, но вследствие сокращения членов совета ложи закрывались, амфитеатр перестраивался и уменьшался, пока не сократился до зала на тысячу лож. Но сейчас почти две трети из них уже опустели, говоря о том, что их хозяева исчезли вместе со своими Домами.

Глядя на них, Элем подумала, что в будущем, возможно, придется вновь перестраивать зал, сокращая ложи, но это только если ее затея окажется безнадежной. У нее была маленькая надежда на то, что Великая Мать пожалеет своих детей и даст им возможность возродить исчезнувшие Дома.

- Вы все знаете, от чего страдают наши Дома. Тысячи лет мы яростно бились за то, чтобы стать бессмертными, но при этом забыли, что природа не терпит вмешательства в свои законы. У нас больше нет ни болезней, ни старости, мы проживаем тысячи циклов... Точнее, мы так думали. Как оказалось, наша жизнь не бесконечна. Шесть тысяч циклов ее предел. Но Великая Мать посчитала, что даже такой срок нужно уравновесить чем-то равноценным, и ее выбор пал на самое святое, что может быть у разумных существ... Она выбрала наших детей.

Вот теперь все жадно внимали каждому ее слову, точно ждали, что она вот-вот объявит панацею. Хотя, возможно, некоторая информация просочилась. Что ж, Элем не собиралась их разочаровывать.

Она перевела взгляд на небольшой отряд в форме элитных войск космофлота, разместившийся в полумраке стены подальше от Матерей и их леров. Затянутые в черное, фигуры буквально слились с тенью, не позволяя рассмотреть себя, но Элем точно знала, что среди них находится один из ее рейва. Старший из близнецов, ее темный Дарион. Она чувствовала тепло его присутствия, и это тепло отдавало горечью.

Кто так распорядился: эволюция, боги или неведомый сумасшедший ученый - неизвестно, только арменейцы были единственными в своем роде в галактике Арнадор, а может быть и во всей вселенной, у кого каждая арменейка приводила в этот мир первыми близнецов - рейв, которые были неразрывно связаны между собой с момента рождения. Одна жизнь на двоих, одни эмоции, чувства и мысли делали их зеркальным отражением друг друга. И дать потомство они тоже могли только вдвоем. Пока рейв не нашел свою избранницу, не обрел лерен и не стал полноценным леру, мать не теряла связи со своими детьми. Она была для них проводником, дарующим энергию жизни. Но стоило лишь кому-то из братьев пойти против собственной природы, как эта связь обрывалась, и разбитый рейв угасал за каких-то две сотни лет. Великая богиня наверняка долго смеялась, выбирая наказание своим строптивым детям, впавшим в гордыню и решившим, что могут по-своему перекраивать законы мироздания.

- Наказание за ошибки предков легло на плечи последующих поколений, - продолжала Элем, крепко сжимая пальцы, чтобы скрыть нервную дрожь. - Только истинные леру могут получить потомство, и всегда первым на свет появляется рейв. И не всем удается зачать во второй раз. Лишь единицы Домов могут похвастаться тем, что за последние пятьсот циклов в их стенах появились девочки. Теперь это стало благословением, привилегией избранных, самым ценным призом, о котором молится вся Арменея.

Это было сложно не только сказать, но и принять. Собравшиеся на совет Матери сидели молчаливы и бледны. Что и говорить, благословен тот Дом, в котором есть дочь, будущая лерен, основательница нового леру. Но, похоже, что таких уже не осталось. Как правильно заметила Старшая Мать, лишь единицы могли похвастаться таким чудом, как появление дочери, и с каждым циклом таких чудес становилось все меньше и меньше.

- Вот уже более десяти тысяч циклов мы ищем во всей вселенной расы, подобные нашей. Еще наши предки открыли около двух десятков обитаемых планет и основали Великий Альянс. На сегодняшний день нам известно, что в Альянс входят семь разумных рас и пять из них генетически совместимы с нами. Но сознание их женщин настолько отлично от нашего, что не дает нашим рейвам ни малейшего шанса на слияние. Многие из наших сыновей вступают в физический контакт с гаранками и эронийками, но этим они только разбивают свой рейв, обрекая себя на еще большие муки. И мы, их матери, страдаем вместе с ними.

ГЛАВА 1

Той ночью мне плохо спалось. Какое-то смутное беспокойство не давало расслабиться. Я буквально извертелась вся, пытаясь улечься поудобнее. Часы на кухне пропикали два часа ночи, когда я, наконец, забылась чутким тревожным сном.

Проснулась я резко, как от толчка. Не знаю, сколько прошло времени - вокруг царила полная темнота. Дернулась на кровати, пытаясь сесть, и тут же поняла, что не могу шевельнуть и пальцем!

Странное оцепенение охватило меня с головы до кончиков ног. В голове сиреной взвыл инстинкт самосохранения, но издать я смогла только слабый писк. Я вдруг ясно поняла, что в этой темноте, рядом со мной, есть что-то ещё. Что-то плохое, что движется в мою сторону. Я ощутила исходящие от него волны какого-то извращенного интереса и ненависти, - и сердце моё зашлось в панике, словно пытаясь выскочить из груди. Старая как мир боязнь темноты овладела мной с такой силой, что я едва дышала от ужаса. Сжавшись в комок, я тихонько поскуливала, мечтая проснуться от этого кошмара, но что-то подсказывало мне, что я не сплю.

Холодное, скользкое нечто коснулось моей ступни, заставив взвыть в голос, но с губ сорвался только тихий полузадушенный хрип. Оно змеёй скользнуло вверх по ноге, вызывая во всем теле дрожь отвращения, тронуло мою грудь и вдруг резко щелкнуло по лицу.

Это было последнее, что я запомнила. Первый раз в жизни я потеряла сознание.

***

Когда очнулась, первой мыслью было, что именно так и выглядит ад. Потому что место, куда я попала, просто не могло существовать на Земле!

Незнакомое помещение, узкое, не больше двух метров шириной, и такое длинное, что концы его терялись из виду, было наполнено каким-то потусторонним свечением. Тусклый бледно-зелёный свет исходил не только от потолка, но и от стен, и от пола. И в этом жутком мертвенном свете я висела, пришпиленная, словно бабочка, к одной из этих светящихся стен, всей спиной ощущая ее холодную, гладкую поверхность. Абсолютно голая, без каких бы то ни было видимых креплений, я была распластана в метре над полом, а вокруг меня, насколько хватало глаз, висели такие же жертвы неизвестных похитителей... Вот только в отличие от меня, они больше походили на выдумку фантаста, чем на земных существ!

Разного цвета, размера и роста, с разным количеством конечностей; некоторые человекоподобные, другие больше напоминающие гигантских насекомых - многие из них хрипели, шипели, выли и бились в своих невидимых оковах, неистово пытаясь вырваться из них. Другие висели безвольными куклами, не подавая признаков жизни. И среди них я - несчастная человечка, оказавшаяся среди этого жуткого зверинца!

Мой ошалелый взгляд уперся в громадного человекообразного гиганта, висевшего прямо напротив меня. Больше двух метров ростом, синекожий, весь покрытый узлами мышц, он, не отрываясь, смотрел на меня своими жуткими нечеловеческими глазами, - и в них я видела ярость и ненависть. На его голове, как и на теле, полностью отсутствовала растительность, а впалые щеки испещряли странные, медленно движущиеся татуировки. Заметив мой взгляд, он по-волчьи приподнял верхнюю губу, обнажив чёрные клыки, и, зарычав, резко дернулся в мою сторону. Я отпрянула, закрывая глаза и умоляя бога дать мне проснуться в своей кровати.

Мой мозг пытался принять происходивший вокруг меня кошмар. Я слишком хорошо осознавала, что не сплю. Что это? Я попала в другой мир? Но для этого нужно либо умереть, либо хорошенько стукнуться головой - рецепт перемещения знают все, кто читает фентези. Или это засекреченная лаборатория сумасшедшего учёного, где из людей делают жутких мутантов? Наверное, как в фильме "Doom", вводят несчастным какой-нибудь экспериментальный препарат - и люди превращаются в чудовищ. Но я не хочу становиться монстром! Я хочу домой! Выпустите меня отсюда! Кто-нибудь, помогите!!!

- Тише ты! - услышала я вдруг слева усталый шепот. Неужели я и вправду кричала в голос? Нет, не важно. Неужели я здесь не единственный человек?!

Я повернула голову в сторону говорившего. Рядом со мной висел мужчина вполне человеческой наружности. Тоже абсолютно голый, средних лет, с уже наметившимся брюшком. Его глаза были закрыты, а лицо кривилось, словно от сильной боли.

- Где мы? - пискнула я.

- Про летающие тарелки слышала? Ну вот, считай, что ты в одной из них, - почти шепотом ответил мужчина.

- Где???

Всё, что угодно, но такого я не ожидала! Стать жертвой похищения инопланетянами - можно ли придумать более нелепую выдумку?! Сколько раз мне попадались в сети и в газетах истории так называемых очевидцев, вроде как похищенных пришельцами, но я считала, что у этих людей просто больное воображение. В памяти тут же всплыли отрывки из их рассказов. И мне стало жутко.

- И что теперь? Нас будут изучать, насиловать или сразу убьют? - осмелилась я выдать предположение.

- Нет, - усмехнулся он, не открывая глаз, - нас съедят.

***

Моего собрата по несчастью звали Петр Олегович. Простой водила, заснувший однажды в своем гараже, а проснувшийся уже в этом жутком месте. Как и я, он долго не мог осознать и принять действительность, но в конце концов понял, что это за зверинец и что здесь происходит. До него здесь тоже были люди, они и рассказали, что здесь творится.

На самом деле оказалось, что это банальный склад продуктов, насколько можно было так назвать нашу тюрьму. Хозяева этого помещения питались жизненной энергией разумных существ. Чем выше уровень развития вкушаемого блюда, тем больше удовольствия и сытости получал питающийся. Человеческие эмоции оказались для них настоящим деликатесом.

Петр Олегович уже не раз видел тех монстров, что похитили нас. Он называл их вампирами, хотя они не имели ничего общего с милыми героями Стефани Майер. Длинные, худые, антропоморфные существа с пепельно-серой кожей и гибкими конечностями. Они распространяли вокруг себя волны леденящего ужаса, от которых замирало все живое. Их руки и ноги имели не два, а три сустава, а из каждого плеча выходило по длинному змеевидному отростку.

ГЛАВА 2

Дарион лежал, развалившись на узком диванчике в кают-компании своего корабля, названного "Элем" в честь его матери. Женское имя мало подходило военному крейсеру, но команду это ничуть не смущало.

Его вахта закончилась ещё пару триз назад, но вместо того, чтобы хоть немного поспать, он насильно заставлял себя бодрствовать, снова и снова вспоминая свои ощущения в момент разрыва со своим рейвом.

Тогда он во второй раз отправился на Гару с арменейским посольством. А у гаранского министра внешней политики оказалась на редкость привлекательная дочь. Милая Сарифа буквально приворожила неопытного Дариона своим неиссякаемым юмором и лёгким кокетством. Юному рейву ещё не приходилось так близко сталкиваться с женским обаянием, не мудрено, что он не устоял.

Каждый арменейский рейв в посольстве имел несколько профессиональных харатских компаньонов. Эти синекожие мускулистые гиганты казались огромными на фоне изящных арменейцев, и были не только отличными воинами, но и преданными телохранителями. В их обязанности входило не только охранять жизнь своих подопечных, но и ограждать их от опрометчивых встреч с противоположным полом. Суть рейва была такова, что на каком бы расстоянии друг от друга не находились близнецы, они всё равно ощущали себя единым целым. Вернее, двумя половинками одного целого. Но стоило одному из них испытать прелести физической любви не с арменейкой, как эта связь обрывалась навеки. Но кто думает о таких вещах в пылу первой влюбленности!

…Первое сексуальное удовлетворение молодого арменейца потерялось на фоне неожиданно затопившей его волны глубочайшего чувства потери и физической боли. Словно внезапно перекрыли кислород. Нечто жизненно важное, любимое всей душой, вдруг оказалось недоступным. То, без чего яркая, насыщенная жизнь становилась всего лишь жалким существованием.

Острая боль внезапной судорогой пронзила всё его тело, заставив выгнуться дугой, и угнездилась где-то в груди сосущей пустотой. Он больше не чувствовал присутствия Рениена. Ни его тепла, ни мыслей, ни эмоций... Словно их никогда и не было. Всю жизнь он ощущал себя единым целым со своим братом, недаром же в их языке слово рейв означало одновременно и пару близнецов, и одного из них. И вот теперь из-за непростительной слабости он потерял самую важную часть своей души.

Уже позднее, спустя несколько оборотов, Дарион понял, что и его энергетическая связь с матерью начала иссякать. Элем больше не могла питать его так, как прежде. Но первая любовь была столь сильна, что он не захотел даже думать о последствиях. Он решил, что ему не нужны тысячи циклов в одиночестве. Что лучше прожить короткую, но головокружительную жизнь с любимой женщиной, чем продолжать искать мифическую лерен. Правда, эта идиллия не продлилась и периода. Ветреная Сарифа не могла долго оставаться верной. На Гаре были совсем другие моральные принципы, а многочисленные любовные связи являлись своеобразным подтверждением статуса завидной невесты и не вызывали осуждения.

После этого Дариону пришлось резко повзрослеть. Любовная эйфория прошла, оставив после себя чувство неимоверной утраты. После Сарифы он больше ни с одной женщиной не сходился так близко. Молодой арменеец встречался с ними время от времени, но ни одна из них не задерживалась в его постели дольше необходимого. Он постарался свести эти встречи к минимуму, потому как мимолетное удовлетворение каждый раз напоминало о том, что он потерял.

И вот теперь его корабль летит в неизвестность, и никто не даст гарантии, что эта сумасшедшая миссия увенчается успехом.

- Капитан на-Лор, - во внутреннем сенсоре раздался модифицированный голос "Элем" - био-интеллекта корабля, - до точки прибытия осталось ровно двадцать пять авр.

Дарион со вздохом потер глаза. Усталость никуда не исчезла, но он сам приказал кораблю вызвать его незадолго до рассчитанного столкновения с транс-туннелем. Ему хотелось лично провести "Элем" через возможные осложнения.

Оба пилота, навигатор и старший помощник уже лежали в астрофагах. Судовой врач леор на-Рин подготавливал ещё один для капитана. "Элем" была новейшей разработкой космической промышленности Арменеи и управлялась силой мысли, дублирующейся био-интеллектом корабля. Здесь не нужны были ненадёжные механизмы: арменейцы нашли более совершенный способ перемещения в звёздном пространстве.

Сначала это были своеобразные шлемы для подключения напрямую к системам корабля. Но после вахты приходилось долго восстанавливать чувствительность в мышцах. И тогда знаменитый Тарней Ти-ан-Арн создал астрофаги, в которых тело погружалось в специально сгущенный воздух и массировалось воздушными потоками на протяжении всей вахты.

- Леор капитан, астрофаг готов, - на-Рин нажал кнопку на пульте, и тёмная крышка плавно отъехала. Дарион сухо кивнул.

- Вы знаете, что делать в случае непредвиденной ситуации.

- Да, леор капитан. Но надеюсь, что это не понадобится.

- Надейтесь, леор на-Рин.

Тёмная крышка астрофага вернулась на своё место, отрезая Дариона от контакта с внешним миром. Теперь он был единым целым со своим кораблем.

Через несколько авр по всем внутренним сенсорам прозвучал хриплый голос капитана:

- Внимание, экипаж корабля! Все по местам. Проверить работу всех систем. Мы входим в зону нестабильности. Уровень опасности - пятый.

ГЛАВА 3

Они появились внезапно, как всадники апокалипсиса. Тусклая серая кожа и отвратительные щупальца делали их похожими на исчадия ада. Они не торопясь шли по коридору, разглядывая пленников, словно меню в ресторане, и от этого становилось ещё страшнее.

- Закрой глаза и не шевелись, - еле слышно шепнул Петр Олегович, - отключи сознание. Пусть думают, что ты труп.

Но как можно притвориться трупом, если внутри у тебя все звенит от ужаса?

Синий гигант на соседней стене, ещё недавно рычавший и рвавшийся в мою сторону, теперь замер, не двигаясь. Пристально глядя на меня, он несколько раз медленно открыл и закрыл глаза. Я в шоке уставилась на него. Инопланетянин мне советует, как спасти мою жизнь? А ведь ещё пять минут назад, судя по поведению, он и сам был не прочь мной пообедать.

Я зажмурилась изо всех сил, а потом попыталась расслабиться, используя проверенный способ. Я просто начала мысленно петь. Это всегда помогало мне при тяжёлых разговорах с вышестоящим начальством: вот вроде меня всю трясти должно от досады, а я пою и мне всё пофигу!

Я перебирала все знакомые песни, и из школьного прошлого, и современные хиты. И постепенно напряжение начало отпускать меня. Я вся сосредоточилась на правильном мотиве и практически забыла о том, где нахожусь. Окружающие меня звуки исчезли, как по волшебству, я плыла на волнах мелодии, слышимой лишь мне одной. И когда омерзительное, холодное нечто коснулось моего лица, я даже не вздрогнула. Я существовала вне своего тела.

Серая тварь долго изучала меня, медленно ощупывая моё тело своими мерзкими отростками. Мне так и хотелось передернуться от отвращения, когда они касались моей промежности или груди, но я продолжала мысленно петь, отгородив своё сознание от происходящего. Одному богу известно, чего мне это стоило.

Наконец меня оставили в покое, а спустя пару минут рядом со мной взвыла очередная жертва. Похоже, что Петру Олеговичу повезло намного меньше, чем мне. Он кричал так долго и так мучительно, что я едва не потеряла сознание. Хотя, наверное, это было бы лучшим выходом.

В какой-то момент я не выдержала, и по моим щекам побежали слёзы страха и безысходности. И тут же вновь ощутила отвратительные щупальца на своём лице. Они скользнули по щекам, размазывая слёзы, коснулись глаз, заставляя их раскрыться, а затем с силой сжали мои виски. Острая боль пронзила мой мозг, и я закричала, с ужасом распахивая глаза.

Омерзительная серая морда была прямо напротив меня. Ни рта, ни носа, только неестественно огромные чёрные глаза без век, в глубине которых мерцала моя смерть. И я кричала от ужаса и боли, глядя прямо в эти провалы.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Вампир отступил, оставив меня в покое, и боль тут же ушла, превратившись в слабость и опустошение. Но я рано обрадовалась. Чудовище вовсе не собиралось меня отпускать. Оно провело руками по стене рядом со мной, нажимая на видимые ему одному точки, и я почувствовала, что сползаю на пол.

Упасть мне не дали. Ещё два вампира подхватили моё безвольное тело под руки и поволокли по светящемуся полу. Я увидела краем глаза, как в своих оковах вновь забился синекожий гигант. Он так рвался и хрипел, что, казалось, стена вот-вот рухнет вместе с ним. На какое-то мгновение мне почудилось, что он рвался мне на помощь.

***

Коридор смерти оказался вовсе не бесконечным. Меня довольно быстро выволокли из него через светящийся проём, напоминающий мифические порталы фентезийных миров. Я оказалась в личном помещении своего мучителя.

Это стало ясно по тому, как он с небрежностью взмахнул рукой, отпуская своих подчинённых. Да и всё вокруг напоминало некоторое подобие спальни: огромное овальное ложе на возвышении в центре наверняка являлось кроватью. У его подножия лежала шкура неизвестного животного - серебристо-стальной мех с чёрными разводами, а ближе к стенам располагались глубокие кресла вычурной формы. Было похоже, что я попала в спальню к главному чудовищу в этом каземате.

Вампир вальяжно развалился в одном из кресел и молча поманил меня рукой. В голове мелькнула глупая мысль, а как он меня позовет, если у него нет рта?

"А он мне не нужен", - раздался у меня в голове бесплотный голос. Я дернулась в страхе, но какая-то неведомая сила не давала мне отползти и забиться в угол. - "Иди сюда, человечка".

- Зачем? - еле выдавила я. Где это видано, чтобы еда сама в рот лезла?!

"Разве тебе не интересно, что с тобой будет?"

- Сейчас или когда ты проголодаешься? - И откуда только во мне взялось столько сарказма? Правильно, давай, разозли его посильнее, пусть подавится моими эмоциями! Верно говорят, что на пороге смерти у некоторых крышу сносит. Но уж лучше пусть меня убьют сейчас, чем будут мучить до бесконечности. Я просто не выдержу этой адской боли ещё раз.

"Глупая человечка. Я всегда голодный. Но ты можешь это исправить... Иди ко мне". И я пошла, ведомая к нему, как на аркане. Словно загипнотизированная, я не могла оторвать взгляд от его потусторонних глаз. Откуда во мне взялось желание утолить его голод? Я уже не чувствовала ни боли, ни страха... Ровно до тех пор, пока гибкие щупальца не впились в мои виски. И тогда мир взорвался болью.

***

С некоторых пор моя жизнь разделилась на две части: оцепенение и боль. Вампир приходил из светящегося коридора уже сытым и потягивал меня, как коллекционный коньяк. Он заставлял меня испытывать разнообразные эмоции, от щемящей тоски до любовного томления. Но при этом не касался и пальцем. Просто смотрел мне в глаза своими невозможными чёрными дырами и тянул из меня то, что делало меня человеком.

Кормили меня часто и помногу какой-то безвкусной дрянью, напоминающей манную кашу без соли и молока. Если я отказывалась есть, меня заставляли. Видимо, хозяин очень заботился о своем деликатесе.